8.絕對權力的「炙炎女皇」
血紅液體不停灑落被在連環飛彈轟炸下出現，原大樓前廣場的廣闊窟窿中央。
震耳欲聾的兵器、火彈及光束交錯下，原本這個世界捨棄人類的城市廢墟連同植一同在地表上被蒸發掉一樣，同為一個地區的場景，被金屬連綿圍牆包圍起的地點與火炎戰場呈現兩種對比的極端。
不斷被摧殘又朝下轟炸的地面，足足跟我們一旁觀戰人員所站平面落差少說有兩、三層樓高，而且如此離譜的景象還不止一處，只是跟目前離我們最近的戰場相比，可能比其它各處的大洞還來得安分，至少沒有如充滿火海的灼熱地獄般翻滾著，而這場戰鬥的主要三名主角也正在其中。
只是，艾利此刻是三人中負傷最重者。
可以看出艾利幾乎在這場戰鬥中耗盡力氣，身上佈滿大大小小的傷口，幾乎沒有一個地方沒被染上鮮血，現在的她正以意志力死撐站在血攤上，全身激烈顫抖著。
她身上的大衣早在打鬥與火焰波及下僅剩破爛的一截，手上仍緊握鋒利的紅色軍刀，即使狼狽不堪，但那雙有著水藍色波紋的眼珠透露出堅定又銳利眼神，死盯眼前少掉一隻手外加三分之一身體的灼火魔法師──穆．夏維林克。
只是，下一秒艾利突然自口中吐出鮮血，就像數小時前我體力耗盡的狀況一樣，差別在於意志堅定的她並沒如我一樣倒下，而是在大窟窿中心緩慢往上爬，朝著殺害她祖母的仇人前進。
「艾利已經精疲力盡了，這場戰鬥也該是結束的時候了，梅庫西亞，或許我們該出手了，對於這名狂徒你們要怎麼處理？」
「比起制服夏維林克，還是先將艾利帶出並療傷再說。」
尤尼斯特神情十分緊張，她的擔憂在於穆有很大的機率朝目前虛弱的艾利出手，今天他即使受到所有人圍剿，如果能拿到其中一個「賢者之石的開封材料」，或許接下來只要思考如何逃離這個空間就行了，就算無法逃出，對於又損失一名同伴的我們無非更是雪上加霜，所以這時候尤尼斯特開始在手上纏繞魔法咒文，準備要前往戰場中心，不過同時眾人看到一個人突然向上高舉右手，並用力大聲吶喊，像是在原地宣示背水一戰的宣言。
而那個人，正是日暮的魔法師──維爾茜．艾利．亞格菲。
同時我也在這個動作出現之前，看到她一把推開想要攙扶她的戴伯爾，並用火紅軍刀以她為中心劃出大型火圈，示意所有人不能繼續朝她前進，現在這聲大吼正是警告在場所有人不許插手她跟穆之間的私人恩怨，看來這場戰鬥從一開始就被她引導到某個局面，心中下了既定結局，或許剛才她還肯留穆一條生路，也就是砍下對方頭顱，只是現在不確她是否還會這麼做就是了。
「艾利，別做傻事。」
梅庫西亞話剛說完，立即瞬間移動到對方身旁，只是我下一秒看到梅庫西亞的身體被艾利喚出的大火給燒成焦屍。
「果然不行嗎？也還好我派去的只是穢土人偶。」穢土魔法師平靜說道，而我不是替對方捏了把冷汗，而是想對對方這樣的預防措施出口吐槽。
「現在誰過來我就殺誰！就算是同盟方的總長也一樣！」高舉軍刀的火炎少女厲聲警告著。「這場戰鬥的最後一回合現在才要開始！」
「有必要嗎？艾利，這就是身為血肉之軀的結果。妳看看我現在雖然身體已經半毀，可是並不影響我接下來的行動，甚至是感受到痛覺。我也曾告訴過梅庫西亞，『人體機械化』是我們逃過『艾米安化』及成癮於『賢者之石』、『傷藥草』，甚至是生命歲月的限制，如果全世界的人類都是如此，未來跟現在就不會有艾米安殺害人類，血流成河的慘劇發生了。」
灼火的魔法師自華格街查裡的閣樓出現後，除了言語中帶著如梅庫西亞所述從過去以來就有的挑釁，另外臉上總掛有使人厭惡自視甚高的笑容，可見其人格跟行為已經隨未婚妻的死及沉溺於「賢者之石」的研究，扭曲到令人無法想像的地步。
然而，在剛才述說人類可以選擇透過科技避免毀滅的方式時，他雖然依然自負，但已比起之前更像個「活人」，就像切麗兒最後戰敗時所露出的掙扎跟痛苦，穆的語氣多了夾雜促使音量增大的不解與憤怒，隨後繼續帶出的話也說明自己對「誅殺賢者羔羊們」的堅毅，如同艾利想替死去的祖母復仇般的認真。
「無法成為與我佈施真正『種族永存真理』的你們，憑什麼敢說自己是想延續人類物種的救世主？」穆冷笑道，接著又說：「我原來的世界，人類的二十二世紀紀元，或許是所有時間線中最能存續人類繼續在宇宙中的希望，然而，因為生為血肉身軀的『人類』的進化帶來的毀滅，很遺憾在那時候無法完成我從自己的師傅，也就是前代灼火魔法師及切麗兒身上看到的可能性。
不過來到這裡後，我透過查理閣樓的資料，得知此時間軸可能是所有人類文明起源的『後烏托邦』，亞特蘭提斯文明的前身，讓我重燃實現科技與生命結合的想法，梅庫西亞，還有你們這群食古不化的舊時代集會成員，究竟有什麼理由拒絕人類離開生物進化主軸的突變過程？」
我得承認穆．夏維林克是名優秀的演說者，當然，他對自己堅信的理念說明相當清楚也目的明確，在聽完他的「大放厥詞」後，現場將近百名的同盟成員，一時沒有人出聲，甚至是連討論或譁然都沒有，這片死寂就像暴風雨前的寧靜，對方提出的論點是所有人值得去深思或認同的，可是，這對目前的同盟來說只會加快分裂的速度。
可是，仔細深思的話，穆的論點卻存在著諸多矛盾。
「恩利，我記得發現『後烏托邦』時間軸跟『無限死亡輪迴』的真相不是你嗎？如果束諸法律，你是可以告他嫖竊自己的想法的。」
「梅庫西亞，現在說這個的確可以緩解一下緊張的氣氛，另外也足以令所有人對他的話產生質疑。」我苦笑道：「可是……」
「可是他提出的論點的確有其可行性不是嗎？」
「沒錯，但追隨他的人至今都不在了對吧？這就是他所謂『人類續存』計畫的真相。為爭奪異能者加入雙方陣營的『魔法師內戰』將在今天結束，不過我還是對一些細節感到好奇……」
梅庫西亞在這時候打斷我的話，將手指放到嘴唇微微對我露出微笑，並接著指向黑色斗篷：「一樣那句老話，之後會全部告訴你的，當然，數小時前我不只有回去將你帶回而已。」
「剛才我們這裡已經達成協議，當戴伯爾陷入危機時我們會一起對那瘋子出手，關於這點希望可以得到你們同意，當然，如果能各自先保住自己陣營的人，再由同身為魔法師除掉穆．夏維林克，自然就不會有光明會涉入你們內部問題的疑慮。」
辛勒斯坦再度提出這個不久前光明會一眾所做出的決定，方才由於梅庫西亞正述說關於穆的過往，所以並沒對這項提議表態，這時候她才真正準備面對這個問題，不過在此之前，她仍先以眼神先徵求我們魔法師團隊的全員同意。
「看來大家都沒有異議，畢竟如今的穆已經變得跟艾米安一樣，如同本能嵌入一見到異能者就視同『食糧』般的渴望，他已經殺太多人了，其中也包括他自己。」梅庫西亞語重心長說道，然後將視線轉向遠處傷痕累累的同伴。「既然已經確定穆不能繼續身任『灼火』之名，那我們得迅速找到下任繼承者，不過，剛才我已經在腦中擬定了人選，既然都知曉穆身上『賢者之石』的『主石』位置，剩下的身體部分，就交給你們光明會研究部繼續使用吧。」
一行人包括我在內都一時不解梅庫西亞部分話中含意，而多利安則搶在我之前開口。
「莫非還有其他遺留下來的魔法師？而且梅庫西亞妳知道對方在哪裡？」
「或許該這麼說……」梅庫西亞說到一半稍作停頓，接著語帶意味深長。「『他』從一開始就在這裡，只是還沒到自己登場的時間罷了。」
聽完對方的話，多利安仍舊一臉狐疑，接著突然抓起我的手臂一口咬下去！
「尤尼斯特，我需要妳的治療。」
「少裝可憐了！我只是單純想發洩聽不懂的不滿，想必你這心機重又身為『殺害魔法師同伴』的前輩，一定已經用那顆可怕的腦袋理解梅庫西亞話中含意了吧？」多利安憤恨不平抱怨道，面對那雙由下而上仰望我的兇狠眼神，落得我也只能說實話。
「嗯……」我接著轉頭望向在場可能知情的第三者──辛勒斯坦，露出看穿一切的微笑。「我想光明會研究部部長應該會比我更清楚。」
不過，多利安說得沒錯，從梅庫西亞第二次釋出的訊息中，我已經猜到那名被她物色中的「灼火魔法師」繼承者是誰了。
然而，比起這個，現在當務之急是眼前火炎戰場的尾幕。
剛才在多利安咬我同時，我看到梅庫西亞從斗篷底下拿出「賢者之石」，利用小刀化的「穢土管理者」切開身旁空間，將這顆「魔法增幅器」直接送至目標人選手上，而那個人正是目前在窟窿中心位置的艾利。
「雖然『賢者之石』可以運用在魔法能力增幅上，但如剛才所提到，要使它開封就須付出相對應的代價，這不光指開啟禁忌之門所需的代價，同時也是使用它之後必須承受的後果。」
遠處的艾利對梅庫西亞大喊感謝同伴支援的話語後，接著將賢者之石用力朝左手臂上銘刻魔法師「速成魔法」的咒文刺青砸下，瞬間賢者之石如同直接在手臂肌膚融化，約一個手掌大小的魔法石就此與使用者合成一體。
當然，這個過程艾利也因需承受強大力量貫入身體的痛處。
她緊咬牙根，但依然發出低沉的吼叫，無數條血紅咒文自手臂魔法刺青竄出，接著快速交纏於艾利身上，最後咒文轉變成雜亂的血管，結成一顆巨大且充斥血紅光芒的繭。
另外站在高處的穆當然不想放過這可以偷襲對方的機會，瞬間移動到繭旁，直接將後方八道化成羽翼的金色光球全數集中到胸前，頓時發出強大的能量光柱，以不到十公尺的近距離射擊，最後在一道猛烈震盪還有爆炸後，只剩沙塵瀰漫空中，現場氣氛凝結，靜待被襲擊那方的回應。
「梅庫西亞，所謂的後果……莫非是會加快『艾米安』化的速度嗎？因為我記得妳提過『傷藥草』是讓你們維持『人形』的主要道具，或許也可視其為維持『人性』吧？」
「是的，恩利，不過現在已經沒有人可以阻止艾利了，這是已經捨棄人形的穆．夏維林克再也做不到的事，無論它的初衷為何。這也是為什麼所有人都一致決定由我來擔任團隊中『賢者之石管理者』的原因。」
梅庫西亞才剛語畢，我看到一道血紅光芒快速朝穆所站立的位置襲來，哪怕對方想利用瞬間移動閃避也來不及，因為這道突如其來的攻擊，範圍直指天際，如同直接朝敵人扔出一座高聳大樓般！
「所有人往後迴避！」
戴伯爾的聲音這時從天上傳來，只見一頭黑紅色巨龍在所有人自紅光的射程範圍內散開後，自己也從口中吐出火焰，減緩這記狂暴的「砍擊」，然而，被其掃過之處仍陷入火海，並產生不計其數的爆炸。
而我剛才指出這不過是一道砍擊，則是沙塵此時已經散開，可以看到在剛才血紅之繭的位置正杵立一名有著一頭猶如火焰燃燒的紅髮少女。
是的，艾利並沒有因為對方的偷襲而受到傷害，此時站在那裡的她宛如以另外一個姿態重獲新生，不久前的全身傷痕跟狼狽已經消失，裝束就像我剛得到沐月魔法師的「專化契約」一樣出現改變。
她的頭髮戴著一副由金色與翡翠寶石相間類似皇冠，整體菱形有角的髮飾，身上原本破損不堪的褐色長大衣已經被一件白底跟紅火紋路圖騰交錯的短外套，以及內搭的黑色衣著給取代，手部也多了一雙半截式黑色手套。
她的下身穿著與外套同款式的短褲及黑色長襪，腳下踩著一雙白紅黑三色交織的短靴，隱約還能看出些許火焰從腳底竄出。
不過更令人感到訝異的不只如此。
力量加持過後的她腰間漂浮了六顆長型導彈座架，身背一把巨型赤紅大刀，原本單手持的嫣紅色軍刀──炙火女王，此時變成四把，並飛舞在她的肩部位置，可以看出剛才的紅色巨型光芒是從她現在正緊握的身後大刀所揮出，因為它目前仍閃耀著揮出斬擊氣旋後的餘暉。
「莫非只是一個砍擊？」
我對眼前的景象震驚不已，其中當然不只再度掛上自信又冷血微笑的艾利以及其嶄新姿態，另外還有剛才正面接下攻擊，穆的下場。
「沒錯，能否駕馭超過自己生命能量限制的強大魔法，這也是魔法師在使用賢者之石後是否『狂暴』失控，直接變成『艾米安』的關鍵。艾利過去曾因一次解放過『炙炎女皇』陷入不完全的『艾米安化』，所幸最後是靠我利用『傷藥粉』製出的『壓制結界』才讓她恢復人形，不過，這次看來應該是不會有這種結果了。」
「難道說……現在的艾利並沒有完全使出百分之百『炙炎女皇』的能力？」尤尼斯特一臉訝異的靠了過來，結束剛才協助建構多利安的防禦圍牆。
「對，沒忘記穆有無視魔法的身體構造，艾利也承諾要用『鍊金術』打倒對方吧？」
果然沒錯，所以這正是此刻以站在艾利面前的穆，失去另外一隻手臂的原因，可以看見他正驚訝莫名的緊盯自己消失的右肩以上部位，隨即發出怒吼。
「不可能！我的身體可是能讓所有魔法無效化的構造，而且不須像切麗兒一樣透過轉換來達成，另外我剛才也展開了防禦結界不是嗎？」
「所以才說你不要誤會了……」艾利一邊笑道，接著用力一蹬，雙足底下迸出將她往上推彈的火焰。「這不過是一個再普通不過的『砍擊』。」
原本情緒受挫的穆，在聽完艾利的話後突然仰天狂笑：「哈哈哈哈哈！看來我真的忘記所謂『日暮魔法』跟『灼火魔法』的差異在哪了！前者是『全部攻擊附加效果的加成』，後者則是『能力方面的攻擊加成』！」
「那你廢話那麼多幹嘛？」艾利在聽到穆的話後，隨即露出看待穢物的眼神，接著猶如降下天罰的神明，在發出攻擊前只說了一句簡短的終結開場白。
「死吧！垃圾。」
六枚大型導彈自艾利腰間座架飛出，穆當然不可能坐以待斃，立刻瞬間移動到對方左側，然後頭頂發出血紅光芒，一道青色火焰憑空出現在艾利身上燃燒，就像那時跟戴伯爾所接下，穆突如其來的還擊一樣！
只是這次艾利沒有再像之前一樣痛苦掙扎，直接左手一揮將青炎全數集中到手掌，然後接著把它全數吸收到「魔法速成圖騰」，雖然跟之前是一樣的應對手法，可是此次就像揮掉手上的蒼蠅一樣輕鬆。
「剛才被你這招『人體自燃』害的真慘，但別忘記目前由於我的生命能量已經增幅，當然擴大吸收傷害的程度，雖然不能像『荒原』一樣轉為己用，但在你真正傷到我之前，就會先消失。」
「不可能！『地獄簍藍』！」
穆在對方準備逼近時，立即瞬移到更高位置，接著利用頭上『賢者之石』的咒文對準艾利，瞬間數千道自地面湧上的火海地獄將對方吞噬，其中這道攻擊還伴隨從四面八方襲來的「流沙炎」，所以幾乎是即使瞬間移動也會受到傷害的全範圍攻擊。
不對，就在穆發出這道大型魔法下一秒，就已經身中數百發格林機關槍的射擊，一道道襲至身上的爆炸讓他的身體應聲斷成兩截，而成為「人棍」的他就這麼筆直掉落原先艾利所站的窟窿中心。
不過，在落地揚起沙塵同時，六枚追蹤導彈也跟著從天而降，令夜晚化成白晝的爆炸震撼在場所有人的神經。
而艾利能夠躲過對方全範圍攻擊魔法的原因則是再度利用一道迴旋砍擊，斬開了從四周襲來的火地獄，這道強力的氣旋使穆的雙腿也跟著全然粉碎。
緊接而至的格林機關槍的掃射，則是飛舞在她肩部的四把紅色軍刀一百八十度，扭轉過來合成一把可以從刀柄射出子彈的「機槍」所致，如果真是如此，那艾利在這場戰鬥的所有攻擊中，真的完全都沒有使用到魔法！
美麗又狂暴，卻利用單純壓倒性的鍊金術實力打敗敵人的「炙炎女皇」，此刻降落在戰敗者身旁。
全身已經粉碎的穆．夏維林克，如同艾利一開始答應眾人的承諾，僅留下一顆頭顱並不斷發出咆嘯，擁有絕對支配權的勝者此時劍指一揮，讓對方再也無法開口，一攤斷舌的鮮血噴灑在旁。
然後，捧著灼火魔法師頭顱的，正是剛才從光明會研究部駐點逃脫的其未婚妻──切麗兒。
「三十年的自相殘殺終於結束了，奶奶。」
創作內容
長篇奇幻-《後烏托邦的魔法師》(3)-8.絕對權力的「炙炎女皇」(冗長的戰鬥篇章結果揭曉!)
《後烏托邦的魔法師》(1) (18)