店內顧客一致安靜下來，有不少人開始瞄往我們這桌。照這情況看來，這裡有半數人彼此認識，就算他們不認識我，也能從陌生臉孔推出一個大概。
寒赤一把將我按到桌子下方，但這麼做完全無濟於事。店內的騷動開始增加，隔壁桌的翠羽一臉不高興地大聲抱怨：「要抓人就快進來把人給帶走。在那嚷嚷的，打擾我吃早餐的興致！」
杜洪影表情訝異地看著新婚妻子，而我們這桌的單應知氣憤地拍桌站起，令人覺得他想揍說這句話的人，即使對方是位女性。
「如果今天是妳被選中，妳和妳的朋友會作何感想？」
「翠小姐妳就少說句話吧。」穗兒柔細的聲音剛響起，翠羽就打斷道：「妳懂什麼？誰都知道我們無法拒絕領主的要求，就算現在怕得要死以後也會捨不得回來吧！她又沒伴，比我們都無牽無掛！」
「翠小姐說的，好像也有些道理。」另一桌人們猶疑起來。也不知道他們是怕領主、翠羽，還是真的認同翠羽的觀點。
「不成！這都第幾次發生了？不能讓他們為所欲為！」走道對面那桌的客人同時起身。這桌人看來互為戀人，有著無與倫比的共同默契。
氣氛突然轉為火爆的局面，支持翠羽和支持應知論點的人開始互相詆毀，場面一發不可收拾。有人衝動地抓起碗盤桌椅準備開砸，但接著店後方女掌櫃拍櫃的巨響嚇得眾人連忙放下手中的東西。
「……」我看著因為我、或因著我所處的立場對立起來的村民。我見證過許多成年禮，記得在場多數人的名字，卻直到今天才第一次認識他們──他們可能從沒聽說過我，有些人卻仍願意在這種時刻挺身而出。
「對不起。」我起身打算出去，然而我還沒跨出座位範圍，就被身後的寒赤一把抓住。「妳瘋了嗎！」
抓著我手臂的狠勁把我給嚇了一跳，我從沒見過寒赤發火，不由得整個人獃住。店內靜默了數秒，又加倍地吵嚷起來。
侍從提出的時限已過，禁衛軍進門的瞬間，有人大力把斗篷往我身上一甩，我眼前一黑，接著整個人被人扛起。
在一陣難受的擠壓不適後，我們居然風雨無阻地直達銀村外的樹林邊緣。我看向身旁正在繫回斗篷的瘦削身影，原來是稍早散會前就自行不見的霧影。
暗之眷屬能踏進常人無法穿行的祕徑，這是他們總是神出鬼沒的原因。有傳言這種道路被他們用來搬運死人。原來也能帶活人通過的嗎？
天空一片蔚藍，我跪坐在亂山叢中，一股幽微的花香撲鼻而來。遍地黃花還有陽光照耀下的岩石光影，一片欣欣向榮的景色美極了。
啪啪啪。一隻白喉棕身無尾的小鳥忽然降落在離我不遠的樹枝上。
「唧酒──」牠在枝頭上動來動去，振翅鼓起小小的腮幫子，歪著腦袋對我唱道：「唧唧酒！」
好可愛。
僅僅看到牠，就令人覺得世間無比美好。我不由得微笑，為眼前所見的一切欣喜，心中奏起歡快的旋律，一回頭卻見霧影正用一種陰鬱的眼神輪番檢視我注意到的每個細節，彷彿在努力嘗試從我的角度看世界。
我的笑容停滯，想起他身上承繼的詛咒。
聽說，霧影眼中的世界只有幾種單調的色彩，每分每秒更承受著某種難以言喻的煎熬。霧影從未透露那是一種怎樣的酷刑，但偶爾，我會從那彷彿抽空了全部情緒的雙眼中看見瀕臨崩潰的頹喪。
這裡不比房子，門關上就能形成一個獨立的空間。霧影在我住處用的那招在戶外起不了作用，特別是在太陽底下。
「霧影，剛才的途徑──」
「目前沒有路線通往妳的居所。」
「那，能用法陣傳回居住的地方嗎？」即便知道希望渺茫，我還是禁不住犯蠢地發問。魔大陸雖然無法從其它大陸空間轉移到達，但內部卻能進行短距傳送，霧影一直是用自己研發出來的傳送陣在夕銀各地間穿梭。
「卡爾斯納特監視了整個地區的磁場，任何空間擾動都有可能暴露我們的行蹤。」霧影臉上顯出罕見的戾氣，「是個麻煩的傢伙。」
「你見過領主？」
「遠遠看過一次。」
在那沉靜的紅瞳間隱約映出一抹幽暗的身形，但我不敢細看，深怕存在他回憶當中的那人，也能透過卓岡人獨特的視野看到這裡。
村裡平時不怎麼把領主和軍隊當一回事，但卻唯獨無法拒絕他們偶爾才會提出的要求。對於每隔幾年就搶女孩回去做妾的行為，村民們起初還覺得不共戴天，後來卻往往只能不了了之。
因為那些女孩不久後總會託人把離開時身上配戴的物件遣回，而銀村不管找哪位二十五歲以下還沒失去天賦的阿爾圖斯去讀取，都只會讀到女孩們認為自己過得很好，要人別惦記她們這樣的回憶。
歷任銀皇之所以特別規劃一個極東區交由四大領地外的領主管理，始於卡爾斯納特對近代國家發展的重大貢獻。我們能乘著地斥效應的交通工具飛越天空也是多虧了這位領主──他讓我們知道，遍布我們腳下土地的「夕銀」，可以如何物盡其用。
若非收到莫名其妙的迎妾聘禮，我可能會很想去黑色城堡觀光觀光，看看領主如何發明這些超乎想像的科技。
「打消和他接觸的念頭比較好。」霧影話語中隱約洩漏的火氣，令我不禁懷疑稍早企圖自投羅網的舉動是否被他看在了眼裡。他顯然也察覺了自己的失態，很快地斂去眼中的鋒芒，伸手解開自己脖子上的灰色圍巾。
「披上。」
沒了圍巾後，他看上去比平時更加寒冷，整個身子都在微微顫抖，我急忙將圍巾還他。「你比我更需要吧。」
「妳快曬傷了。」
「這點小事，那片樹蔭就能解決啦。」
霧影目光一閃，像是暗自做出了某種決定。他伸出帶有冷意的手，拉著我走向後方的樹林。
「等等，你走太快了。」我差點被東西絆跤，還好立刻穩住了平衡。霧影一下就適應了黑暗，我卻到現在都還看不見東西，只能被動地被他拖著走。
到我能看清周圍景物時，已經走出了不算短的距離。附近的林木枝葉茂密，完全阻絕陽光和風的進入，我很訝異銀村周邊竟會有我從未見過的林子。
這裡的樹木同樣散發親切溫厚的氣息，和其它林子一樣歡喜我的到來，但腳底踩碎層層落葉的聲響加上霧影突兀的舉止，令我心中有些惴惴不安。
「彥？」我想抽回自己的手，但霧影抓得很緊。「彥，你帶我去哪？」
霧影纖細的手臂從手肘到指縫間都纏著密密麻麻的帶子，宛如燒傷病患的繃帶，這使他不會直接接觸我，但我卻能感覺到他正透過這種最低限度的碰觸進行窺視。
縱然長帶是單身狀態的表示，他的做法看來卻有種莫名的偏激感。我為什麼偏要在這種時刻注意這種細節呢？希望、希望只是我的直覺出錯……
我等著他開口，但他卻只顧低頭向前趕路，沒打算回答我的問題。
──別看他一副中規中矩的樣子，暗屬可是他們當中最危險的一種。我想起寒赤和我首次見面的情形，當時十一歲的他將我拉到一邊，語重心長地說了串我無法理解的話，唬得我一愣一愣地。假如有天他拉著妳卻不告訴妳去哪裡，妳可要當心了。
霧氏一族是銀村居民，但沒人知道他們住在哪裡。暗之眷屬每個家庭每個世代只能誕生一位子嗣，每個暗屬的孩子都會在顯化出詛咒特徵時，自行遁入黑暗當中。在詛咒未抵銷的情況下，親代必須獻出生命交換後代的延續。倘若雙親相愛抵銷了詛咒，暗之眷屬與其子嗣便會失去傳承至今的力量，回歸正常人的生活。
村民見過霧影的父親，卻沒人見過他的伴侶。顯然霧影的上一代並不相愛，讓霧影在缺少一半祝福的情況下誕生。雙親殞命，自幼獨居，這也使他的思想變得分外危險。
未抵銷的詛咒會加倍移轉給孩子，被怨恨的暗屬與其後代更為強大。剛認識霧影時，他滿頭白髮，膚色比碳土還深，而現在卻是綠髮和蒼白脆弱的模樣，很容易讓人忘記提防。
自從霧影在那場失敗的招親挑戰中遇上詛咒顯化，他的舉止就有了明顯的轉變。這些年他變了不少，唯一沒變的只有一雙沉靜眸子。現在那雙眸子正帶著令人毛骨悚然的專注，盯著前方空地中央的那幢房子。
房子好像是突然間出現的，外觀就像一般的住宅，彷彿陽光普照般散發朦朧的光暈，看得我有些神醉。
待霧影再度起步，拉著我走向那棟建築時，我心底一驚，突地踏開雙腳使勁將自己釘在原地──暗之眷屬的詛咒怎麼輪迴？他們將想要的東西帶進自己的世界中關起來，如果不反抗，被拉進去就再也無法回來！
霧影停下腳步，他的表情還是一樣平靜，然而以往彷彿失卻全部情緒的雙眼中，卻抑制不住地湧出令人窒息的渴望。「只要那人一直存在，妳便無處可逃。留在這裡，我們──」
「不。」把心一橫，我抬起沒被抓住的那隻手，在空中描繪縱橫交錯的線條。
逸鷹嘯親自示範給我們看，一定可以的！即使我從沒畫過，即便操作其它東西的步驟我都無法記得，但符文是如此美妙的魔法象徵，使我無法不去渴望和拼命將其牢記在心底。
大家都在熱切討論時，我卻努力勸說自己沒有希望，認為毫無天賦的我根本不該奢望那場冒險。但我錯了，即使沒人逼著，我也要把握這趟千載難逢的機會！我──打從心底想去闖蕩，從一開始就想要去！
隨著我下定決心一氣呵成的動作，指尖點過的地方迅速劃開銀色絢麗的軌跡。我驚喜地發現一切是如此動人的輕易，可以清楚感受到符文筆觸裡面溢出的情感。如此豐沛，如此明亮，高調華麗得令人滿足。
無論何種身分，無論你識不識字又是否會魔法──他們說了，這次的符文，任何人都能使用。
沒人能夠阻止符文宣誓的過程，宣誓本身帶來的喜悅具有排山倒海的力量，對從未在生命中下定決心的人而言，這種感覺分外爆炸性的美好。
霧影在銀色光輝中被迫鬆手，震驚又無力地看著我做出選擇。
創作內容
世界的旋律（生活日記） (36)
