費城2016（二）

三、
加希利.歐卡弗絕對記得，那時他還是以大一新鮮人之姿入選全美大學籃球聯賽年度最佳五人的王牌中鋒，杜克大學掛滿印有他姓名與照片的旗幟和海報。
「Jah(那是他的外號)，我想今年NBA選秀你是頭一個被唱名上台的!」泰晤士.仲斯(Tyus Jones)笑著說。那年他憑著關鍵時刻的穩健，奪下了大學籃球錦標賽的MOP(決賽最有價值球員，類似NBA的FMVP)。
「是啊!這屆新秀挑戰賽的MVP獎座十之八九是印著加希利.歐卡弗!」另一位隊友溫士洛(Justise Winslow)也跟著恭維。
「嘿兄弟，光靠低位單打你就可以稱霸聯盟了!」又一個隊友喬許.理查森(Josh Richardson)跟著唱和。
歐卡弗作狀苦笑，收下了隊友們的奉承。那個暑假他過得很快活，體育記者、球探以及NBA各隊的總管撥出到他家的通話有如海嘯席捲，都在追問這位明日之星有關大學生涯的故事以及他選秀最希望著落的東家。想到自己即將進入世界籃球的最高殿堂，歐卡弗恨不得現在有台時光機可以把他接到二零一五的NBA選秀會!
選秀當日歐卡弗照了十幾回鏡子，直到他滿意自己當前的儀態，才穿著他最喜歡的紅色西裝外套，跳上家人作為十九歲生日禮物贈與的黑色雪弗蘭休旅車趕往會場，在「小綠屋(Green Room，NBA給於特定待選秀球員等待的VIP房間)」靜默等候自己的名字被朗誦。
然而就是在他的名字被聯盟主席念出的那一刻，歐卡弗對於未來的憧憬，盡都在剎那間灰飛煙滅!
“With the third pick of the NBA Draft,the Philadelphia 76ers selected...Jahili Okafor!”
歐卡弗愣住了。七六人?!為甚麼是這支前兩季勝率僅有二成出頭的大爛隊!為甚麼是這支江湖上傳說在「擺爛(tank,指球隊為了爭取高順位選秀權而刻意壓低戰績)的球隊!
上帝，為何要把我帶到那邊?
「管他的....我來以後一切都會好轉的。」歐卡弗內心是如此說，顏面倒是挺誠實的。就這樣，他頂著一張像是熬夜了一整個凌晨的難看臉色上了台，勉強自總管辛基(Sam Hinkie)手中接過戰袍與他合影。
但事實證明，命運著著實實的戲弄了他-而且這只是頭一回而已。
整個pre-season這支球隊根本未見多少積極的補強，隊友們在集訓多半死氣沉沉:搶版、卡位、單防，他們在場上的一舉一動都像是電腦遊戲裡面難度標示”EASY”的電腦玩家!辛基之前說的「我們會替你打造一組屬於你的陣容」，根本是空頭支票!
「那我就自己來挽轉局面吧!」
於是此後他成為了集訓中最早進場也最晚離場的人。然而那些隊友除了幾位為了爭取正式合約而努力的球員-像是麥康納(T.J.McConnell)以及柯文頓-以外，該亂傳的球、該放槍的上籃與外線跳投，以及應該露出的防守漏洞，一項依然沒有少，還真是盡責。
歐卡弗龐大的軀體繼續陷在酒吧的沙發椅中。
他不想再繼續回憶下去，球隊為甚麼至今勝率依然停在零。
更不想再去追想後來泰晤士.仲斯用社交軟體告訴他，他被下放到灰狼隊的次級聯盟..........。
四、
由於毆打球迷的事件，歐卡弗被聯盟判處了禁賽兩場的處分。不過在歸隊以後，他很快就在對戰湖人的比賽中，嘗到了在NBA贏球的滋味，但之後幾乎再也沒有機會體會到那感覺-接受自家球迷的歡呼，以及來自教練和隊友的擊掌和恭維。
換句話說，七六人大多數的時間依然在run那個迴圈。再過一個禮拜二月明星周就要開始了，球隊居然連十勝都拿不到!
一日他正要收球離開訓練球場時，旁邊座席區忽然有人把他叫住。原來是安彼得(Joel Embiid)。此君是上一屆選秀會的探花，號稱「下一個歐拉朱萬(Hakeem Olajuwon,名人堂球星，以優秀的低位單打聞名於世)，而且和歐卡弗依樣都是中鋒，可惜在選秀會前夕左膝蓋受了重傷，甚至一度必須在那裏打一根鋼釘座固定，直到年中以前都不能上場比賽。然而就是處在如此悲慘的境地，隊友每每因為被教練狠訓、抑或是絕殺失手拱手讓出勝利而悶悶不樂時，他老是第一個出來插科打渾，令休息室一時之間為笑聲所填滿。
「怎麼了嗎?」歐卡弗轉頭問。
「你想必很疑問，為何你的隊友們成日都是那副死氣沉沉的鳥樣吧!」
歐卡弗無奈地回答了是。
然而接下來安彼得回答的話讓他感到相當驚奇:「老子敢向你保證，下個賽季他們的態度絕對會煥然一新!」
「為甚麼呢?」
「那時候有老子在，你等著瞧吧!」
「那麼我....現在到底該做些甚麼?」
「就把你覺得該做的做好，等我回來吧。」安彼得說這些話時滿腔自信，彷彿是克莉絲汀筆下的名偵探白羅。
歐卡弗默默地看著恩彼得拄著拐杖不出球場，隨後再次拿起了籃球，就這麼加練了一小時。
「做好自己該做的......」