《王的金條》08 ─ 赫菲斯托斯
「這也太可怕了吧！」聽完安潔介紹完滅的金條後，我皺眉頭說：「妳怎麼可以如此粗心，竟然把這麼危險的東西給搞丟！」
「我……我有在反省了啦……」
她頭低垂下來。
看她可憐，我就不戳她痛處了。
而在知道這些金條詛咒的特性後，我也粗略擬定了後續計畫。
直接講重點，如果要找滅的金條，那就要調查跟失蹤有關的新聞。
時的金條比較麻煩，把人定身的能力我無論怎麼想都只能想到很不雅的應用方式，而要做那種事一定都是偷偷來，因此不太容易找得到。
王的金條跟時的金條差不多，肯定也會被用在違反道德倫理的地方，而且像這種能控制他人心智的能力，情報可以說是最難取得的，只要對受害者下達『絕不供出持有者身分』的指令，就能夠讓持有者永遠不會曝光。如果受害者人數夠多，甚至還能製造假情報來引響整個社會......不，顛覆國家政權都沒問題了吧？總之王的金條絕對是所有金條裡面最棘手的。
至於磁的金條則不用去煩惱，它的能力性質太顯眼了，持有者如果有去敲人，肯定會引起騷動，運氣好的話，還會被人拍下影片上傳到社群網站。
整理好思緒後，我拿出智慧型手機，準備上網搜尋這三天下來有無發生『可疑』的怪事。
用大拇指輸入生日解鎖畫面，水藍色的桌面映入眼簾。
「哇！我看其他人都在玩這個，原來你也有。」
安潔像個好奇的小貓伸手拍我的手機，然後我的手機就掉到地上了。
蜘蛛網狀的裂痕顯現在手機的螢幕上。
「我……我可以幫你修好……別生氣……」
「好。」
我平靜地說。
她蹲了下來，將手貼在碎裂的螢幕上。
「原來是這樣做的，這樣就簡單了，嗯嗯……」
她低頭喃喃自語，接著右手使勁向下一壓，細碎的閃電從中綻放。
「修好了，給你。」
我接過手機，上面的裂痕全都不見了，就連原本有的刮痕也都沒了，簡直跟新的一樣。
於是我輕點螢幕，裡面一片漆黑，輕壓開機鍵，還是一片漆黑。
「……妳是怎麼修的？」
「我只是解析它然後進行重組而已。」
「重組？」
「應該是說替換比較正確，這世上所有事物都是由物質組成的，所以如果東西壞掉的話，只要找到相對應的物質將其替換再重新組合就能變成新的呦～～」
「原來是這樣啊。」
「怎麼樣？我很厲害吧？」
「厲害個頭！」我指著手機的黑螢幕說：「明明只是螢幕裂掉，妳幹嘛整台都重組？妳知道裡面的程式是任何物質都沒辦法取代的嗎？這下我的手機報銷了啦！」
「對不起……對不起……」
她渾身發抖，眼淚撲簌簌落了下來。
糟糕，我到底在幹嘛？雖然她給我添了很多麻煩，但拋開鍊金術師的身分，她也就只是個十多歲的小女孩，然而我卻還這樣斥責她。不過這下也搞清楚鍊金術的原理了，雖然乍看萬能，但依舊是受限於現實，所以手機的虛擬數據無法再製。
「抱歉，是我不好，我不該這麼生氣的。」
我摸摸自己發燙的後頸說。
又是一陣靜默，耳邊只響著巷口外汽車駛過的聲音。
「來我家吧。」我打破沉默：「我家還有能上網的工具。」
「咦？我可以去你家嗎？」
「當然可以，把眼淚擦一擦吧。」
我從口袋拿出一包衛生紙。
她接過手後，擤了擤鼻子。
因為某些原因，我與姑姑住在一起。姑姑最近在趕專案，都睡在工作室不會回家，所以讓安潔去我家是沒問題的。
就這樣，我帶安潔到附近的公車站等車，而她異國性的清新外貌不意外地吸引不少人的注意，幸好沒人來向她搭訕，不然會很不方便。
「妳的腳受傷了嗎？」
公車站的遮陽板下，我望著安潔問。
「沒有啊，為什麼這樣問？」
「剛剛過來的時候，看妳走路都一拐一拐的。」
「那、那是你看錯了吧？」她在我面前跳來跳去說：「你看，這不是沒事嗎？」
「好啦，妳快過來，不要妨礙到別人。」
真不曉得她在慌張什麼，又不是做虧心事被逮到。
約五分鐘後，公車來了。
我與她坐在公車右側最後一排。她靠窗，我靠走道。
「哇！原來坐在上面是這樣的感覺。」
她整張臉緊貼在窗戶上，盯著外頭流逝的街景。
「妳不會是第一次搭公車吧？」
「對啊，因為我們國家沒有這種燃油汽車。」
嗯？我有聽錯嗎？
她剛剛說她的國家沒有燃油汽車，難道是在暗示她國家很落後？還是說已經先進到都在使用電動車？
「妳是從哪個國家來的？」
「赫菲斯托斯。」
又是奇怪的名稱，但感覺好耳熟。
「那是在哪裡？」
「在英格蘭的地底下。」
「地底下？真的假的？」
「這就要從工業革命時代說起了。」安潔突然進入說書人模式，「當時因為機械技術的革新，魔法與鍊金術受到了威脅，所以龍紋十字會的首領朱利爾斯伯爵便帶領追隨者深入地底，建造了與世隔絕的國度────赫菲斯托斯。」
「好，我了解了。」
我以點頭掩飾我的頭痛。
果然還是不習慣聽到這種與常識相違的事，雖說以往做白日夢時也是有想過類似的設定，但實際聽到仍會消化不良。
「嗯？國家的創建人是龍紋十字會的首領，然後妳也是龍紋十字會的人，這樣妳在妳國家的地位應該很高吧？」
「並沒有，建國初期確實是由龍紋十字會在管理國家沒錯，但在赫菲斯托斯政府成立後，龍紋十字會就轉為學術研究的組織了。」安潔停頓一會，說：「不過龍紋十字會只收最優秀的精英，所以我的地位確實比一般平民還要高一些。」
「喔～～」
我打了聲哈欠。
「你的口氣好敷衍！我知道了，你是不是在想「這個把一堆金條搞丟的笨蛋怎麼可能是精英」對不對？」
「不是啦，我只是很累而已……」我伸個懶腰掩飾我的想法，接著問：「妳說妳們國家與世隔絕，難道說就連網路也沒有嗎？」
「科技是魔鬼帶來讓人們遠離真理的禍害，赫菲斯托斯的人民都是這麼信奉的，所以沒有。」
聽起來就像是不正經的邪教才會有的教義！
「其實我們資訊也不是這麼封閉，你們這邊世界的知識我們多少還是知道的，比方說收音機、錄影帶、傳呼器啦。我是不太討厭你們的科技產品，有些產品功能聽起來還挺酷的。」
看樣子她國家的資訊是真的很封閉，她提的那些都不知道是幾世紀前的老骨董了。
不過這樣就能解釋她先前為何會做出「魔術表演」這種自殺式行為，因為她沒有網路的概念，不曉得現在這個世界，連在地上滑一跤這種無聊小事都能在網路上傳遍開來。
就在此時，我腦海突然想到一個問題。既然他們國家採取鎖國政策，照理說出國的限制應該會很多才對，但為何她能夠出國來呢？還有更奇怪的是......
嗯，再怎麼想也沒用，還是直接問她吧。
「妳之前提過的荷米斯之門，是妳們國家唯一對外的交通管道對吧？」
「是的，我的國家實施鎖國政策，如果想出來，那就只能透過荷米斯之門。」
「原來如此，這樣就有點詭異了。」
「哪裡詭異？」
「妳說金條是妳要送給皇室的禮物，那妳幹嘛還使用荷米斯之門這種對外的交通管道？直接搭乘交通工具過去不行嗎？」
「這、這是因為我家離皇室那邊很遠嘛！」她又開始慌張起來，「國內旅行一樣能使用荷米斯之門，只是不曉得是不是座標設錯的關係，我才會被傳送到這裡……我講的都是真的喔！我沒有騙人！」
一聽就知道她心裡有鬼。
現在想起來，只要問到某些問題，她就會變得語無倫次，似乎是想隱瞞什麼，難不成這背後還藏有什麼不可告人的祕密嗎？不過即便她真的有所隱瞞，依她粗心的個性，到時也會自己自爆，根本沒什麼好擔心的，我也不相信一名十多歲的小鬼能懷有什麼陰謀就是。
其實安潔的國家本來是叫阿碧斯，可是因為去年某部動漫很夯的關係，所以就換掉了（這什麼理由？）
現在的國名赫菲斯托斯是希臘神話中的火神，又有匠神（治煉之神）之稱，感覺跟煉金師滿配的就用這個了，不然說實在我並沒有在名字上下太多功夫，最原始的原稿甚至無論人名還是地名一率都是用ＡＢＣ代稱ＸＤＤ
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