解開這個謎團，就不難解釋台灣在日本統治時期的「高識字率」是真是假。
原來，日本是將就學率直接視作「識字率」。這自然是大大地灌了水。當年的義務教育，只到國民學校初等科的六年，且不說龐大的漢字量如何在小學統統學完，戰時的紛亂更讓識字教育成了艱鉅的任務。
這在同時期的台灣，只可能是更壞，不可能更好。文盲過多會影響兵源素質，而日文不通更會造成貽誤軍機，這使得台灣總督府不得不在數字上灌水，宣稱台灣壯丁有著90%的識字人口，「凡是上了學就是認得字」，不是基於客觀事實，而是基於政治需要。在軍事第一的政策下，壯丁不識字，主管機關要問責。
1945年11月23日，日本戰敗後的三個月，美國《紐約時報》刊出這麼一則消息：「日本的99.6%識字率，不過是虛有其表的宣傳，根據專家估計，日本的識字人口僅有14%。」
99.6%的高識字率是個誇張的數字，14%的低識字率(低於當時的中國)同樣也犯了誇大不實的毛病。兩者都不能盡信，但兩者透露的心態很值得探討。日本為了徵兵、為了虛張聲勢；美國為了打擊敵人、為了消滅漢字，各有所需之下，出現了南轅北轍的數字差異。
那麼，近年來被人夸夸其談的日本統治時期台灣人口高識字率，又是基於甚麼心態？在此，我也不去細究，讓看倌自行玩味。但台灣識字人口的變化，從光復初期開始到如今，反映在報刊上的，是關於「不識字」的社會新聞明顯減少。光復初期，因「不識字」造成的買賣糾紛、戶籍誤記之類的新聞，屢見不鮮，與「90%識字人口」的宣傳，顯然不相埒。政府對此是虛心的，所以各縣市辦理了成人識字班，加大力度掃除文盲，1960年代甚至將腦筋動到簡化漢字上，差點走上中共同樣的道路。反觀日本，1964年在回應聯合國教科文組織的成人教育質詢時，文部省是這麼答覆的：「我國教育普及，成人教育實無需要。」完全無視國內仍存在著百萬以上的文盲人口。在日本作個文化弱勢者，是個根本無人聞問的存在，其艱辛可想而知。
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達人
