《極北的伊蓮諾亞》
有個孩子,掉到海裡了。
「救命啊!救救我的孩子啊!!」
年紀還太小,不會游泳。
「別貿然下去!這片水域今天早上有警報啊!」
警報──對,警報,綠洲號艦群每天早晚都會發佈水域魚群警報,若附近有疑似感染的魚群出沒,就會禁止任何漁獵、戲水等水下活動,嚴重時甚至會啟動獵捕任務,將感染的魚隻打撈並銷毀。
今天早上,每艘船上都發佈了禁止入水的通知。
「我唯一的兒子啊──我唯一的兒子啊!」
金髮男孩在水裡載浮載沉的,掙扎的水花漸弱,快沒時間了。
「該死的,機動小組去哪了?!」
「影子!有影子靠近了!」
「天啊──誰來救救那個孩子!」
年輕婦人的哭喊,和記憶中母親的聲音突然重疊。
伊蓮回過神來的那瞬間,發現自己已經翻過船舷的柵欄,飛躍了出去。
燦爛的陽光下,只聽見自己瘋狂的心跳怦怦作響,還有身後聽不清晰的驚叫聲,她眼睜睜看著腳下的海面越來越近──
噗通!
※ ※ ※ ※
「噗哈!」她吐出鹹苦的海水,浮上水面,抹去滿臉濕。
撥開黏在臉上的頭髮,她環顧四周,好一會兒才看見那個快被滅頂的金色頭顱,男孩的雙手慌張亂揮著,但已經喊不出聲音,雙手也漸漸沒力……
他沒看到她,八成是因為慌張而失去判斷。
她果斷朝男孩游去,卻聽見頭頂上傳來眾人的尖叫聲和怒吼聲。
「來了!來了!小心吶!!」
「靠近啦!快來人幫幫他們啊!!」
她轉頭,看見那個迅速衝向他們的破爛魚鰭──底下的黑影此時看起來巨大無比,魚鰭破開的水紋大而無聲,沒時間了,她必須做出抉擇,絕對來不及脫身的,再猶豫就什麼都救不到了!
當機立斷,她繼續游向那個已經沒了動作的男孩──他從水面上消失了──她大吸一口氣,潛入水中及時拉住已經開始下沉的小小身子;同時,在水裡與那東西正面對上。
那是一隻黑背白腹,兩側各有一塊白斑的巨大生物──她想起曉雯給她看過的電影──那是一頭虎鯨。
被感染的虎鯨。
她奮力踢水,將男孩扯上水面,兩人才剛破水而出,便看見船上的人已經將救生圈和繩子放了下來。
「快上來!快啊!!」
「快點!快點!!」
她將不省人事的男孩放進救生圈中,用繩子綁緊以防他滑落,上頭的人馬上將男孩拉上去。
接著,身後的龐然大物撞了上來。
砰!她被兇猛的力道從背後推擠,頭直接撞上船板,瞬間耳鳴如雷,她極力伸手想拉住另一條繩子,那東西卻瘋狂甩頭,亂槍打鳥地咬中她的衣襬,直接將她扯下水底。
咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕……她只來得及閉氣,深知自己肺裡沒多少氧氣,紛亂的水花和氣泡後,伊蓮看見虎鯨鬆開嘴,嘗試重新朝她咬來,血盆大口中鑲嵌著銳利的鋸齒狀牙齒,她隱約看見有塊布料卡在牠的齒縫間……
嗖!一隻魚叉破水而入,插中虎鯨的頭,準度卻偏了,虎鯨吃痛,仍沒有放棄眼前的大餐,伊蓮才剛上水面換氣,馬上又被拖回水裡──
尖叫聲、嘩啦水聲、尖叫聲、嘩啦水聲,幾次反覆,忽上忽下;船舷邊聚集越來越多人,也有人垂降到船側,準備幫忙,但又不敢貿然對虎鯨發射更多魚槍,就怕誤射到跟虎鯨糾纏在一塊兒的伊蓮。
黑血在水裡像煙霧一樣漫開,再這樣下去,連視線都會被遮蔽……眼看這虎鯨是不打算放過她了,伊蓮索性朝血汙最濃的方向游去,伸手摸索,抓住牠頭上那根射歪的魚叉,使勁猛拔。
虎鯨發出刺耳的痛叫聲,更劇烈地在水裡翻滾;撕裂耳膜般的疼痛差點讓伊蓮鬆手,但她咬牙忍住,鋪天捲地的水朝攪得她七暈八素,憋著最後一口氣死命將那東西拔出來──
到手了!伊蓮握緊魚叉,雙腳一蹬拼命游向,綠洲號那頭已經有人放下救生艇,揮手叫她快離開射擊範圍──
被惹惱的虎鯨憤怒的追殺過來,多虧牠因感染而空間感被破壞的關係,咬了好幾下都沒咬中伊蓮,她浮上水面又吸了口氣,回身,那傢伙這次卻已經將嘴張到最大,準確無誤的朝她撲殺過來──會被咬,會被咬會被咬會被咬會被咬──
「伊嘎嗚!!」
噗通!啪唰!
她聽見模糊的怒吼聲,但已經來不及收手──她將魚叉握得死緊,筆直立起,毫不閃避地迎接那張佈滿尖牙的大嘴──虎鯨咬下的瞬間,魚叉狠狠刺穿牠的上顎,黑血又噴了出來。
伊蓮的頭猝不及防地被踩了一下,不是虎鯨,是小雯!
「嘎吼!」小雯不知何時跳下水,怒吼著朝虎鯨撲去,纖細的四肢箝住虎鯨斑駁帶血的頭顱,小嘴一張狠狠朝傷口的地方咬下去。
「不要!」伊蓮著急驚喊,卻不小心吞了好幾口混了髒血的海水。
虎鯨的嘴被魚叉嵌得極深,伊蓮邊踢邊滑水退了出去,及時抱住被甩飛的小雯,竭盡全力的退開。
嗖嗖嗖嗖嗖!!
更多的魚叉瞄準虎鯨的頭部飛射,伊蓮喘著氣,驚魂未定,懷裡的小雯死死攬著她的脖子,咿咿呀呀直叫;然後,好幾隻手從背後勾住她,將她們拖上救生艇。
「有了!救到了!」
「好了!快讓我們上去!!」
男人們聲音模糊的呼喊,伊蓮回頭看向他們,發現救生艇上每個人都蒙著口鼻,而其中身材最壯碩的兩個男人,手上各握著一綑粗麻繩,跨到她們身上──
※ ※ ※ ※
混亂中,婦人抱緊著自己的孩子,哭著向她道謝也道歉,伊蓮還沒來得及反應過來,就被人五花大綁,拖到漁場甲板,用冷冰冰的水直接沖洗全身,
「乾淨了沒?!」
「嘴巴眼睛鼻子也要沖!叫她們漱口!」
狼狽不堪的兩人彷彿被公審似的,在眾目睽睽之下,被全副武裝的男人們擺弄來擺弄去,檢查有無明顯傷口,圍觀的群眾沒人敢吭聲,只聽見男人的號令與那位婦人內疚的啜泣。
小雯被嚇壞了,想攻擊男人卻怕被罵,不斷想朝伊蓮身上靠,卻被粗魯的拖開,伊蓮嘗試安撫她,卻被凶狠的男人命令不准說話。
醫護小組姍姍來遲,將她們隔離開,接受檢查。不幸中的大幸是,瑪麗娜聞聲趕到,伊蓮拜託她照顧小雯,瑪麗娜安撫了醫護組,告知他們伊蓮和小雯的身分,並接手指揮檢驗工作。
依照綠洲號的規矩,接觸感染源的的人無論男女老幼,都要隔離檢查,即使是像身上有普通種抗體的伊蓮也一樣,不得例外。
那隻虎鯨後來還是被殲滅小組解決掉了,為了確認病毒的類型──是普通種。所有人皆鬆了一口氣,但伊蓮和小雯還是規規矩矩的被關了整整三天。
每天晨昏都得接受一次驗血、量血壓、檢查視力、走直線、綁繩結、拋接球確認空間感、看快閃圖卡審查記憶和口說能力。
伊蓮從頭到尾十分配合,沒有半點怨言,檢驗師對她也多了分客氣,甚至偷偷向她透漏,她救起來的孩子,是綠洲號前任艦長的唯一一個孫子。
「唔嗯……妳的各項數值都很穩定,」檢驗師翻著她這兩天半來的報告表,「沒有意外的話,明天妳就可以離開了。」
伊蓮點點頭,收回被血壓器綁住的手臂,輕聲說:「謝謝。」
檢驗師看著她,似乎還想說些什麼,猶豫了會兒,還是繼續說:「跟在妳身邊的──那個是妳女兒嗎?」
伊蓮一楞,搖頭說:「不是,我還沒生過小孩。」
「啊,呃,抱歉,我以為──」男檢驗師瞬間臉紅,他臉上那副大圓眼鏡也遮不住他滿臉尷尬的表情,「也、也對……妳們不像,我怎麼會犯這個蠢……呃我的意思是……抱歉……」
「不,沒關係。」伊蓮說:「她是我家人,就這樣而已。」
「知道了……呃,不過還是、抱歉……」檢驗師長吁一口氣,尷尬的笑笑,抓抓頭,試著緩和氣氛道:「呃,我想說,妳前天的表現很英勇,妳很勇敢。」
不常被陌生人這樣直白無保留的誇獎,伊蓮有些不自在,但還是點頭道謝。
「呃,那個……」檢驗師躊躇了一會兒,深呼吸幾下後,憋住氣,結結巴巴的說:「那個,呃我、我知道妳是菲里妲斯的人,不過不知道呃──不知道妳之後有沒有時間,要不要呃,我是說──唉,我是說,那個……」
年輕的男檢驗師清秀乾淨的臉已經漲得愈來越紅,似乎終於對自己的結巴死心,鼓起勇氣豁出去地說:「我、我想請妳跟我吃──吃個晚餐,可以嗎?」
這下伊蓮真的傻了,完全反應不過來的瞪著年輕的男檢驗師,好半晌說不出半句話。
他這是在──這是在──他這是在約她嗎?她以為只有曉雯那個世界的人才會這樣,看來事實並非如此……可是她──
「省省吧你,人家已經有對象嘍。」瑪麗娜的聲音突然從門邊出現,她開門走了進來。
房內的兩人嚇了一跳,檢驗師更是如驚弓之鳥般從椅子上跳了起來。
「呃,博士──」
「別叫我博士,都說幾次了。」瑪麗娜有趣的看著年輕檢驗師和一臉難為情的伊蓮,好心解救他們道:「好了,這裡接下來交給我,你先去幫我把桌上的報告交給派信的,請他們送到艦長室去。」
「是……是!」
檢驗師落荒而逃,留下一臉好笑的瑪麗娜,和後知後覺現在才開始臉紅的伊蓮。
「哼哼哼,我看看啊……」瑪麗娜好整以暇的翻看檢驗師留下的報告表:「嗯……那傢伙寫得很詳細嘛……怎麼跟之前的做事態度比起來差這麼多呢?」她故意拉長語氣逗著伊蓮,看她耳根子越來越紅,甚至到最後忍不住癟嘴,終於噗哧一聲笑了出來。
「……瑪麗娜……」伊蓮求饒地看著她。
「哈哈哈,抱、抱歉,沒有惡意──噗、哼哼,呵呵呵……」瑪麗娜又笑了一會兒,終於緩過氣,感嘆道:「年輕真好,不是嗎?」
伊蓮一陣無言,不知該回她什麼,只好硬著頭皮換話題:「……小雯呢?」
「藍伯特在陪她,今天讓虎克進去陪她玩一個小時。」瑪麗娜看著她,說:「她的狀況很穩定……目前為止還很穩定。」
「嗯。」伊蓮聽得出言外之意──如果小雯因為跟著她跳下海而被感染轉化,菲里妲斯將喪失重要的戰力,同時也失去將來的研究材料之一──她們簡直是上輩子幹了什麼天大的好事,那隻感染的虎鯨是普通種帶原,而非變異種。
對自己的衝動感到內疚,囁嚅道:「……抱歉。」
「沒關係。」瑪麗娜溫聲說:「是我和藍伯特建議克萊兒讓小雯跟著妳的,讓她跟在妳身邊,學著信任人,總比把她關著然後攻擊研究人員好。」
「嗯。」
「況且,那孩子來頭不小呢,妳救起來的。」瑪麗娜緩頰道:「他可是綠洲號前任艦長的孫子,現任艦長梅爾蒂斯的唯一姪兒──他母親這幾天可是照三餐來找想同妳道謝,不過依規定妳必須隔離,所以其他的,等明天之後再說吧。」
道謝……嗎?其實不用的……伊蓮眨眨眼,從沒想過會有這樣的發展。
「不過說真的,妳到底是怎麼上綠洲號的?小船上的人不都知道妳和小雯的身分嗎?」瑪麗娜微微蹙眉,那天情況緊急,她沒來得及問細節,後來克萊兒來親自審問伊蓮詳細經過,她恰巧又不在位子上,所以晚了兩天才有空問她。
伊蓮解釋船員們的好心──當然,她試著略過那令人難堪的理由,但瑪麗娜的表情告訴她效果有限,所以伊蓮儘量乾脆放棄,再轉移話題,問瑪麗娜老奶奶的事。
「賣甜湯冰品,不能走路的老奶奶?」瑪麗娜歪著頭思考了一陣子,「我沒印象吶……」
伊蓮形容了一下愛玉,但瑪麗娜還是一臉困惑。
「愛玉?那是什麼東西?綠洲號上沒這個吧?」瑪麗娜狐疑的笑看著伊蓮,「親愛的,我都開始懷疑妳是不是想唬弄我了,雖然以我對妳的了解這不太可能。」
「我沒有唬弄,那是真的東西……」她不知道嗎?伊蓮失望地垂下肩膀。
「唉,別這樣,我開個玩笑而已。」瑪麗娜笑了出來,想了想,續道:「不過其實我嫁過來後,沒幾年就跟著藍伯特下船加入菲里妲斯了,這之間我們即使偶爾回船上,也都是停留短短幾天而已,所以的確可能有我不知道或不認識的人。」
伊蓮又重新燃起希望。
「不如這樣吧,晚上我幫妳問藍伯特,他是從小在綠洲號上長大的;但如果連他也不知道,我就沒辦法幫上忙了。」瑪麗娜輕輕拍她的手安撫,接著起身,拿著文件夾準備離開,「晚安了,希望明天能在外頭看見妳。」
「謝謝。」伊蓮看著隔離室的門緩緩關上,玻璃窗外的瑪麗娜背影漸漸遠去。
她坐回床鋪上,嘆了一口氣。
伊嘎嗚──
不怎麼厚實的層板隔壁,傳來模糊的叫聲。
伊蓮忍不住微笑,拿起桌上的水杯,爬到床上,輕敲幾下牆壁,接著將水杯貼在牆上,耳朵附上去傾聽。
伊嘎嗚──伊嘎嗚──,然後是細碎的撓抓聲,還有懊惱的咕噥。
小雯想她了。
心裡酸酸軟軟的感覺漫開。
……沒關係,明天出去了,她或許可以再到市集一趟……如果不行,就等藍伯特的消息吧?除非……除非她又做夢了?
但小雯真的吃了那碗愛玉冰啊。
「……小雯。」她對牆壁輕聲喊,「我在這兒。」
伊嘎嗚──
《待續》
+++碎碎念時間+++
存稿沒了嗚嗚嗚,
我要振作嗚嗚嗚嗚嗚嗚……
對了,
前三獎項的回條已經在周六晚間寄出囉!
請得獎者們儘快到自己的電子信箱檢查,
如果沒收到要趕快跟我說,
因為18號以前想收集完大家的回條唷><
LilyQuali
20180115