鳥頭俠
Case 01：屁普
「我說吉米啊。」翁肥上車第一件事是把老野馬的車窗搖下並擠出快要嘔吐的表情。「你到底是怎麼抽菸的？」
「菸不是放嘴巴抽嗎？」吉米白了他一眼。
「不不不，我不懂，『那張嘴』是要怎麼抽？」
「這樣抽。」吉米從風衣掏出金屬盒把香菸夾在巨大鳥喙之間點火，煙霧從鵝黃色硬殼上的兩個小孔中隨呼吸飄出。
「我看過馬戲團的猩猩抽雪茄，但從來沒看過會抽菸的鵜鶘頭男人。」翁肥搖了搖頭。
「虐待動物。」吉米聳肩回應。「這次又是什麼新工作？」
「《S市日報》老闆的女兒不見了。」
「這種事報警不就解了？」
「報警是一回事，找你是一回事，你鐵定沒看我放你桌上的簡報。」
「沒，我剛坐上辦公桌你就衝進來要我出門。」
「欸吉米，到底誰是偵探誰是助手啊！」翁肥在紅燈亮起時對他抱怨。
「我何時有助手？你只是我的司機。」人類眼珠在鵜鶘的眼眶中轉動，這讓翁肥感到寒毛直豎，他暗自哀號不該應徵這個鬼工作，出獄後他還有大好人生(基本上啦)，成天被長了顆鳥頭的男人使喚不是能度過餘生的好選項。他本來想說如果在履歷表姓名欄造假成女生會不會比較好找到辦公室工作，結果不幸變成這個詭異私家偵探的司機，他想不透哪個私家偵探會找女司機，反正沒差，他一點也不想知道答案。總之S市海港偵探事務所唯一的偵探王吉米就這麼剛好錄取他，而為了嘲笑他的造假，吉米一直用他當時的假名Omphale(翁法勒，但翁肥比較符合情境)來稱呼他。
「偵探不是都要有助手嗎？」
「麻煩死了，助手又不能防彈。」
「你又能防彈喔？」
「我看起來像防彈背心嗎？」
「不像，我們能停止沒意義的對話嗎？」翁肥在咖啡店門口停下。「在我買東西時把簡報讀一讀。」
「好啦。」
「還有別在車上抽菸，你看路邊小朋友都被你嚇壞了。」
「我明明就很可愛。」吉米無視翁肥作嘔的表情攤開簡報，沒一會兒就打起呵欠。
翁肥拎著咖啡和甜甜圈走出店門時發現副駕駛座空無一人，只見吉米跟街童玩鬼抓人玩得正開心。
童心未泯。翁肥無奈地笑著，但馬上想起簡報的事情。
「我說大偵探，簡報呢？」翁肥上車後質問吉米。
「看完了，報社老闆女兒可能已經掛了。」
「該死！為何？」他差點撞上前面的垃圾車。
「黏液。」吉米一邊咀嚼甜甜圈一邊回答他，碎屑不時從鳥喙間滾出。
「什麼黏液？」
「照片裡的大小姐臥房充滿綠色黏液，我能理解報社老闆為何找上我了。」吉米伸手撈起咖啡杯。
「因為整個S市只有你放話能處理這種怪力亂神。」但事務所招牌寫的是專門抓猴而不是專門抓怪物，翁肥暗自吐槽。
「我剛好長得奇形怪狀所以被市民信任。看樣子，唔……好燙，看樣子是被住在下水道裡的屁普(peeps)抓走，生還機率渺茫，這的確不是警察有辦法處理的事情，而他們通常會當成是無稽之談。」
「真假是屁普抓走的？我真是倒了三輩子霉才會碰到這種鳥事！別跟我說你之前的員工都被怪物吃掉所以才需要找新人。」翁肥聽過關於屁普的都市傳說，雖然名稱與小雞形狀的復活節棉花糖相同，但黏液怪物屁普跟可愛或好吃這類形容詞根本八竿子打不著，夜歸行人會被從水溝蓋縫隙伸出的黏液拖進深不見底的髒水消化殆盡，這就是清潔工為何會在下水道裡找到白骨，絕不是什麼流浪寵物鱷魚闖的禍。
「沒，上一個被毒梟打死，上上一個被快艇攪爛，上上上一個掉進罐頭工廠輸送帶……」
「拜託別再說了。」
「開玩笑的，你是我請的第一位員工。」吉米得意地笑著。
「幹噁心死了不要嚇我！」翁肥瞪了他一眼。
「這起怪物綁架案有個不合理之處。」他看著簡報低語。「屁普無法離水生存，但發現黏液的臥房裡沒浴室，從平面圖來看也沒有排水孔，屁普怎麼有辦法出現在那地方？」
「嗯……天外飛來的屁普？」
「我們需要到案發現場看看。」
「這就是我載你出來的原因。」
「我想起來了，我昨晚有請你聯絡報社老闆。」
「對，你那時喝個爛醉。」翁肥翻了個白眼，他的工作範圍可能還包括監督雇主的生活習慣，這男人的惡習多到讓他不禁懷疑那顆鳥頭是不是某種不死詛咒的贈品，但目前他還不敢多問。
報社老闆的家位於S市郊一棟高級公寓，吉米踏進年輕女人失蹤的臥房便趴在地上觀察那堆噁心的屁普黏液，翁肥則是漫不經心到處亂瞧房裡的私人物品。
「以一個未婚女人來說，這位大小姐的房間還真整齊。」翁肥嘲諷道。
「已婚未婚的房間整齊度有差嗎？」吉米依然趴在地上觀察黏液。
「我進過幾間單身公寓的女孩房，通常都亂糟糟沒啥整理。」
「別對樣本數不足的觀察太過自信，翁肥，那會遮蔽你的眼睛導致無法察覺顯而易見的線索。」吉米沿著黏液噴濺的痕跡鑽進床底。「你房間大概也很亂。」
「跟豬窩沒兩樣。」
「這沒什麼好驕傲……嘿，幫個忙好嗎？」吉米爬出床底時不幸把鳥喙卡住了，這讓他尷尬地揮舞雙手要翁肥把他拉出來，更不幸的是報社老闆夫婦偏偏挑在這時踏進臥房，兩老無法理解這兩個傢伙到底在幹嘛所以驚聲尖叫了起來。
「我正在拯救我的薪水！」翁肥一邊怒吼一邊抓著吉米的屁股想把他從床底扯出，碰一聲兩人摔回地上，身上沾滿屁普黏液。
「所以你們到底找到什麼？」報社老闆不滿地瞪視他們。
「沒找到什麼，只知道屁普抓走令嬡前可能躲在床底，就算是很小塊的屁普碎片，只要有少量水源就能快速長大。」吉米把雙手插進風衣口袋。「令嬡有在房裡養魚嗎？或擺置開放式的盛水容器？」他斜眼瞄著報社老闆。
「沒，她連水杯都沒放房間。」
「她有男友嗎？」
「幹嘛問這問題？」報社老闆的八字鬍生氣蓬勃地抖動。
「未婚夫？」
「你幹嘛需要知道這種事情？」
「我就當作是有囉。」吉米揮手示意翁肥走出臥房。「如果這幾天等不到消息就開始準備葬禮吧，她恐怕已經消失在世界上了，還有尊夫人的油畫很美，感謝您讓我們參觀公寓。」
「鳥頭怪胎。」報社老闆在他們後頭碎念。
「你剛才想從報社老闆口中套出什麼消息？」翁肥在車裡嫌惡地擦拭屁普黏液。「你一定找到了什麼。」
「根本沒屁普抓人這回事。」吉米從風衣口袋掏出一個鑽戒。「我在床底找到這個。」
「這東西是……」
「我們需要到城裡的珠寶店逛一圈，另外……」吉米從翁肥的襯衫上挖起一坨屁普黏液，用迅雷不及掩耳的速度把手指塞進翁肥嘴裡。
「噁！你在做什麼？！」翁肥慘叫著把他推開。
「這只是在地板上躺了幾天的果凍而已，用顏料調色，這味道應該是油彩顏料，吃起來當然很噁，但沒有屁普黏液噁心。」
「噁！但你又怎麼知道屁普的……」
「我吃過。」吉米拋出一句讓對方立即閉嘴的回答。「出發吧，或許能在那對愛情鳥的夢想被摧毀前把戒指還給他們。」
~*~
「嗯……讓我瞧瞧。」珠寶店老闆黑喬捏起鑽戒端詳一番。「這是上週賣出的好貨，一個年輕小夥子跟我買的，但怎會落到你手上？」
「昨晚在紅燈區捉姦時撿到的。」吉米撒謊道。
「呵呵，那小夥子大概不是什麼真心人。」
「或是被煙花女給騙了。」翁肥隨意補充。
「說不定喔，可憐的孩子，還說那女孩兒是他的真命天女。」老喬清洗鑽戒時嘆息著。「我幾乎能想像他把戒指憤而拋出窗外的場景啊。」
「什麼樣的小夥子？搞不好我們能把戒指還他。」吉米坐進絨布椅看著老喬。
「沒記錯的話是在《S市日報》工作的新記者，有張誠懇的臉和捲曲的薑紅色頭髮。」老喬熱心地形容小夥子長相。
「真是太感謝了！我們一定能找到他！」
「你真是個大好人啊吉米。」老喬瞇起眼將鑽戒還給吉米，黝黑肌膚浮現更多皺紋。「如果需要婚戒，找我一定有優惠折扣。」
「希望能有這天來臨。」吉米聽起來很開心，巨大鳥喙無法讓他擺出任何表情。
「所以我們的下一站是報社？」翁肥關上車門後看了吉米一眼。「老人家的話就別在意了。」
「我不在意老喬說的話。」
「有顆鳥頭要找結婚對象的確不太容易。」
「是啊，很不容易。」
翁肥只好暫時把收音機打開假裝自己在聽音樂。雖然是個沒啥羞恥心的小賊，但翁肥的同理心畢竟有正常運作，他聽聞過吉米這副鳥樣據說是因為罹患不治之症，在絕望下參與醫療團隊實驗的結果。如果翻開吉米私藏的家庭相簿就能看到他原本的長相，但前提是要先找到那本相簿，他強烈懷疑那本相簿根本不存在。
「對了，既然你說你吃過屁普，你知道如果遇上屁普該怎麼反擊嗎？」他故作輕鬆地問吉米。
「在牠把你解決前吃光牠，就這麼簡單。」吉米閉眼享受破喇叭放出的老歌。
快去告訴那些騙徒
快去告訴那些暗夜匪徒
告訴那些流浪者、賭徒與誹謗之徒
告訴他們
天網恢恢，疏而不漏
歌手們這麼唱著。
好在《S市日報》弄丟女兒的老闆不是喜歡成天在辦公室坐鎮的大忙人，他們溜進報社大樓時並沒遭遇太多阻礙，而報社員工似乎也沒人知道老闆女兒失蹤的事情。
「你說比利那小子？」與吉米有過幾次交涉的老編輯潘蜜拉搔了搔頭髮。「我當然知道，薑紅色頭髮一臉誠懇。」
「我們正巧找到比利遺失的東西，若他願意的話能否出來見面？」吉米也誠懇地看著她，如果那顆鳥頭能傳達任何名為誠懇的情感。
「我也很想，但比利這幾天都沒出現，不是請假也不是跑新聞，他再繼續曠職就要丟工作了。」
「這樣啊，真可惜，妳還記得最後一次看見比利是在何時何處？」
「應該……是大前天在地下室的印刷廠，隔天就沒見到人了。」
「比利最近有在忙什麼新聞嗎？」
「我都讓他跑些跟環境保護有關的案子，那小子進報社前在林務局待過。」
「感謝提供消息，希望那小子早日回來上班。」吉米把到處探頭探腦的翁肥拖出潘蜜拉的辦公室。
「別把我像罪犯抓著走啦！」翁肥對他抱怨。
「你就是罪犯。」他不置可否地說。「闖空門專偷單身女子財物不是罪犯是什麼？只差沒順便劫色。」
「我人品沒差成那樣！」翁肥反駁道。「我們現在又要去哪？」
「印刷廠，只是去瞧瞧。」
「希望能找到什麼。」翁肥踏進位於報社地下的印刷廠時碎念道。
「比方說……不合格的廢水處理。」吉米興味盎然地觀察幾個比人還高的骯髒大水管。
「我前幾天才又看到海邊出現彩色污漬的新聞。」翁肥也跟著抬頭端詳大水管。「這些汙水不知道有沒有經過處理才排放出去。」
「顯然沒有，你有看到這地方有任何汙水處理系統嗎？」
「沒，該不會水管跟下水道是直接連通的？」翁肥指指大水管沒入地面與水泥地板連接的圓形鐵網。
「很有可能。」吉米的眼角餘光瞄到兩道人影從角落快速竄過。
「你該不會懷疑這起假造的怪物綁架案……和比利的失蹤有關？」翁肥也注意到那兩道人影。
「那個不見蹤影的比利很可能在自家報社挖到不得了的新聞，然後又跟身為報社千金的女友透漏他的發現。」吉米掏出香菸夾在鳥喙中，打火機微光讓鵝黃色更加鮮明。
翁肥聽見子彈上膛的聲音。
「我們該不會被算計了？」翁肥感覺冷汗從後頸流下。
「潘蜜拉那老女人本來就不是什麼好東西。」吉米看著兩個黑衣人說道。「我的工作通常跟好人扯不上邊。」
「那你剛才不就在自投羅網……」
「如果你們在找臥底環保人士大概要撲空了。」其中一位留著金色長髮的男人舉槍對準他們。
「我想報社老闆應該已經委託你們把比利『自殺』了？」吉米對殺手的武器毫無反應。「你們這幾年真的越來越沒格調啊，理查，還有帖木兒。」
「人總要過活。」名叫理查的金髮殺手露出笑容。
「你撈過界了，鳥頭，這下恐怕要跟助手一起變消波塊囉。」理查身旁的彪形大漢帖木兒愉快地說。
「我說過我沒助手！」吉米不耐煩地捏熄香菸。
圓形鐵網突然上下跳動起來，一坨粉紅色巨型黏液衝破鐵網從管線湧出。
這隻屁普起碼有兩層樓高。
「幹幹幹幹幹幹──」翁肥歇斯底里地尖叫並被吉米快速拖走。
「看來真的是直通下水道！」吉米一邊狂奔一邊分析。
粉紅屁普撲向來不及反應的兩個殺手，黑暗中傳出幾聲槍響便化為寧靜，吉米和翁肥奮力衝上樓梯甩上鐵門，但行動快速的黏液依然鍥而不捨地衝撞鐵門想吃掉他們，好在厚重金屬板無法立即被噁心的黏液腐蝕。
一陣巨響從金屬門後頭傳來，聽起來像手榴彈爆炸的聲響，一些滲出門板的黏液瞬間失去力氣癱軟在地。
「那是我看過最粉嫩的屁普。」吉米把菸塞回嘴裡。
「你還有心情說屁話！」翁肥大聲哀號。「有兩個人被屁普吃掉了！」
「別擔心那兩個傢伙，他們沒那麼容易死掉。」吉米看著周圍滿臉錯愕的報社員工。「有台印刷機爆了！快打給消防隊！」他揮手把員工們趕走，頭也不回走出報社大樓。
「所以到頭來還是有屁普參一腳？」翁肥在老野馬駕駛座上痛苦地詢問他彷彿親眼目睹全世界最可愛的小狗狗被卡車輾過去。
「這倒是出乎意料，但比利和報社老闆女兒的失蹤到目前為止依然和屁普無關。」吉米拿起冷掉的咖啡回應他。「比利十之八九因為臥底身份洩漏而掛點，但千金大小姐可能還被囚禁在某處。」
「我不懂，那報社老闆夫婦找你的目的到底是什麼？」翁肥不時瞄著後照鏡深怕殺手追來。
「大概是要我展開一場徒勞無功的偵查，在我宣布找不到人或辦案辦到不小心嗝屁時才把女兒放出來，這樣就能完美遮掩自家報社記者人間蒸發與暗中排放廢水的醜聞，順便讓我出盡洋相被全市恥笑。」吉米把菸屁股插進喝剩的咖啡。「你知道屁普是何時出現的都市傳說嗎？」
「我聽房東說起碼有二十年了。」
「《S市日報》大約也在二十年前關閉汙水處理系統，這在S市基本上是個不能說出的事實，比利太天真了。」
「我去年才搬來S市，根本不知道有這種骯髒事情。」翁肥驚訝地說。「屁普該不會是受到汙染而突變的生物啊？」
「這就不得而知了，科學無法解釋所有事情。」吉米倒回副駕駛座打起呵欠。「既然知道那兩個殺手牽扯其中，我們恐怕要去不法人士經常出沒的老地方逛逛，說不定報社老闆的千金就被囚禁在那裡。」
「你是指……峽灣嗎？」即使剛搬進S市沒多久，翁肥也知道峽灣是出了名的三不管地帶，聚集各路犯罪好手與非法移民，他這種蠅量級罪犯踏進峽灣大概不到半小時就會被KO。
「沒錯，說不定還能吃到美味的異國料理。」
「我比較擔心被做成異國料理。」
~*~
理查睜開眼睛時只看見刮痕滿佈的骯髒擋風玻璃。帖木兒從不浪費心力保養他們的破車，這不是件好事，因為他也一樣懶。
「那鬼東西被我用手榴彈炸了。」帖木兒的聲音從駕駛座傳來。
「我應該沒身體部位慘遭黏液吞食吧？」理查現在只想洗澡。
「照鏡子就知道了。」
金髮殺手在後照鏡裡發現那頭傲人的長髮消失了。
「……該死。」
「只被吃掉頭髮就該偷笑了，你應該要感謝我有即時把你從黏液裡拖出來。」
「謝謝，滿意沒？」
「短髮看起來比較清爽。」帖木兒幸災樂禍地說。
「王吉米跑哪去了？」理查不滿地瞪著空調開關。
「天知道。」
「如果你當時有注意偷聽，就會知道那混帳已經查出比利和報社老闆女兒之間的關聯，當然，還有我們和這件事的關聯。」
「反正那顆鳥頭已經自行跳進陷阱，我們只要收網就行了。」帖木兒等紅綠燈時掏出手帕把老搭檔臉上的黏液擦掉一些。
「最好快點返回峽灣，他恐怕會殺過去。」理查快速奪過手帕。
「我只是想幫忙。」
「給我手帕就好了。」
黑色雪弗蘭沒入夜色朝惡名昭彰的賊窟前進。
~待續~
創作內容
《紐約驅魔師》三部曲 (11)
