~機動戰士高達~
《閃光的宇宙》
【啟示篇】
終之章 ~ 閃光的宇宙
UC0098年10月18日，09時13分
太陽系統周邊宙域
乍合、倏分……
兩個光點在星空中反覆交纒，仿如為了要斬斷彼此命運的連結，而持續的對碰著。
光點逐漸馳近，現出了它們的實體。
「喝啊啊啊啊──」
「太慢了！」
光束劍猛力交拼，在創世S與啟示高達之間爆出激烈的閃光。以巨大的太陽系統為背景，尼克和奧賴因以性命為賭注，如同沒有終結地展開了生死對決。
硬拼、後退、重整、回轉、再迫近──
藉著創世S驚人的性能，尼克施盡渾身解數，總算跟對手堪堪戰了個平手，可是另一邊的奧賴因卻仍似游刃有餘，輕描淡寫地把自己的攻擊一一化解。看似勢均力敵的戰鬥，事實上對著奧賴因尼克根本無從入手，只能努力重覆著不知有沒有成效的攻擊。
「你的正義就只有這點程度嗎？太令人失望了！」
「別太得意！我們還未分出勝負的！」
「是嗎？」
奧賴因故意在移動中途讓機身一頓，賣了一個破綻，因為久攻不下而微感焦躁的尼克不虞有詐，立即把握機會全力突進。奧賴因冷靜地解讀著對手的動作，等創世S貼近至極近之處時忽地側身閃開，光束劍斜斜往收制不及的創世S腰側遞去。
「這麼簡單便上當了啊，蠢材！」
「哪會讓你得手？」
尼克危急間收劍反架，譲啟示高達砍在劍刃之上，卻因格擋的位置不能受力，機身差點失去平衡而搖晃著。
「好險……」
「沒錯你的確是變強了，但缺乏信念的你，終究只是我的手下敗將！」
一劍劈退了創世S，奧賴因得勢不饒人，以大幅度揮舞著光束劍，乘勝進擊。
──接近戰太危險了。
尼克如此判斷。
創世S分佈全身的姿勢控制噴嘴發揮了作用，尼克瞬間穩定了機身，並借勢後退，取得較大距離，以來福槍向啟示高達連環掃射。
「意圖太明顯了！」
奧賴因巧妙地操縱著機體，以毫厘之差通過光束的縫隙，重新把距離拉近，尼克發岀火神砲抗拒著，火線卻只是徒然地劃過空處，連丁點推進尾焰也補捉不到。倏忽之間，啟示高達已繞到身後，尼克也不轉身，直接讓分置在背包兩側的小型光束砲反指向後。
火光吐岀，光之矢從創世S的背部直伸向啟示高達，奧賴因再行加速，讓光束在腳底下掠過，並移至創世S下方。這次尼克以本來便垂在腰部的Beam Smart Gun作出迎撃，細小而快速的閃光直擊而下，奧賴因倒料不到有此一著，當下避讓不及接連中彈。可是光束尚未觸及機身，便被一道看不見的力量擋下，順著半球形狀飛散開來，是無效攻撃。
「切！I-Field嗎？」
「唔……沒有死角嗎？」
雖然沒有造成損傷，但啟示高達的攻勢卻被打斷。尼克趁機抽身，推進器提升至最大出力，往斜上方攀升，打算先以機動性優勢拉開距離，再求克敵之法。
「論速度的話絕不會輸！」
「可沒那麼簡單啊。」
不讓創世S專美，奧賴因也打開節流閥，以最大推力全速追上去。
拖曳著推進燃料的激流，二機各以最高的速度比拼。論推重比，創世S比啟示高達超出了將近一倍，牌面上是絕對優勝的，可是……
「……為甚麼甩不掉？」
尼克不斷回頭察看著敵人的相對位置，只見啟示高達一直若即若離地跟在後面，無論創世S如何左衝右突，雙方始終都保持著一段微妙的距離。尼克暗暗詑異，乘著敵人的機影移往右上角，立即猛力拉動操蹤杆，機體爆炸性地往左急衝，登時把啟示高達遠遠抛在後面。
可是在一個轉折之後，啟示高達劃出近乎完美的弧型飛行軌蹟，竟然毫不費力地追回了落後的距離。
「怎麼會……！？」
「早就說這是沒用的！」
像是看穿了尼克心中的疑問，奧賴因一語道破了其中的關鍵：「這種暴烈的機動，不但浪費燃料和增加身體負荷，更把加速都虛耗在無意義的移動上，結果適得其反，這樣簡單的道理你還不明白嗎？」
「可惡……」
事實上，在創世S的全力施為下，即使是奧賴因也應付得頗為吃力。判斷浮游砲的推進力難以追上創世S，早已收起不用，笨重的大型來福槍也不適合在過高的相對速度下瞄準，只能偶然以射擊牽制對手的行進路線，唯一算得上有效的攻擊手段只有埋身戰，這也是奧賴因千方百計也要接近創世S的原因。
尼克也看出了些許端倪，拼盡全力也不讓奧賴因靠近，兩部高達反來覆去的追逐，迅速穿越了戰場的中心。
「那不是啟示高達嗎？」
正在跟敵人混戰當中的奧斯與安德魯也目睹了二人的交戰，而且轉瞬間便以難以看清的高速在面前通過，安德魯剛欲追上協助，卻見二機早已變成兩個光點，漸漸隱沒在縱橫交錯的戰火當中，當下只得無奈放棄。
「那兩部MS，是怪物嗎……」
在他的角度來看，高達之間的對決，已是一場無人能介入的高機動戰鬥。
09時34分
戰鬥空域
以大陽系統為目標，由熾天使號領頭的三艘伊頓軍戰艦，闖入了敵我火拼最激烈的戰場。奪人心魄的閃光在四周閃滅不絕，迫近的對艦飛彈被防空炮火掃中，爆風大大的撼動著熾天使號的艦橋。
「至近彈爆炸，右舷甲板破損，未傷及結構！」
「艦長！前方有殘骸阻礙，距離3200，要淸除嗎？」
「不，距離太接近了，會捲入爆炸。右舵30度，從側面繞過！同時注意流彈！」
許門大聲地下令。
當此兵慌馬亂之際，像伊頓軍如此穿越激戰中的空域，最大威脅並非來自敵人攻擊，反而是各種各樣的殘骸、破片和流彈。由於沒有瞄準的反應，也不一定會發光或產生熱源，無論何時襲來都絕不希奇，故每前進一公尺都是跟死神的搏弈。
此時，傳來安娜的報告：
「左方！敵MS隊接近，數目四！」
「左舷對空戰鬥！MS部隊如何了？」
「已經全部出發，在前方佈下防線！」
「把防線設在2000，全力守護本艦隊，不用理會其他！」
第八艦隊在大陽系統的多次照射下，主力部隊已經呈崩潰狀態，失去統合指揮的離散部隊雖然開始嘗試重組陣勢，卻在同時遭到了敵人的猛烈攻擊。正如許門所料，新泰坦斯正大舉出動收割聯邦軍的剩餘兵力，雙方進入了大混戰的狀態，伊頓軍也沒餘暇理會友軍的死活，只能專注應付路上遭遇的敵人。
不多時，左方爆出戰鬥火光，護衛的MS部隊跟敵機接觸。在原先聯合作戰的安排下，只能留下六部GM III作隨艦護航，要守住三艘戰艦，數目上是遠為不足的。但現在已勢成騎虎，只得全力以赴，各艦主、副砲同時射擊，為MS隊提供火力支援，並維持航向，不與敵人直接交戰。
「要撐住啊……」
越往前深入，一路上敵人的數量只會不斷增加，如此戰力能挨多久，許門也沒有信心。
忽然一陣閃光襲來，艦體猛力搖晃了一下，所有人在震動中都抓緊了椅子。
「右舷下側中彈！二號散熱板飛脫，是光束直擊！」
「發現敵艦一艘，已進入炮戰距離！方位角，右41、向上24！敵速90、距離4800！」
「這麼近！？怎麽現在才發現？」
「抱歉，受到附近殘骸的阻礙，還有米氐粒子的干擾……」
「立即進行回避運動！右舷對空、對艦戰！」
在許門的命令下，熾天使號各砲門轉向，發出對空炮火迎向迫近的敵艦。
來襲的是菲爾斯艦隊所屬，亞歷山大改級重巡洋艦「天狼」，正在掃蕩聯邦軍落單的艦隻，恰巧碰上往橫方向前進中的熾天使號等艦，隨即向其露岀了利牙。
「天狼」以艦首朝向伊頓軍展開進迫，全部砲門集中正前方，攻向三艦的右側。熾天使號等艦由於航速及距離等因素，轉向已然來不及，迫於無奈下，只能以極高風險的近距離艦炮戰硬拼。可是敵艦是以正面朝向迫近，而伊頓軍卻是以側面迎敵，三艦整個艦身都曝露在敵人的炮火之下，被彈面積遠大於敵方，情況極為不利。
艦體再次搖晃，熾天使號接連中彈，爆炸聲經過內部結構傳來。
「右舷中彈！二及四號副砲無法運作！」
「機關部發生火災！反應爐出力異常，開啟輔助引擎！」
「趕緊滅火！MS部隊呢？」
「正在呼叫回航，但未必趕得及支援！」
戴夫抓著艦長席的椅背回報。
「沒有其他辦法嗎？」
「艦長！」此時輪到安娜以驚惶的聲音大叫：「高原號、高原號發出求救訊號！他們快要支持不住了！」
「甚麽？！」
許門探頭望往舷窗，緊隨熾天使號的艾莉絲改級機動戰艦「高原」，艦身正冒出可怕的火光，情況危急之極。由於早前被火狐小隊偷襲重創後一直未有機會妥善維修，高原號的自航能力雖然大致完好，戰鬥能力卻仍未恢復至可接受水平。
本來隨熾天使號在戰線後方待機的高原號並不會跟敵人正面衝突，但形勢急轉直下，伊頓軍不得不加入了戰鬥。憑著有限的航行能力，高原號跟隨艦隊突進本已極為勉强，更不幸的是它剛好位處艦隊右側，幾乎承受了所有的炮火和飛彈轟炸，已陷入沉沒的邊沿。
熾天使號和白鯨號都嘗試提供掩護，但因被高原號本身阻隔著，火力投射受到了限制，變得愛莫能助。
「快叫高原號回避！」
「不行了，高原號艦身多處起火，已無法自力離開，並且開始墮後了！」
「可惡……」
眼看著高原號被轟得搖搖欲墜，仍然堅忍地為艦隊吃掉了大部份炮火，但再這樣下去，船員連逃生的機會也……
「艦長！高原號發來……發來電文……」通訊士說到這裡，聲音也顫抖了。他大力吞了一下口水，才像下定決心般清晰讀出：
「內容是：『本艦將進行特攻，祝願伊頓軍武運昌隆』。」
「不！別胡來！」
許門反射性地站起身來，高聲大喝，但已阻止不了接下來發生的事情。
艦尾的引擎發出强烈火光，垂危的高原號用盡最後的推進力，朝迫到至近距離的敵艦加速。亞歷山大改級重巡洋艦「天狼」也立即發覺了異動，但剛才為了突擊而加大了戰速，要躲避已來不及，所有炮火急忙投向迫近的高原號。不過，這已阻止不了它衝刺的勢頭，冒著濃濃的火焰和黑煙，高原號從左下方奔向目標。
「全員！對衝擊準備──」
敵方艦長近乎哀叫地下令，話音未落，高原號的艦首已攔腰撞上天狼號的艦腹。
巨大的衝擊力讓高原號艦首幾乎粉碎，艦身奇妙的扭曲變形，而天狼號則被撞得從中間斷成兩截，無數碎片飛散到空間之中。兩艦維持著相撞的姿態，牢固地卡在一起，所有系統均已失去控制，但對空炮火仍在零距離下持續向彼此射擊，仿如至死仍互相噬咬著的野獸。
很快地，內部儲存的彈藥及燃料發生誘爆，兩艦被無數的火舌包圍，在連環不斷的爆炸中，漸漸墮後遠離。
從開始到結束，一切都發生得太快、太突然，熾天使號所有人都來不及反應，只知道曾經並肩作戰的友艦，以及內裡一眾英勇的軍士們，已隨著剛才的激戰消失了。
「高原號……沉沒。」
「敵艦排除。全艦保持原速，繼續突破。」
「了解。」
領航員沉重地回答。
這就是戰爭，沒有必要沉浸在傷痛與惋惜當中，許門深明這個道理。
讓高原號的犧牲變得有價值吧──
許門眼中閃爍著決心的光芒。
09時56分
熾天使號內部
紅色的警示燈不停閃動，穿著標準服的船員們在通道上趕急來去，處理著敵襲帶來的損害。
又一陣晃動過後，駕駛員待機室的電動門打開，一名船員探頭進來，叫道：
「E2甲板發生火災！手上沒有工作的人，快出來幫忙！」
當下便有四、五人大聲答應站起，早已換上標準服的莉絲也跟著出來，剛踏出門口，便被另一名經過的醫護兵截著。
「莉絲小姐，傷員都集中在C層22號通道，可以過來幫忙嗎？」
「没問題。」
莉絲微微點頭，伸手接過遞來的急救箱。
卡洛從人叢間穿出，問道：「外面情況怎麼了？敵人的攻擊還沒完嗎？」
「聽說是第二波敵MS攻擊，在防線打開了缺口並衝近過來，對空炮火也攔不住。」
「護航的MS呢？大家沒事吧？」
「剛剛好像有受損的MS回航，在左舷甲板，其他就不清楚了……」
那船員沒好氣跟卡洛瞎纏下去，領著其他人匆匆趕去滅火。卡洛站在原地，露出若有所思的表情，然後像是有了決定的樣子，雙腳一蹬，獨自朝通往MS甲板的通道飄去。
「卡洛！你去哪裡？」
莉絲想要詢問，卻給醫護兵拉著往反方向前進，只得作罷。
卡洛握著艦內移動用握把在通道中滑行，沿途偶然碰到匆忙奔走的船員，但都沒對他多加理會。震動仍然不時傳來，而且好像變得頻密了，這表示母艦受到更多至近炮火的攻擊。
『左舷甲板中彈！12至14號隔艙封閉，請相關人員撤離！』
艦橋操作員的聲音在空氣中迴蕩，正以艦內廣播的形式，為船員更新著母艦的狀況。熾天使號的情況已越來越嚴峻，所有人都不能坐以待斃，必須趕緊幫忙才行。卡洛確信著，憑自己的能力，總有甚麼能夠發揮所長的地方。
他移動至格納庫旁的閘門，由於正處於戰鬥當中，氣閘已經關上以分隔艦內的空間。卡洛檢查好標準服的頭盔並放下面罩，按下安全開關開啟隔艙，然後穿過氣密室，站在昏紅的燈光下等待著。
當氣壓讀數下降至零，控制板面亮起綠燈，重厚的閘門打開，卡洛已進入了真空當中。
通往外部的移送用閘門洞開，整個MS甲板都曝露在宇宙空間中，穿著標準服的整備人員四處忙碌著，卻不聞絲毫聲音。空間內偶爾漂過一些細小的金屬物體，也不知是內部器材鬆脫，還是從外面進來的碎片，平時早已給清理掉，但現在當然沒人有空去理會了。
一部GM III被臨時繫留在閘門旁邊，身上明顯地有多處中彈和高熱燒灼的痕跡，右腿和盾牌都不見了，可以看得出曾經歴過一段非常激烈的戰鬥。
「這個或許有用。」
卡洛跨過欄杆，輕輕一撐，已躍進半空。在無重力狀態下，他輕而易舉地橫越了格納庫，到達GM III的機身上。機腹的駕駛艙門打開著，卡洛撥開從整備架上凌亂地垂下來的管線，往內一看，駕駛員不知到了哪裡。他四下張望，見沒人留意自己，便輕輕溜了進去。
坐進駕駛席，只見機體正處於待機模式，試著按動操作板面，輔助屏幕出現了一連串系統數據，一般人或許看不明白，但卡洛並不一樣。
「自律系統檢查……損傷程度、等級3，動力輸出67%，後備管制系統正常，反應值73……」
卡洛喃喃自語地閲讀著，其專業程度可能連職業駕駛員也要望塵莫及。
「太好了！還能戰鬥！」
卡洛不自禁地喜形於色，憑著自己所知的MS操作方法，開始起動程序。駕駛席傳來微微震動，是動力爐運轉提升出力，接著艙門關上，灰白色的全天周屏幕點亮，現出了電腦合成的格納庫內部環境。他讓右手動了一下，由於控制介面和實況對戰遊戲用的操作席一模一樣，卡洛很快便掌握了技巧，GM III一手便抓住旁邊的來福槍，從整備架上取了下來。
正在地面忙著指揮的整備班長亞士蘭多忽覺有異，抬頭上望，看見GM III已起動並解開了繫留鋼索。
「喂喂！那個還未完成維修的，又要岀動了嗎？是誰的命令？」
亞士蘭多大叫著，手下們面面相覷，當然沒有答案。
GM III胸前的推進器噴出斷續的火焰，輕輕退出MS甲板，然後轉身，飛進了虛無冰冷的宇宙空間。
「呼──呼──」
四周靜得可怕，平日在電競中心對戰時，耳邊總會有背景音樂，或者聽到外邊觀眾的歡呼聲，但現在倍伴著自己的，就只有動力爐低沉的運轉聲，還有自己濃重的呼吸聲。不遠處能看到往來交錯的戰鬥火光，那不是電腦模擬的背景效果，而是一碰上便能勾魂奪命的死亡之吻。
「這種違和感……是怎麼回事？」
──絕對的孤寂、絕對的無助、平靜卻危機四伏……
對卡洛來說，這些都是從未想像過的感觸，陌生而壓抑的觀感衝擊，讓他不禁機拎拎的打了個冷顫。
沒錯，這就是戰場的氣息。
真正的、毫無阻隔的身在其中。
「好像做夢一樣……」
突然之間，一下閃光在面前掠過，讓卡洛從迷矇的幻想中驚醒過來。
是流彈。
一枚不知從哪裡射來，沒有刻意瞄準的飛彈，僅以數公尺之差擦過GM III胸前，拖著長長的煙霧，擊在身後的熾天使號之上。
「啊啊──好危險！」
毫無預警，就這樣突然出現的至近攻擊，卡洛從未試過和死神如此之近地錯身而過，登時驚出一身冷汗。
同時
熾天使號艦橋
「一號升降台中彈，MS彈射器無法使用！」
又受到至近彈的突刺，許門在震動中握緊了拳頭。
「彈幕太弱了！能派人固守左舷嗎？」
「能戰鬥的單位都處於交戰狀態，再說，MS的數量也不足……」
「就算把受損的MS也用上，還是太勉強嗎……」
忽然，舷窗外搖搖晃晃的漂過一部紅白色的機影，戴夫「咦」的一聲，認出是不久前歸艦作緊急維修的GM III「閃電小隊」三號機。
「艾力少尉不是受傷正在包扎嗎？是誰在駕駛？」
不等戴夫出聲下指示，安娜已打開了通訊頻道：
「母艦呼叫閃電3號，你現在是未授權岀擊，請確認身份。」
「爸爸！是我啦，是我。」
正面的視訊用屏幕亮起，出現了卡洛的面孔，許門一見之下，差點沒從艦長席上摔下來。
「卡洛！你在上面幹甚麼！」
「敵人的攻勢太猛烈了，我來接替母艦的防守。」
卡洛斬釘截鐵的回答，許門只想仰天哀號，為少看了兒子一眼而深感後悔。
「蠢材！你以為這是在玩耍嗎？立即歸艦！誰也好，給我發出誘導訊號！」
「了解！」
「艦長，接近反應！敵MS二機從後方繞近，六十秒後接觸！」
「甚麼？」
「艦長，卡洛現在降落會成為槍靶。說不得，只能靠他自己求生了。」
戴夫捉著許門的手臂，判讀了當下的形勢。許門一聽覺得有理，立即收起因為關心兒子而失態的情緒，向戴夫說道：「卡洛拜托你了。」
「盡力而為！」戴夫一把抓起通話器，對著另一端叫道：「卡洛，聽到嗎？敵MS接近，在左後方，你應該可以見到！」
卡洛按動操作鍵，檢視了一下索敵數據，雷達的定位框線重疊在後方，輔助屏幕也放出光學影像，兩個光點拖著流星般的長長尾巴，正往我方移動中。
「看到了，敵機兩部，正繞向左側！」
「好！嘗試保持距離，作橫向機動，並在敵機到達2000時，投以威嚇火力，同時注意我方炮火！」
──不用你說，我也正打算這樣做……
這些應敵流程，卡洛早已熟練於胸，再惡劣的環境，再不利的戰況，他隨手也能給出一堆應付之法。當下操作機體，往較有利的位置移動，可是不知怎的，GM III的動作搖搖擺擺，並未按照卡洛的意思反應，即使已經過損傷計算和自動修正，機身多處的姿勢控制噴嘴仍然呈現著不正常的噴發活動。
「奇怪，莫非機身上仍有甚麼地方失靈，卻沒被電腦檢測出來嗎？」
以往對戰時，損傷都是即時反映在介面上的，目的是讓玩家能準確掌握機體的狀況，絕不會出現數據與實際不乎的情況。卡洛再嘗試手動修正，可是機身卻擺得更厲害，他拼命地想控制住機體，但是越是焦急，就越是得到相反的效果。
「鎮定點！把操作模式轉成B2，關掉多餘的推進機組。」
通訊器傳來戴夫的指點，卡洛依言而為，果然關掉部份推進器後，機體比之前穩定多了，但仍不能期待能像沒受損般活動自如。
「小心！敵人接近了！」
暗紅色的機影出視在目視距離，是瑪斯狄瑪小隊，隊長伍德．傑克上尉接到友艦「天狼」被擊沉的消息，特意趕來一探究竟。他一眼便認岀眼前的目標之一，正是過去一個月內一直在交手中的伊頓軍旗艦，先是碰上高達，然後是熾天使號，今天當真是冤家聚頭的大日子。
「真是囂張啊，帶著這丁點戰力也敢深入敵陣，是欺我新泰坦斯無人嗎？」
伍德招呼了一下僚機，集中攻擊主要目標熾天使號。對空炮火迎面襲來，這對伍德來說只算小菜一碟，在雜亂交加的炮火中，他注意到一部GM III搖搖晃晃地移動著。
「喂喂，那傢伙是怎麼回事？喝醉了嗎？」
蹣跚艱難的機動，應該是戰損機體，伍德暗自高興，那可是送上門的獵物。
「MS對戰的話，本少爺可是王者！」
卡洛勉強掌握回GM III的操縱，面對著以複雜的回轉迫近過來的敵影．他舉起來福槍並扣下扳機。
一發、兩發──
光束以很大的差距掠過敵機，問題應該不在照準系統上，而是受到機體本身搖晃的影響。
「要中啊……」
卡洛念咒般為自己打氣。話音剛落，第五發光束幸運地命中了其中一部瑪斯狄瑪，令其瞬間變成了火球。
「打中了！」
「笨蛋！竟被這種胡亂的射擊給幹掉了……」
唯一的直屬手下在身邊化為碎片，首次岀戰至今，瑪斯狄瑪中隊只剩下自己了，伍德一陣狂怒，誓要讓這部破爛的GM III付上代價。不過，伍德並未有被怒火遮蓋了理性，他判斷出GM III的射擊仍具威脅性，故並不貪功冒進。
瑪斯狄瑪轉而上升，繞過熾天使號的頭頂，從炮火較薄弱的上方再次進迫。來福槍對準敵機，複合照準的框線重疊在GM III身上，然後吐出了奪命的火光。
「哪有這麼容易……」
卡洛大幅度地擺動手腳，以AMBAC機動配合有限的推進器進行迴避，光束以極少差距擦過手腳間的空隙，雖然有點狼狽，但確實讓瑪斯狄瑪的攻擊接連落空了。
「見鬼的東西……」
射擊沒有奏效，敵我距離迅速拉近，伍德索性拔出光束劍，想以肉搏戰來結束這場煩人的糾纏。
「別小看人啊──！！！」
卡洛也發狠了心，節流閥全開，GM III猛地加速，迎面衝向敵人。
「啊、怎麼……！」
伍德還未來得及反應，兩部MS已「哐噹」一聲撞在一起，衝擊的混亂中，瑪斯狄瑪的手恰好给擋在外門，沒有砍中GM III。
「真是亂來啊，比菜鳥還要……咦？！」
正要推開對手，伍德抬頭一望，嚇然見到GM III的來福槍口早已抵在自機腹側之上。
「啊……不……！」
伍德哪想得到這部操作得亂七八糟，比新手還不如的敵機，竟會突然做出如此高難度的精準動作？就是此一誤判，決定了一切。
機會稍瞬即逝，卡洛想也不想便扣下扳機，熾熱的光束貫穿了敵機，瑪斯狄瑪在反作用力下拋離，然後在不遠處爆炸。
「嗄──嗄──死、死了嗎……？」
光芒漸漸退卻，爆炸的火光映照在卡洛臉上。直至此刻，他才驚覺自己殺了人，兩條活生生的性命，剛剛誤打誤撞地毀在自己的手上……
「幹得好！卡洛。」
耳際傳來許門的讚賞，卡洛發覺，父親的聲音從未試過如此遙遠。
「這就是……戰爭嗎……」
卡洛開始意會到，自己踏入了一個預想以外的世界。
10時06分
太陽系統周邊宙域
戰鬥仍在持續。
創世S與啟示高達的決戰，並沒有受到任何外來的影響，在它們彼此之間，似乎沒再有其他東西容身的餘地。
尼克早就察覺，聯邦軍與新泰坦斯之間的戰況，已發生了急劇的變化，太陽系統發出的光芒，正在蹂躪著戰場上許多不知所措的軍士們。或許所屬的部隊正需要自己，或許已經錯過了上級的呼叫，尼克此刻都愛莫能助。
「不是說要打倒我嗎？之前的氣勢哪裡去了？」
啟示高達以急激的回轉迫近，尼克原想藉機動性拉遠戰鬥，卻反給對手迫至近身。敵人的攻勢如狂風駭浪般席捲而來，尼克已記不清楚這場戰鬥打了多久，只知道來自身、心的疲累，正在尖銳的哽咬著自己。
──很想放棄。
這種念頭不只一次在腦海中閃過，但身體仍然在本能驅使下努力地作戰著，都到了這個地步，怎可能就此認輸？
「可惡，這個人真的沒有辦法打敗嗎……」
盾牌早已被打得不知去向，尼克放出肩部的小型飛彈，煙霧組成的尾巴劃出複雜的軌跡迎向敵人。啟示高達一個簡單回轉，輕而易舉地在飛彈群的側面穿過，不過這早已在尼克的意料之中，來福槍指向啟示高達最有可能岀現的方位，完全不愛惜彈藥地，以全自動射擊狂掃。
光束連續打中啟示高達，可是通通都在身前不遠處被擋開，沒有一發能及身。
「又是I-Field，還打開著嗎？」
「好小子，差一點點便給你得手了。」
奧賴因一直讓啟示高達這個最強護盾維持啟動，雖然被技術人員告誡過不能長時間使用，但現在的對手是創世S，他也管不了那麼多，幸好如此，才逃過了創世S的致命一擊。拼著受了數發光束，奧賴因搶近身來，以威凌的姿態揮下光束劍，其力量與氣勢均達至交戰以來的巓峰。
尼克不願硬拼，推進器發出咆吼，機體立即緊急上升，離開了啟示高達的攻擊範圍。哪知奧賴因這只是虛招，四具浮游砲同時從背包跳出，分從四個方位吐出火光，四道光束交錯之處，正好與創世S的行進路線重合。
「嗚唷──」
閃光突然從至近距離聚焦而來，要反應已然不及，一剎那間，尼克還以為自已死定了。幸好創世S在強化改裝後，仍保留了身上的Beam Coating，而且亦重新配備了用作保護駕駛艙範圍的I-Field，光束一及身便即彈開，機身只是輕微一晃，沒有造成明顯損傷。
但這並不表示創世S能禁受得起另一次攻撃，尼克慌忙後退，啟示高達卻如影隨形般跟上，完全不予對手喘息的餘地。
「尼克，勸你還是放棄吧。第八艦隊敗勢已成，伊頓軍亦已不足為患，你好歹也算是個人材，就此毀掉實在可惜，應該好好想想將來的事情！」
「你這算是勸降嗎？我可不認為我們之間有妥協的可能！」
尼克以左手拔出光束劍，擋開了奧賴因閃電般的斬擊。啟示高達劍鋒一轉，狠招又已劈至，尼克不及變招，只得撗劍勉力擋架。
「像你們如此有勇無謀的幹下去，戰爭也不會結束，只是平白增加無意義的犧牲罷了！」
啟示高達以莫可抗禦的姿態，一下又一下的擊打著創世S的劍刃。
「別開玩笑了，這場戰爭可是由你們發起的！」
尼克試圖反擊，可是剛遞岀半招，啟示高達已撗劍一掃，把創世S的光束劍劈飛，連帶胸部突出的I-Field産生器，也給劃出深深的坑痕而損毀了。這種MS間的埋身肉搏，勝敗的關鍵已不再關乎機體性能，而是取決於駕駛員本身的經驗與技量，絲毫沒有轉圜的餘地。
後退、瞄準。
來福槍再次指向對手，扣下扳機，卻沒有反應，原來不經不覺間，彈藥早已用盡。
尼克一咬牙，抛去來福槍，右臂反手拔出剩下的一柄光束劍，蒼白的光芒吐岀，配合創世S的強大推進力，和身撲向啟示高達。
「嗚啊啊啊啊──」
閃光霹靂交濺，劍刃之間的斥力撼動著雙方機身，全天周屏幕的影像在電子干擾中扭曲，並閃過雪花般的雜訊。
「唔唔唔唔唔唔──」
「在指責新泰坦斯之前，先睜開眼睛看清楚這個世界吧！」
兩部高達勢均力敵地彼此互砍，在光刃劃出的殘影包圍中，展開驚心動魄的死鬥。
「戰爭真的如你眼中所見般簡單嗎？歴史上各種嫉妒、貪婪、野心，讓不少人步向了自毀的道路，你看現在的第八艦隊就是最佳的寫照！聯邦政府如是，宇宙居民如是，就是擁抱著自私的心態，戰爭的火苗才會不斷被燃點，這個世界，需要有人挺身而出把錯誤導正！」
「嘴上說得大義凜然，還不是在幹著濫殺無辜的事情？因為這場戰爭而死的人、因為新泰坦斯而死的人……對於那些枉死的人們，你可有絲毫的歉疚嗎！」
「這世上並沒有無辜之人，所有的犧牲都有其意義。流於表面的仁慈，並不能為世界帶來救贖，空泛的理想主義，更只會讓人類把戰爭這種愚蠢可悲的輪迴永無止境的延續下去，最終還是會由我們自己付出代價！」
奧賴因每說一句，劈擊的力量也隨之增加，尼克感到壓力越來越重，開始只餘招架之力。
「滿足並沉醉於虛偽的和平，恣意地消費身邊所有的一切，就是我們這個世代的真面目！宇宙世紀已過了將近百年，人類自以為可以主宰宇宙的愚昧與痴狂也到了該當終結的時候，現在正是時代給予的機會，要藉我等之手去引領人類進入全新的紀元！若非抱著絕對的覺悟，我也不會一直戰鬥至今天，既然如此，你還要阻礙我嗎？」
「簡直是一派胡言！我可不會忘記新泰坦斯的所作所為，以橫蠻和傲慢踐踏一切的你們，才是為世界制造悲劇的元兇！」
「看來經歷了這些日子，你終究還是甚麼都沒有學到，像你的那種狹隘與無知，早就應該跟伊頓市一起埋葬掉！」
「你還敢說！」
尼克向啟示高達狠狠地揮出劍刃，卻給對手輕易避過，奧賴因把左手抬起對著創世S，手腕中的光束劍在未拔出的狀態下，可當作小型速射砲使用。細小的光束接連擊打在創世S身上，失去了I-Field，就算在Beam Coating的保護下，胸腹間的裝甲還是給轟掉了一大片。
「可惡，不能就這樣輸掉……」
尼克緊急後退，創世S的防禦手段正一步步地減少，出力也開始漸漸降低，只想豁盡餘下的推進力，再以速度掙取喘息的機會。
「想跑嗎？」
奧賴因看穿了尼克的意圖，心想這小子終究變不出新花樣，但此刻豈容尼克重施故技？啟示高達左臂一收一送，附在左腕的有線式飛爪「吞噬者」瞬間射出，獨立推進器閃出焰芒，飛快地追上了後退中的創世S。
「甚麽！？」
尼克還是第一次見到這種奇怪的兵器，一怔之下，左臂已被鷹爪般的鈎子鉗中。「吞噬者」一命中目標，連接著基座的纜線隨即回收，創世S不由自主地給猛力拉扯過去。
「啊啊啊啊──！」
日光流轉，創世S和啟示高達之間被一條細線連著，看上去就好像雙子衞星一般，在相對作用下，優雅地互相繞著對方旋轉，並迅速向彼此靠近。
尼克舉劍想砍斷纜線，一瞥眼間，發覺啟示高達也正以相同速度直線迫近，當下把心一橫，不作任何掙扎，任由對方拉近。奧賴因平舉光束劍蓄勢以待，等著創世S送上門來，眼看就要撞上……
「就是現在！」
尼克看也不看，以光束劍奮力往左手前進的方向疾刺。
「甚……！」
變生肘間，創世S剛剛才一副失去平衡的樣子，萬料不到竟會在逆境中猝然反撲，奧賴因來不及放開對手，危急間橫劍挑往刺來的劍刃，但終究還是慢了一步。
「哇呀──！」
「怎可能……」
一擊奏效，熔斷一切的高熱刺穿了啟示高達的左肩，可是同一時間，創世S的整條右臂也給狠狠地斬去。雙方正好到達了面貼面的狀態，奧賴因快速反應，以口部擴散粒子砲對準敵機，噴出沒有經過集束的激烈閃光。
「唔啊啊啊啊──」
在至近距離受到地獄火般的米加粒子奔流洗禮，創世S自頭至胸的Beam Coating迅速剝落，頭部半邊裝甲淒慘地燒至扭曲變形，右眼部感測器的玻璃也在熱膨脹下爆碎，露出內裡的機件。此時，剛才從肩部剝離的裝甲內藏的推進劑被高熱引燃，爆風把二機暫時吹開。
「了不起啊，尼克。竟能做到這種程度……」
雙方各失一臂，但啟示高達的損傷明顯較輕，立即便重整好體勢。
「可以的話，我也不想殺你。既然你選擇成為地球圈未來的對立面，你我也只好言盡於此，覺悟吧！」
戰鬥的時間拖得太長了，駕駛艙中的警告燈開始閃滅，剛才的衝擊也讓出力變得不太穩定，必需速戰速決。奧賴因浮現出充滿殺意的笑容，啟示高達雙眼紅光暴張，彷彿寄託了駕駛者的意志，以銳利的目光瞪視著對手，手中緊握著光束劍追上還未恢復過來的創世S，對準腹部直刺過去。
──這將是最後一撃。
「──還沒完！」
尼克危急中把左腳踢岀，剛好撐在啟示高達的刃尖上。腳掌被瞬間貫穿，但也靠著這一撐之力讓劍鋒偏移，化解了奧賴因的必殺一撃。尼克順勢一蹬，將啟示高達推開，同時腳掌推進器發生爆炸，膝關節以下整個小腿被炸飛。
雖在千均一發間撿回一命，但創世S也完全失去了平衡，在虛空中難看地打著轉。
「這份頑強的確值得佩服，但到此為止了……」
創世S已經再也沒有抵抗的手段，奧賴因再次搶近，光束劍擺出架式。如無意外，二人間所有的因緣都將在此終結──
突然，一切都停頓了下來。
ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR
POWER DOWN POWER DOWN POWER DOWN
泛著駭人紅光的文字，在主屏幕上流過。
「怎會……在這種時候……？」
終於，在長時間的戰鬥和啟動I-Field下，啟示高達一直隠藏著的缺陷，連新泰坦斯技術人員也無能為力的隠患，在此關鍵的時刻一次過爆發了。電氣系統發生固障，動力爐的運轉幾乎停罷，只剩下駕駛艙周邊的系統仍在運作，奧賴因立即切換成後備系統，但驅動程式呈當機狀態，要重啟至少需要五分鐘。
異樣的靜默，橫互在正要分出生死的兩位宿敵之間。
驀地，一道不祥的閃光，出現在二機中間──不，正確點來說，是來自正側方更遠的地方。
二人一齊轉頭。
是大陽系統。
毀滅性的光芒，正在向創世S和啟示高達所在的空域聚焦，如果說是針對MS的攻擊，那是不可能的，畢竟目標太小了。那是對著鄰近聯邦軍艦艇的照射，兩部高達在戰鬥中不經不覺地靠近了，碰巧大陽系統輪番照射下把這一帶設定成目標，把他們也捲了進來。
幸好，兩部高達都並非處於照射中心，尼克沒有做甚麼，創世S只是順著慣性緩緩漂離。但另一邊廂，留在原地的奧賴因卻沒這麼幸運，無論他如何嘗試，機體依然沒有反應，也沒有辦法移動。
「極限了嗎……」
機體逐漸染上白色，裝甲表面的溫度不斷飆升，就算現在重啟成功，也來不離開照射範圍。奧賴因閉起雙目，坦然接受自己即將降臨的命運。
「尼克，盡全力活到最後！終有一天，你會明白我的心……」
通訊迴路傳來的聲音漸趨沙啞，在逐漸遠離的尼克眼中，啟示高達漸漸縮小的身影被光暈包覆，慢慢地隠沒不見，接著通訊斷絕，只剩下「沙沙」的雜聲。
「結……結束了嗎？」
尼克侊如在夢中，一切的恩怨、仇恨、理想、信念，全在一剎那的眩目光華中消失，即使是再強大的人，在命運的巨輪底下，他們的生命，也會顯得那麼脆弱和渺小嗎？
帶著無法置信的心情，尼克只能靜默地見證著一切。
同日，10時32分
奧賴因．巴達爾上尉，陣亡。
10時41分
接近太陽系統的戰鬥空域
「四號引擎輸出低下，推力降至42％！」
「右舷起火！301至306號通道封閉，居住區隔離！」
「艦長，一號、二號主炮失靈、已無法使用了！」
刺蝟般的火線從艦身上向外伸延，熾天使號受到各種飛彈、炮彈、光束的無情轟擊，已經遍體麟傷。甲板多處受損破洞，艦內空氣洩漏的問題仍然持續，對空機槍也大半損毀，另一邊的白鯨號也好不了多少，右舷側的裝甲機乎在全毀狀態，情勢相當危險。
「可惡，這種狀態還能走多遠啊……」
敵人的增援不斷出現，MS隊損失過半，卡洛駕駛的GM III仍然健在。基於情況特殊，許門沒有再迫令卡洛歸艦，反而配給了足夠的彈藥，但由於機體本身移動能力低下，只好直接坐在艦橋頂部充當砲台，與另外二機GM III組成最後防線。
以艦隊現在的戰鬥力，最多只能勉強進行防禦戰，要繼續向太陽系統突破，恐怕已經力有不隸。
「到極限了嗎……」
許門轉向安娜，提出了詢問：
「還未能聯絡上嗎？在太陽系統附近，任何一部我軍的MS！」
「是，還在嘗試中。」
由於通訊限制和米氏粒子的干擾，熾天使號需要靠第八艦隊作中繼跟前線聯絡，現在通訊網絡一片混亂，伊頓軍早已跟前線部隊失聯，必須再次建立起連線，才能組織起有效的戰力。
「等一下，有我軍單位反應，離太陽系統非常接近……」
安娜把訊號較正，忽然臉現喜色，以興奮的聲音叫道：
「是高達！創世S的反應，是亞修頓少尉！」
「還健在嗎？」
許門精神為之一振，畢竟聽到高達的名字，就是能讓人感到安心。
「高達……高達聽到了嗎？這是熾天使號，請回答！」
通訊器傳來母艦的呼叫，讓尼克回過神來。
跟啟示高達的一段高強度戰鬥，尼克幾乎處於虛脫狀態，身體好像不屬於自己似的。此刻他腦袋一片空白，甚麼都不想做，也不去管會否遭遇敵人。
「亞修頓少尉，請回應！」
這次換成了戴夫的聲音。
「是……這是創世S。」
「呼，太好了……」通訊器另一邊的戴夫鬆了一口氣：「啟示高達呢？戰鬥怎麼了？」
「啟示高達被太陽系統擊落了，那個人……不、奧賴因他……已經死了……」
「是嗎……」
戴夫心下一陣唏噓，想不到那個把伊頓軍當傻瓜般玩弄，讓所有人提心吊膽的叛徒，竟會以這種方式作結局。不過，現在不是感概的時候，眼下還有更迫切的事情要處理。戴夫整理了一下聲音，續道：
「亞修頓少尉，戰鬥還未完結，你仔細聽著。第八艦隊受到太陽系統攻擊，已經陷入戰敗邊沿，本艦正在向太陽系統突進，打算先把控制中心癱瘓，但前進路上阻礙太多，恐怕無法及時抵達。」
「甚麼？我們其他部隊呢？安德魯上尉他們呢？能組織進攻嗎？」
「能聯絡上的只有你，我們已不夠時間了。現在我要你立即趕往太陽系統，找出控制母艦並將其破壞，唯有這樣才能扭轉局面。」
「只有我嗎？我剛剛才……」
「只有你才能辦得到吧？別浪費時間了，這是命令！」
不容尼克抗議，戴夫直接了當地下了命令，並中止對話。
「臭老頭，滿會使喚人的……」
尼克雖然萬分不願意，但心下也明白情勢已不到自己選擇，萬一我方戰敗，那就一切都完了。
他重新檢視機體的狀況，創世S失去了一手一腳，身上各部損傷嚴重，外露的電線因短路而放出火花。推進機組仍然大致完好，可是節流閥供給有問題，出力降至一半以下，燃料也所餘無幾。
「還能動就不錯了……」
尼克也不要求那麼多，問題是手邊沒有武器，光靠身上半失靈的固定武裝，恐怕難以達成使命。
環目四顧，尼克想找尋可用的東西，幸運地，他發現了一部被擊毀的聯邦軍積根在不遠處漂流，手中還握著來福槍。
「抱歉，我要拿走了。」
創世S靠近並在積根手上取下來福槍。一般MS用的槍械都是有識別鎖的，用意是防止被敵軍或平民拾來使用。幸好聯邦軍的識別碼不外乎只有那幾套，伊頓軍本來就屬於聯邦軍體系，尼克只用了十多秒，便解開了鎖定，如果是新泰坦斯的武器的話，能否破解便說不準了。
「只有三發嗎……」
武器視窗顯示了殘彈資訊，但這已比沒有的好。
尼克以姿勢調節噴咀調整了方向，接著主推進器噴發，徑往巨大的十字鏡片飛去。
同一時間，在熾天使號的內部，莉絲正在幫忙安置傷員，從艦內廣播中，隱約聽到了創世S被提及。
──尼克他……沒有事嗎……
一直為尼克的安危而擔心著，莉絲雖身處在緊迫的敵襲和救助工作中，他的臉孔仍是在腦海中揮之不去。可惜，能夠聽到的資訊實在太片面了，跟本無法得知高達和尼克的狀況，剛才曾有過不安的情緒，忽然又活躍起來。
一定平安歸來。
這是尼克的臨別的諾言，
莉絲發覺自己已無法專注去做任何事情，處理著急救用品的雙手，也開始變得僵硬。她看了一眼通道往艦橋的方向，再也按耐不住那股熾熱的心情，把傷員頭上的繃帶扎緊，向身旁的醫護兵道：
「抱歉，剩下的拜託你了……」
不讓對方拒絕的機會，莉絲起身便走，留下醫護兵錯愕的愣在原地，目送著她的背影。
前方如倒影一般，無聲地反映出圍繞著太陽糸統發生的戰鬥，戰場中各種爆炸的餘輝、生命的消逝，在鏡中的畫面看起來，竟可如此冷漠。
尼克一路上沒有遇上敵人，想必是因為太陽系統本身範圍太過廣大，新泰坦斯兵力分散跟第八艦隊交戰，一時竟察覺不到單一MS的靠近。
隨著距離不斷接近，網格狀的鏡片列陣也看得越來越清楚，宛如某種在科幻電影才會看到的境象，讓身處其中的一切都顯得格外渺小。已經深入到敵陣中心，尼克為免惹起注目，先讓創世S下降至貼近鏡面的高度，然後才轉而水平低飛。推進燃料的奔流將降落點的十多塊鏡片吹飛，但那僅是太陽系統的冰山一角，創世S的倒影追隨著本體飛越光之海洋，鏡片在腳下飛快地出現、倒退、而後消失，看上去就好像無限伸延的地平線。
「控制母艦，應該在那個方向。」
按正常來說，為了觀測和操作上的便利，一般會把控制母艦安排在中央位置，可是放眼開去見到的全是鏡片，影響了尼克對距離感的掌握，當下只能憑下降前的印象，對著中心部方向奔馳。
嗶嗶、嗶嗶──
忽然，急迫的警報響起，同時大量如雨點般的細小光束當頭傾瀉而下。
「被發現了？」
尼克立即讓機體傾側，進行緊急迴避。輔助屏幕中出現了後部攝影機的影像，是曾在防衛阿古捷斯一役中短暫交戰過的銀白色MS，根據資料庫的紀錄，是跟以前多次糾纒自己的火狐小隊的同型機。
「是強化人專用MS嗎？這下麻煩了……」
來者正是新泰坦斯另一個強化人小隊──「白銀之狐」的霍特‧德卡一號機，駕駛員是隊長亞克斯•威斯特上尉，由於和母艦「冥河號」同為本部的守備軍主力，因此在這次作戰中擔任了太陽系統的防守任務，掃除一切接近而來的敵人。
「真大膽啊，單槍匹馬的闖進來……不過，也只有你這種級數的機體才敢這樣做吧？」
亞克斯之前接觸的是創世B型，此刻高達的裝備雖已大幅改變，但憑其特別的外觀造型，仍然可以輕易地判別出機種。雙手再次架起格零式光束砲，向這個不期而遇的入侵者掃射。
以創世S目前的狀態，已經沒能力擺脫敵人，僅有的彈藥也不能用作迎擊，現在只能夠一股作氣全力衝刺。光之雨緊迫地追著創世S，尼克以「S」形的路線進行迴避運動，光束毫不顧忌地打在身下的鏡片上，碎片沿著高達經過的路線飛舞，劃出可怕的撕裂痕跡。
「還沒到嗎？控制母艦！」
終於，一個突出於平面鏡片的物體出現在彼方，那是深藏於太陽系統中心，作為一整個系統靈魂的，由哥倫布級運輸艦改裝而成的專用控制艦艇。
「找到了！」
尼克顧不得身後的敵襲，勉力讓航線保持穩定，準星在晃動中漸漸重合，終於疊在控制母艦身上。
──砰！
「！？」
眼前突然一黑，主屏幕的影像全部消失了，頭部的主攝影機被光束擦中，導致大部分感測機件失靈，照準也失去了目標。後備攝影機及時切換，但取得的只是模糊和扭曲的影像，這下子，尼克變成和瞎子沒有兩樣。
「怎麼可能在此功虧一簣啊……」
尼克讓創世S保持航向，來福槍繼續前指，把意識全部集中在剛才看見的控制母艦上，在腦海中再次把影像描繪出來。
「高達啊，請讓我相信你吧！」
一切都賭在新類型人的空間感知能力上，創世S的精神感應框體回應了尼克的吶喊，把心中所想像的東西投映在他的意識之中。尼克直覺地知道，來福槍已正確地指著目標。
「給我中啊！」
槍嘴吐出火光，一發、兩發、三發……
滿載著尼克的意志，光束全部貫穿了控制母艦的艦身。由於不是戰鬥用艦艇，結構上無法承受光束直擊，控制母艦立刻便被火焰包圍，瞬間化為碎片。
「呃──！！！」
得手的同時，創世S也被銀狐1的火線追上，背上的推進器被多發光束擊中。緊急切除裝置及時發動，在被擊中的一刻把附加的推進機組切離本體，可是殘留的燃料，也足夠造成猛烈的爆炸。
轟隆──
爆風把創世高達猛力拋開，失去控制撞破腳下的鏡片，帶著濃濃的黑煙，如同斷線木偶般翻滾著，掉入黑暗的深淵之中。
在昏暗的通道中前進的莉絲心中一緊，突然襲來的惡寒讓她跪倒在地上。
──快到艦橋了。
與尼克的約定，支撐著她繼續朝不遠的目標邁進。
「甚麼？控制母艦被擊落了？」
在「幽靈」的艦橋中，菲爾斯接到下屬的報告，震驚得站起身來。
不可能，現在的第八艦隊跟本沒這個能力……
隨即，副艦長羅德斯為他解答了疑問。
「是，是被一部闖入的高達型MS給破壞，不過敵機也立即被擊落了。」
「高達……又是伊頓軍嗎？就像老虎頭上的蒼蠅，老是揮之不去……」
從伊頓市的攻略戰開始，伊頓軍的表現就往往出人意表，他們的指揮……是叫許門的男人吧？由他領導的這支軍隊，自始至終才是自己……不，是整個新泰坦斯最大的心腹之患。
「啟動後備系統，把控制權轉移到本艦上。」
「可是這樣，能控制的鏡片數量……」
「沒關係，我們已經握有勝利，不能讓照射中斷！還有……」
菲爾斯眼光露岀殘酷的殺意。
「絕不能放過伊頓軍，我要確保這片空域是他們的葬身之所！」
「爆炸火光確認，在太陽系統中央位置，應該是控制母艦！」
「被催毀了嗎？」
許門指示創世S單機突人，雖然是兵行險著，但似乎是成功了。不過要高興還是太早，還得等下手的尼克作進一步確認。
「高達！情況怎麼了？請更新！高達……亞修頓少尉，聽到了嗎？請回答！」
沉默。
安娜用盡全力對著通訊器叫喊，但回應她的，就只有雜訊的聲音。『SIGNAL LOST』的紅色字樣，大刺刺地出現在正面的通訊用屏幕上，毫無感情地強調著一個事實。
「創世S……被擊落了……」
「啊呀呀呀呀──」
背後傳來一聲尖叫，所有人愕然回望，只見莉絲雙手掩著嘴巴坐倒在門邊，眼睛直勾勾地瞪著高達連線失敗的字句，正自渾身發抖。
「莉絲小姐？怎會在這裡……」
雖然滿腹疑問，但此時已無暇理會這等小事，許門向安娜打了個眼色，後者會意，立即解開安全帶跳下座椅，把莉絲扶起退出艦橋。
「艦長！剛才太陽系統的活動停頓了一下，但現在又出現有規律的閃光了！」
「甚麽？難道控制系統轉移了嗎？」
的確，規模這麼大的戰略武器，沒有備用系統實在說不過去。
許門迅速掃視戰術屏幕，想要找尋新的控制中心的位置，最後目光停在太陽系統附近的一個光標上，那是菲爾斯艦隊旗艦「幽靈」的所在。
如果是菲爾斯的話，在這關頭肯定會把主導權抓牢不放……
「對，就是這個！」
審度形勢，「幽靈」所在的位置突出於太陽系統，並不如控制母艦般遙不可及。以熾天使號推進的程度，加上在失去高達的當下，直接進攻是唯一辦法。
「這是最後機會，大家打起精神！」
許門激勵了部下們的士氣，熾天使號和白鯨號一起轉向，往最後的目標突進。
「後備系統連接完成，太陽系統可由本艦操縱了。」
前方，主戰術屏幕換上了太陽系統的對焦圖像，「幽靈」接管了太陽系統的操作，相對控制母艦是簡單了不少，但準確度仍舊不變，新泰坦斯依然握有著威脅性的絕對武力。
「第八艦隊剩下的兵力已經不多，把可見的艦艇全部清掃掉，MS自然會投降，如此戰鬥便結束了！」
「艦長，發現接近中的敵艦，左下角方向，距離約四萬，數目二，未確定艦種。」
來自負責對焦的觀測員的報告，菲爾斯一聽之下，已經猜到對方的身份。
這時候還有膽色冒險攻來的，除了伊頓軍還有誰？
「來得正好，就在這裡決一勝負吧！太陽系統對準敵艦！」
「了解，輸入座標，B區塊開始對焦。」
由「幽靈」來控制的臨時系統，最多只能夠處理一個區塊的照射，以現在敵人的數量，應付上絕對卓卓有餘。太陽系統左側部份的鏡片徐徐改變角度，來自太陽的毀滅性能量重新集結，逐漸移向來犯的艦隻。
「敵旗艦『幽靈』，進入目測範圍。」
熾天使號和白鯨號全速挺進，穿過了混亂的主戰區，從斜下方敵人較稀疏之處進行突襲。再往前進，便會跟敵方的防守兵力正面衝突，以兩艘垂危的戰艦來說，接近過去已經變得不可能，許門唯有孤注一擲，在砲戰距離外狙擊。
「高能米加粒子砲準備，目標是敵方旗艦！」
「了解，高能米加粒子砲抬起，開始能量填充。」
從艦首展露出巨大砲口，熾天使號最強的武裝進入發射狀態，由於需要動用整艘戰艦的能量，發射機會只有一次。也就是說，這一撃將決定一切。
「艦長，由於先前所受的損害讓動力爐出力降低，高能粒子砲的威力最多只有30%……」
「能打下敵艦便足夠了。由現在起維持航向，要好好瞄準，絕對不能打偏！」
「了解！」
高能米加粒子砲的砲身是固定的，所以戰艦在發射期間無法轉向，加上電力管制讓其他武裝停罷，現在熾天使號可說是進入了毫無防備的狀態。負責武器管制的砲手夏利專心地調較著偏向值，並將粒子集束率提升至最高，務求做到最精準的射撃。
「發射設定完成，三十秒後進入臨界！」
一切準備就緒，剩下的就是等待倒數。
一片亮眼的閃光，突然在正前方出現，把所有人覆蓋在白色的光芒之中。
「艦長！太陽……是太陽系統……」
慰問完莉絲後重回崗位的安娜，發出惶急的驚呼。
「甚麽？被發現了嗎？」
都到了最後關頭，終於還是給敵人察覺了。更意想不到的是，竟然被太陽系統直接照準，高能米加粒子砲離發射還有十多秒，已趕不及阻止照射，一切一切都太遟了……
「最後還是……功虧一簣嗎……」
無法迴避。
伊頓軍一路掙扎求存，只因不甘屈服於霸道，要把伊頓市追求和平與自由的精神流存下去，並向世人揭示新泰坦斯的真面目。可是現在一切努力都將付之東流，許門深深不忿，瞇眼看著逐漸增強的閃光。
「！？」
眾人眼前一黑，一個影子切入了太陽系統和熾天使號之間，把聚焦而來的陽光擋住了。
「啊！白鯨號！」
在光暈背後，許門仍能在漆黑的輪廓中辨認出熟悉的艦影。原來白鯨號在照射光芒出現之時，已知道此番已然無幸，己方將在對敵艦攻擊前被消滅，故毅然加速從側面搶進，整個艦身橫向攔在前面，把熾天使號遮到自己的陰影之下，為其掙取多一點時間。
許門馬上明白了白鯨號的用意，可是即使發射成功，直接遭受照射的白鯨號也會產生無可挽回的致命損害。更甚者，可能在照射中斷前，自身就已經在高熱中解體……
「萊爾上校……」
通訊屏幕點亮，出現了白鯨號艦長──亞斯利．霍特中校。這個前自護的軍人，在扭曲和跳動的畫面中，面上卻透岀與現狀不乎的鎮靜神情，一點不像自己指揮的戰艦正處於隨時會蒸發消失的境地中。
「亞斯利，你們……」
「新泰坦斯不能放過的，實際上是我們這些擁有前自護背景的人士，抱歉把伊頓市捲進來了。感謝你和前市長的信任和收留，本艦上眾多同樣岀身的部下們都很承你們的情，我想是時候說再見了。」
「不，千萬不要這麼說，你們不必……」
「艦長，高能米加粒子砲就緖，隨時可以發射了。」
夏利作岀了更新。
「這是船員們的共同意志，就當作是還人情吧，請快點發射。」
「不行，白鯨號正處於發射軸線上，現在發砲的話……」
安娜沒有把話說下去，但意思已非常清楚。
「沒時間了上校，立即發射！」亞斯利毫不客氣地催促著。
「可惡……」
時機稍瞬即逝，已經不可能再猶疑了。許門壓下了所有感情，以堅決無比的聲音下令：
「高能米加粒子砲，發射！」
「嗚哇──我不管了！」
夏利近乎自暴自棄地，一拳打在發射按鈕上，安娜雙手掩面，不忍再看下去。
艦首砲口的深處泛出微光，灌注了熾天使號所有能量，以及所有人寄托的米加粒子怒濤般凶湧而岀，閃耀著白芒直衝往正前方的白鯨號。電荷和粒子夾雜的奔流無情地撞上艦身右側，接著白鯨號的左舷如戳破的氣球般爆開，在無數的碎片中間，光之柱貫穿而出，毫不停留的一直往空間彼端伸延。
「所有鏡片運作正常，離照射結束還有二十秒。」
菲爾斯露出大功告成的微笑，一直追擊而不果的眼中釘自行送上門來，此番總算是完成了當初攻略伊頓市的任務了。
「高……高能量反應，是米加粒子砲！」
「甚麽！？」
操作員驚惶的報告刺進了菲爾斯的耳中，但一切都太遲了。
下一秒，「幽靈」被超強力的光束貫穿而過，所有人還未來得及反應，已葬身在米加粒子的業火之中。
控制訊號一下子中斷，數以十萬計的鏡片漸漸失去了焦點，十字形的左側也黯淡了下來。
光芒消散，來自太陽系統的威脅消失了，熾天使號的艦橋中，卻看不到絲毫勝利的喜悅。相反，大家都只是相對無言，沉浸在一片愁雲慘淡當中。
載夫拿下通訊耳機，發洩般擲在地上，領航員呆呆的看著前方，說不出話來。通訊士低頭默然，親手把友艦擊沉的砲手夏利抱頭伏在控制版面上，不願相信這是事實，安娜仍在掩面啜泣，由始至終都沒有抬起頭來。
許門側頭看著窗外，一大堆無法辨認的碎片漂浮在宇宙空間中，白鯨號則已經消失無蹤。
「真是凄慘……」
在短短時間內，先後損失了兩艘優秀的戰艦，連自己也是在友軍的捨命掩護下一路走過來。這場戰爭，到底還要多少犧牲才能終結？
這問題，恐怕沒人能夠回答。
「尼克……」
莉絲斜倚在艦橋門外，沒有聽從安娜的指示離去。
雖然踏進艦橋時有被震撼的文字驚嚇到，事後冷靜下來，但覺要下定論還是太早。比起冰冷的電子訊息，莉絲更相信尼克是不會騙她的，一定會回來見她。
那只是一種感覺，是人與人之間的連結，無論相隔著多遠，也能彼此地感受到，那無可取替的思念。此刻在星空某個角落，尼克一定還好端端的，也在想著自己。
莉絲如此確信著，沒有人比她更清楚。
11時54分
為這場戰鬥帶來無數劇變和恐慌的太陽系統──Solar System III，已經完全陷入了沉默，不再有任何動作。
第八艦隊被打得七零八落，殘存部隊群龍無首，連是戰是逃也拿不定主意，有些艦艇顧不得危險，已開始了對周邊友軍的搜救。
菲爾斯艦隊的旗艦「幽靈」沉沒，總指揮官──史考特．菲爾斯上校身亡，新泰坦斯痛失主力，戰鬥也無以為繼。
四周的火光越來越少，戰事漸漸止息。
在太陽系統斜後方的某處，因為陽光被擋住而照射不到，成為了被遺忘的角落。漆黑的空間中，有一部白色的MS一動不動地漂浮著，如果不是緊急求救用的警示燈在閃動著，看上去還以為只是普通的殘骸。
是創世高達。
經歷多次激烈交戰，又近距離承受了推進引擎的爆炸，身上已沒有一片完好的裝甲。高達的頭部幾乎飛脫，僅剩一些管線連著脖子，奇怪地扭到一邊去，全身多處內部機件露出，手腳也不能動了，只有駕駛艙的維生裝置仍正常地運作。
「戰鬥……結束了嗎……」
遠處交戰的閃光漸漸消失，第八艦隊、伊頓軍的大家、還有莉絲……
不知大家如何了？
當然，尼克不會得到任何回答。
唯一確定的，是宇宙暫時回歸了原本應有的寧靜。
「呼……好累……」
不知會否一直地漂流下去，也不知會否獲救，尼克也沒法去想。但莉絲……他答應過她一定會回去的，不管如何困難，不管經歴多少時間，她總會等著自己，以微笑歡迎著自己。
尼克確信著，能看到這個畫面的到來。
想到此處，心中頓然釋懷，目光靜靜地轉向包圍著一切的深邃星空。
遠方的星光依舊燦爛。
~機動戰士高達~
《閃光的宇宙》
~完~
創作內容
終之章 ~ 閃光的宇宙
~機動戰士0098~《閃光的宇宙》 (0)