「……佐御名同學有聽過白血病嗎？」枝折猶豫了片刻，支吾地說著，像是道出了沉重的秘密般。
「啊……聽過是聽過……」我試圖用最令人安心的語氣回應。然而當枝折說出這個病名時，我大概就對瀨澤湘的事情有了底了。
「嗯……在一年級的第三學期中，小湘在課堂上，突然不斷流著鼻血，然後倒了下來……」枝折看向窗外，窗外的景色是樹梢上的嫩芽，新生命的誕生，在夕陽照射下卻顯得無力。她繼續緩緩說道，「將她送去醫院後，一年級的班導那時候從醫生那裡得知……小湘的白血病復發了。」
「復發了？」我下意識的問著。
「嗯，那時候才明白，小湘為什麼一直身體不好的原因了……小湘以前就是白血病患者。」枝折看向窗外，此時夕陽的暖光也照射在她的臉龐上更徒增了一層憂愁。
「也難怪她會說出『要是有一天沒辦法來學校了。』這種話吧。」我如此說著，雖然我對這樣的病狀不清楚．只知道是近乎絕症的病，也許正因為如此，瀨澤早就做好心理準備了吧。
「是啊……那時候我才明白小湘這句話的意思。」枝折嘆了口氣，目光仍然凝視著窗外的嫩芽。
「……那麼，需要我幫上什麼忙呢？」稍緩片刻後，我緩緩的將重點提出。
「嗯……希望……」像是下定了決心般，枝折轉向了我，語氣帶著堅決說道，「希望佐御名同學能去見上小湘一面。」
頓時我遲疑了一下，「欸？我？」
我不明白為什麼她會提出這個請求。
「是的。」枝折仍堅定地看著我，這也堅定了她方才的話語。
「可是，瀨澤同學完全不認識我啊？」我試圖提醒她事實。
「可是佐御名同學願意去找小湘，並且陪伴她的話……也許小湘就不會這麼孤單了吧……」枝折低下了頭，將眼珠子向下轉，看起來很是哀愁。
孤單……意思是說？
我繼續問著，「見她一面我想沒有什麼問題，只要不要被當成奇怪的人的話，只是，枝折同學──」
「──沒有勇氣。」枝折終於忍不住眼眶泛淚，晶瑩溢滿了眼瞳，哽咽說道，「我沒有勇氣……見小湘了……」
第四章 - 勇氣 (金盞花的記憶篇)
「嗚哇……」
窗戶大剌剌的開著，讓風把報紙吹得到處都是，床旁櫃上也凌亂擺放著書籍，而電視正播放著恐怖影集，這些全部看起來都是有人生活過的證據，但卻未瞧見人影。
難道人不在了嗎？天色也已經昏暗了下來，不太可能還在外面的公園溜搭，再說了，白血病的病患能到處亂跑嗎？
「請問有人在嗎？」
我試著對病房內喊道，然而卻沒有任何回應，只剩下恐怖影集中貌似女主角的人物在慘叫著。
這令人尷尬的情況，我該如何是好？
「總之，打擾了。」儘管我知道不會有人回應，但基於禮貌還是這麼說著。
走進病房內，想找尋一個地方放置枝折的金盞花，除了一旁的床旁櫃外沒有更適合的地方，但如果要放的話就得幫忙整理一下書。走近一瞧發現全都是艱澀的文學，在這種病之下還有體力能夠看這樣的書嗎？搖了搖頭，先驅散掉疑惑，總之，現在先將書排好吧。
將書整理好後，我把金盞花放上已整理完畢的床旁櫃，為了怕大風將金盞花吹倒，也順勢將窗戶關到微開。
『──啊啊啊啊啊啊！拜託住手！』我轉頭看向電視，恐怖影集中的女主角仍然在逃跑著，而聲音似乎開得有點大聲，瀨澤應該在離開這間病房前都一直看著電視吧？可惜現在正撥放精彩的片段，她回來發現錯過了這段大概會覺得很可惜吧。或許她是那種會習慣將影集倒帶的人？
這些都不管，現在只有我在，還是將音量關小聲一點吧。
我向電視機走去，此時，一股力量抓住了我的左腳──
「──呀！我死的好慘啊！」
「嗚啊啊啊啊啊啊啊什麼東西啊！」從病床下突然伸出一隻手惡狠狠地抓住我的左腳，嚇得我立即跳開到一旁，接著，床底下猛然出現一陣爆笑聲。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈，這反應！太有趣了，實在太有趣了！」沒有看見人影，也不是影集發出的聲音。
「請問……是誰……」我嚇得一愣一愣地問，心頭有些害怕，這裡可是醫院欸！發生什麼事好像都是很有可能的，我吞了吞口水，準備將頭往床底下看。
「呵呵，我才想問你是誰呢。」此時從床底下又發出了聲音，阻止了我繼續彎腰往床底看的衝動，再說了，我本來就不太想往下看……
接著，從床底下慢慢爬出留著黑色長髮的少女，她小心翼翼起了身，並拍了拍自己白色病服上所沾黏的頭髮，然後看向了我。
「我、我是底田高中二年A班的佐御名淳也，是瀨澤同學的同班同學。」這人……應該就是瀨澤吧？還是說是醫院裡的不明生物？總之先將她當成瀨澤吧……對我的心臟來說比較好受，於是我匆忙又害怕說道。
她看著我噗哧地笑，「看你的校服也知道是底田啊，只是，為什麼會來找我呢？」
「啊，我是受到枝折同學的請託帶花來的。」看她的反應，看來是瀨澤沒錯了，是要嚇死誰啊？也太會惡作劇了……但透過她的回話，令我感到安心了一些，至少不是不明生物就好。
「花？」瀨澤不解地歪著頭，我隨即拿起床旁櫃上的金盞花。
「枝折同學說，聽瀨澤說只要自己沒辦法來學校了，就在她的座位上放朵花吧。」我拿著花解釋道。
「原來如此，我似乎曾說過這樣的事情，沒想到小梢真的照做了呢……」說完瀨澤又繼續笑著，似乎很愉快的樣子。
「是啊，因為這朵花鬧的班上今天不太安寧呢……」想起早上班導那不寒而慄的氣勢，不禁讓我心驚膽跳。
「這樣啊，那真是對不起……因為我一時的任性……」瀨澤停止了笑聲，將雙手合實，握成一個拳頭，緊緊的捏住，低下頭向我道歉著。
「啊，沒事的，反正很快就平息了。」看見瀨澤自責的樣子，不禁有些後悔自己說了因為這朵花所造成的事件。
「怎麼平息的？真令人好奇。」瀨澤聞聲，便抬起頭詢問。
「因為班導那時候說要有人承認是放花的兇手，否則大家都不准放學。我就想說，既然都沒人承認，自己就去承認吧……總之，也因為這樣結識了枝折同學，也順勢與瀨澤同學見面了。」我搔起頭，將事情的原委全盤托出。
確實若不是自己跳出來承認，恐怕這輩子都見不到瀨澤了吧。
「原來如此……真是麻煩你了呢，謝謝你，佐御名同學。」瀨澤將緊握著的雙手放開。她緩緩地坐回床上，貌似體力有些不支的樣子，臉色也逐漸變得蒼白了起來。
「那個，瀨澤同學……」看見她的模樣，心裡忍不住擔心起來，但心中有另一件更重要的事情想問，但首先我先把金盞花放回了原處。
「怎麼了？」瀨澤氣若游絲的問。
雖然不清楚自己該不該開口，尤其是在現在這種狀況下，但我還是鼓起勇氣詢問了。
「真的……不能夠回來學校了嗎？」我將疑問說出口，不知為何，說出口的瞬間反倒覺得鬆了一口氣，但僅僅只是瞬間。
「……小梢說的？」瀨澤反問著我，我點頭回，「嗯……這也是由我帶花來的原因了。」
枝折沒有勇氣來見瀨澤，最大的原因還是因為瀨澤的病情非常嚴重，即使靠著化療，也不清楚能不能再度回到原本的樣子。簡單來說，枝折害怕自己見到瀨澤，會忍不住崩潰大哭，然而她並不想影響瀨學的情緒，因此選擇了避不見面。
雖然我並不清楚白血病究竟是怎麼樣子，但看見了地板上充斥著瀨澤所掉落的頭髮──想必化療過程中，肯定很煎熬吧？再看了看她鎖骨下方所裝設的管子，想必是需要長期奮鬥的重病。
「小梢啊……還是如此的溫柔呢。」瀨澤沉下了視線，能夠感到一股感傷油然而生，而我什麼都幫不到，無力感漸漸湧了上來。
接下來我與瀨澤陷入了沉默，畢竟這種話題對任何人都是難以面對的難題，年紀輕輕就得面對生命的難關，任誰都無法勇敢面對。
「接下來會做很多很多的治療……雖然醫生說依照我的身體狀況而言，能夠治癒的可能有點低，但醫生也拍胸脯保證能夠讓我康復的，所以──」
瀨澤努力揚起了微笑，說道，「我一定會回到學校的，一定！」
像是想努力笑起來讓我鬆一口氣般，但我仍感到無限的沉重。瀨澤所面臨的疼痛不是我們所能想像的，即使這樣，她仍想笑著面對大家，不願將痛苦傳遞給身邊的人，也因為如此，枝折更不願與瀨澤見面吧，畢竟，她這樣的行為對喜歡著她的人來說，是無比的痛苦──這便是，強顏歡笑吧？
但我想瀨澤也不願意讓我這樣的陌生人有所擔心，所以才裝著這副模樣，那麼我就配合她，笑著回敬她吧。
「嗯，我也相信妳能康復的。」我擠出了最自然的笑容，不知道瀨澤會不會發現破綻？
「嘿嘿，這是當然囉！」瀨澤仍舊笑著。
接著，她張大她那水汪汪如蔚藍般大海的藍色眼睛看向了我，問，「是說，我在一年級沒看過佐御名同學的樣子？」
突然想起來自己還沒有做很完全的自我介紹，而瀨澤直到現在才提出這樣的疑惑。要不是她十分相信我，就是我看起來太人畜無害，不然就是這間病房的保安措施非常好。
但無論是哪一種，我想我永遠都得不到答案。
「啊，我是轉學生，轉來底田就讀的。」停下心中的紛亂思緒，我立即回答。
「喔……原來如此，難怪在一年級時都沒見過你。」感覺到瀨澤並沒有感到很驚奇，跟其他人不太一樣，我好奇地問，「不覺得奇怪嗎？底田有轉學生這件事……」
「不會啊，完全不覺得奇怪。」瀨澤不加思索的回答。
「為什麼？一般人都會覺得疑惑吧，擁有超高升學率的高中還有轉學生就讀什麼的。」我疑惑地繼續問著。
「因為我覺得佐御名同學是位很優秀的人啊。」
瀨澤又露出笑容繼續說，「畢竟能在短短的時間內注意到我這種不存在的人、承認自己是放花的兇手後認識小梢、並且找到了我……我覺得這不是一般的人可以做到的喔？」
「不，我覺得那只是我萬惡的好奇心發作……」被瀨澤這樣說，不禁害羞了起來，這種行徑根本稱不上優秀，只能說是太多管閒事、好奇心太重吧？
「至少，我很開心認識你，佐御名同學。」
「我也很開心認識你，瀨澤同學。」
心中萌生一道感覺，此刻的內心，彷彿在告訴我一件事，『我還想再跟瀨澤同學見面』，可是我這樣說會不會太厚顏無恥了？畢竟我和瀨澤終究只有一面之緣，果然還是──
「──小湘，已經到給藥的時間囉！啊，那位訪客還在呀。」熟悉的聲音傳到耳邊，我轉向頭，是矢吹護士。
看著矢吹護士推著裝滿藥物的推車，我不禁吞了口水，那些全是瀨澤必須要使用的藥物嗎？也未免太多了吧？
「沒想到都已經這時間了，佐御名同學那今天就先這樣吧。」瀨澤如此說道，我看向她的臉，她的臉色沉重了起來，看來這段藥物治療過程會相當艱辛。
總之，還是別再打擾她了吧。
「嗯，那我就先離──」
「──明天，還會再來嗎？」突然，我的衣袖被抓住，定睛一看，是瀨澤抓著我。
「我……」心中有千頭萬緒奔過，但卻有個答案特別突出，我想我必須如此回答，不然我一定會後悔。
「我、我會再來的。」語氣有些頓頓的，但我還是將那個答案說了出口，有些害羞。
「謝謝你，佐御名同學。」瀨澤用著最後一口氣撐著自己的笑容，隨後像失去力氣一般，直直的躺在病床上。
「好啦好啦，明天早點來吧。」矢吹護士催促著，貌似瞧見瀨澤早已體力不支，要我趕緊離開，於是我丟下一句再見後，便匆促著離開了病房。
在病房的門外聽見矢吹護士說著，「接下來會有點痛，要忍耐喔，小湘。」
越來越能夠明白，枝折為什麼不敢再與瀨澤見面了，畢竟連我這種僅有一面之緣的人，都會為瀨澤的痛楚感到無力、自責──自責自己沒辦法幫助她什麼，或許這樣講很奇怪，會顯得我同情心泛濫，但我確實有這樣的感覺。
我想我唯一能做的，就是陪伴著瀨澤到她出院為止。
創作內容
《都市傳說短文系列》 (14)