時間，並不存在，充其量只是大腦建構的錯覺，不管多麼根深蒂固。過去，現在，未來是同一件事。
情感，並不真實，充其量只是大腦內部的化學，不論多麼不可置信。快樂，憤怒，悲痛只是一場空。
閉著眼，躺入木製椅，撫摸材質光滑的手把，仰著頭，放慢呼吸。
「行者，要不要喝水？」2B端著1.5公升的熱水瓶，站在2.5公尺外詢問。
「2B，妳看來很累，心事重重，擔心9S的話，就去陪他。妳知道，我哪也去不了。」
2B放下水瓶，走近牢欄，雙手握住鐵杆：「行者……為什麼把疫苗給我？」
「機率。妳的感染率最低，疫苗效用最高。」我輕搓手把：「單純的數學問題，不是嗎？」
YoRHa人形們對看一眼：「既然2B小姐這麼說……」
看見我，波波路倒抽口氣，快步走近牢欄：「行者先生……您……還好嗎？」
「黑衣顯白。」我睜眼，離開木椅，站直身子，拉平連身帽皺褶：「很高興見到妳們，玫瑰酒很好喝，還有嗎？」
「先檢查身體再喝。」波波路意外地嚴肅，她轉向2B：「2B小姐，請打開牢門。」
「健康？左眼全盲、肋骨斷裂哪裡健康！」波波路突然悶吼。
「他的左眼瞳孔完全不受光線刺激縮放，只有盲人才會如此。起身的時候刻意壓低吸氣量，是為了降低肺臟擠壓肋骨產生的疼痛。」波波路盯著我，語氣和平常完全不同：「不是嗎，行者先生？」
狄波路：「波波路……不要生氣，行者是不想讓人擔心——」
四個人的牢房陷入寂靜，波波路迸出淚水，隨即用手背快速拭去。
「對不起，波波路。」除了道歉，一時之間我想不出更好的回應。
「為什麼道歉？」她抬頭，看入我的右邊瞳孔。「為什麼不是責怪？」
「責怪我們沒幫上忙，責怪我們當時沒有站出來，你們才會被逐出營地，芙蘭小姐才會……嗚……！」提到芙蘭，波波路頓時哽咽。狄波路上前摟抱她。
喀嚓，鐵門再度開啟，司令走入牢房，身後的門隨即鎖上。
「波波路，狄波路……！」司令看了兩人一眼，沒有責怪，只是點點頭，然後走近牢籠，面容憔悴：「行者大人……」
我打量她一會：「懷德，還是老樣子，把自己逼得太緊。」
「我們離開營地後，妳有好好休息嗎？一天只睡1.2小時？看看妳，頭髮跟幾天前一樣，連放下重新盤過的痕跡也沒有。同件衣服換也沒換，皺褶多到不可思議。肩膀，那裡的灰塵也沒拍掉。內手肘——每天只趴在桌上小睡片刻產生的皺褶，看程度就知道沒睡多久。懷德，為什麼不好好照顧自己？」
「芙蘭攻擊妳的腹傷也沒治療。」我收回手，瞅了眼在場的四名人形：「看看妳們……每個人都面帶憂愁，不懂放鬆，更不懂照顧自己，這怎麼行？」
「行者先生不也一樣嗎？」波波路輕輕推開狄波路：「裝作什麼事都沒有的樣子，明明比誰都還悲傷，卻不把心裡的話說出口！」
狄波路：「行者……一直以來，我們一昧接受你的幫助，現在，讓我們幫助你好嗎？失去芙蘭，最悲傷的一定是你，雖然我們什麼都做不到，至少能聽你傾訴，陪在你身邊……所以……」
司令低頭：「對不起，行者大人……要是我當初堅持讓您與芙蘭小姐留在營地……」
人形們，陷入無法脫逃的自責。罪惡感，愧疚，悔悟，堆滿容顏。
我抿抿嘴，深呼吸：「都是因為你們這些該死的人形，芙蘭才會送命！」
一雙雙注視我的眼睛，從原本的關切、擔憂，逐漸轉變成驚恐、害怕、不安。空氣，凝結般沉重。
「妳們想聽的是這句話吧？」我吐息，掃視四人：「沒錯，芙蘭她，是為了喜愛的你們而死，但那是她的選擇，她的心願。我要用什麼理由，去恨你們？你們，什麼都沒做錯。」
「動手了結芙蘭的人，是我。所以如果有人必須為一切負責，那也會是我。責怪機械生命體？不對，他們只是因應情勢做出反擊，怪罪他人沒有意義。學習教訓，看清事實才是最有效的應對措施。」
「如果我再有能力一點，芙蘭就不會喪命，如此罷了。」我抓住欄杆：「所以不要浪費力氣跟時間安慰我。站起來，不要浪費芙蘭的贈禮。實現她的心願，活下去，才是現在的妳們該做的事，也是你們唯一做得到的事。」
牢房陷入更無聲的寂靜，人形們的表情依然難受，眼神卻多了一點希望，也多了一絲悲傷，少了一點自責。
司令點點頭：「2B，打開牢門，讓她們治療行者大人。」
波波路：「請閉嘴！接受我們的幫助很困難嗎？失去芙蘭小姐，我們也有難過的權力！所以……」她用力抓住我的衣領，和平常溫順的樣子完全不同：「不要讓我們再失去您好嗎！」
看著她和狄波路隨時都會流出淚水的表情，司令焦慮疲憊的神態，2B壓抑自我的容貌，我不再反抗。
治療結束，左眼依然失明，肋骨則不再疼痛。我坐在木椅上揉揉肋骨。
司令：「行者大人，請原諒我必須將您關在牢裡，相信我，這也是為了您的人身安全。人形們……很多人形對您抱有敵意。」
「妳不可能永遠把我關住，敵意持續提升，人形將必須看見我的死刑。」
「欺騙所有人形？萬一被拆穿呢？屆時誰還會相信妳，懷德？」
司令：「使用得當，謊言能夠達成雙贏，這是您教導我的。請相信我，行者大人，我很懂得偽造情報。」
「我知道，月面人類的會議記錄，補給貨櫃。但這次不同，聽好，妳們不能與我站在同陣線，人形必須維持統一。」
「不要緊的，表面上我們會支持將您處死。對不起，行者大人，但是我無法聽從命令讓您死去，保護您，才是我的使命。」
「多大的代價？一旦拆穿，整個人形的未來都可能崩盤——」
司令：「如果這樣能拯救您，我願意承受這份代價！」她停頓數秒：「歷史會怎麼批評我都無所謂。於公，我不能失去您，於私，我……不想失去您，行者大人……我不想失去您。」
狄波路微笑：「波波路一直過得很辛苦，可是幾天前，某個人類一出現，幾句話就改變一切，她很感謝……我也一樣。如果必須看著這個人類死去，什麼都不做，我們一定永遠都不會原諒自己。」
波波路彎下腰，握住我的手：「行者先生，這次由我們來拯救您。」
「2B，一個人類的存亡與全體人形相比，與9S相比，誰比較重要？」
2B只是碰碰Pod：「我和你約定過——一定會保護你。」
Pod042：「無論何種狀況，輔助機042發誓保護行者與YoRHa人形2B。」
一雙白色的手從後方慢慢抱住我，懷德的身體貼上背後：「不是普通的人類……您，是為了人形，犧牲性命也在所不辭的行者大人。」
回過頭，掃視她們，一雙雙瞳孔的深處閃爍強烈意志。近距離凝視懷德，才發現她的雙眼顏色與陽光下不太相同。
「妳們對我的感情，我無以回報。」我握緊懷德柔軟的手掌：「原諒我，連如何感謝也無從表達。」
「行者大人……」懷德皺起眉頭，瞳孔放大，心跳加速，耳根發燙。
「用妳們能理解的話就是——告白。」我更用力摟住她。
司令亂了步調，呼吸急促，面紅耳赤：「您……可是，我還……」
「懷德，仔細聽好接下來的一字一句——我是一個人渣，很懂得利用感情抓住對方弱點。」我用力壓制司令，勒緊頸部，隨時能扭斷脖子：「2B請妳開門，我可不想殺了懷德。」
「芙蘭的死改變不了任何事實，行動仍須完成。我是唯利是圖的商人，不是自我犧牲的英雄，妳們是我的利益，任何可能造成利益虧損的因素皆須排除。妳們不能處死我，至少得等完成行動。反過來說，不能讓妳們撒謊，先不論成功與否，失敗的代價太高，不允許。」
我凝視2B：「所以眼下唯一的選擇，就是當著人形的面，架住司令逃跑。我依然是逃犯，妳們依然不是叛徒。」
狄波路：「行者！芙蘭若是知道你一意孤行也不會高興！」
司令抓緊我的手臂：「那不代表您就該獨自背負所有罪過……！」
「我不知道妳們哪來這些浪漫想法，但我知道陳列眼前的眾多難題與解決方法。只要不損利益，任何手段都無所謂。」我轉向2B：「現在，請妳開門。」
「昨天我為了全體人形，親手葬送唯一的摯友。妳認為殺害懷德會有多難？別無選擇之下，丟棄些許蘋果能拯救整車貨物，何樂不為？」
2B看著我，那是我第一次看見她如此悲傷的表情，竭盡全力壓抑，卻還是忍不住掉淚。她打開門，拭掉淚水。
「謝謝，記得出去後別多嘴。」我架著司令往外走。「現在，請將妳們回收的芙蘭遺骸交給我。」
沒多久，大量人形包圍我和懷德，幾乎是整個營地的數量。
「面不改色說願意接受處死，現在怕得想逃跑？貪生怕死的人類！」
聽見這些話語，我用盡全力忍耐，忍著不笑出口。世界上沒有任何事比現實依照計畫進行還令人愉悅。
波波路抱著黑色的袋子，裡面裝著芙蘭的遺骸。悲傷的眼神透露不少話語，痛苦地將袋子遞來。我向後退，人形紛紛後退，開出一條路，往廢墟都市的道路。
拿好袋子，吹吹哨音，好幾匹灰鹿出現出口邊，我在司令耳邊低語：「好好照顧自己，懷德。」鬆開司令，跳上鹿背，夜幕下，再次成為名符其實的逃犯。
創作內容
尼爾：自動人形 —為了人形的榮耀—(小說版19) 告白
ブッラク&ホワイトクロニクル (49)