男同學的母親在小學時就過世了。
男同學的父親本來在大陸經商,或許是受到母親過世的影響,沒多久經商失敗,回到台灣沒有穩定的工作,還沉迷於賭博與酒精。
男同學與差兩歲的妹妹都算懂事,到了可以工作的年齡就開始半工半讀。靠著政府的補助,雖然不是很富裕但日子至少過得去。
直到妹妹出事的那一天。
對方肇事後逃逸。騎腳踏車的妹妹,被大卡車撞飛至一層樓高的下坡。頭部遭到重創,從此長眠不醒。
由於發生在清晨,目擊者並不多,能做的都做了,至今仍沒找到人。除了少一份收入外,龐大的醫藥費更是全民健保支付不起的。
於是男同學決定休學工作。
如果不這麼做,妹妹就會喪命。很自然的這樣做決定。
他委託鄰居的阿姨,每天抽一個小時去醫院照顧妹妹,並給她一些報酬。自己則在星期天早上去探望她。
——為什麼要讓我經歷這種人生呢?
◆◆◆
「老太太。」
「叫俺如花姑娘!」老太太拿木棒指著我鼻子。「俺才108歲呢!」
我不理她繼續講。
「我什麼時候可以回去呀?」
「怎麼著?田園生活過膩了想回家過好日子呀?」
我聽了不太高興。
「我也不是閒閒沒事呀?還有人在等我……」
「你什麼時候有女朋友了?不可能吧?」
她竟然用很驚訝的眼神看我。
「喂喂!別小看我呀!就算是一、兩個女朋友,對我來說……」
「有嗎?」
「……沒有。」
「俺就說嘛~」
唔……為何擺出一副胸有成竹的樣子,真令人火大。
「但我說有人在等我是真的。」
「誰?」
「我妹妹。」
「噗……沒想到你是個妹控呀~?」
……啊!一不小心說漏嘴。
「不、不要誤會!我妹妹生病了,我需要替她支付醫藥費。」
她露出老惡魔般的奸笑,得意地拍拍我肩膀。
「是嗎~?」
「我只是在盡哥哥的義務而已,別用那種眼神看我呀!」
「俺懂,俺都明白。」
不知為何這個老人好像很樂。
「你妹妹是什麼病呀?」
「出車禍後成為植物人……就是大腦喪失機能但仍活著擁有心跳的病人。」
「嗯——」
她花了一點時間沉思,然後說出我不敢相信的話:
「意思是你妹妹已經沒救了吧?」
我一時還沒聽懂她講的話。
「……妳說什麼?」
「腦死的意思就是腦袋已經死了?就不可能會醒過來了吧?」
這句話完全激怒到我。
「妳懂什麼!不需要妳這個外人插嘴!」
「俺只是將現實的情況告訴你而已!面對一個半死不活的人投注這麼多心力,只是在浪費時間跟金錢罷了。」
「妳不要欺人太甚!」我一把抓起老太太的領口。「再不閉嘴,休怪我對妳不客氣!」
「咳哼!咳哼!咳哼!」
結果她突然開始劇烈咳嗽。
「別在那裝老……」
「咳哼!咳哼!咳哼!咳哼!咳哼!咳哼!咳哼!!」
但她越咳越烈,最後甚至咳出血來。
「……………………哇!!」
我還在思考是不是該先把她放下,後面突然有人踹了我一腳。
回頭一看。
那隻該死的牛又闖進來了!
牠的背上披著一件毛毯,嘴巴還叼著一桶水。這隻牛會不會太聰明呀?根本規格外吧?
正當我想著「看妳接下來怎麼搞」,乳牛把水桶放下就一直盯著我。
一直盯著我。
……一直盯著我。
「……好啦!我來總行了吧?」
我將她扶到柴火旁邊坐下,披上毛毯,舀了水給她喝後,情況似乎好轉。已經不咳的她,大概不想讓我擔心,說了一句:「老毛病。」我接著接手她煮一半的料理。我本來就不會做菜,更沒有用灶爐的經驗,花了好一段時間才把柴火熄掉。然後我又不知道餐具在哪,手忙腳亂地搞了半天,當我坐下來享用餐點時已經是好一會兒的事了。
今天吃的是地瓜甜湯。基於禮貌,我還是端了一碗給老太太。
她突然開口:
「俺的戀人死於『持續性鮮苔症候群』。」
「……持續……持續什麼?」
「一種精靈族的不治之症。」
她似乎懶得解釋那個病名。
「為了治好他的病,俺到處求神問卜,甚至不惜冒險到人類村落找會醫術的大夫,但最後還是死了。」
……
「俺倒不是說那些努力是白費的,只俺當時浪費了很多的時間才接受這個現實。」她嘆了一口氣。「俺只是不希望你重蹈俺的覆轍。」
怪不得。
她總是把「現實」、「現實」的掛在嘴邊。
「俺一開始說召喚你是欠缺勞動力,其實,俺召喚你還有另外一個理由。」
她的臉始終沒有轉向我這邊,而是看著地板在講。
「年輕時亂用法力,俺的歲月已經不多了。俺希望,在最後的日子裡,能有個小夥子能陪俺一程。當俺死了,召喚者不存在了,你自然可以回到原本的世界。」
我沒有回答她的話,只是靜靜喝著湯。