我們一路上騎馬,晚上遇到村鎮就在村鎮休息,如果在野外就直接睡在大地上,過了大概一個月,才抵達旅途的終點。
我始終摸不透沙赫布特這個人。我從小靠著偷拐搶騙混大,觀察人是基本的第一課,哪些人不能惹,哪些人偷了後被逮會被狠揍到死,這些都是數次的皮肉痛換來的,我自認為我看人的眼光還準。
但沙赫布特到底是好是壞?是哪個階層的人?如果他是高官,他能在沙漠中席地而睡,知道該如何防範毒物;若說他是平民,路經城鎮遞出的通行文件,又讓衛兵畢恭畢敬,幾乎是將我們迎入城內。
總之,沙赫布特說我們將在接下來的房子住一年。我想我的這些疑問應該可以得到解答吧。
我沒想到是這樣的房子。
瞪著眼前所謂的房子,我張開嘴,這……這能稱為房子嗎?
拱門細緻的花紋,往內走去,中庭有個噴泉,兩層樓高的房子左右各有二到三間房。現在我可以確定,沙赫布特即使不是高官,也一定是一個有錢人。這房子和城裡長官所住的房子幾乎同等,不,應該是更高級吧。
他說的富裕生活可能是真的……我的心情不禁有些飄飄然。
「主人,屋子裡的一切都照您的吩咐準備好了。」
一個幹練青年快步迎上來,接過沙赫布特手中的韁繩。沙赫布特卻沉著臉:「你叫錯了吧。」
「什麼?」
沙赫布特冷冷地說:「我派來的人應該交代過,我身後的人是主人,我只是名管家。」
幹練青年似乎傻住了,但我想的表情應該更傻。
主人,我?是不是哪裡搞錯了。我的確換上一件質地柔軟舒適,領口兩旁甚至繡著蔓生螺紋的長袍,但我沒想過我會成為沙赫布特的主人?
「還在等什麼。不服侍主人到他的房間嗎?『記住』,所有事情不要去打擾主人,問過我再做。」
沙赫布特一聲輕喝,喚醒了青年,青年露出機靈的神情,趕忙走來我的面前,將我的行李接過去。
沙赫布特又轉頭躬身對我說,「主人,僕人們對您不禮貌,都是我事前準備不周,對您萬分抱歉。」沙赫布特的背越彎越低,謙卑的態度讓我不知道該如何回應。
「沒——」
「請您千萬不要動怒。這只是一個小錯誤,請您不要將他們賣掉,我會再好好指導他們。他們都是低下的人,有什麼事請直接吩咐我就好。」
我錯愕地看著他的背脊,完全不知道說什麼。愣了半刻,我才從沙赫布特的話中聽出他的意思,他要阻隔我與其他人的聯繫嗎?既然這樣,為什麼要將我奉為主人,何必這麼麻煩?
我滿心狐疑瞪著沙赫布特,不懂他要做什麼。
「還不快點帶主人去他的房間休息。」沙赫布特踢了青年一腳。
青年朝我一鞠躬,「請隨我往這裡走,主人。」他低著頭,往一樓房間方向走去。
一路上,我感到一片混亂。
「主人,您的房間到了。我先將您的行李整理好。飲水與水果都已經為您放在桌上。」青年帶著我走進一間我從未住過的「大」房間,外面還有一個小廳,長桌上放著一盤水果與一壺水。
「你……」
「主人,您可以叫我阿迪勒。」
「嗯。」
從來沒使喚過別人,我真不知道接下來要做什麼。
阿迪勒將我的行李放進衣櫃裡,其實也沒多少東西,布包內只有幾件沙赫布特幫我買的衣服。
阿迪勒收拾完後,走到我旁邊,躬身說道:「這是您的房間,外面是小廳,內間是臥室。」
臥室乾淨整齊,牆壁上掛著一幅盛開花朵的畫,床邊矮几上還有瓶鮮花。
「房間左側是服侍您的僕人房。」阿迪勒一邊說一邊往外走,指著左邊的小房間,大約我的房間一半大小。「管家有特別交代這間僕人房先不要住人,他會再替您挑人。」
「管家會先住在您的僕人房。」
就近監控嗎?
「您說什麼?」
我連忙搖頭。
阿迪勒往右邊房間走:「右側這間是您的書房。」
書房,我要書房做啥,我又不識字。
我隨著阿迪勒走進去,這是一間很大的書房,居然比我的臥室加上僕人房還要大。
這麼大的書房要做什麼!書房左右兩面牆上都是滿滿的書,不知道都是些什麼書,我好奇地左看右看。牆邊有一個木梯,應該是用來拿上面的書,右側放著一張大書桌,左側則是一張長几與幾張椅子。
「這麼大的書房要做什麼用?」我皺眉。阿迪勒沒回我,反而後退了一步。我很快醒悟過來,想到沙赫布特的警告:如果沒有沙赫布特的指示,他們若和我說什麼或對我做什麼,可能會被賣掉吧。
我之前曾聽說,這種帶有懲罰意味的奴隸交易,通常會被賣到很差或者很危險的地方,例如船上或者礦坑內,過著暗無天日的生活。小時候我遇過的一名乞丐就是這樣。
我知道得不到回應,只能隨阿迪勒走回臥室。阿迪勒從衣櫃內翻出一件衣服,掛在手臂上,走過來就忽然跪在我跟前。
「你幹麻。」
「服侍您更衣。」
我覺得難受,我之前才是最低賤的人,伸手就想拉阿迪勒起來。
「請讓我為您更衣。」阿迪勒半跪著說。我不知道該怎麼辦,他就為我脫下袍子再換上新袍。
換好後,他躬身說道:「請您好好休息。」背對著往外退出房門。隨後響起快步離去的腳步聲。
「唉,這是什麼樣的日子啊。」我躺上床,立刻彈了起來,這床,也軟得太誇張了吧。我拉起床單,看到被鋪下滿滿的羽毛。
「哈啾。」羽毛刺得我鼻子癢,我一連打了好幾個噴嚏。
直到傍晚,都沒有人再來。晚餐是另一個僕人送來,非常豐盛,有麵包、肉排、雞蛋、青菜,還有一盤切好的水果。非常好吃,我從來沒吃過這麼好吃的東西。
當我挺著肚子坐在小廳椅子上休息時,沙赫布特終於出現。
「法魯克。」
我從椅子上跳起來:「是。」即使沙赫布特剛剛稱我為主人,我也沒白癡到真以為我是他的主人。
「以後在這間房子內,如果有其他人在場,我會把你視您如主人。你得記得,你也要把自己當成主人。」
「什麼意思?」我不懂沙赫布特的用意。
「請您表現出一位主人該有的態度,想想你曾經看過城裡的高官。不要隨意和僕人閒聊。」
「為什麼你要讓我當主人?」
「記得我曾和你說的嗎?你做了第二個選擇。」沙赫布特面無表情地看著我。
成為另一個人,享受我從未想過的富裕生活。我似乎有些明白了。「為什麼?」
沙赫布特淺笑,我第一次看到他的笑容。「還好,你還不笨。」
被人這樣誇,我可一點都高興不起來。
「不是在這裡,是在其他地方,你要取代另一個人。這裡,就是你的訓練場。」
「誰?」
「現在你還不用知道,記住,」沙赫布特突然逼近我,凝視著我:「記住,你有一年的時間,練習如何取代他。如果你做不到,你的人生就會在一年後結束。我相信,你知道我做得到。」
我打了一個冷顫,從心底升起陣陣寒意。我和他相處一個多月,知道他的權勢想必很大,既然能讓死肥豬放人,要讓我消失再簡單不過。
我點頭,感覺嘴唇在抖。
「現在我的主人,請您和我一起到後院。」