一場延續自千年前的恩恩怨怨，如今延續到了現代，當年叱吒風雲的兵馬將士們，又會在這文明社會當中掀起何種波濤……並沒有這回事。
這裡會有的，不是可歌可泣的華麗事蹟，就只是一間普通的公寓當中，住戶們平靜偶爾帶點喧嘩的日常生活──
第一章
桃園結義
當空氣中開始混雜著輕微的桃花香氣，尖起鼻子嗅了嗅的陸中原，隨即察覺到了春天之色已然降臨於大地。
自冬之神接手過世間萬物，春天於人目所不可及之處，靜靜地驅趕著冬日的寒意，替寂寥的景色增添幾許紅艷。
哼著不成曲調的音節，在這清晨仍猶自帶著些許寒意，朦朧可見遠處之景的薄霧當中，他習慣性地從工具間拿出了愛用的掃帚，來到公寓正門前，望著被栽種了點點綠意的小花圃所包圍著的走道上，開始動手讓掃帚唰唰唰地，與大地演奏出了一曲渾然自成的交響曲──其曲之名正是「日常之景」。
走道與花圃的範圍，約莫也就是五台小轎車並排的程度，如果是一次兩次的偷懶，很快地就會堆積起一層塵埃。
這棟公寓好歹也是祖父交給陸中原的東西，身為實質管理員的他，可沒有任何理由放任這裡的諸般雜務，任其自生自滅。
想起去年，正巧是像今天一樣，時處春暖花開的季節。
祖父毫無徵兆地闖進了陸中原的房間裡，並在沒有任何的前置話題，幾近是半強迫的狀態下，隨即將名下的這間公寓，扔給了還未能來得及做出任何反應，僅是一介普通大學生的陸中原管理，便寥然一身前去雲遊五州四海。
「就算是我，也有想要完成的夢想啊！」
作為離開他房裡的這最後一句話，陸中原甚至不敢猜想，這會不會是祖父這輩子，留給親屬的最後遺言。
當房門咿呀地關上之後，這位光從外觀實在難以想像早已跨越古稀之年的男人，就此消失在眾家親屬的眼中，除了不時會送張風景明信片，或是捎封航空信至這間公寓外，便無人知曉這位年邁精壯的老人家，至今行蹤已至何處。
原本只是就近，才會在大學附近的這所公寓留宿，陸中原卻是萬萬沒想到在這毫無準備的情況下，得兼任房東一職。
如今，一年已去，四季又是一次完整的輪替。
沒有任何可稱得上是蜜月期的甜蜜時光，他幾乎是在跌跌撞撞之中，被迫得去學習該怎麼當個房東、處理房客們的意見，忙碌於各般例行事務。
現在的路中原總算是用自個的身體去學習到了，這群來自四面八方、擁有不同思維與習慣的房客們，該怎麼去他們相處應對的法則。
「一年……嗎？說短不短，說長不長呢……」
視線不自覺地望著公寓大門旁，那百朵苞蕊正靜待著綻放之機的桃木，陸中原內心湧起了感慨，以及點滴的回憶。
突然加諸在肩上的重擔，迫使他不得不暫時放棄學業，向就讀的大學申請了休學，就此開始了如同字面上一般，可說是日夜不分的房東生活。
「大半夜被住戶叫醒什麼的，現在已經徹底習慣了呢。」
忘了帶鑰匙之類的情事，還算是日常便飯的程度。
舉凡捲起報紙，在住戶家中狩獵著一身黑色戎裝，頂上有著兩根觸鬚的「那個傢伙」；或者是代替忙碌於爐灶之事，臨時分不出手的房客們購買料理食材等等，所謂「房東」這兩個字，不知從什麼時候開始在陸中原的字典裡，悄悄地加註了「什麼都做」這一條解釋。
「……啊，明明沒有起風，卻有沙子跑進眼裡了。」
回憶起這段滿身瘡痍的回憶，陸中原突然覺得今晨的空氣中，似乎多了點鹹鹹的味道。
唯一能稱得上是成為房東之後，能夠令陸中原獲得慰藉與成就感的地方，大概就像是在下一秒鐘將要發生的事情吧。
喀唰一聲，從公寓那扇裝設有先端科技的玻璃門後方，一名少女腳步間不見任何地遲疑，踩踏著清脆的響聲，走在陸中原才剛清掃過沒多久的走道上。
還未能清楚地望見少女的容貌，陸中原光是憑少女身著的淺紫色學生制服，就足以確定那名仍存些許稚幼氣息的臉蛋，眼眸中透露著毫不畏懼的目光，正緩緩步向自個這來，姿態凜然的少女，就是房客之一的「曹茵茵」。
「早安，小草。」
「……中原，我已經提醒過你很多次了，不要這樣叫我。」
本只是個房東與房客間，實屬日常行事的招呼語罷了。
但曹茵茵才意識到陸中原的存在，瞬間就蹙起了眉頭，口頭上也是不帶好氣地，讓春節過後開學第一天的情緒，毫不留情直接潑灑在他的身上。
「又沒關係，憑我跟妳之間的關係。」
陸中原這句話本是別無他意，畢竟在公寓的住戶之中，他們倆還有著家庭教師與學生這麼一項的特別關係。
這項因緣的由來，還得從曹茵茵的爺爺──兼任保全員一職的前住戶，協助陸中原的祖父，守護著這棟公寓大樓安全的時候說起了。
陸中原還在就讀高中的時期，曾藉探勘大學為理由，不時地前來祖父這叨擾。
當時的他，便與他口中的「曹伯伯」成了不下數次的面識之交。
直到考上了現在就讀的這所大學，正式成為這裡的一分子之後，曹伯伯隨即在不久前身入他界，留下曹茵茵一個人還繼續住在這間公寓當中。
本因曹茵茵的父親，也就是陸中原口中的曹叔叔，憑藉著自身所擁有的商才，成功地在以商場競爭為名的烽火，成功拓展出一片天地。
事業與家庭分不開身的那名男子，毅然而然決定將曹茵茵託付給了陸中原的祖父，曹父與妻子則是專心一意地，維持才剛步上軌道的事業，不至於才剛起步便得面臨崩壞潰敗。
當時陸中原的爺爺見到曹茵茵這二八年華的少女孤身一人，居住在自個這間公寓裡，多少會對她的情況感到擔憂，便以零用錢為藉口，要剛考上大學的陸中原，前去擔任少女的家庭教師，同時讓年齡較為接近的兩人，能有個方便開口的對象。
因此，陸中原相較其他住戶，曹茵茵和他之間的關係還得加註了條家庭教師才行。
至於小草這暱稱的由來，還得「歸功」於曹伯伯了。
原本曹伯伯是希望這孫女能像株小草一樣不畏風雨、自強茁壯，最後還是在曹茵茵的母親力挽狂瀾之下，才勉強折衷為「茵茵」。
但，在曹伯伯心中，這女孩的名字就是「曹草」，所以才會讓陸中原跟著他口頭上的習慣，一併稱呼曹茵茵為小草。
「就算這麼說……每次都這樣，太狡猾了。」
才提起兩人之間的特殊關係，曹茵茵也不方便繼續向陸中原究責下去。
畢竟這一切的元凶，就是那早已前去他界的爺爺。
她並非是對這暱稱抱持著厭惡之名，反而還能劃入喜歡的範疇當中，畢竟這名字可是她的爺爺，留給還身處現世的親屬們貴重的回憶之一。
「……我就是希望你用名字叫我嘛。」
曹茵茵低下了頭咕囔了幾聲，不想讓眼前那人窺見此刻臉上的表情。
「嗯？小草妳說了什麼嗎？」
「……什麼都沒有！我要去學校了！」
自傲的黑色長髮，在空氣中俐落地甩出了條優美的曲線，曹茵茵稍加快了腳步，自陸中原身旁快速穿過，而那身「私立洛陽女子學校」的淺紫色制服上，或許是曹茵茵個人的喜好吧，當她的身姿離去數秒，仍有股淡淡的薰衣草清香殘留在空氣當中。
「路上小心。」
不知道又是什麼地方惹到她，陸中原的嘴角泛起了些微苦笑，望著聽見曹茵茵聽見了他叮嚀的話語後，腳步突然輕快起來，身影漸漸消失在晨間的稀霧。
曹茵茵在與陸中原獨處的時候，大多是這副難以捉摸的個性，但這棟呈正方型共三層樓高，每棟樓各有五間房的公寓裡，她還算得上是好相處的程度了。
如果真的要從房客們當中，挑出幾個比較令陸中原感到頭痛的人物，想必就是現在正隱約浮現在那扇玻璃門後方的三道身影了。
「早安，芊姊、阿澈、小泉。」
聽見了熟悉的聲音，那三名女性才一走出公寓大門，目光焦點頓時集中在拿著掃帚的陸中原身上。
名為孫芊、孫澈與孫泉的孫家母女三人，一一地向陸中原回應了晨間的招呼。
「早安……嗚，為什麼學校有開學這種討人厭的東西呢？」
「芊姊，身為校長的人，說這種話不太好吧？」
走在最前方的成年女性，看似臉色鐵青、健康狀況令人擔憂的模樣，步伐虛浮的被兩位女兒護在中間。
但陸中原很清楚，孫芊身為兩個女兒所就讀的「國立江東體育大學」與其附屬高中，位居校長一職的她，一定又是昨晚用電腦的視訊功能，跟正在世界各地征戰各項體育賽事的老公，聊了個徹夜至天色清明時。
「早啊，中原。今天還是一樣勤勞呢，下次順便幫我的房間整理一下好了。」
「……阿澈，要我幫忙整理可以，但只侷限於『幫忙』。不是從頭到尾都只有我一個人在做事好不好！」
年紀與陸中原相去不遠的她，現在可是江東體大裡游泳部門的超級新星。
或許是身處於體育世家的緣故，孫澈可說是全身上下每顆細胞，都充滿了一股中性的氣息，甚至還曾有自稱是暗戀孫澈的年輕女性，要陸中原替她傳達愛慕之情。
「中原哥……早安。」
「每天都要照顧這對母女，還真是辛苦妳了。」
至於三人當中，可說是最值得依靠，也是最認真的二女孫泉，個性上則是恰巧與大辣辣的姊姊跟母親相反，從照顧兩人生活起居到家裡的各種大小事，都由她一手包辦。
即便個性上與其他人略有差異，但蘊含在血脈當中所帶來的運動能力，也讓孫泉在高中部當中，博得了個「沉睡的猛虎」這項封號。
舉凡體育課或運動會，孫家次女在外的名號可是連陸中原都略知一二的程度，不難理解孫泉到底取得了多麼驚人的成績。
和孫家母女三人打完了招呼，雖說其中約莫有一人似乎懷抱不善之意，但早就已經用身體習得對應之術的陸中原，硬是讓孫澈碰了個軟釘子。
無論是擊退黑色的那傢伙，還是不知吹起了哪陣風，突然想要親自動手下廚，卻連料理最基本的食材都沒準備齊全，那些令陸中原困擾不已的問題，就是出自於這家人──特別是年長的兩位身上。
他一一望向著孫家母女三人，看著個性不同的她們，臉上泛起的是股毫無自覺的笑容。
「……嗯？我說中原啊，你該不會睽違一個多月之久，看到我們家小泉身上穿著制服的樣子，就開始發情了吧？」
還來不及沉浸於家族間所展現出的，那令人會心一笑的氛圍當中，陸中原馬上就是挨了來自孫澈這記為了報復剛才的反擊，反倒更令親妹窘困不已的話語。
「……阿澈，我決定從下個月開始，如果還有妳郵購的那些雜七雜八的東西送到管理室，也就是我房間裡面的時候，每一筆都要加收處理郵務的手續費。」
「慢著！這是職權濫用啊！」
「那就不要把妳訂的泳裝還是什麼的化妝品，通通寄到我這裡來啊！每次送貨員看著品項名稱上面寫女性用品的時候，看著我的眼神都很奇怪好不好！」
原本還有些不曉得該怎麼去應對孫澈調侃陸中原的話語，孫泉緊緊捏著那身如火焰般鮮紅的附屬高中制服的裙角，見到公寓的管理員跟親姊在這一大清早的，開始了一場看似不見終點的拌嘴，讓她慌張地不曉得該幫哪邊才好。
「……怎麼樣都好啦，有沒有人願意代替我去上班呢？」
看似被冷落在一旁，還是沒辦法脫離睡眠不足的窘境，好像隨時都會倒下陷入昏睡狀態的孫芊，可說是絲毫沒有辜負眾人的期待，說出了足以在社會被烙下「沒用的大人」的話。
好不容易送走了從一大早不是步伐虛浮，要不便是精力過剩的孫家母女，陸中原的體力也已消耗了大半，精神力更是堪稱見底。
「我到底在做什麼啊……」
即便早已是日常風景，跟孫澈的拌嘴也不是一次兩次的事情了。
但每次目送著那家人離去，陸中原事後湧上的空虛與疲憊，還是不見有衰減的一天。
跟丈夫感情好到不像是有兩名女兒的廢人母親、受到運動界矚目，公開場合跟私底下都沒有兩樣的豪傑姊姊、個性認真到不像是這家人的一份子，孫家中唯一能用人話來交談的單純妹妹。
光是跟這家人相處，陸中原心中就有個感覺──將來因為某些原因要離開這棟公寓，他也能輕易地在被譽為水泥叢林中的現代社會，輕鬆生存下去的自信跟驕傲。
或許是風暴中最兇猛的時期已然渡過，接二連三離開公寓，各自準備上班上課的住戶們，陸中原在應對上可說是顯得相對的輕鬆自在。
「早安，少哥跟阿樹。今天好像比較早出門喔？」
「管理員早。今天打算去比較遠的蜜蜂農場視察現況，所以晚上也會比較晚回來。」
「阿樹，要趕不上跟對方約好的時間囉。」
「這樣啊，兩位還請路上小心。」
袁家表兄弟所開設的網購蜂蜜品牌，陸中原也曾私底下在網路上調查過，看似風評還挺不錯的樣子。
由於這兩人是獨立創業的緣故，工作室內的成員就這麼兩個人，所以大多數時間都得在各個經銷點跟蜜蜂農場四處奔走。
望著兩人離開公寓的大門，陸中原還是不自覺地，吐露出了每次拜別這兩人後都會說出的那句話來。
「……就算是賣蜂蜜的，也不需要穿上金色的西裝吧？」
似乎，這就是兩人在蜂蜜事業上的堅持吧──雖然很顯眼。
苦笑著看向那即便身影已然消失在清晨漸散的薄霧當中，卻還是能一目了然地判別出兩人位置的顯眼裝扮。
甩了甩頭，把那身金色西裝的身影自腦海中揮去，陸中原算了算離開的人數，也差不多就是會在這時間趕著要出門的住戶了。
又過了五分鐘，陸中原把走道與花圃上散落的枝葉塵埃整理得差不多時，行經公寓那扇大鐵門外的人，也漸漸地從身著制服的學生們，漸漸地換成了趕著前往公司的上班族，以及早上採購日常用品的主婦們。
然而，在陸中原望向大樓那扇玻璃門的視線彼端，卻是遲遲不見理應出現的那個人。
「開學第一天就打算遲到喔，小沛？」
伴隨著嘆息，彷彿是算好了時機般，玻璃門的彼端突現一道人影。
光從那焦躁的身影來判斷，陸中原就知道站在那的身影主人，就是表妹「劉沛」。
「……小沛，早安。」
「中原哥，你好！再見！」
打招呼與餞別，期間不到一秒鐘。
望著她那身墨綠色的制服未能好好地穿在身上，制服底下的扣子明顯地錯位了一格，陸中原不免就擔心，這位表妹到底能不好安穩的走進學──
「哇噗──！」
腦袋裡面的「話」都還未說完，劉沛就被順著雙腿滑落的裙子拌了個大跤。
「真是的……」
某種意義上來說，這也是見慣了的日常風景之一。
由於劉沛此刻的模樣，實在是讓陸中原不曉得該不該伸出援手，直到她才剛站起身子，又踩到滑落在地的裙子，第二次與大地來個熱情的擁抱之後，陸中原才伸出手來，從後方自少女脇下撐起了對方的身體。
「我知道妳想說什麼，總之先把裙子好好的穿上再說。」
捂著鼻子、痛得眼淚已在眼眶打轉的劉沛，只能向著陸中原點點頭，接著便是七手八腳地，把那身「公立成都高中」的墨綠色制服好好整理一番。
紳士地刻意迴避眼神，直到眼角餘光確認劉沛開始整理起雜亂的髮絲後，這才回過頭來，看著春節後開學第一天，制服就已經需要送洗一番的少女。
「……那，這次又是什麼原因才搞到現在才出門？」
「呃、那個……時差？」
「妳也只是回鄉下而已吧？從這裡搭公車大概要一小時的地方。」
「為、為什麼中原哥可以看穿我的藉口？」
望著劉沛過度誇張的反應，他已經不曉得該從哪裡去反駁這番話。
「……我上大學之前，住的地方就是妳老家的對面吧？」
「說、說起來，的確是有這麼一回事……」
劉沛一臉恍然大悟的神情，但陸中原心底很清楚，劉沛這番態度並不是刻意或是偽裝的模樣，而是貨真價實的反應。
劉沛這個女孩，就是如此的單純、率真──換個說法，就是少根筋。
「等我一分鐘。記得沒錯，之前買的吐司好像還有剩幾片，妳就跟果醬一起帶去當早餐吧。」
「欸嘿嘿，還是中原哥最好了。」
「稱讚也沒用。我看明天還是跟春假前一樣，到妳房間叫妳起床好了。」
「嗚……麻煩中原哥了。」
也不曉得這次回老家，她到底是吃壞了什麼東西。
兩天前，為了迎接開學而回到公寓來的劉沛，她沒由來的突然說出「我決定，今年的目標就是可以自己起床，不要遲到！」。
以新年新希望的標準而言，劉沛這番看是雄壯的發言，目標實在是低微到讓陸中原心中不免泛起憐憫之情，對這孩子可憐的程度不自覺泛起點點淚光。
但在鄉下的時候，最玩得來的劉沛既然都這麼說了，身為表親的他當下只能表達同意之情。
結果開學第一天，就讓這個新年新希望面臨了破滅的結局。
「就算快遲到了，也不能用跑的，知道嗎！」
「好──」
離開公寓後，邊走邊回過頭揮手道別的劉沛，又是毫不留情地撞上了路旁的招牌，看得就是陸中原心中不免開始祈禱，希望她可以四肢健全地抵達學校。
至少到學校後，身旁還有教師們的目光存在，可以在旁默默守護著不管做任何事情，都會讓人提心吊膽的劉沛。
「如果小草、小泉跟沛沛念的學校一樣，至少就有人可以相互照應了……」
但，很遺憾的。
這座城市裡面，總共有三所高中提供給學子們就讀。
──每天進入校園，還得先經過隨身物品檢查與身分認證，曹茵茵所就讀的貴族私校。
──得提早到校協助大學部整理教科場地，孫泉所就讀的體育大學附設高中。
──學生人數最多，校風也是最為自由，劉沛所就讀的普通市立高中。
這三個人無論是就讀的學校還是出門的時間，好死不死地都巧妙的錯開了。
「冥冥中，自有定數……嗎？」
思考太多亦無益。
陸中原把手中的掃帚放回工具間後，仰望遙掛東方天際的太陽，使其光彩穿梭在大樓的玻璃帷幕，或是隔著公寓裡的叢木枝葉，造出一片鮮嫩的綠色光毯。
這一刻對於身為房東的他而言，心中的確是會微感寂寞之情。
「差不多……該準備早餐了吧。」
輕嘆口氣，讓鬱悶的心情隨著呼息排出體外。
陸中原緩步走回在一樓的第一間房，上頭掛著「管理人室」名牌的房間。
「……啊，吐司被小沛帶走了。」
苦笑染上了他的臉龐，陸中原只好拿起了皮夾準備外出購買早餐，順便到附近的超級市場，採購一些日常的必需用品，以及修繕公寓會使用到的各種耗材。
創作內容
「房東命苦長篇」房東日記 第一章：桃園結義（一）
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