愛德蒙托站在路燈旁，嘴邊的縫隙不時竄出裊裊白煙，而他的思緒也跟這白煙一樣，找不到歸宿與方向。
本來，是要思考接下來的策略和具體行動，可怎麼想，奧諾拉那句「逃」卻刺得他思緒無法集中，反而讓更多零亂的畫面在腦子裡大搞破壞。然而，那句逃避卻使得愛德蒙托的腦海不得不再次面對這深藏已久的問題。
自己偷偷去從軍，是為了尋找自我存在的意義，一直以來愛德蒙托是這麼認為得。但是，現在看起來這行為好像有點魯莽......就像是離家出走的孩子賭氣，不成熟也太任性妄為。
愛德蒙托搖搖頭，把手掌抬起來映入眼簾，看著在意識下的放開、握拳，放開、握拳的身子，漸漸感受到自己無論如何都是洛維爾家的人。這流動的血液、蹦跳的心臟、堅硬的骨骼和不怎麼強壯的肌肉，這全都是洛維爾賜與的。
即使換了名字，遠離家族和故鄉，洛維爾這三個字，卻無時無刻在他心靈深處呼喚他，想到這點，愛德蒙托越來越覺得自己也跟奧諾拉差不多。雖然，經歷了許多生死關頭，但說到底，自己也不過才只是剛成年的小鬼頭。
愛德蒙托把菸蒂吐到地上，狠狠地踩下去並使盡地蹂躪它，正準備又再拿起一根繼續享用時，有人跟他搭話。
「不好意思，能借個火點一下嗎？」
愛德蒙托轉過頭，發現是一位帶著黑色圓頂禮帽，穿著灰色風衣還帶著咖啡色皮手套的高大男子。他臉上帶著一副黑色正方框眼鏡，看起來書卷如雅，而五官輪廓深邃，看上去就是個知書達禮的美男子。
愛德蒙托仔細地瞧了他一會兒，才開口說話。「您不是渠福人吧？還說得一口流利的渠福話還真不簡單，您是？」
那男子比了個點火的動作，笑著說。「抱歉，我有點忍不住了......能不能先讓我解脫一下在回答你？」
愛德蒙托把打火機遞到那男子面前，而那男子居然沒有接過打火機，反而笑吟吟地打量著愛德蒙托。
「還有什麼事嗎？」
「這個時候......不是應該幫忙點火來表示善意嗎？」那男子把菸叼上嘴邊說。
兩人僵持了幾秒鐘，「喀擦」一聲，柔和親切的小火光，點著了菸頭，使得那男子的表情瞬間盡是洋溢著幸福的光暈。
這時，愛德蒙托才回過頭來把自己的給點著，跟著這位男子一同享受著菸味裊裊的小空間。他對這個突如而來的陌生人，有些異樣的感受，不知為何面對這男子，防備心就會自動地搭築起來。
「不好意思，剛剛有些失禮。我叫維勒斯，來自帝國.....正確來說，是來自神聖民主邦聯才對，因為家族旅遊的關係才來到這裡。」維勒斯說。
聽到是邦聯的人，愛德蒙托有了一些想法，於是回應道。「家族旅遊？看來閣下的家境不錯呦！聽說邦聯因為賠款的關係，陷入前所未有的經濟大蕭條，大多數的家庭都在一夕之間家財散盡，而閣下的家庭還能有此餘力......想必是個很不得了的家族吧。」
「沒什麼，只是當人在富裕時，應該為將來可能會遇到的遭難做好準備，總不能肚子餓了才出門打獵，這不僅抓不到獵物反而還會被獵物吃掉。」維勒斯面對愛德蒙托試探性的舉動，被四兩撥千斤地化解道。
「看來閣下的家族很擅長做規劃呢。」
「哪裡。別稱呼我為『閣下』，叫我維勒斯就好。」維勒斯說。
「那......維勒斯，你們規劃有什麼訣竅啊？能否透露一點，一點點就好，我最近在財富管理上也有點......唉呀！你知道的。」愛德蒙托有點彆扭地向維勒斯說。
維勒斯輕吐了一小團煙霧，也不吝嗇地向愛德蒙托解說。
「規劃，雖然就字面上的意義來說好像很複雜、很難，但其實就跟穿鞋子那樣簡單。」維勒斯挺起胸膛，舉起食指說。
愛德蒙托也點點頭，表情好像看到偶像般那樣地容光煥發，但眼神卻是十分犀利，像老鷹盯上獵物般。
「如何如何？」
「別急――你知道嗎？你只要掌握一個東西，所有規劃都能做到完美。」維勒斯頓了頓，醞釀一下情緒。「你有玩過賽馬嗎？」
愛德蒙托搖搖頭，表示沒有碰過。
維勒斯走過去，拍了拍愛德蒙托的肩膀。「你要記住，這可是個富有人生哲理的運動呢。」
「運動？」在愛德蒙托認知中，覺得這應該是賭博才對。
「沒錯！這就是運動，下注者們各個都自己的盤算，都自信滿滿地認為自己是獲勝的，連最徹底的無神論者也會在此時希望有神能夠幫助他。」
說完，維勒斯轉過身去，讓雙手攤開，嘴巴喊著，「你看！多麼有趣啊！」只是，愛德蒙托卻趁他轉過身時，用手輕輕地抹去維勒斯在肩膀上留下的任何痕跡。
「聽你這麼一說，好像是這樣。」
「你也這麼認為？但是，這些下注者卻只能是輸家；或者說，必定是輸家。因為他們根本就沒有掌握情報啊！」維勒斯說。
「那贏家是誰？馬？」愛德蒙托邊問，邊學馬而跑了幾步，還用鼻孔氣哼哼地哼了一氣。
「是莊家，也就是辦賽馬下注的人。」維勒斯說。「他們辦賽馬，制定規則，篩選出賽人馬......你看！球證、旁證，在加上主辦單位和裁判都是我的人，看你怎麼跟我鬥？哇哈哈！」
「這傢伙腦子沒問題吧？明明是在說賽馬，怎麼突然跑出什麼球證？」愛德蒙托喃喃自語道，認為一個會無緣無故來借火的，八成都是智障。
「所以你的意思是，只要掌握了足夠的情報，就能做好規劃？」
「沒錯！你很聰明呢。只要掌握情報，自然就能處於不敗之地。」維勒斯說。
「等等，那麼在賽馬場內卻沒有下注或者純粹觀賞的人該怎麼算？」愛德蒙托問道。
「自然也算輸家，因為他們也對賽馬本身就是一知半解的。」
「我不這麼認為。」愛德蒙托提出異議。「他們是贏家，因為他們沒有被利益牽著鼻子走，認知道自己缺乏情報才有此分寸的。不打沒把握的仗，不就是勝利的準則之一？」
維勒斯轉過來，居然對愛德蒙托拍拍手。「很好，看來你還有自知之明。」
愛德蒙托一聽，警戒心又上升一個層級。假如，他猜得沒錯，這個傢伙不是碰巧來找他借火的――是預謀好、有目的的。
維勒斯向前靠近幾步，輕聲細語道。「可你的行為卻不像有個有自知之明的人，反倒像是那些什麼都沒有的賭徒。」
「拜託！人生的選擇就是個賭博，這幸與不幸還要看造化。在你眼中的行為可能是賭博；可在神的眼中卻是正確之舉。這種事，常有的嘛。」愛德蒙托說。
「喔！你.....」維勒斯看愛德蒙托的眼神突然變得有些複雜。「看來大人的神蹟又要在添一筆......那麼我該為你的勇氣鼓掌？還是你的無知？」
「我想彼此就不用再客套了。你是綁匪的同夥？還是政府的人？」愛德蒙托終於跟維勒斯攤牌，直接單刀切入主題。
維勒斯舉起食指，像鐘擺一樣地搖了搖。「很可惜，都不是。」
「那你是誰？」
維勒斯露出詭異的笑容，那氣息甚至從他七孔慢慢溢出。「我是你的......你的朋友。」
「朋友？」愛德蒙托皺起眉頭，重複道。「我的朋友中可沒有一個愛賭博的。」
「哈哈！你大可放心，這只是我的一點小興趣而已。不瞞你說，我還用這個賺了不少......只要承認我這個朋友，我就能用這些外快跟你分享呢。」維勒斯說，雙眼金光閃閃的，讓愛德蒙托居然從那好像真的看到金銀財寶。
「這個嘛......要我承認你這個朋友也不是不可以。」愛德蒙托說。
「哦？」
「要先答應一個條件。」
「什麼條件？」
「那就是――你的東西，就是我的東西；我的東西，還是我的東西。」愛德蒙托說，挺起胸膛，雙手插腰，臉上浮現大道正義這四個大字。
維勒斯張大了嘴巴，然後摸摸鼻子，自知有些自討沒趣，打算做完最後一件事就立即走人，再也不要和這個傢伙打交道了。
「這是『大人』要給你的訊息。」維勒斯說，把一封信交給愛德蒙托，他接過信後，把信翻來覆去，仔細地檢查了一番。
「這是？」
「那我就以『朋友』的名義稍微透露一點給你好了。」維勒斯說，特別在「朋友」兩字上加重語氣。「你最好趕快拆開，拆開後要馬上行動。」
愛德蒙托不明所地望著維勒斯，心想，不就是個信封嗎？有什麼好大驚小怪的。
「因為，跟你約定好的外相大人已經反悔，打算提前一個小時行動。要是你不好好把握時間，你就要跟你的小女朋友和那群笨蛋一起去天堂玩賽馬了。」維勒斯說。
愛德蒙托驚呆了，他雖然有想過安娜可能會為了自己的如意算盤，跟當初說好的會有些差距。但沒想到，她居然連自己這群人都打算一起抹殺掉。
「那......謝謝你，我這就趕快出發。」愛德蒙托說完，就回頭立刻就跑，但卻被維勒斯叫住。
「等等，你不認為我說的是謊言嗎？」
愛德蒙托搖搖頭。「你大老遠跑來接近我，就是為了說一句謊話嗎？」
維勒斯聳聳肩，不打算回答什麼，而愛德蒙托也笑了笑，就這麼跑走了。
待愛德蒙托消失在視線後，維勒斯的臉上陡然大變，殺氣、怨氣和怒氣全都籠罩他頭上。
「看來他就是卡曲瑪啊......終於......讓我找到你了。」維勒斯握緊拳頭，尖尖的指甲居然把手掌給擠出了幾滴鮮血。
「雖然很想就這麼了結你，但是『大人』說要觀察，就暫且讓你多活一些日子吧。」
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維勒斯這個橋段，是以前做業務員時候的經驗。那時常常都會一個小故事來當作洗觀念的必殺技，然而有次，就在講完故事後，顧客居然把興趣都放在故事上，我們兩人聊著聊著就把商品忘了.......最後客戶走了，商品還是沒賣出去orz.........
這裡，維勒斯就是想借賽馬來向愛德蒙托暗示他們的行動準備不周，要不放棄，要不就選擇與他合作。但是，居然被刁難的顧客給挑骨頭，也讓維勒斯這準專業經理人只能摸摸鼻子，認了。
我想大家多少都有離家出走的經驗吧？我記得自己就有三次了吧？哈哈～我真是天身反骨，受不了呢！
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