31　一心守護

31　一心守護

久宇舞彌駕著車在前頭領著Saber和愛麗絲菲爾，來到一座大型的日式宅邸。這是切嗣不久前購置的房產，作為已損毀大半的愛因茲貝倫城堡的替代品，成了她們今後的基地。

「這裡，就是我們從今以後的基地了。」

愛麗絲菲爾看著這座古色古香的房屋，兩眼發光地說道：「真是一座不可思議的建築呢。」

舞彌將一串鑰匙遞給愛麗絲菲爾。她搖搖頭，「交給Saber保管吧。」

「是，幸不辱命……」Saber上前接過了鑰匙，卻發現其中有一把滿是鐵鏽，看起來十分老舊，既不像是車子的，也不像是房門的鑰匙，不禁開口詢問：「舞彌小姐，這把鑰匙是什麼呢？看起來和其他鑰匙不太一樣。」

「這是庭院裡倉庫的鑰匙。」

回答了Saber的疑問後，舞彌對著愛麗絲菲爾敬了一禮後說道：「因為是臨時準備的房屋，所以有點破舊，可能並不太適合人居住。」

「不，沒關係。」愛麗絲菲爾搖搖頭，看著大門頂上散亂的瓦片，笑了一下說道：「只要能夠遮風蔽雨就好了。」

目送著舞彌開車遠去，愛麗絲菲爾對著Saber，擠出了一個古靈精怪的笑容：

「好了，我們來視察一下新家吧。」

「說的也是。」

Saber推開大門，愛麗絲菲爾緊跟其後。僅僅是踏入這座宅邸的那一刻，愛麗絲菲爾就露出了驚喜的表情，左看右看，忙得挺樂。

漆成白色的外牆已經斑駁，透露出這座房子的年齡。愛麗絲菲爾看著它們，「這就是這個國家傳統的建築嗎？以前我曾對切嗣說過想要看看日式的房子，看來他沒有忘記呢。」

身子轉了一圈，愛麗絲菲爾睜著那對充斥著孩童般喜悅的赤色眼睛，嘴裡不停地說著：「難不成這裡就是所謂的『鬼屋』嗎？走廊一定是用木板鋪成的吧？還有用紙隔開的房間、稻草鋪成的地板……嘿嘿，想想就好期待哦。」

只有和這樣的愛麗絲菲爾相處時，Saber才能體會到被治癒的感覺。她微笑，開口打算稍稍放緩一下對方愈發活潑的嘴巴：「既然如此，那愛麗絲菲爾不如先到處看看吧。」

「哦！有道理。」對Saber點點頭，愛麗絲菲爾飛也似的跑掉了。

與愛麗絲菲爾的興奮相比，Saber對這座兩人住的話稍微有點太大的房子並不是特別感興趣。所以她只是隨意地在庭院漫步著，直到碰見了表情有點僵硬的愛麗絲菲爾。

她趕緊湊上前去問道：「怎麼了？愛麗絲菲爾。這裡不如預期嗎？」

「不，想看的倒是都看到了。」愛麗絲菲爾回頭一瞥，一間標準的和室客廳就座落在她身後。「不過，這裡實在太大了，做為魔術師的工房不太理想。只是布置結界還可以，但若要設置防禦用的魔法陣，這種太過開放的格局會讓魔力流失的。」

「如果是結構更加緊密的設計的話就好了，最好還是木製或石製的……」

聽著愛麗絲菲爾的喃喃自語，Saber突然想起了先前取得的那串鑰匙，將它摸出來，特別將那把老舊的鑰匙挑出來在愛麗絲菲爾眼前晃了晃。

「愛麗絲菲爾，舞彌說這是倉庫的鑰匙。不如去倉庫看看吧。」

愛麗絲菲爾點點頭，跟著Saber到了庭院。被舞彌說是「倉庫」的地方，其實是個不小的獨立房子。待Saber推開塵封已久的大門，愛麗絲菲爾迫不及待地探頭一看，登時便滿意地點點頭道：「這裡很理想！雖然有點狹小，不過是個合適的地點。」

「和愛因茲貝倫城堡那邊相同的要領，如法炮製的話應該沒有問題。總之如果只是布個魔法陣的話，應該可以做為我的領域而固定化。」

略顯陰森的木質材料，似乎因長年塵封而有些潮濕。愛麗絲菲爾稍稍皺了皺鼻子。

「趕快開始準備吧！」她笑著轉向Saber，說道：「不好意思，可以請Saber妳幫我一個忙嗎？」指了指剛才走過的地面。「在那裡，畫個直徑大約六英尺的魔法陣。具體的方法我會告訴妳的……啊，對了，要從調製水銀開始呢。能請妳到車上替我拿來必要的材料嗎？」

「……愛麗絲菲爾，能允許我問妳一個問題嗎？」

Saber聽了這番話，卻露出了一副嚴肅的面孔。她凜然的目光注視著愛麗絲菲爾，詢問道：「是我多心了嗎？妳今天似乎有意地避免碰觸物品。開車、保管鑰匙之類的事讓我代勞還沒什麼問題，可是連重要魔法陣的繪製都交予我就有些奇怪了。」

「……啊。」

「難道是身體不舒服嗎？若是這樣的話還請務必和我說。一旦出現什麼情況，我有保護妳的義務。與之相應，負責照顧妳也是理所應當的。」

愛麗絲菲爾微微瞇起眼睛，「對不起呢，果然不應該對妳有所隱瞞的。」她走到Saber面前伸出了手，「請把手伸出來。」

Saber愣了愣，乖乖伸出手來。然後愛麗絲菲爾將自己的手放到了Saber的手上，抓——

「嗯？」是虛握著嗎？Saber並沒有感受到來自愛麗絲菲爾的力道。

——等等，這種感覺是？

愛麗絲菲爾對著Saber笑了笑，解釋道：「妳現在很疑惑吧，Saber。不過我要告訴妳：我現在已經『用盡全力』握住妳的手了。」

「……怎麼可能？」

「從指尖施力就已經十分費勁了，更別說用上整個手掌。拿取物品對我來說太過困難，早上換衣服的時候也十分困擾。」

Saber訝異地張著嘴，慌忙追問道：「到……到底是怎麼一回事？是哪裡受傷了嗎？」

「因為身體有些不適，所以把觸覺切斷了。」愛麗絲菲爾背對著Saber，盯住了自己虛弱無力的手掌。「僅僅是五感之一的封鎖，就能將靈格在很大程度上抑制住。對其他行動不會有太大影響，是最有效率的一種方式了。」

「像這樣的靈活運用，正是『魔導合成人』（Homunculus）的長處。」

只要聽著愛麗絲菲爾那種刻意平淡的聲音，Saber就止不住地感到難過。「這、這不是能一筆帶過的事情吧！說到底，身體不適到底是怎麼一回事？需要治療嗎？」

「呵呵，或許妳忘記了，不過我可不是普通的人類。即使真的感冒了，也不能叫醫生來看。這種不適的症狀……我想，妳可以看作是我身體構造上的缺陷吧。」

「身體構造……？」

Saber突然回憶起剛才被愛麗絲菲爾握著手時怪異的感覺。那不是Assassin的氣息嗎？儘管只是一個瞬間，但直覺敏銳的她精準地抓住了那份感覺。

「愛麗絲菲爾，請妳誠實回答我的問題。」Saber深深地看著愛麗絲菲爾的雙眼：「請問，妳的身上為什麼會有Assassin的氣息？」

「……好敏銳的感覺呀。我應該已經抑制住了啊？」

愛麗絲菲爾看著Saber，露出了苦笑：「很抱歉一直以來都隱瞞著妳。」

愛麗絲菲爾·馮·愛因茲貝倫一改過去溫柔的淺笑，擺正了自己的表情，用著盡可能平淡的語氣對著Saber說道：「我作為愛因茲貝倫家族所製造出的魔導合成人，本身就是提供聖杯降臨之『器』，也就是所謂的『小聖杯』。」

「……什麼！」

Saber訝異得嘴巴都合不起來了。

「聖杯就是愛麗絲菲爾？那為什麼切嗣不直接向妳許願就好？」

愛麗絲菲爾搖搖頭，「不一樣喲。小聖杯的作用只不過是收集戰敗的Servant的靈魂，直到達到六名的份量時，再以這些靈魂轉化成的魔力呼喚『大聖杯』降臨，本身是沒有實現願望的能力的。真正的許願機，是遠在『世界之外』的大聖杯才是。」

「收集戰敗的Servant的靈魂……？」

Saber恍然大悟。昨晚的酒宴上，Assassin不是被Rider的「王之軍勢」全滅了嗎？想來就是Assassin的靈魂被送到了愛麗絲菲爾體內了吧。

想到這裡，Saber突然露出了可怕的表情，看著愛麗絲菲爾，低聲問道：

「只是一名Servant的靈魂就需要封印住五感中的一種，那一旦其他六名Servant全數陣亡的話……愛麗絲菲爾，妳會變成什麼樣子？」

「——大概會死吧。身體會被『容器』撐破，以便於小聖杯現世。」

愛麗絲菲爾微笑著，道出死亡的宣言。

而Saber的瞳孔無意識地縮小。

「……切嗣知道這件事情嗎？」

「還不知道。我不想給他帶來多餘的困擾。」

「切嗣明明那麼愛妳——」

「為了丈夫的理想犧牲，才是妻子的責任。」

不，不對。不是這麼說的。

「這種時候不該用這種理所當然的語氣說出這種話！」

Saber瞪大眼，不知道該說是憤怒或是悲傷地大聲喝斥。

「真抱歉，讓妳操心了，Saber。或許我不應該把這件事情告訴妳的才對。」

愛麗絲菲爾稍稍嘆了一口氣，恢復到過去溫柔的笑容，對著Saber說道：

「我的命運，早在被製造出來的時候就決定好了。是切嗣，是他告訴我這個世界上還有很多精彩的事物，然後愛著我，讓我生下了伊莉雅，了解到身為人的快樂。是切嗣讓我知道，即使是像我這樣短暫的生命，也能發揮出自己的價值。」

「所以我決定將一切獻給切嗣。如果我的性命能夠換取他的理想、他的願望——能夠帶來真正的世界和平，那我也在所不惜。這是我，愛麗絲菲爾·馮·愛因茲貝倫的覺悟。」

愛麗絲菲爾的表情，看起來是那麼的自豪。

但是，將那一切全部看在眼裡的Saber，只能感受到無限的悲哀。

她完全能夠想像到一幅畫面：就在聖杯戰爭結束，切嗣用愛麗絲菲爾犧牲生命換來的聖杯許下了「拯救世界」的願望之後，在那幾乎完美無瑕，卻只缺少愛麗絲菲爾的世界裡，切嗣因痛苦而悲泣的模樣。

她的Master－衛宮切嗣究竟是不是那種人，Saber並不清楚。但她知道——

她自己，就是那種人。

自以為犧牲掉蘭斯洛特和桂妮薇兒，就能夠換回王國的穩定的、愚蠢的王者。直到真正意識到自己失去了什麼時，才在一切都無法挽回的時候，悲傷慟哭。

「劍雖強大，鞘卻比劍更為貴重。」

記憶中的梅林，和無非昨晚的面容突然重疊在一起。

自己真心期盼的，究竟是什麼？

——我懂了。原來自始至終都是那麼簡單的啊。

當初，殷切期盼而拔出石中劍的少女，心中究竟懷抱著何等單純的理想。

「我想要，拯救不列顛。」

因拯救而得到的力量，卻被她濫用於王國擴張的爭鬥上。

所以石中劍折斷了，不僅僅是一次因憤怒而從背後襲擊敵人的、違反騎士道的決鬥。它肯定是失望了吧？明明許願拯救不列顛的人，卻又擅自讓王國陷入一次次戰爭之中。

失去力量而惶恐的王者，在魔法師梅林的幫助下，從湖中女神那裡得到了新的力量。

那時梅林是這麼告誡王的：「劍雖強大，鞘卻比劍更為貴重。」

——是啊，只是那麼單純而已。

無堅不摧的聖劍，用來對付侵略王國的敵人。那當敵人被除光時，劍尖又該指向何處？

所以劍只能用來「拯救」，也僅僅只是一時的。

在危難度過之後，不列顛的人民不再需要「拯救」，他們所需要的是另一種東西——

「守護」。

配戴劍鞘的人將永不流血，是因為鞘有著守護的力量。

當侵略王國的敵人被擊退了，銳利的劍之鋒芒，就必須被收進鞘裡。

——守護不列顛的王者。

這才是「亞瑟王」之名中蘊含的、真正的意義啊……！

「咦？」

愛麗絲菲爾的胸膛，突然冒起了一陣光芒。

從那光芒之中緩緩出現的，是一個劍鞘。黃金質地，飾以醒目而豪華的藍色琺瑯。

與其說是武具，不如說是類似于王冠或權杖那樣的昭示貴族權勢的寶物。劍鞘中央雕刻著失傳已久的精靈文字，證明它並非凡人所能打造的工藝品。

不是真實存在的劍鞘，而是魔法領域的概念武裝。是亞瑟王在傳說中曾失去的寶具，被愛因茲貝倫家族自肯爾沃尋來，以此為觸媒召喚出亞瑟王。

只要由它的原主人即亞瑟王提供魔力，劍鞘持有者就能夠享有強大的自癒能力。因此可以做為「Master的寶具」而應用。Saber的Master衛宮切嗣判定：由於時刻與Saber共同行動的是愛麗絲菲爾，就由愛麗絲菲爾裝備上這件珍貴的寶物。

其實，當初的亞瑟王並不是「丟失」鞘，而是鞘做為擁有靈性的寶具，它認為亞瑟王已經遺忘「守護」的真意，因此自動遠離了她。如今，由於Saber重新認識到「亞瑟王」是「守護不列顛之王」，象徵「守護」之力的劍鞘當然就會自動回歸到她的手上。

「我的鞘……」

Saber伸手碰觸到它的瞬間，鞘便化為一陣流光注入了Saber體內。與此同時，黃金色的光之粒子環繞著她的身體向外擴張，將愛麗絲菲爾也圈入了範圍內。

「——『遺世獨立的理想鄉』（Avalon）。」

一個字、一個字地緩緩說著。當Saber再次睜開眼睛時，她的雙眼已不再有迷茫。

沒有理會因太過驚訝而表情僵硬的愛麗絲菲爾，Saber左手一翻，一柄與「誓約勝利之劍」（Excalibur）相同色調，但樣式更加華麗，護手處還鑲嵌著寶石的長劍頓時出現在她手上。

Saber看著這柄寶劍，露出了懷念的臉色：

「必勝黃金之劍（Caliburn）……沒想到，我居然還有再次握住你的時候。」

在重新認識到自己為「守護不列顛之王」的同時，曾因為Saber作為王者的失格而折斷的石中劍，連同鞘再一次回到了她的手邊。

手持兩柄聖劍，身具無敵之鞘，頭頂上的一束呆毛驕傲地翹起。套句無非的話：現在的Saber，才是那位天下無雙的亞瑟王。

「Saber……妳……」

「愛麗絲菲爾，我已經明白了。我是守護、而非帶領著不列顛前進的王者。」

Saber笑了起來。在重新成為了亞瑟王之後，她比起威風凜凜的戰士，更加貼近一位仁義傍身、慈悲為懷的王者。那份笑容何其溫柔，溫柔得愛麗絲菲爾都有些難以置信地眨了眨眼睛：

這還是那個威儀不凡的騎士王嗎？

「——所以。」

她握住了愛麗絲菲爾的柔荑，望著對方的眼睛是那麼堅定。

「我發誓——我也會守護妳和切嗣到最後。」