第十六世界
沼
翌日清晨時分我獨自一人離開旅館到裘昂村附近的小樹林裡，找了顆看起來不錯的樹坐了下來，這次臨時課題是關於治癒魔術的學習，雖然從書本上得到的知識是需要對人體有一定認知，不過最主要的是如何與自然同化，一旦與自然同化就能藉由所謂『自然氣息』來恢復。
但是不管怎麼看還是不懂這一部分究竟該怎麼做才行，於是一個人出來做實驗，正好因為前天晚上手燒傷也沒去理會所以就以自己的手當實驗品。
閉上眼嘗試以五感去感覺樹林裡的各種事物，樹葉摩擦的沙沙聲、植物芬多精的氣味、流淌在其中的微風，將自身的存在慢慢融入其中成為一體，受傷的手是異物必須修復回歸自然，隱約中手能感覺燒傷發疼的地方逐漸沒了痛楚，我睜開眼看著手發現正被一道碧綠之光所包覆。
不久待光消散時掌上的燒傷痕跡不見蹤影，我叫出【魔術】系統表發現裡面出現一項治癒魔術，這應該算是成功了吧？
隨後拿出之前去討伐古踏司時沒用完的恢復藥水喝下，並將治癒魔術應用其中，此時能夠感覺到身體裡有股清新感，也許那招外物治療術也成功了也說不定。
確認治癒系統魔術都學習完畢起身準備返回時有腳步聲從我來的方向往這個方向走來，本來想拿出武器防身但想起自己沒有帶出來而躲到樹後方，隨著腳步聲逐漸逼近我也準備好一顆土球迎擊。
對方站在與我相反位置僅隔一棵樹的距離沒有任何動靜，我不免感到疑惑，為何對方只是站在那不採取行動？但是既然對方不採取行動我也沒有必要輕舉妄動，於是雙方就這麼僵持了好一陣子。
「亞特哥，你在做什麼啊？」
我聽見這熟悉的稱呼聲探出一點頭看去：「希格薇？」，她擺出一副『怎麼了？』的表情看著我，於是解除魔術從樹後頭走了出來。
「妳怎麼會來這？」
「亞特哥的味道往這裡延伸，所以就過來了。」
「這樣啊，我在這自學治癒魔術，剛剛都試驗完了正準備回去。」
「治癒魔術？能教我嗎？」，看著她那躍躍欲試的神情我只好大致說明教學了一會兒，結果她一下子就得以運用自如，也許是在大自然中生活很長一段時間所以能夠直接適應吧？
教學完返回旅館看見所有人起床正吃著早餐，我和希格薇也就座邊吃飯邊和他們討論今天調查沼澤的事情。
「那座沼澤從地圖來看面積應該不大，也一直都是村子裡放牧的固定地點之一。」，我喝口茶水潤潤喉繼續說：「但從某一時期開始家畜無故失蹤，所以這次是去調查原因。」，語畢接著再喝了口茶，平時話不算多要一次說完咽喉還真是容易乾。
達安手擺桌上撐著下顎思索道：「不過先設想一下如果是怪物做的，憑我們現在的裝備能不能對抗是個大問號。」
「你的想法也不無道理，所以出發前先準備妥當比較好，姑且問一下你們有帶藥水嗎？」
達安他們點頭並各自拿出自己的藥水，雖然都是些劣質藥水但比沒有要來的好，不過數量實在有點少不禁讓我有些擔憂。
「數量有點少呢。」，我的話剛結束溫薇感嘆說道：「沒辦法，藥水也不是免費，而且我們身上的錢也只夠買這些質量的。」
看著桌上擺著的藥水我靈機一動，跑上樓拿了我自己的筆記本再跑下樓，翻開書頁找著先前在圖書館裡做的一部份筆記，當我翻到那一頁後轉了一百八十度給所有人看。
「可以的話去找這些草藥吧，說不定能調配出藥水或藥粉之類的。」
「格羅波草和彭孜花？這個是──？」，在溫薇提出詢問我直接說明：「這兩種是恢復藥水的配方材料，這在圖書館裡的書上有寫，本來想找時間試驗但說不定現在就是個機會。」
斯羅歐有些遲疑的問道：「你能確定這沒有問題嗎？」，面對他的問題我也只能回答：「沒有，說不定會有毒，所以材料你們去找我來調配加試飲。」，說完將筆記闔上收回。
「總之我想增加藥水數量，如果用不上就當作是送禮，不過也希望各位能幫我收集其他藥材，這樣也能做出一些具有傷害的道具。」
說完達安等人面面相覷，過一會兒他們從位子上站了起來並走出旅館，離開前還向著我比出拇指，這大概就是在說包在他們身上吧？
「亞爾哥，要是那個配方是錯誤的導致你中毒該怎麼辦？」
可娜洛擔心地提出自己的想法，不過這方面我有兩種想法，其一是讓自己產生毒物的抗體，也就是所謂的抗毒體質；其二是利用治療魔術解毒，當然一般治療魔術沒有解毒效果所以必須從中衍生出來才行。
「不用擔心，如果真的中了毒還有治癒魔術在，不過為了保險也教妳比較好。」
之後我和希格薇共同指導可娜洛治癒魔術，但沒想到地是她的治癒魔術效果比我們先學會的還要好，這讓我明白每個人都有著自己最合適的能力。
教完以後拿出製藥工具，燒瓶、磨缽等等工具琳瑯滿目的擺在眼前，看著這麼多工具反而完全看不懂該如何使用，不過還是拿出一些過去曾採集到的少量庫存嘗試。
蒸餾萃取法、水煎法兩種工法加上經研磨和未研磨兩種形狀做了多種測試，但不管怎麼樣都無法形成商店販賣的那種藥水顏色，看著手裡商店賣的粉紅色藥水和眼前桌上各種黑色、深紅色藥水發出嘆息。
「哈……果然沒有辦法嗎？」
「哇……一桌子的奇怪藥水，這配方真的對嗎？」可娜洛拿起一瓶黑色藥水搖晃裡頭的液體。
「不知道。也不曉得是配方、工法還是材料上的問題，可能也和藥草本身有關。」，拿起一株格羅波草轉著：「身上有的都是乾燥後，新鮮的搞不好可行。」，說完我拿起深紅色藥水打開瓶塞，看著瓶中內容物好一會兒就口喝下肚。
眼角餘光看見可娜洛顯露驚訝神色，那表情一眼就知道是瞧見我一口喝下失敗藥水來不及阻止的樣子，但是一切都來不及，我感覺到身體裡有種噁心感，胃有翻攪的感覺，我試著集中精神對著自己使用治癒術但沒有效果。
噗咳！
吐了口血，血的顏色裡混雜著綠，我大概曉得那個綠應該是毒，希格薇和可娜洛見狀立刻對我使用治癒術，在痛苦中我思索著將體內毒素排出體外的方法，最後得出也許可行的方法。
藉由先前的外物治癒術對自身細胞強化並試著取判斷毒性和構成最後產生抗體，這樣也許能夠再支撐一段時間，之後讓魔術粒子夾帶有毒細胞透過毛細孔排出體外，這段過程吐了不少血導致大腦昏沉沉地。
好不容易將毒盡數散去後趴在地上渾身無力說道：「活、活……下來了。」
「你是笨蛋嗎？哪有人會喝失敗品啊？」可娜洛放聲大罵。
「啊哈哈哈……不過至少知道那些東西是毒物，用來作戰應該是可行的。」
休息的過程她們二人持續使用治癒術恢復我的狀態，不過這下我也明白和現實世界一樣就算同樣是藥材，只要製造方法錯誤一樣是毒物不會變成效果較差的藥水。
叩──叩──。
敲門聲響起可格洛前去應門，見達安他們人手一包走進房間裡來，當看到躺在地上的我慌張詢問事情，希格薇他們解釋前因後果以後達安把我給架了起來並放在椅子上。
「我沒想到你真的會試喝失敗品，明明只要做出成功的藥水就好了。」
「不是說了在不曉得成功與否的情況下由我來試驗嗎？」說著我拿走達安手上的藥草包。
「所以桌上的都是失敗品？」
「嗯，這些都是毒藥你們可以拿走喔。」，說著我處理起新鮮藥草放入器材中，看著煮出來的顏色清淡許多直覺這也許能夠成功。
等到完全冷卻後分裝在試管裡就完成了，顏色雖然比粉紅色深些但也不會到讓人產生可疑的程度，我凝視手裡的新試驗品面向希格薇她們點頭示意要是發生剛才的事就麻煩妳們倆了，隨後一口氣灌下。
等待好一會兒身體沒有任何反應，也許是有效果但沒有傷因此感覺不出來，也有可能是沒有藥效純粹是有顏色的水，無法判斷的情況下也只好放棄。
「可能沒有用呢，喝了沒有反應。」
「會不會是因為自身沒有傷害呢？」達安提出自己的看法。
「你的推斷是有可能，但也總不能為了試驗而去弄傷自己吧？」
昂曜走過來拿走分裝出來的一瓶藥水喝了下去，她那突然地舉動著實驚嚇到在場所有人，不過她卻一臉沒事的放下空瓶並看了自己手臂一眼。
「傷……好了。」
她的說法頓時讓我慌了，就連達安等人也沒反應過來的問道：「傷？什麼時候的傷？」，只見她不疾不徐地道出：「剛才採藥草……受傷的。」，同時指著原本有著傷口的地方，上頭一點痕跡也沒有，一般劣質藥水應該會依稀留下點痕跡才對。
「雖然傷好了也別這樣嚇人啊，要是有毒怎麼辦？」
「……有傷就試，就這樣。」
她的反應霎時讓我不知該如何回答，最初聽說是怕生的人，但就我看來應該偏向於那種所謂『無心』吧？不過多虧她的親身試驗得知這藥水是有回復效果的，甚至藥效還要高出許多，於是多做了好幾瓶出來分給所有人。
「藥水和毒藥姑且分好了，不過希望你們在戰鬥中別手忙腳亂拿錯瓶子喝下去。」
「啊哈哈哈，這就很難保證了啊。」葛德依舊笑嘻嘻地把藥水收進自己的隨身背包中。
這位大哥還真是豪邁，不過到時候中毒就麻煩了可別真的喝錯藥水啊，看著他們都一副蓄勢待發的樣子似乎很興奮。
「爾特哥，你剛才中了毒狀態不佳，是不是該留下等我們調查回來？」
「不用擔心，毒都解的差不多了，再加上治癒術身體已經不要緊。」，說著站起身來拿著武器，端詳一會兒將匕首和弓放在身上並說道：「各位，走吧。」
所有人紛紛起身走出旅館前往那座沼澤──裘昂沼。
兩組人馬混搭乘九人隊伍，至於排序是小孩組全在最中間，成人組則是分成前鋒、後衛兩個組別，前鋒是達安和溫薇，後衛是昂曜、葛德、斯羅歐，雖然把我這個弓箭手和可娜洛這位魔術師擺在中間很奇怪，但是這樣我也比較好控制我家的小孩。
步入前往裘昂沼前的小樹林時空氣開始瀰漫著濃霧，可見之處僅剩約兩公尺的距離，雖然已經讓眼睛佈滿魔術粒子使能見物增加但還是相當危險。
「各位，千萬別散開，一旦走散大概就找不回來了。」我雙手拉著希格薇和可娜洛，至於可格洛應該是由可娜洛牽著。
「這大霧是怎麼回事？根本看不──」
走在隊伍最前頭的達安突然沒了聲音，這一瞬間就能明白他身上發生什麼事，繃緊神經的我們專注於四周戒備，但是成人組的隊員接二連三地沒了音訊，這下子我才明白自己已經身處無法察覺的危險之中。
「可惡，什麼都看不到！」
「亞爾哥，要不用火魔術吧？」，說著可娜洛欲準備釋放魔術時被我給制止，同時我用風球向四周放出探查。
「沒有回音，這樹林不大怎麼都沒有撞擊到東西時的聲音？」
就在我懷疑現況的時候些微聽見一股重壓空氣時的聲音正往我們四人過來，直覺下我推開了所有人後身體被不明物體給抓了起來並拉向某方，雖然我想著要趕快掙脫但保持現況說不定能被帶到達安他們那也不一定。
許久，本來橫向移動的物體突然向下移動，接著自己的腳有一股踩入水中的濕潤感，我心想這下子大概是被直接拖到沼澤處，而且身處沼澤中的什麼東西其體積相當龐大，隨著身體漸漸被拖入水中我也準備對著該物體進行反擊。
「水這麼多應該夠。」
我於掌心把水的流向稍微改變向外擴張，綑綁住身體的物體逐漸被向外擴的水流給撐開我才得以脫離，接著藉由上升水流把身體推出水中大致就沒問題，但是不曉得離岸邊究竟有多遠也不知道方向這就顯得有些麻煩。
「噗──味道好噁心啊。」我吐出不小心喝進嘴裡的沼澤水。
現在自己身處約三層樓高的位置，下方是沼澤，離水岸距離不明的情況下我所能想到的就是往水裡死命發動攻擊，篩選掉弓箭在水中的無力、土和岩系魔術的取材問題、火系魔術因空氣過於潮濕無法點燃等多種限制之下所能用上的手段實在太稀少。
儘管想往水裡放出電擊但一想到可能會回饋到自身就太危險，用風破彈打似乎打不了多深層，可惡，真是『書到用時方恨少』的情況！
「試試看吧！【冰錐彈】！」
右手中水球形成有著螺旋紋的錐狀體，藉由左手風魔術增加迴轉力後向沼澤發射，看著打入水中的冰錐彈好一會兒仍然毫無動靜，我自認作用應該不大但這也太沒動靜讓我備感受挫，可是就在我受挫之際沼澤似乎有東西準備上浮。
嘶吼！
隨著衝出水面時的聲音一同發出近似吼叫的聲音，濃霧之中隱約瞧見對方外型，冗長的四條彎曲物連接至一個碩大橢圓形上，確認到對方身影後我連續朝對方放射出好幾發冰錐彈，眾多冰錐彈打在橢圓形上但對方似乎毫髮無傷。
這也太硬了吧？
當下我只想到這句話，不過要是在這時候氣餒一切都將成定局，我拿弓取箭並在箭鏃上施加冰魔術形成既長而薄的片狀箭鏃，本來箭鏃過長過重會飛不出去，但既然我在正上方位置也就不必去在意這些問題。
拉動弓弦繃緊，射出！
「去啊！」
射出的箭矢似乎造成了傷害，對方的其中一條彎曲物向上伸直並有稍微細長的東西跑了出來，在空中無法採取任何動作的我無奈做好準備去承受衝擊，結果不出所料整個人直接被撞飛出去。
強烈的衝擊不禁讓我差點昏厥過去，儘管沒昏過去但現在是會往水裡掉下還是陸地我都不清楚，如果是水倒是還好，但要是陸地我可能會直接摔死吧。
回憶起來到這世界那為數不多的日子我感覺視線有點模糊，這是死前不甘的淚水嗎？明明來到這想保護那些孩子但現在卻做不到，這豈不是在反悔約定嗎？
「可惡啊──！」
我放聲吶喊有誰會聽見嗎？大概沒有吧……
「亞特哥！」
耳邊聽見那清澈響亮的熟悉聲音，身體突然被什麼人給抱住並橫著往一個方向墜落，接著感覺到身體有股力道做為緩衝彈了一下，我放空失神一會兒看了那位救我的人，而那個人是……
「希、希格薇？這麼快就找到這兒了？」
「嗯！不是說了身為侍從我一定會保護你嗎？」
我倆維持著逆公主抱的狀態好一會兒，即使我感到羞恥的想趕快下來但經歷可能死亡的情況使我癱軟無力，看著身體變成十六歲狀態的她我都快要死了，在各種方面來說。
「放我下來吧，可娜洛他們呢？」
希格薇把我放下後指了應該是她來的方向說道：「等一下就到，先放出訊號用的火魔術。」，語畢她高舉右手將火球放了出去。
放出的火球飛了一段距離後炸開，其亮光就算再遠應該都能看見，之後我向希格薇說明關於對手的位置和體型，不過她好像也不知道對手究竟是何種生物，等到可娜洛和可格洛兩人到場後再次說明。
「也就是說得在不清楚對手身分的情況下戰鬥，對嗎？」可娜洛直接總結說道。
「沒錯，而且還得在損失戰力的情況下由我們四人開戰。」
「那有作戰策略嗎？」可格洛低聲問道，聽見他的話於是我肯定回道：「沒有！」，此話一出在場所有人都發出『噗哧』的笑聲。
「什麼啊，果然沒有嗎？」可娜洛雙手環抱笑道。
「嗯，沒有。所以全都得臨場應變，必要時也得撤退。」
「無所謂，只要打倒那個就好了吧？」希格薇甩動著手腕神情顯得相當開心。
「那個之後我可能會問希格薇一件事情。」可格洛看著現在的希格薇，她眨著眼回看對方問道：「什麼事？」，可格洛擺動手似乎表示事情結束後再說。
看著對方的反應希格薇也不再問下去，我們四人取出武器圍繞水岸邊走尋找該生物的身影，結果走了十幾分鐘忽然能聽見把我綁走時的相同聲音，我出聲示意迴避後看著剛才的位置上有個東西留在那，為了不使其收回我們四人直接上前攻擊。
斬擊、打擊、鈍擊、刺擊等各種攻擊型態輪番上陣，確實造成傷害後一道聽似湍急的水流聲迎面而來，位處直擊點的我們向兩側躲開並以元素魔術回擊。
以升岩從沼底突出封鎖對方的逃脫路線，其後用風破彈、冰錐彈、散炎等魔術不停追擊，但只見對方接連回擊顯得不在乎方才那些攻擊。
「真的好硬啊……」說著我朝對方射出箭矢。
「難道就沒有能夠一擊致勝之類的方法嗎？」可娜洛邊說邊以元素魔術連續轟擊。
隨著戰況愈來愈久所有人的體力都已經瀕臨極限，就連身體裡所儲存的魔術粒子也幾乎用盡，再這樣下去真的會死，但要是就這麼撤退那達安他們又該怎麼辦？
我深吸一口氣低語道：「試試看吧。」，左手架起弓對準對手，右手接觸地面。
從地面產生一支細長柱狀物並用冰包覆上去，箭羽則是拆了一般箭矢來用，以地為芯、冰為矢頭，幾乎是魔術所構成之箭矢傷害應該夠強，於是我搭起這一支魔術箭矢向前射出。
飛躍而出的箭矢在空中劃出一道深藍色的光之弧線，最後落在其中一條彎曲物上。
嘶吼──！
對方似乎受到龐大的傷害一般發出吼叫，那震耳欲聾的音量不禁令我摀住耳朵，眼前濃霧開始逐漸變淡許多。
「這霧是這傢伙造成的？」
就在我提出自身疑問時水中突然對我射出一道水柱，被那擊中的我向後飛去撞上樹幹，前胸後背的疼痛感頓時讓我起不了身。
『汝等也是來驅趕我的嗎？那就用上自身性命吧！』
一道充滿憤怒的聲音響徹整片沼澤，我倚著樹幹朝沼澤面那逐漸明朗的物體看到。
「這……這是？」
眼前那生物讓我無比驚訝，因為那是個具有四顆蛇頭龜殼的奇怪生物，外表佈滿著淺藍色鱗片，方才我對著身體攻擊的位置只有一道細小箭矢立於其上，那身外殼還真是硬得難以用詞語表達。
「驅趕？這是怎麼回事？」
『住口！將我驅離居所，現在想奪我性命，你們都該死！』
語畢對方接著像是陷入瘋狂般不斷對著岸上的我們攻擊，他身上究竟發生什麼事？
「看樣子只好先壓制再說了！」
此刻我決定壓制對方再一次問個清楚！
─To Be Continued─
創作內容
ＯＮＷＬＯ唯新人生 第十六世界．沼
小說﹙同人系﹚ (0)
