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沿著如階梯般自然生成的斜坡走進了洞窟，他發現裡頭比想像中的明亮。
拿下了夜視用的眼鏡來，察覺到光源來自於周圍的牆壁。
他想起之前報告上提到過的，那是某些地下迷宮特有的產物，叫做──
「那些叫做光苔。」像是從通訊器傳出來的女性聲音，隨著一個細微到幾乎不存在的腳步聲一齊到來，「還有，建議你最好別摸它。」
女性慢慢接近他的視線範圍。
他這時才看清楚，原來對方穿著某種緊緊包裹住全身的暗紫色防護衣，材質看起類似皮革跟乳膠一類，但似乎更為耐用，手臂跟腹部等處，還鑲著簡單的護甲，包裹著整個頭部的頭盔，有著透氣或者傳聲用裝置，正面的上半部則是一層透明材質，但從外頭看進去卻看不見臉，只有隱約的紅色光芒。
「有毒嗎？」
「倒也不算是有毒，雖然曾有人大量服用然後腹瀉──不過話說回來，你不覺得奇怪嗎，到底是誰沒事去大量服用這種看起來像是帶有輻射的東西呢？」
「可能是餓到沒得選擇吧。」他說，「那為什麼不能碰？」
「因為會很尷尬，如果時機剛好，還會很好笑。」
「因為會沾上螢光？」
「是啊，你猜對了。光苔很難洗掉，又會到處沾。如果有個同伴先摸了光苔然後抓了屁股，你又剛好走在他身後，你就會開始猶豫，到底要不要告訴他呢？而且一直看著前面的人屁股上有著掌印，你不覺得會很好笑嗎？」
「確實如此。」
「話說回來，之前吃下去光苔的人，會不會全身發光呢？還是只有他的……你知道，在上廁所的時候。」
「我懂妳的意思。」
「啊，你看我，一遇到就說了這麼多真不好意思，該怎麼說呢，遇到不認識的人我很容易緊張，我一緊張起來話就變多了，而且現在我們還在地下迷宮裡，雖然這段路已經確認安全了，可是你知道，就算知道還是……」
「別緊張。」他走上前，伸出手來，「我叫夕顏，人類，妳呢？」
「我叫做波麗，史萊姆族。」
──真是個既像是史萊姆，但又不像是史萊姆的名字啊。
夕顏想著，但沒說出。
波麗低頭看著夕顏伸出的手，過麼幾秒才「啊」了一聲。
「對了，是要握手對吧？人類打招呼的方式之一。可是，你最好別跟我握手，為什麼呢？因為我是史萊姆族，就像剛剛講的，雖然我穿著這身定型衣，但是手握起來還是軟軟，還有人說過，我的手握起來就像是某種人類男性用來自慰的玩具……」
「波麗。」夕顏在他面前彈了一下手指。
「啊，不好意思。」
「不要在意。」夕顏說，「其他人呢？」
「就在前面。」她指了指深處，「因為總公司沒連繫好的關係，所以有些人先出發了，現在大家就在裡頭等所有人到齊。」
在波麗的帶領下，兩人開始朝迷宮深處前進。
「岔路好像不少？」
「是啊，迷宮是用魔力生成的，有的迷宮的存在本來就是為了考驗進入者，所以總是會製造出許多岔路來。」
「妳都能記得？」
「也不能說是都記得，不過我可以做記號。」
她轉過身，伸出手來。讓夕顏看到，在衣服手掌心的部分，有個活動式的開口，開口打開以後，從波麗的身上跑出一粒比彈珠略小的紅色圓球。
「這是我的一部分。」波麗說，「每個一段路，我就放下一顆，她們可以再存活一段時間，同時也能跟我共享某種程度的感覺。」
「還真是方便。」
「其實也不見得全是好事。」波麗搖搖手，「有人會不小心踩到，那樣我也是會痛的，還有如果有人用火燒她，我也會覺得被燒到。還有，萬一有人突然想在迷宮裡頭上廁所……啊啊啊，想到就覺得可怕啊。」
「我能看看嗎？」
「好，如果你不介意觸感很奇怪的話。」
夕顏伸出手，讓波麗把自己手上的圓球放到他手上。
圓球跑到夕顏手上後，沒多久就化成一灘的狀態，並且微微顫動著。
夕顏伸出手來，輕輕地碰碰了那物質，發現那觸感接近熟的荷包蛋。他用手指滑過去，那物質也隨之像是小動物睡著時被摸到的反應。
「啊啊啊，好像有點不妙耶……」
「抱歉，會痛嗎？」
「是不會痛啦，應該說，是痛的相反那邊……好的那種……」波麗雙腿有些顫抖，「因為她才剛從我身上分裂出來，所以共享到的感覺比較強烈……那個，可以不要那麼溫柔的撫摸嗎？我這邊覺得，有點像是被你……」
「我懂了。」夕顏把物質還給了波麗。
波麗再次打開了掌心的圓孔，讓那物質回歸自己身上。
「一直釋出那個東西沒關係嗎？」
「是會造成身體上的負擔。不過只要喝點水吃點東西就可以補充回來了。」
「原來如此。」
兩人又經過了幾個岔路，還有好幾處看似戰鬥後的痕跡。夕顏甚至看到了另一條路的遠方有一座橋，也聽到了流水的聲音。
「還真的什麼都有啊。」
「是啊。」波麗說，「迷宮擷取了地脈的能量生成各種物質，從水到寶石都有可能，有些東西甚至只有迷宮內才會出現。」
「難怪有那麼多公司都在投資這種生意。」
「這就像是打撈沉船一樣。不過相比之下，探索迷宮利潤更高。」
「妳是被『地下城掠寶者』雇用，還是……」
「我的目標是當個身兼探險者的出資者。」波麗說，「不過現在存的錢還不夠就是了，就連跟仲介公司簽約的保證金都還沒繳完……」
「辛苦妳了。」
「不不不，其實也不算辛苦。在迷宮裡探險很有趣，遇到新的朋友也很有趣，而且只要運氣好，在迷宮裡找到真正值錢的東西，光是抽成就很驚人了。」
走過一個轉角，兩人來到了一個沒有其他路的小空間。正中央擺著一盞聖燈，另外三個人圍著這道可以驅逐弱小魔法生成體的燈光席地而坐。
「人都到了，那我們就走吧。」一個四十歲左右的男性作勢起身。
他外表看似人類，但身上的毛髮異常濃密，右手是個金屬義手，夕顏注意到上頭刻著強化硬度跟減輕重量用的咒文。
「先自我介紹或許比較好吧。」精靈族的老者說。
「幹嘛這麼麻煩？」金屬手男說。
「一來好稱呼，二來大家知道彼此擅長什麼也方便合作不是嗎？」老者說。
「好啦！那就自我介紹！我先來好了！」金屬手臂男站起身，「我叫裂甲，人狼族，擅長就是……捏碎敵人的頭顱！」
「老夫叫做辛克羅。」精靈老者說，「精靈，擅長考古學，略懂些法術。」
接下來換波麗自我介紹，內容跟剛剛對夕顏說的沒什麼差異。
「該我了？」三人中的女性說，「香朵麗兒，前女武神，擅長的就是……」她拿起腰間的佩槍來耍了一下，「不過不用擔心，我的子彈跟我的個性一樣扭曲，即使你們擋在我跟敵人之間，也一定不會射中你們。」
「老夫從沒聽過，原來女武神可以辭職嗎？」精靈老者說。
「原則上是不行。」前任女武神說，「所以我是被趕出去的。」
「不要再扯了！」裂甲說，「大家都介紹好了，現在可以走了吧？」
「還有一個人沒介紹吧？」辛克羅說。
「還有誰啊！」
「我叫夕顏。」他舉起手，「人類，擅長……聊天。」
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創作內容
異端之城 (41)