『真叫人感到驚訝……那顆弗爾特果實是從哪入手的!?』
注目著拉米亞與羅漢攻防戰的雷,臉色起了變化。這不難理解,因為當初為了得到只會從滿足條件的人類的生命中所孕育而出的這顆弗爾特果實,透過〈Socius之路〉前去歐畢特基地採取的,就是雷本人。
但是,拉米亞看穿了。那個與自己所吃的果實截然不同的光澤。
『羅漢啊——你是選擇探究之路的Somnium。成果就是那顆假的弗爾特果實是嗎?』
『嗟—…被你識破了。不過,雖說是假的,這也確實是以人類生命為食的生命之花所孕育的東西。』
羅漢將龐大的回想一口氣以意識波頻呈現出來。相較於用自身的Pectofores.Sanctus,每天將生物的生命螺旋反覆進行著分解與融合的日子。羅漢把過去因為在基因中紀錄坎可兒誕生的情報,而成為弗爾特果實苗床的人們,其相同的條件以巧妙的技巧重現出來了。
『若這麼說……無論是哪種果實都能製作出來嗎!?』
千根樹露出驚嘆。可是,羅漢卻是帶點些許遺憾地回應著。
『嗟—……這可是相當困難的作業。嘗試作了幾百數千次的試驗,只結出這唯一一顆果實。嗟—…不過應該總有一天就能夠量產的。』
羅漢一邊傳達著,一邊將合成的弗爾特果實放到嘴邊。
『那麼,拉米亞! 就如你所願,見識我真正的力量。』
羅漢啃食著散發鈍色光輝的果實。接著全身瞬間就被與拉米亞相同的火焰所包覆,並且膨脹成數倍大小。
『竟然……連對弗爾特的耐性都有,羅漢殿下真是出乎意料的難以對付啊……』
也許雷是想要讓焦躁的自己冷靜下來,他將原本背著的弦樂器抱到了胸前,就好像是琵琶法師轉變成搖滾樂手一樣,開始鏘鏘鏘地快速彈奏著。而千根樹與夏拉看起來好像有點迷惑的樣子,但對於眼前的這個景象,倒不如說這些弦音就好像是在為現場氣氛加熱的背景音樂那種感覺。
站在巨人前方的巨人。與拉米亞的紅白色弗爾特對比,羅漢是接近綠白色的弗爾特。連喘息的時間都沒有,其巨大的拳頭就陸續揮了過去。而紅色弗爾特也以拳頭還以拳頭。
堅硬沈重的銳利撞擊聲響遍周遭。相互碰撞的拳頭與拳頭。然而,不管哪邊都無法壓過對方,雙方的力量彼此拮抗制衡著。就算在一瞬間紅色弗爾特使出強力的踢擊,同樣的綠色弗爾特也以踢技接住攻擊,無論哪一方都沒有的動搖。
『呵呵,雖然說是用了合成術,看來也沒有比真貨差到哪裡去呢』
在離現場一段距離的雷,一邊悠悠的彈著樂器,一邊佩服的看著。
勢不可檔的兩體巨人纏鬥在一起,在周圍引起激烈的震動與轟音迴盪。不過,就算如此,兩者誰也不讓誰,毫無退縮。
『要是力量勢均力敵的話,那決勝的關鍵就是在……』
認真注目著的千根樹。在他身旁的是沉默不語的夏拉。
『……』
兩體弗爾特的眼光,瞬間掃描對方全身,並搜索了彼此的物質崩壞點(Crumble Point)。
搖曳的陽炎再一次呼喊著接下來的招式。
『Psycho.Glory!!』
兩者同時間使出了頭部的滑刀(Sliding Saber)。滑刀與滑刀之間的刀鋒各自相互碰撞,激烈發出尖銳的龜裂聲。彼此在一瞬間的寂靜後,緊接著馬上又是滑刀間的相互切割、打碎、破壞,然後化為砂燼、粉碎、變成塵煙。轉眼間,裂痕由頭部自全身蔓延,伴隨著激烈、強力和沈重的轟音,雙方的全身結構一口氣爆散開來,碎片往四處散落。
但是,在一旁注目的旁觀者們都明白,這場戰鬥還沒結束。在戰場那附近充滿著粉塵,視野變得相當薄弱的情況下,在其中心的位置,失去弗爾特身體的核心,拉米亞和羅漢僅以數公尺的距離互相對峙著。雖然彼此的身體都失去了大量色素,慢慢褪成灰白的顏色。不過,兩者的眼神都還充滿著通紅的光輝。
『Pectofores……』
雙方的額頭同時間閃滅著十字光點,彼此的胸門也同時的開啟。
『Rubrum』
『Sanctus』
拉米亞紅色粒子與羅漢的彩虹色粒子在同一個時間釋放出來。
『就算是促化死滅的Rubrum,對我也是無效的』
羅漢的粒子包圍住全身,阻擋著拉米亞的粒子的侵攻。並且,就這樣慢慢擴大自己彩虹色粒子的勢力,逐漸將紅色粒子的勢力壓制到拉米亞周圍的半徑一公尺左右。
『拉米亞,你已經無法從那裡離開了』
『……但是,你也無法動彈了』
拉米亞面不改色的注視著羅漢。
『嗟—?真是愚蠢……。我可是有所準備的。為了這最後的一擊』
從羅漢的背後,有兩隻巨獸被Sanctus粒子給牽引過來,其肉體一邊被分解開一邊接近著。一隻是能輕鬆壓碎人類軀體的大蛇泰坦巨蟒(Titanoboa);還有一隻,是也被稱作劍齒虎有著巨大獠牙的巨獸斯劍虎(Smilodon)。紛紛各與羅漢的手腕融合,成為像是挖土機一般巨大又自在自如的部件。
『這兩手腕將給你決定性的一擊。就算用Rubrum將我兩腕的野獸給消滅掉,在那之前你也會先被毀滅。然後我再把兩腕分離。嗟—…如何拉米亞,一點辦法也沒有嗎?』
連給拉米亞回應的時間都沒有,羅漢便以巨大的兩手腕用力的襲擊而來。
『……!』
夏拉釋出悲痛的意識波動。雷和千根樹也各自屏氣凝神,專心看著這場戰鬥。然而,在場沒有人打算要去幫助拉米亞。這是因為Somnium的潛規則。縱使依靠數量來獲得勝利,羅漢也不會接受的。所以儘管是多麼絕望的情況,拉米亞也必須要以自身的力量來戰鬥。
勝負決定了。羅漢確信著這決定,為拉米亞送上最後的言語。
『拉米亞呀……已故的帕奇拉長老的遺志就由我來繼承吧』
『不過這話等毀滅我以後再說比較好』
『!?……』
接著羅漢無法動彈。雙臂因為麻痺,對拉米亞使出巨大的必殺一擊,在咫尺前停住。
隔著一段距離從旁觀戰的Somnium們也睜大了眼睛。
『羅漢……為什麼不動了!?』
『……是最初釋放出去的Viride和Flavum吧』
對於千根樹與夏拉的叨念,雷得意的插入了補充。
『沒錯,被羅漢殿下彈開並擴散的Viride粒子,與隨後釋出的Flavum粒子結合,連帶侵食著週邊的野獸。Viride的電氣信號作為Flavum的計時器設定好,等待著那些會使生體內的運動神經產生麻痺的定時炸彈覺醒的時機。』
拉米亞的Pectofores其效果,對羅漢無法產生作用。但是,針對被融合的野獸來說是有效的。那些圍觀和散佈在周圍的其他野獸們,也在同一個時刻身體產生麻痺,變的不能動了。
『羅漢……這下子勝負就決定了』
『拉米亞,你這傢伙……』
就算是用意識波頻也能充分感受到羅漢內心的動搖。在那瞳孔中,浮現出的是感嘆與稱讚的光芒。
不久,在周圍飛舞的紅色與彩虹粒子也消失,拉米亞慢慢的走近了羅漢。
『Pectofores.Album』
從拉米亞的胸門中發出白色光芒的粒子。能夠操縱免疫系統的粒子將羅漢包覆,治療了被獸化的身體部份。
『嗟、嗟嗟…嗟……—』
由兩手腕分離而出的兩體猛獸,分別朝著左右方向逃跑。彷彿就像不想再與Somnium們扯上關係一樣的逃離。
雷彈完了樂器,現場再次回到寂靜。相互在纖維質的殘骸中佇立著的拉米亞與羅漢,兩位Somnium彼此敵視。無言的對峙中,在稍稍遠離的位置上擺動著的陽炎正在凝視。這個意識體也正專注在兩者間的結果。
『…拉…米亞……羅…漢…』
『無論我如何的強化自己,只要將融合的野獸脆弱化,那便會成為弱點。竟然在戰鬥前就看穿這一點,更早預料到我的這最後一招……』
從羅漢的表情看來探求的是徒勞的東西。若是作為傲慢的研究者批判的話,也許是最適合的吧。
『……』
拉米亞默不吭聲的凝視著。不過,其意志確實的傳達給羅漢了。
『我很中意! 老舊而有效的戰術!』
繼理解的表情後,羅漢破顏而笑。即便看著那個表情,拉米亞依然保持冷靜。
『……為了擊破霸界王,一同戰鬥吧——羅漢』
『那好吧! 拉米亞,你所說的〈故里〉之宴就讓我參一腳吧!』
接著,他往剛才觀看著戰鬥的夏拉、千根樹與雷的方向望去。
『那邊的烏合之眾,看來也比收集至今的野獸還要有用吶。嗟—…好吧,到消滅霸界王前,就讓我利用一下吧!』
『哎呀哎呀,真是不曉得誰才是贏家呀』
雷聳著肩膀同時露出了苦笑。
『真是場相當有趣的戰鬥啊。但是,換作是我……』
千根樹似乎要打算開始虛張聲勢,卻像在途中勸解自己般的沉默了。
『最後的鑰匙……到手了……』
夏拉靜靜的凝視著。並且,作為意識體的半透明陽炎,小小擺動著那稍長的淺桃色頭髮的同時,一邊複誦著夏拉的言語。
『最後的……鑰匙…到…手了……』
『最後的鑰匙…到手了……』
被安置在Manage Machine上的紗孔羅,嘴巴開始將言語吐露出來。這並非是稀奇的事。在人們之間所流傳的〈霸界王〉這個名字,最早說出口的就是紗孔羅。
不過,現在的聲音似乎有所不同。當中包含著不知在哪卻有點開心的聲音——彩火乃紀是這麼認為的。
PROJECT Z再發動前五十小時——
在GGG歐畢特基地大致上已經全部準備完成了,參與計畫的隊員們大部分也都進入待機的狀態。
在這之中,身為生體醫工學者的火乃紀,同時來替紗孔羅作定期診療與為其治療器具的Manage Machine進行維護工作。身為紗孔羅親生父親的阿嘉松,在作為GGG長官赴任的六年前,把至今都還在昏迷狀態的她也帶到歐畢特基地上。同時期入隊的火乃紀,在那之後便承擔起診察與維護的工作。
「紗孔羅,是作了什麼快樂的夢了嗎……」
火乃紀露出微笑,將持續睡著的紗孔羅其淺桃色頭髮作了整理。就算不是刻意要給誰看到,但就這麼凌亂著不管也是挺可憐的。
伴隨著輕快的旋律,連接到Manage Machine的端末裝置告知著檢查結束。無論是紗孔羅還是Manage Machine,皆沒有任何異狀。
「吶,紗孔羅……我們再過不久就要前往木星了喲」
即便意識還沒有回復,在這十年間,只要一有機會紗孔羅就會吞吐的說出話語。那個並不是她自己的意思,應該只是意識波頻在傳達意思而已。就公事的角度而言,判斷那也許對GGG是有益處的因此讓她同行。同時,就阿嘉松的個人希望來說,他期望在與木星的超能源〈THE POWER〉接觸時,能讓紗孔羅的意識恢復過來。
事實上,紗孔羅的心——其意識體,正以陽炎般的姿態處在玻利維亞中央西部的不可知領域中。而這真相對阿嘉松或火乃紀來說,當然並不會知道。
就在這個時候,作為機動部隊次席管制員的阿爾艾特,也正利用待機的空閒時間努力作著任務外的作業。是她自己提出的,要替覺醒人凱號的軟體加以更新改良。
停放在機庫中的凱號裡,看著軟體在模擬模式下執行的樣子,就連開發者的阿嘉松也發出了感嘆。
「這東西真讓人吃驚。最終合成(FF)程序的序列不但被縮短了五.七二秒,而且穩定度還驚人的提昇了。」
「這只是以麗雄博士與雷牙博士的程式為基礎進行加工而已唷」
「說起來,那些老人家們的程式個性太強烈,想要用普通的進行逆向工程也沒辦法。嘛,對於硬體專門的我來說負擔也太沈重了……」
原本阿爾艾特在十年前就有著完成GaoFighGar的FF程式這等實際成果。因此,對於凱號的FF最佳化這種事也是輕而易舉。
「這樣就算一點點也好,如果能夠提昇Project Z的成功率……」
阿爾艾特有點寂寞的微笑著。對她來說,歐畢特基地就像浦島太郎的故鄉村里一樣。如果試著取回十年間所失去的記憶,就會發現熟悉的人大部分都變的不在了。因此,雖然說她是最後才參與Project Z的任務,但想去迎接勇者們的這份心情,比起其他隊員們是有過而無不及。
「接著……」
阿爾艾特看著收容在機庫一角,那老舊又令人懷念的機體。
「也想要幫那個孩子想個辦法呢」
「喂喂,那個東西……就算要維護也——」
阿嘉松吞回接下來要說出的話。因為阿爾艾特的眼神,浮現著強硬的決意。
「到計畫再次發動之前,一定會完成維護給你看看。這樣能得到許可嗎?長官」
阿嘉松微微的笑了起來,他以行動取代授予許可。
「……軟體就交給妳,硬體我來處理,如果是這樣分擔的話那我就同意」
同一時刻,代替非當值的阿嘉松,楊監督在主控制室中正接收著某個通信。
「你說要為Project Z加上修正? 在這種時候……聯合國評議會到底在想什麼!」
楊博士位置上的螢幕中,畫面映著被添加過的資料。根據那個,作為Porject Z第一階段的木星探查工作照預定的進行。不過,接下來的下一個階段被修正了。
採取The Power的樣本,要前去迎接勇者們的次元洞的研究繼續進行。但,要作為地球復興的能源活用則是凍結。取而代之的是啟用了新計畫為異常電磁場發生的機制進行驗證——
對楊來說,正是他所期望的修正。因為他的本意就是將勇者們救出,能源開發只是個冠冕堂皇的理由而已。
「是嗎,是這麼一回事嗎……」
一邊急忙的以專用信號呼叫阿嘉松長官和亞欽參謀的同時,楊博士露出了淡淡地微笑。對於整頓了這個事態的人,其真正身份他多少已經有了線索。
——與楊博士所想的一樣,讓這個情況發生變化的是在紐約的聯合國本部大樓,由哈特.科洛弗事務總長辦公室中所引起的。
「哎,辛苦了辛苦了。但是櫻桃君,這麼一來就變成了妳所建議的那樣了呢!」
「是,事務總長。努力的做出這個判斷,是令人值得尊敬的。」
被稱作櫻桃君的磯貝櫻,深深的低下了頭。這一天,藉由上午的能源開發會議,終於如她所願的通過Project Z修正案的決議了。向日本的宇宙開發公團尋求協力作成的龐大資料也發揮出功效。
「怎麼著,櫻桃君。為了慰勞迄今為止的辛苦,我想我們兩個一起去舉杯慶祝一下……」
「謝謝您,事務總長。不過,為修正案附帶的預算組合,我想在今晚內預先作好。」
「這樣呀……抱歉讓妳加班了,但還是得麻煩妳」
「我明白了」
只要是有正當的理由,就不會強迫別人的哈特事務總長是個容易相處溝通的對象。這位上司對自己是抱有好感的這件事,磯貝櫻本人也是心知肚明的。但是,不想浪費在這之上。連同正確的資料和恰當的制訂計畫,只要有了這些他就能夠接受這邊的主張。這樣就足夠了。
對櫻來說她是有決心的。
(十年前,大河總裁比起GGG長官職更加優先的考量,阻止遠比核開發伴隨著甚大的危險的〈The Power利用計畫〉……其想法的一部分,我也要繼承給你看看)
當時,在最近距離聽取大河幸太郎的熱情,輔佐著傾盡全力阻止計劃的他的人,就是這位磯貝櫻。趁著大河等人不在之時,她無法忽視那些打算繼續推動計畫的人。
待哈特事務總長返家以後,櫻一邊加班作業,一邊仰望著窗外的星空。接下來,她朝向那些至今還被留在星之海的人們訴說著。
(總裁,在各位勇者們回來之前,我會在這個現場戰鬥著……)
在各自所屬的場所,進行著各自的戰鬥。乘載著眾人們的思念,去迎接迄今尚未歸還的勇者們的計畫——〈PROJECT Z〉的再次啟動,目前已經近在眉睫了。