────就算再這麼胡亂到處尋找下去事情也不會有進展。
為尋找失蹤的琉茲而在村中來回奔走，在過度壓搾心肺功能導致每次呼吸時肺部的疼痛感越發強烈的狀況下，昴得出了這個結論。
「────哈、哈、哈啊…」
雙手扶膝，肩膀劇烈地上下顫抖，把氧氣送進了疼痛的肺裡。
數日以來累積的精神疲勞感一併襲來，手足前端彷彿灌了鉛一樣沉重，就連呼吸都變得不輕鬆起來。
「菜月先生，你還好嗎？不管怎麼說，你體力耗盡的也太快了吧？」
「好、煩吶……現在，只不過是突然想到……我這副尚需治療的身體、和在這裡之後的各種各樣的問題的影響，就覺得疲勞感達到頂峰了……」
「好好，我能理解你這股不服輸的勁頭，所以請稍微在那邊坐下休息一會兒吧。好好休息一下身體、活動活動腦筋。我、去打一些水過來。」
對著筋疲力盡的昴，只是在輕微喘息的奧托如此告誡道。他用手指著樹蔭底下示意昴就坐，打過招呼後便拿著盛水袋向打水井走去。
目送著那道背影遠去、同時對自己的不解人意皺了皺眉，昴在樹蔭在坐下，並集中精力調整呼吸。
「────」
與加菲爾分別後、為尋找琉茲θ而在『聖域』中奔走巡視了將近一小時。
和奧托兩人一起試圖執行的人海戰術、一直到現在還沒有任何成果。然而並不能光明正大的尋找幫手，這和對愛蜜莉雅的搜索有著同樣的理由。
作為『聖域』代表者的琉茲、如同拋棄了這項職責般下落不明的事，不應讓『聖域』的住民們和避難民們得知。加菲爾想必也有同樣的考慮、才會採取獨自搜索的行動吧。
「愛蜜莉雅她……」
要昴說心裡話，比起琉茲θ他更擔心愛蜜莉雅的安危。
倉促的行為沒能加固她對自己的的信任。一想到現在恐怕依然孑然一身的她、內心的無依無靠，自己真是打從心底想要馬上趕到她的身邊、支持鼓舞她。
但是，現實的優先順序是無情的。正如奧托所說，琉茲這邊更重要。在這方面昴沒有夾雜私情的餘地。
不過至少，昴他們和正在單獨行動的拉姆還是希望盡早找到失蹤的愛蜜莉雅的。
「這樣下去的話，會一步步變成我必須向羅茲瓦爾妥協的結果啊喂……」
照理說拉姆的立場應該是、非常明確的羅茲瓦爾派。加入搜索愛蜜莉雅行動的理由是、羅茲瓦爾對於這個世界的將來所擔心的是、對昴他們提供支持而得不到結果。為了羅茲瓦爾一方採取行動、以此為果的現在，就是在沉靜地跟蹤監視著昴他們而已。
最好的情形，就是昴他們把琉茲爭取過來，在之後把飄蕩在外的愛蜜莉雅找到。雙方的協商洽談，能以昴主導的形式進行是最好的。
然而，理想終歸只是理想。紙上談兵而已。如意算盤還無從打起。
「再照這個樣子下去、一事無成的話時間就不夠了。這樣是最糟糕的，絕對不行的。……無論用什麼辦法，都還是不行……」
儘管心急如焚，反饋回來的結果還是一無所獲。
比起這樣駐足沉思，一味在『聖域』中埋頭仔細尋找的方法、勝率又有高到哪裡去呢？
這樣想來────
「如果可以找到的話，加菲爾那傢伙早就應該找到了吧。已經過去了、一小時左右吧。能以數倍於我和奧托速度行動的那傢伙，也都還沒能找到，這就意味著……」
────琉茲她、也在持續逃避著加菲爾的搜尋，這樣一個狀況。
「────」
想到這裡、昴因為覺察了腦中盤桓的想法而屏住了呼吸。
現在、不知為何感受到違和感。琉茲她、在躲避著加菲爾。到此為止都還沒有問題。不對，不正常。為何，琉茲也在躲避著加菲爾呢？
琉茲θ躲起來的理由，如果不是為了迴避和昴的接觸呢？因為不想和昴接觸、被打聽出挑戰『試煉』時的事情，看準時間有限這一點而隱去行蹤，這是昴迄今為止的想法。
不過，那樣一來就很奇怪了。
θ如果真的拒絕洽談、計劃著要躲避昴的話，無需其他、只需要對加菲爾表明這件事即可。
如果加菲爾得到一個明確理由的話，他對於除掉昴會是毫不猶豫的。而且如果加菲爾動真格地猛撲過來的話，昴是毫無招架之力的。
如果θ真的企圖把自己的過去隱瞞到底，就該去嗾使加菲爾。
沒這樣做過的話，不這麼做的理由，那又是什麼────。
「之所以逃走，是因為希望我們去追……嗎？」
「不，逃跑是為了不被追上吧。你在說什麼呢？」
手托著下巴、低聲嘟噥著的昴聽到了流水的聲音。他抬起頭來往上看，只見一臉驚訝的奧托一隻手拿著水袋，同時慇勤地把飲用水遞過來。
「考慮各種各樣的事情、容易把腦袋搞得亂七八糟的，我也能明白吶。我也有過接連四天不眠不休、奔走斡旋洽談生意的時候，最後一天時感覺腦袋都變奇怪了。」
「按理說這番肺腑之言是專為喝茶時準備的存貨，才不是因為腦子變得奇怪而突然說出來的。……才不是呢，我覺得。」
「越來越沒自信了哦。」
昴接過被遞過來的水，大口暢飲著從灑水壺形狀的壺口中流出的水。他一邊品味著自喉嚨滑落而下的冰涼感覺，一邊在腦中將滯澀的話語整理完畢。
「琉茲婆婆隱藏起行蹤的理由，你怎麼看？」
「……那個、會不會是因為不希望別人聽到不方便說的話？今天，如果和菜月先生見面的話，不管願不願意、那話是不說不行的……不過，就算考慮到不能外漏的原委，也不可否認地有種敷衍塞責的感覺。」
「是的吶，敷衍塞責啊。但是，如果真的想要從根本上解決問題的話，琉茲婆婆明明有著更簡單的方法的吶？」
「────是說，加菲爾嗎？」
昴思考著好不容易得出的結論時，奧托終於明白了話語中傳達的暗示。他蹙起雙眉，交疊著手臂顯出沉思的樣子
「的確如此，順著這個思路……這樣的話、琉茲婆婆也不希望和菜月先生有爭執的事被加菲爾知道的吶。」
「雖說如此，加菲爾還是察覺到了我們之間關係的變化。直截了當地說，要說現在的『聖域』發生了什麼非常事態的話，那就是我們被趾高氣揚的那傢伙的話弄得目瞪口呆了。」
這是一語道破本質、直擊要害的思考。
無論如何，琉茲隱藏起來的間接原因是加菲爾，這一點確定無疑。自己的行動加菲爾會如何思考、琉茲自身不應該考慮不到這種程度的事。
「既然如此，能想到的可能性有兩個────」
「既不想見到菜月先生也不想見到加菲爾、真的打算就此逃走隱藏起來的可能性。還有────」
「知道自己會像這樣被尋找，等待著自己被找出來的情況……嗎？」
如果是前者的情況的話，昴他們就此束手無策的可能性就很高了。嬌小的琉茲如果認真地想要逃走藏匿起來，是極有可能爭取到半天的時間的。有可能找出她來的也就只有嗅覺敏銳、行動力也強的加菲爾了吧。
反過來、如果是後者的話，昴這邊和加菲爾的勝算是均等的。
要是這樣的話，從琉茲的角度不做些安排的話是不可能的。
────按理說除了盲目的地毯式搜索，應該還有別的方法能夠找到她。
「應該從某處、和琉茲婆婆有關係的場所開始找起。」
「無論怎麼說，她是不可能在家裡的……原本暫住在她家的愛蜜莉雅大人也行蹤不明瞭，情況變得越發困難了啊。」
「是啊，那會是哪裡呢？我可不覺得她會去羅茲瓦爾那裡，實驗場的話……大概加菲爾在最開始就已經找過了。這樣的話……」
能給昴和加菲爾同等的機會、加菲爾不會第一時間想到這個地方，θ會挑選的、這樣的地方是…
────這樣的地方，如果真的存在的話…
「……奧托、我好像想明白了。」
「這、真的嗎？就通過剛才那三言兩語？不會搞錯嗎？」
「雖然不知道你為什麼上來就要否定我，但的確可能性很高。話說回來，如果不是那個地方的話，我們大概就只能放棄了。」
對著啞口無言的奧托點了點頭，昴把水壺裡剩下的最後一點水一口氣喝光。擦了擦嘴角，他站起身來，面向著『線索』的方向。
如果說θ真的在那裡，她就並不是打算逃跑。只不過是，待在一個適合談話的地方等待著。
昴、或者加菲爾的到來。
「你可別發覺了啊，加菲爾。────先讓我和你的家長，好好地談一談。」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「媽媽有重要的事要去談，所以在這裡稍微待一會兒，等媽媽回來哦。」
「好的，福爾圖娜媽媽。」
面對把愛蜜莉雅帶進公主房間、囑咐她好好等待的福爾圖娜，愛蜜莉雅順從地回應道。
看著愛蜜莉雅臉上掛著微笑、目送自己的樣子，福爾圖娜微微睜大了雙眼。接著她撫摸著愛蜜莉雅的銀色長髮，溢出無力的歎息。
從前的愛蜜莉雅，被留在公主的房間裡的時候總會露出相當不滿的表情。雖然她本人是打算隱藏起那份情緒的，但每當她鼓起紅潤的臉頰轉向一旁時，無論是誰都能明白幼小的少女心中積攢著滿滿的不服氣。
已經許久不見那樣簡單易懂的愛蜜莉雅的態度了，因此福爾圖娜會覺得訝異也是理所當然的。
「……愛蜜莉雅」
「什麼？」
「────嗯嗯，沒什麼。」
發出某種疑問的福爾圖娜搖了搖頭，一邊將手指插進女兒的長髮之中，一邊對愛蜜莉雅看向自己的澄靜的雙眸露出了些許微笑。
儘管仍放心不下，但不費事的現狀是應該歡迎的狀況。因為也有讓對方在等待的緣故、福爾圖娜在這個場合表現出理解的樣子。
揮著小手、目送著福爾圖娜離去，從關閉的門扉處傳來了閂上的聲音。門被緊緊地鎖上，這樣一來公主房間中就只有愛蜜莉雅一人了。
────不過，最近卻並非如此。
「已經，可以出來了喲。」
等待了足足一分鐘，確認福爾圖娜並沒有返回後，回到房間中央的愛蜜莉雅用輕快的聲音呼喚著某個存在。
當然，房間中只有她一個人的身影，因而本不應該有回應呼喚的存在────驀然間，藍白色的微光照亮了整個室內空間。
看到那些朦朧的、發出淡淡光輝的存在，愛蜜莉雅的紫紺色的雙瞳中搖曳著歡喜的神情。
度過了在公主房間中的時間後，不知不覺間似乎變得能與它們進行意識溝通的不可思議的存在────妖精先生（ようせい、fairy），愛蜜莉雅如此稱呼它們，雖說微精靈和被這樣稱呼的存在十分接近，但是總有種細微的違和感。
不管怎樣，微精靈並不會責備小愛蜜莉雅這種失禮之舉。
「妖精先生、妖精先生，今天也多謝了哦。」
對於少女這般表達著的對使自己不再孤單的感激之意，回應這這番言語，微光當場四散而去、在空中飄舞著向少女示意。
「────」
凝視著舞動的微精靈的姿態，愛蜜莉雅在心底加強了那光的存在、即是自己的好夥伴這一認識。
它們不僅僅驅除了在這裡愛蜜莉雅隻身一人感到的寂寞不安，還總會對她的願望提供力所能及的幫助。愛蜜莉雅的警戒心不足，在外面四處轉悠差點要被人發現之時，也都是靠它們及時告知才得以化險為夷。
────從公主的房間逃出，自那之後又繼續重複了很多次。
貌似沒有人發現過這洞的深處有通向外面的樹根間隙，愛蜜莉雅一直以來都得以從那裡逃出到外界。雖然一開始常因為硬爬出來導致衣服和身體被刮傷，掌握了竅門的現今就不怎麼需要擔心了。
接二連三地為弄髒衣服而道歉、對這樣的敷衍行為福爾圖娜也險些起疑，從而差點暴露。那時真是太危險了。
「一定，被非～常嚴重地懷疑了呢。不過、已經沒事了。嗯。」
愛蜜莉雅挺起胸膛，為自己的進步感到驕傲。她頭周圍的藍色光輝也像是在褒揚她一樣亂舞著。很快地視野中儘是光點閃爍，讓人眼花繚亂。
雖說如此，成為逃跑高手的愛蜜莉雅、外出行動的她的大冒險，說起來都是些幼稚可愛的行為。也就是像一開始那樣在遠處看著偷聽著大人們的談話、或者不經許可就悄悄地吃掉樹上成熟的果子、把別人家中物品的位置弄亂的惡作劇，這種程度的事情而已。
然而，這種被稱之為惡作劇的心理也在日益膨脹，這即使在愛蜜莉雅這個純樸的少女身上也不例外。
「好啦。那麼接下來，差不多今天也該出門了吧。」
「────」
搖曳著的光點像是在表達對愛蜜莉雅的贊同一樣，得到援軍鼓舞的愛蜜莉雅就這樣堂堂地逃出了公主房間。
數次拓寬大量鬆弛的枝杈間的間隙並從中鑽過，嬌小的身體鑽入樹洞口並從中拉出身體。從洞口鑽出的瞬間愛蜜莉雅滾將下來，落在作為緩衝墊堆積的落葉上，柔軟地止住了衝擊。
這是在數次像這樣滾落之後，長了經驗的愛蜜莉雅預先佈置好的逃脫裝置。
「今天的話，去哪裡玩好呢？」
將纏絡在頭髮之間的落葉往外撥弄著，愛蜜莉雅問向身邊的光點。雖說明白得不到回應，光點的忽明忽暗的反應還是會帶來並非孤身一人的實感。
外能夠逃出來是件好事，每次要幹的事情也差不多快沒了。惡作劇太多次的話愛蜜莉雅的事就會被暴露，這樣的話連她從公主的房間逃走的事情說不定也會暴露。洞口被堵住可就頭疼了。
「在餘熱冷卻之前，先暫緩實行吧。」
像個狡猾的高智商罪犯般如此說道後，愛蜜莉雅漫無目的地邁步走進了村落。恐怕在森林正中央的廣場上，今天應該也像往常一樣進行著與黑衣集團的商談，而森林中的大人們在接收著黑衣人們送來的東西
此時，和福爾圖娜媽媽對話的是一名身材頎長的男子，幾次三番見到過他的愛蜜莉雅注意到他時而被稱作『羅曼尼康帝』，時而又被稱作『修斯』，因此在心中暗自決定稱呼他為『修斯』。
儘管如此，一開始覺得津津有味的大人們之間的談話，也隨著多次偷聽而逐漸失去了新鮮感，愛蜜莉雅漸漸感到厭倦。
福爾圖娜和修斯的談話，對於年幼的愛蜜莉雅而言還不怎麼聽得懂。即便如此她還是豎起耳朵努力去聽，是因為企盼著接下來或許還會像最初一樣能聽到爸爸媽媽的名字出現，能夠知道他們在哪裡做著什麼。
遺憾的是，愛蜜莉雅的那個目的，迄今為止卻一次都沒有達成過。
「乾脆……」
修斯他們帶領的那隊貨車，要不要偷偷鑽進去？
那種帶車棚的貨車，只要愛蜜莉雅把她的小身體藏進貨物的陰影中、或許能夠就這樣簡簡單單被帶出森林。迄今為止，她從未看到過修斯他們在出森林前檢查過貨車。
然而就算借助妖精（fairy）的力量，估計也不可能趁機偷摸進去。
「……呣」
想到這種方式，但是想明白不可能之後立馬就放棄了。
說到底，出到森林外面，就意味著違反了和福爾圖娜媽媽最重要的約定
────決不，絕不會出到森林外面去。對愛蜜莉雅而言，外面有太多可怕的東西了，長大之前對你來說太危險了、所以不行。她一直以來都是被這樣強硬地囑咐的。
已經決定好了一件事，雖然打破了其中的一個約定、卻不破罐破摔地連同其他約定一起打破，這便是愛蜜莉雅這名少女的美德了。
因此，藏進貨車裡逃走的計劃方案在剛謀劃時就已經被廢棄了。關於爸爸媽媽的近況、她決定想想有沒有其他的方法得知。
「────嘿咻、嘿咻」
在思考問題的這段時間裡，她已經走到了現在大人們和修斯他們的集團的會話場所。愛蜜莉雅手腳麻利地爬上了近旁的一棵樹，趴在樹枝上聚精會神地聽著。
一如既往地，貨物交割的過程中，一旁的福爾圖娜和修斯正在暢談。不過，今天福爾圖娜的表情尤為柔和。
「最近愛蜜莉雅變得越來越陽光，非常有活力。不過總是弄得一身泥土、立馬就會把衣服弄髒這點讓人有些困擾啊。」
「那是那是……健康的話可是件好事的說。替換的衣服之類的，不介意的話就由我來準備好了。森林外面也差不多要步入冬季了，因換季而需要處理的衣服也不少吧。」
「總是承蒙您的好意，卻還像在催促一樣真是抱歉。……大人的衣服，也有嗎？」
「嗯嗯，當然了。和福爾圖娜大人也會很相配的。」
修斯帶著十分柔和的表情這麼說道，福爾圖娜的臉上浮現出複雜的神色。然後她難為情地用手指撓著臉頰。
「……真是的，從哪裡學會了說這種話啊。明明相處了這麼久、什麼時候你變得這麼愛說笑了？」
「只是真心話而已呀？我說了什麼、奇怪的話麼？」
「性質上，雖然從一開始我就知道你並沒有說謊但我當不起這種評價……」
福爾圖娜以手扶額一副發窘的樣子。但是，那嘴角旁銘刻的一抹微笑，是她絕對沒有對現在的對話感到不快的證據。
不，何止是沒有不快。倒不如說，福爾圖娜現在正沉浸於談話所帶來的快樂中。
「……呣唔」
不知為何，看著母親的這副樣子，愛蜜莉雅感覺心情變得非常糟糕。
也許是因為，平常總給人以嚴厲印象的福爾圖娜，如今卻露出了旁觀也一目瞭然的柔和表情，這副表情很少對同胞們顯出，對愛蜜莉雅倒是不少。
總感覺，母親的某樣重要之物就這樣被搶走了，對此打從心底感到厭惡。
「哼，修斯這個笨蛋……」
單方面針對不曾相識的對手、投以遷怒的話語，鼓起臉頰的愛蜜莉雅，就此對修斯那讓自己敗興的話充耳不聞，下定決心今天要對修斯的大車做點惡作劇。
是去把裹車輪的布扯碎呢，還是在貨車的載貨台上潑油呢？
然而，懷著那樣卑小復仇想法的愛蜜莉雅，卻並沒未能讓這出復仇劇上演。
「────那麼，封印那邊還好嗎？」
修斯一下子降低音調、向福爾圖娜拋出慣例的詢問。福爾圖娜點點頭，也像往常一樣回答道────
「沒有變化哦。每次都是這樣，你真是守規矩呢。」
「畢竟這是我的職責。而且，現在已經是那個時期了。週期上的問題也存在著，再加上今年有不少看不著月亮的夜晚、魔力的循環不是很充分。我擔憂那會給森林深處的封印帶來壞的影響……因此、無論怎樣都會有點不安。」
「月亮啊……如此說來，我就理解了。這段時間，森林裡的微精靈樣子有點怪、原來是因為這樣。……明白了。這樣就不能保障封印沒有變弱了，在這之後我會親眼去請確認一下。」
「還請拜託了。」
對著躬身致意的修斯，福爾圖娜認真地點了點頭。
愛蜜莉雅一邊偷聽著兩人的對話，一邊在口中默念道「森林的深處……」。
愛蜜莉雅已經把精靈村落整個探索過一遍了。當然，關於森林的話只能在福爾圖娜允許的地方盡情玩鬧。不過雖然沒有說出口、但這片森林對她而言就像自己家的庭院。
而即使是這樣的愛蜜莉雅，關於福爾圖娜他們言及的『森林深處』這個地方卻一無所知。不過她想，那大概是眾人熟知的、不可進入的森林深部────或者、是個只對自己隱瞞的地方，這麼想著，不滿情緒愈發激化了。
不知不覺間，此時愛蜜莉雅心中的不滿情緒迅速積累起來。
和以前一樣，想獲知的有關雙親的情報也沒能得到，原本充滿新鮮感的公主房間之外大冒險也變得索然無味起來。更有甚者，大人們明明對著愛蜜莉雅苦口婆心地闡明各種禁忌，卻也說謊隱瞞了很多事和證據。在短短的時間裡發生了這麼多事。
────稍微地，讓大家也好好困擾一會兒吧。
那時，愛蜜莉雅所持的想法，到底有誰能責備她呢？
此時此刻，愛蜜莉雅那突然萌生的惡作劇念頭，在沒有受到任何人責備的情況下迅速膨脹起來，招致了『那一時刻』提早來臨的結果。
也因此後來，如果說有人應該為當時的事受責備，那毫無疑問是愛蜜莉雅自己。她無休無止地譴責著自己當時的愚蠢不堪，即便如此也不足以贖清那深重的罪孽。
────然而，那份遲來的後悔，是無法傳達給當時尚幼的愛蜜莉雅的。
愛蜜莉雅滿懷著錯誤的幹勁捲起衣袖之時，福爾圖娜他們的談話剛好結束。這次也沒有問題地結束了大批物資的領取，修斯等人行了一禮後打道回府，大人們則予以還禮並目送他們遠去。
確認了那個洞穴所在，愛蜜莉雅從樹枝間輕快地跳下，火急火燎地趕回公主房間。飛快鑽進樹根間的縫隙並從中穿過，回到樹洞的愛蜜莉雅火急火燎地開始佈置起不在場證明。
在短時間內畫完圖畫，改變人偶的擺放位置，將點心吃掉或將其擺散開來。
完成任務後拭去額上的汗水，便聽到從外面傳來福爾圖娜的聲音。
「愛蜜莉雅、久等了。今天也好好地做了個乖孩子麼？」
「嗯……我、我做了個乖孩子麼？做了。嗯、沒錯，做了。」
「────」
愛蜜莉雅以會心的演技欺騙著，並露出心滿意足的表情。面對那樣的愛蜜莉雅，福爾圖娜靜靜地瞇起眼注視著她。
愛蜜莉雅一邊感受著那道銳利視線的嚴峻，一邊想著自己剛剛奇怪的表現是否加深了她的懷疑。
「什、什──嘛，福爾圖娜媽媽。就算那樣盯著我，我也、什麼都沒做喲。我剛才就在這裡吃零食、畫畫、玩人偶哦。我可沒去外面哦。是真的哦。」
「────是嗎、那樣就好。」
福爾圖娜似乎被愛蜜莉雅的演技騙到、完完全全的相信了她。小愛蜜莉雅一邊懷著欺騙母親的罪惡感、一邊告誡自己不能去在意這點事，並開始醞釀起毫無慈悲的復仇劇腳本。
福爾圖娜他們提及過，在森林深處有著什麼『封印』。封印、好像是指藏起什麼東西的地方、愛蜜莉雅記得它的意思是這樣的。
也就是說，他們在外面藏著什麼不可告人的東西。
────愛蜜莉雅的心中，已經決定好了對福爾圖娜他們的報復內容。
把位於森林深處的、那個叫做『封印』的秘密場所找出來。萬一什麼時候福爾圖娜他們生氣了，就可以拿來作反擊用的談判材料。
等到從公主房間逃走的事情被發覺時，就把森林深處的那個『封印』所在之處當作底牌使用吧。
為了避免因逃走受到懲罰，自己正染手比起媽媽所說不能做的更糟糕的事情。因自己的好點子而興奮得兩眼發光的小愛蜜莉雅，並沒有注意到這一矛盾的事實。
愛蜜莉雅被母親牽著手從公主房間離開。接著，把愛蜜莉雅送回家之後，福爾圖娜告訴她自己有點事要去辦。從之前和修斯的談話來看，福爾圖娜應該是打算去確認那個『封印』的狀況。
所以說────
「────拜託了，吶。」
在拜託藍白色的微光跟蹤母親之後，愛蜜莉雅微微閉上一隻眼睛。
在伸了個懶腰的那一刻，能夠僅憑微笑就俘虜對方的美貌的只鱗片爪、這時便已經在這名年幼少女的身上初具端倪。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
昴造訪這個地方是第二次了，但在這個輪迴中還是第一次。
在小山丘上，有一所建築物孤零零地獨立著。雖然不是多麼寒酸破舊的陋室，但也不過是沒有什麼顯眼特徵的普通民宅的樣子吧。
內部裝修分為臥室和起居室兩部分，作為生活空間的起居室一角有著簡易的烹飪台，對照原來的世界而言就是那種類似於小公寓的房間劃分。雖然一個人生活的話還不至於不方便，但要一大一小兩個人一起住的話又太狹小了吧。
如今，明白了這所建築的意義的昴懷著這樣的感慨。
站在門前，昴從外面敲了敲門。短暫的沉默後，從裡面傳來「請進」的應答聲，昴為自己的想法是正確的而安下心來。
但是，他馬上收起了這份安心，把手放在門把上打開了門。
略微有一股老房子獨有的木材香味撲鼻而來。肌膚感受著微溫的空氣的同時，昴抬腳踏入了房間中。
「比起我預想的時間，可要長太多了吶。」
在房間深處，有一個人影坐在樸素的床上。那人似乎正打算要添茶水，正把燒好的水往杯子裡倒。
從房間中飄蕩出的這股溫暖的氣流，應該就是因為這個了吧。昴注意到桌子上面有三個茶杯，但是倒滿水的只有一個。
「看起來我是第一個訪客？」
「正是，昴小子你是第一個到的。茶水的話，泡得濃了點不要緊吧？」
「無所謂喲。反正不論濃淡，葉子味就是葉子味而已。」
「聽你這話真是白給你泡了。終於明白拉姆為何常發牢騷了。」
對不會講話的昴的回答報以苦笑，琉茲────θ把空杯子挪了過來，向手邊的杯子中注滿熱水、泡上茶葉後推到昴面前。
「喏，你一定渴了吧。來，先乾上一杯。」
「如果一口氣乾了這一杯就能把我殘缺的ＨＰ補滿，那我就考慮入教。不過那歸那，我開動了。」
順口說了句俏皮話讓θ困惑地皺起眉頭，昴朝著遞過來的杯子裡吹氣讓它涼下來，然後把杯子送到嘴邊。濃厚的草味從舌上流過，一路流進喉嚨。
果然不管喝多少次、是什麼種類、經由誰的手泡製，葉子就是葉子。
「連雷姆泡的茶都還沒能喝習慣……對這種東西，身體已經完全不能接受了。」
「真是聞所未聞的感想，不過我明白了呢。以後絕不會再給你泡茶了。」
對著做了個鬼臉的昴瞪了一眼，θ把自己的那杯茶一飲而盡。隨後她理順自己的長髮、撫平衣褶，在床上坐直身體，重新把正臉朝向昴。
「在談話正式開始前本來是應該放鬆心情的，沒想到還會鬧上矛盾吶。」
「將外傳的內容編入正作的話，碰巧看漏的讀者之後就會陷入困惑不已的窘境，所以這種事就當作不存在吧。切換切換，開始談話吧。」
「說的還真是輕鬆不已呢……」
θ露出有些傻眼的表情歎了口氣，隨後低下頭看著自己嬌小的手掌。隨後她抬起頭，視線彷彿看穿了昴，穿過門扉直望向外面。
「不過話說回來……果然，是昴小子這邊贏了呢。說來也是呢，雖然我也料到了。比起加小子來到這裡的可能性，會是昴小子一個人來到呢、還是雙方在時間耗盡之前都想不到呢？」
「……這樣、還真是對加菲爾來說不利的條件吶。要是那傢伙聽到的話，肯定會憤憤不平地歎氣的吧？」
「悲歎、叫嚷，只是這樣而已麼……老身可是想到了更激烈得多的反應啊。如果加小子真的來到了這裡，我也沒有信心能徹底撫平他的不安吶。」
臉上掛著寂寥的微笑，θ望向房間的牆壁。
昴也順著那道目光看去，牆上掛著的是閃爍著銀色光輝的金屬盾────兩面盾牌交錯相疊裝飾著牆壁，昴以前也見過。
小時候，加菲爾和法蘭黛莉卡姐弟倆，用盾牌互相擊打玩耍，從而被搞得嚴重變形的這對盾牌────也就是說這裡是、加菲爾和法蘭黛莉卡曾住過的家。
θ選擇這個地方作為最後談話場所的用意，昴並不能理解。
只不過，回想起以前的輪迴中在這裡談話時候的事情，昴的記憶中只剩下無論對於琉茲們還是加菲爾而言、這裡都是擁有特別意義之地這一點。
憑藉著這份記憶專程前來，θ也正如所料在這裡等著昴等人。
「昴小子，你獨自一人前來真是太好了。因為要說的，可不是什麼希望外人聽到的話呢。」
「啊啊，我把奧托扔下了。所以那傢伙不可能聽到我們剛才說的話。」
那並非把沒有主見，力不能及的戰士捨棄而去的發言。並沒有那種打算。不過，琉茲的過去不管怎麼說，都是可能會觸及『魔女』所設禁忌的內容。去涉足那份禁忌的，只需昴一人就足矣。
因此現在，奧托只不過是去執行別的任務而已。
「θ婆婆、是曾經進入墓所的琉茲婆婆中的一人，這點沒錯吧？」
「西──塔？」
「啊，抱歉。為了圖方便，我擅自這麼稱呼來著。昨天的是Σ婆婆，剩下的兩人分別是α和β。如果您不喜歡的話，我就取消掉……」
「……不用，沒關係。原來如此，說的是那樣的意思嗎。啊啊，原來如此，原來如此吶……意外地、感覺並不壞。」
在口中重複嘟噥了好幾遍「西──塔、西──塔」，θ有些羞澀地放鬆了臉頰。接著她靜靜地閉上眼睛，在數秒後睜開眼。
「現在開始要說的，是僅有老身看到過的『聖域』的成立經過……也就是琉茲・梅爾被封印進那塊結晶之前，所發生的事的一部分。」
「────唔」
「聽完那些之後，昴小子會懷著怎樣的思考，又會對老身說些什麼……作為『聖域』代表、四名琉茲中的一人，老身將由此決定是否將命運托付給你賭一把。」
宣稱完所說將是責任重大的事情後，θ對著屏住呼吸的昴笑道。
「你是否、真心地想挑戰呢？」
精靈（せいれい，spirit）
精靈／妖精（エルフ，elf）
妖精（ようせい，fairy）
各位別搞混阿
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創作內容
第四章１００ 『埋藏於塵埃之中的回憶』
Re：從零開始的異世界生活 (2)
