1966年6月8日
XB-70A二號機為拍照進行緊密編隊飛行與
NASA總試飛官
喬·渥克(Joe Walker)駕N813NA
F-104N戰機發生擦撞意外...
結果XB-70A則於加州
巴斯托北方
沙漠墜毀,當時F-104N發生空中爆炸
喬·渥克(Joe Walker)當場死亡,,XB-70A的副駕駛
卡爾·克羅斯(Carl Cross)也在意外喪生,而XB-70A的正駕駛
艾爾·懷特(Al White)卻幸運地
彈射跳傘成功,僥倖保住一命...
由於意外來的實在太突然,而這張著名的編隊飛行合照也成了受人扼挽詛咒的"遺照"...
XB-70「瓦爾基莉亞」轟炸機(XB-70 "Valkyrie" Bomber,又譯為「女武神式」)是架
美國空軍在
冷戰開發實驗性三倍音速超高空
戰略轟炸機她可是速度僅次於
黑鳥3.5馬赫實力的有人戰略武裝載台,而當時世上並無可追上她高速的戰鬥機存在...
該機最大特色在於可因應超高速飛行時可流線變型的駕駛艙以及最初使用可變翼(向下灣摺翼)的戰略轟炸機...
她那獨特華麗的外型簡直就像白天鵝般優美的令人著迷...
但1960年發生
U-2擊墜事件事件,一架
巴基斯坦起飛,試圖穿越蘇聯
中亞地區領土,飛抵
挪威降落的U-2超高空偵察機遭俄製
SA-2地對空飛彈擊落,引發了國際緊張情勢.這事間接宣告XB-70計畫完全不可行的疑慮(因為陣地飛彈發射角度差有機會抵銷她的高速優勢就算
黑鳥3.5馬赫也一樣)...
顧慮它過高開發費(原型機成本每架超過7億
美元)與面對對手國家防空系統又太脆弱,
甘迺迪總統在1961年時宣布將XB-70計畫裁減到僅剩研究用途(這也就是為何該機會掛實驗機專用「X」編號,而非預產原型機的「Y」編號),原本預計打造的三架原型機也在二號機完成後就停止繼續,結果由於一號機實驗性質過強導致許多問題沒得修正,只好把出問題的項目挪到二號機改良,因三號機確定難產的前提下,造成二號機才是性能最佳的原形機情況
隨著最糟的2號機不幸事件的發生,使得該實驗機實用性的完全破滅,因為一號機的所有問題直到她進博物館前都是高價的無解難題,也使得原本美國計畫擁有空中航母之稱的"原子動力轟炸機"計畫的危機意識(萬一發生墜落國內的善後恐怖問題等...
)而無限中止計畫...
結果而言這場不幸的幸運確認了"初號機"的提前退休,現在得以在美國
俄亥俄州代頓萊特·派特森空軍基地的
美國空軍博物館(U.S.Air Force Museum)收藏展示,安享天年,可喜可賀!?...
詳細事故解說影片這裡有...
(不過話說發生於6月8日的軍武災難好像不止這樁)...
對於三馬赫有人超音速巨鳥時代華麗飛越天際的夢幻,雖然隨著彈道飛彈時代來臨而提早落幕,但那優美身影終將留存人們記憶深處,永遠讓人追憶...