踏在謊言之上，咎由自取又是誰的責任？
前言：此篇為解釋未來的世界觀和背景部分，而主角也僅能從回憶勾勒起......
第一章 契機，天使的邂逅。
我居住的這座村子──Ｈａｒｅｎ，是取自五百年前帶領開發這塊土地的一對夫妻檔中的丈夫名字。
而妻子的名字，則是在我們唯一鄰近的村落命名──Ａｄｅｌｉｎａ。
雖然在這塊區域──新樂園Ⅰ中大部分的村落皆聚集於東南方的山脈和河流處，唯有這兩座村子位於相反方向的西南方，但就歷史而言，Ｈａｒｅｎ和Ａｄｅｌｉｎａ絕對最悠久。
我步行於村子主要大道上，走馬看花地胡亂變換眼睛所注目的景物。
「維持住現在和未來……嗎？」
這句話代表和平和安逸，但反面而言，就是「枯燥乏味、沒有變化」。
我一直以來所追求的不就是這樣平穩的生活──對吧？但不知為何，感覺遙遠過去的我似乎不這麼認為。
明明再清楚也不過，但我還是強迫自己去接受迫於無奈所承認的價值觀。
抬頭仰望天空，無際的靛藍、緩慢行進的白雲、刺眼的蛋黃色太陽，構築了上方的世界。
──聽說這些都是虛擬的，其實只不過是系統生成的圖像。對從出生起便生活於此的我而言，當初聽來當然認為都是胡芻的。
就算仔細地上了媽媽開的歷史小教室，仍然很難全盤接受。
童年時稀疏的回憶漸漸拼湊起──
距今大約五百年前，人類做出了一項決定，這是逼不得已，但或許才是維持命脈的唯一方法。
再往前推一點，約五百五十年前，西元２４５３年，古文明世界終於爆發了第三次，也是最後一次的世界大戰。
「古文明世界，那就是媽媽口中的『地球』嗎？」
「沒錯，就是那兒，『新樂園』的祖先都從地球來的。」
中斷片刻，媽媽繼續下去。
由當時號稱「兩超」的國家──中國和美國互相對峙冷戰兩百年後，美國發起的戰爭。以當時的情時來看，的確是迫於無奈所做出的決定──畢竟這場戰爭沒有任何一方真正的勝利。
在零星小國也被刻意挑起的戰爭後，全世界陷入了空前的大亂，以「殲滅敵人」為原則，國家對國家進行著慘無人道、毫無人性的殺戮，每個人都殺紅了眼。
到這之前或許還有挽救的機會，但壓垮古文明世界的最後一根稻草……不，應該是兩根稻草──核武和信任崩潰徹底將人類僅存的全然摧毀於無形。
當其中一個海島國家觸發了核子武器的開關，戰爭更加墮入了絕望的階段，不再是「兵刃相接」，已成為傷人害己的核武殘殺。
頓時爆炸在眼前的核子武器，將陸地上的生物清得什麼也不剩，而被波及到的人類，儘管部分倖存了下來，卻被仍健康的人們看作是毒瘤，趕盡殺絕。
當恐慌吞噬掉原應存在的理性後，戰火雖暫緩下來，一波更嚴重的事態卻在人群中散播開來──
「你是不是『輻射汙染物』？」取代了見面的招呼語。
在極大的精神壓迫下，更大規模得自相殘殺便開始了，在信任和不信任之間，大部分的人都選擇「殺害」來移除後患──無論是家人、寵物、鄰居，甚至是自己摯愛的另一半。
「就只是怕自己被輻射感染嗎？」我幼小的心靈承受不住，連嘴唇都開始顫抖了。更遑論身邊的妹妹──櫻乃，已經蓋住耳朵拒絕接收訊息了。
媽媽點了點頭，欲言又止地看了看妹妹和我，大概是敵不過我仍然表現出興味盎然的眼神吧，她選擇繼續下去。
──「別相信任何人。」這句話反而成了做人的基本條件，很諷刺吧？但若不這麼做，遲早會成為親友的刀下魂。
經過了足足四十五年──幾乎是半輩子的歲月，殘存戰火終於被完全撲滅，但在這場戰爭中，我們失去了所有──包括已經得到的和即將得到的，像是人類的第一百億個小寶寶，我們也許永遠見不到了。
戰爭就是如此醜陋，一路走來的確都是咎由自取。從源頭無盡的私慾、貪求無厭的心理，到中間形成互相殺害的孽因，最後墮入地獄般的世界，都是人類一手造成的。
──無窮的貪慾和無盡的絕望。當人類認為自己值得追求更好的，始終發現自己缺少些什麼時，永遠填不滿，名為「慾望」的坑就迷惑著他們往下跳。但沒有人猜測到，結局正如大家所見──無盡的絕望。
故鄉「地球」被毀得一無是處，連能夠平安踏上的土地都顯得可貴。蔓生的有毒植物恣意攀爬在斷壁殘垣上，奪命的有毒孢子瀰散在空中，高達百分之九十的物種滅絕，古文明「電影」上的情節接連發生。在食物鏈上至生態系都被破壞殆盡的絕望底端，僅存的他們終於把手伸向仍未完全明瞭的宇宙。
曠日已久，原先預定「遷移星球」的計畫，在尋找適宜住居的星球完全沒有斬獲之時，原本默默無聞的計畫漸漸被推上檯面。
「這也是為什麼你在這兒，櫻緋爾諾。」媽媽輕輕撫摸我的臉頰，柔軟的觸感和她因做家務而粗糙的手掌完全不搭調，好溫暖。
──「ＶＲ新樂園計畫」，一切讓人類重新復活的中庸方針。──「既然找不到人類能夠居住的地方，那就自己創造吧。」──聽起來看似瘋狂，但的確可行。
將人類集中在一起，利用原本就有相當水準的「Ｖｉｒｔｕａｌ Ｒｅａｌｉｔｙ──虛擬實境」技術，將意識永遠送進虛擬世界，永不登出的潛行裝置。如此一來便能產生「這裡是現實世界」的錯覺，同時達到每人追求的「生存的權利」。
前提條件：要讓潛行者有能夠一輩子安全的地方安置，和確保他或她的生理機能；其次，那些人要集中在何處？
而在熱度持續上升同年，這燙手山芋、也是最大的阻礙終於被突破，「ＶＲ新樂園計畫」順理成章地成為全人類未來的希望。
將每個人送至太空站，並且以重力排斥的新原理將太空站和地球保持固定距離，利用機器處理潛行者於生活中的基本需求，能量則來自於源源不絕的太陽能。
的確，一切完美的進行，在最後命運的選擇下，僅存的五十萬人中，四十八萬人選擇離開地球，就此進入ＶＲ世界，而剩下的人則是在原本的大陸上繼續找尋活下去的出路。
「為……為什麼那些人選擇繼續生活在危險的地方呢？」我相當不解。
「好問題。」難得考倒了媽媽，我得意地咯咯笑了起來。
畢竟我和媽媽從最初張開眼就存在於這個世界嘛。
「呀……我要繼續講囉。」媽媽不服氣地將臉側到一旁，聽說爸爸就是因為媽媽偶而會有這種可愛的反應才漸漸喜歡上她的。
總共有四個太空站，分散於地球的四個點上──經度０度和赤道交叉點上、國際換日線和赤道交叉點、北極點和南極點。個別的名稱以「新樂園Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ」稱呼，並且用新一代的網路技術將四個伺服器彼此的ＶＲ世界串聯在一起，自世紀戰爭結束後全程計畫僅短短兩年便成功執行，人類又再一次為了存活而絞盡腦汁突圍。
「所以現在你看到的世界，全都是我們偉大的祖先一手製造出來的。」媽媽下了總結。
很難，去相信啊……
「那在現實中的我們，又長什麼樣子呢，媽媽？」
「櫻緋爾諾，只要把這裡當作你真正的家，真實的世界就好囉。」媽媽和藹的笑著。
的確，如果媽媽沒對我訴說這麼漫長的一段故事，我會相信這虛擬世界就是全部，可能直到進棺材前都不會察覺……咦？
媽媽看透我的內心般，「在這個虛擬世界，唯有一件事能夠被現實中的肉體所控制──就是生命長度，當生理機能停止，你在這裡也活不下去了。」
「你可能早已接受所以沒發覺，在新樂園中幾乎所有東西都能被數值化：無論是飢餓度、生命值、精神集中力、體力……有些數值顯而易見，甚至就顯示在你的視窗內，而有些則是被視為隱藏數據被系統屏蔽起來。」
「不是原本就這樣嗎？媽媽。」
「沒關係，就當成是這樣吧，在這裡就是你腦中所定義的『現實世界』。」
「唔……」
「我們生活的地方，就像是古文明盛行的『ＲＰＧ』遊戲，甚至連感官都能完全上傳，我們只要理所當然地活下去就好。」
完……完全難以想像啊。
「放心，在這裡許多人都知道這段歷史和自己的所在，但只要努力地存活下去，不就和原本古文明世界中的人類一樣了嗎？這就是設立『新樂園』的初衷呀。」
「沒有人會提起，只要……像平常活下去就好。」
伴隨著朦朧的聲音，我闔上眼皮終於抵擋不住睡意，在深夜中的故事告了一段落，漸入夢鄉。
「啊，櫻緋爾諾，還有天堂和地獄的故事……」媽媽每次興情一來，也顧不得「床邊故事」的定義了，劈哩啪啦地講個沒完。
順帶一提，妹妹為了逃避，已經率自呼呼大睡了起來。
──而「天堂和地獄」，又是另一段饒富意味的傳說。
(待續)
PS：不會繼續講「天堂和地獄」的故事啦www放心w
創作內容
【小說連載】【桐桐噗】Ｉｎｆｅｒｎａｌ Ｐａｒａｄｉｓｅ （１－2）
愛情是一張善變的嘴，訴說著謊言。 (3)