[小說]霸雄輪舞 第十七回-倫敦
聖誕夜
冰冷的微風吹過了倫敦的街頭，而在這個聖誕夜，三三兩兩在街上行走的人們有的正在採買聖誕夜的晚餐與禮物，有的則是要出外吃晚餐。
聖誕節前日和聖誕節，都是大不列顛聯合帝國的公定假日—這樣的氣氛不只出現在一般人們，也反映在白金漢宮。
此時的白金漢宮之中，許多應該待在其中的官員和僕從都已經回到家中，舉辦這個神聖的節日。
而現在還待在白金漢宮內部的，就只有理查皇帝和維多利亞姊弟，以及一些其他的皇族貴賓。
這個日子裡，維多利亞褪下了平常所穿著的軍服與軍靴，並且換上了純白色的長裙禮服與高跟鞋。
除此之外，維多利亞也將自己平常都垂落在身後的淺褐色及腰長髮，用白色的髮飾在腦後綁成了一束長馬尾，並且也很罕見的戴上了純白色的長手套。
而克洛維斯和雷納德也都將平常穿著的軍服換下，他們也都穿著全套的黑色西裝，並且也都戴著白色的手套。
理查皇帝也卸下原本都一直穿著的軍服，並且也換上了普通的西裝，然後也戴上白色的手套。
原本聖誕夜都是只有三姊弟一起過，但是這一天，維多利亞的表妹—同時也是克洛維斯與雷納德的表姊—凱依亞—罕見的一時興起從荷蘭過來。
於是今年的聖誕夜除了三姊弟之外，凱依亞也在她的父親—威廉公爵—的允許下來到倫敦與維多利亞姊弟過聖誕夜。
此時白金漢宮內餐廳的桌子上，已經擺著被豐盛的放在盤子上的烤火雞肉、馬鈴薯泥、肉醬、沙拉，並且天花板的水晶吊燈也被點亮。
餐桌上除了食物之外，也擺置幾個彩繪著獅子與獨角獸的盤子和雕飾金色龍頭的酒杯，並且也放著幾個雕飾獅子的白銀燭台。
外面的天空早就已經暗了下來，而最近才被指派為禁衛軍軍長的萊恩侯爵，也才剛剛從西敏宮回來。
萊恩侯爵很快地就將身上的軍服換成西裝，並且也在那之後加入了聖誕夜的晚餐。
雖然餐桌前坐著自己的父親、祖父、表妹以及兩個弟弟，但是維多利亞知道，早在自己還小的時候就已經逝世的母親，是永遠都不會一起吃這頓飯的。
如果母親也還在的話，或許這個餐桌就會變得更熱鬧吧。維多利亞端起了眼前的酒杯的時候，如此想著。
杯子中的白葡萄酒，照映著維多利亞淺褐色的頭髮與琥珀色的瞳孔—而那正是維多利亞從母親的身上，直接遺傳的性徵。
雖然許多貴族與官員都說維多利亞的外貌之美麗，已經超越了母親。但是對於母親印象非常模糊的維多利亞，始終對此抱持懷疑。
維多利亞最多能記得的，就是那個在西敏寺之中所放置著的母親的雕像—那個穿著連身長裙，外貌年輕而慈祥的女性雕像。
維多利亞將自己所端起的酒杯拿到自己面前，並且在那之後閉上雙眼，將杯中的白葡萄酒一飲而盡。
不過將維多利亞從這個思緒之中拖回現實的，卻是凱依亞與兩個弟弟那有些吵鬧的聊天與玩鬧。
只見雷納德與克洛維斯正在爭著面前裝著沙拉的盤子，而就像是在起鬨一樣，凱依亞也在與他們爭著沙拉。
不過克洛維斯卻在雷納德將沙拉裝入盤中後，一把將雷納德手中的沙拉盤拿走，結果導致雷納德的不滿，而凱依亞看了以後則是一直大笑。
「好了，你們都先不要再嘻鬧了。」理查皇帝看到外甥女與兩個兒子正在玩鬧，馬上就將自己面前裝著馬鈴薯泥與火雞肉的盤子遞給凱依亞，並且如是說道。
了解到自己的姑丈這麼做的意思的凱依亞馬上就停止與兩個表弟的玩鬧，並且將
馬鈴薯泥和火雞肉夾到自己的盤子中。
而理查皇帝從克洛維斯的手中拿過裝著沙拉的盤子後，將沙拉夾到盤子中，並且很快的將盤子遞給凱依亞。
凱依亞於是將裝著馬鈴薯泥和火雞肉的盤子遞給了維多利亞之後，從理查皇帝那邊接過裝著沙拉的盤子。
維多利亞也將馬鈴薯泥和火雞肉夾到自己的盤子中，並且將那個盤子遞給了身旁的萊恩侯爵。
等到每個人的盤子中都有一定分量的食物之後，維多利亞將空的盤子端起，並且將那些盤子放到一旁後回到自己的位子上。
「話說維多利亞之後也快要十八歲了，是否該找婚約的對象了?」萊恩侯爵用叉子將火雞肉送入嘴邊的時候，望向了理查皇帝並且如是問道。
「其實我這邊也是有想過的，帝國境內的貴族都可以納入考量範圍。」理查皇帝這麼說之後，望向克洛維斯與雷納德:「不然就問問他們，看看克洛維斯和雷納德有什麼建議吧。」
「關於皇姊的婚約對象，我們是有想過從各大貴族的中找幾個啦。」雷納德抬起了手指:「其中我認為最適合的，恐怕就是庫拉雪斯基家族。」
「是呀，出身丹麥的帝國名門.庫拉雪斯基家族，目前其家主—布萊克公爵—擔任德意志行省的總督。」克洛維斯也開口了:「與他們締結婚約可以擴大皇室的聲勢，而且也能用庫拉雪斯基家族的影響力控制其他的貴族。」
「但是如果維多利亞不想的話，恐怕也是無法勉強的。」萊恩侯爵望向了維多利亞後問道維多利亞，妳自己對此有什麼想法嗎。
「這個…我…」不敢說自己與李奧波德有時會用書信或電子郵件往來的維多利亞在這時候低下了頭，並且臉龐被染上了酡紅。
「沒關係啦，反正維多利亞本人也還不急呀。」凱依亞在場面陷入尷尬的時候，笑著說道:「等到維多利亞自己成年之後，再來決定也不遲嘛。」
吃完了晚餐之後，維多利亞走到了今天並沒有對外開放的貴賓招待室內，並且找了一張沙發後坐下。
貴賓招待室的牆壁上掛著愛德華七世與丹麥的亞歷山德拉的肖像畫，天花板上掛著綻放絢麗光芒的水晶燈，並且一旁的櫃子上擺著以太陽神馬車為外殼的時鐘。
不過在貴賓招待室隔壁的音樂室內，凱依亞正在用鋼琴彈奏著《天佑吾王》的鋼琴演奏版，並且克洛維斯與雷納德一直吆喝並且鼓吹凱依亞彈奏其他曲子。
音樂室的牆壁上掛著威廉四世與薩克森—邁寧根的阿得雷德的肖像畫，天花板上也同樣掛著水晶燈，一旁則是擺著三組沙發和兩匹駿馬的雕像。
雖然理查皇帝已經先去辦公，不過維多利亞還是將今天寄過來白金漢宮的信件收集起來，並且加以整理。
當維多利亞將其中幾個信件收到一旁去的時候，她在一個信件的寄件人上找到了一個眼熟的名字—李奧波德．庫拉雪斯基。
維多利亞在這時候將信件封拿起來，並且她很快就發現，那是一張收件人的名字寫著自己的名字的明信片。
而在把明信片從新天鵝堡的風景那一面翻過來之後，維多利亞才發現原來另外一面用優雅的草寫寫著一段話。
雖然想要祝妳聖誕節快樂，不過因為預定今天要在德意志總督宅邸進行晚會，所以很抱歉只能草草的這麼寫。或許等到我的姊姊成為總督之後，殿下也可以來德意志行省遊玩。 ----李奧波德．庫拉雪斯基
「真是的，如果情況不允許的話，不用寫也是沒有關係的呀。」維多利亞看到那段話之後，不禁莞爾一笑。
「維多利亞，有熟人寫信給妳嗎?」當維多利亞將明信片收到旁邊去的時候，萊恩侯爵穿越一旁的音樂室並且來到了貴賓招待室。
「是呀，雖然他其實可以不用寫信過來的。」維多利亞笑著回答，並且很快的較挪動身子，讓萊恩侯爵在身旁的位子上坐下
「但是如果他願意寫信給妳的話，其實是代表他很重視與妳的關係的。」萊恩侯爵坐下之後，如是這麼笑著說道。
不過在過了一會兒之後，萊恩侯爵斂起笑容並且對維多利亞說道:「陛下剛才有跟我談過，他說妳似乎與庫拉雪斯基家族的獨生子交情不錯。」
「那個…其實也就只限於偶爾書信往來，而且我也不確定是否能跟他突破這種筆友的關係。」維多利亞雖然紅著臉龐開口，不過她還是轉向了萊恩侯爵:「但是我們會結識，也是因為我們真的有正面互相往來過。」
「妳從小就是很乖巧的孩子，而且妳也傾向於不會對沒親眼見過的人，表現出友善或信任的態度。」萊恩侯爵說道:「但是妳也應該想一想，他是否真的適合與妳發展成超出朋友的關係。」
「假如真的有其他想要提出婚約的人的話，那麼就到時候再說吧。」維多利亞想了一下後開口說道:「但是就目前的情況來看，我認為李奧波德是適合的對象，而且我也很欣賞他。」
「看來妳就跟妳的母親一樣，都是有著一但看上了對方，就不會輕易放棄的個性呢。」萊恩侯爵苦笑著說道:「如果妳真的認為那位李奧波德很合適的話，那麼就去追求吧。因為這是妳的未來，而妳的未來只有妳能決定。」
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