她能給予的只有治癒，而非救贖。
讓她明白這兩者差別的，是一個即將被賣給人口販子、抱著嬰兒的女人。儘管她救了那女人懷中哭泣不停的孩子，對方眼神跟聲音中的恨意卻更顯銳利深刻。
那個畫面，她從來不曾忘記。
那時候是秋天，空氣很乾燥，飄落的枯葉在風中碎成片片。那時的她身處一個管理特別嚴苛的強盜團，雙手大多時候都被麻繩緊縛住，粗糙的繩股宛如根根細針扎進皮膚，像能吸出她的血。
她所在的棚車旁邊，一個個鐵條都已發鏽的大籠子被固定在馬拉車上，裡面裝著的人全都像是長不好的麥子或乾枯的蔬菜，委靡地縮著身子，等待被賣掉。這些人大多是女性跟幼童，依照用途被分載在不同的籠子裡。根據看守者的對話內容，處女會被放在一個特別安全的地方，因為她們可以賣到更好的價格。
「點一下多少，待會要載走了。」準備交班的守衛跟新來的同伴說。
「知道了。」接手看守工作的人暴躁地回答，並且將他不知所以然的怒氣發洩在一個哇哇大哭的嬰兒身上。「喂！小鬼吵死了，信不信老子把他給剁了？叫他安靜！」
嬰兒號哭的聲音早已持續了好一陣子，接手管理鐵籠的人比先前的同伴沒耐性，聽見哭聲便甩起鞭子，威嚇著要把孩子抓出棚車殺掉。孩子的母親顫抖著聲音求饒，一邊安撫嬰兒。
「對不起、對不起，艾利，你乖……你乖……」
強盜不喜歡嬰兒。要不是上一個守衛耐不住那母親苦苦哀求，那個名為艾利的嬰兒肯定會立刻被扔到野外，或是賣給巫師當作獻祭材料。她很想睡卻睡不著，因為艾利的哭聲實在太刺耳，像是隨時都可以把內臟哭出來一樣淒厲。
「那個，我可以讓這孩子安靜……」最後她終於忍不住爬起身，跪在棚車的鐵條前向外面搭話。「請你讓我出去一會，繩子不用解開也沒關係。」
「怎了，妳還真以為自己是聖女啊？」守衛把鞭子捲成一圈收在皮帶上，撇了她的方向一眼，隨即站起身走來棚車前。不久，鎖孔中響起喀啦喀啦的鑰匙轉動聲。「算了，妳愛怎樣就怎樣。」
她將手舉高以防在離開棚車時摔倒，很快尋著嬰兒的哭聲到了鐵籠前，籠子裡人都別開頭不看她，像是不想多惹事，而一個頭髮乾枯、頭皮還有地方結起血塊的女人，正懷抱著哭泣不停的艾利。她不是醫生，但經驗告訴她，艾利正在發燒。著風寒對大人來說是多休息、多補充營養就挺得過去的小事，對嬰兒卻有致死的危險。
她回憶著以前作為聖女的姿態，稍微彎曲膝蓋以便平視那個女人，用最能使人安心的口吻輕聲說：「這是艾利吧？他發燒了，我可以治好他。妳願意讓我治療艾利嗎？」
「妳是強盜們的同夥吧？」
最大限度出乎她意料之外的是，女人惡狠狠地瞪視著她－－以前，從沒有人在即將接受她的治療時有這種反應，即使是強盜也一樣－－緊咬牙關、嘶聲吐出怨恨的話語，懷中的嬰兒也抱得更緊，讓艾利吃痛而哭得更加厲害。
「這不是哭得更大聲了嗎？妳到底行不行啊！」
「對不起、對不起，我很快就好！」
她轉頭安撫不耐煩的守衛，又繼續想徵求女人的同意。
「艾利他發燒了，我可以讓他好起來，這樣他不會再哭得這麼大聲，也會睡得比較好－－」
「我不會讓妳這種跟強盜為伍的人治好我的艾利，如果艾利被跟惡魔同流合污的人治療，他死後會下地獄的。」女人深陷的眼窩彷彿被憎恨給盈滿，有如淌血般發紅。「我不要妳假惺惺的治療。少以為我沒有看到，妳治好了那些強盜，要讓他們繼續去造孽吧。」
艾利「哇」一聲又哭了出來，因為女人將指甲狠狠掐進他的皮膚，像是忘了手上還抱著的孩子，是身為母親的她即使被扯下頭髮打掉牙齒都要保住的。
「不管怎麼說，他都是一條命，我不會放任無辜的人死在我面前。」她的雙手抓住籠子的鐵條，堅定地回應：「如果我能救他的話，我會救的。」
至少這個孩子有得救的權利，他有選擇的資格卻沒有選擇的能力，那不是他的錯。沒有人會想就這樣死掉，只是為了不想被她拯救這種事情死掉，那是不可能的－－只要是人、甚或是任何活著的東西，就一定會想活下去。如果不是這樣，在教堂裡長大的她，為什麼能忍受著眼中所見的污穢活下來？
「妳從以前到現在不知道放任多少了吧，」女人抽動著嘴唇冷笑道，毫無光彩的乾燥皮膚上看得見絲絲血管。「漂亮話誰也會講，如果真的想幫我們，就求那些人把我放走，用什麼去換也可以，去讓他們把我們放走－－如果真想救我們妳就應該明白，區區治療一點用也沒有！」
「夠了吧，孩子有什麼罪。況且他一直哭，我們也很難休息啊。」一個老婦人摳摳眼角，咕噥道：「讓那孩子幫忙，算我們拜託妳了。」
老婦人發難責備艾利的母親後，其他人仍舊沒轉過頭，但也爭相低聲抱怨起來。整車人的細言碎語如同滾過頭的湯汁，一旦鍋蓋稍微掀起，便盡數往外湧出。
「對啊，我可不想妳害我們整車人都被處罰。」
「而且我們距離那麼近，搞不好會傳染。」
「假惺惺又怎樣，妳當人家媽媽的，也沒辦法救妳自己的兒子不是嗎？」
「妳又不像人家聖女有用，嫉妒也好羨慕也好都不要埋怨，太難看了。」
確實她能做的也只有為人們除去肉身的病痛，但至少這點她還能做得很好。她咬著嘴唇舉起被麻繩綁住的手，強行發動自己的力量，同時沒有逃避地和艾利的母親對望著，對方眼中的憎恨彷彿能刺穿她的思緒。
「上神護佑世間萬物。」
她往後踉蹌幾步，風寒的症狀轉移到她身上，腦袋立刻就像在滾水中煮著一樣發熱，眼睛前面也氤氳起水汽。艾利不再哭了，他安祥地睡著，就像此刻身處的並不是關著奴隸的鐵籠，而是有檸檬草在庭院搖曳、而爐上滾著一鍋湯的家。知道艾利已經沒事，她不理會仍舊傳來議論聲的鐵籠，逕自走回自己的棚車。
「妳治好艾利也沒有用！」
能聽見鐵籠在身後劇烈搖晃，但她依舊沒有回頭。
「就算他的身體得救，但是靈魂已經被污染了。妳或許能治好艾利的身體，但他永遠都不會得救，如果沒辦法讓上神拯救我們，那妳也不是什麼聖女！」
女人狠狠往籠子外吐了口唾沫，惹得守衛又拿起鞭子甩上幾下。「吵死了！」
她打開車門爬進棚車，蜷縮在車內的一角。
這批奴隸被賣出去的那天，她從鐵條看著外面。艾利母親的滿頭黑髮宛如鐵絲，形容枯槁，雙手縛著麻繩、懷中空空蕩蕩。那個曾獲治癒的嬰兒早已不知去向。小聲問了某個比較好說話的強盜團員，卻只得到「誰知道小鬼會去哪」這樣的答案。她點頭謝謝對方，抱住膝蓋坐下，想哭卻流不出眼淚。艾利的身體沒有得救，那麼，願他－－儘管他不是信徒，但上神寬大為懷，不會在意這點－－幼小的靈魂能抵達上神的身邊。
請引導祢的信徒，引導他們迷惘的靈魂，莫讓道途中的妖魔攫去……請護佑世間萬物，因祢又領回了一名虔誠的信徒，以此證明，我等從未背棄……
人們兀自封她為聖女、又兀自污衊她的稱號；隨意將她捧為神的使者，再隨意將她從那位置拽下。他們說的話假假真真，她早已不想再相信－－然而其中，唯有一句話是切實的真理。
她能給予的只有治癒，而非救贖；救得了身體，卻救不了宿命。
之所以回過神來，是因為袖口被突出的樹枝給勾破了。
她停下腳步，把鑲邊已經有些鬆脫的黑色衣袖往上捲，以免衣服最後破得認不出原樣。原本被袖子遮掩、細瘦得彷彿一折即斷的手臂上，被繩子經年累月勒出的一圈青紫，宛如脫不去的手環。
團長拿出有金色刺繡的灰白髮帶，幫她將一頭長髮紮起來，動作輕柔、絲毫不會弄痛人；路克自願脫下褐色的連帽斗篷，像套布袋一樣從她的頭頂往下套，立刻把剛綁好的頭髮弄鬆了。她順從地任由兩人將自己打扮成普通的旅行者，目光則悄悄飄往拉格的方向－－那個男人的存在感很重，即便他不像現在這樣百無聊賴地將長刀揮得刷刷響，也不會被別人忽視。然而，團長跟路克並未在拉格走開時刻意招呼，之後也沒有偶爾注意他的方向，好似不在乎他是不是會突然消失。
「－－不用擔心拉格，他只是犯酒癮，所以看起來心情不好。」團長幫她把頭髮重新綁好、收回帽兜底下，同時在她耳邊這樣說道，顯然早已注意到她盯著拉格看的這件事。
「酒癮？」
上神並未禁止人們享受各種世俗的事物，但耽溺逸樂亦不見容於祂的教誨。如果是為了慶祝節日，生性嚴謹的亞得朗也不會拒絕小酌幾杯麥酒；但在平常日，即使是酒量最好、喜歡在喝酒後跳上桌子唱歌的樵夫，都會因著對上神的虔誠信仰而滴酒不沾。強盜們自然是沒有這種顧忌，一有機會便喝得醉醺醺的－－她意外於拉格跟強盜們一樣都喜歡喝酒，但既然投身於傭兵團，本來就不可能對上神保持堅定的信仰吧。
「拉格喜歡喝酒，但我討厭他這樣。」團長雙手抱胸，不悅地說：「去鎮上採買去個半天一天還不回來的話，通常是因為喝太多酒的緣故。」
「喝太多酒不好。」她保守地回應：「況且喝酒也很花錢。」
「對吧？」團長朝她伸出一根手指，像是終於找到了發牢騷的同伴。「所以我也把採買用的錢減少了，可是他總有辦法省下自己要買的東西，拿錢去喝個一瓶兩瓶的。我上次才跟他說，再喝酒我就－－」
「好了沒有？再拖下去就到不了了。」拉格把大刀背在肩上，跨過突出的樹根跟坑洞走回來，站在路克旁邊，不耐煩地看著團長。
她將目光聚焦在他的大刀而非臉上，因為那道橫過臉龐的猙獰傷疤實在過於嚇人，而分別位於傷疤兩側的眼睛，宛如野獸在黑暗中也會發光的夜瞳般明亮銳利。拉格散發出的氣息會讓人產生「幸好我不是他的獵物」的想法，但她總感覺這個人並不完全是個單純的暴力份子，儘管他對她從沒憐香惜玉，將她扔到地上時似乎還特別用力。
「好，我們走吧。」
團長揮了揮不知何時出現在手上的紅色短棍，招呼路克回到隊伍前端，一行人又開始趕路。
將弩箭背在背後的路克用長木杖探查地形，以免不小心踩進坑中；團長拉緊兜帽掩飾自己的外表，走到半路還會停下腳步，蹲在路邊拔草；她穿著路克自願給的褐色連帽斗篷，提著裙擺向前走；殿後的拉格依然習慣性地緊握大刀，不時會停下腳步觀察四周，再跨著大步跟上隊伍。
他們沿著一片峭壁行走，不時能聽見上方有猛禽盤旋的聲音，鳴叫聲高揚而清冽。
在仰起頭能勉強望見的高度，周身瀰漫黑氣的鳥身女妖正在滑翔－－這是妖魔的其中一種型態，據說是從峭壁上跌落的採花女化成的怨靈，牠們往往有著人類女性的身姿，以及鳥類的翅膀與腳爪－－然而他們身上滿是妖魔血的味道，因此女妖將他們當作了同伴，自然不對低頭行走的他們多所注目。
她曾在路克停下腳步時抬頭看過，這片峭壁高聳入雲，彷彿延伸到了天空的頂端。她出身的地方亦能望見這峭壁，而不知道有誰說過，這片峭壁阻隔人世與冥界，越過它，便會抵達迷惘靈魂泅游的冥海。不過，誰也不能證明這句話的真偽，因為從沒有聽說誰越過峭壁、又回到這裡來過。
「對了，拉格明天去鐵鎮的話，西娜就跟咱們一塊待在這裡吧？」路克的口吻無論何時聽來都相當輕快，好像所有預定中的事項於他都是不可多得的樂趣。「我跟團長可以教妳怎麼調血喔。」
「西娜看起來不太喜歡血呢。」團長抬起長腿跨過一個特別大的坑，同時轉頭叮嚀。「小心這裡。」
「還不是因為拉格對人家的第一次做那種事情，西娜會有陰影也是理所當然嘛。」雖然路克說的是拉格把妖魔血從她頭上淋下去這件事，但描述的口氣聽來有些曖昧。
「那也要算第一次，那你開始跟咱們旅行的時候不就一天到晚在失身了？他媽的。」路克的發言讓拉格在後面憤憤不平地回應：「老子如果像團長那樣幫她仔細抹血那才有事。」
「男人說話就是這點討厭，對吧，西娜？」團長抬手要所有人停下腳步，單膝跪下搜尋眼角餘光瞄到的合適草藥，一邊抬頭對她說：「嘴巴就是不正經，我會再好好唸過他們的，請妳再忍耐一陣子囉。」
「安啦，聽久就習慣了。」路克單手叉腰，對她眨眨眼睛。「西娜也十六了，勉強可以算成年人，思想太純淨的話，妳以後也會很困擾的喔。」
「這種事情用不著你替人家擔心。」
團長站起身用短棍抽了一下路克的耳朵，讓他捂著耳朵露出討饒的笑容。
她不習慣報上自己的名字讓人知道，但早上路克忍不住聒噪的毛病，邊走邊轉過頭問怎麼稱呼「聖女小姐」，惹得拉格從隊伍最後頭怒聲叫他看路，不要把所有人帶到大坑裡去。團長接著這話題，跟她介紹這個傭兵團的成員，說比較年輕的男人叫做路克，背著大刀的壞脾氣男人則是拉格。她其實早就從他們的對話中知道了這些人的名字，但還是順從地頷首表示明白。
「我的話嘛，叫我團長就可以了。」最後，團長用手指著自己的胸口，笑顏跟罌粟花一樣紅潤。「你們必須對我保持相當程度的敬意才可以。那妳叫什麼名字呢？」
她太久沒有被叫到名字，一時還想不起來。上次用到這個名字似乎已經是很久以前的事情了。「……西娜。」
「很可愛的名字呢，就像花一樣。」團長微笑說。
「這大概是我聽過的名字裡排得上前三可愛的。」路克認真地說。
「我在教會的時候，他們覺得西娜太簡單、不夠響亮，所以叫我露克西娜，」聽見名字被誇獎讓她有些不好意思，為了轉移話題，她忍不住補充。「但我其實叫作西娜。」
「行啊，咱們就叫妳西娜吧，露克西娜緊急的時候多難叫。」路克打了個響指，像是對這結論相當滿意。
「而且簡稱作露克的話，聽起來又會跟你的名字太像呢。」團長補上一句。
知道彼此的名姓後，他們對待她也不像一開始那麼拘謹－－儘管現在想來他們起初也沒有多拘謹－－大抵上維持路克開話頭、拉格雖然想保持沉默卻因為被點名而忍不住回應，最後由團長收尾的情況。她喜歡這樣的氣氛，也很高興自己的出現似乎沒有擾亂這個團體原先的平衡，不過她注意到，雖然路克經常說話太不正經而被團長抽耳朵或被拉格怒喝，但他的發言對所有人其實相當重要，因為團長跟拉格彼此並沒有太多對話。如果路克不說話，氣氛便會稍顯壓抑。
「明天她跟我一塊去鐵鎮。」雖然隊伍中有兩個女人，但拉格總用代名詞來稱呼她，對團長則是直接稱呼。
「那可不行。」團長伸出一根手指頭晃了晃，直接否決這個提議。「鎮上或許會有很多危險份子，我不贊成。」
「老子就不是危險份子？」聽起來拉格往旁邊啐了口。「之前就說好了吧，路克跟妳一塊，我自己一個，現在多了她，自然是跟著我。遇到什麼事情的時候，你們能照顧自己就很了不起了，分神擔心她的話，會讓三個人都遇上危險。」
「這裡是不至於有什麼危險啦，不過咱倆去取妖魔血的時候，西娜確實得自己一個人待著。」路克停下腳步沉吟道。撥弄弩箭上的零件似乎是他思考時的習慣。「讓拉格帶著西娜我覺得還行，而且團長也能叫西娜幫忙買點女性用品吧，梳子啦內衣啦，如果讓拉格買，他－－唉，算了。」
「我就是不會挑女人用的東西，行了嗎？」拉格粗聲嘆了口氣。
「沒關係，我去吧。」她怕團長真的不許拉格帶她去鎮上，於是趕緊出聲表示自己的意見。「我們不會有事的，況且我也需要買點衣服褲子。」
「妳身上有錢嗎？」路克驚訝地問。
「……多少存了一些。」她語帶保留，沒有說明金錢的來源。
團長習慣性地用短棍比畫著，對拉格吩咐道：「既然西娜都這樣說了，那就由你帶她去鎮上吧。你可得把人家保護好，明白了嗎？」
「妳沒交代我也會做。」
天色不知不覺就黑了，若不是路克說「今天就在這休息吧」，她還沒注意到此刻周圍已經相當昏暗。黃昏的色彩總是古怪，妖魔低低盤旋的鳴叫聲也格外擾人，每個隨風沙沙搖響的灌木叢都像躲著人那樣，教她看著有些不安。夜晚固然值得恐懼，但她最怕的還是黃昏。這時間處於日與夜的交界，雖有光線卻反而把景物照得鬼影幢幢，動物們不是回巢便是離巢，在這時活動的妖魔顯得特別多。
拉格前去尋找適合的休息處、路克則到周圍收集柴薪，團長跟她待在原地整理剛才收集到的草藥，而在這之前他們全都從腰包拿出她曾見過的金屬罐，各自抹了妖魔的血。她永遠無法習慣那個新鮮時惡臭刺鼻、乾硬後酸苦不堪的味道，不曉得團長是否看出她的抗拒，招手要她也來擦上一點時，動作格外小心。長滿繭的指尖沾著半固態的血，輕輕滑過她暴露在外的肌膚，引起陣陣搔癢感。
「久了就會習慣了。」團長用只有她聽得見的音量婉言安撫。「我們常常在森林裡活動過夜，這是必須的。」
「你們為什麼知道抹上妖魔的血可以防止牠們的攻擊？」她問道。這種手法並不困難，但對妖魔沒有研究的人是不可能輕易想到的。
「從敵人身上學來的。」團長像是不想說得太深入。「這還不算魔法。如果是徹頭徹尾的魔法，我們絕不會採用。」
她知道，這片大陸上既有純憑武藝征服他人的人，也有研究魔法、操控自然的人。跟著強盜團的時候，她曾聽過所謂的巫師：他們的力量非出自刻苦鍛鍊，而是進行獻祭儀式，用無辜純潔的生命跟黑暗換取操縱自然的權力。
無論在哪個地方，巫師都備受憎厭，一旦現身便會被追打致死或處以火刑。然而，在窮鄉僻壤依然居住著巫師，會向途經的強盜團收購不要的嬰兒，她就曾經看過許多母親哭著看孩子被巫師抱走。也只有強盜團這種逕行掠奪的人可以跟巫師處得來，儘管他們大多時候也是選擇各取所需，畢竟巫師實在太深不可測，沒人知道自己是否隨時都會惹毛他們，而被偷偷烙上印記或詛咒，這大抵也是擅使詛咒箭的亞齊總是沒人敢招惹的原因。
拉格很快就回來了，一行人跟著他去到峭壁附近的一個岩洞休息。路克堆柴薪堆得十分起勁，被拉格取笑「表現給誰看啊你」，團長倚著岩壁坐下休息，毫不顧忌地伸直雙腿。她抱膝坐在團長旁邊，看著拉格單膝跪在地上點火。
兩塊燧石刮擦出清亮的聲音，冒出點點火星。拉格將原先包裹著燧石、現在已經燃起小火花的破布塞進雜草團，再扔進路克堆好的營火堆。火焰形成的光影很快就在他們臉上搖曳。彷彿這點火的動作是某個莊嚴儀式的開頭，這時沒有人說話，岩洞外妖魔的吶喊被這種寂靜襯得愈加淒厲。
飛呀、飛呀、飛呀，飛到這絕境的外邊，飛到世界的盡頭！
我知道這裡有著誰，我知道！
你所尋求的東西，這裡是沒有的。它早已不在任何一個你能去到的地方！
「我總覺得牠們對我們的事瞭若指掌呢。」團長忽然玩味地說。
「老子只覺得這些畜生會說話根本是天大的錯誤。」拉格回應。
雖然沒人說「開動吧」，但營火燒起來以後，所有人都自動從包包裡拿出肉乾和小塊麥餅，默默無言地吃著。團長也遞給她跟大家相同份量的食物，但她婉拒了其中一半，表示自己不需要吃太多也沒關係。
「在外頭活動很耗體力的。」團長微笑搖頭，堅持要她把兩塊麥餅跟三片肉乾拿走。「明天會遇到什麼事情誰也不曉得，沒有力氣應付那就糟糕了。況且，飢餓是很可怕的事，在能吃東西的時候不要拒絕比較好。」
「但我其實不是很餓……」
那是事實，她本來就吃得不多，加上以前經常被有意無意地餓肚子，時間一長，她對吃東西也越來越沒欲望。有得吃就吃、沒得吃抱著肚子縮起來睡覺也就算了。
「不那麼餓的話，就把食物分成幾份，一段時間吃一點，在睡前吃光就行啦。」路克把肉乾撕成一條一條的，像在吞蟲子般，仰頭將肉乾垂掛到嘴裡。「妳剛開始可能沒感覺，多走幾天肯定會餓的。瘦得跟片葉子一樣，哪能有什麼體力長途跋涉啊。對吧，拉格？」
「不吃就不吃，你管那麼多做什麼。」或許是護具的束縛感太重，拉格一直變換動作，好不容易才找到一個比較舒服的姿勢。聽見路克點到自己的名字，他看也不看這裡便說：「她餓了自己會知道討東西吃。」
「就邊說話邊吃吧，不知不覺就會吃完了。然後別把水喝光，早上沒法漱口會很不舒服。」團長用像在哄小孩吃飯的口吻說道，並且打開她的手，把食物交給她。
她勉為其難收下作為晚餐的食物，在路克檢查弩箭時默默嚼食無味的麥餅跟有點太鹹的肉乾。團長似乎很疲倦，哈欠打個不停，但在發現她的視線時，團長露出不好意思的神情，在嘴唇前豎起一根食指，像在說「可別告訴別人」。她想起拉格曾抱怨過，說團長「有夠會睡」，不曉得是否就是拉格希望她治療的病症。
吃完以後，路克看見她用斗篷擦手，便小聲對她說了句：「真乖，待會妳肯定可以睡得很好喔，跟拉格一樣。」
順著路克的手指看過去，她才發現拉格已經倚在岩洞口睡著了，右手緊握著擱在腿上的武器。
「拉格都睡了，我們也來睡吧。」路克找了兩塊比較平的石頭，一塊給她、一塊給自己，就在原位躺了下來。「麻煩妳守夜囉，團長。」
「沒問題，你們睡吧。」團長一脫剛才想睡的模樣，俐落地揮了揮戴有皮手套的右手，像是十分熟練地抽出腰間比拉格那把長刀略短、弧度漂亮的刀，蹬著綁腿靴走向洞口。
團長轉過來，發現她還沒躺下，便擺擺手。「我一睡就可以睡很久，難得醒著當然是由我負責守夜了，別擔心我，快睡吧。如果我守夜不力，害你們遇到危險，歡迎你們醒來以後叫我負責。」說完，又朝她意味深長地眨眼。
她噗哧一笑，對團長點點頭，這才把白天穿的連帽斗篷折成適當大小、墊在充作枕頭的平石上，側過身睡了。
然而，直到完全睡著前，她都注視著團長。團長佇立在洞口，動也不動地望著妖魔滑翔而過的朦朧姿影，手上的刀不像拉格習慣的一樣半舉著，而是完全垂下，像是厭倦了一切那般，毫無生氣地指向地面。
就像夢一樣。
灰色的、宛如回憶一般的夢境。
張開眼睛的時候，她知道，自己又回到了那個不知其主的夢裡。
再次成為了一個不是她的人。
「我也不曉得要去哪裡。」森林邊，黑髮男孩坐在大石頭上，腳邊有只破舊的袋子，很明顯是極盡努力才收拾出來的行囊。她站在男孩面前，看見他頹然地彎下上半身。「……妳要跟著我嗎？我不知道要去哪裡，但是我會往前走，我想總會有個地方，用得到我。」
「我跟你一起走。」她，或者是說夢境的主人，毫不猶豫地回答。「兩個人總比一個人好。」
「旅行會很辛苦，妳或許很難忍受。」男孩轉頭，幽黑的森林像能把人的視線跟心神都吸進去那般，有著一絲鬼魅。「雖然這樣說，不過咱們也沒地方可以去了。如果找到一個適合待的地方，就在那邊住下來吧。」
「不管怎麼樣，我們都一起走。」她拉起男孩的手，緊握著，粗糙厚實的掌心確切地傳來溫度，彷彿是這昏晦的暮色中唯一活著的東西。「我會努力的。」
男孩沒有掙脫開她，只是站起身把她攬到懷裡，摸摸她的頭髮。那個擁抱有一種特別的溫度，跟奶奶的擁抱不同－－勒得有些太緊，感覺得到他對未知的不安，而且，他的擁抱與其說是為了安慰她，倒更像是為了告訴他自己，一切都會很好。
只要還活著，一切都會變好的。
旅行持續了很久，久到她幾乎忘記，自己其實是在做夢。
兩人為了避開妖魔而繞過森林，或是在無法繞路時走進森林、鑽進樹根底下的洞中，緊抱著彼此不敢睡著，以免在夜裡被攫去。他們能弄到的食物很少，她讓他吃三分之二，而他也點頭接受；相對地，在她走到十分疲倦、開始落後時，他會將她背起來繼續走。
她不好意思在他面前撓抓因為多日未洗澡而發癢的皮膚時，會看見他大剌剌地伸手抓背，然後說「找個地方洗澡吧」。數日前眺望的山巔彷彿走一輩子都到不了，而他終於受不了疲勞而坐在路邊時，她跪在他身後，幫他搥背，就像以前她幫砍柴完回家的父親搥背那樣。
偶爾他們會哭。
其中一人從火邊拿起炙烤獸肉時，忽然有淚珠滴到火中，發出輕微的劈啪聲。另一人偶爾裝作沒看見繼續吃，偶爾坐到對方身邊，兩人緊挨著肩膀，直到淚水把肉弄得又鹹又澀，比差勁廚娘的料理還難下嚥。但他們還是默默吃完。
她哭的次數沒有他多。
夢境的主人沒有伸手去擦過他的眼淚，只是在看見他的臉上又有兩條狼狽的水痕時，拉著他在路邊坐下，說：「我們今天就走到這裡吧。」
他總是流著淚抱住她，像是只有那方式能讓他心安。在他的懷裡她想起奶奶，想起總是讓她坐在腿上，摸著她的頭髮，一邊說「我的乖西娜」的奶奶。
然後她也會跟著掉幾滴眼淚。
食物很少，少到他們大部分時間都必須冒險採摘野果。夢境主人似乎對植物比較瞭解，於是她負責分辨能吃的野果跟蘑菇，連這些東西都找不到的時候，他們會吃野草充飢。
但吃野草不過是一時之計，他們騙不了自己的胃袋、甚或大腦，很快地他們就會在夜半三更醒來，抱著空空如也的肚腹直哀疼。
他也有過、她也有過－－他們都曾因為犯肚子痛，之後狼狽地坐在河水裡搓洗衣服，一邊為了自己身上的難聞氣味跟對方道歉。這對夢境的主人而言顯然更教人難堪些，好幾次都是她在河邊抱著膝蓋啜泣。要不是男孩的聲音遠遠地從樹叢後傳來，說他大概是被什麼蟲子給叮著了，鼻子突然什麼也聞不到，她肯定無法破涕為笑。
而找不到可靠食物的時候，他們仍然只能吃野草。
她不明白，這夢境的主人跟身旁的同伴為什麼這般苦苦地死撐著，只為了活下去，如果她面臨到這種幾乎走投無路的境地，她會嘗試著把自己餓死。
直到某次，男孩不曉得第幾次牽起她，問：「妳看到那棵樹了嗎？我們今天走到那裡，然後我看看樹上有沒有鳥巢，我們可以吃鳥蛋，吃完就休息。妳能走過去嗎？」
夢境的主人口乾舌燥，膝蓋也痛得好像已經腫了一大圈，但她仍舊用乾澀沙啞的聲音回答：「好。」
男孩的嘴巴已經乾到裂開，但他仍舊對這回答擠出一個鼓勵的微笑。
兩人扶著彼此步履闌珊地向前走。
那時，她才明白這兩個人跟自己的差別所在。
不曉得過去多少個日夜，衣衫襤褸的兩人抵達山中的一個小村落。
那是一個窮到似乎連強盜都懶得搶劫的地方：乾燥的田裡雜亂地生著不知道能不能結穗的麥作，農夫蹲在田間，拔沒幾下雜草就開始偷懶；日正當中的村子，只聽得見鐵匠把鐵砧打得叮噹響，每一下都像送葬的鈴聲；老舊屋舍的破窗後面，小孩骨碌碌的眼睛彷彿快要滾出眼眶那般，窺視著兩位外來客。
她知道自己幾天沒有洗澡，樣子一定很嚇人，但再怎麼樣也比身邊的男孩好，於是在路邊蹲下，問一個想抓蟲子吃的小孩，這裡有沒有缺幫手的人家，男孩可以幫忙砍柴打獵，女孩可以打掃洗衣。
整村子願意正眼看他們的人，她全問遍了，只剩下那個目光沒離開過燒紅鐵砧的鐵匠，男孩說這個人由他來問，將她擋在身後。他問鐵匠需不需要一個幫手，對方依然打著鐵，看形狀是把斧頭。叮噹聲又持續了很久，鐵匠才抬起頭，瞥了眼站在男孩身後的她。
「老子可沒飯給人白吃喝。」
「我們可以幫手賺自己的飯吃。」男孩的聲音聽得出不服，他挺起胸膛，又往前站了一點。「我們什麼也可以做。」
「那你幫老子打鐵，後頭那姑娘晚上跟老子睡覺。」鐵匠面無表情地說完，又低下頭打鐵。「答應得下去就自己去後頭拿麵包吃，吃完準備工作。」
她立刻上前把男孩左邊胳膊緊抱住，以免他抓起旁邊沒在使用的鐵鎚，一把敲破對方的頭。她對這男孩的性格不熟悉，但既然夢境主人有這種舉動，就代表他肯定做得出這種事。
「你他－－」
「打擾了。」她向鐵匠點點頭，一邊想把男孩拉走。「我們走吧，不要就走就好了－－我們走了，走吧。」
一直到離那鐵匠有幾十公尺的距離時，她都能感受到那人直勾勾的視線，就像燒紅的烙鐵，忍不住抓緊男孩的左手。不管其他人怎麼樣，她唯一能依靠的只有這個人，只有這個跟她一起走了很久很久，卻沒有對她踰矩過的人。
食物離他們越來越遠，隨著他們往村外一步步前進，能充飢而且不會讓他們腹瀉的東西，也越來越渺小而不可期待。她能感覺到，夢境的主人心中閃過一絲可惜，胃也很是時候地緊揪了一下。
他們快要走出村子的時候，叮噹聲停了下來，村莊立刻宛如死亡一般寂靜。
在那當中，只聽得見鐵匠的聲音。
「老子收留你們兩個，都去拿麥餅吃。」
男孩沒有轉過身，拳頭緊緊抓了又放，粗重的嘆氣聲傳入她耳中。
她再也走不下去了。
「如果……我是說如果，」很久以後，男孩開口，變聲中的嗓音有些粗嗄，但他已經盡量壓低。「他真的要對妳怎麼樣，我會保護妳。我們先吃飽，吃得很飽，然後我們再走。有我在，妳不會有事。」
「你會對他怎麼樣嗎？」
「有必要的話我會殺掉他。」男孩拍了拍腰間用繩子束起來的刀。
「……好。」
盡管囁嚅著答應了下來，但她知道男孩沒有殺過人，她暗自希望這裡並非他破戒的地方。即使如此，從他的眼神裡能看出一絲決意，彷彿除他自己跟身邊的她以外，全世界都可以是他的仇敵。
飢餓很可怕，夢境的主人知道、她自己也知道。
但她不曉得飢餓會這麼可怕。
兩人緊抓著彼此的手回過頭，走向鐵匠獨居的昏暗小屋。什麼也不加的麥餅其實不好吃，又乾又沒味道。但反常的是，她越靠近那股樸實無華的氣味來源，眼淚就像被蒸氣薰得滿溢而出，彷彿此刻正熱著的麥餅就是救命的靈藥。他們狼吞虎嚥把麥餅吃了個精光，甚至恨不得把手指皮也撕下薄薄一層，把沾過麥餅味道的東西全都吞下肚。
吃完飯後，鐵匠要男孩去撿柴燒火，但他趁鐵匠不注意時將她也帶出門。回去時，能看見鐵匠的臉色不太好看，但他護著她，不讓她跟鐵匠單獨相處。他們形影不離，就連睡覺時都蜷縮著身子緊挨彼此，男孩變得淺眠，一點風吹草動都能讓他猛然張開眼睛。如果她剛好醒著，會伸手摸摸他的臉哄他睡下－－沒事的，只是一隻長尾巴老鼠，睡吧、睡吧－－她害怕他藏在鬆脫木地板底下的刀，希望那把刀永遠也不要有出鞘的一天。
最可怕的時候是三人同桌吃飯時，坐在她對面的鐵匠毫無掩飾的眼神－－她在水中看過夢境主人的臉，年紀輕輕就出落得相當標致－－那種眼神烙印在膚上的感覺，即使低下頭都無法抹去。很多次鐵匠都想把他們分開，或叫她去自己的房間睡覺，男孩都或裝傻或強硬地擋掉了。
兩人每天都一同分擔工作，雖然疲累不輸旅行，但至少每天都有個時間能吃飯。只要能吃飽就好了，沒有什麼事情比飢餓更可怕，他們都知道餓死前要受多少折磨，單憑人類的意志是無法忍受的。與之相比，隨時注意一個對自己圖謀不軌的鐵匠要更輕鬆一些，畢竟他有很多方式可以直接要了她，但他沒有，這使她試圖樂觀地相信，這個人多少有著一分尚未抹滅的良善。
這種勉強的樂觀，大概維持到了他們抵達這山中的第七天。
那天鐵匠喝了酒，渾身酒氣，才進到他們一塊睡覺的廚房角落，她就醒了。她轉頭看了看男孩，他沒醒，氣息中也有一絲很淡的酒味。她這才知道鐵匠在他喝的水裡加了些酒，他今天特別累，並沒有喝出來。鐵匠走進廚房，在她身邊蹲下，把裝睡的她給扛上肩膀，在這當中，她的身體一直都僵硬得像無法打好的金屬。男孩還沒醒，只是翻了個身，壓在她原先睡著的空位。
鐵匠摸索著夢境主人的胸口，而後者連掙扎都使不上力的時候，她才知道，跟夢境的主人相比，跟隨強盜兩年卻沒遭遇毒手的她已經幸運太多。夢境的主人嗚咽著閉上眼睛，酒氣淹沒她的嗅覺，粗獷男人如同豬隻般哼唧的喘氣聲則完全佔據了她的聽覺。
「－－給我把手從她身上拿開！」
男孩終究及時醒了過來，如索命的厲鬼一般三步併作兩步，跨進鐵匠窄小的房間。鐵匠的注意力被吸引過去，減輕對她的壓制，她用剩下的衣服掩住胸口，整個人彈起來縮在了靠牆的床邊。鐵匠迷迷糊糊轉過身，看見雙眼血紅的男孩，手上握著那把每天睡前都會用衣服擦亮的刀。
「敢刺老子？你刺得下手？你敢的話就－－」
濃重的血腥味盈滿窄小的房內，鐵匠甚至沒有時間哀號。
她想起拉格將妖魔血灑了自己一頭一臉的那個瞬間。
男孩將刀從鐵匠腹部拔出來，又往對方臉上跟胸口刺了好幾刀，直到刀子卡在骨頭中間的縫隙，一時間拔不出來才停止。那時，鐵匠原本的五官已經被刀刃攪成一團爛肉，血腥味讓她用力摀住口鼻，以免立刻吐出來。男孩楞楞地站在原地，怒氣消退後，他這才清醒過來，轉頭看向她，扯出一個虛弱的微笑。
「……妳沒事吧？」
「嗯。」夢境的主人吸著鼻子爬下床，靠在男孩的胸口哭個不停，男孩摸著她的頭髮。不久，她小聲問：「我們會下地獄嗎？就是神父說過的那個地方。」
「我不知道，但是我不怕下地獄。」男孩說，將她抱得更緊。「天殺的天堂地獄，那都是別人說的地方。如果我剛才沒有殺掉他，這裡才是我的地獄。我們走吧。」
男孩跟女孩牽著彼此，摸黑逃離村子。所有人都在睡著，像是全死了。
除了爐上熱著的麥餅跟鐵匠練習打的一把長刀外，他們什麼都沒有帶走。
醒來後，她下意識摸向自己的領口，動作中有著掩不住的慌亂。幸好除了縫線稍微鬆脫的部份外，並沒有其他破損的地方－－那個衣服被撕開的情境不過是夢。儘管不曉得那是誰的夢，但她慶幸著那個女孩在夢中也沒有被玷污。要是那個男孩能一直保護著她就好了。
天才濛濛亮，洞裡瀰漫少許霧氣，此時的森林微涼而寧靜。她喜歡早晨，小教堂還沒有整修、她還不是聖女前，她都會在早上跟奶奶出外散步，觀看草葉上晶瑩的露珠；她的名字變為「露克西娜」以後，每天都有人為她床邊的花瓶換新鮮的花，一醒來就能看見；而現在，靜謐的清晨給人純淨而淡遠的感覺，可以讓她多少忘記自己所身處的環境。
轉過頭，岩洞裡沒有半個人還在睡，相對地，外面傳來女性的嬌叱聲，團長似乎在外頭。她稍微打理自己的外表，用份量節制的水漱口完畢後，矮著身子走出岩洞。路克不在外面，不過團長跟拉格正在對練。
兩人似乎已經練了好一陣子，團長的臉都紅通通的，汗水也不斷滲出。看上去團長是擔任攻擊方，不停試著突破拉格的防守圈，而拉格用左手拿刀，看得出並沒有使出全力，只是口吻隨意地一邊格檔團長的攻擊，一邊進行口頭指導。
「不要怕傷到我，能攻擊就攻擊。」拉格反手揮出一刀，把團長震得往後踉蹌幾步。「把招式連貫起來，揮完一刀必須要能接著揮下一刀，連續性不夠會被抓到縫隙－－動作太大了。」
兩人像是經常進行這種訓練，一來一往默契相當良好。團長的動作雖然已經比一般的強盜俐落很多，戰鬥能力也不差，但跟顯然經驗更為豐富的拉格相比，便能看出有著多餘的部份，力道相對也不足。如果作為敵手的不是拉格，或許團長很早便能取下勝利才對。她靠在岩壁上，想著既然團長跟拉格有著這樣的武力差距，為什麼擔任團長的並不是拉格。
「砍下去，下次妳真砍就是了。」拉格往前跨出兩步，化解團長的攻勢，一面示意了她所在的方向，說道：「她醒了，待會我可以讓她治療。妳如果能傷到我就盡管動手，我還沒弱到需要妳替我擔心。」
「口氣變大了呢，在小女孩面前想耍帥嗎？」團長一躍而出，在拉格的臉上留下一道淺淺的痕跡，嘴上還不忘調侃。但在拉格動了動肩關節，顯然傷得不重後，團長發出嘆息：「唉，還是不行。你真的沒有花心思防禦嗎？不可以說謊呢。」
「真的沒有。」拉格比出投降手勢，一邊檢視自己的左頰。「做得不錯了，上次妳的刀根本碰不到我。只要可以砍到我，應付一般的敵人已經綽綽有餘，剩下的讓我跟路克處理就夠了。」
「就會安慰人－－算了。」團長自嘲地笑了笑，揚手叫她過去。「西娜，早安。雖然早上就有工作給妳有些抱歉，但在吃早餐前請先幫拉格治療吧？」
從說出這種要求的口吻聽起來，團長並不曉得她的能力有近似於副作用的反饋效果。她猶豫著是不是要先說這件事，不意轉過頭，卻看見拉格投來威嚇的視線。他低聲說了句「妳沒聽見團長說的話？」讓她想起被擄來的那個晚上，他毫無耐性地將刀舉在她面前，威脅要立刻殺死她的事情。
她立刻朝拉格伸出手。「上神護佑世間萬物。」
並不痛，或者說這種疼痛還在可以忍受的範圍內。她皺眉，決定先不要讓團長知道這件事。畢竟她存在於這個團隊的功用就是如此，她並不會為此自哀自憐或有所埋怨。然而，團長曾為了拉格自行將她擄來的事情而跟他吵架，從這件事來看，或許團長在知道反饋的事以後會不許她再使用能力，拉格肯定會為此感到不快。她不希望自己多說些無益的話，因此影響了他們的感情。
「嗯？治好了嗎？我倒是看不出來。」團長歪著頭，長髮垂下。「拉格臉上的疤痕還是沒好呢。」
「我能影響的只有還沒癒合的傷口或是疾病，」她解釋道：「拉格臉上的傷痕已經癒合很久了，我的能力無法讓它所形成的疤消失。」
「有點疤沒什麼壞處，這樣看起來才夠可怕。」拉格伸出手指，把團長的頭歪回原位，像是毫不在意地說：「去準備吃早餐，路克大概快回來了。」
「我找到鳥窩囉！鳥蛋有三顆，擲硬幣決定誰可以吃吧！」
「待會我要出門所以得吃一個，兩個女的各吃一個，不用擲硬幣。」
「不會吧，拉格你不要這樣啦！」
雖然大嘆自己沒地位，路克還是盡責地拿剛才睡覺用的平石板生火煎蛋，三個人輪流拿著鍋鏟把蛋鏟起來吃掉。他們的飲食衛生多少讓她有些緊張，不過如果有誰鬧肚子疼，她也可以派上用場，想著想著就寬心下來，繼續聽團長跟其他兩人討論接下來由拉格帶她到「鐵鎮」採買的事情。
照他們的談話內容說來，那個叫做鐵鎮的地方，距離這裡約有一天半的路程，來回等於要花掉三天。之所以名為鐵鎮，是因為那個鎮附近有鐵礦開採，連帶讓鎮上繁榮地發展起來，他們有錢有資源，能夠僱用比一般村莊更大也更有能力的傭兵團，進而免於受到盜賊侵擾。發展久了以後，鐵鎮已頗具規模，也由於整體環境穩定，成為旅行者經過時必經的補充點。聽起來，這個傭兵團是靠著去這種大型城鎮的酒館等地收集任務委託，再出發到各個地方完成任務賺取收入的。
他們的規模並不大，否則就可以接受村莊或城鎮的雇傭，定居在某個氣候更良好也更安全的地方，過著相對說來較為舒適的生活。她在路上並不常見到像這樣小組成的傭兵團，能攜帶的物品不多還是小問題，最主要是太容易在荒野受到盜賊襲擊，若非他們大多在森林中或妖魔橫行的峭壁附近旅行，恐怕沒出幾天就會被消滅。
冒著這種風險旅行的原因是什麼呢？靠著接取任務賺錢肯定沒有定居的生活好吧。她想起團長曾對拉格大喊過的「如果她不像我們一樣的話當然應該回家」，這些人也沒有可以回去的地方，所以才會一直旅行嗎？像這樣的旅程，究竟要持續到什麼時候才能結束？
在她想得出神的時候，拉格出聲要團長跟路克交出自己的妖魔血，並把三人剩下的妖魔血都收集起來，裝進自己的金屬罐，以備不時之需。他還複述了一次團長跟路克要他買的東西，她在旁邊聽著，也發揮背誦經文的能力幫著默記起來。三人整理行囊，給拉格跟她準備了兩天份的食物，在她擔心團長跟路克吃不吃得夠時，他們打包票說這裡肯定能挖到幾隻冬眠剛結束的兔子，大不了把妖魔肉醃來吃。聽到醃妖魔肉這種駭人聽聞的食譜，她免不了大驚失色，以為自己昨天吃的肉乾就是妖魔肉，結果路克拍著地板笑得前仰後合，說那是兔子肉。
「－－如果有畫得不錯的圖卷記得幫我帶回來喔。」
他們出發前，路克再次提醒拉格記得幫他買繪有女性圖片的圖卷，聽說那是由擅長繪畫的旅行者畫來賣錢的，是鐵鎮這種大型城鎮最熱門的商品之一。
「有未成年人在的時候休想老子幫你買那種東西。」拉格嗤之以鼻地說。
「不要這樣嘛拉格，你都把我的蛋吃掉了耶－－好痛！」路克誇張地感嘆道，隨後立刻又捂著被團長抽了一下的耳朵，抱頭蹲下。「你們都這樣不行啦，考慮一下我的感受啊！」
「你再纏著他們時間就要不夠了，拉格、西娜，你們快點出發吧。」團長雙手抱胸，對他們做了個驅趕的手勢。她拉著兜帽向留守的兩人點點頭，才轉身跟上已經走出幾步的拉格。
拉格趕路的速度讓她明白到，這三個人平常如果認真起來，走路的速度會比昨天快上兩三倍不止。恐怕是為了配合她的腳步，他們才會走得這麼慢。一直走到日正當中時，拉格都沒有停下步伐，也沒有轉過頭確認她的位置。她咬牙努力跟著，不想讓這個人把自己給拋下，偶爾停下幾秒喘氣，接著又立刻小跑步跟緊拉格。
在某次邁開步伐時，她右膝一軟，面朝下摔倒在地，想爬起身卻發現很難施力時，她索性把臉埋進手臂休息。反正拉格走到找不到她的時候自然會停下來，再不然她轉頭回岩洞那裡找團長他們就是了，不過這樣會讓拉格被團長責備吧－－正當她喘氣休息跟胡思亂想的時候，一股難以抗拒的力量將她整個人提到半空中，再腳朝下放回地面。
「累就跟我說，忍著不講是當我聾子還是傻瓜？」
她雙手撐在膝蓋上，難受地喘氣，抬眼看向抱著手臂、一臉不悅的拉格。出言辯駁的衝動，並沒有大過趁機多吸幾口氣好讓肺部舒服些的欲望，於是她什麼也沒說，就只是那樣看著他－－在不知不覺已能曬得人有些頭昏的太陽底下，拉格的黑髮跟團長反光的溫潤長髮不同，是深夜一般、連光線都能吸收的漆黑。他頂著修剪得還算整齊的短髮，瞇起灰色的眼珠，居高臨下地看著她。
「你為什麼不讓團長知道我的治療能力有副作用？」
「我說過，那女人要我把妳當人看。如果她知道這件事，會立刻拒絕讓妳幫她治療。那樣我把妳帶回來有什麼意義，多吃食物？」
「你就不怕我會去告訴團長嗎？」她知道拉格多少忌憚著團長，但不曉得為什麼，於是試探地問。
「妳能活到現在不是因為很會打小報告，而是因為夠聽話吧。」拉格冷冷地回應，把原本架在肩上的大刀放下來支著地面。「如果發揮不了妳那個能力，我們也沒必要帶著妳，老子大可把妳賣了，誰也不會知道。我們待會要去的地方就有幾個私販，還是妳要先去物色喜歡的主子？」
「你也害怕那個強盜團會追來吧？亞齊只是暫時逃跑了而已，他會再來找我的。」拉格那晚聽見了她的話，肯定明白他們如果暴露行蹤，追著她而來的亞齊會讓這個傭兵團面臨危險。她說：「你也害怕把我留在那裡，會讓團長跟路克被追殺吧。」
「老子不是怕，只是不想讓自己做的事情牽連無辜的人而已。」拉格沒看她，逕自看向遠方的山嶺。「就算我從以前到現在殺過的人統統變成怨靈來纏著我，我也不會害怕。我殺的每個人都沒讓我後悔過，他們全部都該死。」
「你會付出代價的。」她自言自語，並且快步跟上又往前走去的拉格。
接下來，拉格沒有為她放慢速度，依然保持穩健快速的腳步，而她即使在疲倦時停下來休息一會，再次跟上時也會發現拉格停在某處等她，看見她才會兀自繼續往前。
他們沒有再對話，無聲的旅程一直持續到即將入夜的時候，拉格將她塞進僅容一人休息的樹根底下睡覺，自己則在外頭倚著樹幹閉目養神。妖魔依然吶喊不停，再次被妖魔血給染汙的兩人卻像不存在於牠們的視野般，安寧地睡著。她沒有做那個古怪的夢，而是夢到自己連夢中都在趕路、追逐著拉格的背影。
他們在隔天黃昏抵達鐵鎮，而在靠近鐵鎮前，拉格便將大刀收回背上由皮革製成的刀鞘中，並從皮帶中拿出一把不到一肘長的短刀，掛在皮帶上當作隨身武器。那把大刀實在過於顯眼，拉格知道要把它收起來也讓她安心一些。
這座城鎮周圍被山給環繞，很適合防守，加上周圍有削尖木頭製成的高聳圍牆，更顯得這裡易守難攻。許多商人正趕著在入夜前驅車進到鎮裡，他們則加入魚貫前行的旅行者們，等著付入鎮的費用。
「一個。」守衛收下拉格的五枚銅幣，接下來是她的五枚銅幣。「一個。」
一進到鎮上，入夜前人聲鼎沸的氣氛立刻將他們包圍住。看得出來這個鎮原本並不大，外頭未經規劃的屋舍擁擠地排列著，木製招牌爭相攫取人們的視線，顯得頗為凌亂。它們大多是小酒館、旅館、武器店、鐵匠鋪（這裡的鐵匠鋪尤其多，讓她又想起了那個灰色的夢），而在城鎮一角，還能看見一圈石砌圍牆，邊上每隔一段距離就插有一根燃燒的火把，門口站著守衛。如果她猜得沒錯，那裡就是傭兵團駐紮的地方。
她的身材較為矮小，有時會被路邊的人突然拉住衣服或腳，幸好拉格在發現這件事後就推了推她的肩膀，表示要交換位置，並且開始往身邊散發出一種「不想受傷就少靠過來」的氣息－－會知道這點，是因為她很明顯感覺到跟周圍行人的間隔變寬許多－－拜他所賜，走在這些大聲說話的旅行者跟商人中間不再那麼令人害怕。
兩人一塊前往某家名字很普通的酒館，她依稀記得，那個名字聽起來跟「綠林」之類的名字一樣絲毫不響亮、很難記得。而儘管名稱不怎麼吸引人，酒館裡倒是意外明亮而擁擠，地上滿是灑出的酒水，不時還會有新的蓋上去。酒館老闆忙著倒酒，同時用大嗓門吆喝著廚師再去後頭搬更多的馬鈴薯和洋蔥，服務生連手臂都用上才能一次端六個盤子，途中還得閃過喝醉酒而決定伸腳出來捉弄人的酒客。她拉低兜帽，躲在拉格身邊的陰影中，希望沒人注意到自己。偶爾有幾個醉醺醺的人不小心碰著她，她也立刻身子一歪閃開，讓他們站在原地一頭霧水地懷疑，自己剛才究竟撞到了什麼。
拉格拽著她東鑽西擠，不時低聲說句「借過」、「老子讓你借過了聽不懂啊」，這才終於靠近角落的一塊告示板。上面釘著好幾張字跡風格各異的傳單，拉格拿出腰包裡的紙，用炭筆把傳單上的資訊一條條抄下來。她從旁邊想看，拉格才給她十枚銅幣，說要吃什麼自個去買，但她不敢獨自走到櫃台點菜，索性觀察服務生的動向，決定等服務生過來再點餐。
傳單上大多用紅字寫著「除害請求」這一類的標題，下面還寫著地點、村莊名稱、災害類型、酬勞（有的酬勞並非金錢，而是一頓晚餐或十瓶好酒）等等。災害內容相當多，從把田地弄得亂七八糟卻是誰也抓不到的鼴鼠、定居在山中的旅行妖魔、持續洗劫村莊的盜賊團，到誘拐孩童進行獻祭的邪惡巫師各種皆有。大部分工作的酬勞都不算相當高，頂多只能算是旅行途中順手解決的小事。如果特地前往那些地方完成委託，便顯得有些划不來。
拉格在每張空白的紙下面都簽了一個潦草的「收」，有的紙上面已經有人簽了收，有的則沒有。只有消滅巫師的委託傳單上沒有任何人簽收，包括拉格，她以為他沒注意到這張層疊在許多傳單底下的泛黃紙張，便將擋住它的紙掀起來，說：「你漏了這張。」
「這老子早就解決了。」拉格把紙撕下來揉成一團，扔進旁邊的火爐，接著翻看著其他紙張，確認全部都已經登記完畢。「妳還不點菜？」
「服務生還沒過來。」她比了比終究沒躲過劫難、現在正趴在地上收拾翻倒杯盤的倒楣服務生。兩個光頭大漢嘿嘿笑著互相擊掌，很明顯就是害服務生跌跤的罪魁禍首。
拉格帶著她去櫃台點菜，他好像已經很習慣跟她這種需要保護的人一起行動，在人多的地方反而對她格外關照，不管是走一走就轉過來看她、在經過一大群哄笑的人時將她護在身旁，或是乾脆招手將她叫到前頭，全部都做得相當仔細。她很意外，拉格並不是會將她落在人群裡自個行動的粗心眼，想來團長在知道他要帶她來鐵鎮後，應該也對他做了一定程度的囑咐。一想到團長打不贏拉格，只能靠著「團長威嚴」這種看不見摸不著的東西命令他，她就不禁莞爾。
拉格只吃一塊火腿肉，但是喝了三杯啤酒，在她的注視下，他用一種「不然妳能奈我何」的挑釁神情又點了兩杯。喝完酒後，他微微瞇起眼睛看她，神態難得平靜，像在看一個故人。那雙猶如獵鷹般銳利的灰色眼睛，此刻也像清晨時平滑如鏡的湖面，沒有一絲波瀾。她把麵包撕著吃，也回望他。搖曳的燈火下，他臉上的傷疤不再顯得那麼駭人。
吃完飯後，拉格跟老闆要了個房間，她比櫃台還矮，所以老闆沒有對他們同睡一間房這件事促狹地發表個人看法。踩著吱嘎作響又狹窄的階梯上樓時，她覺得很疲倦。打開門，房間也是出人意料地小，床當然不可能是雙人的（雖然即使是雙人床，她也不可能跟拉格睡在一起），拉格乾脆地將那張小床讓給她，自己拉過木頭單人椅，坐在房門口像守衛一樣握著武器睡著。她側身睡在床上，被單只能剛好蓋住蜷縮著的她。她凝視拉格的背影，總覺得他睡覺的樣子很熟悉，但不曉得曾在哪裡見過。有他在身邊讓她很安心，一下就沉入夢鄉。
隔天早上，她照例用節制的水量漱口，但沒有像拉格說的一樣「打開窗戶吐到外面就行了」，而是在角落找了個充作花瓶的空陶罐，把水吐在裡面。拉格活動了一下筋骨，關節各處傳來啪啦啪啦的聲音，她聽著那個聲音，將團長給的灰白髮帶拆下，重新將黑色長髮綁好。下樓吃過早餐，吃得不快的她將剩下的麵包用紙包好收進腰包，打算回程的路上吃，拉格到店外的水槽洗臉漱口，兩人這才離開。
跟著這個人讓她產生前所未有的安心感，儘管拉格並不常與她說話，但這反倒讓不知如何跟他好好相處的她覺得輕鬆。只要是在人多的地方，他就一定會格外照顧她，雖然偶爾他好像會言不由衷地在她道謝時，說些「知道自己矮就不要躲在我旁邊，很容易看漏」或是「不要靠那些人太近，頭低一點」的話。
他們花了一整天尋找路克跟團長說過要買的東西：拉格去鐵匠鋪找鐵匠磨刀時，她用自己的錢買了一把小剪刀，想把頭髮修一修。此外，她還買了兩件勉強合身的上衣跟長褲，修女服立刻就在裁縫店裡換下來折好，雖然裁縫說可以由她處理掉就好，但她最後還是決定把它留下。雖然曾經跟路克說過「有未成年人在的時候休想老子幫你買那種東西」，拉格還是去了舊書鋪前面，隨便抓了一個老闆說賣得最好的畫卷，封面的圖片讓人看了臉頰發熱，內容怕是有過之而無不及。最後，拉格帶她到木製品店買團長需要的梳子時，她又用自己的錢買了一條有銀邊的綠色髮帶，想送給團長。拉格沒對那個禮物發表任何意見，但是給她一枚銅幣，說：「不用花妳自己的錢。」
離開城鎮前，他們經過一條小巷，她的腳忽然被人抓住，嚇得身子一歪撞上拉格。
「做什麼、」
「對不起，有人突然、突然抓住我的腳……」她扶著拉格的胳膊撐住身子，轉頭看向害她差點跌倒的人。
那是一個渾身長滿膿皰的流浪漢，面前擱著一個鐵盤子。看見自己似乎抓到了女孩子，他伸出顫抖的手，發黃的指甲有道道裂縫。
「好心的姑娘……給我幾枚銅幣吧，幾塊錢就可以了……」
男人的右眼腫得睜不開，左眼溼潤發紅。她抱住自己的手臂往後退，從口袋裡掏出幾枚銅幣，蹲下身放在那人的鐵盤裡。拉格沒有拿錢給他，只是簡短吩咐道：「治好他。」
「……什麼？」
「我說，治好他。」拉格瞪視她，低聲重複。「說過的話不要再讓我重複一次。治好這個人，現在。」
「不要。」她防備地將手抱在胸前，退後一步。趴在地上的男人來回看著他倆，像是不明白為什麼面前看似旅伴的人會開始吵嘴。
拉格將手按在她肩上，強迫她站向前。「醫生有在選病人的嗎？妳都敢讓人叫妳聖女了，還敢說這個人妳不想治療？」
「他身上的病根本不是什麼絕症，只是沒錢看醫生而已。像他這樣的人，就算好了也遲早會餓死吧，我不想治他。」她別開頭，不想一直看著那個流浪漢。「況且治好他會讓我全身都不舒服，你難道沒有看到他全身都是－－你做什麼！很痛！」
「把這傢伙給治好，妳辦得到吧。」
拉格重重按著她的肩膀，沈重的壓力讓她吃痛皺眉。「我已經說過了我不－－」
拉格靠近她，教人怵目驚心的疤痕一瞬間佔滿了她的視野，那對猶如野獸的眼睛在扭曲疤痕的兩邊冒出光芒。他的手指收緊宛如鐵條，一吋吋壓入她細弱的肌膚。她把身子縮得小小的，聽見拉格嘶聲威嚇，如同發怒的毒蛇。
「妳對我態度差我不會怎麼樣，但我要求的事情妳做不到，妳就有得瞧了。團長不會知道我對妳做過什麼，妳也不用想拿那女人當擋箭牌－－給我待著，誰讓你走了！」
流浪漢想離開，卻被拉格注意到，只得乖乖待在原地，抱頭發抖。她不明白為什麼拉格非得要她治療一個素昧平生、患上嚴重皮膚病的流浪漢不可，只知道他確實可能在這邊弄傷她，於是痛苦地半瞇著眼睛，向那個趴在地上的男人伸出手，沙啞地吐出一句。
「上神護佑、咳咳、上神－－上神護佑世間萬物。」
很快地，那個人的傷口跟膿皰宛如花苞凋零，頃刻間盡數變成白色的死皮飄落在地。她的身體傳來難耐的發癢感，右眼也有些疼。儘管轉移到她身上的痛苦並不會那麼強烈，但上次經歷這種程度的反饋已經是幾個月前，治療強盜們集體犯上的皮膚病那時的事情了。她忍不住伸手抓著皮膚上不存在的發癢處，流浪漢喜極而泣道謝的聲音聽來遙遠而不真實。
「謝謝、謝謝你們！謝謝－－」
「你走吧。」
拉格揮揮手趕走淚流滿面的流浪漢，對方很快就拿著鐵盤跑遠了，硬幣發出響亮的撞擊聲。之後，他將縮得跟隻蟲子一樣的她背到背上，自言自語似地說：「如果妳連那些殺人放火的王八蛋都幫，剛才那個人妳也不該拒絕。妳不必決定妳該救誰，那種事我們決定。」
「那如果我以後，又遇到你說的殺人放火……的人呢？」她挪動身子，試圖跟他背上的大刀找到一個能妥善並存的姿勢。
「那種人會先被老子幹掉，手腳筋挑斷。妳救得了就試看看。」
誰是該救的、誰是該死的，她一直也不能明白。如果她可以像拉格一樣強悍，直接而暴力地將人定義成兩種，然後救該救的人、殺死所有不想救的人，是不是她就不用像現在這樣流浪、依靠其他人而活呢？
回程，她在拉格的背上靜靜地、無夢無憂地睡著。他的身上有種很熟悉的味道，他抓著她細瘦腳踝的力道跟走路的節奏也教人懷念。她不喜歡這個人，因為他總是對她做無理的要求、也不憐香惜玉，偶爾卻又會流露出讓使人安心的氣質，讓她無法真的討厭他。或許是她流浪太久，才會一下子把陌生短暫的懷抱看得太有價值。
一定是那樣吧。
走了一天半，他們終於回到原本的休息地。那時天色欲曙，深藍的天際剛露出一絲微明。岩洞裡沒有半個人，但拉格抓著大刀衝過去的時候，才發現岩洞門口掛著偽裝效果超群的黑布，實際上路克跟團長都在裡面，身邊還有一堆微弱的營火。團長又像初見時那樣側過身睡著，長長的黑髮又披散在背後，路克原本點著頭在打盹，看見拉格便迷迷糊糊地說：「欸……回來啦？哈……早、早安……」
「沒事吧？」拉格將買回來的東西都卸下，她跟著抱膝坐在路克身邊，清點著買回來的東西。
「還好，血採完了，也找到水源。我們修改了一下地圖。然後、嗯……」路克有點困擾地抓抓頭，比向團長。「團長又睡著了。」
「睡著？」
「就是叫不醒的那種睡著啦。」路克聳肩。
「該死。」拉格的視線立刻聚焦在她身上，她登時打了個寒顫。「妳沒有把她治好？」
「我已經－－」她也不知道該說什麼，想回答卻一時語塞。
「把她叫醒，那女人不能睡，睡太久誰知道會怎麼樣。」拉格盤腿坐在地上，不耐地說：「叫醒她。」
「像上次那樣嗎？」
「誰管妳怎樣，上次那樣有用就像上次那樣！」
「拉格，別緊張，團長不會有事的。」路克皺眉，伸手拍拍她的肩膀，讓她不要被拉格的壞情緒影響。「乖，西娜，拉格太兇了。妳快點把團長叫醒讓她好好罵拉格一頓。」
她緊咬著下唇，不知道團長究竟有什麼問題。她的能力都治不好的病，不是詛咒、當即致死的傷害，就是猛發性的絕症，從團長的症狀看來，恐怕是詛咒，但那是什麼樣的詛咒呢？亞齊曾經說過很多次，詛咒是無法治癒的。她看著團長規律起伏的背，不知道該不該繼續治療，儘管緩解團長症狀的當下，她連一點頭昏的感覺都沒有，但並不代表反饋不存在。
「……上神護佑世間萬物。」
不管想得再多，此刻不治療的話，拉格肯定又要發脾氣。她試過八次，這才讓團長揉著眼睛翻了個身，像朵剛開的花一樣慢悠悠地睜開眼睛。
「啊，早。我好像打了個盹呢。」
「要等到團長醒來啊，我都可以去討老婆生小孩啦。」路克笑嘻嘻地說。
「說了不要隨便睡著的，妳到底想嚇死誰啊。」拉格用責備的口氣說。
「早安。」她看著團長坐起身來伸懶腰，微微笑了一下。
「早安，西娜，我跟路克都好想妳呢。然後拉格，你應該沒有欺負人家吧？」
「沒有。」
這個回答似乎讓團長相當滿意，並且再次露出了嬌艷的笑容。
他們一塊整理拉格跟她買回來的東西。團長開心地用她買的綠色髮帶把頭髮紮起來，說著「好適合我，謝謝」並且抱住她、親了她的臉頰一下，讓她的臉都紅了起來。團長額前有個像是牙印的傷口，她隨口問了那是怎麼回事，卻被矇混帶過。路克拿著拉格買的畫卷，看起來相當開心，還說：「要不要我也親你一下表達謝意啊，拉格？」結果被回以「不要告訴別人那是我買的就好」這種充滿無奈感的回答。
她用在鐵鎮上買的小剪刀，照著奶奶以前習慣的樣子替團長修頭髮，將太長跟分岔的部份稍微剪短，也將自己的黑色長髮攏來身前，毫不可惜地剪掉了大半部份。本來她留長髮就不是出於個人意志，現在剪到大約過肩幾個指節的長度，她很滿意。團長倒是沒有讓她剪掉太多，說是這樣就不太好綁頭髮了。儘管額前有那個牙印般的痕跡，團長卻像是毫不在乎一樣，任意地讓原先被斜邊瀏海擋住的額頭露了出來。
「我想一直綁著這條髮帶。」團長笑著比了比她送的銀邊綠髮帶。
晚上，所有人都吃了一些鐵鎮酒館買來的特製奶油。不知道是兩者相得益彰或奶油本身太有魅力，抹了奶油的麥餅居然香得讓人克制不住，差點連隔天早餐的份也吃光。她從腰包裡拿出前天沒吃完的麥餅時，路克簡直像要喜極而泣一樣，立刻問：「我知道西娜吃得不多，所以分我一半吧？不對，三分之一就好？」
「你是多久沒吃飯了啊，別卑躬屈膝跟一個小女孩討東西吃，丟不丟臉！」
「－－我也想要。」團長微笑著舉起右手。
所以她在拉格已經完全無力反駁的表情前把麥餅分成三份，分別給了團長跟路克。
吃完晚餐，團長拿著她換下的修女服，聊起她以前的事情。
不是跟著強盜團時的事情，而是更久之前，她跟老修女一起生活在破舊小教堂裡的事情：她坐在奶奶腿上讀書，看著奶奶在抄寫經文時細心畫的插圖，問「聖者要帶信徒去哪裡」之類的問題；她跟奶奶早上一塊去散步，下午一塊去教堂後的小花園採藥草；每天都要去祭壇前祈禱幾次，向象徵著上神、從玻璃窗外投落的光，祈禱所有無辜信徒一世平安、惡人最終都會落到地獄中受處罰，祈禱他們過往的傷痛都將癒合、而未來的道路將有無限希望。
「……所以西娜真的是個修女呢。」團長聽得很入神，還將手托在下頜上，似乎對她倒背如流的經文跟禱詞相當有興趣。「那麼，妳也懂幫死去的人祝福之類的事情嗎？」
「不，我並不太懂那方面的事情。因為我沒有受過訓練。」
其實她對儀式的流程熟習於心，只是她並非如亞得朗那樣接受過前任神父的指導與訓練，由她進行的儀式是毫無效果的。無數修女跟服事都曾叮嚀過她，決不能因為她是聖女就自大自滿，上神授意該由誰主持的儀式如果沒有如常進行，不僅儀式不會有效果，參與儀式的人亦會被視為瀆神。她的責任就是治癒上神的信徒，其他工作自然會有人負責。
「不過西娜可是聖女，真要祝福的話，神父啊主教什麼的都沒有妳厲害吧？」路克把手在腦後抱起來，倚牆坐著。「聖女嘛，不就是神的代理人之類的？」
「主教大人說過，我是上神的手腳，他是上神的舌頭。我並不一定更能傳達上神的旨意，相對地，也不一定更能讓祂知道我們的想法。」她低頭說：「我們只能盡全力去完成我們的職責，還有祈禱。其他的就只能交給上神決定。」
「神職人員還真被動。」路克露出不解的表情，用手指著上方。「我是不會不相信啦，但是你們為什麼那麼相信上面有神存在啊？如果沒有呢？」
「路克，你太失禮了。」團長伸手彈了一下路克的耳朵。
「因為我很好奇嘛。」
「－－其實，我也不知道。」她沉默幾秒，才擠出一個微笑。「我出身的地方，就是教會裡，大家都是這樣教我的。這個世界是上神創造的，祂照看我們、護佑我們，施予我們恩惠、給予我們教誨。」
「不管怎麼說，信神都是好的。」團長用肯定的態度朝她笑了笑，像在告訴她，不需要有所懷疑。「不安的時候、迷惘的時候，如果有人可以說說話，一定是比較好的。不管有沒有得到回答，至少知道有個人會聽見我們的聲音，我想那樣就夠了。」
「我啊，還是比較相信人。」路克難得用稍微嚴肅的口氣說道：「只信神的話實在不夠啊，那麼高遠的東西，是不是會把咱們給看漏了誰也不曉得。有的人好像一輩子也沒被眷顧到，那樣還信神的話不是很虧嗎？」
「信奉上神是不求回報的。」她的口氣儘管不強烈，當中卻多少有點反駁的意味。「我們……並不是那麼功利地祈求祂賜予我們。我們本來就應該遵循塵世的道理生活，如此一來才有資格期待上神的護佑，但即使祂沒有護佑我們，我們也不能放棄對祂的信仰。誰也不曉得死後我們會受到什麼審判，所以輕易拋棄對上神的信仰是不對的。」
「我覺得同時相信神跟人並沒有衝－－」
「與其說些空話，還不如及早睡覺吧。」原來拉格還沒睡，他轉過頭，瞇眼看著這裡。「我可不是找妳來感化我們的。」
「至少及早睡覺這點是對的。」團長話才說到一半便被打斷卻不顯慍怒，反而輕聲打著圓場，摸摸她的頭。「快點睡吧，走了那麼久，一定很累吧。明天妳可以晚點起床，我們又要出發了，多儲備體力才好。」
太多話了，她暗暗自責，一邊記下「路克跟拉格不喜歡過度談論宗教話題」這件事，側著身子再次睡著。睡著前，團長倚在岩洞口，孤單地拿著長刀的身影，輪廓被淡淡的月光鑲著一道冷銀，清晰得彷彿會就此烙印在她的視野中。
就像夢一樣。
灰色的、宛如回憶一般的夢境。
再次看見男孩時，他長大了，回過頭看她的眼神，多出幾分她不熟悉的狠戾－－又或者那是她很熟悉的，畢竟男孩的眼睛也是灰色，是宛如下著雨的山中所能望見的天空那般，沈鬱的灰色。他的嘴角變得剛硬，很難扯出一絲笑容，儘管將她攬在懷中的動作還是帶著溫暖，她卻能感覺得到，他改變了。
夢境的主人跟男孩都握著武器，他們正在森林中行走。男孩的裝備很簡陋，僅是東拼西湊的皮甲跟護脛，但身上的殺氣旺盛得足以彌補裝備的不足。她拿著有一定重量的彎刀，手感很不熟悉。
「……待會妳就待在附近等我，有事情就跑，一定要跑。」
「我還是跟著你吧，不然你……」
「我不會有事，但我不想讓妳看到。我不知道我會對他們做什麼。」
「殺掉就好了，不要多做其他事情。」她叮嚀。
「我盡量。」
聽起來他們接受了某個村莊的除害委託，要去消滅待在森林營地中的強盜團。男孩看起來不過十七八歲，接下委託去殺人難道不會太早嗎？儘管心中有著這種懷疑，她還是身不由己地往前走，握著彎刀刀柄的右手開始出汗。
手汗一直沒停過，她依照男孩的吩咐躲在樹洞裡，緊握著彎刀的時候，汗水依然將皮帶纏住的刀柄給溼透。堅硬乾燥的樹幹隔絕少許讓她想像起屠戮場面的聲音，但男孩趁夜摸進營地、在睡夢中將強盜殺害的聲音，還是逐漸大了起來，大得無法忽視。有人一刀下去沒死，掙扎著怒吼出聲，引得其他人迷迷糊糊醒了過來。有人發現旁邊棚車的同伴已經口鼻都淹在血泊中沒了氣息，再不然就是胸口給開了個不斷冒血的洞，大吼著要把男孩「碎屍萬段」。
她捂著耳朵縮緊身體，顯見夢境主人很害怕男孩會死於非命。
為什麼要讓他去冒險啊！誰來停下來吧，把這個夢停下來！
她抱著頭，在心裡責備著夢境的主人，責備她沒有勇氣阻止被仇恨蒙蔽心靈的同伴。直到異常的死寂宛如瀰漫的霧氣浸透她、像要將一切都淹沒的時候，她才明白到，結束了。一切都結束了。
她這時才鼓起勇氣爬出樹幹，躡手躡腳地看著腳底下摸近強盜的營地。希望他沒事，希望那個人沒事，如果那個人死了，她不知道這個夢該如何有個結果。唯一一個還沒有被踢翻的營火旁邊，男孩拿著從強盜手上搶來的長刀，鮮血直往下滴。
整個營地都是血腥味，她抖著手撿起一根樹枝，走向營火旁想看清這裡的情況時，男孩忽然走到一個嗚嗚哀吟的強盜旁邊，長刀直直往下刺、拔出來，然後又刺下去－－他根本不在乎自己刺中的是什麼地方，也不把那人微弱的求饒聲聽進耳中，只是重複著刺、刺、刺。
「你在做什麼？快住手！」夢境的主人丟下自己的彎刀，抱住男孩沒有拿刀的那隻手，這個動作總是對他有用，男孩停下動作，刀刃停在已經失去氣息的強盜的眼窩裡。「他們已經快死了不是嗎？為什麼你還要……」
「－－這些垃圾殺了我們的家人啊！」
男孩轉過頭，儘管他才是陷入瘋狂、造就如今這場面的人，卻哭得比她還要厲害，絕望的眼淚止不住地從他灰色、像在下雨的眼中淌落，浸濕了被血染紅的衣襟。他的吼聲迴盪在森林裡，比任何一個妖魔曾哭喊出的字句，都更能揪緊她的胸口。
不要哭了，不要哭。抱著我吧，不要像那樣哭泣，拜託你。
她在心裡說著。
仇恨在你的心裡生根、發芽，然後腐爛，所以你現在才會這麼痛苦。
那不是你的錯。
「我早就在心裡面發過誓，」她緊緊抱著男孩，並且將側臉貼住他的胸口時，他嗚咽著說：「以後，等我可以討伐他們、把他們踩在腳底下的時候，我要把每個人的手筋腳筋都挑斷，聽他們哭著求我住手的聲音。喂……，妳忘了嗎？妳忘了村裡的女人都被賣到什麼地方去了嗎？妳忘了他們把我爸的頭給扔到井裡去了嗎？－－那種景象，妳真的能忘得掉嗎！」
「但這些人不是他們，你冷靜一點！」夢境的主人大聲說，儘管那聲音大多都悶在了他的胸前。
「我不能冷靜！這些人……」男孩掙脫開她的擁抱，走向那些死了、或半死了的強盜身邊，一次次將染血的長刀捅進他們身體裡，彷彿唯有那些人的哀號跟死亡才能慰藉他。「－－他們全部都是惡魔，他們披著人皮，但皮膚底下根本就已經不是人了。如果是人，怎麼可能幹得出那麼喪盡天良的事情，如果是人的話，怎麼會拿起武器對著手無寸鐵的人，以踐踏他們為樂啊！」
刺到最後，男孩半跪在地上，用長刀支撐身體，泣不成聲地繼續說著。就著營火照在他背上的光，她才知道他也受了很重的傷，連忙跑到他身邊，想把他帶回村子治療。然而他又爬向前去，狠狠地用拳頭揍著一個已經死透了的強盜。
「喂，我說你們啊！如果真的那麼了不起的話，就站起來給我看看，真的那麼厲害的話，就站起來揍我一拳、砍我一刀啊，沒有武器以後也不過是普通的人類的話、普通的、人類……為什麼只是這樣的人就可以把大家害死！為什麼要在我什麼都做不到的時候到村裡來－－你們這些天殺的王八蛋！站起來把我打倒啊！」
「無謂地殺戮的話，最後會下地獄的。」她跪在地上，自言自語似地說。
「天殺的地獄天堂，那些地方對我來說一點意義都沒有。」男孩發了瘋似地搥打地面，抽泣的聲音沒有停止。
她又讓他哭了一陣子，這才捧起他的臉，幫他抹去淚水。男孩的臉近看更顯得五官端正，有著一股難以輕易說服的剛毅氣息。但她知道，唯有在她面前，他會多考慮一些、多等待一會，他會更有耐心、更溫柔。
他們一起旅行到了現在，她知道。
「吶，你想報仇對吧？想要有理由去把所有強盜都殺光，讓他們後悔搶過別人的東西、毀滅過別人吧？沒關係，不用害怕了，現在這裡只有我們，沒有其他人了，所以先等等吧，好嗎？」
夢境的主人放慢聲音，一字一句地說，就像在哄著孩子。
「你還記不記得，當初我們為什麼要旅行呢？因為想要去找大家吧，想要籌錢去把大家都買回來，再建立一個新的村莊吧？我還記得哦，我還記得很清楚。每天睡覺之前，我都在想，啊啊、今天也很努力賺錢了，可是錢還是不夠，大家過得怎麼樣呢？是不是還活著呢？我很擔心他們，你也很擔心他們，對吧？」
男孩別開視線，彆扭地點了點頭。她笑了。
「我啊，很想趕快跟大家重逢，想要快點知道他們都沒事，想要像以前那樣再次開始生活，可是如果我們傷害了那麼多人，為了撫平心裡的傷口，所以也在憎恨的人身上劃下傷口的話，那也不代表我們就會因此痊癒的。」
她自己並沒有任何憎恨的人，現在想來，一切的一切都只讓她有種無奈感而已。或許是因為她早就體認到了這片大地的法則本是如此、或許是因為她原先就明白自己完全無力去改變什麼，她不像男孩一樣悲憤痛苦，而只會在面臨到自己的命運時，歎一口氣，想著該怎麼接受才不會感到疼痛。或許她一輩子也無法理解那種橫身對抗命運的逆流時，被激流衝擊的痛楚，而是注定要順應宿命的安排，直到生命的終點。
而在她與男孩之外，還有像夢境的主人這樣的人，選擇將痛苦放在過去，盡可能地為了未來而努力－－相信著即使只有微小的力量，也能創造幸福，像那樣活著。可能必須要是這麼勇敢的人，才可以拯救眼前這個不知所措的男孩吧。
「已經不在了的人，每天想起來都是新的痛楚，一點也、不會減輕，為了撫平那樣的傷口而殺戮的話，只會越來越覺得不夠而已……如果你被仇恨給綁住，為了那天死去的大家而活，那你也是死了的，現在你身體裡面燃燒著的東西，只有仇恨而已。」
夢境的主人跪著抱住男孩，毫不在意他身上滿是血水跟污物，緊緊地抱住了他。
「活下去……為了活著的東西而活下去，這樣明天才會有希望啊。」
很慢很慢地，他也伸手抱住她，像個孩子般哭泣出聲。
「妳啊，當我的鎖吧，好嗎……如果我又瘋了，又做出像這樣的事情來的話，也像這樣抱著我、安慰我，我會立刻平靜下來，至少只有這點，眼下只有妳能辦到……拜託妳、救救我，讓我、不要再那麼痛苦了……」
天亮的前一刻，在陽光即將照這屍橫遍野的強盜營地的前一刻，他們仍舊緊擁著彼此哭泣，卻也緩緩露出了微笑。
男孩與她旅行著，為了賺錢贖回被當作奴隸賣往各地的村民而努力。生活艱苦依舊，卻也有了目標，他們逐日成長，吃睡都在一起、哭笑共同經歷，她幾乎以為這個人就是實際存在的人，就是曾經安慰、保護、照顧過她的人。
然而她漸漸明白，男孩微笑著看見的不是她，而是一個她不認識的女性，儘管她作為這女性體驗過跟他在一起的種種，卻無法成為她。若是這夢境能再持續，那就好了。有時，她會趁男孩睡著時摸著他的臉，一邊那樣想，卻立刻明白，就連這動作也不是出自她的自主意志。
他們流浪各地，接取任務過活，每次都盡可能存下一些作為酬勞的銅幣與銀幣，看著錢一天天增加，兩人就會傻笑起來。雖然不曉得是不是可以找到任何一個被賣作奴隸的同伴，但他們把那當作目標努力，相信總有一天可以達成。如果能夠找回任何人，他們的心一定也可以得救吧。
他們對這個世界的瞭解並不深，始終以為強盜或刀劍就是能夠造成最大傷害的人事物，一直到接了一個「消滅居住在山中的巫師」這樣的任務後，他們才知道所謂的魔法，是試圖逾越本分的人類，獻上其他人的生命作為祭品，換取控制自然能力的一種邪術。然而，非出自於天份的魔法能力，無法永續維持，所以必須持續獻祭，巫師們利用獲得的能力誘拐或強奪幼童或無知的人，藉以維持他們探索世界秘密的邪惡研究。
村長夫妻一把鼻涕一把眼淚地哭訴，村中的孩童幾乎都被拐走，試圖去森林裡找回孩子們的人也都有去無回。他們好不容易才遇上幾個途經這裡的旅行者，求對方一定要替他們將除害委託登在經過的所有酒館跟旅店裡。男孩跟她是第一個願意來幫助他們的人，他們感恩戴德，一定會獻上重禮道謝。
所謂的重禮是二十枚銀幣。雖然不多，但考慮到兩人除害多少也有幫助他人的本意在，他們就不介意這種水準的報酬。他們在村裡休整一夜，天剛亮就出發。聽說巫師喜歡在夜晚行動，孩子們也大多是在夜晚夢遊似地走進森林的。他們什麼抵抗魔法的物品都沒有攜帶，甚至沒有先想過會遇上什麼情況，那時的他們還很天真－－以現在的標準來看，簡直天真過頭。
她原以為這幢森林沒有妖魔活動，然而巫師的住所像是普通的獵戶小屋，除去外邊懸掛的動物皮跟孩童衣物外，乍看之下並無特別之處。男孩揀了塊石頭，要她不要出聲，便往窗戶丟了過去。石頭的大小跟丟擲的力道都算得很剛好，並沒有把窗戶砸破。
毫無反應。
「沒有人嗎？」她悄聲問道，男孩搖頭。
「不曉得，得過去看看。刀拿起來。」
男孩拿的刀隨著力氣增加而換成了更稱手的尺寸，她曾看過他雙眼發紅地將一隻飛翔的妖魔從中砍作兩半。他雖然已經不再像一開始那樣虐待半死不活的敵人，卻開始熱衷並擅長戰鬥，很多其實不需涉險的時刻，他都會要她在安全的地方等待自己，再渾身染血、搖搖晃晃地回來。她很擔心他利用這種方式發洩情緒，卻也無法可管。男孩在她面前總是微笑著，努力地逗她開心，除了執行任務的時間以外，他一直都保持輕鬆的模樣。
除非拿起刀。
他們繞到後門，男孩用小刀挑開門鎖搭扣，慢慢地帶頭走了進去。門內有著惡臭，她難過地皺起眉頭，眼睛都有點睜不開。男孩要她把刀握緊，繼續往前走。
忽地，屋內啪一聲點起了燭火。
「我不要這麼大的孩子，你們自個來送死做什麼呢？」
場地太過狹窄，使得男孩立刻就丟下慣用的大刀，改拔出腰間的另一把短刀作為武器。她聞到奇怪的味道，皮膚也產生燒灼感，隨即要男孩退後，離開這幢屋子，但他用手臂擋住臉，左右張望了一番便砍倒某個模樣奇怪的陶像，一個影子立刻出現在房間中央。
那是個穿著麵粉袋製作的褐色長袍、面貌幾乎與普通人無異的黑髮男子。
「……超群的觀察力。那麼，你從我的『孩子』身上能看見什麼呢？」
「妳出去，不要兩個人全擠在這裡！」
她依言從廚房後門逃出去，改由前門進入，然而搭扣似乎早已完全生鏽，她想像男孩那樣砍掉搭扣卻未果，急得團團轉。最後她用刀柄狠狠敲了有著鏽斑的金屬數下，再用一個旋踢把鎖踹掉。幸好男孩發現她手勁不夠大，但是一雙長腿靈活有力，平常多少有讓她做點訓練。
被屋外的新鮮空氣減緩的燒灼感，在她衝進屋內時又包覆住四肢暴露在外的部份，她學男孩用手臂擋住眼睛，試圖從作為標本陳列區的客廳前往中間的房間。但在她躡手躡腳地接近時，原先以為是標本的吸血蝙蝠卻忽然張大嘴，露出獠牙跟嘴邊的硬毛。
她咬牙放低身子，左手抽出備用的短刀，直直刺向怪叫著攻過來的蝙蝠。她的力氣雖然沒有男孩那樣大，但是即時反應力更優秀，能以此抓準敵人的空隙攻擊，只要不是力道差距太大的敵人，與之纏鬥上好一陣子就必定能找到對方的弱點。巫師所在的地方似乎有著更難對付的東西，同伴的慘叫聲撕裂午後的空氣。
「該死的傢伙！」
她爆了句粗口，對咬向面門的蝙蝠伸出手臂，讓牠幾乎咬穿自己的右手，再用左手連著另一隻將牠給直接刺穿。蝙蝠幾乎殺不完，她只能來一隻殺一隻、來兩隻殺一對地處理，不可以倒下，一旦倒下就沒救了－－處於極度亢奮狀態的身體感受不到過於微小的疼痛，現在從傷口鑽進去的毒霧造成的劇痛，在完全冷靜下來後肯定會大幅限制行動吧？
不能停下來，不可以在這裡停下來！
不曉得過了多久，最後一隻蝙蝠終於掉到地上，她的手也有著多個冒出黑氣的血洞，但她無暇顧慮四肢百骸中尖叫著昭示其存在的劇痛，撞開路上的東西，看見巫師對跪倒在地，緊緊扼住自己喉管的男孩伸出手－－渾身漆黑、幼童外型的怪物趴在他的面前，啃咬他的臉。毒霧在這裡格外濃厚，男孩的傷口幾乎被腐蝕，刀子早就沒法握住，掉在旁邊的地上。
她舉起刀，幾乎在瞬間刺中了面前的巫師，一使勁，這才讓刀刃從他的左胸穿了出去。怪異的擠壓感從手指末端跟刀柄接觸的部份傳來，時間的流動彷彿凝滯了，她的喘息頻率跟巫師同調，彷彿兩人在那麼一秒間，成為了彼此連接著、共同活著的生物。她往後把刀拔出來，巫師往前吐了口血，立刻轉過身對她伸出手，嘴角淌出的黑血表明他已經瀕死。
那是她頭一次真正殺死一個可謂之「人」的生物。
巫師瞪大眼睛，怨恨地注視著她，彷彿要用這種凝視奪走她的理智。他伸出手，唸了一道無名的咒文。那個原先在啃咬男孩面龐的怪物離開他的臉，睜大沒有瞳孔的白色眼珠，朝她衝了過來，張嘴讓尖牙沒入她的前額，劇痛鑽入她的大腦。
「愚蠢的女人，就讓我把妳的名字一起帶到死者的住所去吧！」
她的意識停滯一秒，意志跟表象的世界頓時失去了界線。
怪物離開男孩的臉時，牠尾椎延伸出來的突出骨節，將他的臉斜斜劃開一道傷口，男孩掩住臉嘶吼起來，指縫中噴出大量鮮血。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
即使她幾乎失去意識，嘴巴喊出的卻仍是那個人的名字。
「拉格！」
她睜開眼睛。
心臟正在狂跳，彷彿亟欲掙脫這個瘦小的身軀似地劇烈跳動。倘若不像現在這樣用力摀住胸口，或許它下一秒就會跳出自己的身體。
那個聲音、那道傷口、那個名字，她全都連結起來了。
夢裡的那個男孩，就是拉格。
この世界は君と出逢って 優しい明日へ変わる
導かれた光ように 君を愛する事に焦がれた
這個世界在與你相遇後 向著溫柔的明天改變
就像被引導的光芒般 渴望愛著你
－－from 藍井エイル〈Dear Brightness〉
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創作內容
Unlight (0)
，不過我還是每天惦記著這還未更新完畢的短篇。一上班就不能像以前那樣隨意開始寫作、沉入想像的世界中，真的始終讓人感到困擾。更新速度太慢是我必須改善的缺點，還希望在我改進之前大家可以再忍耐一下（合掌）
