[達人專欄] 球員故事:Adam Jones

棒球這項運動吸引人的地方有很多,其中一樣是即使是去年的聯盟總冠軍,只要沒有在休兵期間好好補強的話,隔年賽事一樣會變成人人喊打的落水狗.只是比起這種事情,某位球員從一支球隊還是人人喊打的落水狗時就不離不棄為它效力,再在同一支球隊獲得人人稱羨的總冠軍,這樣的故事還比較吸引人心.在現在的職棒圈中這樣的例子無法否認的是比較少,但是依然有這樣的球員存在.而其中一位應該非目前效力於巴爾蒂摩金鶯隊,持續以手中的棒子,手套與快腿為球隊攻城掠地,現在是金鶯隊領導之一的Adam Jones莫屬了吧.

在1985年來了世上的A.Jones,目前不到30歲的年齡正是他生涯中的黃金期.和現在意氣風發的樣子有著很大的不同,在童年時期的A.Jones來自於一個充滿著毒品與幫派糾紛的單親家庭,自給自足減輕母親負擔成為了他童年時的寫照.不過在12歲時,A.Jones終於燃起了對棒球的興趣,並且開始進行技術的培養.高中畢業那一年,A.Jones不但繳出了破四成的驚人打擊實力,投打雙刀流的他甚至還以一顆顆破95mph的火球狠狠修理了打者.也正因為如此,當A.Jones投入選秀會之後,西雅圖水手隊毫不猶豫的在第一輪(全38順位)將他選進了球隊.而A.Jones那璀璨的職棒生涯,也在2003年的簽約日之後揭開了序幕.

以游擊手的身分進入金鶯隊農場的A.Jones,在小聯盟待了不算短的3年時間.雖然說並沒有像一些震驚世俗的天才球員那樣快速升級,但是在這些時間之內A.Jones依然獲得了相當可觀的成長.除了快腿以及打擊能力之外,那中長程的打擊火力也獲得了相當程度的發揮與成長.雖然說傳球的準度有待接強,但是強悍的臂力依然讓球團對他投以熱情的目光.到了06年賽季的賽季中之後,金鶯隊終於覺得不需要讓A.Jones在小聯盟中屠殺對手,以一通電話將他叫上了大聯盟,而這位18歲就展開職棒生涯的球員,也就此獲得了讓大聯盟球迷們認識他的機會.

2006年賽季的7月14號,A.Jones得以在主場球迷的目光之下站上打擊區,雖然在第4場比賽之後安打數才開張,但是他依然用速度來替球隊效力.只是就像大部分得新人球員那樣,A.Jones顯然還沒有做好站穩大聯盟的準備,不但打擊率只有.216而已,就連上壘率與長打率也都是.237與.311而已.如此貧弱的火力不管速度與手套有多麼管用,還是只能作好被下放的準備,一直到隔年賽季的8月時才好不容易回到大聯盟.而A.Jones這次的表現則是有著相當大幅度的進步,不但打擊率爬升到了.246,上壘率與長打率也同時來到了3成與4成的水準.雖然這並不能算是頂尖的成績,但是許多西雅圖的球迷們相信只要再給他一點時間訓練,外野大將絕對會有A.Jones的名字.可惜的是此時的球團總管並不是那位伯樂,在07年賽事結束後的冬天,A.Jones被作為交易行李丟到了金鶯隊,而他也只好抱著忐忑的心來到巴爾蒂摩.

不過A.Jones並沒有徬徨多久,金鶯隊就以相當實質的待遇"歡迎"他,那就是讓他在大聯盟之中的先發名單打滿一整個賽季.事實上這一年的金鶯隊由於戰力不足的緣故,的確也從交易或小聯盟拉了不少人上來,而這也是這件交易案啟動的最大原因.而A.Jones也沒有放過這機會,在132場出賽之中繳出了.270打擊率9轟與57分的打點,以一名大部分時間都待在後段棒次的新人而言,算是相當成功得銜接了球隊的火力,也順利提升了他待在場上的信心.隔年賽季雖說因為傷勢的關係讓A.Jones只出賽了119場比賽而已,但是.277打擊率70分打點與翻倍的19轟都足以證明他的進步幅度有多麼大.這一年A.Jones不但成功入選了明星賽,外野金手套獎更是成為他的生涯第一枚獎作.而A.Jones的大名,也就這麼響徹了巴爾蒂摩球迷們的心.

隔年賽季開始,獲得教練完全信任的A.Jones就像出閘的猛獸般銳不可檔.在幾近全勤的149場出賽之中雖說19轟與69分打點和去年相去不遠,但是從.284打擊率不難看出A.Jones在打擊技術的進步有多麼神速.隔年的2011年賽季A.Jones繳出的成績甚至更為驚人,雖說打擊率是與去年相去不遠的.280,但是83分打點與首次突破20大關的25轟都證明了他還在持續蛻變的事實.雖然說這兩年之中金鶯隊還是和過去一樣無法進軍季後賽,除此之外A.Jones也一樣沒有得到任何一樣大聯盟的相關獎項,但是以進步幅度以及經營出來的球迷關係,這兩個賽季對於他還是無比得重要.

2012年賽季,除了是馬亞預言世界毀滅的一年之外,對於金鶯隊與A.Jones也都是無比重要的一年.除了繼09年賽季之後又一次進軍明星賽之外,A.Jones在這一年繳出的是.287打擊率,首次突破30大關的32轟與82分的打點.而更重要的是,雖說和季後賽制的改變也有點關係,但是金鶯隊還是在睽違數年之後再度進軍季後賽.這一年的金鶯隊雖然沒能拿下世界以及美聯冠軍,而A.Jones的表現也一樣有些不足,但是還是讓他體驗到了生涯第一次的十月大賽滋味.以第二座外野金手套獎搭配在這一年的五月簽下的6年8550萬美元的合約,都讓A.Jones享受到了成功的滋味.隔年賽季雖說金鶯隊沒能再度進軍季後賽,但是A.Jones所繳出的.285打擊率33轟與突破三位數的108分打點都證明了他去年繳出的成績絕對不是偶然,也說明了自己的價值.這一年賽季A.Jones不但再次入選了明星賽,美聯外野手金手套獎與銀棒獎都成為了他的囊中之物.以長約與出色的成績證明自己的A.Jones,無疑已經將自己的全部獻給了整個巴爾蒂摩.

在今年賽季之中,A.Jones不但再一次依靠廣大的球迷愛戴再次入選了明星賽,節至目前為止繳出的成績是.283打擊率23轟與75分打點的成績.以目前來看,雖說打點大概很難突破100大關,不過在全壘打方面倒是相當有機會再次突破30支才對.只不過比起這種表面成績,A.Jones對於金鶯隊的貢獻更是遠遠在這之上.不但與隊友與球迷有著良好互動,在推廣以及維護棒球不遺餘力的A.Jones簡直就像是金鶯隊的發言人一樣活躍.因此對於許多金鶯隊的球迷而言,都希望A.Jones能夠與金鶯隊一起高高舉起屬於他們的冠軍金盃,讓冠軍的光芒能夠照亮整個巴爾蒂摩.

..............................................................................................................................................................