二次大戰結束以來，化學革命加速發展，新一代化合物蜂擁而出，每年兩萬種化學合成品發明，改變了人類生活模式。我們吃的食品，也在化學革命下，產生不可思議的變化。以前食品加工所用添加物，都是取自天然物，而現在，食品加工時，摻進的都是化學物品。目前，合法添加物近四百種，共約十八類：防腐劑、殺菌劑、抗氧化劑、漂白劑、保色劑、膨脹劑、品質改良劑、釀造用及食品製造劑、營養添加劑、著色劑、香料、調味料、黏稠劑、結著劑、食品工業用化學藥品、口香糖及泡泡糖基劑、溶劑、乳化劑、其他劑類。
或許有人疑惑：到底我們日常飲食中，那些是添加劑？舉例來說：蔬菜、水果，是從土裡或樹上長出來的東西，天生如此，無添加物。但是從食品加工廠出產的則不然，就以餅乾來說，它是經由許多東西調配而成，其中有麵粉、糖、蛋、香料、膨脹劑（也就是發粉），甚至色素。從以上的物質來看，香料、膨脹劑、色素就是添加物，其他的就叫做「配料」。
添加物有合法及不合法，但是合法添加物仍須規範其「使用範圍」和「用量」，以上述十八類添加物而言，防腐劑、殺菌劑、抗氧化劑、保色劑、營養添加劑、著色劑等六類，對人體健康影響較大，故而限制也較大。
添加物存在的理由
放眼望去，現代加工食品，添加物「如影隨形」，很難找到不含化學添加物的。它存在的理由何在呢？
第一，為了保存食物，防止變質，例如「防腐劑」。傳統社會，保存食物靠曬乾或醃製（糖、鹽），現代食品，只要灑些防腐劑，便可抑制微生物生長，成本便宜，可賣得久，又可保存食物原味。所以防腐劑廣泛使用，麵包、蛋糕裡有，罐頭、醬瓜裡有，餅乾、麵條裡有，幾乎各種可能發潮生黴的食品都摻，加總起來，我們肚子裡不知吃進多少？
第二，增加色香味及質地。為了讓加工食品有令人垂涎的外表，或咀嚼起來軟硬適中，因而添加了著色劑、保色劑、香料，乃至於品質改良劑、黏稠劑等等。
您曾仔細看過所喝的果汁、牛奶嗎？草莓口味的牛奶，並不含草莓在，而是紅色５號加黃色５號，所創造出來的草莓色，及化學合成香料所創造出來的草莓香。（加入真正的草莓，成本要高多少啊！）餅乾、罐頭、饅頭、麵包……都有這些「食品化粧品」存在。
第三，加工的需要。現代食品，琳瑯滿目，我們得以享受古代帝王所享受不到的美食，都是拜溶劑、膨脹劑、漂白劑、乳化劑、安定劑之賜。例如：冰淇淋，除了前面說的色素、化學合成香味外，如果不加乳化劑，使乳脂和水結合，則很難產生可口的冰淇淋。
第四，添加營養劑，增加商機。現代人，飲食的質量已經比三十年前好得太多太多，但是人們還是常常會擔心自己是否營養不足。商人抓住了這個「商機」，便在食品中做文章，現在有了「加鈣的餅乾」、「加維他命Ｃ、Ｄ、Ｅ的飲料」，還有我們聽都沒聽過的「奧利哥」添加物。
運用不當的後果
食品添加物被普遍使用後，利之來，弊亦隨之。一般人對添加物一知半解，加上急功好利的心態，運用不當以及超量使用的情形就層出不窮。
消費者文教基金會曾針對市售豆乾、油麵、脆丸、米苔目等六大類、十六項食品，共七百五十七件樣品，進行過氧化氫及硼砂的測試，其結果刊載於一八三期消費者報導。結果真的讓人大吃一驚，尤其是吃素的人，看了之後，不免感嘆：這是我們吃的東西嗎？
消費者報導陳述其測試結果，市售的白素雞及素雞之中，檢出殘留過氧化氫者竟然高達百分之百。
白素雞被檢出含硼砂者，四十一件中佔了五四％，豆類含硼砂者，一百一十一件中佔三％。
什麼是過氧化氫？其實就是雙氧水，一般被用來清洗傷口，做為食品添加物時，只能做為殺菌劑，而且不准殘留在食品中。若依照規定去使用過氧化氫，它會分解成水和氧，對人體沒有不良影響，但許多商人卻違反規定，把過氧化氫當做漂白劑，同時，為了加強效果，使用的劑量遠超過安全標準，使得食物中殘留過量的過氧化氫。人類食用過多，對胃部將有嚴重傷害。
硼砂則一直是困擾國內食品安全的陰影，報紙每隔一段時間就可看到食品添加硼砂的報導，例如油條、粿類、湯圓、油麵、魚丸、海帶等等。硼砂是硼酸鈉的結晶體，能增加澱粉食物的脆度和韌度，加上使用方便、價格便宜，所以它一直是不法商人的最愛。
硼砂進入人體後，會轉變成硼酸，硼酸會積存體內，無法排出，日積月累的結果，會破壞人的神經中樞、消化系統，使人體代謝作用逐漸萎縮。
而吃素者常吃的素雞及豆類加工品，其中被檢出含以上兩種添加物的比率如此之高，吃素除了慈悲心之外，也有許多人是為了養生，但是從消基會的檢測，不禁讓人捏把冷汗！
化學食品添加物安全嗎？
除了因為商人的超用、濫用，及禁用品偷用外，在目前科學的角度來看，是全的。但是，如果仔細觀察，仍有值得憂慮之處。
首先，政府對添加物使用劑量的規定，是以人體負荷分解能力來設定的，但是現代食品添加物太普遍，我們一天中吃進「防腐劑」等添加物的總劑量有多少，就值得憂慮了！
再者，化學合成物，不過數十年內的產物。這五十年來，人類每年以兩萬種的發明速度，創造化學合成物，成千上萬的合成物從化工廠、實驗室中竄出，根本來不及讓科學家作長期追蹤實驗，便一一登場。君不見有些食用色素，以前是可用的，後來因發現有致癌可能而禁用；那麼，眼前各種「安全」的添加物，可不可能在數十年後被發現是這一代人肝癌、胃癌、腸癌的元凶呢？
我們非它不可嗎？
就商業與消費者的眼光來看，我們今天已經到了「非它不可」的地步了！少了它，色香味少掉一大半，美食的樂趣沒有了，我們也無法在家裡放置那麼多食物，想吃它時，隨手可得；而商人運用添加物創造的商業利益也消失了！
但是，就佛教徒而言，我們卻可以有另一種選擇。會生活在這種外表美麗、內在堪慮的食品世界中，是因為以前種了錯誤「因」之「果」，今天我們固然無法離開這個果，卻可以造遠離之因。
首先，從飲食的觀念改起。飲食目的，本是維持色身，以求增長道業，可是現代人卻把它當作享樂工具。如何在吃上面變出新花樣、新味道，才有樂趣可言，方向弄錯，自然不重「內在美」，而重色香味，商人與科學家自然要為我們的樂趣奮鬥了！身為一個在家人，雖然無法完全放棄飲食美味，但卻可以慢慢減淡，「少欲知足」便是因上的改善。
其次，從飲食的習慣改起。現代人除了正餐以外，總是吃掉一大堆零食、垃圾食品；口渴時，除了開水以外，各種飲料也變成不可或缺的補給品。零食、垃圾食品、飲料，正是化學添加物的大宗，減少食用，可少種其因。
最後，請發心護持慈心加工食品。慈心的理念，不單是健康，而是在恢復人類的善心善行，及推廣誠信利他的良善風俗。所以，以護持的心情購買，自己食用或推廣給親友，不也是在恢復其因嗎？
但願，我們的社會，能夠減少貪欲，少造惡業，那麼「化學食品添加物」會漸漸地沒落的。
創作內容
[轉載][T]漫談食品添加物(圖)
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