『依利，烏爾，明天梅斯普拉公爵將會到訪艾德村莊，你們知道該怎麼做吧？你們......』通訊器傳來一名男性的聲音。
「知道啦！吵死了！」依利不耐煩的回應。
聞言對方似乎有些生氣，『這可是大人交代下來的，非你們執行不可的任務！』
「所以呢？你是怕我們不夠『專業』，到時有個萬一，『大人』怪罪下來，連你也會有事......吧？」依利挑釁似的說。
』
『你這傢伙！』
「依利，不要再說了！」烏爾伸手阻止他再說下去。
「哼，我也懶得和他講，只不過是區區一個輔佐官居然敢懷疑我們的專業及實力！」依利頭也不回的離開。
「不好意思，馬爾卿輔佐官，這個任務我們一定不負所望的完成！」
『這樣自然是最好的，等你們的好消息！』
第二十二回 盜賊的行動
昨晚艾索德及愛莎為了找那間旅店四處繞，所幸伊恩很快就回來，雙方又在半路上相遇，因此二人才可以順利進到旅店休息。
晚上艾索德認命的鋪床單睡地板上，而愛莎則是睡床上，不知道是為了防範還是什麼原因，愛莎在床的四周設下了一道魔法的屏障，睡相不好的艾索德半夜會左右翻滾，一滾到床的四周瞬間被屏障硬生生的彈了出去，重重撞到牆壁才停下來，也讓他整個清醒過來。
吃到一次鱉的艾索德雖然有調整了距離，不過一旦睡著，一樣會做出左右翻滾的動作，滾到床的四周一樣被彈飛，就這樣一個晚上折騰下來，艾索德幾乎沒什麼睡好，早上愛莎看到他頓時被他嚇了一跳，因為艾索德的黑眼圈極重，看起來稍微有些恐怖。
二人起床後，稍微準備一下就出了門，出門之前基於禮貌二人來到伊恩房間，想做個道別，但艾索德敲了好幾次門都沒人回應，直到聽見裡面傳來微微的打呼聲，二人這才離開旅店，臨走前愛莎簡單寫了張紙條往門下方的縫隙塞去。
出了旅店後，二人就出發準備去見霍夫曼，但這個村莊這麼大，人又這麼多，雖然知道霍夫曼是名商人，但這個村莊這麼大，商人肯定也不少，恐怕一時之間也不好找到他，二人心裡都是這麼想。
不過出乎意料之外的是，二人問了幾個路人後就問到了霍夫曼的商團位置，二人向路人道過謝後便趕到商團去。
來到商團後，二人見到的是忙碌的人們到處走來走去，坐在位子上的人們不停筆的不斷寫著文件，除了他們手上的文件，桌上還疊滿許多大大小小的待處理文件，忙碌的程度超乎想像。
「這就是商團嗎？」艾索德訝異的看著眼前的景象說。
愛莎點點頭，「這裡還算小規模的，我見過規模更大的商團，裡面的人們忙碌程度還不止這樣。」
「哦，小妹妹，看不出妳年紀這麼小卻見識不少。」突然傳來粗曠的男人聲音。
二人看著聲音來源，說話的是一位身材略胖、髮線有些高的中年男子，他身上穿著藍色長袖襯衫，外面搭了一件深色、領袖口有條紋的背心。
愛莎第一眼看到這個男人就覺得他不簡單，他臉上雖然露出和藹的神情，不過整體感覺得出他有一種王者的氣度及風範，畢竟只是感覺，因此愛莎沒有特別在意，這位中年男子微笑著問：「這裡是艾德商團，你們有什麼事情嗎？」
「我們......」艾索德一時之間說不出來。
愛莎緩緩說：「我們想找這商團的霍夫曼先生，請問他在這裡嗎？」
「哦？你們找他有什麼事嗎？」
「我們是從魔奇村莊過來的，想要見霍夫曼先生。」
「這樣啊......」中年男子打量了一下二人。
中年男子觀察了一會後露出笑容，「你們等我一下。」
「咦？」二人愣了一下，對於眼前的中年男子舉動有點搞不清楚狀況，因此二人帶著疑惑看著那名中年男子。
那名中年男子抱著一疊文件發給好幾個人，發給他們的同時似乎也交代了一些事情，這一切愛莎都看在眼中，她越來越覺得這名中年男子大有來頭，甚至懷疑他就是本人。
中年男子手邊的文件都發出去也交代完之後，他朝著二人走了過來。
「久等了。」他微笑著說。
艾索德忍不住率先問：「大叔，可以告訴我們霍夫曼大叔在哪嗎？」
中年男子淡淡一笑，「我就是霍夫曼。」
「什麼！？」艾索德不由得為之一驚。
「果然如此......」愛莎暗暗心想。
霍夫曼先走去和幾名員工交代一些事項，隨後走了回來，「你們跟我來吧。」
二人就這樣跟著霍夫曼在村莊內繞來繞去，走了一段不算短的路程，來到了一間大房子，這棟房子沒有裝飾得很氣派、建材方面也是用一般的常見的建材所建造，唯獨房子較周遭住戶的還大上不少。
霍夫曼走到門前，回過頭來看著二人，「我重新介紹一遍，我就是艾德商團的霍夫曼，你們好，請問有什麼事情嗎？」
「喔......嗯......」艾索德突然不知道該說些什麼。
愛莎微微行禮，「我們是由魔奇村的村長夏格斯介紹過來的，你知道班德斯一夥盜賊所在之處嗎？」
霍夫曼「啊」的一聲叫出來，「你們就是夏格斯所說的英雄啊，真是幸會，先進來吧！我去倒杯茶招呼招呼你們。」
「呃......不必如此多禮！」愛莎試著阻止，但霍夫曼只是笑笑說：「先進來再說吧！」說完自顧自的進了門。
二人互看一眼後也跟著進去。
一進到客廳，頓時聞到了一股淡淡的花香，味道不濃卻很好聞，二人全身漸漸感到放鬆，艾索德甚至已經有了些許的睏意......
愛莎聞這味道越聞越熟悉，但怎麼樣就是想不起來，「這味道是......」
霍夫曼端著茶走過來，他緩緩說：「這是薰衣草的香氣，對緩解壓力和焦慮有奇效，它能凈化、安撫心靈，減輕憤怒和精疲力竭的感覺，使人可以情緒上可以較為心平氣和。」聽到霍夫曼的解釋，愛莎猛點頭。
二人在霍夫曼的招呼下朝沙發坐了下來，霍夫曼也將茶分別遞給二人。
愛莎先是喝了一口茶後，道：「我很喜歡薰衣草的香味，從小師父身上就會帶著薰衣草濃縮液，也就是人稱的精油，每當旅途上因為疲憊而情緒焦躁，師父就會拿出薰衣草精油抹在我鼻子，漸漸的情緒就會鎮靜下來。」
霍夫曼緩緩坐下，「愛莎真是見多識廣呢，夏格斯也對妳讚譽有加。」說著他喝了一口茶下肚。
「欸？你怎麼會知道......」
「妳是愛莎，這位小兄弟是艾索德，夏格斯在書信上都寫得一清二楚了。」
「村長他......」
「聽夏格斯說這次魔奇地區發生的一連串事件，全靠妳的推理一一解開，真是難得一見的天才少女魔法師。」
「沒有啦，我沒那麼厲害......這也是靠大家得到的線索拼湊出來的......」
霍夫曼呵呵一笑，「呵呵，不居功又謙虛，越來越欣賞妳了。」
愛莎臉微微的紅了，她一時說不出半句話，眼睛直直的看著地上，一旁的艾索德已經喝掉至少一半的茶。
見場上陷入沉默，艾索德正要開口說些什麼，見霍夫曼眼神改變，當下閉上了口，霍夫曼說：「夏格斯和我是多年的深交，只要是他的請求我都會盡力辦到，但是......」
二人屏氣凝神的聽著，艾索德不禁吞了一口口水。
「但是以目前的狀況我沒辦法給予你們任何幫助。」霍夫曼臉色很凝重的說。
「為什麼？」
「沒辦法給予任何幫助？」二人都大感訝異，原本認為霍夫曼看在夏格斯的面子上給予協助，但事實卻完全相反。
霍夫曼嘆了一口氣，「前陣子開始盜賊就經常出沒，到處劫財劫貨，有些較為惡劣的甚至會欺負、殘害商人，所以現在村莊的狀況很混亂，因為盜賊的關係鬧得村莊人心惶惶。」
「是班德斯一夥的嗎？」艾索德突然站起身問。
「應該不是，因為領導者不一樣。」
「領導者？」愛莎開始了思考。
「他們的領導者有二位，雖然不知道來頭，但只知道他們似乎是傭兵出身，而且身手十分的厲害。」
「傭兵嗎......」
「確實有點棘手......」艾索德及愛莎臉色都沉了下去。
艾索德突然叫出聲，其餘二人都看著他。
只見艾索德緩緩開口......
「傭兵是什麼？」
其餘二人愣了五秒鐘之久，愛莎率先反應過來，她當場大罵：「大笨蛋，還以為你要說什麼，結果竟然不知道什麼是傭兵！？」
「傭兵是一種特殊的兵種，換個說法來說就是類似打手......只要支付一定的金額，它就可以幫你做任何事、殺任何人、參加任何武裝性戰鬥，攻擊敵人或者保護雇主等等。」霍夫曼簡單的說明。
「總之那些傢伙就是很厲害的角色吧！」艾索德稍微感到興趣。
愛莎用食拇指按摩眉間，「依你的實力，絕對是被秒殺的那一種......」
「那麼看不起我啊？」
「不是看不起。」
「嗯？」
「是從來就沒有看得起過。」
「好毒啊！」
見二人你一句我一句的爭吵，霍夫曼微微的笑著，但他的眼神給人卻是一種很哀怨的感覺，彷彿有什麼苦衷般的樣子。
『咕咕！咕咕！』牆上掛著的時鐘上頭的裝飾鳥兒開始鳴叫，時間正好是正中午十二點整。
霍夫曼緩緩站起身來，「好了，恕我沒辦法再陪你們，因為下午有重要的人物要來訪。」
「重要人物！？」二人異口同聲的說。
霍夫曼點點頭，「今天要來訪的，正是班德王國五大公爵之一的——西瑞爾‧梅斯普拉公爵......以及其女——艾琳娜‧梅斯普拉公主。」
「欸——！」二人聞言無不大吃一驚。
愛莎轉過頭來看著艾索德，後者有不好的預感，「怎麼了？」
前者瞇起眼睛，「需要我幫你解釋何謂『公爵』嗎？」
「喂！這個我知道啦！」艾索德臉瞬間漲紅。
艾德較為郊區的地方，有一輛馬車在小道上行駛著，周圍跟著為數不少的騎兵。
裡面坐著二個人，較為年長的長者身穿深紅色的絲絨外套，帽子上鑲四條貂皮，其冠冕上有一個金環，上飾八枚紅色金葉片。
而較為年輕貌美的少女身穿著淺玫瑰紅的露肩連身禮服，有著一頭銀白色的長長直髮、銀白的髮絲順著鎖骨至胸前自然垂下，臉龐雖然尚有些稚嫩但卻不失優雅，一位公主該有的樣貌和秀氣都有。
這輛馬車依然直直的行駛著，顯然不知周遭早已埋伏不少的盜賊，他們都虎視眈眈的看著這輛馬車。
《艾德郊外一座監視塔內》
一名盜賊匆匆忙忙跑了進來，他對著一名狀漢通報些什麼，隨後又匆匆忙忙的離去。
那名壯漢走進了一間房間內，他對著裡面正在整理裝備、身材略為嬌小的同伴說：「依利，目標已經通過艾德境內。」
依利露出一副早已知道的表情，「烏爾啊，人我早就已經派出去了，很快就會有消息。」
「哦？這麼快啊。」烏爾略為吃驚。
「『任務』很快就會完成......」依利拿起小刀，輕輕一甩，他面露兇光，「梅斯普拉公爵以及......梅斯普拉家的公主......」
創作內容
第二章 第二十二回、盜賊的行動
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