03
等到白澤回到竹隱神社的時候，已經能夠看見地平線的雲層背後綻射的光芒了。
看見千姬沉沉睡去的可人模樣後，白澤便不忍心將她叫起來指路，所以只能背著她憑著自己的印象在竹林轉悠了數個小時。
不過這幾個小時對白澤來說可以說是非常煎熬，就算在這之前也有對伊妮絲做出類似公主抱的動作，但對此視為理所當然的他自然也就沒這麼放在心上。可是現在的對象是千姬，心境上自然有所不同。
用嘗新這個形容詞也許會有些失禮，但確實是一種截然不同的新體驗。再加上千姬身穿巫女服的緣故，白澤逼不得已只好用手托住千姬的大腿如履薄冰地行進，熟睡狀態下千姬的重量也勢必往他的背壓了上去。
可想而知，接下來的旅程絕對會是百分之兩百艱辛刺激。
「白澤還有千姬公主？你們怎麼現在才回來！」
才剛看見神社，就看見夜黎蹦蹦跳跳地從門口跑了過來，從她臉上擔心的神情看來，似乎已經在這裡等候多時了。
「抱歉吶，不小心在竹林裡迷路了。千姬小姐可以麻煩妳先照顧一下嗎？」
「咦？好、好的。」
從白澤的背上接過千姬的夜黎就這麼看著他向自己鞠躬之後，便一溜煙地跑進房子。
大概也是很擔心自家大小姐的狀況吧？雖然不知道他和千姬為什麼會一整個晚上都沒有回來，但是看著倒在懷中安穩吐著鼻息的千姬之後，夜黎似乎也就沒那麼在意了。
「曾何幾時，神隱竹林裡的您也能露出如此毫無防備的睡容呢？」
撥開些許凌亂的瀏海，夜黎開始思索起由自己所提出卻毫無任何解答的問題。
快步走在長廊上的白澤，毫無猶豫地走入轉角並且來到數來第三間的臥房。
時間算來，伊妮絲現在應該還在睡夢當中，畢竟經過了長途跋涉和一連串的事件，再加上從千姬那聽來自己昏睡的三天以來由伊妮絲不眠不休地照顧，這讓白澤更加過意不去。
雖然那個愛在自己面前出風頭的大小姐總是一副漠不關心的姿態，白澤卻總是能夠感受到伊妮絲那不為人知的溫柔。
原本是打算在竹林練完劍之後就馬上回臥房探視伊妮絲的狀況，不過到最後卻發生了那樣的事情，只能說這一切都是白澤始料未及的。
也因為如此才能打聽到有用的情報。
「看來得趁早告訴伊妮絲才行……」
下定決心後，白澤深吸一口氣將紊亂的思緒理清，接著直視著眼前的紙門。
「大小姐，我進來了哦！」
「咦、咦！等、等一下！嗚哇哇哇哇哇哇哇哇──」
也許是直覺判定伊妮絲還在睡覺，所以白澤在說完後不作二想便將手伸向手把，正要把紙門拉開的時候房內突然傳來伊妮絲驚慌的慘叫聲。
理所當然白澤也來不及反應，只見紙門拉出一條細縫時就被另一面的力量硬生推開，接著一股力量衝進白澤懷中，讓他連做出受身的時間都沒有。
咚的一聲，白澤背部朝地並且吃疼地發出悶哼，意識也因為這個撞擊而空白半秒。
「痛痛痛痛痛……到底發生什麼事了？伊妮絲？」
好不容易看清佔據視野的是伊妮絲那金髮小腦袋，白澤想藉由挪動身子好讓自己好受一點，於是決定移動腳部的同時……
「嗯……」
「欸咦！」
意識到從身上傳來的微瑟顫抖以及引人遐想的嬌嗔，白澤那不知飛到幾里遠的意識瞬間被拉回。
「白、白澤……那裡不行……呀啊！」
「等、等等！那裡是哪裡啊！我明明什麼事都沒做──」
如同魅藥般的喘息聲，從意識模糊深處遁出清晰的嬌小少女此刻正匍匐在懷中。遠比一般少女顯得白皙的水嫩肌膚染上比蘋果紅更加成熟的醉紅，衣衫不整的和服裡不知為何呈現中空的狀態，使得肩膀至下到微微隆起的胸部都幾乎一覽無遺，裙襬之處更是因為剛才的騷動而被微微翻起，彷彿再一點角度就會春光外洩似的。
然而白澤的腳不知為何卡在伊妮絲的雙腿中央。
「話說──為什麼會穿成這樣啦！」
察覺到伊妮絲近乎裸體的打扮，白澤不知所措地將視線往旁一擺，耳根漸漸燙紅。
要知道正如先前所見，白澤對於這方面刺激的抵抗力盡乎於零，若不是歸功於在蘿卡蕾茲和聖格諾斯修練的定力，否則經過一連串的臉紅心跳之旅，也許他早就舉白旗投降了。
當然他還有自信在七咲蝶和千姬的挑逗下維持僅存理智。可如今和自己零距離身體接觸的女孩，正是白澤從小到大十分敬畏，且對她懷有特殊情感的青梅竹馬。即便白澤想將伊妮絲當成一般的親密朋友，但無法否定的情感早已深植內心。
他無法很準確地說出那是什麼感情，也可能只是單純的騎士道精神。「可是伊妮絲‧蘿卡蕾茲對自己而言是個特殊的女孩子」，這一點是無庸置疑的。
就算是個愛耍脾氣、愛討糖吃的傲嬌大小姐。
「唔，大小姐先起來吧？我已經把頭轉過去了。」
輕輕抓住伊妮絲的肩膀，並且稍加使力將她推開的同時，伊妮絲忽然間使勁抱住了白澤的腰間。無論白澤再怎麼委婉推開，伊妮絲說什麼都不願放手。
「伊──」
「笨蛋……不準放手，你想讓你的主人用這麼令人害羞的姿態在你面前出現嗎？」
搞不清是命令還是請求，總之白澤還是決定順從伊妮絲的意思。只是雙手不知該怎麼擺的白澤，在空中揮舞了大半天之後，最後還是戰戰兢兢地環住伊妮絲的肩膀，輕撫著顫抖的背。
涼風流轉、靜謐流淌，煦日微升的早晨自片朵雲隙灑下碎屑金羽，蟄伏在林間沉寂一夜的鳥獸也被這股暖意喚醒，數道令人安心的悅耳鳴叫聲自遠方、至近方不斷奏起，彷若序曲。
被這樣的氣氛感染，就連怦然的心跳也漸漸平息。紊亂交織的思緒解套，看著懷中一動也不動的人兒，白澤本想輕聲叫喚，突然間伊妮絲一個小手將他的眼睛矇住。
「你一定會趁機偷看，所以在我整理好服容時就這樣陷入黑暗狀態吧。」
隔著溫暖的掌心一方，伊妮絲的嘴角抿成「ㄟ」字型地臉紅說道，然後一邊用著生疏的左手拉好鬆落的和服。笨拙大小姐如她，途中還因為不小心頂到白澤的腿而發出孱弱的悲鳴，不過總算是弄好了。
而白澤則是在一片黑暗中聽著衣物摩擦的聲音和不時傳來的嬌嗔，任由單方面屠殺理性。
直到壓在腹上的重量消失之後，白澤才又重新回到光明。
「哼，一大早居然來偷窺自家主人更衣，真不愧是視線始終不離那隻兔子的胸部的大變態呢？」依舊抿成「ㄟ」字型的嘴唇透露明顯不悅的情緒與言語，伊妮絲緊捉領口、拉著下襬站在一旁。「不是有什麼事嗎？給我進來。」
被指控是變態的白澤自知反駁無用，所以只能用手指撓著臉頰就這麼跟著進入房間。
待兩人在席上坐定之後，白澤稍微統整了腦中凌亂的思緒，並且選擇適當的措詞開始述說，雖然在這之前似乎看見一旁被整理整齊的棉被一角露出了白色布料，不過白澤還是決定先無視它。
識相地自動省略了在湖中發生的一切事情，白澤將千姬剛才所說的內容一字不漏、有條不紊地傳達給伊妮絲。大致上先以誤入結界而遭受攻擊這一點進行說明，然後才提及結界以及防範的敵人──薩諾瓦‧迪魯，最後則是千姬特別警告的事情。
至於召喚式和魔王的事情，白澤選擇了暫且不提，畢竟這兩件事本身就處於曖昧不明的狀態，著實沒有必要在此刻提起。
但是就在提到夜黎的名字時，伊妮絲明顯露出不悅的神情。
「又是那隻兔子，果然跟她扯上關係就沒有好事情！」
「話也不是這麼說啦！或許夜黎有自己的苦衷也說不定。」
本來想替夜黎辯駁的白澤，被伊妮絲那充滿殺氣的眼神一瞪之後，便識相地選擇閉上嘴巴。只不過伊妮絲盯著白澤的眼神卻漸漸轉為無力，然後輕輕地嘆了一口氣。
「哈……算了。總而言之就是希望我們前往薩諾瓦的時候，稍微小心一點對吧？」
反應稍微慢了半拍的白澤只有稍稍頷首，沒有多餘的回應。
「只不過就算千姬沒說，早在來這座城市之前我就已經打算提防薩諾瓦這個人了。」
「咦？」
「咦什麼咦啊！你這腦袋裡難道真的只裝了豆渣嗎？在蘿卡蕾茲的時候就算上課再怎麼不認真，一些關於世局的重大消息總該很常聽芙琳說過吧？就在我們接下來要抵達的城市──也就是薩諾瓦的其管理者──薩諾瓦‧迪魯，毫無疑問地是這世上人喻『七魔王』的其中一人！」
「原、原來如此啊！哈哈……」
「你在那安心什麼勁？對方可是貨真價實的大魔王喔？話說回來，你的反應還真是莫名其妙……一般人聽到『魔王』這個單字就算不至於像嬰兒看到壞人那樣嚎啕大哭，但總會大吃一驚吧？」
原本以為說溜嘴而逃過一劫的白澤，反倒因為那像是早就知道這件事情的表情，而遭受到伊妮絲狐疑的眼神緊盯不放。雖然不能以這種標準去衡量每個人對於事件觀點的差異，但伊妮絲在莫名其妙的小眉目總是顯得意外機靈。
這也難怪，畢竟是從小一起長大的青梅竹馬。
不過有的時候反而讓白澤吃盡苦頭，就像現在。
「啊？這、這個是……」
「說到底，從我們來到這間神社之後，你和那個巫女幾乎連話都搭不上吧？而且從你醒來到下午的採集和晚宴時間，我可是一直緊緊地盯著你哦？啊！不對不對！像你這種人才不值得我去注意呢……」
「總、總而言之！一直到晚餐結束之前，那個巫女不可能有機會和你說這些事情的吧……難道說！」
露出一副醍醐灌頂的表情後，暈上臉頰的緋紅及染上慍色而略顯濕濡的雙眼，隱約讓白澤感受到一股不可言喻的殺意，使他不自覺地將身子往後挪動。
「不、不是這樣的！聽我解釋……」
啪！一聲蟄伏已久而如願以償迸出的輕脆斷裂聲自伊妮絲的腦袋中傳來，伴隨飛舞在她小巧嬌軀旁的紅蓮碎片，整個房間一如加溫中的鍋爐，室溫逐漸上升。
毫無疑問，此刻白澤就是在熱鍋上拚死掙扎的那隻螞蟻。
雖然在這個時候逃走是唯一上策，但根據和伊妮絲相處的經驗加上身為青梅竹馬的本能警告，若是這麼做的話下場絕對會很慘。
而且變成這個模式的伊妮絲往往無法阻止，要是無端增加她的憤怒值，那簡直就是跟後半的美好人生過不去。
該怎辦？平常看似木訥遲鈍的白澤，此刻腦袋正以數百倍的速率加速思考，究竟該如何從這座堅不可摧的要塞突圍。
不幸的是，有人的憤怒卻以千倍的速度，似火蔓延而來！
「看來太久沒被調教，尾巴就會向著外人伸呢……嗯？」
如修羅化身的伊妮絲踏著捎來死亡的跫音，紅蓮如蛇的火焰驟然幻化出一條鞭子，撕裂空氣的炸裂聲陡然響起！
「放心吧！一開始雖然會有一點痛，但不久就會讓你舒服到慢慢享受起來的哦？」
「那是什麼啊！我才不需要這麼奇怪的性癖……咕！」
似乎前仆後繼的火焰產生一股巨大熱流，加上伊妮絲現在穿的是樣式簡易的浴衣，所以在處於下位的白澤理應看得一清二楚，但還是被鞭子巧妙遮住了。
隱藏在飛揚衣襬下的白皙腿足以及大腿根部幾乎一覽無遺──連同害羞的地方。
「呀啊！」
察覺到嚴重失態的伊妮絲，漲紅著臉拼命壓著微微掀起的衣襬，並且發出些許淒凌的尖叫聲，使得白澤從失神的狀態醒來，並尷尬地將頭垂得低低地。
由於沒辦法看見伊妮絲現今的表情，片刻的沉默變像慢性毒藥開始折磨腦神經，漸漸癱瘓全身的神經而微微顫抖。
「你、你看見了……對吧？」
像是忍耐著害羞或是壓抑發火的衝動，伊妮絲的質問不禁讓白澤陡然一震。
即便白澤死命強調自己沒有看見，但有一點他卻十分確定──
「沒有！我什麼都……沒、沒有看到！」
該死！為什麼偏偏在這種時刻咬到舌頭啊！
明明不該抬起頭的，但白澤還是無法反抗意志，戰戰兢兢地看著伊妮絲。
只是不知為何，就算從下往上看仍然看不見陰影下她的表情，唯獨看見她的身體瑟瑟發抖。
「吶。」無機質的嗓音讓人很難相信是從這名美少女的嘴裡發出。
「你就乖乖讓我殺死一次，然後下地獄之後馬上復活再讓我殺死一次，一直重複到直到你的靈魂徹底忘記自己生為何人，好不好？」
「嗚！我最親愛的大小姐，您好像有一點恐怖唷？」
「才沒有這回事哦？我現在可是冷靜地不得了哦？所以你只藥乖乖閉嘴任由我做就對了！」
這個時候白澤終於看見伊妮絲漲紅地像顆蘋果的臉上，露出了「殺」死人不嘗命的媚笑。
「涅槃重生‧鳳凰的葬禮！」
如濤天巨浪襲來的龐大靈力從伊妮絲體內輸出，雖然白澤很想稱讚伊妮絲終於能釋放像樣一點的靈壓（之前在聖格諾斯貌似就出現一次了）。
「話說為什麼施展這種招式！要是一個不小心會把整座山夷為平地的啊！」
如果是在蘿卡蕾茲，每當遇到這個狀況就會有芙琳跳出來阻止。可如今芙琳並不在身邊，白澤也因傷勢痊癒而無法全力阻止伊妮絲。不，或許火力全開也無法正面抵擋。
「住手！伊妮絲──」
高溫的靈力迅速收縮膨脹成窒息的靈壓，在狹岝的空間裡形成一股僅憑肉眼無法察覺的巨大壓力場，就連白澤也不由自主地被壓制在地。
只要靈子徹底被伊妮絲釋放出來，這座山林所見一切事物將化為焦土。
「焦土……？」
但就在腦海閃過一絲畫面的同時，白澤忽然覺得禁錮在身上的壓迫感幾乎全部消失，室內的溫度也逐漸下降。
「伊妮絲？」
「唉呀唉呀……有好玩的遊戲怎麼不找人家一起玩呢？不過要是玩到把這間神社炸了，人家可是會很困擾的哦？對吧……大哥哥、大姐姐？」
「妳！」
比伊妮絲略顯稚嫩的嗓音從面前傳來，使白澤從倒地的狀態變換成戒備姿勢，戰戰兢兢地瞪著眼前「不知如何」出現在他與伊妮絲之間的小女孩。
就連從狂暴模式下清醒的伊妮絲也不明所以地看著她。
這倒也是，要在兩名靈能力者「毫無」察覺的狀態下出現在面前，除了像芙琳所使用的「空間轉移」這種神級領域靈動術之外，白澤和伊妮絲再也想不出其他的方法。
即便是存在感再怎麼低的人，也不可能瞞過靈能力者的「眼睛」。
除非眼前的小女孩的實力遠遠凌駕於兩人之上。
「妳，做了什麼？」
雖然憑空出現這點仍百思不得其解，但眼前身穿尺寸大了許多的巫女服的小女孩，卻像變魔術一般將伊妮絲的靈壓弄不見了。
其根據是靈式消失和她現身的時間點十分吻合，還有那若無其事抵在伊妮絲心臟前的百花褶扇，以及……
「呵呵……您說呢？」
看上去年齡和身高比伊妮絲小一點點，一頭烏黑長髮在後腦綁起了蝴蝶結。除此之外，尖挺的俏鼻、些許英氣卻不失端莊美麗的臉龐與微帶冷冽的眼神，散發神秘光芒的黑曜之瞳簡直就像──
「雖然我和妾身看似不盡相同，但本質上卻是一樣的哦！不如這樣吧？再重新自我介紹一次吧？我的名字叫作──」
「──卯月千姬。」
創作內容
《半生輪迴》 (8)
