第五章：風霧長者
我來到圓形廣場，這裡人潮絡繹不絕，要在這找到白石先生，可能不太容易。
才剛這樣想，我就發現一名白髮老人已經在廣場外向我招手。
「您就是白石先生嗎？」我上前問。
「對。」老人說完，便轉過身示意要我跟著他。
和他走了一會，我們來到一家沒什麼人的店。
「喔！這不是白石嗎？」老闆一見老人，便笑著說。
老人於店門口旁的長椅坐下，我則坐在一旁。
一名男服務員替我們各斟了一杯茶後，微微鞠躬離開。
「老闆，來兩份我最喜歡的糰子。」老人對老闆說。
「喔！看來這女孩不簡單呀！」老闆一聽到老人點的餐點，便開始笑著打量我。
「不是，不過是我今天想吃兩份罷了。」老人平靜的說完，便拿起茶小酌一口。
什麼？沒有我的份嗎？
我露出無奈的笑容。
男服務員端來兩盤糰子放於我和老人中間。
老人拿起一串糰子吃起，我在一旁無奈的喝茶。
「吃吧，另一盤是給妳的。」老人吃著糰子，望向前方的松樹說。
「唉？可以嗎？這不是您最喜歡吃的糰子嗎？」我一臉疑惑的看著他問。
「吃吧。」老人笑著點頭。
我拿起一串糰子開始享用。
這糰子嘗起來甜甜的、軟軟的，帶些嚼勁，卻又不黏牙，難怪他會喜歡吃這糰子。
吃完糰子後，我心滿意足的喝著茶。
「對了，您找我，是為了什麼事？」小飲一口茶後，我問。
「既然妳是歷經毒水事件的冒險者，我們就開門見山的說吧！想必妳也聽到城裡的傳言了，最近的情勢劍拔弩張，大家心中各自擁有擁護者。」
「是有聽說一些......」我想起城主的未婚妻－花風院櫻說過的些話，但我仍沒想到情況如此嚴重。
「城主劍持一至年輕有為，溫柔敦厚；風賀頭目劍持蓮執善固執，勞苦功高。兩人對於外交政策意見有所分歧，這對風霧之里十分不利。」看我一臉沒搞清狀況，他便說。
「城主和風賀頭目？這兩人不是風霧之里最重要的兩位人物！」我驚訝的說。
「由於風賀集團是此地重要的軍事力量，風賀頭目要叛變分家並非難事，所有的風賀隊員都聽命於他，因此城主也正在擴張勢力。」
才剛來到這裡，就要發生如此嚴重的大事......
我一時之間不知所措。
「目前『陰陽師』與『岡部一族』的工匠都是直接為城主效命。」
「您告訴我這些，是要我？」我困惑的問。
「此番詳細的告知，並非要拉攏其一方的勢力，而是希望來自聖泉的使者－珊浮．海特於此地活動時，能站在公平的立場。」
「公平的......立場？」
「事物的表象與背後的真相往往難以辨別，未能看清之前，千萬不要出手相助其中一方。切記呀！切記！」
我思考一會後，默默點頭。
「老夫的嘮叨就此為止，接下來，請妳拜訪本地的職業教官吧！他們都在北邊的主堡活動，忍者教官花菱正在等妳，快去吧！」
我來到北邊的主堡，各職業的教官正和各自的學生們交談。
我看見一名身穿紫色忍服的女性正和幾名忍者交談，看來她應該就是本地的忍者教官花菱了。
「嗯？看妳胸前的勳章......妳是珊浮．海特吧？」她看著總督給我的勳章說。
「珊浮．海特！不就是聖泉的那個冒險者！」
「對對！這一看就是她，解決了毒水事件的冒險者！」
一旁的忍者學生開始議論紛紛。
「肅靜！你們別忘記忍者應有的儀態了。」紫色忍服的女性訓斥一旁的忍者們。
被教訓過後，周圍一片寧靜，可見她的威嚴。
「珊浮．海特，有實力不是件壞事，但太過招搖的名號，跟忍者的本份是背道而馳的。這點，請妳記住。」她一臉平靜的說。
「好的。」我回答。
「很好！之後記得定期來找我學習新的技巧。」她微笑說。
和這城裡的教官道別，我準備前往外人居繼續冒險，但卻被一名工匠攔下。
「冒險者，我看妳裝備的強度不太足夠，應該可以更上一層樓吧？」男子走到我前方擋住我的去路。
「可是我覺得已經很足夠了。」我笑著說完，繞過他準備離開。
「什麼！覺得自己的裝備已經很好了？妳去外頭多練練就知道了。」男子再度擋住我的去路。
看來不聽他說完，是不會讓我過去了......
我露出無奈笑容，停下腳步。
「外人居和逢魔山徑有許多妖怪出沒，正適合妳這樣的年輕人去闖蕩，到時後再回來告訴我需不需要強化。」見我停下腳步，他便笑著說。
「那麼，強化裝備真的那麼有用嗎？」我疑惑的問。
「我以『岡部一族』的名譽保證，不會讓妳吃虧的。」他笑著拍胸鋪保證。
接著他拿出一顆菱形石頭，中間鑲有一顆紫色珠子，外觀明顯加工過。
「冒險者，知道如何使用強化石嗎？」他笑著問。
我搖頭表示不知道。
「只要把這顆強化石輕輕敲在妳想強化的裝備上就行了。」說完，他將強化石遞給我。
「強化後，會有什麼用處呢？」我接過強化石，好奇的問。
「強化成功後，裝備的能力會有所上升。強化到一定階段後，裝備還會散發出明顯不同的變化！心動嗎？」
我點點頭，表示有興趣。
「不過，越強大的力量伴隨著越高風險，一但強化失敗會出現幾種後果。例如裝備消失、強化等級下降、什麼事都沒發生等。」
「嗯。」我點頭表示清楚。
裝備消失......這風險太高了吧！
可是......我又想看看變化的樣子。
我露出為難的表情。
「哈哈哈！那顆強化石就送妳吧！這把強化到極致的苦無就送妳吧！」見我一臉為難，他笑著拿出一把苦無給我。
這苦無單看其外型並無特別，但一拿起便會發現其輕盈，以及映出不同往常的反光。
這苦無太棒了，讓我等不及想試試了！
我看著這苦無，有些入迷了。
「怎麼樣？知道強化的好處了吧？」他看著我興奮的表情笑著說。
「嗯嗯！」我高興的點頭。
和岡部一族的工匠道別後，一名女子笑著走向我搭話。
「妳就是珊浮．海特嗎？」她問。
「是的？有什麼事嗎？」
「我是來和妳道謝的。」她笑著說。
「為什麼？」我一臉疑惑的問。
「是這樣的。最近，可惡的蛋蛋河童居然欺負我可愛的神子們，害牠們都哭了！正當我想去教訓牠們時，就聽說有人已經幫我教訓牠們了。」
「喔，原來如此。不過我也只是在幫忙別人，妳不用放在心上。」我微笑說。
「不好好報答妳，對我紫音而言，這可不行！來，這本書就給妳的神子看看吧！」她拿出一本似曾相似的書給我。
「這本書是？」我接過書，疑惑的問。
「這本書是神子技能書－『寶藏探索指南入門－就算是廢材兔子也能學會的尋寶技能！』。」她笑著說。
這書名不管怎麼看，都像在影射我的神子呀......
我露出苦笑。
「喔......謝謝妳了......」我苦笑著說。
我留下苦命兔在旅館看神子技能書，獨自到外人居的營地。
「唷？珊浮妳又來了啊？妳不是要去風霧之里嗎？」里希特先生坐在椅上休息說。
一旁其他工人都各自喝水閒聊，看來現在大家都在休息。
「我剛才去過了。吃完午餐，我就過來看看有沒有事情需要幫忙。沒事的話，我就走了。」我笑著說。
「來都來了，正好現在是工作休息空檔，就陪我聊聊好了。」他提議道。
「好呀！那你可以和我說說上次故事的後續嗎？」我笑著說。
「啊！我想起來了，之前好像給妳說過『福樹』的故事吧？當時說到城主劍持雷藏打退魔族，卻只能看著毒物入水，整條河川開始泛黑，水裡的生物幾乎都死亡......這樣的情況並沒有發生喔！劍持雷藏來到這裡查看，卻發現了驚人的事情.....」說到轉折之處，他突然停下。
「到底發生了什麼？工頭你別賣關子了！」一旁的工人們，不知何時都湊到一旁一起聽里希特先生講故事了。
「河川清澈如昔，水裡的生物們也都活蹦亂跳的。難道當出魔族放的不是毒嗎？城主一頭霧水的四處查看著......當他來到『福樹前』，才恍然大悟......是福樹用自身的力量淨化了河水。」
「還有後續嗎？」我期待的問。
「下次再說吧！該上工了！」里希特起身拿起工具。
「唉～！我們想知道後續。」工人們擺出不情願的表情。
「快點上工！否則你們今晚就別想吃飯了！」里希特拿著工具指著工人怒道。
「快點！快點！上工啦！」工人們一聽到可能會沒晚餐吃，立刻忙著起身準備。
「下次有空，等珊浮來找我們，我再說後續。」里希特的表情緩和下來，笑著說。
「努力上工囉！下次再見，珊浮小姐。」工人們和我道別。
「下次再見。」我微笑回應。
離開營地，我不自覺的在平原間漫無目的散步。
在不遠的松樹下，我看見克羅莉絲抱著一本書，若有所思的看著書。
「莉絲？妳在這裡做什麼呢？」我上前，微笑問道。
「珊浮？妳來得正好，快看看這本書吧！」說完，她慌亂的將書推給我。
「這本書？」我疑惑的說。
我接過書查看外觀，看來有些破舊，封面上的字都已不清楚了。
望向克羅莉絲，一副殷切我看這本書的模樣。
好吧！我看就是了。
打開這書，裡頭卻盡是空白的頁，我不斷翻閱，卻仍是空白。
「莉絲，妳叫我看這空白的書，是什麼......嗯？」話說到一半，我便覺得聽見什麼細小聲音。
自打開書頁的瞬間，無數聲響從四面八方傳來，彷彿洪水一般湧入腦中後，四周又恢復了原本的寧靜。
見我一臉疑惑的望著克羅莉絲，她笑了笑，指向福樹。
「......唉......能不能別在襲擊路過的人了......還有你別再亂挖土了......唉......誰能來幫幫我呀！」
仔細一聽，有個陌生的聲音在殷切的呼喚，來源的方位似乎是東南方的『福樹』。
我走向聲音的源頭，回望了克羅莉絲一眼，她笑著回應。
叫我過去嗎？
就這樣，我循著聲音走到了福樹下。
「是您嗎？呼喚我來幫忙的人。」我抬頭望著福樹說。
「眼前這位人類，妳聽得見我的呼喚？」
「是的，我的朋友叫我看了一本空白的書後，我便聽到您在求助了。」
「啊！原來是樹下那位少女的緣故，她真是善良，想必見老夫日益衰弱，派妳前來相助......」聲音有些虛弱。
「究竟怎麼了，您會需要我的幫助？」
從里希特的故事中，福樹應該不是顆普通樹，又怎麼會需要我的幫忙呢？
「冒險者，老夫真是無能呀，無法守護這片土地，務必請你協助我。」從聲音中，明顯能聽出哀傷。
「不要這樣說 ！有什麼我幫的上忙的，盡管說。」聽福樹這麼說，我不禁安慰道。
「哈哈哈，真是個善良的女孩......那麼，首先，是教訓那些在平原作亂的妖物，請妳打倒可惡的癡漢輪入道，還有可愛卻造成生態失衡的呆呆小土撥，拜託妳了。」
創作內容
風之霧里篇 第五章：風霧長者
公告 (1)