平生經歷
法慶,北魏冀州沙門(和尚),善幻術,自號「大乘」,自命「新佛」,創「大乘教」。所謂的「新佛」就是引用佛經中「彌勒下生成佛」之說,「彌勒佛取代釋迦牟尼佛下凡救世」等思想出現,一反佛教五戒戒殺的原則,力倡「殺人作亂」,認為殺一人者為一住菩薩,殺十人者為十住菩薩,「屠滅寺舍,斬戮僧尼,焚燒經像」,「又合狂藥令人服之,父子兄弟不相識,唯以殺害為事」。
北魏時期以宗教為旗幟的規模最大的人民起義。又稱法慶起義。北魏佛教盛行,而僧人內部政治﹑經濟地位相差懸殊。孝文帝即位後,佛教內部的派系鬥爭日益明顯地表現為社會階級的鬥爭。最高統治者有時支持某些僧侶講道說法,又嚴禁另一些僧侶聚徒傳教。部分僧侶頌揚明君有道的同時,另一些僧侶卻公然毀寺燒經,舉兵造反。
延興三年(473)沙門慧隱反。太和五年(481)沙門法秀於京都平城舉事,參加者有官僚大族,更多的是平民和奴隸。十四年,沙門司馬惠禦自稱聖王,起兵攻克平原郡。延昌三年(514),沙門劉僧紹起兵於幽州,自稱淨居國明法王。這些叛逆往往也是宗教上的異端,遭北魏政府的殘酷鎮壓。在劉僧紹起兵失敗後一年,爆發了更大規模的大乘教起義。
起義過程
延昌四年六月,冀州(今河北冀縣)沙門法慶、惠暉在勃海李歸伯的支持下,率鄉人起兵於武邑郡之阜城。法慶以歸伯為十住菩薩、平魔軍司、定漢王,自號大乘。義軍攻克阜城,殺縣令,於煮棗城(今河北棗強)大敗州軍,斬樂陵太守崔伯驎。又回師北上,圍勃海(今河北南皮北),克郡城。
義軍發展迅速,眾至五萬餘。他們傳言「新佛出世,除去眾魔」,燒寺院,焚經像,殺僧尼。州軍人無鬥志,屢被挫敗。七月,北魏以元遙為征北大都督,率軍十萬,東下冀州。冀州刺史蕭寶夤啟用當地豪強勃海李壁、封隆之等,會同長樂太守李虔,率州軍配合元遙大軍鎮壓起義。同時,北魏還派遣冀州大族清河張始均為行台,與勃海封津、高綽等在陣前招降。
九月十四日,義軍兵敗,法慶﹑ 惠暉及頭領百餘人被捕殉難,義眾被屠殺者以萬數。北魏又派酷吏谷楷至冀州搜殺義軍餘眾,李歸伯約在此時被俘犧牲,百姓受害者甚多。大乘餘部被迫渡漳水入瀛州。熙平二年(517)正月,義眾突入州治趙都軍城(今河北河間),焚燒州衙,但終於被鎮壓。
結果
大乘教起義延續了近兩年,兵鋒及於冀、瀛二州的武邑、勃海、長樂、武垣四郡,義眾最盛時達五萬餘。失敗後,北魏政府為了強化這一地區的統治,割冀州的樂陵郡、瀛州的浮陽郡另置滄州,同時給予賑恤,減免兵調,藉以緩和矛盾,防止起義再起。
小說、邊荒傳說的角色引用
北方最大在野勢力的領袖,被稱為「大活彌勒」。
在劉裕,燕飛,乞伏國仁與安世清爭奪天地佩時得到天地佩隨即閉關,練成「十住大乘功」出關後,便擊殺太乙教主江凌虛。
憑藉心佩與天地佩的感應,瞞過荒人順利攻陷邊荒。
為了得心佩,與燕飛決戰孤峰,因為不能殺死燕飛而束手束腳,又被燕飛騙過,葬身燕飛蝶戀花之下。
十住大乘功
是竺法慶集北方佛門武學大成所自創的絕技。
十住大乘功是竺法慶脫胎自「怪僧」不戒大師的「碎金剛乘」的自創武學,專攻日精月華,天性可以克制任何內功心法,使人的對抗能力大打折扣,根本沒有還手之力,出招時氣場從四面八方向敵人擠壓緊迫,令對手不但皮膚刺痛,呼吸困難,連視聽的能力也受到影響,太乙教主江陵虛因而敗亡在竺法慶掌下。
據孫恩所言,唯有太陽真火能與之抗衡,燕飛因緣際會獲得丹劫,方以極為上乘的太陽真火克制十住大乘功,將竺法慶斬殺。
感想:想當時的北方佛教上下分級森嚴,有點像是晉朝的門閥制度,某些得權者永遠能夠享受利益,寒族下級僧侶,則要永遠為了這些上級佛教人士為奴,甚至禁止他們向上的權力,自然就造成了沙門之中的矛盾,不難想像為什麼要發動戰爭。
北魏拓拔氏相信佛教的程度,相同就等於唐朝李氏的尊道,甚至還為了佛教設置了很多佛寺與石窟,雖說當時強盛,正是如日中天之際,但是也埋了禍根,這些不用交稅也不用當兵,更可以享受國家利益的佛門大家,著實害北魏損失不少國力。而法慶的叛亂舉動則是矯枉過正,濫殺無辜還利用宗教大旗當幌子欺騙世人。