隔天曙光穿破雲霞時，大家就起床開始進行晚守祭典。「晚守祭典」據蔻兒所說是為了感謝生命靈樹賜予村子如此神聖而充足的「靈滌」，而這個一年一度的儀式受到村內相當的重視。
所有人都換上祀衣、來到參天巨木──爾亞地底下的靈泉源頭，就連瑟一行人也不例外，穿上淡藍色的連身祀衣，連昏睡的提亞都穿上一件、被鶴竹抱著參與儀式。
源頭的正中央坐落一個平台，平台上則站著看起來相當年老的女巫──塔姆逼蘇。
「拿蠻汝亭‧灑兀突突……」她身著紅衣手持長法杖、口中不斷念念有詞，已經持續了快兩個小時，其他人則圍在祭台外很遠的地方虔誠祈禱著。
「吶──瑟姐姐，好無聊。」午竹對身旁的人小聲抱怨。畢竟身旁又沒有刀子或其他東西可以把玩，只能假裝在祈禱，時間一久自然沒辦法。瑟也只能講幾句話安撫她，靜靜聽著祭壇上塔姆逼蘇的禱告。
但過了不久，祭台旁的潭水居然慢慢地開始發光，水面也開始輕微鳴動。瑟一行人看了直呼神奇，但其餘所有人卻還是保持不動、繼續祈禱著。
塔姆逼蘇的語氣也隨著水波動上揚，「盧的傷突‧法及它普‧瑪爾唐迪！」一串串咒語般的禱詞變得更加激昂。
驚奇的是，水底原本微弱的光突然變得明顯許多，水波也隨之而起、湧現出大量泡泡。
「獷拔塔塔都‧拉斯督爾提命‧綺稜爾‧綺稜爾！」塔姆逼蘇雙手高舉，近似狂野的聲音在地下空間回盪著。
突然白光驟現從潭面穿透，照映著錯綜複雜的樹根和祈禱的人們。
「哇──妳看！所有人都在發光耶！好酷！」午竹十分興奮地跳上跳下，其他人趕緊制止。
只見銀白色的水面突然像是氣球一般突起一個弧形，它慢慢升了起來、塑型成柱狀再向側邊延伸出兩分支。之後這個巨型的水柱緩緩地變形、居然塑成了手指和身體，上方則縮了起來變成了頭部，並長出了秀麗發光的長髮。
此時水面釋出了無數藍白色的光點，緩緩飄在空氣當中，點綴著這位看似靜謐卻又充滿力量的水神。
眾村人此時抬起頭來，開始合音歌唱、歡迎這個奇幻景象的到來。
「天哪…太美了…」瑟也被眼前的景象所迷惑。閃耀的水居然在眼前升起、隨著村人優美而動聽的歌聲舞動著；而在人形水面之中浮起的水慢慢流動，不止如靈滌一般清澈、可以透視過去，更給人一種神聖的感覺。
在旁的午竹也覺得十分驚奇，畢竟在數百年後的未來也從未見過如此奇景。這就是他們所說的祖靈嗎？還是生命靈樹「爾亞」呢？鶴竹看得入神、嘴巴微張。
此時，塔姆逼蘇突然在禱詞當中加入中原的語言，讓外來的瑟一行人也聽得懂。
「感謝『爾亞』母神和祖靈的庇護及愛戴，賜予我們如此豐盛而純淨的『靈滌』，接下來將獻上『晚守祭典』，請大地母神寬待這份禮物的簡陋，敬請收下我們最真誠的敬意！」
說畢，她請一排身著綠色祀衣的人們走上祀台。這群人高高矮矮，約有三十人左右。
「咦？」鶴竹看了大吃一驚。
那群人就是之前一個禮拜以來，他每天照顧的老伯伯和老奶奶！裡面每一個人的臉孔他都認得。
這時候叫他們上去做什麼？只見那群人之中，每個人都安詳地笑著、站在祀台的邊緣，抬頭面對發著清光的水精靈。瑟此時也感覺到鶴竹有點不對勁，還來不及詢問為什麼的時候，祀台上的人又動了起來。
「巫瑟兀突。持手。」
老人們聽了巫女的命令，將雙手手心朝上捧於胸前。塔姆逼蘇在身後高聲朗誦著未知語言的咒詞，面帶嚴肅、語氣鎮定。眾村民也都低頭不語，潭面維持了很長一段的寧靜。瑟一行人也安靜地看著祭壇，心中帶著疑問和警戒。
只見巫女大聲斥令，手中的長法杖奮力揮出。
「晚守！」
下一刻，三十個老人的頭顱就從脖子落下，滾到他們胸前的手中。
什麼！瑟一行人差點按奈不住情緒、大叫出聲。那三十個祭品的身軀並沒有移動，乖乖地將自己的頭捧在懷裡。所有其他村民對這件事情也都沒有反應，就連偉大的祖靈也沒有因此遲疑。
塔姆逼蘇和巨大的水精靈交談一陣子之後，再次面露微笑地揮動法杖；結果所有祭品隨著揮杖的動作向前傾倒，落入深潭之中。
所有村民此時為他們高聲唱起了禱歌，看著三十位年邁的祭品漸漸溶於水中，轉變成為靈滌的一部分。這些屍體感覺轉化成大量的水份，整個發光的潭面頓時上漲了數尺，所有人都被迫退後好幾步。
而柔和的水精靈隨著禱歌不斷縮小，轉成擁有精緻五官和身形曲線的人形。她緩緩向前、順著水波跨上祭台，對塔姆逼蘇輕聲細語了一段時間。她在手中匯聚了能量，生成了散發白光的聖水「靈滌」，遞給蒼老的塔姆逼蘇。
此時瑟他們才明白：「晚守」其實應該寫作「挽首」，便是要犧牲獻祭，用即將逝世的祖靈換取更多的靈滌，這也說明為什麼靈滌是靈魂溝通的媒介了。
「為什麼…為什麼……」瑟看著昏睡的提亞，覺得不解。這群人怎麼可以如此平淡、甚至開心地看著自己家中長輩頭顱落下，整個人溶在深潭當中？一切在她眼中是如此的不合理。
一行人抱著不解的心態看完了剩下的「挽首祭典」，等待巫女的下一步指示。只見她一手持杖、一手捧著發著白光的水罐，走向他們。
「塔姆逼蘇婆婆！」瑟有氣無力地對她吼著，「為什麼──」
「來，」她無視瑟的抗議，將水罐遞給身旁的鶴竹，「這是剛剛祖靈給我的『聖靈滌』，鶴竹，這個之後就交給你處理了。」鶴竹則是面露為難地勉強接下了罐子，他看起來也是百感交集。
「為什麼我們要接受那種東西？難道妳不覺得犧牲別人的性命換取水源很噁心嗎？還什麼淨化身心？」瑟的語氣更加憤怒，想伸手去撥掉鶴竹手上的水罐，卻被索朗從背後拉住。
「放開我！」
「瑟，要聽話，」塔姆逼蘇的語氣轉為溫柔，體諒她粗魯的反抗，「妳想說什麼我都已經知了，但是時間不夠我慢慢說明，夜暉族很快就要來了。」
她的聲音細小而沙啞，此時不禁帶有一種歷盡滄桑的無奈感。在一旁的鶴竹不禁認為這位村落的領導人以前一定也曾經歷過一些殘酷的往事。
而瑟聽了之後再也忍不住眼淚，坐在地上哭了起來。為什麼她總是能這麼冷靜？難道預見這麼慘忍的事情，她都不會有所動搖嗎？
蔻兒趕緊出來解圍：「那個──我等等再各位向你們解釋好了，時間真的不多，老師也還有事情要忙……」她攙扶起瑟，帶著四個外來的旅者離開祭壇、回到瑟休息的房間。塔姆逼蘇則率領壯丁繼續工作，為沐曦村建構更完善的防護網。
「其實很多村子裡的人都有過這個疑問，」蔻兒向房內的四人解釋，「老師她也歷經許多次生離死別、也看過無數悲痛的親屬，請您千萬不要覺得她無情。」
「在這座村子裡，每個人一生以來都深受靈滌恩惠，不論生老病死，時時刻刻都圍繞著『爾亞』這棵生命靈樹，」她用藥草塗抹瑟的額頭和腹部以舒緩不適。
「同時，沐曦村的人們都有一個共同的人生目標，那就是成為『挽首獻祭』、轉化成為靈滌的一部份，讓自己的身心靈能夠在爾亞的幫助下和祖靈結合。如此一來，還可以讓靈滌能夠生生不息、造福更多後代。」
鶴竹聽了點點頭：「這也是為什麼靈滌會一直如此純淨透徹的原因吧。」他覺得村民雖然對他們不太友善，但其實私底下相處都是個性很好的人。
「沒錯。而我們沐曦村的巫女就是負責提起大家向心力，並維護『靈滌』的乾淨度和安全。我相信這件事情對你們來說一定相當無法接受，但這個奉獻的觀念已經在這裡深植人心了。」
「那為什麼不直接告訴我們？」瑟抱著頭回想著剛剛發生的畫面，覺得相當不適。
「因為這個晚守祭典，是我們村中最神聖、隱密的一個儀式，我們並不會對任何外來者透露儀式內容，」蔻兒面色為難地說著：「就連你們的出席與否，都是老師昨晚才跟我們說的。」
這也難怪，畢竟靈滌是這個村子的重要命脈，想必是不能隨意向他人透露；但婆婆是為了什麼原因讓他們參與儀式、目睹殘忍的一刻，瑟一行人還是想不通。
即使自己的家人會因此死去，還是不會覺得後悔，因為有朝一日、自己也能成為靈滌的一份子，照耀別人。但一想到自己之前喝下的湯藥通通都是用別人的血水換來的，瑟還是無法說服自己，覺得很不舒服。
蔻兒溫柔地安慰著她：「對不起，我們沒有事先告知你們，希望你們能夠諒解。」
轉眼之間，夜晚降臨了沐曦村。如塔姆逼蘇所預料，整個村莊之外出現騷動，樹林倒下、鳥群振翅、猿猴的長鳴，各種聲音此起彼落，讓所有村民都繃緊神經，深怕這是自己的最後一個夜晚。
「我們保有這整層天然的岩壁，就是最好的籌碼。」塔姆逼蘇看著簡陋的地圖盤算，「除了城門之外，其他地方的岩牆都有至少十五尺厚的高牆，弄個不好隨時都會倒下，我看要鑿開岩塊、勢必會付出相當大的代價。」
「因此，識相點的話，牠們一定會想辦法攻破城門。我們只要守住這個門就好了！」
她吩咐村內壯丁團的首領前往各處瞭望台及碉堡，此時的她從女巫變成軍師兼軍醫，是所有村民的定心劑。
「各部隊待命！魯塔達達部羅！」這一聲令下，讓全員進入備戰模式。
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下篇居然是第五章的第六篇啦（抱頭）
城戰最好可以一篇就塞完啦（挖洞）
對不起作者的抱怨挺多ＸＤ不過不知道看到這邊各位看倌有什麼感想呢？
其實本來想讓大家自行去體會一些東西，不想花篇幅加最後那段蔻兒的解釋，但又怕大家像瑟一樣爆走無法理解：兩種不同文化之間的差異，往往會導致一方完全無法接受另一方習以為常的行為。
就像五六十年前的人們，絕對無法想像現在大家（許多國家）對同性戀、ＬＧＢＹ的接受度這麼高。
還有西方剛入侵中華文化時，記錄了中國許多傳統陋習等等。這種情形最容易發生在與世間隔絕的村落裡面，難得提亞他們到了一個這麼有趣的地方當然要體驗一下ＸＤ
再來就結合了「生命的源頭來自死亡」的這種輪迴觀念。不知為何敝馬十分喜歡這種略帶黑暗的調調。讓看似光明純淨、健康（？）的靈滌來自最悲痛的死亡和犧牲，造成的反差想必是很大的。
於是就造就了「一群人含笑死去→變成營養果汁→造就下一批新生命→老去→含笑死去」這樣的輪迴，而沐曦村就是在這樣的輪迴當中生生不息，不斷的繁衍下去。
此外，還有一個伏筆：這個村子曾經發生過一些事情，進而造成了一些改變。至於是什麼事情又造成什麼改變，礙於篇幅的關係還是放在外傳之類的地方好了。
下回狗狗就要衝進來囉嘿嘿嘿。
皇室舞者也不知道死哪去了，雖然大家應該忘記他們的存在也說不定ＸＤ
先這樣！
創作內容
悲傷的瑟提亞 第五章 Ｖ
悲傷的瑟提亞 (31)