〈莊家．上〉
「莊家永遠是贏家。」（The House always wins.）
逆命舔了一下嘴唇，輕聲說道。
離開反思議廳後，他邊走路邊用撲克牌頂了下帽沿，露出游刃有餘的機巧笑容。那頂遮住自己狡黠目光的帽子，跟魔術師的拐杖一樣，是吸引他人注意力必備的物品；而英俊的面貌和極富磁性的嗓音，也是他欺人一世的重要道具。
一個好賭徒懂得怎麼出千騙人，而一個完美的賭徒在行動前就讓人捉摸不透。
他在聯盟待了很長一段時間，知道在戰爭學院裡，暴力永遠不是解決爭端的最好選擇，因此，看見他最最親切的老朋友麥肯．葛雷夫出現在反思議廳，舉著那把大槍，說要讓他後悔莫及的時候，逆命可是一點都不擔心。
如果葛雷夫真的想直接在這裡幹掉他，聯盟幹部是不會坐視不管的。況且，要說誰欠誰的話，他倒是很有信心可以證明，唯一把葛雷夫害成這樣的東西，就是葛雷夫自己的貪欲，而不是他逆命的背叛。
呣、儘管他確實是背叛了葛雷夫。
他又想，葛雷夫換牌騙牌的手段或許和他不相上下，但就是缺了點魅力；而在英雄聯盟裡面，你可以沒門路、沒權勢、沒出身，但絕不能沒有半點吸引力。
葛雷夫的罩門全被他給摸透了，居然還想和早就開始在這積累聲望跟人脈的他鬥？——呵、換作他，可不會蠢到和早就亮出A鐵支的人比大小。
他當然不像某些矯情的偽君子，宣稱自己出賣同伴是迫於無奈；他可以大方承認，自己的確是將兩方利益放在天秤上好好比較過，然後選擇用葛雷夫換來更有價值的東西的。
孤注一擲嘛，而幸運女神（Lady Luck）也依舊眷顧了他。
很多人會問，預測未來（或至少能猜測它走向）的能力是不是會讓人生變得很無趣，但逆命會用牌推推帽沿，對你露出迷人深沈的微笑，告訴你。
當你掌握了命運，賭徒人生只會變得更加愜意而舒適。
麥肯．葛雷夫輕而易舉地用單手扛著巨大的雙管霰彈槍，走出反思議廳。
他死咬牙根，感覺波濤洶湧的怒火，似乎完全沒有被冰冷慘酷的牢獄生活澆熄半分。他早忘了剛才自己才在心中恨恨地發誓，決不再讓逆命影響自己的情緒，沒過多久，就又開始惱火得把臼齒磨得吱吱作響。
從旁看上去，葛雷夫是個壞脾氣的中年男人，但他其實十分年輕。要不是那些橫過身上臉上的疤痕跟老繭，以及受損的聲帶發出的滄桑嗓音，他或許比逆命還引人注目。但現在，只要一提及逆命，他就會氣得露出一排發亮的牙齒（假的，真牙早讓人給打沒了，）臉上的皺紋讓他顯得更難以親近。
而這一切都是因為那個該死的逆命！
一想起那隻披著人皮的豬居然敢主動出現在他面前，他就按捺不住用霰彈槍把整個反思議廳掃成馬蜂窩的欲望。發作得差不多以後，他用一個高明賭徒的腦袋思考起現況。儘管這個體認讓他惱怒不已，他也必須承認，自己看到逆命的時候，確實會湧起翻騰不休、難以遏止的怒火；而且，其中隱約有種其他的情緒攪弄。
他覺得那大概可稱為「悔恨」。
按理說來，出自龍蛇混雜的比爾吉沃特，他經歷過跟玩過的騙術，沒有一千也有八百，會被騙得這麼慘（不只丟了錢、還丟了自由）根本就可謂之奇談。要是以前被他騙到傾家蕩產的人，看見他現在這副落魄樣，肯定會笑到直不起腰來。
不過，話不是這樣說的嗎？
一個人如果什麼也不信，往往會在唯一那一次信任當中摔得最重。
當然，也是有人說過，所謂的止跌回升，是落得越底彈得越高。
他想著這些事情，慢慢地又冷靜下來。
想起自己現在已經獲得了自由，葛雷夫不由得呼起哨，姿態好似他發發子彈都打在獵物腳邊，帶著一種不急著看見結果的從容——待得反擊的時機到來，他倒要逆命仔細嘗嘗，熱燙子彈野獸般撕咬肌肉、挑斷神經的絕妙滋味。
要論慢慢折磨，他可是跟皮里格底下那些病態有餘的獄卒學了不少。
♠
有的人一出生，手上就有一副全新的同花順，差一點的至少有個福爾豪斯；而逆命先苦後甘的人生，起手用的牌實在拙劣——只湊得出一個花色都沒連貫的順子。
他來自一個窮困的吉普賽家庭，有個酒鬼老爸跟以裁縫維生的老媽，不過他們並不是他故事中的主角。拿來開場還嫌太過看重他們了呢。
要說生在這個地方真有什麼好處，大概就是教會他怎麼偽裝了。
在這裡，不表現出一副深不可測、「最好別惹我」的模樣，不知道什麼時候會有人闖入你家的篷車，偷走所有東西。他很小的時候就懂得隱藏情緒，喜怒不形於色；除了那種通曉一切、莫測高深的笑容以外，他沒有給別人看過第二種表情。
而這對於一個騙徒而言，當然是必要的。
逆命的故事，始於他第一次參加的集市。那裡有異地商品、賺錢把戲和賭博活動，舉凡杯中胡桃、猜撲克、拱心石等。只要你運氣夠好、手法夠高明，你可以在這裡連本帶利賺回夠一個禮拜吃喝的錢。
他早有耳聞，吉普賽人的趕集充斥著「本無意騙，願者上鉤」的詭詐氣氛。除了自己人拐自己人買下各種商品以外，哄騙蒂瑪西亞中心來的遊客更是他們重要的收入來源。他透過耳語跟各種小道消息，終於摸清整個市集運作的方式。
今天正是他初試身手的黃道吉日。
他的掌心捏著幾枚銅幣，這些是從老媽存錢的罐子，跟老爸藏酒錢的床墊底下，摸了好幾個月才攢到的錢。要是有人說逆命的偷兒性格渾然天成，他也不會反對；只是他得澄清，反正他爸的錢只會拿去買酒，而他媽的錢最終還是會落到他爸手裡。
那麼，何不讓他借來跟自己的人生賭一次呢？
說來諷刺，他來這裡賺的錢（運氣好的話），最終還是要回到這裡。要問箇中原因，就得從他的來由說起了。
他聽說，舊物攤老闆終於批到了一個真的能賣的東西，和之前那些廢物（斷手的塑像、齒針斷裂的音樂盒、少了梅花三到梅花九的撲克牌等）絕非一路貨色。他去了那攤子，發現確實有個出奇閃亮的金色墜子，掛在舊燭台上，不斷往外散發細小美麗的銀色光點。
他的目光幾乎是立刻被它吸引，久久不能移開。
當他終於想到要開口時，老闆像是摸透他一樣馬上搶白。「一千，不二價。」說完後，老闆又繼續玩起手上的舊羅盤。他努力不露出咋舌的表情，一邊繼續觀察它。
「……這是做什麼用的？」他凝視墜子，許久以後才開口問道。
「嘖嘖，這你有所不知，小子。這是個魔法墜子，把它掛在脖子上，在胸前翻轉三次，馬上就可以實現一個願望。——至少把這東西賣給我的驢蛋是這樣說的。」
「實現願望？」
「對啦，賺大錢、有個全天底下最漂亮的老婆、統治世界之類的。哼，如果是我，頂多許個願說每天都有客人上門就好，其他的都是屁。」
「既然這樣，你為什麼不自己用？」他指著墜子，聲音裡滿是狐疑。
「誰知道許完願會怎麼樣啊？你以為哪個人都能許願？小鬼，吉普賽人很迷信的，我也一樣。要不是你太年輕，就是太蠢，才會不知道那些跟願望有關的故事。那些故事啊，活到我這把年紀，不想聽都聽過一大袋啦。有的東西不是能給尋常人用的，我還是把它拿來賣比較實在，看能不能找個適合它的主人。」
他沉默地看著墜子。聽完老闆的話，那個墜子散發出來的光芒，看上去黯淡許多，有種虛偽的光輝。然而，若真要問生在他媽的吉普賽家庭裡，還教會了他什麼事情的話，那必定就是「把握機會」。不管翻身的可能性有多微小、多遙不可及，只要出現在他面前，他都會孤注一擲，就算面前這個東西，有九成機率是個鍍金的假貨，他也沒有不信的餘地。
「那要是我許完願以後怎麼樣了呢？」
「甘我屁事。」老闆挖起耳朵，一臉「你拿我沒輒」的表情。「有錢買再想吧。」
逆命知道老闆不想再搭理他了，便慢慢走開，一面想著該怎麼把五枚銅幣在市集結束前翻到兩百倍。他還沒想到要許什麼願，反正買到墜子以後，他有的是時間。
雨後的草地飄出溼土溫潤的氣味。整個市集人聲鼎沸，林立的帳篷色彩絢麗奪目。
莊家大力搖晃骰盅，吆喝著問客人加不加注；賭客死盯不知道有沒有灌鉛的骰子，掰得自己的指節啪啪作響。遊戲大師咒罵著拍打卡住的旋轉盒；旁邊的賭客大喊著：「三隻母牛聚頭！給錢！」
「到底是幾零年代的白痴才會押對子啊！不要押對子啦！媽的，也不要押順子！」
「又不是在玩血石，要押那種賠率給我滾去菸草區！」
「欸剛剛明明就出現紅利連線了！什麼你說它最後一秒自己跳掉了所以不算？」
小販叫賣琳瑯滿目的商品：佝僂老婦向過路行人推銷治膝蓋酸疼的藥劑（「雖然有葡萄味，不過千萬不可內服！」）、小男童用手帕摀著嘴巴，高舉一罐冒煙的感冒藥（「讓你一次咳完一星期的份！」）、戴著單邊眼鏡的男人，煞有介事地問路人有沒有意願投資吉普賽營地的改造計畫（「集資完成後三個月包您回本！」）……等等，熱鬧非凡。
逆命撥了一下瀏海，垂眼。
還要再過很久，他才會有一頂帽子。
「……小兄弟。」
他聞著炸甜餅的香味，聽見有人這樣叫道；他不以為意，直到那個聲音重複了幾次，然後變得很不耐煩。
「小兄弟、小兄弟，喂，不會真的要叫你這麼多次才會回頭吧？那邊那個黑頭髮的、瀏海長長的——對啦，就是在叫你！」
他沒好氣地轉向聲音的來處，看見有個表情跟他一樣不爽的老人翻了個白眼。老人的攤位門可羅雀，旁邊有個潦草的手書招牌，寫著「命運之塔」。他走上前，看見攤位上擺著一些長形紙牌，背面是古典紅，印著一個金色塔樓。
他翻著紙牌，開口問：「叫我幹嘛？」
「不要一副二楞子的模樣晃來晃去的，你那蠢樣只差在身上掛塊牌子寫『來騙我的錢』了，知道嗎？第一次來集市，至少找個人帶吧。真是。我剛剛看到你跟卡甘那老騙子搭話，要問我的話，這整個集市都是騙子，但是卡甘是當中最沒格調的一個。切記、切記。」
老人一攬，把桌上的牌收到一塊，然後洗牌。繼續說：「如果不曉得要做什麼，就來這裡試看看命運之塔吧。如果我騙了你，至少你還看得到過程。」
他不禁想翻白眼。這個傢伙只是不想讓其他人先騙到他吧。他索性走向前，打定主意，在摸清楚命運之塔的底細前，絕對不掏出一毛錢來。
老人用洗練的手法切好牌，抽出一張，背面朝上放著。然後，他又抽出兩張牌，正面朝上，上面分別寫著３跟５。他看著牌，還摸不透對方的手法。
「這個遊戲挺簡單的，塔如果像現在這樣完好如初，那麼你隨時都能收手。倍數算法就是每層的數字相加，如果你在這層收手，就可以拿到８倍。不過規則說，在第二層還不能收手，要到第三層才行，繼續看下去吧。」
塔現在像是這樣子： □
３ ５（８）
老人又為命運之塔加上新的磚石，分別是４、３、６。
塔現在看起來像是： □
３ ５ （８）
４ ３ ６（１３）
「小兄弟，看見那個上下對子了沒？」老人向他指出那對相鄰的三。「如果出現上下對子，塔就該塌啦。不過我們還有門牌，沒忘吧？」
門牌指的是第一層那張背面朝上的牌。老人把它翻出來，是張七。
「啊——幸運的七。（Lucky Seven.）」
老人把七蓋在第三層的三上面。「門牌可以拯救你一次，不過那是底牌，當你連底牌都掀了，之後要是有什麼意外，你也只剩下英雄可求啦。對了，如果你在這層收手，就能拿到１３倍。」
塔現在看起來像是這樣：
３ ５ （８）
４ ７ ６（１７）
「繼續吧，第四層。」老人自語似地說，一面發牌。
失去了門牌的塔又加上四塊磚石。看起來是這樣： ３ ５ （８）
４ ７ ６ （１７）
５ ７ １ ２（１５）
「啊，可惜。」
老人一個彈指，相鄰的兩張七忽然爆出一陣紅色火花。他眨眨眼，發現原應隨著火焰被燒去一角的卡片，看上去居然完好如初。老人表演完，把整座塔都翻了出來，讓人無法將這種快速的手法，和他蒼老的外表以及長滿斑點、骨節突出的手聯想在一起。
「可惜、可惜，英雄牌都出現在下面。」老人翻完牌，玩味地說。
「英雄？」
「只有英雄逆天而行，小兄弟。他們是唯一一群反抗命運，卻不會被處罰的幸運兒。」老人切著牌，偶爾長長的指甲勾到牌，發出輕微的劈啪聲。「英雄牌可以保護原本應該毀滅的那一層，像你剛剛那兩張七，要是第四層有一張英雄牌，他會保護第四層不致倒塌，讓你前往第五層。一副牌裡有三個英雄。要是英雄都等待在最後，那麼你的命運一開始就要靠你自己了。來、開新局，先給錢，一枚銅幣。」
他戒慎地從腰間拿出錢包，從裡面拿出一枚彌足珍貴的銅幣，遞給對方。
老人收下銅幣，說：「啊哈、命運開始運轉啦……」
他垂著頭，凝視命運之塔從無到有聳立而起。
「……繼續嗎？」
「繼續。」
全由斑駁的數字砌成的命運之塔，在他眼中顯得荒謬而現實，同時又有種超脫的淡然。彷彿整個世界的道理都在這塔中，而他正藉此窺視自己的未來。
塔看起來像是這樣（他的底牌早已掀開了）：
☆ ４ （４）
５ ６ ２ （１３）
７ ４ ３ １ （１１）
５ ４ ☆ ５ ２ （１８）
「……繼續嗎？」
老人一面問，一面想繼續翻牌，他急忙按住牌。老人嘿嘿地笑著，開始結算應該給他的賭金。他把錢收下以後，老人把底牌翻開。
☆ ４ （４）
５ ６ ２ （１３）
７ ４ ３ １ （１１）
５ ４ ☆ ５ ２ （１８）
６ ２ ４ ７ ５ １ （２４）
相同的數字牌碰到一塊。
而他避開了這個命運。
「不錯。要當一個好賭徒，反應和判斷力肯定是很重要的。」老人露出狡獪的神情，用舌頭舔了舔發黃的門齒。「但是什麼更重要呢？年輕人。」
他看著逆命的神情，就像逆命早該知道問題的正確答案。他沒等逆命開口，逕自蓋起一座新的命運之塔，對他擺擺手。他拿出錢押在桌上，趨前凝視，發現塔隨時都可能倒塌，而塔一倒，他的賭資也將盡數消失。
面對這樣的情況，他咬牙。「繼續。」
老人輕輕呼了個哨，翻牌。
一張英雄牌出現，支撐住原該傾圮的塔。
他凝視著牌面，然後把手上的錢都押了下去。
孤注一擲。
顫巍巍的命運之塔，正等待新的磚石落下。一般人都知道，在這時候收手，至少能賺幾個銅幣；而他們卑微低下的人生，也就只值這種保守打算賺來的蠅頭小利。他想，同時示意老人繼續翻牌。
老人很快揭曉了整座塔的面貌：
１ ４ （５）
４ ３ ２ （９）
６ ７ 4 １ （９）
３ ☆ １ ５ ２ （１１）
５ ３ ５ ☆ ６ ２ （２１）
２ １ ３ ５ ６ ２ ☆（２５）
逆命看著第七行的三個上下對子，心跳狂跳到幾乎驟停的剎那，英雄現身。
他押下去的錢翻了二十五倍。
「最後一張才出現英雄牌，真讓人好生著急啊。」
眼見這個結果，老人沒有一絲屬於莊家的恐慌，反而咧嘴笑了。
老人把缺角的命運之塔整理好，收進細長的紫木盒子。
「小兄弟，你天生就是個做賭徒的料，挺靈光，有膽識，更重要的是運氣好。幸運女神也是只會跟著有前途的傢伙，就像在賭場裡頭，如果有人連贏好幾場，你也會跟他的注一樣道理。說到賭徒，最好跟最壞的賭徒有個共同的特質，知道是什麼嗎？」
他搖搖頭。
「——他們什麼都賭。」老人聳肩。「錢不算、人生啊未來啊這些，無一不是他們的本金。唯一的差別在於一種人總是以小博大；另一種人總像投石入海。同樣是全押，有的人每次都能梭哈；有的人，就壓根沒嘗過把籌碼全往自己面前撈的爽快感。贏的人繼續賭，是因為知道他們的小錢可以在那些轉盤、骰子跟牌局之間，跟喝了生長藥一樣迅速增加；而輸的人繼續賭，是因為除了賭以外，他們沒有其他翻身機會了。」
他幾乎要被這些輸贏勝敗的詞彙給搞昏頭了。而老人似乎沒注意到他，逕自繼續。
「那些錢就當作讓你發家用的吧。對我來說，那甚至不會比拔掉我一根鼻毛疼呢。」老人拍拍腰間的錢袋，儘管拿出了數量可觀的銅幣，那個袋子看上去依然沉甸甸的。「對了，小子，你給我十枚銅幣，我就用剛剛那副牌替你算個命，如何？」
「你會算命？」
「你媽還會生小孩咧。不要拉倒。」
「好、那麼告訴我，我的命運。」
逆命身上流淌吉普賽人迷信的血液。儘管算卜命運當然也可以是一種訛他錢的手段，他依然忍不住一窺未來的欲望。
聽見他的回答，對方笑了。
「剛剛你在一個重要的關口選擇了繼續前進。保持這種精神，小子，你會獲得巨大的成功。孤注一擲是你唯一該做的選擇，一個好賭徒不僅要會耍千、要有運氣，還要有膽量。不敢反著押的人，沒道理能坐擁金銀。」
老人點點頭，然後揚手，示意他該走了。
他依言離去，感覺自己腰間放錢的袋子，有種實在的重量。他走到舊物攤附近時不意回頭，發現老人和他的攤子都憑空消失了。
集市還有好幾天，他想著明天該玩什麼遊戲賺錢。賭博的感覺著實教人上癮——一點勞力都不必出，只要靠著一些本金和好運，就能輕鬆賺進大把大把的錢。
真的沒有什麼事比賭博更好賺的了。他不禁想。
會這樣想的他，多少也是因為吉普賽人的血性本來就不喜歡樸實勞動，投機取巧之行才是他們的最高原則。
接下來幾天，逆命偷偷看人怎麼賭撲克，還學到最基本的出千技巧。他去舊物攤買了副少掉幾張牌的二手撲克牌，練習切牌、洗牌，在袖口藏牌等。估計是遺傳到他老媽作裁縫用的巧手，不到三天，他就已經玩牌玩得有模有樣。
和賭博有關的，他做起來都異常上手，彷彿他天生就該是個賭徒。
集市的倒數第二天，他在一個常客的飲料裡下藥（跟老婦人買來的藥水，治膝蓋痠疼用的，）逼得那個人不得不中途離席，而他得以毛遂自薦上前代打。其他賭客都一臉茫然地，看著以賭維生還太過年輕的逆命，連押注都忘了。
他不意外。剛剛那個人要不是沒法承受括約肌的壓力，肯定死活不讓他辛苦贏到的籌碼落入一個菜鳥手中；但逆命那副「交給我吧」的微笑實在自信，那個人才勉強把手上的牌交給他。他拿住牌，在心裡暗啐一聲。
一副六鐵支還抓得那麼緊。
那個人拖著快垂到地上的屁股，臉色蒼白地回到賭桌前的時候，只見逆命轉頭對他露出莫測高深、彷彿能預測一切的微笑，面前變戲法似地擺滿籌碼，而其他賭客面如死灰。
親見此景，那個人差點沒昏過去。
之後，逆命很爽快地和他四六分帳。拿到錢，他哼著愉快的小曲，往回家的路上走去。
他遠遠瞧見他那個酒鬼老爸，酒氣彷彿都散逸在外，形成雲煙。他皺眉，絲毫沒想過掩飾自己對這個男人的厭惡。若不是他清醒時看上去真的英俊得驚人（不然他的長相是遺傳誰的？他那個蒜頭鼻的老媽？）他壓根不信他老爸有任何優點。他老爸年輕的時候參軍失利，從此借酒澆愁，睡醒喝喝醉睡。要是沒錢買酒，他會直接跟老婆要錢，或是要他兒子去跟人討點酒渣來嚼。
逆命把錢袋收得更牢靠了一點。
他早就不想買那個墜子了，他已經計畫好，要用這些錢到更高級、賺錢更快的地方，開始新生活。他要永遠逃離這個沒有未來的營地，和他這對拿來押注都會被退貨的父母。
他越走越快，想無視他爸，直接走回篷車。
砰。
他爸連叫都懶得叫他，直接伸出腳把他絆倒。
「我去你——」
他還沒把髒話說完就撲倒在地，錢袋裡的錢嘩啦啦全灑了。他爸是被酒精迷了眼，但還沒蠢到看不懂那些發亮的小圓金屬片是什麼。那個他嫌惡至極的男人慢慢蹲下身，拿起其中一些錢，滿臉憧憬地看著——五個小金屬片就換得到半瓶酒。
酒哎。
「小子、你、嗝，從哪弄來這麼、嗝，多錢……的？」
「不關你的事。」
他執拗地背對他爸，蹲在地上撿錢。忽地，他感到後頸有一陣壓力，然後他整個人就像一袋馬鈴薯一樣被拎了起來。
「我去你媽的、放開！」
「小子、嗝，你他媽敢這樣跟你、嗝，老子，講話？」
「為什麼我不敢！你有什麼好讓我不敢！爛人！」逆命怒吼。「放開我！」
他平常會避開他爸，小時候還不懂事，因為頂嘴被那男人揍過好幾次。長大後，他幾乎淡忘那種斷然反抗的快感，和必定隨之而來的皮肉痛。他以前多少還會怕被趕出家門；然而現在，他早就不是那個失親就會死的弱小孩子。他已經決定了自己的未來。
所以他根本沒什麼好怕的。
他爸的力道大得出奇，他踢著腳想掙脫，不久後就跟隻空袋子一樣被扔到旁邊，頭還撞到篷車的輪子。他爬起身，眼冒金星地揉著額角，看見他爸蹲在地上，慢吞吞地撿起錢，一邊收進自己的口袋——他感覺有種情緒不停往頭頂蒸騰。
憤怒。
在這時候，他卻異常地冷靜下來。他佇立在原地幾秒，深吸了幾口氣，然後走到他爸放空酒瓶的空地，從裡面拿起一個，甩了幾下確認手感。挑好一支以後，他又挑了幾支一樣的抱在懷中。酒瓶沒有蓋，卻沒溢出酒味，這大概是唯一值得慶幸的地方。
老爸。
他咀嚼著這個好幾年前就已經不用的稱呼，感到一種雪利酒般的苦澀，還有比潘趣酒更世俗的荒唐感。他走到父親身後，又輕輕嚼了一次這個名字，不帶一點遺憾。
接著，他把剛剛挑好的酒瓶連番往那個男人頭頂狠狠揮下。
灑出來的顏色，恰似數天前他見過的那副命運之塔，背面印上的紅色。
幾小時後，他翻轉手掌，看著被破碎酒瓶劃傷的掌心。有種失去了什麼的感覺，但那感覺相當平淡，猶如燠熱午後似乎不存在的微風。太陽已經西斜，而他看著夕暮時分獨有的暖橙色，感覺馬車規律地晃動著。車資是十五塊，他爽快地付了錢。
蒂瑪西亞被譽為德邦，依然難免藏污納垢。那裡的地下賭場遠近馳名，而即將前往那個地下世界的他，選擇拋棄一切，只留下那個將要流傳其中的名字。
逆命。（Twisted Fate）
♠
如果說，逆命開局時拿到的是副搬不上檯面的順子；那麼麥肯．葛雷夫的起手牌，大概就是三張三以及梅花四、五。
他來自比爾吉沃特。收留他的酒館老闆總是在他耳邊大吼，說自己是突然發了善心，才會把被棄置在酒館後院、還是個小嬰兒的他，養到現在這麼大一隻狗崽。雖然要問他，他只會覺得從能走路開始，就得成天幫忙端盤子的生活，並不像某個人突然發起善心的結果。
「葛雷夫、葛雷夫，這什麼鳥姓啊。」酒館老闆經常這樣說：「要問我的話，你大概不是私生子，是那個什麼，造物者的錯誤哩。誰會姓葛雷夫啊？分明在搞笑。」
他每次聽到這段話，都會低聲罵一句髒話，然後想這根本一點都不好笑。
要是對自己的命運一笑置之就能解決問題，他肯定笑它個三天三夜。
他在身高大概只搆得到別人的膝蓋時，就已經開始出來幫忙端盤子。那些成天喝酒打牌的粗野男人，總是不會注意腳邊是否有個瘦小的孩子，端著沈重、盛滿蘭姆酒的托盤。相對地，他也因為太過矮小，所以有幸把桌子底下的大千世界摸得一清二楚。
他一開始不明白，打牌就打牌，幹嘛還要傳情似地在桌子底下暗渡陳倉，等到看久了、看透了，他才知道那是一種作弊的手段，俗稱「耍老千」。有的人會聯合出千，有的人則不和人一起耍詐，總是自己從暗袋摸出牌，歡歡喜喜打出一副技壓全場的同花。
他是怎麼學到同花順、福爾豪斯、順子等牌型的相互關係的呢？很簡單，輸的人會暴躁得把酒杯直接往地上扔，剩下的酒會濺得他一頭一臉。有時候贏家的牌好得不可思議時，連旁觀者都會鼓譟尖叫，把酒杯砸得啪啦啪啦響。如果被丟過他頭頂的酒杯多到讓他連內褲都濕了，那贏家肯定打出了一副同花大順。
——砰！交錢吧，衰鬼。
他還學到，賭博的世界裡沒什麼所謂的運氣好，看起來不可思議的牌型，大多都是出千的結果。在這裡能賺到錢的人，通常都是超優的老千，不過，聰明的老千也不會讓自己一路玩到掛，偶爾也在可以容許的範圍內，讓輸家稍微回本，用這種小餌引他們繼續奉上賭資。
他就算不想，也因為長期穿梭在賭桌之間，而逐漸對打牌的方式熟習於心。記牌、算牌的技術自不用提，要是他有機會能坐上賭桌，他還能玩得一手好千。
說到出千，他本來對這檔事並不熱衷。然而，久而久之他明白到，在其他地方你還能保持原則；但在比爾吉沃特，打牌時不出千然後輸錢，可是你的問題——當戰場上的人都拿著刀劍相互廝殺，空手的人參戰只會被狠狠嘲笑。
你能怪誰？
比爾吉沃特人的道德良知，美其名可以說是彈性，講白了就是底線很低。賭博出千這種事只是小意思，就跟上船帶瓶蘭姆酒一樣是常識。有時候賭博贏了還不是結局，如果有人知道贏錢的人出千，那之後還有場架好打。大家都出千，但這就跟販賣人口或走私一樣，大家都在做，只是沒人攤在太陽底下講。
有的賭客會適時塞給他一點錢，讓他幫著作千，他也沒拒絕。反正整家酒館的客人大概八成以上都要他做過這檔事，他不怕被發現。年紀大了以後，他差不多也能夠說服自己，生活在這種地方，他就像隻底部破洞的小船，想多活幾年，就該適時拋棄一點東西。
例如原則、例如良知。
他不用端酒的時候會去港口閒晃，看著船一艘一艘出航，一艘一艘入港。他經常看著那些船出神，想著它們是不是去過新大陸。他知道，比爾吉沃特不是整個世界——比極目眺望都看不見邊緣的海平面更遠的地方，有片叫做瓦羅然的土地，那是這個世界的中土。他知道中間的東西是好東西，中土也是好地方。就像射飛鏢的時候，咻地打中紅心，一百分。
他從來沒跟誰說過這個理想。在這裡，理想二字比醉臥路旁的酒鬼更教人發噱。支配比爾吉沃特的東西很實在，就是欲望跟利益。當然，他不是不想要名利或金錢；只不過，那些都是間接的東西，都只是一種手段，而非目的。
如果真能有錢，他想搭船到瓦羅然，找個地方開始新生活。永遠脫離這個骯髒卑劣的海島，脫離端不完的蘭姆酒、說不完的低俗笑話——這就是他的理想。不過，他現在還是只能端著酒，偶爾收下發綠的銅幣，幫忙在袖口藏起一張黑桃Ａ，下次送酒時拿給對方。
葛雷夫的存錢計畫，在他滿十二歲不久後正式遭到強大阻礙。
酒館老闆不用他端酒了，但相對地，他住的房間、吃的飯、喝的水全都要收錢，他可以在這酒館裡繼續工作，也可以去別的地方工作。
他雙手一攤，說：「他媽的我哪裡有錢可以繳？你讓我在這裡端酒，但從來沒給半毛錢啊。」
老闆用五百年沒洗過的布擦酒杯，回應：「喔，所以你幫那些人藏牌是不收錢的，作啥慈善？你白痴甘我屁事。我從今天晚上開始收錢，基本費二十五，其他另算，包日一天三十五。」
他偷偷比了個中指，沒再爭辯。想來他開始要為自己的一切支出付錢的時間點，剛好是他開始替人作千不久。老闆肯定是注意到了，該死。
他預備拿去買船票的錢頓時短少將近三分之二，回填的速度則慢如指甲生長。端酒跟幫忙作千漸漸不夠他賺了，於是他開始在港口找外快。不找則已，一找他才發現，那裡有太多可以賺錢的骯髒勾當：幫忙看守關著奴隸的籠子、去倉庫把每瓶酒都偷漏一點出來賣、幫忙藏匿或通報懸賞海盜、把麵粉摻進毒品裡增加重量、偽造通行證、當圍事……只要是能賺錢的活兒，其中一定都有他一份。
他經常看著海，想著未來。乾淨的新生活的景象，是他唯一的慰藉。他願意把手染得髒了、腥了，是因為他把希望寄託在未來，到了瓦羅然以後，一定就能擺脫一切過往，屆時再也不需要為了生活而犯罪。
比爾吉沃特的海風喧囂黏膩，生活於其中的他，今年終於滿十六歲了。他找了比較沒事的一天，去港口問船票的價錢，得知往瓦羅然的船下星期才會出航，船票是兩千塊。
「靠。」他咋舌。
怎麼這麼貴——這句話他叨念在心裡。
「喂、瓦羅然很遠欸。」賣票的人挖著耳朵，然後把耳屎吹到他臉上。「路上還得提防冥淵號突襲搶劫。不然你以為我們幹嘛老是徵新水手？舊的都死光了啊，媽的。」
那個人說完話，下意識摸了摸自己的金耳環，警覺地四顧查看。彷彿方才他提到的冥淵號船長就在附近徘徊。
冥淵號船長剛普朗克，是比爾吉沃特最冷血無情、最教人聞風喪膽的海盜。他是暗影文森特的兒子，在十八歲的時候從他父親背後一刀把他刺死，正式奪得冥淵號的所有權。比爾吉沃特的孩子只要聽見他的名字，就會開始抽抽搭搭地哭泣。葛雷夫雖然對他不算懼怕，卻也有種敬意。在這個海盜窩，真的得要相當卑劣殘酷，才能像剛普朗克那樣稱霸一方。
葛雷夫不曉得剛普朗克想要什麼。或許那個船長跟他不同，就是像看上去那樣，喜歡美酒、女人跟掠奪。但他覺得，如果能像剛普朗克一樣有錢，他就不會想要繼續出海搶劫，而是抱著那些錢，安安穩穩地過完生活。
不知怎地，他突然想到這句話：他媽的金錢，總是弄得你難過得要命。
他在腦袋裡心算存款的金額，靜靜走開了。
那是一個黑暗的雨夜。
水手們無處可去，都擠來葛雷夫住的這間酒館。他們壯碩的身軀、纏繞周身的欲望與罪孽、大得嚇人的嗓門，都在在讓整間酒館更形擁擠。他奮力擠過群眾。有人正在拍桌大吼；有人已經醉到把頭探出窗外狂吐，吐完以後把頭縮回來，濕淋淋的好比落水狗。
今天太擠了。適度的擁擠讓他得以輕鬆作千，但要是太擠，他反而很難和找他幫忙的賭客接觸。葛雷夫在心中暗罵這該死的爛天氣，一邊保持平衡，不讓酒灑得人一頭一臉——儘管他們自己已經把這檔事做得十分出色。
「喂、小子，過來一下。」
葛雷夫的一個常客揚手叫他，他擠過人群，剛想說他今天不開工，就被塞了一手牌。他還楞楞的搞不清楚狀況，那個人又湊到他耳朵旁邊，說：「媽的，今天運氣很差，仇家出現了。幫我打一下，我先閃，待會關門前會回來。別輸太慘就好。」
對方拍拍他的肩膀，要他坐下。同桌的賭客都看著他，百無聊賴的表情彷彿是在問，什麼時候阿金酒館的服務生也會打牌了。不過他們很快就選擇不深究這個問題，牌局再開。
他知道自己現在該幹嘛、目標多高以後，也就怡然多了。他本來就會打牌，而且剛剛經過這桌好幾次，他把整個牌局的情況記了八成。要把剩下的牌做最有效的利用，對他來說輕而易舉。他調整牌序，同時看了看其他人。當中鋒頭最健的一個坐在他對面，叼著一根沒點起來的菸。坐在他左右的兩個人似乎賺得差不多少，一臉萎靡。他看了看自己的桌面，發現籌碼大概只夠打到這局結束。
該死啊。
他一面想，一面輕抬腕關節。此刻，窗外突然一個暴雷，所有人都看了看外面，就那一秒，一張紅心Ａ落入他手中。比貓還溫馴、比絲綢還服貼。
而他的表情沒有絲毫變化。
接下來三局，葛雷夫沒給同桌的人一點面子，讓他們統統輸得連褲子都要拿來抵債。他對家那個叼著菸的男人，在連古金幣都輸掉以後，咬牙切齒地站起身，問他能不能借一步說話。他聳聳肩，把籌碼收進衣袋，讓其他人接手。
火爐旁邊是阿金酒館裡罕有的僻靜所在，但葛雷夫總覺得這裡會這麼安靜，是因為旁人刻意避開他們兩個，站到較遠的地方。他想這一定跟那男人有關，只是自己不認得他，因而猜不透箇中原因。
「小子，你該知道我們的規矩。」男人單刀直入地說：「沒有人獨贏，從來沒有。」
「為什麼？」他看著窗外大雨傾盆，輕輕呼了聲哨。
「因為、」
對方猛然揪住他的衣領，眼神血紅地死瞪他，彷彿陰間來的索命狗。
「海盜都相信，把自己的好運全輸在牌桌上的人，下一次出航就會死。而他死後一定會去找自己的債主報仇。」
葛雷夫舔了舔自己的犬齒，知道自己不知何時已經佔了上風。
那個男人嘶啞著聲音，繼續說：「這是海盜才知道的規矩，我就原諒你不曉得，待會我們回去桌上繼續，你最好已經知道該怎麼做。」
他說完以後就急匆匆想離開，但葛雷夫嘖嘖兩聲，他才又回過頭。
「怎樣？」
「我不知道待會要怎麼辦。」
「——不知道？」對方扭著嘴唇，露出金色的假牙，冷笑道：「不知道？講白了，小子，你要坑我？」
「講坑多難聽。」葛雷夫故作無奈地聳肩。「只是想換點東西。」
「敢跟我做買賣？有種。你要跟我的海上驛站做什麼交易？」
「哦、原來是『海上驛站』的船長凱沃登，久仰。」
「屁話少說。」
對方轉頭看了看群眾，似乎很想趕快把事情解決掉。葛雷夫把這些都看在眼裡，他越想快點解決，他就要拖得越久。這就是他的籌碼，比他口袋裡那些彩色塑膠片更有價值。他本來只是想訛點錢，這次卻恰好給他中了大獎。
「你可以幫人偷渡，對不對？」
「你敢跟我要求——」
「命有個價、自尊有個價，什麼都有個價錢。你們愛相信海上男兒那套就信吧，我只想跟你拿我需要的東西。我上個月去問了船票價錢，偷渡——聽好喔，只是偷渡欸，把人跟海綿蛋糕一樣堆在一起、放屎放尿都在一起、麵包發霉水也發臭，這種要服務沒服務的旅程居然要價兩千塊，真的是讓我快嚇死了咧。」
「幹嘛，以為偽造證明不用工夫？」
「隨便。反正我把你那些運氣還你，你讓我上你的船。要不要？」
「至少你出一半船票吧，小雜種。」
「唉、可憐——」
「五百塊，再砍我就把這裡砸了。」
「砸了甘我屁事。」他學著老闆的口氣說話，發現這口吻真的能讓人很火大。「我跟老闆又沒交情，你砸了我最開心。他光著下半身跑出來的時候，我肯定會從巷口跑過來，狠狠踢他的老屁股。」
他滿意地看著對方把拳頭握到發白。
「該死的雜碎。」
「隨便啦。」
之後，他隨便找了個理由，解釋為什麼自己沒輸也沒贏，就把委託自己代打的賭客打發掉了。
那天深夜，雨依然下個沒完，他躺在房間的床上，看著天花板，壓抑不住興奮。他暗暗發誓，這是他最後一次詐人。等到了瓦羅然，他要找個正常的工作，過著正常人的生活。
再也不要騙人或被騙了。
可是，當葛雷夫在數年後回顧這個誓言，他會發現，他的承諾就跟比爾吉沃特那些下流無恥的海盜，總是指天指地發下的那種父母死絕的毒誓一樣，一點信用都沒有。但他還是很常發誓，儘管那些誓言，讓他顧盼過往時感到一種深深的悲哀。
隔天早上，雨依然細細密密地飄著。葛雷夫一點不意外地發現，他確實跟自己先前說的一樣，跟一塊即將被壓扁的海綿蛋糕一樣，被領著往船艙的底層前去。上船時，他和船長擦身而過，對方死盯著他，無聲說著：「狗雜種，我讓你上船，但不保你到瓦羅然。」
他欣然接受這個事實。他一進船艙就翻開木板條，把剛剛搜刮到的一些糧食（他只能說把裝了水果的大桶子放在路上真的太驢了）放進去。把六柄小刀放進靴子的反折處，還有袖口的兩柄折疊刀（跟老闆不告而借的），然後把包包當作枕頭壓著。
他知道，自己很有可能會在晚上被當作多餘的貨物扔到海裡。等其他人進來以後，他會用一點錢跟其中一個買衣服，然後連床位也要換。
他聽見船入海的聲音，知道自己的新生活已經要開始。
但他不知道的是，他為自己的安全做打算的當下，其實還是延續舊習——新生活什麼的，其實從未開始。這點，他會在很久很久以後才領悟。而當他領悟的時候，他早已失去了很多東西：例如原則、例如良知。
例如自由。
（莊家．待續）
西底，這就是我們的TF跟阿葛毫無交會的人生開頭（我說的有錯嗎為什麼打我！
好啦，開頭有交會。
可以用到我做的兩人頭像當縮圖真開心啊耶耶耶耶～
他看到逆命的時候反應真的是大得讓我好想笑（已經笑很久不是嗎（被葛雷夫開大
在這裡我要深深地跟塔隆懺悔，他的故事明明讓我很有fu但我卻被逆命跟葛雷夫騙到先寫他們的故事，嗯——如果我說我被逆命開大gank你們信嗎？
下次見，希望不要又是兩個禮拜後啊（掩面
創作內容
◇莊家（逆命、葛雷夫）（上）
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