融合西洋文化與日本動畫的先驅之一－星際牛仔カウボーイビバップ
Tank! by Seatbelts
星際牛仔(カウボーイビバップ或Cowboy Bebop)是一部由日升動畫與萬代影視製作的1998年動畫，其獨特風格使這部動畫在商業與藝術方面都獲得很好的成果和評論。星際牛仔結合了細膩流暢的日式動畫與刺激即興的比波普爵士，進而創造出一個深受歐美與日本觀眾愛戴的作品。不過這部片一開始並沒有那麼成功，1998年釋出的時候因為分級制度的關係而未在東京電視台完整播放(僅播放5集與特別為未成年觀眾準備的“特別集”)。一直到10月時才從WOWOW播放完整的26集。電影版更是因為911事件而在美國延後兩年釋出。但這些障礙並沒有遮蓋星際牛仔的光芒。這部作品在1998年的動畫神戶榮獲“作品獎”，更在2000年拿到了日本科幻大會星雲獎。星際牛仔在美國Newtype的2004年投票中獲得第二名頂尖動畫，Anime Insider中的2007年前50名最好動畫投票中獲得第一名，2009年IGN動畫投票中獲得第14名。
星際牛仔其實運用了許多電影與動畫界的題材，其主要點子是來自魯邦三世。整部動畫的26集內運用了各種不同的題材，像是西部片、李小龍、異形或充滿爵士或藍調的電影。這些題材差距可能很大，但星際牛仔完美的把他們融合在一起，打造出了一個充滿流行文化的藝術品。這也是為何星際牛仔的觀眾族群如此廣泛，因為這個動畫擁有許多未接觸過動漫界的人都知道的題材。
這動作還真熟悉呀。XD
星際牛仔的背景擁有豐富的國際感，高科技的都市之間總是參雜著我們熟悉的世界。動畫中Bebop船員會穿梭於西方世界的高樓大廈、塞滿霓紅燈的華人街、荒廢的星際殘骸及太空站裡的高級賭場。這些豐富的背景打造出了一種親切感。但一些未開發的地點則是充滿了荒野沙漠，使人感受到超光速航行的需求與方便。
設計這個太空站的人還挺有品味的
前面有提到星際牛仔並沒有在東京電視台完整播放，這是因為星際牛仔的主要族群比較偏向成年人。不，這部片沒有任何性暗示。儘管星際牛仔沒有強調中彈的噴血，他卻不會吝嗇的隱藏人死亡的畫面。除了一些搞笑集以外幾乎每集都有人死亡，好像在那世界裡人命很不值錢。這秀出了星際牛仔世界的危險、法律機構的缺陷，也強調了賞金獵人的價值。星際牛仔的一些議題在1998年來講算很前衛，像是同性戀、存在主義、或虛無主義都有稍微提到，不過基於集數限制而沒有進一步去探討。
星際牛仔的劇情分類其實很有趣，他擁有喜劇、西部、偵探、動作與驚悚。每集都強調不一樣的地方，仔細注意先前提到的題材就可以猜出什麼東西會出現。星際牛仔的風格在動畫歷史中占了不小的地位。它其實是使用手繪的最後幾部日本動畫之一，其流暢程度不輸於現在我們現在常看到的電繪。各位可以想像在保持手繪的熟悉感的同時要保留住如水流般的順暢是許要砸入多少時間與心血。同時星際牛仔也是顛覆了北美日式動畫的指標。它不只是第一部在北美卡通頻道Adult Swim出現的日本成年動畫，也打造了北美動畫配音的標準。
星際牛仔的故事背景設於一個未來世界。當人類研發出了超光速航行道的時候他們前往開發其他太陽系的星球。但位於月球的超光速航行門卻發生了事故，其爆炸使月球的碎片落入地球，進而毀了地球表面上大部份的生物。雖然位於其他星球的殖民地沒被波及，但失去地球的領導後政府體系卻變得非常脆弱。非法份子與黑幫橫行街頭，警察與官員卻反而腐敗。在這脆弱的系統內政府推出了賞金獵人的職業，讓民眾活抓罪犯來換錢。而故事中Bebop成員則靠著這職業維生。有趣的是儘管他們追的目標隨隨便便都有幾百萬Woolong，他們卻總是因為某些原因而餓肚子。
每艘船都需要靠這個超光速航道來快速的穿梭太陽系
乍看之下星際牛仔好像沒有任何的主線，但事實上這部動畫並不強調『未來』。『現在』與『過去』反而貫穿了整部片的劇情。在這26集裡觀眾會看到Bebop成員們的生活與想法並窺探他們的過去。整部片很細膩的呈現出Bebop成員的日常生活，他們時而認真、時而搞笑、時而難過、時而開心、時而恐懼、時而憤怒。使觀眾能在各種不同的任務中更了解主角們的性格與想法，也讓角色們的定位不再那麼單調。渡邊信一郎想要在星際牛仔內秀出來的是一個人的過去是如何決定他的現在，所以在這系列中主角們的過去會一再的出現並影響他們的抉擇。
這部動畫是關於賞金獵人，所以每集都會有許多新角色出現。這裡就介紹主要的Bebop船員。不過我沒有辦法形容主角們的全部個性XD。就像我先前說的，整部片在形容船員們的各種生活，所以他們並非只有單一個性。特別需注意的是，Bebop有點像是海上的漂流木，而船員們則像候鳥一樣來來去去。是的，船員不會永遠待在Bebop上。他們有自己的想法，有自己的夢想。他們可能會因自己的觀點而大打出手或靜靜的離開，儘管這些舉動會深深的影響了剩下的船員。
史派克·史比格Spike Spiegel
“Whatever happens happens.”
史派克是星際牛仔的主角。他做事衝動，時常不去顧慮自己舉動的後果。但同時他的行事風格又很有彈性，偶爾耍耍小聰明。他喜歡面對高難度的挑戰，即使這些挑戰可能會使他喪命。保持著『多過一天算一天』態度的他面對自己生死仍能從容不迫。其瀟灑的魅力吸引住了許多觀眾，所以時常被評價為最酷的主角。史派克是Bebop抓懸賞犯的主要戰力，他的近戰武術是來自於李小龍的截拳道。同時史派克也是一位很準的槍手，常用Jericho 941手槍。他在太空作戰時則駕駛高速的劍魚II號。史派克平常雖然保持著輕鬆的態度，但面對自己過去時卻會變得比以往更衝動、無法自拔。他的背景與茱莉亞和威夏斯息息相關。
傑特·布萊克Jet Black
“I'm the Black Dog and when I bite I don't let go.”
傑特是Bebop的船長，儘管船員時常無視他講的話。雖然傑特對別人無視他的建議感到生氣，他還是像個大家長一樣包容船員們的任性。傑特的個性幾乎跟史派克相反。他行事小心，會查清楚情況再行事。傑特在Bebop上扮演著調查資料的角色，必要時刻會拿出Walther P99手槍護身。雖然因為某些原因而退出警察，但傑特對自己“不鬆口的黑狗”名譽感到特別驕傲。傑特善於烹飪，且非常熱衷於培育盆栽。故事中他的Bebop號和Hammerhead號其實都只是漁船。至於為何他會成為賞金獵人或左手裝義肢則和他的過去有關。
愛因Ein
愛因是第三位Bebop的船員。在星際牛仔中比較像是吉祥物或搞笑的存在。除了艾德以外其他船員都以為他只是一隻普通的狗，但他是什麼我就不捏你們了XD。
菲·瓦倫坦FayeValentine
“They often say that humans can't live alone. But you can live pretty long by yourself. Instead of feeling alone in a group. It's better to be alone in your solitude.”
菲是Bebop的第四位船員，整部片中算是特別亮眼的角色之一。不，我並不是只她的身材(我反而覺得那清涼的服裝很沒意義)，而是她的個性。菲是一位愛錢且很有個性的人，但她那堅強的外表底下卻有很脆弱的一面。習慣欺騙與被騙的她對身邊的所有人都不信任，只要稍微感到不安就會遠走高飛。菲不相信人的感情，也因為如此她把許多人的動機都想成利益衝突。這一切懷疑其實都跟她的過去有很大的關聯。菲偶爾會為了發財而擅自行動，平常使用Glock 30手槍，偶爾也會拿Heckler & Koch MP5K掃射一番。菲在太空作戰時也算是Bebop的主要戰力，駕駛著塞滿各種武器的紅尾號。
艾德Edward
“Exploration,experimentation, exploration, Explanation! I will come back alive, I trust you Ed!”
如果說天才與瘋子只有一線之隔的話，那麼用來形容艾德就再也不為過了。艾德是Bebop的第五位成員，年紀僅13歲的她卻擁有過人的駭客技巧。但其舉止完全毫無邏輯可言，有時舉止可愛有時則像野貓一樣抓狂。船員跟她講話時都需要保持足夠的耐心。穿著隨便、不穿襪子、鞋子且擁有男生名字的她卻是個女生。艾德平時是扮演著笑匠的角色，但當有人請她幫忙的時候可以『游』入電子世界找出重要的資訊。
星際牛仔之所以如此受西洋觀眾喜愛其實有很大部分是他所搭配的音樂。這部片的音樂很豐富，有西部、流行、藍調、與爵士。有些特別的集還會搭配重金屬等平常動畫不會去接觸的音樂。厲害的是這些不同配樂跟當時的劇情總能恰當的融合，讓觀眾能夠融入情境。這裡我得道歉一下，因為我對音樂很不熟悉所以沒辦法寫出些什麼XD。但星際牛仔的音樂很明顯的是指向西洋族群，因為在那豐富的音樂中大部分都是英文歌。而星際牛仔的英文名甚至直接拿“比波普”(Bebop)來取名。菅野洋子的音樂也獲得了很高的評價，許多人都被她能夠創作的曲風而嚇到，認為她的音樂風格沒有限制。星際牛仔的音樂給整部片加了一種藝術的格調，其搭配程度好到甚至有評價認為只聽音樂會聽不出它應有的美。
Space Lion by Seatbelts
Don't bother none by Mai Yamane
Words that we couldn't say by Steve Conte
值得注意的是我覺得這部片的英配比日配還要來的好，英配所選的聲優都完美的詮釋了這些角色。事實上在星際牛仔出之前北美的動漫配音是被罵翻天的，部分原因是因為日式動畫才剛在北美起飛，而許多配音員還不習慣從卡通配音轉換為動漫的配音。導致許多配音過度誇張且不符合角色。星際牛仔首度設定了成年作品該有的配音標準。不只是史派克的英配(有名的Steven Blum就是差不多從這裡開始他的聲優生捱)，其他角色的英文配音都非常的自然。該有的情緒與口音都有出來。像是扮演印度人、印地安人、美國黑人或中國人的英文聲優都有說出日配聽不出來的口音。
整體來講，星際牛仔是一部非常有趣的動畫。適合任何族群，甚至對未涉及動漫的人來講都是一部很有娛樂性質的片。導演渡邊信一郎成功的讓觀眾融入星際牛仔的世界且連接到每位主角。而這部片的結尾更是讓人耿耿於懷及感到不捨(看到結尾記得要準備好擦眼淚的衛生紙)。我非常推薦各位去看看，並了解為何許多人會稱這部為“動畫界的頂尖藝術作”。
The Real Folk Blues by Mai Yamane and Seatbelts
創作內容
生活日記 (17)