第七章 〈傀儡〉
黑暗靜謐的屋內，蕩著微弱且忽明忽暗的燭光，一個全身紫色裝束的男人無神的看著前方，手裡晃著一杯暗紅色的紅酒，卻不飲。
而在他前方坐著一名少女，漆黑的屋內令人無法看清她的面容，僅能看見她那即肩的淡藍色短髮。她右手清柔的撫摸著一旁蜷曲的黑色生物，悠哉的坐著。
「雷德那個無恥的廢物失敗了。浪費我的時間。」男子瞪著紅酒，憤怒的說。
少女輕笑，笑中帶有一絲無情和冷漠，說：「那，接下來就交給我吧。」
聞言，男子轉動了他那雙深紫色的眼眸，看著少女，用他那低沈且沙啞的聲音說：「嗯，不要失手了。」
「當然，我可不像他那麼無能。」少女笑著起身，轉身，開門。
門外，依舊是一大片深沈的黑，沒有任何一絲光芒。
就如同這名少女的內心一般黑暗、死寂。那些少女該有的天真與單純，對她而言，早已崩毀了，僅剩的，是一顆漆黑無底的心。
一顆渴望復仇的心。
少女突然停頓，沒有回頭，低語著：「況且，我恨透了美麗的事物。」
這才離開，沒入黑暗之中。
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小溪潺潺，鳥聲亂鳴。
濃密的樹林下是一大片的黃土，這片缺乏陽光照射的土地寸草不生，微濕的泥土讓空氣中飄散著一股土腥味。米絲琪一行人沿著河岸前行，漸漸遠離了魔法森林。完成任務的他們愉快的談笑著，背包裡裝載著行間藉著打鬥而得來的戰利品，那物品的重量另大家更是滿足。
「我覺得這次試煉後，自己似乎真的有些改變呢！」凱恩握著拳頭，興奮的說。
「果然還是要實戰才會精進自己。」塔娜似是開心的說。
「這就是桑克斯船長舉辦這場試煉的目的吧。」艾里一邊檢視自己的短刀一邊說。保持刀鋒的鋒利度是勇者平常就該做足的基本工作，經過昨天的戰鬥，細心的艾理想確定刀鋒依舊銳利。
「我還多打了很多怪物呢！不知道能不能買那件衣服。」米絲琪拍了拍飽滿的背包，開心的說。
「女生真的是……」凱恩無奈的嘆氣。一旁塔娜的背包也裝滿了東西，想必也要大肆採購一番吧。
不久，他們漸漸步入草原區，人高的青草遮掩了所有人的視線，大家只能尋著前人的足跡向前行走。一進入草原，大家立刻收回方才的嬉鬧，有些警戒的拿著武器，畢竟誰都不知道在那草堆裡躲藏了些什麼。
汗水從凱恩的額角滑落，在烈日的照射下，使得周遭十分炎熱，而在草原之中更顯悶熱難耐。草原的炙熱和魔法森林的舒適、涼爽形成強烈的對比，這讓人忍不住心浮氣躁了起來。
「好熱……」米絲琪忍不住說，幾顆晶瑩的汗水滴落至土裡。
艾里看著手裡的地圖，說：「再走一段路就會到達草較低矮的地區了。」
微風吹來，搖曳的草兒發出沙沙的低響，太陽高掛於空中，持續散出炙熱的光芒。然而在那草中，有一個橘紅色的身影正緩慢的晃動著，慢慢的前行。
「到了。」米絲琪衝向前方，離開那惱人的草叢中，而前方迎來的是一大片翠綠色的大草原。
「呼，裡面真的好悶熱。」凱恩笑著說。
沙沙沙──
一旁的草兒也開始晃動，凱恩轉頭，以為那是艾里和塔娜，但這時，他們卻從草叢旁邊走出，而那另一方的草叢依舊微微的晃動──那是什麼？
「有東西，退後。」凱恩低語，和大家一起向退了數步，直盯著眼前的那處草叢。
大家迅速的抽出自身的武器，戒備的看著前方。
而草叢持續晃動，過了許久，才漸漸透出一抹橘紅色的模糊光影，那模糊的身影以一種極為緩慢的速度前行，又過了兩分鐘，那橘紅色的光影上還莫名的添上幾朵綻放的野花。
「這是……紅寶王嘛？」艾里疑惑的說，他曾經在怪物圖鑑上看過，紅寶王是所有蝸牛類怪物中的長者，巨大的身形和堅硬而古老的巨殼是他們的特色。
「紅寶王？」米絲琪疑惑的說，而那模糊的身影終於清晰了許多，慢慢靠近草叢的邊緣，被草叢遮蓋著的身影也才得以顯現出來。
原來，那模糊的橘紅色殘影是一個巨大的殼，殼上爬滿了青苔，上頭還長了幾株野花，而那人高的紅寶王慢慢爬出草叢，眼下兩撮灰白的鬍子，雙眼十分無神，似是許久未眠的疲累。
它絲毫不打算理會他們的警戒和武器，悠哉的向前行走，留下後頭一道黏稠的透明色黏液。
「真的是紅寶王呢……」凱恩邊說著，邊收起了手中的劍，而其他人也紛紛收起手中的武器，無視眼前的巨大怪物。
「咦，怎麼大家都把武器收起來了？」米絲琪疑惑的看向大家，手中緊抓著已經上弦的弩。
「妳自己看，紅寶王移動速度緩慢，也幾乎毫無攻擊性，是種溫和的動物。」艾里一邊說著一邊慵懶的伸了個懶腰，又說：「走吧，繼續前進了。」
「是嘛……」米絲琪看著紅寶王無害的神情，也只能跟著收起手中的武器。
「而且我們也打不贏它啊。它身上的殼比鐵還硬，簡直是刀槍不入的怪物。」凱恩指著它背上堅硬的橘紅色外殼說。
「走吧。」艾里無視紅寶王，轉身離開，而大家也一齊跟上。
但在他們的輕忽之下，卻看漏了紅寶王那放大的雙瞳和恍若無魂的神情。
就像是個巨型的傀儡。
俄而，紅寶王轉動了它那灰黑無神的雙瞳，莫名的瞪視著米絲琪一行人，原本緩慢無力的身形漸漸加快，沉默無聲的跟在他們身後。而它的眼中漸漸佈滿血絲，憤恨的瞪著他們，以一種異常的速度快速向前衝撞過去！
紅寶王沙啞的嘶吼了一聲，而米絲琪他們驚訝的各自跳開，退開的同時也訝異於紅寶王莫名的憤怒和攻擊。
「……。」米絲琪無聲的看著前方，左手輕捂著右手臂，一道豔紅的鮮血從掌中流出，滴滴答答的落在青草上。
剛剛紅寶王的攻擊雖似是隨意的衝撞，其實完全是向著米絲琪而來的，這也使得米絲琪閃避不及，右手才會被紅寶王殼上凸起的硬塊撞傷。
「我幫妳包紮。」塔娜俐落的拿出背包裡的繃帶。
「它怎麼會突然攻擊我們？」凱恩抽出長劍，疑惑的緊皺眉頭。
「不知道，不過它的移動速度跟書上寫的有些差距…… 」艾里抽出兩支短刀，同樣不解的看著紅寶王，又道：「而且紅寶王應該是很溫和的生物啊。」
凱恩無法回答艾里的疑問，思索了一會，開口道：「塔娜，妳快點幫米絲琪包紮，這裡交給我和艾里。」
塔娜應諾，和米絲琪向後方退去。
「總之，只能阻止它了。」凱恩輕笑著說。
「嗯。」
塔娜和米絲琪才剛轉身，紅寶王又是一聲怒吼，迅速朝米絲琪的方向衝去。
而凱恩也跟著向右奔去，擋住了紅寶王的去路，有些輕蔑且自信的說：「不准走。」
第七章結束。
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對這篇蠻灰心的，
是哪裏寫不好嘛 ?
怎麼隨手寫的小品人氣反而比較高 ...
創作內容
《櫻之雨》 第七章 〈傀儡〉
短篇小說 (12)