對真正的窮人來說，「天堂」不代表救贖，更非神聖之地，而是地獄的同義詞；即便同為人類，他們可能從未見過真正的光明，一輩子為下一頓午餐發愁，更屈服在強者的威逼霸凌下，委曲求全。
力量至上，未曾擁有的弱者，死不足惜。
他們的命，也許比路旁石楠的枝葉更賤。
米利加迪亞，是窮人的「天堂」。
國境內滿滿一大片的灰色土地，是貧民們的聚集之所。混雜砂石的乾燥土壤無法種活任何作物，人們唯有不斷地翻揀垃圾，才有機會找到食物與飲水的殘渣──倒不用擔心，從一般居民不請自來的垃圾車總是綿綿不絕，國王始終把這兒當成天然的垃圾棄置區，從不過問。
不過，即使是這麼艱苦的環境，群聚的人類也掙扎著活了下來，甚至發展出了社區一般的聚落；少數市民更看準了商機，將寶貴的食物飲水來此販賣、牟取暴利，久而久之，連酒館妓院什麼的都出現了。
今晚的故事，就從一家賭場開始。
※
砰！一個男孩給摔出了木板門，跌落在地。伴隨著流洩的橙紅燈光，陣陣尖利的狂笑傳出，化為冰冷的厲風颳掃著男孩的臉。
「哈哈哈，這都第幾次了，小鬼，你還不死心嗎？」
「怎麼可能會死心！你們這群下三濫的豬！」男孩破口大罵，一面拿著石塊往門裡丟。「這裡是我爸爸的店！」
一個高大黑影走出門，咧開嘴角，金牙閃爍。他叫伯利，是鄰近城市裡最惡名昭彰的惡棍──如今卻耀武揚威到了貧民窟來。
「你爸早死了，小鬼──你叫波爾吧？」他一臉幸災樂禍。「還好在死前他把店輸給了我，這家賭場才能繼續營業啊，你得感謝我。」
「還說！分明是你出老千……」名叫波爾的男孩吼到一半，伯利的大手已捏住他的臉將他拎起，兩指抵住他的眼皮威嚇似地晃動。
人們紛紛走避。這一帶早已沒人敢惹他。
「有點分寸啊，說賭場老闆出老千？證據拿出來。」伯利湊近男孩的臉，噴出混有酒臭的噁心氣息。「或者，像你這幾次一樣，帶著入場費200Gem以上的錢來，我可以把你當顧客看待。」
「我總有一天會把店贏回來……啊啊！」
用力把男孩摔上地面，伯利哈哈笑著走回店裡；冷風仍吹襲不止，波爾環顧四周，已沒有一個人影。他奮力握緊雙拳，眼淚卻已不爭氣地滴落。
窮人出身，又沒有力量，難道永遠只能被欺凌嗎？
如果變強了，是不是……就不必再過這樣的生活？
驀然，一個聲音從耳旁響起。
「喂，陌生人。」
他轉過頭，急忙擦去眼角淚滴，這才看見是個少年，約莫只比他大一兩歲，卻披著一大塊髒兮兮的黑色斗篷，看樣子是個旅行者。
「有、有什麼事？」他語氣不善地半吼，卻掩飾不住哽咽的嗓音。
少年自頭巾下撥開淺紫色瀏海，一雙清澈的眼。
「有沒有吃的？我跟你買。」
※
「你說你正在流浪？」
「嗯，我在找人。」
破舊小屋裡頭──與其說屋，不如稱做雜物間比較適合──波爾與少年相對而坐。少年拿著乾麵包對水啃著，雖非狼吞虎嚥，卻也優雅不到哪去。
「找誰？」
「無可奉告。謝謝你的麵包，我餓了兩天，太感激了。」
「感激你還不告訴我……」
少年以聳肩回應，看來不能說就是不能說。
「算了，反正你有給我錢。」男孩掂掂手中錢袋。雖然剛剛才輸光，現在又從這傢伙身上賺回一半，這樣下次要挑戰就容易的多……
驀然，少年皺起眉頭。
「為什麼一定要回那裡去？明明贏不了。」
「誰說贏不了！我……咦？」波爾嚇了一跳。「你說什麼？」
「我說，」少年嘆氣。「那個男人既然會出老千，你就絕對贏不了他，更別說把整間店給賺回來了。我說的沒錯吧？」
波爾沒吭聲，雙眼瞪的老大，好半天才擠出一句。
「你……偷窺我多久了？你喜歡男的嗎？」
「白痴啊你。我今天才到這一帶耶。」少年再次皺眉，臉色微紅。
「那你怎麼會知道……」男孩猛然住口，神色倔強。
不太願意說出自己的故事吧？少年能夠理解。換做自己，大概也一樣。
不過，這男孩的遭遇中，有些事情令他在意。
「波爾，」他喚著男孩。「那間店是賭場沒錯吧？」
「……是啦。」男孩帶點戒心地望著他，終究開口。「原本是我爸爸的店，後來被那混帳贏光了，就……」
「可以了。」少年搖搖手阻止。「總之，現在還是間賭場。」
「就算是，也已經不一樣了。」波爾悲憤地一搥牆。
在男孩解釋下，少年才知道，惡霸伯利搶了店後便一改波爾父親的誠實作風，以出老千的方式橫奪顧客少的可憐的賭本；生意清淡後他更叫了手下四處砸屋，威脅人們來賭場裡「好好玩玩」，行徑囂張。
不過，少年並未顯示出激憤，只是淡淡地問。
「所以，那個伯利現在應該很有錢囉？」
「那還用說！」男孩恨恨地說，卻看見少年掏出錢袋。半晌，少年抬起頭盯著他看，那目光叫人渾身不自在。
「喂，陌生人。」又是這種奇怪的叫法。
「又做什麼？我沒有麵包囉！」
「不是啦，借我點錢。」少年指指錢袋。「我身上不夠200Gem。」
「啊？你……」波爾猛然醒悟。「你要去賭場？做什麼啊？」
少年露出一抹狡詐的笑。
「賺點旅費。」
※
畫面一轉，這兒已經是燈火通明的賭場裡頭，男孩與少年並肩坐著。波爾側頭打量著少年的側臉，內心嘀咕：為什麼自己會答應借他錢啊？
「你擔什麼心？我會把錢還你啦。」嘈雜聲中，少年的聲音仍清楚傳來。
「我才沒有擔心！」男孩大吼，旋即降低音量。「是你說就算輸了也會幫我賺錢的唷，可不許賴。」
「不會。」少年揮揮手。「你也不用擔心我會輸。」
「真敢說啊。你怎麼確定？」
話沒說完，伯利領著手下走來。他的臉上蘊著嘲笑。
「真是太了不起了，小鬼，同一晚挑戰兩次，還請了個打手？」
「我只是帶他來而已。他是顧客啊，找他去。」波爾不快地說，忍住想揮拳的衝動──他爸爸曾多次告誡，賭場是和平享樂的地方，暴力必須絕對禁止。就算對方是大仇人，這點也必須遵守才行。
「哼。喂，你知道賭法吧？」伯利轉向少年：「要我解釋嗎？」
這世界的賭牌花樣繁複無比，但米利加迪亞並不風行，唯有一種特殊的牌與玩法廣受群眾喜愛：那就是「黑牌」，綜合擲骰與雙色牌組的比大小遊戲。
「以顏色區分攻守、數字代表骰數，擲骰決定扣點，扣完五點就沒戲唱了，對吧？」少年笑笑。「放心吧，我天天都在玩，當然了解。」
「有趣。賭本？」
「在這。」少年將錢袋一推，波爾揪緊了心：那是他倆僅存的財產啊！
「200Gem？跟小鬼一樣窮酸。」伯利頓時失了興趣。「開始吧。」
觀眾退開兩步，一旁的荷官俐落地發著牌，高聲宣布賭局開始。波爾全神貫注地盯著伯利，想找出出老千的動作，但伯利似乎只想試探，隨便地揮了揮手：依賭場規矩，客人有初回合先攻的權利。
但少年似乎不想這麼做。他甚至連牌都不拿起來。
「對付你們用不著採取攻勢……喂，你先來吧？」他猛然開口，全場皆是一驚，伯利更是氣的笑了出來：竟有人敢對他如此蔑視！
「你就不要後悔……咦？」摸了摸牌，伯利才發現不對。
按理來說，每回合的牌都是一人五張，但自己手中居然只有四張牌；再定睛一數，少年的手上可不是恰恰好六張牌嗎？
「喂，你──」他正開口，少年已搶先一步。
「幹嘛？我什麼都沒做喔，連牌都沒碰到。」
大家都看在眼裡、自己也是目擊者，少年確實沒有亂講。
轉過頭，伯利怒目瞪著那荷官：肯定是這白痴搞錯了！
「我、我不會犯這種錯……」
「住嘴！我等等再找你算帳！」伯利怒喝。
規矩是發了牌就得打，忍住火氣，伯利揀了三張卡丟上桌面。
「黑牌」的卡片分成兩側，各有不同的顏色（紅、藍）與數字（１至６）。攻擊方必須將紅色那頭轉向對面放置，防禦方則選擇卡片藍側，等待雙方都放置完成後即進行數目結算，以及擲骰的動作。此刻，伯利的三張卡片加起來共有１４的攻擊數字，贏面可說相當大。
波爾望著嘿嘿冷笑的伯利，猛然醒悟過來：雖說伯利現在沒有作弊，誰知道他是不是和那荷官串通了？萬一，少年拿到一堆爛牌……
「數字怎這麼小？運氣真差。」少年低語，波爾卻聽的一清二楚；再轉頭一看伯利，他的笑容詭譎，一如自己過去幾次經驗中的詭笑。
果然！波爾暗罵自己糊塗。
發牌結束，揪出荷官手段的時機早已過去，這下糟糕！
「數字這麼小，隨便出張牌意思意思一下好了。」少年又喃喃唸著，信手丟了張牌到桌面上：藍色的１，有跟沒有一樣的防禦數字。伯利見狀冷笑。
十四比一，這差距，隨便骰都淹死了他！
但滿滿的信心卻在下一秒化為烏有。眾目睽睽之下，荷官一張張掀開伯利的牌，圍觀群眾紛紛發出驚叫。伯利疑惑一望，險些沒暈過去：
數字確是１４，但三張牌全是藍側朝前，毫無例外！
波爾早已驚訝地說不出話。少年湊過臉來看，微微地笑了。
「大叔，你對我好仁慈耶，這樣──應該算是放棄攻擊吧？」
「小鬼！」伯利咆哮著站起身。「你做了什麼？」
「一樣什麼都沒做啊，牌你自己放的耶？」
察覺射來的目光充滿了不信任與譏嘲，伯利感到一股怒火衝上心頭。
開什麼玩笑！向來只有本大爺能輕賤旁人，這群垃圾怎可……
都是……都是這混帳小鬼害的！
盛怒之下，伯利猛然抽出小刀向前怒砍，少年急忙閃避，手上卻給劃了一道口子，鮮血緩緩流出。圍觀群眾再次驚叫，更夾雜著波爾的怒吼！
「你這混帳，竟然玷汙了賭場！你沒資格待在我爸爸的店！」
「住嘴！下一個就輪到你！」怒火中燒的伯利揮刀衝向波爾！
──驀然，天旋地轉。
發生了什麼事？念頭剛掠過腦海，伯利的後腦勺重重撞上地面，金星亂飛。倒反的視界中，紫髮少年居高臨下地俯視著他，臂上鮮血汩汩流出，他卻彷彿感受不到痛楚，站的挺直。
「起來。」聲音驀然無比冰冷，更有股無法違抗的威嚴，伯利不由自主地依言起身，望著牌桌──上頭的景象仍令他不敢置信。
是這傢伙調牌的嗎？
可是，除了講些垃圾話，他啥也沒做啊？
「賭局未完，我們繼續。」少年說，坐回桌前。波爾緊張地望著他受傷的手臂，他卻擺擺手要男孩不用擔心。「喂，把牌收回去，該換我攻擊了。」
荷官遲疑半晌，收妥了牌，桌面再次淨空，伯利也坐回原位。
雖然仍喘著氣，他卻已緩緩冷靜下來。
不用擔心！發給他的，都是一堆爛牌！
自己還留著以防萬一用的「藍３」卡，絕對可以撐過這一回合！
「那麼，我的攻擊回合。」少年將染血的手覆上卡牌，緊緊握住，緩緩搓動，彷彿這麼搓能將數字變大一般；有幾人不禁笑出聲來，但波爾沒有。
他有種異樣的感覺，眼前的神秘少年……
正在做一件沒人能夠做到的事。
「出牌吧！」伯利咆哮，青筋畢露。
「接招。」少年微笑，揚手。
染血牌堆擲出，在空中散開，紛紛墜落。
沒有驚喊，沒有吸氣，落針可聞的寂靜。
荷官宣告，聲音顫抖。
「一共……七張牌，攻擊數字……二十二！」
「怎麼可能！」伯利暴吼一聲，抄起椅子猛力丟來！「你的牌明明只剩四張，多的是從哪跑出來的！出老千的混張！」
「真不想被你這樣說啊。」少年嘆口氣，椅子莫名其妙轉了個圈摔落地面，連他的寒毛也沒碰到。「大叔，這裡人人都知道你是出老千的慣犯喔。」
「那又如何！」憤怒地招呼手下將兩人圍起，伯利似乎已鐵了心。「在我的店撒野，今日要你直的進來、橫的出去！」
你的店？波爾正想大吼，少年卻已遮住他的眼睛。
眼前一片黑暗，耳邊傳來少年似笑非笑的聲音。
「別擔心，波爾。我說過，我是不會輸的。」
殺聲震天，刀劍逼近。
少年的話語，卻仍清晰無比。
「因為這已是定數。」
※
「你一定沒朋友，對不對？」
面對男孩的提問，紫髮少年不禁皺起眉頭。
時間已是隔天早晨，他們正坐在餐桌前，享用著美味的白麵包與葡萄酒──儘管兩人都還未成年。就波爾所見，賭場已成了一片廢墟，伯利與他的手下似乎被痛毆了一頓，夾著尾巴逃回市區去了。
波爾早已確定，眼前的少年擁有深不可測的神奇力量。
當然，心中更多的是感謝：打敗伯利後，先前受過老爸恩惠的居民們紛紛表示會幫忙重建賭場，交給波爾管理，這令他感動的無以復加。想來，這些人在伯利的淫威下苦不堪言，倒也不能怪他們當初不幫忙。
不過，除了感謝，更有疑問。
「我爸爸說，沒朋友的人有兩個特點：個性太孤僻、在牌桌上總是贏。」波爾振振有詞，針針見血。「你完全符合，我絕對不會讓你進我的店。」
「還真是謝謝你喔。」少年一口喝光杯中酒，若有所思。
流浪於米利加迪亞已有很長一段時間，身邊的確沒有能稱做朋友的人。就連波爾，也只算是萍水相逢的生命過客。旅途沒有結束，總得繼續下去。
不過……瞥著賭場裡的長劍擺飾，少年陷入沉思。
記憶中，確實有個醉心於劍的男人，占了他內心很大的份量。
可能只是妄想，不過，如果能夠這麼稱呼他──
「喂！你有在聽嗎！」
少年猛然回神，險些撞上波爾氣鼓鼓的臉，嚇了一跳。
「我問你，你很厲害對吧！」
想了想，少年決定點頭。畢竟瞞不住。
但男孩卻沒像他想像中一樣興奮。
「既然這樣……」波爾猶豫良久，終於開口。「為什麼還要流浪？」
為什麼，非流浪不可？
擁有那麼強的力量，絕對可以過著安穩的生活，不愁吃穿。既然如此，為什麼還要走遍米利加迪亞，穿著髒汙的斗篷，吃著粗硬的麵包渣果腹？
從男孩眼中讀出這樣的詢問，少年嘆口氣。
良久良久，他站起身，提起包袱。
「我得走了，謝謝招待。」
「等等！你還沒回答我的問題！」
陽光透出遠方山頭，將少年化為刺眼輪廓。
波爾眨眨眼，看見少年轉過頭朝著他，表情卻看不清。
未曾言語，但光是那片身影，就讓波爾彷彿明白了什麼。
他沒再追問，只緩緩低語。
「我們……還有機會見面嗎？」
少年想了想，搖搖頭。
陽光更盛。
「那麼……」波爾沒放棄：「至少告訴我你的名字！」
大陽完全升起，少年的身軀完全隱沒在光亮之中。
驀然，一道聲音似絲似縷，細細地鑽進男孩耳中。
那名字，令波爾不禁瞪大了雙眼，卻再也無法找到那少年的身影。
但肯定的是，他會永遠記得，與那少年的邂逅──
傑多。
貧民窟的傳奇。
──流浪的因果之王。
創作內容
日常生活點滴 (263)