「蘭斯洛特！」
阿爾托莉雅呼喚了眼前長髮騎士的名字，並連忙朝他前去。
「沒想到我還有幸能夠見您，吾王。原以為已無緣相見，沒想到還能在這種地方與您重逢，這絕對是我最大的幸運了吧。」
蘭斯洛特恭敬回道，他單膝下跪，向騎士王行禮。
「不，請站起來，蘭斯洛特，我承受不起。畢竟，我很對不起你，都是因為我，你才會承受那麼多的痛苦，甚至還墜入癲狂之道。我必須向你贖罪，不然的話……」
「不，不用了。因為，我原本的願望，就是親手被您打倒，既然已經實現了，那我的罪過也已獲得清算，心滿意足了。自然，您也不用向我贖罪了。」名為蘭斯洛特的騎士起身：
「何況，從一開始，您就沒有虧欠我過。」
「為什麼？」這完全出乎阿爾托莉雅的意料之外。
「就如我在被您打倒時說過的──明明是因為我跟王妃，桂妮薇兒（Guinevere）有了姦情，而有愧於您，但您卻未曾問罪於我，未曾追究補償，只是在我們面前堅持正道，但我唯一想得到的，唯有您的親手制裁。哪怕我要承受您再多憤怒，我都心甘情願，然而您卻對我說『你是我心目中最理想的騎士，既然你愛上了桂妮薇兒，肯定有你的道理，你沒有做錯什麼』。這一連串話語，讓罪惡感逐漸腐蝕我的內心──因為我無法向吾王贖罪，而且明明就是我錯了，為什麼卻不讓我贖罪？這種想贖罪的執念，在我的心頭不斷蔓延，最後以致被吞噬。我終日活在悔恨之中，喪失理性的我，擅自尋找了要去痛恨的對象──那就是讓桂妮薇兒不幸的罪魁禍首，也就是您。沒有懲罰我的吾王，是我理當痛恨的──」蘭斯洛特喋喋不休地說了一長串，他俯首，嗓音發顫：
「然而，那終究只是我過分執著，以致於喪失理性的後果，這一切都是我的錯，不該怪罪於您。反而是您太辛苦，為了做人民的王，以致不惜捨棄情感。那根本不是人類的活法！」
他不禁放聲吶喊，阿爾托莉雅瞠目咋舌──
──那不是人類的活法。
這句話，與征服王伊斯坎達爾在聖杯問答說過的話語，重疊了。
「我希望您能夠不捨棄感情，活得更像人類，哪怕您不曾被當作人類撫養長大過！這或許是我自私的願望，但卻是貨真價實的！是我發自內心的，最深沉的心願啊！」
蘭斯洛特的語調更加激昂，他撫住胸口，向阿爾托莉雅上前一步：
「比起做一個清正廉潔，只追求正確的聖王，我更希望、更希望……您能以一個少女的身分好好活著！」
「欸？你說什麼？」阿爾托莉雅嚇得倒退一步。
「並不是說您成為王是錯誤的，您能成為我們的王，是我們不列顛子民，天大的榮幸。但是，您的犧牲太大了，您封印了自己的性情與人生，放棄作為一個擁有七情六慾的人類。明明您是因為愛人民甚過一切，但卻不被理解，還被說『亞瑟王不懂人心』。我聽到這番話，是何其抓狂！何其不能接受！到底是誰真的不懂人心？是誰在卡美洛城，即使遭到孤立，卻直到最後仍深愛著子民？自始至終沒獲得過愛的，到底是誰？」
「蘭斯洛特……」
「吾王啊，不列顛會面臨滅亡的命運，從來不是因為您做的太少，而是您的崇高清明，不被一群愚昧的臣民，所理解啊！不然就是不忠不義如我，與王妃偷情，帶王妃潛逃，犯下謀反大罪，造成了不列顛的戰亂，我絕對才是讓不列顛走向滅亡的一大罪人啊！」蘭斯洛特已經抬不起頭：
「然而，您居然還要為了拯救不列顛，參加聖杯戰爭，繼續奔波，始終沒為自己好好活過！如今，您還會想繼續奔波下去嗎？還要繼續怪罪自己嗎？」
「……蘭斯洛特，請別……」
「我只是對這樣的您於心不忍！痛恨天命如此！您受苦了一生，甚至還要為了爭奪聖杯而戰，但，我希望到此為止。那些悲劇已經無法挽回，請別再執著於過去，可以的話，請好好為自己而活吧！」蘭斯洛特彎下身：
「至少，解放自己的感情，我不希望您在沒有被『愛』滋潤過的狀況下，永遠離去……」
「『愛』嗎……我不奢求擁有，但求無愧於己。自己至少對國家、子民的愛，絕對用了靈魂去愛了。我已經無法名狀對不列顛的愛，究竟有多深……但若是『愛情』，我……」阿爾托莉雅垂下目光：
「我只知道，自己有過很值得信賴的人……」
「是嗎？無論如何，吾王終究是有人守望的，無論是王妃桂妮薇兒，還是身為圓桌騎士的我──是的，我是如此尊敬吾王、如此崇拜吾王，可以的話想陪伴您直到終末……」蘭斯洛特撇開視線：
「說實話，我真正喜歡的不是桂妮薇兒，而是……」
他欲言又止。
「蘭斯洛特？」
「不，沒什麼。」他搖頭，再度單膝下跪：
「吾王，可以請您伸出手嗎？讓我表達對您的無上敬意。」
「……若你希望的話。」阿爾托莉雅放柔聲調，伸出右手。
蘭斯洛特恭敬地接了過去，俯首一吻。
結束了吻手禮後，蘭斯洛特起身，道：
「吾王，我之所以來這裡，不單是因為接受了召喚，這也是我的本意。因為我有很多想向您說的，不只是剛才那些……」他稍微清了喉嚨：
「其實，我一直想告訴您，您被說『亞瑟王不懂人心』，其實是他們不明就裡。因為您一直追求正確，一切以能創造最大福祉為考量。然而，臣民可能短視近利，只看到現在所需要的，他們忽略了您的遠見，也認為能拋下一切只追求正確根本是個怪物。但這樣不見得錯誤，這樣的人更令人敬佩。因此他們只是討厭過於正確，覺得這樣的人是值得依賴，卻又必須遠離的『理想之王』。」
阿爾托莉雅默然。
「您追求正確，是因為那是您心目中，能夠實現最多人福祉的『正義』。您也崇尚騎士道，您手下的圓桌騎士，都看在眼裡，還有誰能夠是比您還完美的騎士？這樣如此崇高的騎士王，引導國家走向正道，明眼人都是該明白的！您為了實現這一切，才會不惜捨棄人類情感，明明未曾知曉身為人類幸福的您，卻愛著人們的幸福……這樣的您，還會不懂人心嗎？您明明就是為了滿足人心所求，才不惜如此！那些批判您的人們，只是忽略了您的著眼點啊！他們只注意到您拋棄人性的那一面，覺得您是怪物而遠離您啊！」
「……蘭斯洛特，這怎麼……」
「然而，您真的已經喪失人性了嗎？曾幾何時，我聽過您的哀嘆、看過您的眼淚！您已經沒有喜怒哀樂了嗎？不！若是如此，您在打倒我的時候，以及現在的神情，又怎會是如此！」
蘭斯洛特再度拊住胸前，字字鏗鏘有力。他抬眼，與他的王四目相對之際，發現他的王，神情從落寞轉為動搖。
「蘭斯洛特，我……我……」
晶瑩的珍珠，於她的眼眶打轉，她俯首扶額：
「為什麼，你要說出這種話……」
兩行清淚，再也止不住地垂下。
「吾王，請別再也壓抑自己了。」
霎時，阿爾托莉雅驚覺，有人拭去了自己的淚水──那人便是自己曾最信賴的騎士。
「就這樣直接碰觸您的尊容，實在失禮了。然而，我希望您能明白，絕對還有人，想為您拭去淚水的。」
作為亞瑟王，名為阿爾托莉雅的少女，持續被她的圓桌騎士首席，擦拭熱淚，感受他粗糙手掌的溫度。
「蘭斯洛特，抱歉……真的很抱歉，我失態了……」阿爾托莉雅一面哽咽道歉，一面握住他碰觸臉頰的手：
「我很清楚，此刻的我，絕非王應有的姿態。但是，你剛才說的那些，都說進了我的心坎裡……沒錯，你說的沒錯，我就是因為為了人民的福祉，而不惜捨棄自己的情感。然而因為不被理解，結果失去了更多……而且到頭來，我也沒有真正拋棄情感，無論如何努力，終究還是……」她簌簌落淚：
「我終究還是個人類，但別人可能認為我不是人類了。我認為自己不該當個人類，但其實我真的，願意徹底……放棄嗎……」
她愴然涕下，因悲從中來，而再也壓抑不住。
「吾王……」
「我正因為還是個人類，因此才無法完美地，治理國家……」她拿開蘭斯洛特的手，掩面啜泣：
「我很清楚，在我拔出選定之劍的那一刻起，我就與凡人的生活訣別……而我之所以那麼做，是因為接受了命運（fate），早就有了成為『亞瑟王』，來治理國家的覺悟……一切的一切，都是為了……」她持續抽噎：
「不列顛的繁榮……」
蘭斯洛特俯首，沉默了。
「但是，辦不到，這世上就是有，無論如何都無法彌補的遺憾……」
阿爾托莉雅持續掩面抽泣，隨後不語。
「這就是命運（fate）啊，都是命運捉弄人，應當要去怪罪，讓您背負如此沉重宿命的人……」
「不，蘭斯洛特，這終究是我自己的選擇……何況，怪罪是怪罪不完的，怪罪他人只是讓自己滿懷仇恨。但仇恨他人沒有意義，那只是會讓人陷入癲狂之道而已……」
阿爾托莉雅拭淚，強作鎮定，並緊咬牙根。
「……是啊，確實如此。就如當時的我……真是羞愧得無地自容……」蘭斯洛特俯首：
「然而，這是因為我是來自異國的騎士。不列顛人雖然把島嶼、國家放在第一位，但我比起國家，更把個人放在前面。比起國家的幸福，我更看重個人的幸福。若所愛的女性陷入困境，即便捨棄國家也要選擇女性，乃是法國騎士的信條。因此……」他嗓音輕顫：
「我無法接受桂妮薇兒不幸，更不能接受身為少女的吾王，為了國家而犧牲作為少女應有的人生……」
「蘭斯洛特，請別將我當作少女……」
「不，吾王，為了國家而犧牲了生命的全部，於我而言，沒有比這更殘忍的事了。或許那只是我的一己之見，但我是真心那麼想的。如今，您已不需要做王，那就好好愛惜自己吧。雖然我是不忠不義的下臣，甚至可能連自稱為臣的資格都沒有了。但是，在下……」蘭斯洛特折腰鞠躬：
「還是如此希望，您能夠、能夠……」
他欲言又止，心聲，骨鯁在喉。
「我明白……我明白的。」
持續強作鎮靜的阿爾托莉雅，深作呼吸，續語：
「其實，有時我會想，假使我身為男性，是否就能承擔這一切？少女之軀的我，是否註定無法挑起國家重任……」
「不，不須懷疑自己。無論是誰，都無法挑起這重責大任的。在我心目中，您已經是，最崇高的王了……應該說，最棒的王了……」蘭斯洛特的目光閃爍。
「蘭斯洛特……」
「雖然由我這不忠不義之輩來說，不知有多少說服力。但是……在我離開之前，還是必須向您傳達……」
「離開？難道說──」
「能留在這裡的時間是有限的，時間差不多了。」蘭斯洛特反問：
「吾王之所以來到這裡，就我所知，是為了選擇是要回到不列顛，或是回到現界，讓人生重新來過吧？」
「是的。」
「那麼，請您謹慎選擇吧。您要選擇什麼，我無權置喙，只希望能做出一個，自己不會遺憾的選擇……」
「那你呢？你要去哪裡？」
「我要回去……該回去的地方了。於我而言，吾王能夠幸福快樂，什麼都無所謂了。」
「蘭斯洛特……」
「畢竟，我奪去了您應有的幸福，吾王再如何孤單，至少還有桂妮薇兒在身旁。但我卻將她奪去了……然而，我跟她只是，想一起守望吾王而已。但是陰錯陽差之下，出了錯了，於是再也無法回頭……」他將手放在胸前，向他的王致敬：
「是時候了，我該向您告辭了。」
蘭斯洛特的形影，化為光點，逐漸消逝。
「……蘭斯洛特，我問你，你說過你真正喜歡的不是桂妮薇兒，那會是誰？」
阿爾托莉雅一本正經地問道。
「……我沒有資格奉告。不過，我只希望……您能夠擁有，幸福的來生……」
蘭斯洛特語畢，在消逝之際，露出了一絲淺笑──
然後，就徹底消失無蹤了。
在阿爾托莉雅還在思索之際，她的眼前又發出白光。
俄頃，救國聖女又再度降臨。
這次的她，既沒有手持白旗，也沒有披風。
「Saber，有好好把內心話，向對方傳達了嗎？」
貞德柔聲詢問，阿爾托莉雅靜默不語。
「看來，應該還在思考吧。不過，我回來這裡是要轉達，這個空間已經維持不久了。然而，妳還要見一個人──而那人是何方神聖，屆時妳就會明白了。」貞德的聲調溫婉依舊：
「他還有很多話要跟妳說，妳之所以會來此的緣由，都會獲得解答。」
「……我明白了。」阿爾托莉雅簡潔俐落地回答。
「那麼，就讓兩位促膝長談吧，我先告退了。」
貞德雙手合十，旋即隨風而逝。
阿爾托莉雅注視前方，而後左顧右盼，尋覓下一個人的蹤影。
「那個人……還沒來？」
正當她如此自語之際──
「妳也該看看妳的身後吧。有時候，妳還真是有點死腦筋呢。」
她赫然轉身，那再熟悉不已的身影，出現在她的眼前──
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下個周末就會完結了，感謝閱讀本作的每一位。
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