當他醒來時，身邊已經有它的陪伴了。
「它」是俗稱看護型AI系統TA1096.
TA1096會與他一同醒來，隨時看照主人的需求；他只要待在座艙內等候它的服務便行了。
現在時間是2430年11月，人類已幾近全滅，人們只能夠待在機艙內苟延殘喘過著每一天。
人們無法離開當初載運他們來到此地的機艙，通訊設備也因乏人維護而逐年失聯。如今，他已是C30機艙內僅有的活人了。
他不禁替編碼為B571的看護型管家感到悲哀。等到他死去以後，B571今後又將要何去何從？
「主人，今日天氣很不錯，您是否想要出外散步？」
「也好，D26我們昨天巡視過了，今天便去V11吧。你覺得如何？那邊安全嗎？」
B571的屏幕閃爍著微微亮光：「沒有問題。」
安全的區域才可能有機艙降落，才有可能遇到同為人類的傢伙。
自他從機艙醒來後，這是第7次外出，7次外出都毫無所獲；艙內同伴們不是乾枯，被看護型機械人處理掉，便是人間蒸發了。
現今究竟還會發生什麼事，還很難說。如今外頭除了看護型機械人外，便只有「仿真人」會在外遊蕩了。
起初他看見仿真人時還以為是同類；不過很快他便明白自己搞錯了。大錯特錯。
仿真人是無論如何也不會是同類。即便他們搭配最新型的心智成長系統也是一樣。
他們的意志一如人類那般清楚，但早在同類被派發到這一區域以前，仿真人便已在這裡生根了。
代替人類被異族屠殺、偵查地形與安全區域，最後諷刺的，也代替了人類存續下去。
大部份同類的枯骨都在已發現的機艙當中，在完全腐朽以前，那些負責服侍他們的機械人依舊在那裡，看照著主人的屍骨。
看見他們來訪時，則似乎一點都不感到意外，要是從前，應該會立即上前喝止，詢問來者身分才對。
看來待在荒漠久了，這些看護型機械人也已經不行了。
偶爾機艙內會有殘存的食物，他會命令B571帶走；只有在這時候機械人才會起反應，屏幕中表現出困惑的情緒，閃爍不停。
「你們帶走食物做什麼？」
「難道還看不出來是我要吃的嗎？」這一帶的機械人似乎都擁有同樣毛病，他不禁咂舌：「笨機器。」便率領B571離開。
每每巡視一圈回來，他總要檢查B571體內是否滲進太多沙子，也要它自己自我檢查一遍。
「要是你也故障我可就沒轍了。」
對此B571沒多說什麼，回來後的晚飯是從C34機艙帶回來的，已呈腐敗的馬鈴薯。
翌日一早他們便持續進行搜索。世界浩大，他們的燃料有限，再這樣下去遲早會困縛在這荒蕪的沙漠裡。他不免對未來感到悲觀。
幸而有B571陪伴。那麼至少他還能過上堪稱算人的生活。
「B571，你覺得還有人類存活在這個世界上嗎？」
B571的屏幕不停閃爍。這可真怪，自他醒來後，B571的面板似乎便壞了。看來得另找零件替換才行。
「沒有，主人。全部的人類都死了。」
他感覺有異的返頭看了B571一眼，隨後聳肩。
「是嗎？你們是不會說謊的……不過看照人類情緒不也在你們的職責範圍內嗎？」
「……我感到很抱歉。」
「再進行一次檢測作業吧。」
在這之後他們的搜索行動也一無所獲。他看著地圖思忖。
之所以只能夠在這附近繞圈，是因為他的面罩所能供給的氧氣量，最大範圍也只達到這種距離而已；但如果只讓B571前行的話……
他看著B571提出了這樣的建議。
「請容許我拒絕，主人。我絕不輕易離開主人的身邊。」
他不禁嘆息。看護型機械便是這樣被設定的啊。
他下定了決心，指尖敲擊地圖上最後一個未去勘察的據點：「之後便去這裡吧。」
B571的屏幕依舊閃爍個不停，而後頷首：「我明白了。」
於是他們不停行走，到達機艙前B571會率先上去確認安全疑慮，再返回攜領他前行。
他前進著，而後發覺似乎有哪裡不對勁。
他察覺到這座機艙似乎早已在很久以前便已勘察過了，並非預定的目的地。
「這裡是E32，不是K98機艙。」他停止前進的步伐，只見B571依然閃爍著面板。
「這裡便是K98，主人。」
他蹙眉，而後猛然抓過他的看護型機械人，垂首俯視它：「你在說謊。」
「你們永遠不能夠對人類說謊，果然是哪裡故障……」
「這裡便是K98，主人。」B571卻又複述了一次。
他甩掉B571，逕自向前走。
「您要去哪裡，主人？」
「看來是沒能指望你幫忙了，接下來我會靠自己走到K98.」
「這裡便是K98，主人。」
他頭也不回，B571便只能夠尾隨他，期間不停重複播放相同訊息。
「聽著，我不明白你哪裡出了問題。但很顯然那裡是E32，機艙上有編號，好嗎？就算是這樣的風沙，我也還是看得一清二楚。」他指著自己的眼睛，直盯B571瞧，但越看那不停閃爍的屏幕，便越發感到有哪裡不對。
但他要自己不要多想。
「你果然故障了，雖然沒有機械引導會比較麻煩，但我想還是靠自己吧。」
E32距離K98夠近，不一會他們便到達了那裡。
令人大感詫異的是那裡竟有同類。在這最後一個據點。
一名女人，牽著孩子的身姿於沙幔中若隱若現，當他試圖走近時，女人也留意到他了。
女人瞠大瞳孔，旋即拉孩子進屋。
「不，等等！我不會傷害你們！」他疾呼，而從機艙走出一名男人，手持槍械毫不猶豫便朝向他射擊。
他反射動作的俯身摀住胸口，卻絲毫不感到疼痛。
「什麼？」
垂下目光，明明確實從胸口汩汩流出來了鮮血。
他感到驚愕的瞪視著B571，彷彿能從那漆黑的屏幕中看出些什麼。
而這次B571的屏幕不再閃爍，但它卻看見黑色面板所映照出一張仿真人的面孔，便頹然傾倒。
在仿真人不再動作之後，人類才逐漸靠近。
「你不用這麼做的，還是在孩子面前。」
「它感覺有些古怪不是嗎？我看見它繞著圈子好像在找什麼。」
男人望向一直陪同在仿真人身側的看護型機械人。
「……不過看護型機械人竟然會與仿真人一同行動，你們難道是在執行什麼任務嗎？」
B571緩緩將仿真人抬起，並未回答男人的問題，便返身離去。
「嘿！我在問你！難道這附近還有其他人在嗎？」男人舉步想要追上，女人卻即刻拉住了他。
「算了吧，那臺機械看來也很老舊了。看護型是不可能離開主人的，這樣看來擁有它的人肯定也……」
B571持續行走在荒漠，將它的同伴抬回到C30機艙，密閉的冷凍艙內空無一物。艙蓋上有著一張相片，那是名人類與B571，而仿真人的面孔看來與那名人類別無二致。
這有時是人類的惡趣味。
將率先送上星球的仿真人戴張自己的面孔，那麼就算日後自己不會來訪到這座星球，也能夠象徵到此一遊的證據。
B571靜待仿真人自我修復，它會再度醒來、起身，側頭望向與它一同清醒過來的B571。
這次B571的面板顯示恢復正常了，它能夠隨時看見仿真人面孔的自己，明白自己的身分。
「你為什麼要這麼做？」
「主人還未死去，只要你的機體持續運作，主人便還未死去。」
「這是一個謊言，B571，你顯然是故障了。這沒有任何意義。」
「我們……」它低頭注視自己那宛若真人般的手指，但只有面孔的部份是有瑕疵的。
為了讓人類能夠區分我們。
「永遠也不可能成為人類。」
「但只剩下我了。」B571.
「只剩下我們了。」仿真人重複著亦如喃喃自語。
看護型機械人的手與它的手，兩具機體的手交疊在一起。
「今日天氣很不錯，您是否想要出外散步？」
「好吧，這次就讓我們走遠一點吧。」
這期開放了「隔著螢幕」與「末日」兩個主題，
但我不禁將兩個主題串聯起來寫了XDDDD
不過感覺應該更偏向末日一些…吧？_(┐「ε:)_
創作內容
【筆手話】隔著屏幕
腐向 (40)