「『魔』嗎······到底會是什麼樣的魔物啊？」
地點是薩瓦隆鎮外圍的哨塔上，我一邊看著漆黑的夜幕一邊喃喃道。
現在是深夜時分，大雨已經在不知不覺的時候趨緩了不少，如今只剩下點點細雨透過照明用的魔石燈從夜空上灑下。
「不清楚呢······總之，肯定會很難應付是肯定的吧。」
身旁的少女——芙蕾緹希雅和我同樣仰望著黑夜，微微苦笑的回應。儘管失去了月色的照耀，那融入了淺色玫瑰露般美麗的銀色長髮，依舊透過幽藍色的魔石燈光靜謐的流淌在她纖細的身軀之上。
雖然剛才的話語似乎聽起來有些無奈，不過從圍繞在她周圍的氣息來看，卻能讓人感覺到一種不可思議的平靜感。
不知不覺目光就被這樣的芙蕾緹希雅所吸引了······她也很快發現到這樣的視線，朝著這裡好奇的歪頭。
「······怎麼了，阿飛？」
「咦？啊、沒、那個······只是覺得妳好像很鎮定呢？」
我慌張得別開目光，一邊掩飾害臊的撓著臉頰一邊轉移話題。不過，這其實也是我所在意的事情就是了······感覺這次要面臨的對手似乎有點危險的樣子。可是，她看上去似乎並沒有很擔心的感覺。
「原來是這件事啊······」
芙蕾緹希雅先是愣愣地眨了眨美麗的紅色眼珠，隨後才明白地莞爾，往這裡踏近一步後，輕輕地將頭靠在我的肩旁。
「要說不會為接下來的戰鬥感到擔憂是不可能的——不過，該怎麼說呢······我覺得只要有阿飛在身邊，就絕對沒問題了呢。」
「被妳這麼說我是很高興啦，可是怎麼感覺壓力一口氣增加了······？」
「呵呵，阿飛的抗壓性難不成意外得很低嗎？」
「嗚，我會努力的······」
再怎麼說，我在此之前也就只是個高中生啊，儘管已經有勇闖過一次異世界的經驗，抗壓性依然沒有高到哪去······話說回來，芙蕾最近越來越犀利了耶？我有種漸漸被牽著鼻子走的感覺，這樣好像不太妙吧。
——突然感覺到刺痛的視線。
因此回過神來的我，疑惑的朝視線的來源處看去······
只見哨塔平台的一隅，一位有著藻藍色微卷短髮的少女精靈，正以那雙彷彿永遠沒睡飽一般的微瞇眼眸，緊緊盯住我和芙蕾緹希雅。
喀嚓。
那是亞玟拉動雙手上的巨型弩弓插栓的聲音。大概在失去記憶之前，她所擅長的武器就是弩弓之類的吧，來到哨塔看見置放在高台上的那個後，毫不猶豫的就拿來使用了。
話說回來，為什麼要一邊注視著這裡一邊拉動插栓啊？這樣很危險的耶······
芙蕾緹希雅好像也因為那個聲音，總算意識到哨塔上現在並不是只有我們兩個人，所以臉頰有些微紅的拉開了一點距離。
可惡，剛才的氣氛還不錯的說······突然覺得儘管已經和芙蕾在一起一個月了，可是好像幾乎沒什麼機會獨處耶？這就是組隊所帶來的缺點吧。
為了保護薩瓦隆居民的安全，所以今晚我們和城鎮裡的自警團一起進行警戒。
現在我和芙蕾緹希雅、亞玟負責在北門的哨塔四周待命，克莉絲汀和龍可則是與自警團一部分人員沿著城鎮的外緣巡邏。
繞行整座薩瓦隆鎮一趟所需的時間大約是兩個小時，待巡邏的部隊回來就會輪到我和芙蕾隨著下一批隊伍展開巡視，以此方式持續到早晨來臨。至於亞玟······考慮到她目前還處於失憶的狀態，所以還是負責留守就好。
當然，這樣的做法並不能有效的確保城鎮的安全，所以事先在整個城鎮的外圍幾個地點，讓芙蕾緹希雅設置了感知類的魔法。
聽她說這種魔法只要在範圍內設立節點，就可以利用點與點連成線的方式，將整個薩瓦隆鎮全部涵蓋在內，只要有異常的魔力入侵施法者就能第一時間有所覺察······只能說魔法真是不可思議。
本來以為這樣應該萬無一失，突發事態還是在巡邏輪替到第二次時發生了。
想著時間差不多的我和芙蕾緹希雅剛來到哨塔底下，就看見熟悉的身影從遠方的雨幕中朝這邊奔跑過來。
「——奇怪？」
芙蕾緹希雅疑惑的嘟噥道。
「什麼？」
「克莉和小龍可怎麼是從城鎮內的方向跑過來······」
啊，對呢。我記得克莉絲汀和龍可是跟著負責外圍巡邏的小隊行動，和城內巡邏的自警團所負責的區域完全不同。上一次輪替的時候，她們也是從西側的外環道過來的才對，可是現在卻是從通往鎮中央的大道上跑來。
難不成是城鎮裡出了什麼事？
——緊接著，事實證明我的預感完全沒錯。
「阿飛，城鎮裡出事了！」
克莉絲汀一來到我們面前，立刻如此喊道。
「艾兒好像被那個不知名的怪物擄走了，鎮長為了阻止它還受了重傷！」
「咦！？怎麼會這樣······我的感知魔法完全沒有反應······」
「先冷靜下來，芙蕾。總之，我們快到鎮長家確認情況要緊。」
大家紛紛點頭，亞玟大概在哨塔上也聽見了現在的情形，直接從高台上踩著靈巧的步伐來到地面。交待幾名自警團負責把守北門後，我們一行人立刻朝著鎮中心奔去。
不過······這到底是怎麼回事？一路上我不禁如此暗忖。
經過克莉絲汀的描述，她們是在巡邏到西門附近時發現了可疑的黑影才追到城鎮裏面去。隨後不久便和慌張地尋求幫助的鎮內自警團小隊遭遇，趕到鎮長家時艾兒已經被抓走，鎮長先生也倒臥在血泊中。
雖然很想趕緊追上那只魔物的腳步，但是當務之急還是得先替鎮長治療。薩瓦隆目前並沒有任何一位治療師能夠比芙蕾緹希雅來的優秀，於是將他的傷勢暫時做好應急處理後，克莉絲汀與龍可才來北門尋求支援。
可是——重點在於為什麼那個魔物······它究竟是怎麼避開感知魔法跑進薩瓦隆鎮的？
詢問過芙蕾緹希雅之後，確定感知魔法確實有好好地發揮著作用，然後，唯一有可能的原因，就是那傢伙一開始就知道城鎮周圍設有感知魔法，所以巧妙的避開了······
所以，由此我大概明白了一件事。
那就是這座薩瓦隆鎮裏可能潛伏著那只魔物的同夥。它也許能夠偽裝成人類的模樣，而且十分清楚我們的一舉一動。
要是真有那樣的傢伙存在，事情就變得有點麻煩了······
很快的抵達鎮長家，庭院外正站著好幾名負責護衛的自警團員，看見我們的身影後立刻就放行了。
「嗚嗚······」
鎮長先生的上身纏著繃帶，面露痛苦地躺在床榻上呻吟著。
他的傷勢的確很嚴重——從染血的繃帶上，可以很明顯得看見一條怵目驚心的痕跡，由左肩膀一路延伸到右側腹。
「鎮長先生，再忍耐一下就好，我馬上施展治癒魔法！」
芙蕾緹希雅急忙趕上前去，舉起法杖之後便將另一只手伸向傷口處，突然她像是想到什麼事，回頭望著這裡說道：
「——啊，鎮長的傷勢要治好看來會花掉不少時間，阿飛還是先帶著大家去將艾兒救回來吧。」
說完，她便回頭開始專心施展起治癒魔法。
「嗯，既然芙蕾這麼說，那麼事不宜遲······」
克利絲汀剛一手握拳幹勁十足的轉過身準備離開，立刻就被我搭住了肩膀。
「等等。」
「······？怎麼了嗎，阿飛？再不快點的話，艾兒的處境會很危險哦？」
她不解似地挑起細眉，而我只是一臉嚴肅的低聲道：
「艾兒的事情就交給我，妳們留在這裡以防萬一。」
「咦？那怎麼行！在下可是一名騎士，怎麼可能讓你一個人去冒險！」
「人家主要是很擔心艾兒——只、只是一點的那種喔，嗯。」
龍可這傢伙還是那麼不坦率啊，害我忍不住摸了摸她的頭······好痛！？別咬我的手啊！
「放心，我一個人追上去腳程反而更快，而且······」
我將自己剛才得出的——薩瓦隆鎮裡可能也有敵人潛伏——這樣的想法說了出來。
艾兒是絕對不能丟下不管的，鎮長先生現在想脫離危險關頭就少不了芙蕾緹希雅的治癒魔法······如果將城鎮中也有魔物存在的狀況考慮進去，那麼如果我們在這個時候全員出動離開這裡，被獨自留下來的芙蕾毫無疑問會變成對方下手的目標。
這麼一想今晚發生的事件就像是巧妙的詭計，當然，那種情況我是絕對不容許發生的。
雖然也不能排除這一切只是我想太多，那只魔物單純是基於某種原因才沒被感知魔法察覺，順利進到城鎮裡擄走艾兒而已。如果真是如此那麼現在最危險的地方反而是那個位在南方湖泊的巢穴吧。
總之，小心駛得萬年船。
大家都留守在薩瓦隆，由我去那個巢穴一探究竟是眼下最好的選項。
「原來如此，雖然在下覺得阿飛有點想太多了······你一個人真的可以嗎？」
「啊啊，就算情況不妙我也能馬上跑回來，到時候再麻煩妳們也不遲。」
「既然你這麼說，那好吧。在下會在這段時間內保護好城鎮的。」
「姆，為什麼人家非得聽你的話不可······算了，一定要把艾兒帶回來喔，不然就吃了你！」
知道啦知道啦，龍可這傢伙難道就不能像克莉絲汀那樣，稍微表現的可靠一點嗎······我在心底無奈的嘆息。
我隨即離開了鎮長房間，很快地來到鎮長家的庭院外，剛準備朝城鎮南方的湖泊衝過去時。
「——給我等一下，為什麼妳會跟過來啊！？」
直到現在我才發現身旁始終跟著一個藻藍色短髮的少女這件事。這傢伙難道完全把我剛才所說的話當成耳邊風了嗎？
至於被我驚訝地質問的亞玟，只是依舊一臉想睡的說道：
「我只是想去湖泊那邊······畢竟，很在意······」
啊，她的確在之前聽見南方的湖泊時，有受到刺激的反應，會想過去看看也是很合理的。
但是。
「現在是緊急時刻，而且那邊很明顯的相當危險。」
「沒問題······」
「我必須全速趕過去，沒空慢慢等妳。」
「無所謂······」
現場再度歸於寂靜。
······啊啊啊啊！有夠麻煩的！我氣惱的撓了撓頭髮。
我將揹在身後的魔劍星宵取下來拿在手上，隨後蹲了下來。
「······上來吧，我揹妳。」
亞玟無言的盯著維持半蹲姿勢的我一會兒，隨後依然無言的將手上的巨型弩弓揹到後背，緩緩爬了上來。
「妳自己抓緊，要是被甩下去我可不管了喔？」
「好的，我明白——」
亞玟的話都還沒來得及說完，我們的身影便隨著「颯」的一聲響起，徹底消失在了原地。
從薩瓦隆鎮的南門離開後，花了十五分鐘左右我就抵達貌似是鎮長先生所說的湖泊。據說原本好像得花上一個小時的路程，這下應該節省了很多時間才對。
今晚由於受到覆蓋在天上厚重雲層的影響，野外的草原上顯得十分昏暗。不遠處的湖泊宛如被倒入了大量的墨汁一般，每當細雨滴下就會形成奇異的黑色漣漪。
「感覺有點噁心······」
從我的背上爬下來的亞玟，注視著湖面說出了這樣的結論。
「啊啊，我也有同感呢。」
雖然不知道她是在指湖水的情況，還是在指剛才的飛車體驗就是了······畢竟眼前的少女精靈頭上的藻藍色短髮，已經被強風吹得有點像超級賽亞人的髮型。
緊接著，我們開始尋找起附近是否有先前鎮長所說的岩洞的蹤影。來到這裡的沿途中並沒有發現任何魔物的身影，換句話說，它應該有很大的機率已經回到巢穴去了。
湖泊的附近十分的寂靜。沒有風吹過草原的聲音，也完全沒有看見任何野外動物活動的蹤影，彷彿這周遭的一切都死去了一般靜得詭異······唯一能聽見的就只有我和亞玟的腳步聲。
很快的，我們找到了應該是鎮長先生所說的岩洞。
洞口是一片遠比起四周還要深不見底的黝黑，從這裡看過去就好像是有一只怪獸張大著它的巨口，正在等待獵物自投羅網一般。
更令人感到不解的是——
岩洞的前方，似乎佇立著一個熟悉的嬌小身影。
「······艾兒？」
儘管周遭的視線相當昏暗，但是越往洞口的方向前進，那個輪廓越加清晰的身影讓我忍不住喊出了這個名字。
由於四周十分寂靜，女孩不可能沒有聽見這聲呼喚，於是她慢慢地轉過身來。
「大哥哥······你和艾而打勾勾約定了······艾兒、真的很開心······但是······快點······」
艾兒那嬌小的身軀彷彿在壓抑著什麼無以名狀的力量不停地顫抖，從小嘴中吐露出明顯痛苦的低喃聲。
「······帶著大姐姐她們······快逃走吧······不然，大家······」
什、什麼？現在到底是什麼情況？我對眼前所看到的景象徹底理解不能了。
漂浮在艾兒身後的詭異黑色氣體是什麼鬼？那東西彷彿是邪惡的聚合體一般如有實質到肉眼可見的地步，那到底是什麼？
而且，在艾兒的臉上，那原本應該充滿稚氣的可愛臉蛋上，出現了本來不應該有的鮮豔的紅色眼睛！
就像芙蕾緹希雅所擁有的紅瞳——不，不對，那是絲毫無法讓人感覺到美麗，完全只有暴戾氣息的紅眼。
「現、現在到底是······？」
總之，艾兒看上去好像因為那個黑氣的影響顯得十分痛苦，我剛想著必須上前確認情況，衣襬就從後面被人拉住了。
回過頭去，就看見亞玟正一手扶著額頭，一手緊緊的拉著我。
「快，回去城鎮······我、想起來了······全都想起來了······！」
「咦？什、什麼！？」
現在到底是怎樣啊！正當我整個人陷入一片混亂的時候——
『嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！！』
宛如雷鳴一般的聲音響徹了天際。
「這、這個聲音是······！」
龍吼。
我下意識的朝聲音的來源處望去，那裏是薩瓦隆鎮的方向。雖然不排除有其他龍種出現的可能性，但是我很清楚那個龍吼自己曾經聽過一次······那絕對是龍可發出的吼聲。
她忘記了我的忠告擅自化龍了？不對，以這段時間對她的了解這是不太可能的事情。
換句話說，城鎮那邊發生了讓龍可不得不化為原型的事態嗎！
「喂，亞玟，這底怎麼回事馬上解釋清楚······！」
——剛回過頭來就感受到了銳利的殺氣，我和亞玟立刻分別側身往一旁翻滾過去。
唰！
銀色的劍閃立刻劃過我們原本所處的位置，狠狠劈在地面上。
至於揮出那一記斬擊的主人，是一位穿著與一般路邊常見的冒險者相去不遠服裝的棕髮青年，在他的身後還有兩個身影——打扮狀似奇襲者的中年男人，以及怎麼看都像是魔法師的成熟女人。
儘管三人的身型與風格截然不同，但唯一相同的地方就是他們的雙眼都閃爍著鮮紅的色彩，以及周身散發著不祥黑氣。
「札克，烏魯斯，琳賽······你們果然已經······」
「咦？難不成，他們就是妳原先的隊友嗎？」
看著亞玟那似乎永遠都是平靜無波的臉龐，現在卻因為眼前的三人露出痛苦的神色，答案已經不言而喻了。
「既然是妳的隊友，為什麼要攻擊我們啊！」
「說來，話長······總之，快回城鎮······」
一道冰晶凝結而成的長矛瞬間射穿了亞玟原先所在的地面，而她則是被我抱著與那幾個傢伙拉開距離。好險，剛才判斷她閃不過這次攻擊的想法是正確的。
「我也想快點趕回去啊，不過妳的隊友們似乎不允許呢。」
我的視線快速掃過四周，姑且先以劍士、奇襲者和魔法師來稱呼好了——我們已經被呈三角狀的包圍網給困住了。
看來想要離開這裡，不打開一個缺口是不行的吧。
「別急著走嘛，大哥哥······」
突然，耳邊傳來艾兒——不，那個像是混合了其它不明音效般混雜的聲音，已經不能算是她的聲音了吧。
嬌小的女孩雙眼中閃爍著妖異的紅色光芒，咧開嘴露出了完全不屬於她的瘋狂笑容。
「我們不是約定好了，再一次一起玩了嗎？」
纏繞在艾兒以及另外三位冒險者周圍的不祥黑氣突然暴漲了起來，化成一條一條猶如植物根鬚一般的觸手朝這裡襲擊過來。
可惡······看來這次我們判斷事態的方向，從一開始就已經錯了。
事情並沒有我們想像的那麼簡單！
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更新發射。
啊啊，總算是能放上新的篇章了，這陣子有夠忙（汗
晚點再來校稿。
總之，請大家慢慢品嚐吧～
創作內容
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