因為要增加自己寫作能力而出的一篇短篇故事。
練習主題：頃聽/傾訴
當你聽見別人的故事跟祕密的同時，會有什麼發現呢?或是你可以從這樣子的狀態下得到一個更棒的故事
風格不拘
時限:3~5天
字數:不能低於3000字，要有完整性的結局
噹啷。
我望著在威士忌杯裡載浮載沉、有如水晶一般絢麗的冰塊，猶豫是否該繼續啜飲烈火一般的生命之液。杯中傳來的濃郁香氣不斷刺激著我的味蕾，引誘著我享受這股醇厚又不失棉柔的口感。
但不知為何，我卻無法專心的品嘗這杯晶瑩剔透的威士忌。是其他顧客太吵嗎？可能吧。我望向在酒吧另外一頭因為爭風吃醋而大聲嚷嚷的青少年們，大概才高中畢業吧。吵得這麼兇，唉，誰知道晚點會不會大打出手。
我搖搖頭，晃了晃手中的酒杯，享受著冰塊撞擊玻璃的輕脆聲響。
這家酒吧，跟其他的沒有甚麼不同呢。
都一樣的平凡，無聊。
我正準備起身，卻發現身旁坐了另外一名客人。有趣的是，我在看到他之前並沒有注意到他的存在。
他穿著一件看起來有些年齡的皮衣，上面有不少缺口和縫補，可以看得出這個大叔對這件皮衣的愛。他的頭髮十分凌亂而且非常油膩，看起來好像有好多天沒洗澡，但他卻沒有散發出令人厭惡的氣味。他的頭上有好多道刀疤，把他的頭髮劃出了許多線條。
只是個普通的大叔吧，看起來像個鄉下農夫，不過他怎麼會出現在拉斯維加斯呢？他根本沒有這個錢來賭城消遣吧？還是已經輸的傾家蕩產了呢？我挑眉，在輕輕啜飲杯中烈酒時用眼角偷偷瞄向這名大叔。
「唉，你又來啦。」我面前這名大概不超過三十的亞洲服務生操著不甚流利的英語說道。從他的態度，我暗自偷笑。所以是個酒鬼啊，那紅紅的酒槽鼻還有啤酒肚，我早該注意到的。
「還是老樣子。」那個農夫揮揮手，聲音聽起來非常沙啞。從他的身上，我感覺有不少故事可以聽。反正閒著也是閒著，聽一個大叔講話也是樂趣。
「算在我帳上吧。」我向酒保比了比手勢，不過對方只是用奇怪的眼神看著我。怎麼，把我當同性戀嗎？
「所以我要怎樣回報你？」那農夫冷眼看我，似乎在跟我說他不需要我的施捨。
「是甚麼風把你吹到這呢？我只是有點好奇而已。」我笑笑，望著酒保替他送上的百威啤酒。哼哼，只是個鄉巴佬嘛。
「你不會想聽他的故事的。」我聽到酒保喃喃自語，而這更挑起我的興趣了。
「四處流浪罷了，反正我也沒地方可以回去。」農夫大口大口的將啤酒灌入喉中，享受著氣泡所帶來的刺激感。「呼……」看著他滿意地將啤酒杯放下，我暗自竊笑。
「我很遺憾。」我嘆了一口氣，然後繼續說道，「如果你覺得不方便的話不需要跟我說也沒關係。」
「說了也沒人會相信，大家都把我當成神經病一樣。」農夫露出厭惡的表情，朝著我這邊望了一眼。
「咦？怎麼會這樣說呢？請不要把我當一般人哪，我是個自由作家，經歷過很多詭奇的事，已經是見怪不怪了呢。」我露出職業的微笑，希望能破除他厚重的心防。「對了，還沒自我介紹，我是約翰史密斯，這次來賭城這取材。」
「把我當採訪對象？也罷。」農夫搖搖頭，雖然還是有些不悅，但似乎把戒心給放下。「叫我麥特吧，在說我的故事之前，你知道會吃人的蟲子嗎？」
會吃人的蟲子？我腦海中重覆一遍他說的話，卻百思不得其解。「是說吃掉死人的蟲子嗎？那種好像還蠻多的。」
不過，麥特卻哼了一聲冷笑，「我說的是會把活人生吃的蟲子。」
聽到這裡，我不禁莞爾。「就像是神鬼傳奇裡面那種黑色的甲蟲，會鑽到人體裡面大啖人肉的幻想生物？」
「果然……」麥特搖搖頭，看起來似乎挺失望的。「算了無所謂，你不是第一個這樣說的人。如果要說我的故事的話，我必須從小時候發生的一場案件說起。」
「殺人案件？」我挑眉，感到有個十分有趣的故事正朝我而來，我趕緊拿出筆記本和筆，準備記錄下麥特所說的一切。
「算是。」麥特敲敲啤酒杯，要求酒保再給他一罐百威啤酒。注意到酒保望著我的神情，我點點頭。算到我的帳上吧，反正只是啤酒而已。
「一切都從我十歲那年某天晚上開始。我參加了我們教會的露營活動，同行的只有幾個與我同年齡的小孩。雖說是露營，但也只是在教會的附近搭帳篷而已，畢竟我的故鄉是個人煙稀少的村莊，在密西西比河河畔。
「那天晚上對我們來說，是個非常特別的夜晚，畢竟這是我們第一次在外搭帳篷露營。當然，我們並沒有乖乖的聽大人的話準時上床睡覺，而是點起小燈開始玩撲克。忽然之間，有幾個人出現在我們帳棚外，呼喚著我們的名字。原來同我們一起出遊的女生們。
「她們問我們有沒有看到瑪莉，那名特別好動的女孩。她好像獨自出遊，想去森林裡面看夜行生物，卻一直都還沒回來。在討論之後，我們決定通報牧師和小組長，讓他們大人來處理這件事。他們兩人表示會去找，要我們先去休息。
「隔天早上，瑪莉還沒回來，而牧師和小組長也失蹤了。我們參加露營的人打算各自組隊去森林裡面找他們，由幾個童軍來分組。」
「沒有想要通知父母嗎？」我提出疑問，畢竟，在那種情況下，找自己的父母或是其他監護人才是最正確的選擇。
「沒有，畢竟當時大家都還小，一副天不怕地不怕的樣子，根本沒有把父母放在眼裡。」麥特搖搖頭，繼續說，「我們找了好久，到了快要中午才找到瑪莉。或是說，那個看起來像瑪莉的東西。」
「怎麼了？」我皺皺眉頭，有股不好的預感盤踞在我心裡。
「我永遠也無法忘記那個景象。瑪莉有一半的身體被吃掉，連骨頭都露出來，裡面的東西也流的到處都是。」說到這裡，麥克臉色十分難看，啜飲了一口啤酒。我只是盯著他，不敢相信他所說的話。
「我知道，那個場景十分的可怕，讓我好幾天不敢吃肉。當時，我們並不知道是甚麼野獸把瑪莉吃掉。後來，其他小隊的人也陸續發現了牧師和小組長，他們的死狀十分類似。」麥特深吸一口氣之後說道。
「那座森林之前都沒有出現野獸嗎？過去有沒有類似的案件？」我不禁提出疑問。麥特的故事漸入佳境，連我都放下了手中的威士忌杯，開始做詳盡的筆記。
「並沒有，那是五十年來第一次有人在野外死亡。當時我們都被帶回警局偵巡，不過沒有任何人知道發生甚麼事。當然，附近也沒有出現野獸的跡象。
「過了一星期，只要有人在夜間出去，不管是幽會或是散步，一定都會失蹤。到了早上，他們被啃一半的屍體會出現在森林裡。當時村裡的人十分氣憤，硬是要鄰鎮的警察處理。不過，這麼做是多此一舉，因為在一個晚上，我們終於知道罪魁禍首了。」
「是甚麼東西？」我全神貫注的看著麥特，雖然腦袋因為酒精的影響而有些眼花撩亂，我的注意力卻沒有因此削減。
「蟲子。」麥特喝了一口啤酒，一臉正經的看著我。
「抱歉，我想我沒聽清楚。我似乎聽到甚麼蟲子？」我皺皺眉頭，用小指挖了一下耳朵，想說是不是剛才聽覺錯亂。
「他是說蟲子沒錯。」酒保沒好氣的走過，替一名顧客送上一杯曼哈頓酒。
「甚麼？」我眨眨眼睛，似乎不敢相信我所聽到的。「蟲子？多大？」
「這樣。」麥特用手指比了一下，莫約十公分。「長的像黑色的甲蟲。他們白天都躲在枯樹葉下，直到晚上才出來。他們就像餓死鬼一樣，不管是甚麼都吃。本來他們量少，只敢襲擊夜晚出遊的人們。但隨著他們數量增多，他們越來越囂張，甚至敢攻擊民舍。只要夜晚一到門窗沒關，隔天就等著收屍吧。
「他們出現的第一天晚上，我們都嚇壞了。我們從沒看過那種生物，不斷從門縫紗窗破口爬進來，像黑色的水流湧進。我妹和我母親在那時候喪生。幸好我爸反應快，把我和弟弟抓入了防空洞，才躲過一截。
「隔天，我們打開防空洞的門之後，景象是一片淒涼。我的家人被啃得只剩白骨，附近好幾戶人家也都是一樣的狀況。我們想逃離那個村莊，但是每次到了森林就會被甲蟲襲擊，根本出不去。他們似乎已經不畏懼陽光，但誰也不知道為什麼他們不在白天突襲村落，一定要等到夜晚。
「就這樣，日復一日，我們白天苟延殘喘的耕耘著，到了黑夜就把防空洞門給關上，暗自祈禱甲蟲們不要找到空隙鑽進來。這樣的日子我們過了將近三十年。」麥特搖搖頭。在談到死去的家人時，他的表情並沒有變，也許是因為說太多次了吧。
不過這個故事實在是太荒誕了。
我根本無法相信，就算在三杯威士忌加上一杯龍舌蘭，我還是沒有辦法接受他說的故事。吃人的甲蟲？完全沒有辦法逃離？這是甚麼？都已經是二十一世紀了，怎麼可能會有那種東西的存在啊？要騙我的酒錢也不是用這種方法吧？
我搖搖頭，用一口杯灌下了伏特加，想要壓抑自己吐槽的衝動，繼續聽麥特說完他的天方夜譚。「那麼麥特，你是怎麼離開那個村莊的？」
「不知道。」麥特搖搖頭，而我也差點把酒噴出來。怎麼，自己的故事不知道該怎樣收尾嗎？「去年，我們躲的防空洞淪陷了，黑色的甲蟲就像水壩洩洪一樣衝了進來，把我們都淹沒。但是在太陽升起之後，我醒來了。當然，只有我一個而已，我的幾個朋友和我父親都化為白骨。從那時開始，我就自己一個人旅行。說也奇怪，那些守在村子外的甲蟲也都消失殆盡，彷彿一切都沒有發生過。」麥特伸個懶腰之後繼續說，「這就是我的故事，滿意了吧？」
「就跟你說不要聽他浪費時間。」酒保苦笑，並且把帳單放到我桌上，「謝謝您的消費。」
「嘖嘖……」我搖搖頭，只能暗地咒罵自己，摸摸鼻子遞出我的美聯卡。
「哼哼，跟其他人反應差不多，都把我當神經病了吧。」麥特站起身，冷笑了幾聲。
「老實說，很難不把你當成其中之一呢。」我苦笑，並有些不高興的看著麥特。
「無所謂，反正沒有人會懂的。我相信，那些甲蟲的野心一定不只有一個村莊。」麥特搖搖晃晃的走出酒吧，途中撞倒不桌椅。
簽完名之後，我也緩緩走出酒吧。阿，還是夜風最涼爽了，在這片沙漠裡，只有這個時候才不會感到燥熱。
我隨手招了一台計程車，準備回去飯店洗澡。想把剛剛瘋狂的醉言給盡數洗淨。這種荒誕不實的故事，不記也罷。
隔天，我後悔沒有把麥特跟我說的故事當真。
創作內容
【科幻藝廊】肉食者的拓印
龍與地下城 (4)