[達人專欄] 月神降臨麵包店 1

作者：花梨．奇跡の狭間│2016-07-22 18:31:36│巴幣：100│人氣：1874

現在時間接近中午，麵包店《派克貴族》卻一位客人也沒有，店門前的街道空空蕩蕩，幾片落葉被冷風簌簌吹起，整個景象顯得十分寂寥。然而只要對派克貴族的營運狀況有最基本的認識，就會知道現在其實是暴雨前的寧靜。

身為貿易都市桑德蘭內首屈一指的麵包店，派克貴族的每一種麵包都具有不同的風味，因而受到上流社會的多方青睞。派克貴族的餅乾「蒼藍天使」尤其受到顧客的歡迎，這款餅乾添加了獨門香料，聞起來帶有馬鞭草的香氣，咬在嘴裡可以嘗到淡淡的焦糖味，散布其中的藍莓顆粒甜中帶酸，是味覺的絕佳點綴。由於製作不易，蒼藍天使每天只推出一百片，是顧客選購的頭號目標。每到中午時段，名流仕紳的侍從就會接連光顧，將剛出爐的麵包買回去做為主食，順便選購美味的餅乾與甜點當成下午茶的配餐。

一位年輕人站在派克貴族的店門口，手中拿著懷錶，憂心重重地盯著表面上的時間，還不時抬頭張望。

「奇怪，怎麼還沒有來呢…」年輕人喃喃地說。

這位年輕人名叫克里斯．派克，是派克貴族的負責人。克里斯留著一頭淡褐色的短髮，身穿漿燙整齊的藍色西裝，腳上的黑皮鞋擦得亮麗無比。克里斯從去世的母親手中接下這家麵包店，大家起初不看好這位年僅25歲的小夥子，認為他遲早會搞垮派克貴族的招牌，結果卻剛好相反。克里斯沒有經營背景，卻展現各種充滿創意的行銷策略，將派克貴族經營得有聲有色，跌破眾人的眼鏡。克里斯平時總是站在派克貴族店門口，以誠摯的態度招呼客人，完全沒有一個經營者的架子，柔軟的身段不僅贏得顧客肯定，還增添了派克貴族的話題性。

當克里斯第12次抬頭張望時，看見一個身影從街口緩緩走過來。這個身影身穿連身白色洋裝，金色長髮固定在頭後方，姣好的面容有些稚氣未脫，手上拎著一個小袋子。克里斯很熟悉這個身影，他已經看過這個身影許多次了。

「午安，阿提密斯小姐！」克里斯露出笑容，揮手向這位意外的訪客打招呼。

白色身影走到克里斯面前停下腳步，對克里斯露出微笑。

「午安，克里斯先生。」白色身影頓了一下，「我跟您說過，請叫我海倫就好。也請您別替我冠上尊稱，聽起來太拘束了。」

「禮貌和拘束是不一樣的，這個稱呼很符合你的身分。更何況妳總是以尊稱來稱呼我，我也應該以同樣的禮貌對待妳。」克里斯笑著說。

「那就照您的意思吧。」海倫無奈地雙手一攤，「不過請容我告訴您，我不喜歡別人用姓氏稱呼我。」

「為什麼？」克里斯有些驚訝地說，「阿提密斯家族是極具名望的貴族，對社會做出許多貢獻，在王國內赫赫有名。阿提密斯這個姓氏不僅象徵地位，也是一種榮譽。然而妳卻告訴我，妳不喜歡別人用姓氏稱呼妳，我對此完全無法理解。」

「每當大家知道我的姓氏，就會聯想到我的家族，將我當成阿提密斯家族的大小姐。無論我怎麼努力，都難以改變大家對我的刻板印象，害我必須活在家族的陰影下。」海倫的臉沉了下來，「我的形象應該由我自己決定，不該任由家族或姓氏擺布。」

「好吧。既然妳這麼堅持，我就尊重妳的意願，海倫。」克里斯說。

克里斯看著海倫，突然噗哧一聲笑了出來。

「什麼事情讓您覺得好笑呢？」海倫納悶地問道。

「妳剛剛說過，大家會將妳當成阿提密斯家族的大小姐。然而我卻不一樣，我聯想到的是另一位偉大的人物。」克里斯呵呵笑了出來，「或許我不該稱呼她為『人物』，這個稱呼對她顯得有些失禮。」

「請問您是指…？」

克里斯沒有直接答覆，而是伸出手朝上方一指，海倫很快就知道克里斯指的對象是誰：月神阿提密斯。

「將我聯想成一個虛幻的事物，您的想像力未免太誇張了，克里斯先生。」海倫忍不住悶哼一聲，不認同克里斯的觀點。

「事實上，首先將妳聯想到月神的人並不是我，而是我的妹妹，莎曼珊。自從妳幫助過她以後，妳在她心中就占有很大的份量，而我也是這麼認為，這並非恭維，而是肯定。」克里斯嚴肅地說，「我們兄妹都欠妳一份情，海倫，真的很感謝妳。」

「不過是舉手之勞罷了，那真的不算什麼，請您別放在心上。」海倫蠻不在乎地說。

「那可不是舉手之勞的程度而已。我至今仍對當時的場面印象深刻，我還記得－」

「克里斯先生，現在可不是回想的好時機。」海倫連忙打斷克里斯，「我還有任務在身呢。」

克里斯笑著舉起雙手，放棄這個話題。

「那麼，海倫，妳今天是來買麵包的嗎？」克里斯說，「如果是這樣的話，可能要請妳稍候片刻，中午這批麵包還要再過一刻鐘才會出爐。」

「我不是來買麵包，」海倫說，「我是來幫忙的。」

「幫忙？」克里斯露出疑惑的表情。

「我來代替莎曼珊，接替她中午以後的櫃台業務。」海倫解釋道。

克里斯張大嘴巴，整個人停止回應，就這樣愣在原地好幾秒，才總算回神過來。

「我沒有聽說過這件事。」克里斯眉頭深鎖。

「是莎曼珊拜託我的。」海倫說，「莎曼珊昨天傍晚來到我家，告訴我說她今天必須參加學校的補考，無法前來派克貴族工作，只好拜託我幫她一個忙。我今天中午以後正好有空，就答應下來了。」

克里斯聽完海倫的敘述，露出困窘的表情。

「對不起，阿提密斯小姐，我不知道莎曼珊居然做出那種事。」克里斯有些手足無措，「隨便登門拜訪阿提密斯家族，對妳提出放肆的要求，這實在太失禮了。我對莎曼珊的無禮向妳致歉。」

「克里斯先生，您太多慮了，我是以朋友的立場來幫忙莎曼珊，無關家族或身分。」海倫說，「而且莎曼珊昨天拜訪時的衣著體面，表現得彬彬有禮，大家都很喜歡她呢。」

「就算這樣，莎曼珊也太不懂事了。」克里斯難過地搖搖頭，「她怎麼不先跟我商量呢？她不是這麼隨便的孩子啊。」

「我想，應該是您昨天太晚回家，今天又天還沒亮就趕著出門的關係。」海倫說。

克里斯沉思了幾秒，才恍然大悟地雙手一拍。

「有道理，我這兩天的確很忙，昨天回到家已經是午夜，莎曼珊已經就寢，今天我又一大早出門，莎曼珊甚至還沒起床。難怪她沒有將補考與看店的事情告訴我，因為她沒有和我交談的機會。呃…咦…？」

克里斯話講到一半，臉上頓時充滿困惑。「妳怎麼知道我昨天太晚回家？是莎曼珊告訴妳的嗎？」

「這很簡單。」海倫解釋道，「昨天是月底，商家通常會選在這天進行盤點，下班時間會拖到很晚，派克貴族應該也不例外。從您的反應來看，我應該是猜對了。」

「我昨天與員工一起盤點貨品與比對帳目，弄到將近午夜才回家。」克里斯點點頭，「天還沒亮就出門這點又怎麼解釋呢？」

海倫用手指向克里斯後方的雨傘放置桶，裡面放著幾根雨傘。

「那把紅色雨傘是您的傘，我昨天傍晚經過的時候並沒有看到，現在卻放在這裡，代表您今天有使用這把傘。今天凌晨有一小段時間在下雨，您想必是在這段時間出門，才需要用到傘。」

「妳說得一點也沒錯。可是妳怎麼知道我今天早上出門很匆忙？」

海倫伸手指向克里斯的下巴，再指向克里斯的胸口。

「您面頰角落的鬍子沒有刮乾淨，西裝的第二顆鈕扣沒有扣上。您出門時想必很匆忙，才會犯下這些基本錯誤。」

「昨天的盤點還剩下一小部分尚未完成，所以我早上才會急著出門，利用早上的時間處理剩餘的業務。」克里斯對海倫投以欽佩的眼光，同時將西裝的鈕扣扣好，「海倫，妳的觀察力總是讓我大吃一驚。」

「雕蟲小技而已。」海倫順口回答，上揚的嘴角卻透漏她對這番稱讚十分高興。

「對了，關於妳的工作，」克里斯有些擔心地說，「海倫，我必須先告訴妳，派克貴族中午這段時間的業務並不輕鬆。顧客數量眾多，結帳與包裝必須十分迅速，不容有絲毫差錯。我沒有看不起妳的意思，可是這份工作必須擁有充分經驗才能勝任，我擔心妳是否應付得來。」

「我曾經在比林頓飯店擔任過短期服務生，我相信我應付得來。」海倫的眼神充滿自信，「請給我幾分鐘熟悉工作環境，我一定可以讓您滿意。」

克里斯心頭一驚，比林頓飯店是比林頓家族的直屬企業，桑德蘭最高級的飯店，那裡怎麼可能讓海倫這種孩子去接待客人？克里斯感到懷疑，想詢問其中細節，可是中午的消費人潮很快就要來到，現在並非討論這件事的好時機。

「我知道了。既然妳願意幫助莎曼珊，今天的櫃台業務就麻煩妳了。」克里斯說，「派克貴族有專門的制服，我會找最小尺寸的制服給妳穿。」

講是這麼講，克里斯不確定店裡有適合海倫尺寸的制服。克里斯心想，如果有必要的話，他可能得拿莎曼珊的制服給海倫穿。

「請別擔心，克里斯先生，我可是有備而來。」

海倫舉起手上的袋子晃了幾下。

「那個袋子是？」克里斯看著袋子，好奇地問道。

「派克貴族的制服。」海倫回答，「琳達老師偷偷替我縫製的。」

「偷偷？」

「老師偷偷替我縫製許多服裝，派克貴族的制服就是其中之一。」海倫嘟起嘴巴，口氣很不以為然，「老師只憑目測就可以縫製出合身的服裝，這是非常珍貴的天賦。老師卻將這個天賦用在我身上，替我縫製一大堆服裝，我不知道老師為什麼對我這麼有興趣。」

「因為琳達老師很喜歡妳啊。」克里斯理所當然地說。

有那麼一瞬間，海倫臉上露出由衷的喜悅，以及少女專屬的羞澀之情，可愛的姿態幾乎令克里斯怦然心動。為了掩飾這份情感所帶來的尷尬，海倫連忙低下頭，快步從克里斯身邊擦身走過，不讓克里斯繼續看見這副模樣。

「事不宜遲，請借我使用派克貴族的後場，我換好制服後就立刻上工。」海倫邊走邊說，「待會請您多多指教，克里斯先生。」

克里斯目送海倫的背影走入店內，忍不住露出微笑。海倫是王國的知名貴族．阿提密斯家族的一員，平時總是擺出穩重的模樣，展現超年齡的成熟姿態，偶爾還顯得難以捉摸。但是克里斯很清楚，海倫本質上是個心地善良，富有同情心的女孩，而且跟莎曼珊一樣可愛，這是克里斯最高程度的讚譽。

克里斯不喜歡貴族，他吃過貴族的虧，連帶影響他對貴族的印象。克里斯認為貴族就是那種高高在上、毫無同情心、將老百姓視為草芥的權貴，她的母親偏偏將麵包店取名為派克『貴族』，克里斯對此頗不以為然，不過海倫則是少數的例外。克里斯心想，如果這個國家的貴族能有海倫一半的風範就好了。然而克里斯很快就對這份想法嗤之以鼻，與其期待貴族擁有風範，他寧可期待烤箱裡的麵包變成黃金。

克里斯順手搓著下巴，卻摸到一小搓鬍渣，就和海倫說的一樣。

「我得去把鬍子刮乾淨才行。」克里斯自言自語道。