朱七率先走出石牆外，確定外頭沒有異狀後，便回頭喊了亞颯出來。
亞颯點了點頭，壓低帽沿無聲跟上。
兩人悄悄的向村子中走，道路上意外的安靜，但村莊中還是有人活動的跡象，空氣中瀰漫著腐壞的味道，偶爾可以透過薄牆板聽見微弱的呻吟或泣聲，但最讓亞颯在意的並不是這些。
「這裡……似乎有什麼傳染病似的？」朱七拿起身上的布條覆蓋口鼻，轉身對亞颯說，「你最好也做點防護措施。」
亞颯點頭，想了想，也拉起斗篷脖頸處折起的布料蓋住自己半張臉，「味道......」那種不陌生的氣息濃郁的幾乎充滿周圍的空氣，他很想拉住朱七......如果這裡是個魔族村落的話，他們最好立刻離開。
「味道？」朱七似乎想繼續追問，但感覺到有人接近，他們同時將注意力放到來者身上。
「誰在那裡……」虛弱的聲音響起，一個身型枯瘦的男子扶著牆出現在彎角處，朱七悄悄將手放在武器旁，小心翼翼的上前幾步。
男人混濁的目光讓亞颯忍不住縮了縮身子，他小心的退到朱七身後，仔細感受那個人類所散發的氣息。
……不是魔族，只是個人類而已，他身上甚至沒有被魔化的跡象，那這麼濃郁的黑暗氣息到底是從什麼地方散發出的？
「我們是冒險者，因為接獲消息所以前來查看，這裡到底發生什麼事了？」朱七一邊問，一邊小心的接近對方。
「不准、不准靠過來！」男子突然激動的大吼，他慌張的揮動手臂，迫使朱七停下腳步，「走開！快給我滾出村子！」
「至少告訴我們發生什麼事了？」
「該死、該死的，快、快點來人啊！有人進來村子了！」他一跛一跛的後退，同時扯開嗓子大喊大叫。
很快，一陣急促的腳步聲從男子退開的方向傳了過來，伴隨著鐵器碰撞的聲音——是一群身穿盔甲、手持劍盾槍矛的士兵，所有武器都朝著朱七和亞颯二人而來。
朱七將手搭上了腰間的短斧，亞颯也握緊藏在斗篷下的法杖，悄悄聚集魔力，準備防禦可能的襲擊……或著主動攻擊。
為首的士兵用劍指著朱七，語氣不善的問，「你們是什麼人！」
朱七以不耐煩的口氣回答，「我們是冒險者，前來查探這個村子的狀況。」
「我們不歡迎冒險者！都是你們這些混蛋把疾病散播到我們的村……」一個士兵激動的往前踏了一步，憤怒的試圖揮動長矛，但那名帶頭的士兵用嚴厲的眼神攔住了他。
「很抱歉，我們不能輕易相信外來者，請立刻離開吧。」那個衛兵隊長把劍收回腰際，但仍用銳利的目光注視著他們倆。
「哼，不識抬舉的東西。」朱七忍不住低聲抱怨。
亞颯定了定神，仔細觀察這群士兵，他們不像是得了疫病或被魔化的樣子，但身周卻纏繞著黑暗氣息。
想了想，他悄悄貼近朱七後背，「這些人可能受黑暗氣息影響，我不確定他們會不會……」讓這附近多出一個被魔化的村落。
「是嗎？」似乎立刻明白他未言明的部分，朱七嘆了口氣，對著衛兵隊長說，「你們村莊的情況不一般，如果需要的話，也許我們能幫上什麼忙，像是對外求援？」
兵士們沉默的望著對方，似乎對朱七的提議感到猶豫，他們紛紛望向站在最前面的衛兵長。
沉思一會，男人回答，「你的好意我們心領了，但我們不想再傳染更多的人，所以還是請回吧。」
朱七有點無奈的看向亞颯，「小魔……小傢伙，你有什麼辦法嗎？」
要說服這些人類嗎？自己和朱七似乎都不擅長說服他人，更別提自己是魔族這件事，也不知道這些人類聽了會有什麼反應，幸好朱七沒有直接說出口。
這種時候該怎麼做......他一點概念都沒有。
「後面那位，沒有躲躲藏藏的必要吧？」亞颯的猶豫反而引起了衛兵長的注意。
「他沒有惡意，只是有些怕生罷了，」朱七連忙開口解釋，亞颯只略略思索一下，決定配合的又往朱七身後挪了挪，「小傢伙，勇敢一點，沒事的。」
「躲躲藏藏的算什麼……」衛兵長試圖伸出手去拉住亞颯，但朱七一掌拍開他的手，「說話就說話，幹什麼動手動腳的？」
「嘴上說著要幫助我們，卻是鬼鬼祟祟的躲在其他人身後，你們才有問題吧？」他兇狠的目光掃過亞颯瞪向朱七，身後的士兵也紛紛握緊兵器。
「對於他人的善意，你們就是這種態度？」朱七語帶鄙夷的說，也跟著拿出武器，「不如全砍死算了。」
朱七……
亞颯擔心的看著劍拔弩張的人們，這樣開打似乎不太好，雖然憑兩人的能力，要殺光少數有作戰能力的士兵和一群倒地不起的人們並不是難事，但那不是他們來此的目的。
既然這樣，稍微試一下吧，雖然還是有暴露的風險。
亞颯深吸一口氣，盡力收斂身上氣息，離開朱七小心翼翼的拉下兜帽，「請別吵架了，我……」注意到所有人在他拉下兜帽的同時轉了過來，他僵了一下，立刻又把帽子戴上躲回朱七身後。
朱七愣了一下，「小傢伙，你沒必要這樣。」他惡狠狠的目光掃視那些士兵，最後落到衛兵長身上，「滿意了？」
「……」男人皺著眉收回手，似乎不打算在這件事上做文章了，「我明白了，很抱歉剛才如此失禮，村子最近的狀況……不太好，我們不能輕信外來人。」
對於衛兵長的道歉，朱七只是重重的哼了聲，但還是把短斧插回腰間。
見兩人沒有繼續大打出手的意思，亞颯小小鬆了口氣，不過那人似乎不肯鬆口也不肯信任他們，這該怎麼辦呢……
「如果我們先回去，將這裡的狀況交給酒吧的人呢？」亞颯小聲問朱七。
「其他人？」朱七看了看眼前這些士兵，「好吧，也該把這裡的狀況告訴大夥兒一聲，酒吧裡這麼多能人，應該會有知道怎麼處理的傢伙。」
就在他們打算轉身離開時，一名枯瘦的老人從房屋間衝了出來，他腳步不穩跌倒在地，但還是伸出手死命扯著亞颯的斗篷，同時歇斯底里的大叫，「救、救救我們啊！會死、會死啊！所有人都會死！」
「知道了，我們這不就是要回去找幫手嗎？」朱七上前想扶起老者，他的手卻抓得死緊，拉也拉不開。
老人胡亂吼叫著，亞颯努力克制用魔法把他轟開的舉動，但又不想去接觸對方，他見朱七伸手試著去拉開老人，只好待著不動作。
「咦？你……」老人看著亞颯一愣，就在他察覺不對打算退後的同時，老人又大叫出聲，「魔族！你、你是，他是魔族！」然後連滾帶爬的遠離兩人。
衛兵長和士兵們在短暫的驚愕之後，又把武器對著兩人，朱七嘖了聲，立刻轉頭向那些士兵們說，「喂喂我說啊，是魔族又怎麼了？你們沒看見他剛才還想阻止我們打架嗎？」他攤手向他們表示自己沒有打算拿武器的意思，「如果他有惡意，早就趁機殺光你們了。」
「你這麼說也是......」衛兵長猶豫一下，還是先指示其他士兵帶走那個還在亂吼亂叫的老人，但身旁士兵只是面有難色的看著他，似乎不願動作。
......果然，和在酒吧的人們不同。
亞颯看了看還在胡亂吼叫的老人，心裡有些許失落，他摸了摸貼身的衣袋，做足心理準備後揭下斗篷的兜帽。
既然已經被察覺也沒必要再特意隱藏了，這樣他反而放鬆了點，「我並不想造成任何麻煩，如果你們是這麼希望的話。」他凝聚起的魔力化作實質的火焰在身周流淌著，在空中留下一道道紅艷的痕跡，火焰圍繞著亞颯，將他護在其中。
「要是不相信，那我們現在就離開吧，」朱七接著說，「只是，我們這一走，還有沒有人能來幫忙就不一定了。」
衛兵長大概是完全明白兩人的意思，他多看了一眼亞颯操縱的火焰，只略略思索便又說，「確實如此，既然兩位都這麼說了，請隨我來吧。」
跟在他身後的兵士們帶著不安的眼神互望，但還是為他們讓出一條通往村中心的路，衛兵長向兩人擺了擺手，示意他們跟上。
「敬酒不吃吃罰酒。」朱七小小碎念了句，他多看了亞颯一眼，才跟上衛兵長的腳步。
幸好沒有出什麼問題......大概吧。
雖然還是被背後士兵們的眼神刺得滿身不適，亞颯驅散了火焰，戴上兜帽緊跟在朱七身後。
他們跟著衛兵長步入村中的空地，「我們的村子最近受到大量來自村外的攻擊，現在又碰上這個......」衛兵長比了比躺在擔架上痛苦呻吟的人們，「我們村裡的唯一能治療疫病的祭司也倒下了，如今我們只能限制村民的活動，避免瘟疫外傳。」
「瘟疫？果然是傳染病嗎……真可憐。」
注意到朱七的語氣有些低落，亞颯抬頭看了看，他正表情凝重的看著躺在地上的病患。
可憐嗎？比起那些，自己似乎更注意周圍的異狀......這樣很奇怪嗎？
亞颯縮了縮身體，垂著頭閉上眼仔細感受周圍的黑暗氣息，但他無法從大部分村民身上感覺到魔化的力量，看來這些人確實不是受魔化影響，雖然這個區域的黑暗氣息較外沿更加濃郁了。
「我們沒有食物了，也沒有足夠的人手幫忙照顧傷者，你們如果真的是帶著善意而來，就請幫幫我們吧，我是村裡的衛兵隊長拜倫，我會一直待在村門口......等等！」拜倫突然瞪大雙眼緊盯兩人，「你們是從什麼地方跑進來的？」
「啊……這個嗎……」朱七為難的看了一眼身旁的亞颯，「總之，村外有條地道……我們也不知道怎麼就通到這裡來了。」
見拜倫還想繼續問明白，亞颯直接指著兩人來時的方向，「你們可以去那裡找找看。」
衛兵長一拍腦袋，立刻指揮士兵們朝那個方向去尋找地道，「該死，什麼鬼地道的......下次給我從村門進出！」拜倫一邊碎念著現在的冒險者都是怎麼回事之類的話，一邊詢問他們的打算。
「是是是。」朱七不耐煩的回應，「那麼，事不宜遲，我就回去酒吧找人幫忙了？」
亞颯乖乖的點了點頭，「知道了，我......想留下幫助病患。」他看向還在呻吟的病人們，思考著如何接近仔細觀察他們的情況。
「太好了，那我就先走啦，」朱七拍拍亞颯，接著便往村門口走去，「這裡就交給你了，小魔族。」
「我們晚點見了。」亞颯揮了揮手向朱七道別。
創作內容
亞颯-拓荒任務03-1瘟疫肆虐【上】
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