2024年05月某日
我，梅子綠茶，手持龍鱗相疊構成的魔劍系武器──「炎姬的尾刺」步出了艾恩葛朗特第十九層的主要城鎮「烏克萊爾鎮」。
轉進「靜謐森林」後不久，複數的漢格豬圍繞在綠色藥草旁進食。
就算我已經來到牠們身後，牠們還是沒有絲毫停止咀嚼的跡象。
我拾起腳旁的小石子，投射其中一隻的後臀。
漢格豬發出難聽的短促音，短促音吸引了其他漢格豬的注意，紛紛轉頭看向我。
一、二、三……七隻嗎？
漢格豬蹭動前蹄，對入侵者──也就是我──發動猛烈的突進攻擊。
我蹬腿閃過了攻擊，並抓準距離，停留在七支漢格豬突進結束時候的位置附近。
身形微蹲，右手高高拉起「炎姬的尾刺」。長槍系範圍劍技「漩渦」除了湛藍色的特效光以外，槍刃在攻擊時候蹦出了火焰。
帶有「燃燒」效果的「漩渦」一瞬間讓所有漢格豬的生命值歸零。
這除了歸功於「炎姬的尾刺」擁有完美的武器數值之外，事隔一年，我自己的等級也逼近70了。
收起「炎姬的尾刺」，我換上附有「採集加速」效果的小鐮刀，快速的剝取完這一區的綠色藥草。
身上光是綠色藥草就逼近千株，我想是時候回到第九層了。
艾恩葛朗特第九層 大草原－姆塔姆塔村
第九層樓的主題是「大草原」。一望無際的翠綠草原沒有太多的樹木或其他遮蔽物，地貌也沒有明顯凸起的山丘或峽谷，就連能夠遮蔭的樹木也很少見。
不過沒有關係，像是為了配合大草原似的，第九層的空氣永遠像是現實世界裡的深秋一樣，就算整天曬在太陽底下也不會覺得炎熱，反倒會覺得一陣溫暖。
姆塔姆塔村位於第九層主要城鎮「克姆克姆村」北側，兩座村莊距離不遠，步行不用五分鐘路程就能夠抵達；就像第七層裡的千湖平原，第九層的主題除了是「大草原」之外，小村莊的數量也是艾恩葛朗特之中數一數二的多。根據「樓層任務攻略手冊」上記載，第九層裡的大小村莊總計有四十六個。
姆塔姆塔村內的建築體不多，風格皆是以木薄片和乾燥泥磚砌成的圓筒狀小屋，充滿了原住民韻味。（不過又和第三十六層的塔塔村不同，認真的說，塔塔村比較偏向於「土著」的感覺。）
無論是姆塔姆塔村或者是整個第九層在平時都沒有什麼玩家進駐在這裡。
不過今天不同。
今天在姆塔姆塔村裡將舉行盛大的開幕儀式，所以一大早，姆塔姆塔村和設有樓層轉移門的克姆克姆村就都湧現了大量的人潮，顯得相當熱鬧。
「抱歉，借過一下，抱歉。」
手持「炎姬的尾刺」的我穿過人潮，往姆塔姆塔村內東側的一幢圓形房屋前進。
圓形房屋正門圓形門板緊閉，身穿紅色鎧甲的東洋武士和他的隊員們擋在門外，維護現場秩序。
「排隊！排隊！喂，不要插隊阿！」
綁著頭巾的紅色刺蝟頭武士正大喊著。
當他見到我（或者說見到人群中那一根突出的「炎姬的尾刺」）時候，便伸手將我拉出排隊人潮。
「喂，搞什麼呀。開幕儀式上遲到最晚的工作人員竟然是店長嗎？那要我們怎麼開始呀？」
「抱歉，克萊因，我只是見到一早就有很多玩家在姆塔姆塔村排隊，覺得不多準備一些手工藥水的話──」
「那種事情怎麼樣也無所謂吧？反正不管準備多或少，今天都肯定會被收購一空的啦！」
「……那多準備一些不是可以賺得更多嗎？」我小聲說道。
「哦哦哦，好臭的銅臭味。嘿，別說這些了，快點進去啦！」
在克萊因的半推半擠之下，我進入到店裡。
店內，木造五層櫃靠放在牆邊，櫃上整齊排列著各種類藥水，從最便宜的「初階生命藥水」到較少見的「攻擊力強化藥水」、「防禦力強化藥水」、「敏捷值增加藥水」都有。
原先為了能夠陳列更多藥水，打算以木櫃將中央空間分隔出三條走道。
不過因為開幕日來的玩家實在太多，那些預備使用的木櫃暫時被放在後台倉庫內，讓店內空間變得十分開闊。
而此刻，中央開闊空間裡站著幾位好友，正交頭接耳的討論開幕儀式的相關事宜。
其中一人發現了我，怒視著我：
「子綠！這到底是你的店還是我的店呀？先說清楚喔，我可是掛出『店休一天』的招牌才出現在這裡的喔。身為店長你竟然還敢在關鍵時刻消失不見阿！」
朝我走來，以食指指著我鼻頭的莉茲貝特除了顯眼的粉色短髮和雀斑之外，她今天換下一貫的紅色洋裝，換上我事前準備的「水手服裝（女）」。
墨黑的百褶裙搭配白底藍邊條的上衣，再加上黑色長襪和棕色皮鞋。穿上這身裝備的莉茲貝特儼然就是現實世界裡的高中女學生，而且是一位善於運動的活力少女。
至於比我先開張了「莉茲貝特的鍛造屋」之後為什麼還會成為我的一日店員？
因為在正式和西莉卡討論店員事宜的時候，她提出莉茲貝特也要來幫忙，否則她自己一個人會怕……這樣的理由，被西莉卡以「楚楚可憐」攻勢擊破心房。
不過條件是她只穿水手服，不穿女僕裝（正合我意）。
「從一早就不見人影，是不是要給我們一個交代阿？子綠。」莉茲笑著說。
「……我怕手工藥水的庫存量不夠，所以去多準備了一些藥草。這樣應該就沒有問題了。」我說。
「真是的，後面倉庫裡的手工藥水都已經堆到天花板了耶，都準備這麼多了，還有什麼好擔心的啦！」
「不不不要罵子綠先生了啦，莉茲姐姐。」
拉住莉茲袖口的西莉卡以蚊鳴似的音量說話。
本來就怕生的西莉卡為了履行我「一日店員」的約定，在百般抗拒後（還有因為莉茲貝特在的關係）還是換上了我準備好的「女僕裝（女）」。
女僕裝是我委託知名工匠玩家「Cocoli」所製造出來的傑作。
Cocoli不僅在縫製裝備前向我說明了各類素材在製造布衣裝備時候會造成怎麼樣的效果之外，還用皮尺丈量了西莉卡全身上下每吋肌膚，才打造出這一套近乎完美的「女僕裝（女）」。
粉紅底的女僕裝以白波浪和蕾絲邊條打造出層次感。
一件式的洋裝上半身部分緊貼西莉卡的胸腹，將她纖細瘦小的身形嶄露無遺。粉色布帶纏出西莉卡的腰線，在背後綁成大大的蝴蝶結。
波浪短裙蓋住了她三分之一的大腿，在往下看就會見到過膝的白色長襪和黑色娃娃鞋。看似「只要彎腰就會露出內褲」的絕對領域，在我們多次實驗後證實了工匠玩家Cocoli高超的手藝──無論西莉卡彎腰或深蹲，波浪裙永遠能守住最後防線，不露出底下的純白內褲。
真是太棒了啊！
「……子綠先生？子綠先生？」
「姆？」
「你終於回神啦？怎麼，見到我們家西莉卡之後，連靈魂都飄走了是嗎？嘿嘿嘿嘿嘿。」莉茲摟著西莉卡，像大叔般的對我笑著。
「咳，怎麼可能？我只是在擔心開幕儀式的細節而已。」我故作鎮定的說。
「哦？是嗎？我怎麼看到你頭上冒出的粉紅色泡泡呢……」
「別調侃我了，莉茲。」
「是阿，莉茲。」插入我們三人之間的第四人，身穿「血盟騎士團」團服的「閃光亞絲娜」，「梅子綠茶先生如果準備好了的話，我們就開始讓客人進到店裡吧？」
「閃光亞絲娜」並不在我「一日店員」的名單之內，不過因為莉茲貝特的邀約，今天才會出現在這裡。
儘管沒有穿著特殊裝備，一身白底紅邊的她依舊散發出不亞於莉茲貝特和西莉卡的魅力。
某層面來說，在SAO受困將近兩年之間，「血盟騎士團」的團服也算是相當好看的一套「制服」。這對那些希望加入「血盟騎士團」的玩家們或偷偷喜歡著亞絲娜的男性玩家而言，這樣的亞絲娜就已經充滿十足的吸引力了。
「那我們可以開店了嗎？梅子綠茶先生？」亞絲娜雙眼直視著我。我能感受到她眼底純粹且堅毅的靈魂。
「嗯，那就讓我們開始吧！」
「哦！」莉茲一聲吆喝，其他人雖然沒有一起出聲，但莉茲並不因此感到害臊。相反的，她蓄勢待發的模樣就像一位準備扛下所有傷害的筋力坦克。
我收起「炎姬的尾刺」，繞到櫃台後方，才發現有位玩家靠在牆角，不特別注意話很容易忽略了他的存在。
「嘿，桐人。」我在他出聲前主動向他招呼。
「嗯。」他語調平淡的回應，「恭喜你，梅子綠茶。」
「謝謝。」
「嗯……」桐人似乎想問什麼。
不過在短暫猶豫過後，他問出來的問題並不像我預想的那樣重要。他問：
「『炎姬的尾刺』，用得還順手嗎？」
「當然。」我回答，「就算到了現在的等級，它依舊是我的主要武器。」
「以獨行玩家來說，那把武器的確不錯，不過要是想參與前線攻略的話，我會覺得還有更好的選擇……阿，抱歉，梅子綠茶應該不會想到前線來攻略樓層魔王吧。」
「嗯，不會。」我說，「開一家手工藥水店，某方面來說也是一種支持前線攻略的辦法阿。」
「不過我很好奇，為什麼到最後你都不肯加入『藥水師公會』？在公會裡應該會有更多資源能夠利用吧？」
「『藥水師公會』嗎……」
我回憶起進行活動任務「西風神社的困境」時候碰到的幾位公會成員。光是想起他們詢問藥水情報時候的態度，就對這公會沒有什麼好感。
不過自然，我並沒有把這件事告訴桐人。事隔這麼久的時間，現在說出來也沒有甚麼意義。於是我說：
「不知道，也許是我當慣了獨行玩家，純粹沒考慮過加入公會的事吧。」
「那還真是可惜。哦，對了。這個。」
趁莉茲貝特她們還在做最後的準備，桐人向我申請交易。
他在交易物品欄上放置了五片「炎神姬的鱗片」──根據後來我們幾次研究，只要擁有「炎神姬布衣碎片」和「炎神姬的紅寶石」兩樣隱藏道具，就能反覆進入到「那個石室」裡面。
而頭目級怪物「炎龍，炎神姬」的復活週期是一個禮拜。每當牠復活的時候，石室中央的石像眉間就會生成「炎神姬的鱗片」。
這五片龍鱗代表桐人花了五個星期的時間，戰勝過五次炎神姬的獎勵。我接受了鱗片，並將製作藥水的器材擺放在櫃台內，莉茲貝特她們看不見的死角中。
「我以為，你在那之後會把藥水的情報賣給『老鼠亞魯戈』或其他情報販子。」我一邊作業，一邊和桐人對話。
「你說的對，要是每位藥水師都知道『藥水』的事，的確能大大減少前線攻略時候的死亡人數。」桐人說，「不過根據我的觀察，現在的前線還不需要依賴『藥水』。我推測如果『藥水』的情報曝光了的話，為了製造出高價的『藥水』，許多工匠玩家都會轉去學習『藥水製作技能』並積極攻略『炎神姬』吧。那現在好不容易建立起來的支援網絡就會失去秩序，變相影響前線攻略的節奏。」
「嗯哼？真心話是？」
「真心話嗎？」桐人搔搔頭，一副不好意思說出口的模樣，「身為『封弊者』，偷偷掌握一兩項對自己有利的情報應該不過分吧？」
「我想也是這樣……諾，『藥水』好了。儘管技能熟練度已經快要封頂，五片鱗片最後也只能成功做出一瓶而已呢。」
我向桐人申請交易，將完成品交給他。
知道我能夠製作出『藥水』的玩家並不多，而他們現在都在這間小巧的店內。
「梅子綠茶手工藥水專賣店」除了販售藥水以外，暗地裡的目的就是替他們製作『龍鱗藥水』。
門外的克萊因收到信息，拉開圓形門板。
玩家像是蝗蟲群般湧入店裡，擠得水洩不通。
其中，不少玩家手拿著「攝影水晶」對穿上水手服的莉茲貝特、穿上女僕裝的西莉卡和身穿團服的亞絲娜猛拍照。
同樣是被人群環繞，莉茲貝特相當享受鎂光燈的洗禮，一連換了好幾個姿勢。
亞絲娜因為本來就不是店員的關係，只是尷尬的晃動手腕，並不時提醒玩家們今天是「梅子綠茶手工藥水專賣店」的開幕日，請把注意力放在藥水上面。
最後，也是店裡最強的王牌──女僕西莉卡。
年僅13歲的西莉卡不習慣被眾人包圍的場面，慌張得就快要哭出來了。
不過在莉茲貝特引導下，西莉卡也漸漸進入狀況，聽從玩家們的指示，擺出一個又一個可愛姿勢。
在幾乎要消耗完現場玩家們的「攝影水晶」之後，莉茲貝特抓起西莉卡的雙手，兩人合力擺出巨大愛心，並同聲呼喊：
「歡迎光臨『梅子綠茶手工藥水專賣店』！」
End.
嗨，這裡是說好晚上要更新，結果回家沒多久就不小心睡著了的子綠
咳咳
最後一小節拖了超過一禮拜其實是因為發生了一點小插曲
不忍魔王其實一週前就已經將圖片傳送給我了
不 過 我 眼 殘 沒 看 到 （自爆）
所以直到這兩天才發現：耶？原來有耶！
真是不好意思 不好意思
關於琥珀紅
其實初稿的結尾就收在#27的地方，是修稿後才覺得好像少了一點結尾的感覺
所以給了故事中的梅子綠茶一個圓夢的機會（絕對不是自肥！絕對不是！），誕生了#28
琥珀紅就和之前的二創小說差不多，是我在被原作小說SAOP-01戳到喜好點之後就不小心開了的坑（苦笑）
姆...其實剛睡醒也不知道要補充什麼後記...
感覺該表達的情感或我自己對「刀劍神域」的想法其實都已經寫在故事裡了ww
喔，對於追完琥珀紅的讀者們！恭喜你們完成了「盯著螢幕看完十萬字小說」的成就獎杯了！
恭喜！
然後很對不起的是，連載節奏拖延得很久、很慢www
那.....琥珀紅就到此完結囉！
希望大家都喜歡這次的同人故事！
最後最後最後的最後，再一次謝謝被小不忍魔王大大和眼尖的米可！
子綠-2016 01 31
創作內容
塔客協會 (0)
