月落星沉，朝日東昇，而後迎接新的一天。
「……」
過往時空的記憶持續浮現。
少女正在作夢。
染色的天空逐漸破碎，深紅色的視線卻在灼熱之間變得扭曲。殘缺在無數的崩毀之間，毀滅的城市已被濃煙與烈焰包圍。無視眼前的毀天滅地，一抹小小的身影走進了視線。
宛如小貓小狗，令人感到不可思議的白色小動物。
這是一個實驗──身影如此宣告；玻璃彈珠般的紅眼閃著妖異的反光。
我是沒辦法救妳的──身影如此宣告；倒映在它眼中的少女已是瀕死之軀。
因為妳還有剩餘價值──身影如此宣告；令人絕望的真相。
那是反覆過許多次的惡夢。
巴麻美正在作夢。
意識依舊擱淺在淺眠與熟睡之間，最後在虛假與真實的夾縫之中過了一夜，而後又是白天的到來──
「……」
巴麻美醒了──可是記憶卻已經遺失在夢境的最深處。
「奇怪，我到底……？」
月落星沉，朝日東昇，而後迎接新的一天。
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「……天亮了？」
少女醒過來了。
隨手按掉持續發出聲響的鬧鐘，粉紅色頭髮的少女打了個小小的哈欠。只見她毫無防備地抬起頭來，然後像是賴床般地重新鑽回被窩。不過在經過幾分鐘的掙扎之後，少女總算是起床了。
「早安啊，各位……」
她對擺放在床頭櫃的洋娃娃們道了早安，然後走出房間。
早餐是由她的父親準備，搭配日式餐點的西式早餐。除了爸爸以外，用餐的還有她的母親與胞弟；一家人和樂融融地吃著早餐，共同為新的一天感到期待。
「對了，小圓。」最後坐到位子上的父親開口問道：「我記得妳昨天說過，焰今天可能會坐賓士來找你上學，這是真的嗎？」
「啊啊，那只是我開玩笑的啦……」圓用有些不好意思的表情笑了笑：「不過，我也真的沒有想到，小焰竟然會變成……咦？」
少女的發言突然停了下來。
或許是突然忘了自己要說什麼，圓的表情就像是斷線的電腦般，硬生生地呆愣住了。儘管試著拼命回想，腦海中的記憶依舊一片空白。結果弄了半天，對話還是由一旁的母親接了下去。
「她變成有錢人了……因為中了彩券的頭獎──兩億元，對吧？」
她說－－可是臉上卻掛著不太肯定的表情。
「不是吧，老婆？」一面為妻子倒了一杯咖啡，圓的爸爸接著提醒：「最近幾天都不是彩券開獎的日子吧？而且…..焰和小圓一樣，都還只是未成年的學生，不能買彩券的，不是嗎？」
「啊，對喔。」
圓的媽媽笑了笑。身為精明能幹的職業婦女，這樣的粗心大意實在不像她會犯下的錯誤。只見她俏皮地眨了眨眼睛，然後補充了句：「哎呀呀～看來我真的弄錯了。」
「小焰姐姐怎麼了嗎？」
一旁的達也──鹿目一家最年幼的成員用可愛極了的聲音發問。可是……
「這個嘛……」
「我也不清楚耶。」
沒有人可以回答他的問題。
「好奇怪喔……」
圓若有所思地低下頭來。
她的確記得自己和好友在昨天發生了某些重大事件。然而現在回想起來，可以稱得上重點的部分卻是一片模糊。然而從父親剛才問的的問題來看，自己又好像在昨天記得著某些事。不過她的困惑並沒有持續太久。因為……
「小圓，注意一下時間喔。」
「……啊！」
父親的聲音提醒了她。
時間是上午七點四十分，已經不是可以從容吃早餐的時候了。察覺到這點的同時，圓和她的媽媽連忙加快用餐速度，接著先後離開了餐桌。
「我去上學囉～」
「我去上班囉！」
母女倆人各自展開了新的一天。就像一如往常的早晨一樣，門外已經有人在等圓了。
「早安，小圓。」
「早安啊，小焰。」
今天也是一如往常的相遇與上學。
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「老闆，我要蘋果麵包和巧克力牛奶，另外還要兩個肉包。」
少女正在買東西。
這裡是見瀧源町中學的學生餐廳，可以買到各種早午餐的便利場所。儘管距離中午還有兩個鐘頭，進來買東西的學生卻已經多到需要排隊了。
排在隊伍最前頭的，是一位紅髮的女學生。
她的名字叫做佐倉杏子，是個將火紅色長髮束成高馬尾，令人印象深刻的女學生。儘管外表看不出來，不過杏子卻是個不折不扣的大胃王。如果沒有意外，或許她還會在放學之前光顧這裡個三、四次。
「謝啦，老闆，我會再來的！」
接過剛買下的可口食物，杏子喜孜孜地離開櫃台。
距離上課時間還有將近十分鐘的餘裕，因此她大可選個舒服的地方享用美食。儘管她是很喜歡到學校的頂樓吃東西，不過考慮到上樓的功夫，尚有許多空位的餐廳桌椅就成了相當有吸引力的地方。
「好吧～」
她選了個最靠近冷氣的地方坐了下來。
冷颼颼的冷氣加上熱騰騰的肉包，讓她有種在冬天裡取暖的感覺。不過就在她把留到最後的蘋果麵包給吃完的時候，上課的鐘聲也正好響了起來。
「喔喔～」
慌忙把喝完的空牛奶瓶扔進資源回收桶，杏子連忙返回教室。由於三年級生的教室位在較高的樓層，移動起來特別花時間，因此即便學校明文規定禁止在走廊與樓梯間奔跑，少女還是顧不了這麼多了。
「哇！」
好不容易跑上三樓，她卻差點和某個人相撞。
「你小心一點啦！」
「對……對不起，學姐。」
「……真是的。」
對方是個二年級的學弟。
他的個頭並不高大，看起來就像個隨處可見的普通男生－－如果不是左眼覆蓋在紗布底下。
「好了，你快回教室吧！」
杏子對他說，然後準備繞過對方。
但是……
「學……學姐，請等一下！」
對方突然叫住了她。
「什麼事？」
「那個……我想請問一下……」他用略帶生硬，可是又好像練習過許多次的嗓音提出疑問。或許是感受到了他的認真，杏子也確實打算聽聽他的問題。可是……
「嗚……！」
獨眼學弟的表情突然變的扭曲。
那副模樣就像是強烈的頭痛，甚至還在抱住頭顱之間吐出痛苦的喘息。這種意料之外的情形不禁讓杏子慌了手腳，可是當她探頭靠近他的時候，獨眼的學弟卻又突然像是沒事般抬起頭來。
「奇怪……？」放下抱住頭部的雙手，只見他用大惑不解地表情看了看杏子：「請問學姐站在這裡，是有什麼事情要和我說嗎？」
「什麼！？」
杏子用難以置信的表情盯著對方，同時感覺到自己有股想要發火的衝動。
「你在耍我嗎！」
「啊……對、對不起啊！」
她對他喝道──而他則是畏畏縮縮地對她道歉。
如果是在其它場合，杏子當真會有大發脾氣的可能，不過或許是不想在不認識的學弟身上浪費時間的緣故，她並沒有接著繼續發火，而是有些不耐煩地揮了揮手，然後說了句：「算了，你還是快點回教室吧。」
「那麼，我先走囉……給學姐添麻煩了，真是不好意思。」
對方禮貌性地對她點了點頭，然後快步走向轉角的樓梯。
「真是奇怪，二年級的傢伙，幹嘛跑來三年級的樓層？」
看著他的背影，杏子像是想起什麼似地嘀咕道。
不過她並沒有花太多時間在意這件事。因為……
「我得快點……」
一想到接下來要上的家政課，杏子連忙跑向教室。
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「好美的花喔……」
「是啊。」
成串的紫藤花開出了豔麗的色彩。
正午時分，見瀧源町中學的師生們正忙著張羅自己的午餐。有的人前往學生餐廳點購各種的餐點；有的人則是事先準備好了便當；有的人待在教室享用午餐，也有的人走出教室，四處尋覓用餐的好地方。
「今天就選這裡吧。」
「好。」
一對男女學生在校園中庭的花架邊停下了腳步。
那是志築仁美與上條恭介，一對正在交往的情侶。
見瀧源町中學的中庭本來就是個造景優美的地方，即使在平常就已經有許多人將這裡當作各種活動的熱門景點，更不用說現在正好是百花齊放的花季──不過或許是運氣特別好的緣故，一向特別受人歡迎的紫藤花架下，現在竟然還有許多空位。
紫藤花架下美得如夢似幻。
盛開的紫藤花叢就像是掛滿珠串的簾幕般，豔麗又優雅地拂捲出成片的繽紛；清風徐徐吹來，不時為周圍增添一絲絲的涼爽。儘管附近不時有人進進出出，這裡依舊是個享用午餐的好地方。
「那麼……開動吧。」
「嗯。」
仁美一臉幸福地打開飯盒。
便當是由她的男朋友準備的，充滿溫暖情意的愛心便當。不過就在她與恭介相視而笑的同時……
「沙耶香？」
男友突然叫了別人的名字。
就在不遠處的庭園樹旁，一位藍髮少女就躲在樹幹後頭。或許是察覺到自己是躲不掉了，所以她只好無奈地探出頭來。
「啊啊，真是好巧啊～」她用刻意裝出驚訝的表情說道：「妳們也來這裡吃午飯啊？那我……」
「是嗎？那還真是巧啊。」
「對啊，這裡正好還有空位，妳要不要過來和我們一起吃飯？」
恭介與仁美一同說道──可是他們卻沒有發現藏在沙耶香身後的便當其實是兩人份的。
「啊啊，這樣啊……」
幾片紫藤花的花瓣輕輕地落在三人之間。
然後……
「不了，我突然想到我還有點事情要辦。那麼……先走囉～」
她用一臉不在乎的表情拒絕了兩人－－可是轉身離去的模樣卻像是逃跑一樣。
「我真是……笨蛋！」
最後在中庭的某個角落，藍髮少女像是嘔氣般地罵著自己。
──自己明明想要答應他們，為什麼又會變成這樣？
「這下該怎麼辦？」
她用哀傷的表情看著手中的兩人份便當。
她喜歡上條恭介──儘管他已經有女朋友了……自己不就是承認了這點，所以才會死心的嗎？然而就在默默退出的背後，難以自制的感情卻是另一回事……自己果然是……笨蛋！
「咦？」
藍髮少女突然發現，令她煩躁的事物並未到此為止。
就在不遠處的前方，有兩個人正朝她迎面走來。一位是她不認識的同學，至於另外一位，則是個雙眼猶如紫水晶的黑髮少女。
──曉美焰！？
她連忙拐向一旁的轉角。
「可惡……煩死人了！」
快步避開差點碰上的兩個人，沙耶香的心情變得更糟了。
她不想讓熟人看見現在的自己──
但是……
「沙耶香？」
「……咦！」
有人和它迎面碰個正著。
那是鹿目圓，與她相識多時的粉色雙馬尾少女。然而她之所以露出驚愕之色的緣故，卻不全然是與朋友突然相遇。
「曉……曉美焰！」
就和平時一樣，黑髮少女依舊與圓形影不離。可是……
「妳……妳剛剛不是在那邊嗎？」她用驚訝到難以自制的表情看著對方，然後用手指著她：「……怎麼現在，又從這裡冒出來了？」
「什麼？」
「……」
焰並沒有露出不悅的表情。不過……
「在那裡嗎？」
稍微看了沙耶香所說的方向一眼，焰好像稍微陷入了思考。不過很快地，她便對身旁的好友提出了建議：
「我們還是到別的地方去吧……」
她用改變心意般的態度轉身離去──這讓沙耶香看的滿頭霧水。
「等等我啊，小焰！」
圓則在慢了兩秒之後追向了好友。
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悶熱的午後陽光照亮了整個見瀧源町中學。
「……」
曉美焰仰望著天空。
她就像懷抱花月的水妖般，若有所思地眺望遠方。紫藤色的眼眸帶有哀愁，澄澈透明的目光卻又好像要將萬物吸入無限的靜謐之中。
只不過……
「那個……小焰，請妳再等一下啊～」
拿著畫筆的粉色雙馬尾少女顯得有些著急。
距離下課只剩下一點點的時間了，然而她的美術作業──人物肖像畫卻仍未完成。至於她的搭檔──作為繪畫對象的黑髮少女，則是已經充當了將近三十分鐘的模特兒了。
周圍已經有不少人在收拾畫具了。
其實就無法完全畫完，只要有畫到某個進度就可以打分數了；對於有心畫完作品的學生，美術老師也有開放補交──只是或許是不想辜負好友的付出，圓顯然有心在下課前完成作品。
「……好了。」
她終於完成了──不過似乎不太滿意。
「讓我看看吧……」
焰倒是急著觀賞作品。
畫中的黑髮少女的確和本尊相差甚大。姑且不論筆觸是否細膩，就連最基本的構圖都沒有在一開始畫好。至於被人稱為靈魂之窗的眼睛就更不用說了──就算無法用素描鉛筆畫出紫藤色的眼瞳，該有的神韻也缺了一大半。不過……
「那個……我是不是把妳畫壞了？」
「不會。」
焰似乎很喜歡這幅畫。
「是還有進步的空間。不過……畫得很用心。」
美術老師也給了不差的評價。
然後就在鐘聲響起，兩人準備和其他同學一起離開的時候……
「對了，小圓畫的圖，讓我想起了這個……」
美術老師從抽屜裡找出了另外一幅畫。
那是其它班級的學生作品，另外一幅的人物肖像畫。作畫的技巧談不上高明，人物擺出的姿勢也沒多特別。可是……
「這是……小焰？」
「……」
畫中的人物看起來就像是曉美焰──儘管這絕非看著她才畫出來的作品。
「呵呵，當然不是啊……」
美術老師笑了笑，然後隨口說道：
「這是別班同學畫的作品，畫中的這個人則是他的同學……」他說：「不過我之前真的沒有注意到呢，她長得和曉美挺像的……不過他叫水月海音，從姓氏上來看，應該和曉美沒有關係吧？」
「她叫……海音？」
圓露出了些疑惑的表情，不過也就只是有些疑惑──很快地，她便確定自己並不認識任何叫作「海音」的人。另一方面，焰則是在更早之前就回答了美術老師：
「當然沒關係。」
她用毫不猶豫的口吻說道。
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大地被夕陽染成了一片橘紅。
見瀧源町中學放學了──
每次到了這個時間，沉寂了將近一天的校門就會變的喧鬧無比。除了急著離開學校的學生之外，下班的職員與接送孩子的家長也都一齊集中到了校門邊。
「……太奇怪了。」
少年依舊迷惑不已。
他的名字叫鷹羽司納洛，見瀧源町中學的二年級學生。在這一如往常的放學時間，有件事情讓他在意不已。
「你還好吧？」
一旁的好友，花稜露出了擔心的表情。
打從一早開始，納洛就一直很不對勁。儘管他也說不出個所以然來，不過花稜卻能肯定，他的好友忘了一件重要的事。然而只要他們試著確認真相，納洛就會莫名其妙地感到頭痛，最後只好一再放棄回想，然後又在不久之後重新感到在意。
「你真的沒問題嗎……？」
發覺好友似乎沒有聽到他的聲音，花稜稍微提高了音量──或許好友忘記的事情是和某位三年級的學長姐有關。因為每到下課時間，他就會像受到強迫般地前往三年級各班──儘管他連自己想要打聽什麼也說不出口。
「……」
納洛依舊想著自己的事。所以……
「喂！」
「……啊！」
你中邪了啊──像是終於生氣了一樣，拉開嗓門的花稜用這樣的表情叫了對方。在這瞬間，好友也確實有了反應。可是……
納洛突然看見了。
就在人來人往的校門附近，有個身披白兜帽外套的人影對他露出了笑容。雖然這完全有可能是他的錯覺，可是他卻彷彿聽見了對方的聲音──
「你做好覺悟了嗎？」
對方旋即走入附近的巷口，馬上就會看不見身影的地方。
「花稜…….」
僅僅過了一秒不到的猶豫，他便對身旁的好友作出了交代：
「抱歉了……如果等一下看到我的爸爸媽媽來接我，請你幫我轉告說，我突然有件急事要辦……還有，我一定會回家的。」
他在衝向巷口之前對好友這麼說。
──他想起自己忘了什麼了。
創作內容
魔法少女小圓同人連載文：Rebelling the destiny again（第八章）
ACG心得 (15)