艾恩葛朗特第十三層 工匠通鋪 2023年05月18日
睡醒的時候大通鋪內只剩下我和西莉卡。
根據我來玻璃工坊的經驗，工匠玩家為了搶奪熔鐵爐的使用權，能多早起床就多早起床。畢竟「鍛造技能」和我的「藥水製作」不同，除了需要「熔鐵爐」之外還要一下一下的敲打燒紅的鐵塊；簡單來說就算有系統輔助，還是一個相當耗工費時的生產系技能。
不過正因為耗工費時，「鍛造技能」才有被投資的價值。一個好的鍛造師不僅可以販賣自己製造的武器和防具，也能在路邊擺攤幫其他玩家進行「強化」和「修復」作業，厲害一點的鍛造師還能幫玩家打造專屬道具，總之是個發展性相當廣闊的技能。
相較之下我的「藥水製作」就沒有這麼了不起了。
「藥水製作」最麻煩的作業是收集素材。若是有工會成員協助或用充足的柯爾向其他玩家購買各色藥草的話，「藥水製作」的技能熟練度一下就能升到很高的層級——在SAO裡似乎也有以藥水師為主的中型公會。
儘管如此，雖然是獨行玩家的我卻還是選擇修行「藥水製作」這條路，無非是在最一開始的時候希望能靠販賣藥水來支柱我作為一位「長槍使」的戰鬥開銷。
不過隨著和前線玩家的等級越差越遠，似乎逐漸變成了一位「使用長槍的藥水師」了。
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「喂，西莉卡────」
裹著長袍、躺在「由工匠玩家『Cocoli』製作的高級枕頭」上勻稱呼吸的西莉卡可能因為夜裡翻身的關係，兜帽已經蛻下，露出她小巧稚嫩的臉蛋和褐色及肩長髮。
歪斜的披風露出一部分底下的裝備：黃底橙邊的長掛上衣、黑色緊身短褲，簡單的風格是艾恩葛朗特裡常見的布衣款式，只是衣褲款式雖然簡單，在她身上卻有種說不清楚的合適感。好像遊戲裡的鵝黃色布衣就是為了西莉卡而存在似的。
「嗚……嗯？早安呀……阿嗚！」
睡眼迷濛的西莉卡一見到坐在隔壁床上端詳她睡姿的我，像隻受驚嚇的兔子，嬌小的身體彈了起來，在走道上弓著身子警戒著我。
「你、你──阿咧？這裡是──」
「這裡是第十七層『伊爾村』裡面的『布魯斯的玻璃工坊』後院的『工匠通鋪』。我是梅子綠茶。」看著西莉卡維持右手像是要握持腰後武器般的動作，我毫不緊張的對她說明——畢竟剛睡醒的西莉卡似乎忘記昨晚在睡前自己已經解除了身上武裝，她右手放置的位置並沒有任何武器的握柄。
逐漸恢復意識的西莉卡也注意到了這一點，僵硬的恢復成普通的站姿。
「早、早安。」她嘀咕的說。
「嗯，早安。昨晚雖然因為緊急事態而跟妳組成隊伍，不過現在應該不需要了吧？」我一邊說著一邊叫出系統選單，準備按下「是否離開隊伍？（O）（X）」的按鈕。
「等、等一下！梅子綠茶也是工匠玩家嗎？」
「算一半是吧？我是藥水師，不過關於玻璃工坊的情報都還算了解。」
「那、那個，我想知道關於『攜帶式熔鐵爐』的任務內容……」
「『攜帶式熔鐵爐』的任務內容阿……」
我仔細回想，那的確是「樓層任務攻略手冊」中沒有詳細記載的任務。
而沒有紀錄在手冊內的理由並不是因為任務本身很稀有的關係，相反的，就是因為每一位想成為鍛造師的玩家都必須承接這項任務，口耳相傳之下，也就沒有必要花費篇幅紀錄在手冊裡面了。
不過儘管是大半玩家都知道的資訊，我還是勾起邪惡笑容，對西莉卡說：「在SAO裡，任務情報可是有價商品喔。」
「嗚。」她露出為難表情的模樣真是可愛。
「好啦，不逗妳了。西莉卡是想成為鍛造師嗎？不然怎麼需要攜帶式熔鐵爐。我記得那是為了要在城鎮廣場裡擺攤才需要使用的道具吧？而且攜帶式熔鐵爐有很多使用上的限制，像是要添加燃料、耐久度下降的話還要請NPC工匠維修──」
「我！我不是想成為鍛造師啦！只是因為其他事情所以需要那樣道具而已。」
「這樣阿……我是不知道有什麼任務和攜帶式熔鐵爐有關聯。是更上層的任務嗎？」
西莉卡搖頭。
「好吧，雖然我是『藥水師』，不過關於『攜帶式熔鐵爐』的任務我還是知道的。」
我上下打量體態嬌小的西莉卡，萌生了一個好點子。
我說：「不然這樣好了，我跟妳一起完成這個任務，相對的代價是，西莉卡，我要借妳一天的時間。」
「借我一天的時間……？」西莉卡困惑的說。
「嗯，就是我要妳幹嘛，妳就得幹嘛。」
「咦？可、可是那樣的話……不、不行，西莉卡才13歲……還未成年……阿，可是現實世界的法律在這裡好像沒有用，可是西莉卡────」
「等、等一下！」看著緊張抱胸、不斷扭捏的西莉卡，我急忙打斷她錯誤的猜想：「不是那樣子！我是要妳當我的小助手，跟我一起賣手工藥水而已！」
「唉？原來只是這樣……」西莉卡安心的呼了一口氣。
「咳，對啦。因為西莉卡妳雖然嬌小，不過長得很可愛，幫我叫賣手工藥水的話，應該能夠讓玩家們心甘情願的掏出錢來吧。」
「哦。就像是展場的那些大姊姊一樣，穿著曝露的衣服──」
「不用穿曝露的衣服！」
「呼……那我知道了。可是西莉卡沒有叫賣過所以不知道能不能做得很好……」
「妳只要捧著我做的手工藥水，站在廣場上就可以了。輕輕鬆鬆的工作喔。」
如果我猜想的沒錯的話，在男女比例嚴重失衡的SAO裡，光是這樣的戰略就能讓六成，不，八成的男玩家掏出大筆柯爾來購買我的手工藥水。
等等，如果再投資一點柯爾去購買玩家製作的「女僕套裝（女）」或「水手服套裝（女）」的話，說不定會造成更好的效果…‥就算以西莉卡作為活招牌開一家「梅子綠茶手工藥水專賣店」也是有可能的！
不過店租便宜又距離轉移門近一點的店面……第九層有個圓形小屋應該是不錯的選擇。我記得租金是每個月4萬柯爾‥‥剛起步的時候也許有點困難，不過只要撐過過渡期應該就能轉虧為盈──
「梅、梅子綠茶先生！」
「嗯？」
「我們不快點開始沒關係嗎？工坊那邊好像越來越熱鬧了耶。」
「哦，說的也是。」我說，「那麼，西莉卡，妳準備好任務的前置作業了嗎？」
她搖搖頭：「我只知道『攜帶式熔鐵爐』的任務要找工坊的NPC布魯斯承接……」
「……好吧。換上裝備，我先帶妳去蒐集任務需要的材料。雖然有點麻煩，不過為了我的小店……不是，是為了西莉卡的目標，我們先回『克里斯塔鎮』轉移到別的樓層吧。」
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