[阿爾洛斯]本傳，序話 : 戰場上的惡犬
「我等已經做好準備！明日一早就出征，討伐墮天使們盤據的黑暗福音城 !」
太陽才剛剛日落西山，在廣大營區中央臨時搭建的作戰帳篷內，作為軍隊主將的漢頓高舉右手，宏亮的嗓音在僅有五米大的空間不時迴盪著。
帳篷內四角的柱子上掛著火把，搖曳的火光映照出眾人圍坐的方正木製長桌，桌上排列著展示軍事態勢用的地圖、繪製的框線與代表部隊的小積木。
包括漢頓在內，列席的諸位都是這個軍隊的核心幹部，他們身上那精緻的銅製盔甲，以及頭上那頂象徵軍階、造型獨特的鷹角頭盔，無一不為帳篷內增添凝重的氣氛。
漢頓挪動長桌上的積木，分別將三個掛有紅色旗幟的『凸字型』木塊推向各自的區域「到時候各部隊就依預定計畫，到指定地點待命，然後由第一軍率先攻擊敵城南門，將敵人引出 !」
雖然由於此時覆蓋大家面部的全罩式頭盔，讓漢頓沒辦法看清楚列席同伴的表情，但他知道，大家此時的心情應當都與他一樣澎湃，畢竟這可是一場受到阿斯特蕾雅眷顧，要前去剷除危害世人的惡魔，一場奉天命而行的神正義之戰 !
「等正面的戰鬥陷入膠後，第二軍以烽火為訊號，切入戰區南側！第三軍則繞路行軍至西門強襲！」漢頓滔滔不絕的反覆推演著已經謀劃無數次的攻城計畫，訊號的時機、作戰的注意事項、破城後的首要攻略點等等，詳盡的內容令人覺得此戰已經勢在必得。
「敵方的戰力有限，只要盡量將南門的動靜搞大，引出足夠的敵軍，以攻城兵器為主力的第三軍便能趁機破城，製造混亂，我等可說是勝券在握 !」漢頓一口氣將所有配置紅色旗幟的軍棋，都推入代表敵城的方形區域內「唯一的變數，就是有『異能者』搗亂。」
異能者，在戰場上令人聞之色變的恐怖單位，那些擁有特殊力量、令人無法理解的怪物，弱小的可能只會變出幾團小火球玩玩雜耍，但強大的也可能將數以千計的軍隊吞噬殆盡，連個骨頭都不剩。
無論是再嚴密的計畫、再有優勢的戰爭，都得小心異能者──這個變動率極大的未知數，這可不是杞人憂天的悲觀心理而已，而是無數失敗者用血淚換來的教訓。
「不過這回不必擔心，畢竟我們可是有全伊甸園首屈一指的大天使，也就是阿斯特蕾雅大人坐鎮 !」漢頓握緊連手指都被軟甲包覆的右手掌，信心十足的說「她會保護我們免於異端力量的侵犯。」
對付能力千奇百怪、天花撩亂的異能者，最可靠、有效的做法，就是讓『更強大』的異能者去與之對抗。
唯有怪物，才懂得如何跟其他怪物戰鬥。
而在伊甸園這個當今亂世規模數一數二的國家中，擁有大天使頭銜的諸位天使們，都是實力最強悍的高位異能者，即使縱橫於沙場之上也鮮少會遭遇敵手，基本上光是名號，就已經足以令絕大多數人避之唯恐不及。
「可是……」此時一名軍官緩緩舉起了手，漢頓沒記錯的話，此人應是隨軍的參謀「阿斯特蕾雅大人平時都在遠離軍隊的地方休息，如何能保護我們 ?」
「阿斯特蕾雅大人可是高貴的大天使，考慮到我們這些凡人會玷汙她的純潔，駐紮在有點距離的奧萊山上也是無可厚非的。」漢頓答道「不過明天戰時，她將與我們並肩作戰，不必擔心 !」
那名軍官聞言從桌邊站起身來，厚重的鎧甲不時發出『喀拉、喀拉』的聲響，漢頓不解地望向他，看著那人將鎧甲的面罩掀起，露出一張爽朗的笑臉問道「我是說現在，她要如何保護你們呢 ?」
漢頓一看見那張面罩下年輕俊俏的臉龐，頓時嚇得合不攏嘴，因為就他所知，在場的各位沙場老將全都年過30，絕不可能有人會擁有那樣一張白淨、年輕的臉蛋，這位少年顯然是個不速之客 !
「你……」一但異變發生，往往就會無法收拾了 ! 深明戰場哲理的漢頓，第一時間就想拔出腰間的緊信號煙筒，他必須盡快告知全部隊 : 營區裡有異能者入侵 !
但他拔出來的卻不是煙筒，而是一節綠得發亮的竹筍，同時在場所有身穿鎧甲的軍官們一一向後仰倒，一聲也不吭地躺在地上，發出此起彼落的撞擊聲，帳篷內四處搖曳的黑影在此時彷彿同時有了活力似的，飛快地滑向漢頓腳邊，然後匯聚成一個漆黑的圓。
一名身穿黑色燕尾服、面色蒼白的消瘦男子，就像坐電梯一樣的從地板下『升』了上來，胸前交錯的右手上，纖細修長的手指輕輕捏著一朵燦爛綻放的白色玫瑰，男子抬高尖銳的下巴，語氣平淡地說「如果我是你，就不會輕舉妄動。」
話語方落，擁有生命的漆黑影子忽然脫離地面伸長，末端化為尖銳的角狀直刺向漢頓頸部，只聽見『啪 !』的一聲脆響，他脖子的右側頓時被劃開一些皮肉，雖然這一下沒有直接危及性命，但光是那異樣的攻擊、無法反應的速度、以及足以貫穿盔甲的力道，早已嚇得他渾身僵直。
－－要是這傢伙有心，一定隨時都能殺死我 !
查覺到這個事實的漢頓，除了冷汗直流外，一時間連大氣也不敢多喘一下，更不敢高聲呼救，他維持靜止大約五秒左右後，高瘦男子才微微勾起一抹輕笑「恩，這樣才乖。」
趴茲 ! 伴隨著無數影刺的同時貫穿，漢頓不敢置信地睜大雙眼，然後就這樣維持著原本的姿勢瞬間斷氣，就連死後也因為體內的影刺密度極高，讓他的身體姿勢在完全失去力氣後也沒有絲毫移動。
「哇喔，真慘 !」臉蛋清秀的年輕少年摘下頭盔，露出一頭顯然沒刻意整理過、四散飛舞的狂野黑髮，低聲抱怨道「嘖嘖，這些盔甲穿起來有夠礙事 ! 行動又不方便，到底有個鳥用啊 ?」
「別囉嗦了，安德森，先執行任務吧。」蘭特彈手將白玫瑰扔到長桌上，然後冷眼看著自己的同伴，他先是脫下渾身偽裝用的重甲，又走到已經被活活刺成人體雕像的漢頓身邊，用力抽出了屍體手中的竹筍。
「不是吧 ? 這樣也要回收 ?」
「欸欸 ! 浪費食物是不道德的。」安德森好整以暇地將竹筍收進腰側的小包包裡，隨後掏出幾張空白的塑膠卡片「好，接下來就是我的回合啦 ! 跟好了，落隊我可不管喔 ?」
「你只管開路就是了。」蘭特話才說到一半，安德森已經揚手將卡片一撒，在空中分別浮現出詭異的象形文字，隨後在嵌入帳篷四周時猛然爆炸，外頭的景色也在此時盡入眼簾。
在新月高掛的夜空下，廣闊的平原上放眼望去到處都是軍隊歇息的帳篷，臨時搭建的木造防禦工事、重重配置的城寨、全副武裝的士兵交錯排列著，這裡儼然就是個大型軍隊臨時紮營處的正中央。
從這個設置在小丘陵上的作戰帳篷區可以清楚看見，部隊的營區呈扇形向外發散，共設3道防線，裡裡外外加起來不下十五大營區，以編制的常識來看，全營軍士總數不下五千，而且每道防線都有站哨的士兵在來回巡邏。
不過此時無論是在吃飯的、在值班的還是已經在睡覺的，都目不轉睛地注視著丘陵上的兩名入侵者，因為作為軍隊中心的主帥作戰帳篷，才剛剛當著他們的面被直接炸上半空中。
「有、有敵襲啊 !」、「各單位注意 ! 全體備戰 !」、「指揮官大人跟參軍大人，剛才不是都還在開會嗎 ?」
看著眾人陷入慌亂，安德森是視若無睹的舉起右手，腕上的手環機械裝置發出光芒，隨後就幻化出一把尖端帶有機械裝置、造型獨特的長槍「好哩，這次就來試試這把神器複製品－亙古尼爾的能耐 !」
長槍被飛擲而出，如同撕紙般地貫穿當頭幾位士兵的重甲，破空的聲響宛如獅子的咆哮，在飛行路徑中不時地微微修正軌道，一連穿過了數十名士兵的要害，直飛出百餘尺遠後，忽然向空中一彈，以拋物線準確無誤地回到安德森的右手上。
「別玩啦 ! 我叫你開路啊！」蘭特不以為然的皺眉，催促道「要是行動太慢惹來正義天使，到時候你自己負責搞定。」
「好啦好啦，別著急嘛。」安德森把玩起手中的亙古尼爾，試了一下手感後握緊槍身起步衝出，還不忘抱怨著「刺殺完還要我幫忙撤退，真沒用欸 ! 暗殺者應該要有更全面的能力才對。」
「那可真是對不起。」蘭特也不理會挑釁，沉著臉立刻跟上安德森的腳步，兩人在由軍隊組成的海裡不斷衝刺，一路上衝破人牆、木牆跟帳篷，如入無人之境般的快速移動著。
帶頭的安德森武藝十分了得，他揮舞著手中長槍，在急速行進中一一擊殺擋路的士兵，三不五時還直貼投出來個氣勢萬鈞的貫破攻擊，然後單憑拳腳把重裝士兵們轟飛出去，直到長槍回手。
見識到這恐怖的力量，早已失去指揮系統的軍隊一下子就亂了方寸，而且同一時間，軍械庫發生爆炸、營區也沒來由地忽然到處失火，儘管死傷有限，但他們很快就喪失了戰鬥意志，在慌亂中尖叫著開始逃命。
「看來大家都進行得很順利。」蘭特望向遠處漫天的火光，忽然說「到這就可以了，剩下的你看著辦吧。」
語畢，蘭特似乎從夜色中拉出了一席漆黑的披風，做了個將自己渾身罩住的動作後，無聲無息地沒了蹤影，安德森暗自咋舌：這傢伙就這樣自己一個人落跑 ?
不過回頭一看，他這樣一路衝殺，轉眼間居然就快到營區的邊界了，真是沒勁 ! 安德森揮槍掃開有明顯減少趨勢的擋路倒楣鬼，腳下的步伐暗自放慢三分，持續在所謂的『撤退』路徑上前進，直到穿過邊界，都沒有人敢再阻攔他的去向。
「哼哼，號稱伊甸園首席軍團的『聖戰部隊』不過如此。」一踏進杳無人煙的林子裡，安德森就脫口呢喃道，隨後還哼起了輕快的小調，直到一團巨大的火球在他面前墜下「哇喔 ! 什麼鬼 !」
望著那以流星之勢炸出的坑洞，安德森警戒地擺出戰鬥架式，然後就看見那個在煙霧散去後，出現在自己面前的人，一位身穿輕藍色鎧甲，頭上漂浮著光圈，身後還有一對純白羽翼的金髮女子。
「大膽狂徒 ! 居然敢妨礙我伊甸園的神聖之戰 !」女子高聲怒吼，揚手召喚出一柄劍身纏繞著熊熊烈火，既寬厚又長的大劍，羽翼展開的同時在周圍揚起風暴，力道足以將四周的樹木攔腰折斷。
正義與審判的大天使──阿斯特蕾雅，發現對方那令無數人聞風喪膽的身分後，安德森臉上那抹驚愕的呆滯，慢慢地……轉變成一抹極度興奮的笑容。
「妳就是正義天使 ?」安德森死命地睜大眼睛，臉上的笑容由興奮轉為瘋狂，誇張地向兩旁張開著「哈哈哈 ! 很好，放馬過來吧 !」
「什麼 ?」眼見對方舉起武器便發動攻擊，阿斯特蕾雅雖然輕而易舉地橫劍擋下，卻忍不住困惑的皺起眉頭 : 這傢伙好像怪怪的 ?
安德森一擊未成，隨後又使出幾下動作誇張的大幅度攻擊，將對方推開後，反手擲出手中長槍，接著又撒出連環的爆破卡片，快節奏的瘋狂攻擊，接二連三地襲擊著阿斯特蕾雅。
「別小看人了 !」阿斯特蕾雅怒不可遏的揮動手中巨劍，鮮紅明亮的聖火化為圓弧，將襲向自己的所有攻擊都燒了個精光，亙古尼爾更是直接斷成兩截，但她隨後就發現少年已經捨身向自己衝來，做勢揚起右手出拳。
阿斯特蕾隨即也回以右拳，兩人互擊的力道產生勁風，令她那頭金色的長髮反向飄起，然後當著她的面，安德森的右手忽然以不可思議的速度膨脹起來，從原本略顯精壯的手臂化為不和人體工學的粗壯肌肉手臂，力道也在這短短半秒間以指數成長之勢不斷加大 !
「嗚，哈啊啊啊── !」只見阿斯特蕾先是吃力的稍為被擊退後，頭頂上的光圈綻放光芒，之後在怒吼中提升力道，將安德森整個人揍飛，撞倒了一排又一排的杉樹「嘖，是難得的強勁怪物啊，真是越來越麻煩了。」
審判天使高舉起手中燃火的大劍，打算上前給予倒地後的安德森最後一擊，卻在前進兩步後機警的轉為橫架，擋住了從側邊暗中襲來的攻擊，她轉頭定神一看，居然也是把寬重厚實的大劍，劍身上還纏繞著詭異的黑色條狀火焰。
這傢伙什麼時候來的 ? 阿斯特蕾雅冷眼注視著手持巨劍的闖入者 : 一位身材高大精壯、外貌已經有些年紀的中年男子，他的眼神專注而沉著，披著一件純黑的厚重披風，胸前用來固定披風的扣環上，有個略顯腐蝕痕跡的古老徽章。
一隻昂首展翅、渾身漆黑的老鷹影子。
「這是……?」阿斯特蕾雅對那徽章有些印象，但一時間也想不起來，對方忽然發力撞開巨劍，緊接著一連使出三式進攻，她只好暫時集中精神擋駕，同事注意到對方劍身上的黑火，彷彿有生命似地張牙舞爪著，想要伺機灼上她的身子，她隨即操作起聖火護身，不讓對方得逞。
雙方各持巨劍，一連交戰十幾回合後，很有默契的一起退開，這時安德森也從樹林裡按著腦袋，迷迷糊糊地爬了起來，阿斯特蕾雅深吸一口氣，一邊暗自讚嘆這個巨劍男子穩重強勁的身手，一邊盤算著要如何處理接下來的狀況。
不過此時幾個身影叢林間竄出，阿斯特蕾雅正想反應，卻已經被一隻纖細修長的手輕輕捏住了脖子，她只好停止動作，看著接下來出現的白袍少年與和服少女，分別以手中的長仗與手指筆向自己，安德森也站起身抹掉嘴邊的鮮血，他的手不知何時已經恢復成原來的模樣。
「原來如此。」阿斯特蕾雅瞇起眼睛，斜眼瞧向站在自己身後的那張蒼白臉孔，冷冷地說道「你們就是那個很有名氣的傭兵集團──阿爾洛斯吧 ?」
「呼恩，想不到連貴為大天使的阿斯特蕾雅大人，也聽過咱們的名號。」略顯老成的男子放下手中巨劍，輕聲對同伴說道「各位解除戰鬥態勢吧，這樣是威脅不了阿斯特蕾雅大人的。」
聞言大家紛紛放下武器，蘭特也鬆開了掐人脖子的手掌，拿到眼前一看還發現有些燒焦的痕跡，阿斯特蕾雅則警戒的環視周圍一圈後，毅然讓手中的巨劍隨著列火消散在風中，神色不悅的說「那當然了，畢竟你們是近年最強悍的菁英制傭兵團，團員都由強大的異能者組成。」
－－而且幾乎都是各國的叛逆人物。
阿斯特蕾雅隱住這句話沒說，暗自一一打量起這些赫赫有名、聲名狼藉的亡命之徒，她也是第一次親眼見到這些首屈一指的危險人物。
一開始與自己交手的少年，就是在『奧林帕斯』國最新科技下產生的半人神之一，安德森‧庫洛斯特，據說能夠短暫使用自家各種主神的神力，有過無數炸毀軍事建築物的紀錄，人稱瘋狂爆炸魔。
另外似乎對於挑戰強者很有興趣，據說國際間享譽盛名的玄冥幻世武尊、管理局ACE、ICZA神女等人，都被他找過麻煩。
剛才鬼魅一般現身、掐住自己脖子的蒼白男子，則是殺手組織『暗夜』裡頗負盛名的殺手蘭特，私底下抹過的脖子不計其數，戰鬥風格神秘、難以預測，好像跟操縱影子有關，具體怎麼樣沒人知道。
最近有個流傳度頗高的小道消息，說他其實不是人類，而且跟某種喜歡月色、好吸人血的傳說生物有關。
後來冒出的這位白袍男子，看上去也很年輕，他應該就是人們口耳相傳的『玄冥幻世』天才法器製造者，後來因為與當局的隔閡，現在已經是流亡叛徒的靈術使──李崩。
據說他製造的法器，概念足以顛覆政府設立的製造團隊，相關作品甚至在黑市以驚人的價格被交易著。
之後是這位面色冷淡、穿著一身素綠寬袖和服的的少女，她似乎是新進成員，相關的情報量比較少，可以確定的是她也最近也加入了殺手組織，並且以『菲葉』為代號在活動著。
有個說法是，她與上個月剛毀滅的知名異能者集團『北陸咒術協會』有關，是那場大規模戰役中少數的協會方生存者之一。
最後就是……
「真是幸會，阿爾洛斯的團長，洛斯‧俾斯麥，久仰大名。」阿斯特蕾雅直盯著巨劍男子，語氣間多了分敬意。
雖然她向來看不慣這群遊走於戰爭間、逐名圖利的傭兵惡犬，但洛斯以團長的之姿，居然有能力整合來自各國，風情、習慣、個性都迴異的這些異能者，無論是在地下世界還是各國政府間，都算得上略有名氣的一號人物。
雖然大家傳頌的都是他的器量與能耐，而鮮少提及其個人實力，不過光是剛才交手的那幾回合，阿斯特蕾雅就意識到此人的身手也不含糊，可謂智勇雙全、難得一見的將才。
「久仰審判天使威名，今日多有冒犯，還請見諒。」洛斯客氣的拱手行禮以表敬意，隨後說道「戰場上各為其主，我等今日目的只是拖延貴軍的行軍，並無為難大天使大人之意，希望雙方能就此罷手。」
「你們砍了我家的總帥、一干參謀，還說沒為難我 ?」阿斯特蕾雅氣惱的跺起腳來，指向洛斯鼻頭道「這次回去一定被伊卡洛斯她們笑，反正人都死了，要罷手也是可以，說！是哪個傢伙付錢指使你們的 ?」
「礙於傭兵職業道德，我不方便透漏。」洛斯挑了挑眉，見對方臉色不善，又補上一句「不過在戰時，只要考慮得利方，應該也能略知一二。」
「哼 ! 墮天使那幫人，居然使這種下三濫的手段 !」阿斯特蕾雅不假思索的就破口大罵，然後又說「不過就算有錢，敢接單擋下有我審判天使守護的部隊，洛斯你也真夠大膽啊。」
「在下不敢當，攻其不備而已。」洛斯客氣的拱手應道。
現場的空氣依然十分凝重，雖說戰場上爾虞我詐乃是常態，雇用傭兵近年也不是什麼稀奇的手段，一般來說任務達成後，若沒有什麼私人恩怨的話，大家也不至於非得殺個你死我活不可。
但也不是每個人都那麼明理，所以此時在場的每個人，暗中都還是保持著警戒，以便於在談判破局的時候，能在第一時間進入戰鬥態勢。
以目前的情況來說，阿斯特蕾雅已經失去了部隊的核心幹部，此時深究阿爾洛斯等人的責任也無濟於事，更何況她雖然對自己的實力有自信，但是賊黨眾多、實力又不凡，真打起來也未必會佔便宜。
另一方面，洛斯也不願意真的對這位大天使大人下手，畢竟她是伊甸園數一數二的實力代表人之一，要是傷及對方顏面，進而得罪伊甸園的國家高層，只會遭來不必要的仇視，所以他才會選擇奇襲的作戰方式。
在緊張的氣氛中，眾人無不嚴陣以待 : 是就此罷手 ? 還是繼續廝殺 ?
「哼 !」考慮再三以後，阿斯特蕾雅忽然別過頭，只留下一句怒氣沖沖的話語就離開「下次再讓我見到你們，就沒那麼簡單了 !」
審判天使離去後，阿爾洛斯的眾人這才放下心來，如此總算是又解決了一個棘手的任務，洛斯上前伸出他壯碩的手臂，扶起安德森的身子問道「怎麼 ? 又隨便找人打架 ?」
「切，這暴力女不只胸前的肥肉多，力氣也大得跟牛一樣。」安德森沒好氣地摀住胸口埋怨著。
「早叫你行動快點，別被她賭上了。」走起路來幾乎沒有聲響的蘭特沉著一張臉，在經過他身旁時低聲說道「不過，我看你是故意的吧 ?」
「沒差，反正拿到了珍貴的實驗數據。」安德森晃晃手上的機械裝置，說道「最近的貨品質爛了，居然被一砍就斷，這怎麼行呢 ?」
「正義天使少說也是S級的異能者。」李崩拉起連身帽蓋住頭部，若有所思的說「她使出全力的話，很難有砍不斷的東西吧 ?」
「就是要砍不斷才能叫神器啊 !」
「好了，各位 !」洛斯用沉穩而雄渾有力的嗓音，打斷了眾人的談話「回去再聊吧。。」
在月光無法照亮的陰暗樹林裡，穿梭於戰場上的惡犬們一一消去了身影，他們既兇惡又強悍，而且唯利是圖，對戰爭的血腥味非常靈敏，而且一但纏上，又會緊緊的咬著目標不放。
今天他們暫時消失了，而明天，他們又會出現在哪裡呢？這個答案，恐怕只有下一匹被獵犬盯上的可憐獵物，在臨死前才能略知一二。
這是一段屬於傳奇傭兵團──阿爾洛斯，不為人知的故事。
<後記>
呀嘿～卡了兩年的序章終於吐出來了，這樣也算是交代了阿爾洛斯初期的人物架構，果然一如預期的登場人物爆表、故事凌亂，有沒有勁存疑(?)，讓最近偶爾會寫寫評論心得的我，感覺臉莫名其妙地就腫起來了，嗚嗚......
不過放下心中大石的感覺還是好的，阿爾洛斯的故事總算可以正式開始，也算是我對高中時代的一些追憶，昔日的夥伴是否也還在注視著我呢 ?
至於對設定、鋪陳、世界觀比較在意的朋友，只好請移駕至交代設定用的＜學園要塞篇＞以及日後陸續推出的補完篇章了，放縱一下思緒後，接下來會推出的應該是＜神代＞第二談，我是唯尋，我們下次再見囉～
創作內容
原創長篇小說 (0)
