第六章
橘紅的火光帶著溫情,如浪潮襲捲狹小的廳堂。爐火靜靜燔燃,但暖呼不了一顆焦慮的憂心。
「歸雪是去哪了呢?為什麼晚餐時間過了仍不回來。」
夏柿子獨坐餐桌,雙手靠上沉悶的額頭。三菜一湯熱騰騰冒著白煙。其中一道是女兒最愛的蒸蛋,也是這個家庭裡最奢華的餐點。
永雪村自然資源匱乏,食材大多依靠外地。夏柿子和歸雪被村民排擠,別說分享,有時花再多錢也買不到。好幾次,女兒看見母親被欺負,相當自責,認為是她害的……女兒啊,我不責怪妳,妳的髮色本來就是天生的,別讓那些老頑固決定妳的價值。所以,請不要再露出自卑的神情了。
「我希望歸雪看開點。雖然最近那位心地善良的叔叔,染病去世了。」
夏柿子低沉嘆氣。就算村子老一輩,對我們抱有不好的觀感,仍有一位善良的人給我們幫助,那就是我的青梅竹馬的父親──莉昂叔叔。可是前一晚,我托歸雪去他家幫忙提雞蛋,卻讓她目睹了慘劇。
「……歸雪,那不是妳的錯。叔叔在妳面前發病死去,並不是因為妳是不幸的孩子,只是……」
夏柿子碎念止息,緊咬下唇,強忍蓄積待發的淚腺。但,感情這東西,不是能靠意志完全壓下的。
米粒的淚珠,滑下臉頰。
安靜的餐廳,女子寂寞落淚……。
「歸雪,請快點回家吧,我不想再看到妳的哭泣。」
◇
夜雪飄飄,沉落柔光微亮的窗框。但屋內哀傷的女子,沒有察覺危險的侵入──屋外徘徊著三名行跡可疑者,兩名手提油桶,一個帶白手套站在木門前。接著,他叩打門板。
「來了啦,這麼晚請問是誰?」嘶啞的聲音問道。
夏柿子拍響臉頰,擦乾眼淚,強提起讓人安心的表情,前去應門。
「是歸雪嗎?我來嘍,肚子餓壞了吧。」
夏柿子毫無戒慎的推開門板。
「……嗚。」
如蛇的白掌纏上她的嘴。夏柿子猛烈掙扎──
「……是、誰?……嗚。」
脖子感到濕潤。一道銀光游過,划開了紅艷的湖泊。
夏柿子失去了知覺……。
雪如梅花漂流,搖擺凋落,點醒泊然的漣漪。
◇
凌雜的雪片肆虐山中,就像山神的震怒。它猛烈抖落天邊的雪,埋沒身上爬行的過客,迷失他們疲憊的雙眼。
勇誠在風雪交雜的山腰步行。他體力猶可,但氣喘急促,因為一幕光景,大大憾搖他的精神。
「為什麼雪熊和銀狐鼠成群行動?而且,熊背上還躺一個人。」
細雪侵染視界,勇誠專注凝神:
「那是……歸、歸雪?」
男孩大吃一驚。
「什麼……怎麼會?動物竟然──牠們要帶歸雪去哪?」
勇誠腦中混亂,仍焦急地踩破雪地,跟上去。
一片雪如一艘舟。成千上萬的帆舟,滑翔於天際,載浮載沉。男孩撥開繁舟吃力前行,追逐心裡的擔憂。
雪熊將少女帶到山腰的洞窟。飛雪瀰漫,洞口若隱若現。勇誠在附近找塊岩石藏匿,探頭張望。熊將女孩放在鼠群鋪成的銀白地毯,就默然行去。
少女沒有抵抗,昏昏熟睡。狐鼠群乘載女孩,像一灘滑動的水塘,往窟內流去。
「………」
勇誠左右探望,斷定安全無虞,馬上跟入。
岩窟乾燥、安靜,從雪雨紛飛的外頭入內,彷彿來到不同的世界。少年步伐放輕,避免驚擾未知的危險。
「這洞鮮少人知曉,人氣淡薄。是不是如此才引來有靈性的動物呢?」
男孩傍晚常來後山撿柴,也順便探索山中的密處,熟知一切。但最近很久沒來這洞窟了,我不在的日子,難道發生了變化?
勇誠貼靠一面岩壁,歪著脖子探頭──一片銀幕,入了眼瞳。
上萬的銀狐鼠盤據洞穴,掩蓋了岩頂,鋪蓋了地面。而中間宛如一道垂簾,緩緩左右撩拂,掀開後方的生物。
「那是……不會吧。傳說的生物,龍?」
龍全身佈滿銀鱗,如鱷蜥的長嘴,利齒外漏,彷彿填滿窟壁的身軀,異常龐大。
「………」
少年不感到害怕。因為,他非常熟知接下來將發生的事──
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最近完全沉入在寫新作品,現在終於浮出水面換氣,呼呼。大家好啊。