第三章
寒夜裡雪片紛紛，反射民宅的燈火，輝光掀閃。歸雪縮起脖子，用肩頭擦拭滑落的鼻水，緩步前進。
「……呼。」
歸雪吐出白霧，沿蜿蜒的小徑，一跛一跛，朝村外的小丘行去。飛雪寒冷似銀刀，劃傷白皙清透的肌膚。
「……呼、呼，就快到了。」
丘頂坐落的木屋，窗裡燈火橘紅，如蒸騰的水氣，穿過門縫柔暖了心。女孩露出彷彿芙蓉花開的笑容，令人驚艷。她放鬆的呢喃……媽媽，我到家了。
叩、叩。
長杖往木板敲響，不稍片刻，熟悉的屋主前來應門。
「……歸雪？」
母親夏柿子倒抽口氣，摀住口鼻。
「……媽，我……我。」
歸雪吱吱嗚嗚低下頭，她知道狼狽的自己，定讓母親心疼的不得了……還有，她辜負媽媽的期待，沒交到朋友，布偶和珍惜紅巾也弄丟了，全身處處傷疤，嘴裡還有血味殘留。
「……媽，對不起……我……」
「什麼都別說了，肚子餓了吧。」
夏柿子跪了下來，緊緊抱住女孩瘦弱的軀體。歸雪也想擁抱對方，但唯一的手拄著拐杖，根本不能擁護那份溫暖，只能被動的感受，傳過胸膛溫潤身子的心跳。
砰咚、砰咚……沉甸甸的柔和溫情，安撫無助的少女。
「……嗚嗚嗚。」
歸雪崩潰的嚎咷大哭。
◇
「……嗚，痛。」
粗糙的菜瓜在歸雪背上搓磨，輕碰紅腫的傷口，痛得她眨起眼睛。
「抱歉，我會小心點的。」
夏柿子放輕力道，細心的替女兒抹肥皂，除去肌膚的汙垢。
澡堂燒了一鍋熱水，蒸蒸而升的水氣，迷濛狹窄的室內。只有霧氣漫糊的世界，被母親呵護的清洗身子，歸雪才能感到心靈放鬆。她最期待與媽媽共浴的時光，想到每晚的這一刻，不管今日多苦，只要能像這樣受母親撫慰，多深隱的痛，都能暫時忘卻。
「歸雪，妳又把頭髮弄髒了。妳老是用木炭抹黑，會傷髮質喔。」
母親纖細的指尖，在女孩頭上戳揉。冒出的泡沫，覆蓋黑髒的秀髮，掩埋了顧忌的事。
「媽不明白的，妳的頭髮是漂亮的褐色。我、我則是……都是它我才會被村裡的孩子欺負。因為它，最近村子留傳瘟疫才賴在我身上。它、它……媽媽替我縫製的娃娃被……嗚……」
歸雪說不下去了，忍痛的縮緊身子。
「好了，好了，我替妳做過不就好了嗎？別擔心。」
夏柿子溫順撫摸少女的背脊。
「不要。我不想再有失望，我已經……不相信人了。」
歸雪在外頭受冷落的心，已寒透凍凝，多少的溫情，都融化不了那封閉的鎖結。夏柿子柔順微笑：
「傻孩子，妳只是還沒遇上能欣賞那頭秀髮的朋友。」
「我不相信，為什麼媽媽能獨斷呢？」
「……啊，忍著點喔。」
母親用微熱的水從頭頂灑下，雖刺激傷口發痛。但歸雪不覺得，閉眼享受那如醍醐的澆淋，溫郁體膚的每吋。夏柿子撫摸女兒的頭：
「那是因為，我就是喜歡妳父親那頭白髮。」
「……可是、可是。」
歸雪回望母親。
「……我、我還是不能接受，我從沒見過他。」
「………」
夏柿子細長睫毛垂下，稍稍掩飾神情。歸雪失望的縮回脖子。
咚！
夏柿子柔軟的環繞歸雪雙肩，紅潤腮頰貼上她的臉：
「他會回來的，因為這裡是他的歸處。」
暖呼的氣息滑入耳蝸。接著，冰涼的鍊子環上女孩頸脖。
「媽，這是……」
少女將它捧在手心，透明的項鍊穿繞如雪梅形狀的水晶。只可惜，缺了半邊。
「那是妳父親的遺物，下次見面時能拿來與他相認。現在妳比我更需要這份思念。」
夏柿子安慰微笑，將女兒的擔心包在懷裡。
「外面的水差不多熱了，我們去泡澡吧。那是妳父親祖傳的祕方，不刺激傷口，還能加速復原喔。」
「……好。」
歸雪點點頭，珍惜將雪梅墜飾，握在掌中。
──呼。
夏柿子推開浴室的矮門，攙扶拄杖的歸雪，跨過門檻。戶外雪雨灰灰，細薄如松葉凋落，那白花花的針葉，陪伴風兒在無聲的夜晚，飄搖自在。
歸雪於母親協助來到燒熱的鐵桶邊。桶底的火光暗淡，熊熊的木柴燒盡，桶裡盛水，氳氤浮升。
「來。」
夏柿子抱起女孩，輕緩放入溫熱的水。自己再跨過鐵桶，環抱歸雪嬌弱的嫩肩，沉入水中，使熱氣滲入每一顆毛孔。
「哇……好舒暢，水溫剛剛好。對吧，歸雪。」
「……嗯。」
少女微微點頭，雙頰浮起紅雲，輕靠母親的胸懷。
「看看天上吧，今天是望月，可以看見星星喔。永雪村四季降雪，但每月有個特別日子，能看見夜晚的星群。就像老天掀開灰黑的天蓋，讓我們透透氣，凝望外界的美好。」
「………」
歸雪沒有答話，神情悲傷，靜靜仰望。天邊閃熠的星光搭纏雪片，皎潔明亮。但那幕景象，宛如淚光留在雪花，於寧夜裡獨自哭泣。
「……啊，歸雪，有流星。」
夏柿子語帶驚奇。歸雪孤眸印照倒掛的微笑，但她莫名蒙上一層恐懼的陰霾……錯了，媽媽。那道墜落的弧線，我看得很清楚。那就像……。
一條失落的龍。
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這兩天完全沉溺在小說世界><!
