新世界曆１０８６年，四月十五日。
每一年的今天，全球標準時間十點零零分，世界的居民彷彿事先講好一般，不約而同關注著某一個地方。
道具屋（Ｉｔｅｍ）。
這是一所位於世界學園中立地帶（太陽），四座大型學立機關裡，對任何勢力都擁有舉足輕重影響力的技術學校。
一王十匠，六十達人，一百二十職人，扣除外聘和承包的廠商，共計一百九十一人的職業團隊撐起無人不知、無人不曉──最頂尖的招牌。
畢業率不足１％，在每年入學人數高達百萬的學員裡，要想在道具屋佔有一席之地，除了必須付出遠超常人努力十倍不止的克難修行，還得有過於常人的創意發想。即便如此，實際上能踏入裡中殿堂的還是只有那少數的耀眼光芒。
最殘酷的學制造就最精英的人才。
無堅不摧的神兵利器、流傳於世的便利發明、造福萬物的靈丹妙藥、千古不朽的名勝建築，無一不是出自這些人之手。
而今年，更讓人津津樂道、目不轉睛的是在世界學園的歷史裡，僅開設過二次的傳說班級就要招募學生。
為了一睹日後將成為引領世界風向，如今還只是一塊待琢寶玉的未來之星登場，所有人守在螢幕前，屏息以待新生集會現場直播的時候到來。
然而──
◎◎◎◎◎◎
自大門口進入，首先映入眼簾的是一座融合多樣化風格，具備高檔藝術品味的瑰麗花苑。
園林中大大小小數以百計的精緻噴泉與大自然景觀相映成輝，並依照植物類別，分屬出各自的專題區塊，使得一年四季繁花似海。
創作者們還在其中點綴自己的創意巧思，不僅沿途設有搞笑逗趣的塑像展示，更在原本空無一物的池塘上以八界神話為基礎，打造一個縮小版平面地球雕塑，讓每一位經過的遊客都嘆為觀止。
往更深入的地方走，會到達後院遼闊的大草原，以及和它緊鄰，分８級依次下降的壯觀湖泊。
突兀，不，應該說是刻意，設計者在兩者之間打造通往學區的電車站。內心打著搭車時要是能讓莘莘學子，從左右兩邊同時欣賞迴然不同的獨特景觀那該有多好──的美好預想。
草園一側可以看見學長姐們，正在進行寫生、攝影等等藝術創作；湖泊一側，站在車內位處高點俯視可以享受江河奔瀉的豪情，若從低處仰望則可以一睹瀑步倒懸的奇妙，眼睛望得遠點甚至能看見最底下有人在釣魚和戲水。
初入學園要是能享受如此景緻，肯定能對大好未來產生正面的憧憬。
不過──
今年的行程出了點差錯，光是等到能觀賞這些美景，蘋果和蘭鈴排隊就花了１個多小時。
現在時間是１１點半，遠遠超過預定１０點的集合時間。當時鐘到點，眾人都以為遲到時，隨即跳出延後集合的公告，接著每隔三十分鐘，就會重複再公告一次時間。最新消息是延後到了中午１２點，應該勉強能讓搭乘最後一班電車出發的蘋果等人趕上集合。
「想不到會遲到這麼久……要是可以使用傳送點就好了。」
蘋果一邊拉著勾環好奇的注視草原那側似乎在發生什麼有趣的事件，一邊說起設置在車站內的傳送點，發出羨慕的呢喃。
車廂有１０節，可能是學風太過自由的關係，漆成白色的外觀正好讓前輩們的突發奇想有了發揮的空間，就連車內也逃不出魔爪，隨處可見素質參差不齊的塗鴉。
天空上，環繞太陽十區負責播報氣象及最新時事的飛空艇正好飛至電車上方，顯示室外溫度處於３０度，在赤道經過的太陽區裡也算屬於高溫的天氣。
循環電車的可乘載人數是５００，運用懸浮原理移動在沒有鐵軌的草地上，平穩沿著投影箭頭的方向行駛。
遵守「一人一座位，一人一把手」原則的校內電車，面臨排隊人龍滿到前院的新生發出抱怨依然不肯通融。雖然從早上六點開始就持續地加開電車，但也只是杯水車薪，無法快速解決堵塞的困境，結果造成集合時間不斷推遲。
「通過第二階段複試成為正式學生，自然就可以使用傳送。不說這個，妳是不是應該先處理眼前的狀況？」
站在蘋果旁邊專心在瀏覽道具屋資料的蘭鈴因為忍受不了周圍的雜音，忿忿地提醒毫不在意的她。
「什麼意思？」
「妳是沒聽到，還是故意裝作沒聽到？」
蘭鈴心中莫名火燒了起來，不過對象不是蘋果，是同一節的乘客。
──好土的打扮。
──想不到還可以見到從石器時代來的人。
──所以說，鄉下人的品味就是……
諸如此類尖酸刻薄的形容，惡意地投向脫下外袍露出民族服飾的蘋果身上。
惹起他人注意的不是髮色而是衣服，這點讓看著蘋果一直為紅髮紅眼苦惱的蘭鈴哭笑不得。
──嘖，所以我才說生活在先進都市的人都是笨蛋。
同樣出身鄉下的蘭鈴，不悅地在內心咂嘴。銳利的眼光環掃一圈，稍微讓煩人的蒼蠅有所收斂。
「蘭鈴也不喜歡我這件衣服嗎？」
「……不，我很喜歡。」蘭鈴坦率的說。
沒有花俏的色彩，使用紅、黃、藍、綠四種原色在衣服邊緣處織出線條，雖然是民族風卻帶有宮廷的高貴。裙子長度適中，剛好長過膝蓋那麼一點，給人純樸的觀感。在頸後、腰際飄揚的細帶條，不知道有何作用，但整體看來就是不能缺少，是設計上重要的一環。
六歲起就能縫製一流服飾，由腦海記憶著各國各界服裝設計的蘭鈴來評論的話，那就是這套衣服相當獨樹一幟。
連蘋果衣服編織的細膩程度都不了解的都市人，要想通過第二階段複試簡直快笑掉自己的大牙。
「嗯，那就沒問題啦，只要蘭鈴喜歡，別人的意見根本無所謂喔。」
這句話宛如刻意說給車廂的人聽到一樣加大音量，使那群以評論別人外觀取樂的人面面相覷，安靜下來。
聽到蘋果這麼說，蘭鈴在心底稍稍提升對她的評價。
……與外表的柔弱不同，有著堅定的信念不輕易受他人的影響。
『有盡頭的話我當然會陪著妳啊。』這句話多少增加了點可信度，蘭鈴心想。
「但是一般人不會穿這種衣服吧？」
這個時代除了特異族群，大多數人類的穿著還是很追求時尚。而這個時尚的基準是來自毀滅時代前２１世紀至３０世紀的潮流。也許跟世界學園的成立，使得世界紛亂趨於穩定的原因有關，人類開始有更多的閒情逸致可以在服裝玩起花樣。
「蘭鈴還記得我中間的名字是什麼嗎？」
「賽拉拉？」
「沒錯，妳把它當作關鍵字查詢看看。」
蘭鈴聞言於是把焦點放回畫面，回到搜尋頁面打入賽拉拉三個字，很快地相關資訊就跑出來。
她依序點選有關鄂爾多爾鎮、賽拉拉山的資料，裡面附有高山族的傳統服飾照片，外型就跟蘋果身上穿的一模一樣。
像是領會什麼，蘭鈴敲著手擺出大澈大悟的表情說道：
「我懂了，因為妳從小住在山上的關係，所以腦袋才這麼食古不化。」
「為什麼會得出這種結論！」
「如果不是腦袋不知變通，怎麼會跟我個性這麼惡劣的人在一起？」
「因為蘭鈴很可愛啊。」
「……無論是誰都會這麼說，所以不成理由。」
看著那張滿溢笑容回應她的臉，蘭鈴搖搖頭。關於自己的外表，她比誰都還要清楚。雖然現在只是被稱讚可愛的程度，但是幾年後要在這個世界上找出等同自己美貌的女性，大概用手指頭就數得出來──她有著這樣的自信。
「嘿～～那什麼才算是妳能接受理由？」
「不知道，妳自己想。」
蘭鈴推開把臉逼近自己的蘋果，不想理她。
這個叫作蘋果的少女，在個性、人品方面有三點遭自己懷疑的部分，不得不謹慎。
比如輕易從陌生人手上接下照顧陌生人的妹妹這種事情。有著正常思維的人怎麼可能接受？一般都會認為是燙手山芋，想要盡早擺脫。
尤其是在這座世界學園，尋常人更是盡量避免跟陌生人牽扯關係。大家都怕莫名奇妙就被牽連進什麼生死攸關的事件裡。
不要說不可能，學園就是這樣的制度，平等的死亡隨時可能無故降臨在自己頭上。
而且這個人一直被自己惡言相向，也沒有露出感到麻煩、厭惡的表情，根本不像正常人類會有的行為表現。
日後要怎麼應付這名深藏不漏的少女，說不定會比起學習要來得麻煩。
看著窗外的鬧劇──有一名獸人女孩沒有搭上車，乘著自己使役的靈獸與電車並行奔跑，嚇壞了在草原創作的學生──蘭鈴回憶起希薇兒交代她的事情。
──聽好了蘭鈴，妳絕對不能離開我選擇的人知道嗎？只憑我們是無法完全保護妳不被「尋找神的那夥人」發現。不過妳正確命運道路上的這個人，有著能改變妳「既定事項」一次的機會，妳也不想在迎來命運起始之日前就被帶走吧？
在前往道劇屋的路途中，希薇兒姊姊曾經鄭重（語含威脅）囑咐自己不能離開她即將委託照顧的人，那麼自己就沒有能離開蘋果的理由。
如果可以她希望能擺脫掉蘋果，為了自己也為了她，只要跟自己在一起絕對不會發生什麼好事。況且……要想改變別人的命運就必須付出相等的代價，實在不需要因為「梅林」的預言把事情搞得這麼麻煩。即使那群人真的找到自己……船到橋頭自然直，相信會有辦法的。
蘭鈴只能樂觀的這麼思考。
沒有必要讓這名紅髮少女賠上性命──即使有著忌憚，蘭鈴在某種程度已經掌握蘋果是怎樣的一名少女。
沒錯，她只是不願意相信真的有能為別人獻上性命的人存在。怎麼可能？人都是自私的，所有人類，不，所有生物的行動綱領都是由私心而起，這是鐵則，世間萬物皆是如此，沒有任何「一切」能逃出自己的掌握。除非……
無數次的確認自己的理論才是正確，但只要看見她那溫暖的紅色不知原因地總會使她產生動搖……
正當蘭鈴想著有什麼能讓蘋果主動離開自己的方法時，螢幕角落出現了某項邀請通知。
「妳這是什麼意思？」
蘭鈴擺著臭臉，冷淡的問。因為點開來看發現那是好友登錄邀請。
「這就是我的答案啊。蘭鈴總是用和我對等的語氣講話，那麼我想對等的立場就是朋友吧？請妳和我成為朋友，這樣我們在一起的理由就很充分。」
「我想拒絕。」
「不行。」
「我說啊……」
另一個奇怪的地方，就是蘋果似乎對自己有著莫名的堅持。那是和以前每天見到，只有貪念的欲望不同，純粹不想分開的想法。這點讓她特別不高興，就像黏著劑一樣死命巴在自己身邊不放，超煩人！
『到達集合會館』、『到達集合會館』，電車廣播發出了抵達目的地的提示，阻擋蘭鈴說出想好拒絕的台詞。
「下車吧。」
「可是……妳還沒有同意耶。」
見蘭鈴轉過身要下車，蘋果連忙伸出雙手抓住她的肩膀死命不放。
第一次被人這麼死纏爛打，蘭鈴舉起緊握的拳頭，感覺好像有不知道哪邊的理智硬生生斷掉了。
這傢伙，我不同意就不讓我走是吧！不像可愛外表的粗俗話在蘭鈴心中爆發。
「啊啊──我知道了，妳就抱著一生後悔的覺悟，等著後悔妳今天到底幹了怎樣的蠢事！」
「我會一生後悔的事情，就在剛剛被妳消除囉。」
確認蘭鈴自暴自棄地按下確定鍵，蘋果微笑說出這樣的台詞。
而這也是蘭鈴第三點的懷疑。不懂別人的煩腦，隨意說著不知份量輕重的言語，影響自己堅定的意志。很不高興……卻很溫暖。
真的能夠相信她嗎？不知不覺這個想法冒了出來。
「我們下車吧……诶──！」
蘋果牽起蘭鈴的手打算下車，不過蘭鈴更快地先拉著她的手跑。
「想要當我的朋友可沒那麼容易喔！妳跟得上我的腳步嗎？」
那就試試看吧。
蘭鈴一改前態俏皮的說。她決定要在這裡試煉蘋果真正的心意。要是不合格她就違反希薇兒姊姊的告誡把蘋果甩掉，相反地要是合格……
「這是什麼意思……！」
走下車，想要知道蘭鈴話中意思的蘋果，眼前看見的是一座大到無比誇張的巨蛋。
從未見過這般建築的蘋果就這樣釘在原地看傻了眼……
◎◎◎◎◎◎
「喂──妳在不回神，我要使出終極手段喔。」
看到蘭鈴在旁邊擺好架式作勢要打人，蘋果趕緊回覆理智阻止她說：
「我很清醒！只是稍微有點嚇呆……集合地點真的是這裡嗎？未免太大了吧！」
蘋果激動的揮動雙臂問，像是第一次出遊見到新事物的小學生一樣興奮。
蘭鈴同髮色蔚藍的雙眼，映照著蘋果為了小事大驚小怪的模樣，不願花上太多時間搭理，拉著她邊走邊講。
「妳知道道具屋每年平均入學人數是多少嗎？」
「２０００人左右？」
「在看到這麼大的校區以後，妳是用什麼根據說出這個數字？」
「國中時就讀的學校。我還記得入學式時，校長感慨的說今年有２０００名新生入學，給校園注入不少新活力！」
這是什麼天然式的回答啊！認真的嗎！
「我順道一問，妳道具屋入學考拿了幾級分？」
「呃……五級分。」
蘭鈴與蘋果跟隨在人潮的最後面走進巨蛋，彎彎曲曲朝上走了一陣子，在即將到達出口時忽然停了下來，不，是愣住才對。
或許是聽錯了，蘭鈴拆開問題再問一次。實際上也懷著作弄蘋果的想法。
「這是指單一學科，還是綜合學分？」
入學考的通過標準是將通用學科和報考的專業學科分數加總平均後（專業的比重較重），在滿分１０分裡獲得５分以上即可的制度。在蘭鈴眼裡，可說是簡單到不能在簡單的標準。
「綜合學分啊……」
蘋果搔著臉頰，心虛的回答。
不得不重複聲明自己是用最低分數通過，像是玩了某種公開羞恥Ｐｌａｙ一樣，讓蘋果滿臉紅暈。
「妳……真的是笨蛋啊……不過我也因此理解妳為何能說出那個數字。」
「為什麼我有種被看扁了的感覺……」
雖然沒有說出口，不過蘋果心懷著都是因為通用學科的題目太過折磨人的關係。
東方語言學、歷史學、基礎理學、數學……每一項的考題範圍都沒有限制，甚至還有毀滅時代前的問答題，不眠不休讀了幾個禮拜好不容易才拼得３級分這個不上不下的分數。
回想起來真是地獄的苦讀日子。要是沒有在專業學科方面拉回來，就白費自己惡補那麼久的努力了……
「妳的感覺沒有錯，我確實在鄙視妳……」
任何學科都輕鬆通過的蘭鈴被蘋果表面的分數欺騙遺忘了最重要的部分。
「麻煩請對我鞭笞小力點……」
「我對妳溫柔一點用處也沒有，要求饒的話，麻煩跟妳接下來要競爭的對手們吧。」
蘭鈴拉著蘋果跨過出口，指向觀眾席。用說的怎樣都無法體會，實際見識看看吧。
「好好的拜託面前這三百萬名新生，請他們多多手下留情！」
「騙人的吧……」
超乎想像環繞全場的人山人海盛況，宛如萬馬奔騰吵得無法安心的音浪瞬間襲來。
映入眼裡的是所有人都將自己以外的人都當作敵人，方能呈現出來的臨場壓迫感。滿心期待進入實現夢想場所的願望化作擁有「具體」的壓力，從四面八方擠壓著蘋果。
「如何？要是受不了的話，趁現在離開也是可以喔。幾百萬人裡少了一個人校方是不會在意的。」
從這裡開始不過是試煉的第一道關卡，到底能撐到哪一步呢？
對於在山上過著半輩子和平生活的人來講，一定不曾親自面對這樣毫不隱瞞的敵意。
觀察著蘋果由輕鬆轉變成被無形壓力搞到上氣不接下氣的過程，蘭鈴的內心既是期待又是擔心。
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浮在場內正中心高空的視窗顯示時間是１１：５９。
擔任司儀的女性站在講台進行最終調整，準備開始新生的說明會。
兩人勉強趕上規定時間，但由於蘋果和蘭鈴是最後一批到達的學生，會場的座位已經被先來的學生坐滿，她們只好如同其他晚來的學生，站到最頂層的空曠處參加典禮。
不過──現在的蘋果沒有多餘的心力放在典禮究竟要開始與否，受到外部刺激不斷劇烈跳動的臟器令她相當難受。
高山民族特有的高感受力，把眾人的尖銳敵意放大的更加嚴重。
好久沒有這麼心神不寧。她感覺得到在場的學生都有著自己的目標及盼望，一股不想輸給其他人的念頭清楚地傳遞出來。
從一開始就誤會了呢……蘋果一直以來認為，即使考試較為困難，但學校不過就是讓學生能夠學習事物的地方而已。大家和樂融融互相幫忙建立情誼，課閒之餘參加社團活動，差不多就是這樣普通的生活。
──如何？要是受不了的話，趁現在離開也是可以喔。
蘭鈴的這個提問，自己應該要怎麼回答才好……
憑著這個氣氛，在怎麼無憂無慮的人也能料想到往後的每一天，學習將等同於戰鬥。
自己真的適合待在這麼劍拔弩張的地方嗎？
深沉的黑暗壟罩住自己，思緒緩緩陷進平常到達不了的部分。
──吶，蘋果。這傢伙既然不管怎麼救都有一半的機率要死，妳為什麼要顫抖成這樣？
──「 」，我發抖的原因是因為我不想賭注在只有一半的機率上，我想救活他！
──追求百分之百的成功機率嗎？妳還是一樣有趣，那麼我給妳一點提示吧……
腦海自動撥放著深層的回憶，兩年前曾經有過這麼一段對話……那是什麼時候？
「喂！蘋果，妳沒事吧！」
耳邊傳來蘭鈴的驚呼。怎麼了嗎？
如驚醒般撐開雙眼，才發現自己跪坐在地板上。蘭鈴用著從未有過的擔心眼神注視著自己，小手也緊張地抓著自己的袖子不放。
「發生什麼事情了……我怎麼會？」
「妳沒有注意到嗎！妳剛剛臉色有夠差的，搖搖晃晃走到一半突然就跌倒了！」
周圍有著不少圍觀看熱鬧的新生，在確定沒發生什麼大事後，便解散回到自己的位置。
「抱歉讓妳擔心了……妳在做什麼？」
「把脈啊，東方醫術我有學一些。」
「什麼！」
蘭鈴不放心地抓起蘋果的手按在脈象上診治，動作的熟練程度有著專業的氣勢，完全不像是她自己說的只學了一些。
這個事實讓還有些混亂的蘋果徹底甦醒，想成為醫者的夢想狠狠遭到打擊，但也燃起她莫名的對抗心理。
「嗯……沒有異樣，可能是旅途的勞頓引發的輕微暈眩吧……」
蘭鈴認為跟瞬間過大的壓力也不無關聯，要是自己事前跟蘋果說清楚就好了。
明明不是造物者（Origin），卻妄想試煉某個人，在明白必須背負的職責後無意間變得太過自大了。蘭鈴深深地在心中對自身的傲慢反省。
「嗯……不過蘭鈴狀態不太好喔？」
「哈？妳在說什麼？是我在診治妳才對吧。」
「不不，這是反探測的技巧，我從蘭鈴右手手指末梢按壓我脈象時回饋的頻率，感覺得到妳的雙手好像承受著過大的負荷，妳最近有在練習什麼跟手部有關的運動嗎？」
這招，算是天晞教過自己「感知氣」的方法的改良版。不需輸入自己的氣，單靠長年接觸人體熟知血液流動的經驗來進行判斷。
聽了蘋果的話，蘭鈴的眼睛瞬間張得圓睜，大到快可以塞下一顆網球。
「我說錯什麼了嗎？」
蘋果戰戰兢兢的問，因為起了對抗心而臨時起意想到的診斷方式，說錯了嗎……
「蘋果，我再問妳一次，妳專業學科考幾分？」
「诶，啊，考了９級，多虧了專業分數拉高平均，不然我一定會落榜。」
蘋果傻笑的說。要是沒有這根救命稻草，在考完那恐怖的通用學科時，自己差點就要徹底絕望。
「專業學科名字是什麼？」
跟醫學相關的類別相當多種，報考哪一種專業科目將會決定自己在道具屋內的「第一職別」。恐怕這點蘋果根本不知道。
「藥學與基礎治療……我覺得這可能是最簡單的，就選了它……」
「這不是跟把脈一點關係都沒有嗎！蘋果，難道妳……不能使用內力嗎？」
原本以為應該是跟東方醫學有關的科目，結果卻聽到出乎意料的答案，讓蘭鈴差點又要爆走。
「妳怎麼會知道？沒有把靈力注入我體內的話應該是不知道的啊。」
蘋果確定剛才把脈時，蘭鈴只有單純的觀察而已，沒有更進一步注入靈力。
「如果妳是以醫學為目標，應該知道現代醫術的治療方式是什麼吧？」
「現代醫術……啊！」
蘋果仔細回想自己讀過的知識，立刻明白了蘭鈴為什麼會認為自己不能使用內力。
在已經能夠使用奇蹟的能量──靈力的現代，傳統醫療被認為是過時的技術逐漸被人們所淘汰，取而代之的是轉化靈力進行治療的最新技術。
東方醫學的話──外傷可以藉由在手掌覆蓋大量內力包覆患部，然後依靠對人體組織的想像進行重組修復，修復的速度按照治療者的技術程度增減，但仍遠比傳統治療快上許多。一般內傷只需要輸入與傷者相符的內力就可幫助迅速恢復；屬性內傷也只需要打入能夠互相抵消的等量屬性力就能解除。
有了這麼便利的技術，目標醫術的人絕大多數都會放棄傳統醫療選擇現代醫療。如果不是蘋果的成長背景特殊，多半也會選擇這條路。
要說蘭鈴猜測有誤的地方就是這裡，她並不知道蘋果母親的事情。
在進行專業科目考試時不只要考學科同時也要求實作。
根基全被摧毀無法轉換靈力為內力的蘋果，無法參加現代醫術相關的科目，雖然她的專精本來就不是那方面就是。
「嗯……我了解蘭鈴的意思，雖然很多方面都錯了，不過結論是正確的，我無法使用內力。」
「什麼啊，那種說法……」
蘭鈴像是還想說什麼，但是她注意到別件事情，轉換了話題。
「蘋果快點站起來，講廢話的時間要結束了。」
「什麼……哇！」
蘭鈴強硬地把蘋果拉起來。往下一看，發現時間在自己與蘭鈴聊天期間來到１２：３０，主持典禮的司儀已經要將入學說明做個總結。
「我竟然錯過了重要的說明會……」
「放心，又沒什麼重要的事項，想知道的話我事後在告訴妳。」
「蘭鈴有聽到？可是妳不是……」
陪在自己身邊的蘭鈴，到底是怎麼知道內容的？
「很簡單啊，我雖然在幫妳把脈，可是耳朵也有在聽啊。」
蘭鈴接下蘋果的語尾輕描淡寫的說。
一點都不簡單吧！這是什麼超能力嗎！蘋果在內心吐槽。
「不說這個了，蘋果，我要先暫時離開妳一下。」
「怎麼了嗎？妳要去哪裡？」
「會場中心。」
蘭鈴指著巨蛋中心司儀的位置對蘋果說。
正想問為什麼要去那邊的蘋果，司儀響亮的話解答了她的疑惑。
「那麼各位新生，今天的說明會就到此結束！在典禮的最後，道具屋邀請了本次入學考試的首席來為大家致辭，請大家鼓掌歡迎！」
司儀將麥克風的分貝調到最大，用力喊道。
場內的燈光配合氣氛關掉，唯一的那盞鎂光燈像是早就知道蘭鈴的位置一樣，在說完瞬間立刻就照亮她，眾人的視線也在剎那間被燈光吸引全都聚焦過來。
「蘭鈴是首席！」
「噓，別那麼大聲，這有什麼好驚訝的？理所當然的事情啊。」
「哪裡理所當然，妳完全沒有跟我說啊……」
「呵呵，那就當作是我給妳的驚喜，剩下的等我回來在聊。」
蘭鈴轉過身去，準備要離開時，突然像是想到什麼，轉頭對著蘋果說：
「蘋果，妳也加入Ａｓｔｅｒｉｓｋ吧，那裡才是妳發揮的舞台。」
「Ａｓｔｅｒｉｓｋ？那是什麼？」
「是星星聚集的地方喔。」
蘭鈴沒有多做解釋就走下樓梯，邁向她個人的戰場，獨自留下蘋果重複著她所說的單字。
「Ａｓｔｅｒｉｓｋ……」
──提示？
記憶的斷層再度自動撥放。
──墨守成規又不是妳風格，幹嘛死抓著一半的機率不放？
──那妳要我怎麼辦！難不成要我憑空創造新的法則嗎？
──是啊，這並不困難，而且只有妳才辦的到。
──只有我？
──沒錯，只有如妳這般「根源」的人。
──那是什麼？不管了，只要可以是救他方法就請妳告訴我！
──嗯，既然妳誠心誠意的發問了，那我就大發慈悲的告訴妳。使用「同調」的方法。
──同調……？
摯友的建議在這一刻敲進蘋果的心裡，令她得到了她想要的答案。
思考自己適不適合待在這裡又有什麼用處？只要把這裡變成適合自己的地方就行了。
沒錯，就如同記憶裡的她說的話一樣。
◎◎◎◎◎◎
熱烈的掌聲拍響整個會場。
蘭鈴無懼眾人帶刺的視線，悠然自得地往中心前進。
「另外要告訴大家的是，本學年的首席，突破以往的紀錄，不僅在通用學科部分全部取得滿分，甚至在專業學科部分報考５０項，也全部取得滿分。堪稱是歷代，不，是道具屋創立以來最優秀的學生！」
擔任司儀戴著副眼鏡的中年女子賣力的介紹她，不過在蘭鈴聽起來覺得她是不是有哪裡看自己不順眼，後面這段介紹根本是多餘的。
哪有人講成這樣？雖然是事實也不用刻意講出來吧？妳來拉仇恨的喔！
首席這兩個字原本就夠敏感了，現在又被人家添加一堆有的沒有的調味料，讓會場大鍋整個都變了調。
記得她好像介紹自己是道具屋第１９１席來著？那麼難怪會被派來當司儀這種麻煩事，等正式入學後非得要好好回敬她一番不可。
蘭鈴默默在心中擬定好日後報復的手段後走上講台……接著她看到明確的惡意。
「喂！這站台的部分也太矮了吧？給我墊高一點！」
「哇！對不起，是我沒注意，我馬上請人更換。」
現場在聽到蘭鈴的指責後，立刻引發一陣大爆笑。
蘭鈴咬牙切齒地怒視司儀，不過對方只是假裝道歉的對她陪笑。
搞這種小動作，多麼醜陋的情感啊。不管初始（Origin）創造這世界一開始的用意有多麼美好，最終還不是被人類這骯髒的種族打回原點……
蘭鈴悲觀的想。
相信還有很多人不想相信剛才說的內容吧，恐怕司儀自己也是逐字照稿念，雖然不知道她了解多少，但她八成抱持著想羞辱人的態度吧。
站台太矮？怎麼可能，事前就知道自己情報的道具屋，會不知道準備適當尺寸？
笑聲裡宛如蒼蠅拍翅的細小雜音，蘭鈴一句句都聽在耳裡。
──就憑這個還沒脫奶的小鬼？
──一定是今年的考題比較簡單的關係啦。我就覺得奇怪，怎麼那麼輕鬆就考過了。
赤裸裸的惡意想隱藏的是什麼？羨慕？忌妒？或者是自卑？
像個笨蛋一樣，不想面對現實，不想承認１０歲不到的小女孩能贏過自己，廉價的自尊讓自己究竟應該與什麼競爭都搞不清楚。
不只是外來的學生素質降低，道具屋的既有成員也有瑕疵。
真是受夠這群蠢豬了，既然這樣就由自己來改革這間學校！
確定更換的站台高度合適後，蘭鈴站上去調整麥克風，吵鬧的聲音在她喊著「Ｔｅｓｔ、Ｔｅｓｔ」測試音量時仍不見停歇，司儀也沒有想阻止的跡象。
鬧國際笑話啊？虧律之王敢讓這種直播放映，心臟真是鐵打的。
……不對，換個念頭想，一王十匠莫非想藉這個機會觀察什麼嗎？
想到這邊，蘭鈴不由得在說話之前先仔細地環視眼前三百萬名學生一遍。
這個動作讓蘭鈴發現隱蔽在晦暗中的光芒。
扣除掉蘋果，有趣的人並不少。
高舉自製布條寫著「爆炸就是藝術」的女僕、頭頂有著光環，穿著長版體育外套罩住身形看不見臉的怪裡怪氣天使、手上拿著串團子當魔杖，銀白的馬尾裡躲著隻兔子的魔導師，還有……稍早遇到的基特，在他身旁站著的少女……等等。
梅林說過，今年的星星將會特別多，看來沒有騙她。
深深吐納一口氣，蘭鈴讓自己發熱的腦袋重新歸於冷靜。
外頭看直播的人想必已經是鬧翻天的狀態。
全部都在希薇兒姊姊的計畫當中，可是這項計畫事實上卻伴隨著極大的風險。
一旦讓蘭鈴暴露在大眾之下，「尋找神的傢伙」就會有極高的機率注意到她。能讓「神」的才能開花結果的地方並不難找。
但，沒有辦法，蘭鈴知道，在今天這個舞台自己沒有拒絕的選項。
因為她必須宣告給全世界知道──天的棋局(Dominate)，前哨的軌跡將要轉動。
就靠妳了蘋果──雖然不願意，蘭鈴還是在心底懦弱的呼喚紅髮少女……誰叫自己還只是八歲的小女生呢，想依靠一下姊姊也是很正常的事情。
──那麼，就讓我來替這靜止的世界先行開局吧。
「給我安靜，你們這些廢物！」
如音樂盒的美妙嗓聲，發出怒吼的咆嘯，使得麥克風蹦出刺耳的尖銳聲震驚全場觀眾。司儀那副不合時宜的眼鏡也被這龐大的音量震出裂痕。
以為像隻小綿羊被冷言冷語嚇到不敢動彈的的小女孩，在突然之間化身為君臨天下的王者支配整個會場。沉默降臨，沒有一個人敢在說話，只剩下女孩咳嗽調整的聲音迴響。
「咳咳，我就簡短一點，給我用心聽仔細……回答呢！」
女孩如獨裁者般，粗暴的要求回應，但口吻卻緩和的像是在話家常一樣。不知所措感覺全身彷彿被女孩散發的氣勢控制的眾人只能乖乖一致點頭表示知道。
「我的名字叫蘭鈴‧艾坦‧巴洛萊茵，今年八歲，是魔法側『風色旅團』會長艾薇兒‧巴洛萊茵的妹妹。
……說實話，你們這些人對我有什麼感想一點都不重要，因為你們不過是我往上爬的墊腳石。
然後，你們記住接下來我要說不是預言，而是確定會發生的事情。
第二次試驗，我一樣會以最高成績奪得首席，之後順利成章的加入Ａｓｔｅｒｉｓｋ。
中間省略。反正我要表達的就是我的成績都會保持在最頂峰。
最後在Ａｓｔｅｒｉｓｋ同樣以首席在最短時間內畢業──預計在五年內。」
蘭鈴在末端巧妙的稍做停頓，舉起食指指著上方，注視著她一舉一動的所有人很自然地跟隨她指著的方向看去，那是一望無際的天空。
「在怎麼笨的人，這下都該明瞭意思了吧？我的目標只有一個──成為王！」
勢在必得的宣言。究竟在場有多少人真正聽進這些話呢……大概只有能自行發亮的星光們吧。
「接下來幾年，我就不抱期待的請你們多多指教。」
充滿傲氣的小女孩，留下結語無視眾人的驚愕在補充上這麼一句。
「喂！蘋果該走了。」
語畢便頭也不回的朝出口方向走去，而聽了她的話急急忙忙從最上方跑下來的是一名紅髮少女。
在眾人恢復發怒之前，女孩的身影便早已消失在會場裡。
創作內容
蘋果色的和音-Melody (2)