第七章
「呼──哇。快窒息了。」
宗蓮如冒出江水的鱒魚，大口吸氣。她環臂拖起貓咪，手拿一把兩米長刀，踉蹌爬出雪堆。兩人命大熬過雪浪的翻攪，但體能已透支，虛軟無力。
雪崩如一把油刷，將山面漆上純淨的白色，彷彿天上星河落入凡間，閃閃發光。
「嗚，好冷。還濕黏濕黏的。」
少女將長刀回鞘，收入後背，顫抖地夾擁雙肩。
一陣強風襲過──
「哈啾！」
女孩與黑貓頗有默契，同時抽動鼻頭，噴嚏連打。黑捲受不了說：
「我要離開這裡。」
「別這樣嘛，我們還沒找到實驗室呢。」
宗蓮安慰貓咪，宛如嬰孩疼惜，貼臉搓磨。
「永雪村都變一片雪地了，連路標都沒有，說笑話嗎？」
黑捲口氣粗重，被夥伴拖入麻煩事件又遇上雪崩，雖大難不死，但他真受夠了那傢伙自私自利，又狂妄的好奇心。黑貓真想馬上離去，回家睡大覺。
「當然還是有辦法嚕。你知道『演繹法』嗎？」
宗蓮提高尾音，裝做老師向學生提問。
「………」
黑貓不管明白與否，都拒絕回答。
「好比溪流撞上河川裡突起的頑石，會往左右兩旁分散。這時下游，就有漩渦形成。雪崩的原理也是相同的，但木房不可能擋得住雪浪，可是仍因撞上障礙，而出現轉向的痕跡。但是一般人看不出來，若是我的話，倒是很輕鬆。就像分辨白蟻的雌雄差異，很簡單的。」
「那妳自己找。」
黑捲無情說。宗蓮嘟起嘴巴：
「不行啊，就算我能辨別痕跡，可這裡老在下雪，沒過多久就覆蓋消失了。」
「妳都沒辦法，我能做什麼？要我學狗聞嗎？汪汪兩聲倒是會。」
小貓兩手交抱，就像一位生氣的女士，人模人樣。宗蓮優雅豎起一根指頭，讓貓咪聚焦：
「要用看的，用你的『觀星眼』。我知道你不熟悉那些『星點顏色』代表的意義，但可以跟我說星星的顏色和位置，由我判斷它們的意思。」
「………」
呼嚕──風像個孩童，踩起單輪腳踏車，繞過少女的裙襬，揚波起舞。黑貓微吐一息，跟上那陣風：
「不要。」
「為什麼，難道不會好奇嗎？那個神祕的傢伙，在永雪村做什麼怪實驗？」
宗蓮大感訝異。
「會啊，但是我沒像妳執著成那樣，差點命都丟了。」
「什麼嘛，原來黑捲沒聽懂永雪村的傳說，只要想想『商人來村子後失蹤』，這話與傳言的矛盾，就能……」
「不是那個。」
黑捲話語如利刀，切斷少女沾沾自喜的演講。
「………」
宗蓮閉上嘴，但沒有生氣，這點小事她不在意。女孩低頭思索貓咪話中含意，但很稀罕的，她找不到答案：
「那麼，你想知道什麼？」
「………」
黑捲沉默。他差點因為那句提問破口大罵，但看見女孩如明鏡的黑眸，透出真誠、單純的欲求，貓咪鐵的心被融化了……那傢伙沒注意到嗎？那最簡單，最根本的問題……是什麼讓宗蓮能不放棄的追求真相呢？
貓咪毛茸的小嘴，告訴了她：
「我想要知道妳的『心』。」
呼嚕──
風兒又回到貓咪與女孩間，它撩起受潮如昆布的秀髮，愛撫似的，呵護揉捏，透露不捨的離別……宗蓮嶄露笑顏，但嗅聞不到一絲香氣，如茶花平淡，卻美麗盛開：
「好吧，就稍微說一點好了。我的過去……」
宗蓮的幼年在雪國成長，那兒雖寒冷，但機械科學發達。他的父母是赫赫有名，機械與蒸氣學的博士。能為研究痴狂到七天七夜，不眠不休。
但宗蓮的父母鮮少陪伴孩子，總交給保母照顧。因此，從小缺乏親情，不明白家人的想法。但是，宗蓮沒有埋怨，懂事後，不知不覺也愛上了機械科學。甚至在動能轉換的領域，更青出於藍。
為什麼宗蓮不討厭父母呢？他們對男孩的教育、成長、興趣，都吝於關愛，但男孩從沒責怪過。因為宗蓮早已得到，他們贈予的寵愛──一份乾淨、強烈的好奇。
比起無邊的埋怨，少年更追求真相，他從事父母的工作，試圖了解親人的思維。雖然至今已離開家人多年，宗蓮仍沒尋出接受的答案。但，男孩感受到一件事，就是與家人共同追求真相，那份苦惱與歡愉，正是他們彼此最親近的時刻──那短暫的一剎，家庭的血脈，緊密相惜。
「黑捲，我很享受解謎的過程，希望謎團永遠是個謎。彷彿那樣，能拉長我與親人相處的時間。」
宗蓮風中微吐一息。
「………」
黑貓躺在少女的胸懷，抬頭凝望主人。他明白女孩是位變裝的少年，先前的甜蜜氣息，全是要討好對方，但這回那細窄的臉龐，卻流露從未見過的情感……怎說呢？黑貓若有苦思……那就像思念親人的哀愁……但也彷彿，癡等愛人歸來，少女的憂懷。
黑捲哀嘆一聲，我果然不適合當壞人：
「好吧，我可以考慮。可是，要先告訴我妳提到的『矛盾』，我聽完後再做決定。」
宗蓮興奮的腮龐縮緊，綻放笑靨。她惜疼地懷擁貓咪，散發溫香：
「唉呀呀，你還是會好奇嘛。我就跟你說吧。其實永雪村的傳說是假的。」
◇
兩個月前，永雪村在災難中滅亡，傳聞是龍造成。因為村民認為龍招來疾病肆虐，招惹了龍，反受其禍害。
當初宗蓮問黑捲：「我們要先去拜訪傳聞的白髮女孩，還是回民宿？」黑捲很自然回答後者。因為村子已滅了，女孩怎還在──以及，近來『行經的商人就此失蹤』……因此，矛盾產生了：「村子遭龍毀滅消失，為什麼找得到呢？房子考究年份已過十多年，不可能是臨時修築的。」
所以真相是，永雪村不論過去、現在，依舊存在。但永雪村住民和失聯的商販，究竟是去哪了？為什麼消失了呢？
宗蓮分析黑貓的「觀星眼」窺視的星彩，用自創的「星圓論解法」找到被厚雪掩埋的密道──星圓是構築萬物的原子顏色，隨著構成的改變，黑捲能窺見不同的顏色，例如：人類的靈魂，是埋在胸中一顆藍色圓球。
宗蓮與黑貓進入地下實驗室。
「呼、嗚……氣口出來的風，比外面更冷，真的是冰窟呢。」
少女抱緊黑貓瑟瑟顫抖，鞋底叩搭、叩搭，往岩鋪的暗道下去。
階梯盡頭連向寬闊的洞廳，但宗蓮很快發現這裡不是消失的桃源，是陰森彌漫，一個大型的儲藏庫。少女浮現一抹淺笑：
「我們終於見面了，永雪村的住民，和來訪的各位旅人。」
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開頭老話一句，好熱呀。我好想生活在下雪的國度。
