小說
達人專欄
達人專欄
第一話連結請點此：
震撼世界的黑暗晶片組織－星雲所引發的恐怖攻擊事件落幕後，
因為父親工作的關係，熱斗舉家搬遷至才葉市，
那裡是即將舉辦萬國博覽會的所在地。
▲剛抵達才葉市的第一天，熱斗便在公園遇見被機械狗嚇得動彈不得的神秘少女，
不過熱斗還沒問出對方的名字，少女便跑走了。
▲熱斗於全班面前結結巴巴地自我介紹，
馬上換來麻波老師往背部重重的拍擊。
在那裡，熱斗結識了熱血級任教師－麻波剛，
鬧彆扭的新同學－新垣小次郎，
一臉路人樣的四眼田雞－大森明日太，
以及跨越時空的摯友－星河昴。
▲熱斗在公園的水泥管中發現了昴，
但卻馬上被昴趕走了。
身處兩百年後世界的星河昴，不知為何會出現在這個時代。
在熱斗得到答案以前，才葉學園就發生了警備機器人失控集體噴火事件。
造成系統失控的元兇，為不明人士所操控的領航員－爆炎人。
▲佔據警備機器人系統的爆炎人，
全身上下都是噴出火焰的氣孔。
熱斗與洛克人並未擊倒爆炎人，
反之在他們面前現身的是另一名敵人－無賴。
在與無賴的對戰中吃足苦頭的兩人，
因昴的介入而暫時中止戰鬥。
▲當洛克人被無賴打得半死時，
昴及時介入兩人之間。
緊接而至的是，自稱LT艦隊的神秘團體現身。
▲自稱Assassin佐佐木小次郎LT艦隊艦長－遮那．索歐格的神秘劍士，
在前作《洛克人EXE5佛魯迪小隊》中也有登場，
他的身份究竟是……？
LT艦隊邀請熱斗、昴與無賴三人登上艦艇，
並告知了他們，這個世界正發生的異象。
兩百年後，挾帶大量雜訊的「流星Ｇ」墜落地表，
以及數月前利卡爾博士對時空進行的破壞性扭曲，
致使兩百年後的時空正與這個時代重合。
解決這個異象的方法，只有找到造成時空扭曲的關鍵點，
但實際的作法……待討論中。
抱持著滿腹疑問的少年們，回到了現實世界，
並迎接第二話的到來。
▲受同學的指示，洛克人前往中央區域3，
參觀記述著「電腦獸傳說」的石碑。
▲夜深人靜之時，父親光祐一朗與才葉市長會面，
為即將到來的萬國博覽會拉開序幕。
EPISODE 2-1
「我們是隸屬時空管理局的LT艦隊！」
說起這話時，那名男人的臉上洋溢著不容動搖的自信笑容，彷彿他所言就是世界的真理。即使對方話語多麼像天方夜譚，歷經這一切的熱斗卻無法懷疑這番話語的可信度。少年與少年跨越兩百年的隔閡，在這個時代重逢，為的是拯救彼此的時代被吞沒至名喚「黑洞」的物理現象中。
「哈哈哈……這什麼超展開呀……」
張開雙目，映入熱斗眼簾的是一片既熟悉卻又陌生的天花板。他高高舉起右手，透過指縫窺探這間房間的擺設，飄動的窗簾外射入早晨的日光，讓他不由得以手臂遮住視線。搬到才葉市已經有一週的時間了，儘管最初因地理環境與床的擺放位置有點不習慣，現在的他已能漸漸適應這裡的氣候與環境。
「早安，熱斗！」
當他從床上坐起身，耳邊隨即響起洛克人朝氣蓬勃的嗓音。
PET中的洛克人一如數年來的規律般，每天重複著相同的招呼。
「你也早安了……洛克人！」
打了個哈欠後，熱斗便步入浴室，開始一天的梳洗動作。
這一切都是夢吧！熱斗在心中如此推算。什麼時空管理局根本是騙人的吧！
但是……想到那名叫昴的少年，就覺得只有與昴相遇的記憶是真實的。
昴……真的來到這個世界了？
「熱斗！」
吃完早餐後，熱斗與父母道別，出門去上學。
然而，在途經中央鎮公園時，一個熟識的面孔卻映入眼簾。
那名少年駐足於水泥管側，身著與前日相同的服裝，微抬右手，對他露出靦腆的笑容。
熱斗睜大了雙眼，搖了搖頭，這才讓自己的思緒與現實接軌。
「昴，你怎麼會在這呢？」
他走了過去，與昴道早安。
但不等昴開口，另一道低沉的嗓音便從身邊響起，讓熱斗跳了起來。
「還不是這傢伙說早上天氣好，要出來散步！」
熱斗環顧四周，發現聲音來自昴的PET……在兩百年後的時代好像是叫Hunter-VG。在Hunter VG的螢幕上，顯示出一隻青面獠牙的怪獸，牠的全身噴灑著青色的火粉，看起來就像是獅子型病毒的變種。
「啊，是手腕領航員啊！」
「誰跟你說我是手腕領航員了，老子是沃洛克大人！」
沃洛克原先正經的形象維持不到半秒鐘，隨即被破口大罵的怒容所粉碎。
根據昴的說法，沃洛克(WarRock)是來自FM星的外星人，也是他最重要的夥伴。熱斗在腦內自行整理……也就是說沃洛克是昴的領航員，但是兩百年後的人類與領航員跟現代不同，人類可以跟領航員合體後進入電腦世界中，領航員則變成裝備在手上的砲彈。所以沃洛克就等於手腕領航員。
「嘛……要這麼解釋也可以啦，哈哈哈……」
昴未多作解釋的苦笑，反而引起沃洛克的火氣上升：
「昴，拜託你也導正一下這小子的錯誤觀念啦！」
「沃洛克先生！」在這片喧鬧中，反而只有洛克人文質彬彬地向沃洛克打招呼，「好久不見了，你過得好嗎？」
「喔、啊……」被洛克人這麼一招呼，沃洛克反而發不出脾氣了，「還好吧，也沒什麼好不好的，你倒是跟往常一樣呢！」
數天前的才葉學園警備機器人噴火事件中，熱斗與昴被名喚「時空管理局．LT艦隊」的團體招引至完全超脫想像的奇怪地方，受那邊的人告知這個世界所發生的異象。因為那什麼物理法則實在太過複雜，故解釋以下全略……唯一知道的是不解決的話似乎會發生不好的事情，而且也關係到昴的家鄉的存亡。熱斗深信著，縱使不知道前因後果，但在為了朋友的前提下，不管什麼樣的忙他都會幫的。
「不過……」洛克人從PET中發出疑惑聲，「所謂時空的奇異點究竟是什麼東西呢，聽起來好籠統！」
昴點了點頭：「我也摸不著頭緒，根據他們的說法，似乎是叫我們好好觀察周圍現象就好了！」
聽起來好像有說等於沒說！
「嘛……」熱斗將雙手往水泥管面用力一撐，從水泥管跳回地面，「既然如此，我們只能做我們該做的事情了！」
「對了，昴！」洛克人問道，「你現在是住在哪裡？」
「我嘛……」昴搔了搔臉頰，似乎有口難言，他以右手指了指兩人所乘坐的水泥管，說道，「我……就住在這裡！」
一開始，熱斗還無法會意昴的意思。
稍微思索一會後，他發現昴所言何意。
「你、你就住在公園的水泥管裡，這樣不是太……」
「放心啦！」昴苦笑道，「我離家時就有攜帶野外求生工具組，所以不管住在哪邊都一樣的！」
「但是，這樣未免也……不如你來住我們家吧！」
「這樣怎麼好意思呢，會給你們家添麻煩的……」
「別這麼說，我家父母都是很好客的！」
昴沒辦法拒絕熱斗的好意，卻又不想造成對方麻煩。
他只能持續揮著手，想盡辦法打發這個話題。
「對了，昴現在的家是在哪裡呢？」
熱斗不經意丟出了這個疑問，讓昴面露愁容。
他知道熱斗沒有惡意，所以他也不打算隱瞞。
他輕輕指了指水泥管的表面，說道：「我的家……就在這裡。」
看熱斗沒有任何反應，他繼續說道：「我先前曾經說過，我的時代因為『時空重合現象』而消失了……」
「時間重合……也、也就是說？」
「嗯……」昴點了點頭，「未來的時空面強制被這個時代所覆蓋，所有的一切都消失了……只剩下我一個人……這裡原本是我的家……位於木靈鎮的家鄉所在位置……」
一股寂寞的風，吹過兩人間。
縱使昴的臉上不帶任何表情，甚至露出笑容。
他的內心……想必非常哀傷吧！
察覺自己似乎觸動對方的傷口，熱斗連忙鞠躬道歉。
「對、對不起！」
這反而讓昴露出驚訝的面容：「你為什麼要道歉，這不是你的錯呀！」
「但、但是……總而言之就是對不起！」
「我就說不是你的責任了！」
昴看了一下Hunter-VG上的時間，催促道：
「時間不早了，你不是要上學嗎，兩百年前的遲到時間也是七點半吧？」
被昴這麼一提醒，熱斗拿起自己的PET……發覺上面正顯示八點。
「哇啊啊啊啊啊，遲到了─────」
等不及跟昴道別，他就抓起隨身物，匆匆忙忙地往學校方向而去了。
留下望著熱斗的背影遠去的昴，仍駐足於公園水泥管旁。
「還真是個冒冒失失的傢伙呢！」沃洛克說道，「跟一開始就不去學校的某人完全不一樣！」
「你別挖苦我了，沃洛克！」昴苦笑道，「而且我早就已經有正常上下學了！」
他仰起了頭望向青空，眼眸直視那抹藍的深處……那早已逝去的回憶。
那時能夠鼓起勇氣去學校，都是班長的緣故呢！
昴孤獨的表情令熱斗耿耿於懷。
那傢伙似乎歷經過遠比自己還難以想像的痛苦，他的悲傷根本不是自己能夠體會。但是，自身還是很想幫助他，到底該怎麼辦好呢？
碰的一聲，一陣巨響打斷了熱斗的思緒。
走上講台的麻波老師將一疊重重的電子講義放在桌上。
「好了，八點半了！」他拿起了點名簿，「遲到的人也該來了，我們來早點名一下！」
接著，麻波老師按座號依序唸過所有同學的名字，熱斗一如往例舉起手來。
當麻波老師呼喚到小次郎的名字時，卻未如預期出現應答聲。
熱斗往前一看，這才發現小次郎根本不在位置上。
那傢伙又遲到了！熱斗在心中如此嘆息。
雖然熱斗是遲到大王，但小次郎似乎技高一籌。
「小次郎那傢伙該不會又睡死在家裡了吧？」
麻波老師環顧全班，嘆了口氣：「又把老師當成他的專屬鬧鐘了……算了，明天他的打掃工作再加一倍！」
話才剛說完，一陣急促的腳步聲突然從走廊上響起。
伴隨而至的是小次郎上氣不接下氣的呼喊聲：
「等、等等等等等一下……新垣小次郎……駕、駕到！」
「駕到你的頭啦！」麻波老師面對大門，插起雙手吐槽，「你以為你是皇帝嗎？」
「老、老師！」好不容易平緩喘息，小次郎在門邊立正敬禮，「本官已經按時抵達，應該不算遲到吧！」
「是……」麻波老師往點名簿劃了個紅圈，「但是打掃工作還是得做！」
「欸───」小次郎發出慘叫，「怎麼這樣！」
此時，一隻不明生物從小次郎腳後探出頭來，引起全班嘩然。
「小次郎，你身後那隻動物是怎麼回事？」麻波老師問道。
「我的身後？老師你別開玩笑了，我的身後哪可能有東西，我昨天才玩《惡靈古堡》把殭屍給爆頭……」小次郎轉過頭來，赫然發現一隻國王企鵝竟然在他身後，不禁嚇得跳了起來，「哇啊，這是怎麼回事，我明明把殭屍給……」
「小次郎你冷靜點！」麻波老師走到門邊，摸了摸企鵝的頭，說道，「這是國王企鵝，牠怎麼會在這裡？」
「我才想問這個問題勒！」小次郎暴跳如雷，「我好不容易才甩掉牠，牠怎麼又跟上來了，我只不過是給牠一點東西吃……」
麻波老師搖了搖頭：「給動物吃東西，就會把牠們慣壞，特別是這隻是年幼的企鵝……企鵝是寒帶動物，通常不會在路上走，你是在哪裡遇到牠的？」
「就、就是在公園附近！」
「公園附近？」麻波老師思索道，「難道是哪家動物園或水族館走失的嗎？」
「走失？」小次郎問道，「這隻企鵝是走失的？」
「總而言之……」麻波老師說道，「我去查查看有沒有哪家動物園發佈企鵝走失的消息，在此之前你就負責照顧這隻企鵝吧！」
「欸───」小次郎再一次發出哀號，「真的假的呀，為什麼要我？」
「這隻企鵝看起來跟你特別熟，你就暫時當牠的父親吧！」
「我才不要！」小次郎依舊下意識拒絕。
「聽話，小次郎！」麻波老師皺起眉頭，「在找到這隻企鵝的去處前，必須有個人負責看住牠，否則讓牠亂跑可就麻煩了！」
麻波老師的連番要求讓小次郎無法拒絕，他只好心不甘情不願地低下頭來，囁嚅道：「我照顧就是了啦……」
麻波老師微抬雙眉，這才拍著小次郎的背開懷大笑起來。
「哈哈哈哈哈，很好很好，這才是我的好學生！」
被老師強大的手勁一拍，小次郎差點喘不過氣。
他只能以狼狽的目光看著全班同學興奮的面孔，嘆了口氣。
下課後，全班同學紛紛圍到小次郎的座位周圍，所關注的當然不是小次郎本人，而是他身邊的企鵝。同學們左一句「哇，好可愛！」的讚嘆聲，右一句「我還是第一次這麼近的距離看到企鵝！」，並不停拿起PET內建相機拍照，閃光燈閃個不停，讓小次郎幾乎抓狂。
「喂，你們走開啦，不要待在這裡，很煩耶！」
「你在說什麼！」一名同學說道，「我們看的是這隻企鵝，又沒礙著你！」
「既然如此企鵝就由你們來照顧，老子要出去玩了啦！」
「老師要你照顧，你不可以怠忽職守！」
同學們句句推卸責任，令小次郎火冒三丈。
「嗚喔喔喔喔喔喔────」
他站起身發出吶喊，將胸口中的煩躁之氣全部釋出。
當他放下伸長的雙臂時，卻發現企鵝不知何時湊到他的面前，讓他嚇了一跳。
「嗚啊！」驚嚇的同時，他的後腳剛好絆到椅腳，隨即連人帶椅跌坐在地面。周圍的同學不僅沒伸出援手，反而一致發出笑聲，這讓小次郎體會到什麼是患難見真情。
在後方的熱斗看不下去，他連忙走上前去對小次郎伸出手來。
「小次郎，你沒事吧？」「喔……啊，沒事，但是這傢伙……」
兩人共同望向眼前的企鵝。此時的企鵝已站立在桌面上，正拍動著翅膀對小次郎發出叫聲，好像想對小次郎說什麼。「這、這傢伙怎麼了？」
「牠好像肚子餓了！」洛克人從PET中解釋道。
「欸，肚子餓了？」小次郎說道，「但是昨天那包飼料已經吃完了，要餵牠什麼東西吃？」
「嗯，企鵝通常是吃什麼東西呢……」
熱斗歪起腦袋開始思索，洛克人卻已找到答案：「熱斗，是魚啦，企鵝都是吃魚長大的！」
「咦，魚啊！」熱斗往手心一拍，發出驚喜的叫聲，但隨即低下頭來，「但是這裡哪裡有魚呢……嗯？」
他往放置在窗台前的水族箱看去，有幾條金魚在水中悠遊自在地游泳。
洛克人瞭解熱斗心底在想什麼，連忙出聲勸阻：「熱斗，把金魚吃掉老師會生氣的！」
「我知道啦，但是這附近哪裡有魚可以給牠吃呢！」
一小時後，熱斗在校外的空鐵車站前收到貨源。
提供貨源的魚販是一位頭綁白色頭巾的禿頭大叔，身穿一貫的藍色上衣與墨綠色長褲，那條號稱「商業區的小太陽」的黑色鮪魚圍裙可說是他的正字標記。他將一整箱的鮪魚從冰櫃中搬出來，交由熱斗清點。
「怎麼樣，這些魚夠那隻企鵝吃吧！」
熱斗探向冷凍箱內成堆的鮪魚，不禁欣喜若狂。
「喔喔喔，這些魚應該可以吃上三天了！」
「既然如此，我的任務就完成了！」魚販向熱斗豎起了大拇指，「這些鮪魚的費用會自動從你的帳戶扣款的！」
「謝謝你了，阿正叔！」熱斗說道，「真沒想到你會到才葉市，我還以為你只會在電算市活動呢！」
「哼，你把我阿正叔當成什麼了！」魚販擦了擦鼻子，插起雙手高聲說道，「只要有上好魚貨的地方，我阿正叔都不會放過，阿正叔我的足跡可是遍佈全國的！」
名喚阿正的男子，是熱斗在電算市官廳街所認識的魚販，雖然是市井小民，所持有的領航員－鯊魚人(Sharkman)卻擁有打進全國十強以內的優異戰鬥力，據說他過去還曾是網路情報員「比夫司令」的化身，但當事人總是不承認這點。在與阿正叔的對戰中，熱斗曾被迫接受賭注買下阿正叔整車的魚貨好幾次……說起來那真不是個愉快的回憶！
阿正叔交付完客戶指定的魚貨後，便乘上自家的小貨車，臨走前不忘對熱斗留下招牌台詞。「熱斗，你可要多多補充鈣質喲！」
「知道啦！」熱斗揮了揮手，與阿正叔道別，臉上寫滿苦笑。
「阿正叔還是一樣精力充沛呢……」
當熱斗回到校內時，小次郎早已不耐煩，在玄關前踱步。
小企鵝也跟著小次郎的腳步，在他的背後不停發出叫聲。
看見熱斗總算回來，小次郎如釋重負，臉上顯露救贖的喜悅。
「太好了，熱斗，你總算回來了！」他疾聲問道，「你買到魚了嗎？」
「別急別急！」熱斗帶領企鵝與小次郎回到教室，在眾目睽睽下打開冷凍箱，將一條條的鮪魚拿了出來。看見熱斗手中的鮪魚，企鵝的眼睛隨即閃爍光芒，使勁拍動嬌小的翅膀。
「看，小企鵝已經快等不及了！」「快點餵牠吃吧！」
在同學的簇擁下，熱斗將第一條鮪魚送到企鵝的面前。
不花幾秒鐘，企鵝竟已掃空冷凍箱內一半的鮪魚，而且還嫌不夠。
照這個食量看來，原以為有三天份的鮪魚恐怕一天內就會被吃完了。
「哇，好可怕的食量，看不出來這隻企鵝這麼會吃！」
「但是這樣才可愛呀！」「快點拍照發到twitter上面去！」
同學們興致勃勃的議論聲四起，直到這陣喧鬧被麻波老師打斷。
老師走入同學們的人牆中，就如先前般摸了摸企鵝的頭。
「看來你們還挺會照顧的嘛，讓我刮目相看了！」
「老師！」小次郎迫不及待地問道，「你找到這隻企鵝的去處了嗎？」
「嗯，找到了！」老師答道，「根據海岸鎮的公佈欄顯示，這隻企鵝似乎是附近的水族館走失的……因為中央鎮連通海岸鎮的通道積水，還有頭上黏著馬桶吸把的小矮兵擋路，我花了點時間才連上海岸區域呢！」
「水族館，是真的嗎？」小次郎問道。
「他們所走失的是一隻國王企鵝，身高大約八十五公分，背部有一道Ｖ字形的疤痕，跟這隻企鵝完全一模一樣！」
「既然如此，那還等什麼！」小次郎握起拳頭，吶喊道，「我已經受夠當這隻企鵝的保母了，現在就把這隻企鵝送回去吧！」
「不行的，小次郎……」麻波老師搖了搖頭，說道，「水族館今天公休呢！」
「欸？」小次郎吃了一驚，「這麼說的話？」
「你今天照顧企鵝一天，我們明天再去水族館吧！」
老師的話語將小次郎的心情再度打落谷底，他發出哀號聲。
「我不要啊─────」
海岸鎮比鄰中央鎮市中心二十公里處，是管控全市水源的重要樞紐，鎮內所設置的水族館更兼具自來水廠與生態養殖之功能，預計在萬國博覽會中將作為「水的科學」主題展出。
隔天早晨，麻波老師陪同兩位學生與一隻企鵝，一同來到海岸鎮。一踏出空鐵車站出口，一道猶如鯨魚背上的水柱便吸引了熱斗的注意。那道水柱正從一棟靛色圓頂型建築物上噴起，仔細一看，那棟建築儼然就是一隻巨大鯨魚。
「哇，那棟建築難道就是水族館嗎，看起來好帥呀！」
熱斗指著眼前的人造巨鯨，頻頻發出讚嘆聲。
跟隨在小次郎背後的企鵝，亦拍動著翅膀，情緒似乎相當激動。
「你看，企鵝也很高興，看來這裡確實是牠的家呢！」
但與旁人的興高采烈相較之下，小次郎卻顯得悶悶不樂。
「啊啊，是啊……」他只是隨便應付幾句，便不再說話。
注意到小次郎異常反應的洛克人，主動發出聲音：「怎麼了，小次郎，你有什麼心事嗎？」
「沒有啦，我才沒有什麼心事呢……」
將這一切看在眼裡的麻波老師，拍了拍熱斗與小次郎的肩膀，放聲大笑：
「這傢伙必定是要跟企鵝分離了，心底有點捨不得罷了，哈哈哈！」
心底所想之事竟被老師瞬間點破，小次郎脹紅著臉跳起腳來。
「才不是勒！」他大吼道，「我恨不得趕快把牠送回去，好讓我輕鬆！」
「是、是……」麻波老師催促道，「好了，我們快進入水族館吧！」
水族館並非與空鐵車站出口同向，需繞過商店街才能到達入口。從近海的位置向水族館建築看去，整座水族館更像是隻漂浮於海面的靛色巨鯨。水族館的入口就設置在巨鯨的嘴巴，呈現出一座拱狀外型。
「這座水族館設計得還真有特色呢，這樣我們豈不是進入鯨魚的肚子裡了嗎？」
「是啊……」附合著熱斗話語的小次郎，依舊悶悶不樂。
瞭解小次郎心情的熱斗，也就不再多說什麼。
正當眾人想踏入水族館時，卻被眼前的紛爭阻攔下來。
一名頭戴白色海軍帽、身著紅白橫條紋背心與藍色吊帶褲的彪形大漢，正在門口與警衛發生爭吵。
儘管眾人距離那名彪形大漢還有十米遠，他們所爭吵的內容透過大漢的嗓門已眾人皆知。
「把館長給老子叫出來！」大漢緊抓著警衛的肩膀咆哮道，「竟敢把老子給解僱了，那個沒種的傢伙，有膽就出來跟老子面對！」
「磯崎太平先生，館長已經給您相當明確的理由了，請您快回去吧！」
「你這個死小白臉，跟你說叫老子黑鬍船長你聽不懂啊，小心老子揍你！」
大漢一把掄起警衛的衣領，看起來隨時都會發生暴力行為。
但警衛滿面鎮靜，似乎一點也不畏懼大漢的恐嚇。
「磯崎先生，您再不適可而止，我們只好強行請您離開了！」
「小白臉，有種就試試看啊，老子就不信你敢！」
警衛不急不徐，往空中彈指一聲，另兩名警衛隨即從入口處走了出來，一同架住大漢的雙肩。大漢掙扎著身軀，卻不敵兩名警衛的臂力，仍憑兩人將他抬離現場。在大漢消失前，還可聽見他撂下反派角色萬年老哏狠話。
「放開我，你們給老子記住─────」
待入口處再度恢復平靜後，眾人面面相覷。
「剛才……那是怎麼回事？」「不知道耶，看起來好像是離職員工鬧場！」
「總而言之……」麻波老師說道，「我們進入水族館吧！」
「嗯……」小次郎點了點頭，臉上又覆上一層憂愁。
對於年僅十二歲的孩童來說，即使是與動物分離，依然是難以割捨的痛苦。最初對照顧企鵝百般排斥的小次郎，在歷經一天的相處後，已經與企鵝培養起感情。當面臨離別時，反而依依不捨。
一進入水族館，館長早已在那等候多時。館長向小次郎等人握手道謝，並給予了眾人免費遊覽水族館的優惠，小次郎亦從館長口中得知，原來這隻企鵝的名字叫「金次郎」。
「這傢伙……原來是叫金次郎啊！」在口中重覆著這個名字，小次郎不知為何五味雜陳。
「因為是國王企鵝（キングペンギン），所以叫金次郎（キンジロウ），還真有趣呢！」麻波老師笑道。
小次郎默默地看著金次郎隨工作人員的背影消失在水族館裏測，隨後迴過身，便踏步往大門而去。但他的手臂，卻被麻波老師抓住。
「小次郎！」麻波老師說道，「既然來到水族館，就好好逛一下，別辜負館長的好意啊！」
小次郎沒有辦法拒絕館長的好意，卻也說不出自己不想逛的理由。在備受窘困的情況下，他惱羞成怒：「少、少囉唆，老子不想逛就是不想逛！」
「小次郎！」熱斗說道，「你至少看一下金次郎在館內的表現吧，相信牠也會很高興的！」
小次郎沒有回應。雖然很想拒絕，但最終他只好點了點頭。
「太好了！」熱斗高聲歡呼。
眾人隨同館長的帶領，進入水族館中。
凝望小次郎走在前頭的背影，麻波老師不禁會心一笑。
「小次郎那傢伙，意外的多愁善感呢！」
聽到老師這番話的熱斗，抬起頭來。
「咦，是這樣嗎？」
「哈哈哈哈哈！」麻波老師笑道，「熱斗，當你與好友分離時，你就會體會這種感覺了！」
「好友啊……」
熱斗回想起上週與秋原町的好友們離別時的情景。
在家門口前，好友們紛紛為他送上啟程的祝福。
直至那一刻，熱斗才深深體會自己即將與青梅竹馬們分離了。
『我一定會再回到秋原町，所以……大家不要再哭了！』
說起這話時，就連他的臉頰也在發熱……恐怕自己也在哭吧。
「喂，你們快一點，否則我要先走了！」
小次郎的聲音從前方傳來，將熱斗的思緒拉回現實。
熱斗與麻波老師相視而笑，這才跟上小次郎的腳步。
海洋的空間夢幻綺麗，身處於狹長的海底隧道中，放眼望去雖盡是人造魚缸與人工飼養的魚群，但包覆視覺感官的蔚藍卻讓人彷彿置身於真實海洋，讓人深深為海洋的奧妙所感動。眾人沿導覽程式所指示方向而行，從近海來到遠洋區，橫跨亞洲直達美洲，遍歷七大洋所展現的奇蹟。不知不覺，就連小次郎也忘卻與金次郎分離的不捨，全心全意沉浸於海洋的魅力中。
鄰近中午時，熱斗在近海的露天廣場上，發現了一道熟悉的背影。那道背影的身高與熱斗相同，身穿一貫的紅色長袖上衣與黑色短褲，戴在頭上的綠色護目鏡更是獨一無二的識別標誌。這名少年正隻身攀扶於遠望大海的欄杆上，感受海風帶來的寧靜。
「昴？」
熱斗輕輕呼喚了少年一聲，少年亦回過頭來，臉上顯露訝然。
「熱斗？」
那名少年確實是昴沒錯。
「你怎麼會在這裡呢？」
被熱斗這麼一問，昴反而顯得不自在，不知該回答什麼才好。
「啊……不，我只是想看看大海而已！」
熱斗亦告知昴他此行的原因，昴會心地點了點頭。
「原來如此，朋友啊，真好呢……」
昴的話語透露出些許的羨意，這讓熱斗略感困惑。
「昴，在你的時代中，應該也有你的朋友吧！」
就像是在時鐘人事件中，昴所拯救的那名叫「響美空」的女孩。
「是啊……」昴點了點頭，望著蔚藍海面的雙眸充滿懷念。
凝望著如此的昴，不知為何熱斗心中也跟著沈重了起來。
為了擺脫這種感覺，熱斗主動發出了聲音：
「昴的家人與朋友，是什麼樣的人呢？」
「是什麼樣的人啊……」昴思索了一會，答道，「被你這麼一問，我突然不知道該怎麼回答……我的母親是個很溫柔的人，但有時候也會很兇；父親則是一名太空人，我從小就想成為像父親那樣的人……」
「太空人啊……」熱斗讚嘆道，「你的爸爸真厲害呢！」
「才不會呢！」昴苦笑道，「你的父親－光祐一朗博士不也是維繫整個網際網路社會的偉大科學家嗎？」
「哈哈哈……雖然聽起來很舒服，但沒這麼厲害吧！」
兩人一同交換彼此的家庭背景、各自時代的朋友與生活經驗，每當談到相同或相異的地方時，兩人便會相視而笑；但是當談到彼此的父親時，昴卻低下頭來。
「我的父親，在我九歲那年就失蹤了……」
「失蹤了？」
「嗯……」昴點了點頭。
根據昴的敘述，昴的父親星河大吾原本是位太空人，為了與其他星球的外星人進行友好交流，而登上了名為「絆」的太空站。然而，那座太空站卻在昴九歲那年遭到FM星人的襲擊，當時與星河大吾同在太空站的FM星人－沃洛克，為了保護太空人們的安全，將全員轉換為電波發射向地球，卻因中途遭受干擾導致電波化的全員至今仍下落不明。
「……因為父親失蹤的關係，我曾有好長一段時間不想去學校，讓家人與同學們非常擔心。因為我害怕若朋友消失的話，我又會再度遭受相同的痛苦……那時的我真是頹廢呢，如果不是班長硬要把我拉去學校，我可能一輩子都會待在家裡呢……」
閉上雙眼，昴至今仍能回憶起當時的情景。
為了將昴帶往學校，班長三不五十就來關切。最初昴只覺得班長非常煩人，久而久之反而習慣了班長那種過度操心的性格。除此之外，能讓那時期的昴從陰霾中走出來的還有一人，那就是昴的第一個Brother－響美空。曾為人氣歌手的她，因為母親逝世的打擊而一厥不振，兩人共同立下了重新站起的誓言。
『在這廣闊的青空下，我們不再是孤單一人！』
那時的美空是對昴這麼說的……這世上並非只有昴一人失去親人，還有好多好多的人深受相同的悲傷，最重要的並非沉陷於悲傷的過往。讓我們一起共同出發，希望下次見面時彼此能有所成長！
與美空的相遇，讓昴終於願意對他人敞開心扉，更在班長等人的帶領下，漸漸融入人群中，過上能與同學相處的生活。
「你有著很好的朋友呢……」
青空依舊蔚藍，這是亙古不變的自然景觀。
熱斗對昴展露微笑，他的笑顏彷彿化解了昴心中的落寞。
「是……嗎？」昴搔了搔臉頰，顯露靦腆的笑容，「那麼熱斗的朋友，又是什麼樣的人呢？」
「我的朋友嗎？」
想起了秋原町那群曾共同出生入死的夥伴，一股懷念之情自熱斗心中油然而生。
梅兒、猛夫、灸、炎山、巴雷爾先生、卡琳卡隊長、日暮先生、真理子老師、商人市的虎吉和悠閒村的小守、甚至是世紀末世界的太陽少年強哥和天鼓大人等人……每個人都是相處過最重要的夥伴，無可取代的回憶。每當熱斗遭遇危難時，朋友們總是義不容辭前來幫忙，甚至當熱斗陷入低潮時，也是託朋友的福才能渡過難關。
海浪波打沙灘、海鷗啼叫的聲響不絕於耳，即使早已遠離那道時光，當時的情景依然歷歷在目。當熱斗仰首陷入回憶的漩渦時，他的視界捕捉到正從館內奔向此處的小次郎的身影。
「熱斗───」
小次郎雙手拿著兩瓶罐裝可樂，上氣不接下氣地跑了過來。
正當他想對熱斗開口說話時，卻注意到在他身旁的昴的存在。
熱斗連忙替小次郎介紹道：
「喔，這位是星河昴，他是……」
但是，當提到昴的身份時，熱斗卻詞窮不知該說什麼。
若說昴是兩百年後的未來人，似乎根本不會有人相信。
熱斗歪著頭絞盡腦汁，最後只好呆立於原地等候昴自行回答。
「我是熱斗的朋友，也是他的Brother！」
「Brother？」咀嚼著這個詞彙，小次郎臉上的疑惑更加濃厚。
儘管小次郎的英文相當爛，至少還是聽得懂Brother是什麼意思。
「熱斗，他是你的兄弟？」
果然正常人聽到Brother這個詞彙都會有這樣的反應，到底為什麼兩百年後會將朋友呼喚為Brother呀？熱斗輕拍前額，嘆了口氣，隨後出聲解釋：「不，Brother是朋友的意思，跟有血緣的兄弟意思有點不太一樣……因為昴不是住在我們這個地方的人，所以慣用語詞有點不太一樣，啊哈哈……」
聽聞熱斗的解釋，小次郎臉上的疑惑似乎並沒有消散多少。
但小次郎並不打算繼續在這個議題上打轉。
「嗯，我的名字是新垣小次郎！」他拍了拍胸脯，朗聲笑道，「不是我吹牛，我可是才葉市最強的網路對戰員！」
話才剛說完，小次郎的PET中馬上傳出領航員的吐槽聲：
「……才剛見面竟然就吹起牛來了，真是厚顏無恥！」
「你說什麼，小五郎，你給我再說一次！」
緊接而至的是兩人如家常便飯的爭吵，就連在旁的熱斗與昴看了也不禁苦笑。
吵了一會後，小次郎這才發覺現在不是吵架的時間，他連忙轉過頭喊道：
「不說這個了，表演要開始了啦！」
「表演？」熱斗問道，「什麼表演？」
「當然是水族館的表演呀！」小次郎皺起眉頭，「哎喲，你是第一次來水族館嗎？」
多數的水族館都會安排動物表演作為賣點，才葉市水族館自然也不例外，特別是今天似乎是開館週年慶特惠演出。當眾人抵達露天舞台時，表演早已開始，即使今天非雙休日，館內依然人滿為患，熱斗等人好不容易才在角落找到幾個位置坐了下來。
「呼……」熱斗吐了口氣，「好偏僻的位置！」
「不過這裡的位置感覺更接近舞台呢！」洛克人答道。
「說得也是……」熱斗轉向身旁的昴，「昴，你也看過水族館的表演吧？」
「嗯！」昴點了點頭，「以前曾在影片上看過。」
「以前曾在影片上看過，沒有實際看過？」
熱斗從昴的話語中嚐到幾分的孤寂，但他的思緒很快被台上的表演吸引走。
舞台上，身穿兔女郎裝的馴獸師正拿著海灘球與海象玩傳接球，馴獸師表示：「比起飼料，小象對圓形的東西更有興趣！」海象以圓潤的鼻子一頂，海灘球又回到馴獸師手中，馴獸師再度將球拋了出去。拋接幾次後，馴獸師摸了摸海象的頭，以飼料作為表演的獎勵。
「看起來好像很好玩耶！」小次郎興奮地握起雙拳，「我也想去跟牠玩拋接球！」
「是啊，我也好想去玩玩看！」熱斗附和道。
「根據部落格上的心得……」洛克人在PET中邊翻閱網上資料邊解說道，「水族館的表演後期都會開放讓遊客與動物們近距離接觸，我想你們也有機會吧！」
小次郎與熱斗點了點頭，雙雙露出興奮的目光。
然而，昴的反應卻顯得平淡了許多，他說道：「動物為了要迎合人類的興趣，被訓練成那個樣子，不知為何讓人有點悲傷呢……」
聽到昴這麼一說，兩人頓時啞口無言，一旁的麻波老師也不知如何是好。
感受到現場氣氛突然冷卻，昴連忙補充道：「啊，抱、抱歉……我不是有意要破壞你們的樂趣，我、我也很想跟動物們接觸一下，在未來已經很難見到這些海洋生物了，大多數野生動物都是以物質電波來呈現，水族館這種設施也只有在歷史課本中出現過呢。」
小次郎聞言，面露困惑：「未來、物質電波、歷史課本？」
熱斗連忙出聲解釋：「啊、啊哈哈……昴說的是電玩裡的內容啦！」
「喔……」小次郎被說服了，再度將注意力轉回舞台上，熱斗這才吐了一口氣。
真是的！熱斗不禁在心中埋怨。兩百年後跟現代的認知落差還真大！
海象表演結束後，下一個是騎乘海豚的節目。馴獸師首先示範騎在海豚上的技巧與訣竅，看起來似乎非常簡單。馴獸師輕而易舉在水上繞完三圈，觀眾們全部發出熱烈的鼓掌聲。
「好，各位觀眾們！」回到陸地上的馴獸師舉起麥克風，以宏亮的嗓音高聲喊道，「現在開放三名觀眾上來體驗騎乘在海豚上的樂趣！」
熱斗與小次郎聞言，紛紛舉起手來，想盡辦法引起馴獸師的注意。
「唔嗯……」這片歡呼聲中，麻波老師想到了一個冷笑話，「如果騎在馬上是叫騎馬，那騎在海豚上應該就在騎豚吧！」
說著，麻波老師自己笑了起來，卻引來旁人的白眼。
熱斗與小次郎也因為身旁麻波老師的冷笑話，幾乎忘了剛才舉手的事情。
當他們回過神來時，馴獸師早已決定好三名可上台體驗騎豚的人選。
其中一名人選竟然就位於他們身旁，看似毫無興趣卻舉起手來的昴。
「昴？」
原先面無表情的昴，對兩人展露孩童般的童稚笑顏：「看起來好像很好玩呢，那我去囉！」
言畢，昴便循工作人員的指示奔向舞台，留下錯愕不已的兩人。由於昴孤單寂寞的表情深植人心，當昴顯露笑容時，反而讓熱斗等人無法適應。
「那、那傢伙是怎麼回事！」熱斗愕然幾許，面露苦笑道，「難道他有雙重人格嗎？」
「喂，熱斗，你怎麼能這麼說呢！」洛克人輕聲責備道，「昴能夠恢復精神，才是最好不過的事情，不是嗎？」
「是這樣沒錯啦……」凝望著轉瞬間出現在舞台上的昴的身影，熱斗的心中五味雜陳，「他說未來好像沒有水族館，我就犧牲我的機會，讓他上台一次吧！」
「那個，我一直很想問……」小次郎皺起了眉頭，「你一直說未來未來什麼的，那傢伙到底是從哪個國家來的？」
依循馴獸師的指示，昴輕輕踏上海豚因波光的反射而顯得光滑不已的表皮，小心不要因為自己的重量而弄痛海豚。剛開始雖然有點恐怖，但在昴習慣海豚的呼吸節奏後，反而嚮往起這種騎在動物上的感覺。平常在電波世界的戰鬥雖然也叫騎乘戰鬥(Riding Battle)，但跟騎在實際的動物背上感覺還是有所不同呢，這是物質電波與實體生物間的差異！
「很好，你做得很好，就是這樣！」
耳邊響起馴獸師小姐的嗓音。昴閉上了雙眼，前傾腰桿輕輕抱住了海豚的身軀，沉浸於大海中載浮載沉的感覺。腦海中飛逝的記憶殘片，讓他彷彿再度看見在六本渡新城時與班長們玩樂的光景。班長、權太和兆磨……昴的思緒不停迴轉著，那時眾好友們在六本渡新城的電影院遭遇漆黑幻影(Phantom Black)的襲擊，開始了與織姬博士所領導的姆大陸復甦組織戰鬥的序幕，也因為與姆大陸的淵源，結識了排斥羈絆的孤傲戰士－索羅／無賴。
有好多好多的回憶，在離開那道的時光後，就成為了僅能存在於腦海中的珍貴寶物。熱斗說得沒錯呢……昴想起了自己曾聽過的一首歌，那首歌的歌詞就是這麼唱的……
──不知為何，這是現在最珍貴的寶物。
（なぜかそれが今、一番の宝物）
© Angel Beats!
一聲驚叫，打斷了昴的思緒。
他張開雙眼，發現原先空無一物的水面上……赫然出現了一道鯊魚鰭。
「咦？」昴還不清楚怎麼回事，他所乘坐的海豚便產生劇烈的搖晃。
伴隨著海豚的驚叫聲，他便被海豚甩入水底。
由水所構成的堅牢，瞬間覆蓋住他的視線。
他伸出右手，想攫取住什麼東西……但是什麼東西都沒被他抓住。
墜入水中的視線，僅能看見水族館的照明燈，在水面上搖曳著。
最後，連那道人造照明也消失了。世界，陷入了一片黑暗……
啊啊……他不禁有種即視感。
這就像是他想拯救也無法挽回的事物，一瞬間便從指縫間流逝。
這就是……對他的懲罰吧……
「昴！」
熱斗站起身來，愕然瞪視著眼前景象。水族館的舞台上陷入了一片混亂。
他不知道發生了什麼事。就在剛才，一隻鯊魚竟然出現在只有海豚能活動的水缸中，咬死了海豚，原先在海豚背上的昴被甩入水中。現在舞台上的布幕被拉了下來，設置於後排觀眾席兩側的大型螢幕也被關閉，熱斗沒辦法看見舞台上發生了什麼事情，這讓他心急如焚。
「到底是怎麼回事？」
正當熱斗打算衝向舞台時，觀眾席上卻響起一陣女性的驚叫聲。
熱斗聞聲回首一看，竟發現觀眾席後方兩側的出口處，有數條鱷魚爬了進來。每條鱷魚長約三尺，體色呈褐，張開血盆大口正朝觀眾席上的人們步步接近。原先坐在座位上的觀眾見狀，紛紛倉皇逃竄，頓時尖叫聲四起，現場陷入比起舞台上還要更混亂的場面中。
「救、救命啊───」「有鱷魚───」「快來人啊───」
現場的混亂反而給了鱷魚們獵食的機會，看準其中一名最靠近的中年人遊客，鱷魚微微壓低身軀，赫然如子彈般衝了出去，一把咬住那名倒楣鬼的軀體。咔嗤一聲，就連慘叫聲都沒有發出，那名犧牲者便成了鱷魚果腹的肉塊。這殘酷的景象加深了在場觀眾的恐懼，紛紛擠到沒有被鱷魚包圍的出口搶著逃命。
在這片混亂中，擴音器內響起了一陣粗嘎的笑聲。緊接而至的是一名操著法式口音的男性嗓音：「怎麼樣，館長，這才是稱得上最高娛樂的表演……什麼投球表演，什麼騎乘海豚，那種騙小孩的玩意簡直是笑死人了，只有讓動物們好好體會絕望與恐懼，才是最棒的演出！」
「這個聲音是……」熱斗認出這道聲音的主人，透過PET中的洛克人對聲紋的辨識，更確認了現在說話的這個人，就是先前在門口鬧事的那名離職員工。
佔用廣播線路的那名男人繼續發言，他的聲音響徹觀眾席甚至是整座水族館：「現在老子將水族館的動物全部放出來了，老子的要求只有一個，立即讓老子恢復馴獸師的職位，否則老子就讓動物們將觀眾統統咬死，哇哈哈哈哈哈────」
「這傢伙……太可惡了！」熱斗握緊了拳頭，洛克人也擁有相同的情緒。
但身旁的小次郎思索的卻是另一件事，他眺望四周一會後，如同語囈般說道：「動物們被放出來……如果鱷魚爬過去……企鵝、金次郎會有危險的……」
說完，也不管熱斗與麻波老師的阻止，小次郎便往被鱷魚包圍的出口處而去。
「喂喂，小次郎───」
只見小次郎隨手拿起一根長柄刷，就像撐竿跳般直接越過鱷魚所包圍的圍牆，轉瞬間便消失了蹤影，這讓熱斗捏了把冷汗。「……小次郎，他沒事吧？」
他再度將目光放上舞台，在那片布幕的後方，昴的情況不知道怎麼樣了。如果前去追逐小次郎，昴可能會淹死，但若先去拯救昴，小次郎那邊不知道又會發生什麼事。一想起方才鱷魚吞噬犧牲者的情景，熱斗的雙腳便顫抖不已。
昴、小次郎、昴、小次郎、昴、小次郎……不管哪個選項肢都會犧牲掉一方。
此時，一隻鱷魚朝著熱斗的方向迅速爬了過來。麻波老師見狀，隨即將右腳往地面重重一踩，雙拳如迸發的子彈般向前一震。「喝！」只聽聞麻波老師的呼喊聲，熱斗便看見一隻鱷魚被彈飛了數公尺遠。直到鱷魚以腹部朝天姿勢仰躺於空無一人的觀眾席上，熱斗才意會到麻波老師剛才出了拳。
看到這個景象，包含熱斗在內的周圍路人皆目瞪口呆。這大概是熱斗首次看見麻波老師的真本領，看來麻波老師自詡精通柔道、空手道、跆拳道、八極拳……等等十八般武藝並不是蓋的。
出招完後，麻波老師收起戰鬥架式，不疾不徐地抬起頭來，正色對熱斗說道：「熱斗，這裡就交給我，你就踏著我的屍體前去拯救你的朋友和小次郎那個傢伙吧！」
老師，拜託你在這個節骨眼不要搞笑啦！
雖然很想吐槽，熱斗還是點了點頭，立即朝舞台的方向衝了出去。
黑暗之中，昴彷彿墜入永無止盡的深淵，不斷下沉。
冰冷的寒氣抓住他的身驅，浸蝕他全身的血液。
他的思緒也隨著重力的牽引，回到了過去。
在他耳畔響起了某道極富威嚴卻冷漠無情的嗓音：
『弱者沒有存在價值，不知自身脆弱更沒有存在價值。
獲得力量的首要步驟，就是先接受自身的脆弱，
如此一來，你才夠格被稱作是一名戰士！』
死亡鬼牌(Grave Joker)，犯罪組織「莊家」首領國王先生(Mr.King)心腹大將。
同時也是多次危害昴的親友生命的兇手，對此昴相當不諒解他。
你懂什麼！你根本什麼都不懂！你怎麼能夠了解我的心情！
當時的昴，在夢中如此反駁了他那不可一世的面容。
但緊接而至的是，另一人的話語：
『任何人最初都是軟弱的，
但是只要努力活下去，不向任何困難低頭，持續戰鬥，
體會堅強與溫柔的弱者，也能成為強者！』
酸素王牌(Acid Ace)，衛星警察的主力，也是昴最敬愛的師傅。
為了保護同伴，在莊家基地時壯烈犧牲，令昴悲慟欲絕。
這道嗓音，讓昴心中的愧疚更加強烈了。
曉先生……
我根本就不是……你所認可的英雄啊！
『昴，跨越多少傷痛的你，已經不是弱者了。
你擁有著能戰勝一切的力量！』
即使如此，我還是……
我還是……
「昴───」
就在此時，一隻手握住了昴的手臂，讓昴張開了雙眼。
從昴模糊的視界中，他看見一道與自己相仿的身影，正對他發出呼喚聲。
儘管因水層的阻隔，昴無法很清楚地聽見對方的呼喚聲。
但他還是可以聽見，對方所呼喚的正是他的名字。
昴茫然注視著水面之上搖曳的水族館照明燈。
下意識地伸出另一隻手，讓對方可以抓住他。
當他的手臂被對方抓住的那一剎那……
一股強勁的力道沿著手臂拖著他的身體，強行將他拉上岸。
「咳、咳咳、咳咳咳……」
當昴從溺斃邊緣回到現實後，他的喉頭隨即產生一陣劇烈的痙攣，胃部的液體翻攪而上。他的雙手押著地面，使勁咳嗽，好不容易才將堵住呼吸道的阻礙物排了出來，讓胸口恢復舒坦。
「昴，你沒事吧！」
在他身邊的人對他表露關切，昴這才注意到那個人是熱斗，剛才救他的人似乎也是他，以及……他注意到在熱斗身邊還有另一個人，那是熱斗的領航員－洛克人。
看見洛克人的身姿，昴不免感到訝異。他以為兩百年前的世界，網路領航員應該還無法像電波體一樣自由於現實世界實體化，想不到領航員現在竟然就出現在他眼前了。
「洛克人？」昴睜大雙眼，問道，「你……怎麼會……」
看出昴的疑惑的熱斗，連忙回答道：「喔，這是Copyroid啦？」
他拍了拍洛克人的肩膀，轉瞬間洛克人就變成一具灰白色關節人偶的形貌。
「可以讓網路領航員實體化的載具，聽說是這次才葉市萬國博覽會預定展出的研究成果，我剛才就是讓洛克人透過Copyroid潛入水底將你拉上來！」說到此處，熱斗歪起頭面露困惑，「只是，不知道為什麼Copyroid會放在水族館中，難道是水族館也想讓領航員實體化表演什麼節目嗎？」
「熱斗，先別在意這些事了！」回到PET的洛克人發出聲音，「現在還有更重要的事情呢！」
「喔，對！」經過洛克人的提醒，熱斗這才露出嚴肅的神情，「昴，剛才發生不得了的事情了，必須請你幫忙一下！」
熱斗將水族館的動物全部跑出籠造成遊客大恐慌的情況告訴昴，失去控制的鱷魚更是生吞了幾名遊客，造成這個現況的始作俑者就是有位先前在門口鬧事的馴獸師。
「那傢伙肯定是躲在這座水族館的某個地方操控整個水族館的系統，但我必須趕快去找我的朋友，否則他會有危險的！」
昴馬上知曉熱斗的分身乏術。他點了點頭：「我瞭解了，我負責去找出犯人，你趕快去協助你的Brother吧！」
「Brother啊……」雖然這個詞還是讓熱斗有點不太習慣，他仍舊與昴擊掌表示同意，開始各自行動，「嗯，待會見！」
「他走了啊……」
凝望著熱斗離去的背影，昴的心中不知為何產生一股不協調的寂寞感。
方才一直未發言的沃洛克，直至此刻才終於開口說話。
「那是當然！」他說道，「昴，你也該振作，現在可不是頹廢的時候了！」
發覺自己的想法完全被看透的昴，不禁露出苦笑。
「是啊，好久沒有處理緊急情況，也該讓洛克人大顯身手了！」他戴上頭部的顯像鏡，環顧四周，「這種時候似乎要先找一下電波穴(Wave Hole)在哪裡，才能進行電波變換！」
但這個舉止馬上引起沃洛克的責罵。
「拜託，昴！」他怒聲喊道，「你忘記你已經換成Hunter-VG了嗎？已經不是Transer和Star Carrier了，別告訴我你太久沒進行電波變換，已經忘記怎麼變身了！」
經過沃洛克的提醒，昴這才發覺自己又失態了。
「呃，喔，抱、抱歉……這我當然知道！」
他趕忙取下頭部的顯像鏡，重新抬起裝置著Hunter-VG的右臂，輕輕點擊Hunter-VG圓盤中心的流星徽章。徽章接收到命令後，隨即將指令傳輸至Hunter-VG內部的電波處理單元，驅動巫師適配器(Wizard Adapter)進入變身流程。與此同時，昴的四周也形成了一層晶狀電波屏障，將昴的身姿包裹在內。
乘著這股氣勢，昴依據昔日的習慣動作高舉右臂，對著空中吶喊道：
「TRANSCODE No.003, SHOOTING STAR ROCKMAN !!!」
從Hunter-VG中脫穎而出的沃洛克，其身姿化作一道藍色光輝，覆蓋住昴的全身，將昴的衣物全部轉化至隱形次元，再讓昴從裸身狀態重新覆上新的衣物。蒼色的頭盔、亮白色的護甲、淺紅色的曲面護目鏡、金色的流線與靛色的緊身衣。轉瞬間，昴便從方才的普通少年變換成電波人類的姿態。
站穩腳步後，昴重新張開了雙眼。
確認自己變身後的姿態沒有異狀後，他便朝著管理中心的方向邁開腳步。
「我們出發吧！」
與昴分頭行動後，熱斗從露天舞台回到館內，穿越日本海溝區、瀨戶內海區與日本森林區的水族隧道後往南極大陸區的方向前進。一路上，熱斗只能一面參閱剛才下載到PET的水族館地圖上的導航路線，一面回想企鵝區到底在哪裡，還得到處閃避隨時可能從暗處冒出來絆倒他的動物。幸好這一區出沒的動物都是屬於較溫馴的陸行動物，暫時還沒有危險性，如果又遇上鱷魚可就傷腦筋了。只是越靠近南極大陸區，鱷魚的出現率就越高，看來這些鱷魚全部都是從附近的巴拿馬區跑出來的動物。
熱斗發揮前卡尼爾小隊成員－黑暗雅所傳授的忍者技能，好不容易才躲過鱷魚的眼線抵達比其他區域還要寒冷的南極大陸區。但是一進入企鵝區，熱斗卻不見小次郎的身影，只有一片空蕩的長廊，更甚的是連玻璃另一側活動區內的企鵝也消失了蹤影，這讓熱斗既困惑又急躁。
「小次郎那個傢伙到底跑哪去了？」熱斗問道，「洛克人，我應該沒走錯路吧？」
「沒有！」洛克人一面從地圖上確認熱斗的方位，一面答道，「企鵝區確實是在這裡，除此之外沒有其他地方了！」
熱斗開始在企鵝區的長廊上慢步，以肉眼掃視玻璃內側活動區中，皚皚白雪上容易被忽略的角落，尋找企鵝可能躲藏的位置。
「小次郎難道不是出來找企鵝？還是說……」說到此處，熱斗露出恐怖的神情，「企鵝該不會集體被鱷魚吃掉了吧？」
「不要烏鴉嘴啦，熱斗……」
此時，發現某個事物的洛克人，嗓音突然拉高。「熱斗你看，就在那裡！」
聽到洛克人這麼一說，熱斗順著他的指引快步向前，繞過一個彎後，果然在企鵝區最角落的玻璃彼側看見小次郎的身影。位居活動區內部的小次郎，正踩在雪地上，隻身守護他身後的大群企鵝，並揮舞著長柄刷阻止兩隻鱷魚的接近。
看見這個景象，熱斗連忙跑了過去，隔著玻璃吶喊道：「小次郎，你在搞什麼鬼啊？」
雖然玻璃隔音良好，稍微降低熱斗的音量，但小次郎還是聽見了熱斗的嗓音。
「看了不就知道嗎？」他不耐煩地回答道，「我一定要保護這些企鵝不受到傷害！」
小次郎的勇氣固然可嘉，但有了剛才鱷魚生吞犧牲者的前例存在，熱斗完全不敢保證小次郎的安危。乍看之下鱷魚現在尚且安定，要是鱷魚食慾大開，恐怕連小次郎的生命都會有危險了。
「真是亂來的傢伙！」熱斗四處尋找進入活動區的入口，但是到處都找不到門扉，看來門扉是藏在只有工作人員才找得到的隱密處。「入口幹嘛藏得到處都找不到，小次郎到底是怎麼進去那裡面的啊？」
從窗外熱斗的動作察覺到熱斗也想進來的小次郎，連忙出聲阻止道：「喂，熱斗，你不用幫我也沒關係，我自己就夠了！」
「這怎麼行！」熱斗的雙手重新趴在玻璃上，說道，「你一個人會有危險的！」
「我剛才有聽見館長說的話，只要啟動『飼料鐘』就可以讓動物們回巢去了！」
「『飼料鐘』？」
「熱斗，就是動物園或水族館用來通知動物們吃飯時間的鈴聲！」洛克人說道，「只要動物們聽到這個鈴聲，就會以為要吃飯而回巢去了！」
「真有這麼容易嗎？」雖然心存疑惑，熱斗還是追問道，「那個鐘在哪裡？」
「一定是在管理中心內部吧！」洛克人答道，「我剛才下載的地圖上並沒有標示『飼料鐘』的位置，但應該會是在辦公區內的報時系統內！」
「管理中心啊……」熱斗想起負責尋找始作俑者的昴也是前往管理中心，屆時應該會在那裡與他會合。「好，小次郎，你等我喔！」
決定好目的地後，熱斗便朝著方才前來的方向掉頭返回。
然而，熱斗才走了幾步路，他便發現前方的道路……竟然被鱷魚群堵住了。
昴正位於水族館的電波世界上奔跑，那是一片覆蓋於現實世界上方，由無線電波構成的半透明金色道路。儘管兩百年前的電波技術還不若兩百年後發達，但已具備電波世界的雛型，令昴於這個時代的電波世界上活動不需費太大功夫。他四處遍歷這片區域的每個角落，撿拾遺落的道具並向野生的電波體打探情報，好釐清各個區域間的連結。
「我以為兩百年前的電波世界一定會落後很多，但看起來還是沒有差異很大呢！」
「那是當然！」沃洛克回答道，「根據你的歷史課本上所寫的內容，電波技術是人類直至十九世紀末期才發展出來的傳訊方法，此後電波技術已經處於巔峰的發展狀態，因此即使是兩百年前，電波技術也已經相當厲害了。」
此時，有三個不明物體在前行的道路上冒了出來。
那是三條長相酷似鱷魚的怪物，以訊號類型來看那應該是屬於電波病毒。只是與真正的鱷魚不同的地方在於，眼前的鱷魚病毒外型讓昴想起了小時候玩過的復古鱷魚拔牙玩具。病毒與玩具同樣有著巨大的牙齒與血盆大口，此刻正不約而同朝昴張開嘴巴。這個景象非但沒讓昴感到恐懼，反倒覺得相當有喜感，因此他的三發洛克砲子彈便將三隻鱷魚病毒解決了。
「剛才那三隻病毒長相還真是奇特，以前沒看過這種造型呢！」
「大概是水族館的特有種吧！」沃洛克說道，「看到那張大嘴巴，就讓我想起FM星王凱飛斯(Cepheus )的寵物－仙女座安達羅梅塔(Andromeda)第一型態，那真是不快的回憶啊！」
停頓了一會，昴說道：「洛克，我從剛才就發現了一件事，『雜訊制御程式(Noise Control Program)』的功能好像恢復了！」
「咦？」沃洛克的聲音顯露些許訝異，「你說『王牌程式』？」
昴點了點頭。「雜訊制御程式」為「流星Ｇ」肆虐地球期間，衛星警察為沃洛克所安裝的雜訊控制裝置，按版本分為「王牌程式(Ace Program)」與「鬼牌程式(Joker Program)」。其功能在於防止電波體因雜訊干擾而失控，同時可讓電波人類在戰鬥中將雜訊轉換為自身力量來活用。通常「雜訊制御程式」會以0%至100%來呈現目前電波體周圍的雜訊值，但自「流星Ｇ」墜落地表後，雜訊值便長期呈現0%的狀態，昴還以為裝置壞了。
「它的數字現在開始變動了，這代表什麼意思？」
「嗯……」沃洛克思索了一會，答道，「雜訊並不一定只有『流星Ｇ』才會產生，事實上大氣中的懸浮微粒、濕氣、溫度、磁場或環境障礙都會產生雜訊干擾電波運行，但記得那位悠莉老婆婆曾說過，『王牌程式』已經被設計成只偵測得到『流星Ｇ』所產生的雜訊，如果『雜訊值』開始變化，這就表示……」
昴接續了沃洛克的話語，睜大了雙眼：「意思是『流星Ｇ』在這附近囉？」
「我想這是不可能的吧！」沃洛克說道，「你不是也看到了嗎？『流星Ｇ』已經在那時候撞擊地表，炸成碎片，讓我們陷入目前的窘境。但即使炸成碎片了，『流星Ｇ』的電波還是有可能殘留在地表上，並因各種怪異的現象覆蓋於不同時空中，或許正因如此『王牌程式』才偵測得到『流星Ｇ』的雜訊吧！」
雖然聽起來很複雜，昴稍微能理解沃洛克所言之意。
他的腦海中，浮現了一種可能性。
「『流星Ｇ』的殘餘電波覆蓋於地表上，這表示……爸爸還是有可能活著嗎？」
當時在「流星Ｇ」與父親的重逢，讓昴證實父親確實還活著，但是在「流星Ｇ」灰飛煙滅的現況下，父親的行蹤與生死再度陷入一片迷霧，令昴焦急萬分。
沃洛克知曉昴心中的思念，雖然他認為機會渺茫，他還是不希望破壞昴心中所懷抱的希望。
「那是當然……」他說道，「那傢伙可是大吾呢！」
熱斗的前方，正阻擋著五隻鱷魚。每隻鱷魚細長的黑色瞳孔皆緊凝著熱斗的身影，看來很想將眼前的獵物飽餐一頓，這讓熱斗打了個寒顫。回過頭來，熱斗想尋找其他逃脫路線，卻發現其他條通路也被鱷魚群佔據，換言之現在熱斗面臨了被變溫動物包圍的局面。
「這家水族館到底養了多少條鱷魚啊？」
放眼望去，所見地表幾乎被褐色佔據，熱斗不禁出聲抱怨。
「熱斗！」洛克人提出建議，「如果使用Copyroid的話，或許可以越過這些鱷魚！」
「Copyroid？」熱斗問道，「真的有辦法嗎？」
「至少Copyroid不是人類，遇到危急情況時可以馬上離線回到PET！」
這個方法讓熱斗稍有疑慮：「但要是配合得不好，洛克人你就會……」
「放心啦，我相信熱斗你的操作技術！」洛克人說道，「只是Copyroid是否真的有辦法吸引鱷魚的注意，還無法確定！」
思索一會後，熱斗決定採用這個方法：「總之先試試看再說！」
但話才剛說出口，熱斗便發覺一件不妙的事情。
剛才救起溺水的昴時，他將Copyroid丟在表演舞台旁邊了。
換言之除非突破現在被鱷魚包圍的劣勢，否則根本拿不到Copyroid。
「天啊，怎麼會這樣子……」
此時，熱斗目光的一角，發現了某個有點眼熟的身影，出現在走廊盡頭。
熱斗雖然沒有看得很仔細，但是在腦內快速搜尋匹配下，他馬上聯想起他所看見的那名人物是誰。那是位身穿粉色洋裝、留著一頭淡紅色長髮的少女。熱斗剛搬來才葉市時似乎曾在公園遇見過她，當時的她受到被病毒感染的小型機械犬的威脅，嚇得不敢動彈，幸虧熱斗的解圍才讓那名少女得救，但那名少女只以細微的嗓音道謝完便跑掉了，所以熱斗也沒問出她的姓名與住所。
現在那名少女竟然會在水族館內，難道是跟父母走散了嗎？在目前鱷魚到處橫行的情況下，亂跑無疑是跟自己的生命開玩笑。那名少女在搞什麼鬼啊？熱斗再一次望向剛才發現少女的地方，但少女早已不見蹤影，連熱斗都懷疑自己剛才是不是看錯了。
「熱斗，你在看哪裡啊！」洛克人皺起眉頭，「現在沒時間發呆了！」
「我知道啦！」熱斗問道，「我剛才好像看到有點眼熟的人，洛克人，你有看到嗎？」
「我不知道你在說誰，我只知道現在得先從這個場面逃脫才行！」
洛克人說得對。熱斗暫時拋開剛才看見少女的想法，繼續專注思索如何從鱷魚的包圍中逃脫。如果沒有任何辦法，光熱斗的壽命可能就會到此結束，這部小說也會提早完結。
「開什麼玩笑，我的人生還很漫長啊！」
熱斗吶喊道。他想拿起周圍的棍狀物，仿效方才小次郎撐竿跳的方式逃過鱷魚的包圍，但他馬上發現周圍根本空無一物，完全沒有讓他表演特技的物體。看來連老天都不想讓他逃過一劫，熱斗命在旦夕，這部小說至此真的就要完結了。
就在此時，退到牆角的熱斗，突然發現在對面樑柱的背後有個很熟悉的物體。他定睛一看，赫然發現那竟然是一具Copyroid。Copyroid怎麼會在那裡？難道這座水族館擺了複數台Copyroid嗎？不管如何，發現Copyroid對於熱斗來說真是一大救星，他馬上掏出PET，以最快速度將洛克人送入Copyroid中。
昴穿梭於水族館的電腦世界中，那是一個仿造水族箱所設計出來的虛擬海洋空間，昴不僅需以游泳方式逆著海流前進，還得閃避隨時將昴當成食物的鯊魚。幸好昴在亞美羅帕東布拉湖追尋波浪蛇頸龍(Brachio Wave)時學會了潛水，所以在這片電腦世界中活動並不算太困難。
原本昴可以好好地走在電波道路上，但因控制電波道路完整性的周邊電腦對外網路出了問題，昴只好擔當網路工程師進入電腦世界修復網路以打通傳訊途徑。自過去以來，為了排除FM星人、UMA與撲克Wizard所製造的障礙，昴已經當過不少次免費網路工程師，所以昴也不覺得這是件苦差事。
要將水族館電腦世界的設定重新校正，基本上也只是將指定的海底生物程式放置至正確的水族容器中，等於是將正確的IP設定到網路卡上。這是網路工程師為了方便使用者能以最簡單的方式手動修正設定，特別設計出來的視覺化修正系統。按照系統設定，昴只要將失散的海底生物拼回正確的水族箱就行了，就像拼圖一樣簡單。
「嗯……『瘋狂襲來』指的是『食人魚』，『尾鰭很短』指的是『曼波魚』，『太古記憶』指的是『鸚鵡螺』，『像石頭一樣』指的是『烏龜』，『寄居蟹的夥伴』指的是『螃蟹』，『蜥蜴的夥伴』指的是『鱷魚』，『飛天』指的是『企鵝』，『鼻子？』指的是『海豹』，『以為是鯨魚』指的是海豚……還好先前有玩過猜謎遊戲，所以回答這些都沒問題！」
於是昴在腦內整理出以下的答案列表……
水族館の電脳１（水族館的電腦１）
・牛を襲う（瘋狂襲來） → ピラニア（食人魚）
・尾鰭が短い（尾鰭很短） → マンボウ（曼波魚）
水族館の電脳２（水族館的電腦２）
・遠い昔の記憶（太古記憶） → オウムガイ（鸚鵡螺）
・石みたい（像石頭一樣） → カメ（烏龜）
・寄居虫の仲間（寄居蟹的夥伴） → タラバガニ（螃蟹）
水族館の電脳３（水族館的電腦３）
・蜥蜴の仲間（蜥蜴的夥伴） → ワニ（鱷魚）
・空を飛ぶ（飛天） → ペンギン（企鵝）
・ハナ？（鼻子？） → ゾウアザラシ（海豹）
・鯨だったと思う（以為是鯨魚） → イルカ（海豚）
看見昴非常認真地把答案記錄下來，沃洛克不禁佩服昴的毅力。
「如果是不會日文的外國人，到這裡大概都會亂選一通，反正能過就行了！」
沃洛克說得中肯，但對身為日本人的昴而言，當然要認真作答才能體會解謎的樂趣。好不容易，昴終於將對外網路全部修復了，他退出電腦回到電波道路上，踏過方才中斷的區段，朝著電波傳輸連結所指引的下一個區域方向前進。
熱斗使用Copyroid讓洛克人於現實世界實體化後，終於突破鱷魚群的包圍。他原以為領航員乘上Copyroid後應該也能使用對戰晶片，但實驗證明Copyroid只能搭載領航員本體，無法傳輸晶片資料。他只能仿造電影裡四隻變種烏龜毆打反派鋼鐵武士的方式，以疊羅漢跳出鱷魚佔據的範圍，並在跳離地面三公尺之際大喊：「卡哇邦嘎！」。雖然沒有很帥氣地在空中翻個身降落地表，至少成功突破重圍。
達成目標後，他趕忙從Copyroid收回洛克人，頭也不回地往目標地前進。
「好險那些鱷魚不會往上方攻擊，否則這個方法就無效了！」
「熱斗！」洛克人苦笑道，「只有看太多漫畫的你才會想到這個方法呢！」
熱斗沿著回程的路往前走，並比對著PET上的水族館地圖與腦海中對管理中心位置的印象，很快找到位居日本海溝區附近的管理中心大門。
此刻的管理中心，正陷入一片兵荒馬亂中。工程師位於監控螢幕前一面敲打鍵盤，一面忍氣吞聲聆聽著主管的怒罵，但怎麼樣也無法讓被鎖定的系統恢復操作權。自水族館動物全部跑出籠的那一刻起，水族館系統便遭駭客癱瘓失去控制，管理員除了能查閱各區域狀態外，完全無法送出控制指令，更別說將被開啟的獸籠重新鎖上。
「我就說不要購買西鳳民國出品的系統，Made in Zheng-Fa全都是垃圾！」
「這跟西鳳民國沒有關係，除了硬體設備外，所有軟體都是委託才葉科學省開發的！」
「既然如此為什麼還會被控制，那個大老粗看起來根本不是這一行啊！」
熱斗還沒步入管理中心，便聽見從內部傳來的爭吵聲，看來工程師與管理人員正為責任歸屬與解決方法爭吵不休。平常管理中心的大門都是以電子鎖鎖上，但在門鎖功能失效的情況下，熱斗手一撥便進入了管理中心。
看見熱斗闖了進來，一名中年男子皺起了眉頭。
「小朋友，這裡不是你該進來的地方！」
從他說話的口氣與服裝，熱斗馬上認出他是管理中心的負責人。
「館長剛才說過，只要啟動『飼料鐘』，動物們就會回去了！」
「你說館長？」聽到館長的名字，負責人原先排斥的態度稍微軟化，但他還是板著面孔駁斥道，「說得這麼簡單，但是你看看……系統都被那傢伙控制住了！」
負責人指了指監控螢幕上某一區的分割畫面。熱斗順著他的指引看了過去，在那個畫面上，那名挾持整個水族館系統的彪形大漢正在某個淺藍色背景的地方，邊揮舞長鞭邊放聲狂笑。
「哇哈哈哈哈哈！」他那粗嘎的嗓音，透過擴音器傳了出來，「恐懼吧！憤怒吧！哀號吧！人與動物互相逃竄，人吃動物，動物吃人，這才是最棒的演出，最高的愉悅，哇哈哈哈哈！」
熱斗立即問道：「那傢伙現在是在哪裡？」
「位於海豹區！」負責人答道，「但是前往該區的通路都被他鎖住了，外部沒有辦法進入！」
熱斗抽出了PET。「既然如此，讓我來……」
但是熱斗還未說完話，一名工程師再度吶喊道：「組長，剛才被封鎖的海豹區，有部分的門鎖被解除了！」
負責人聞言，面露詫異：「咦，這是怎麼回事？難道那個大老粗願意投降了？」
「不！」工程師答道，「有另一個匿名登入者破解了被封鎖的門扉，我們正在確認他的身份！」
「另一個登入者？」思索著這個詞彙，熱斗突然意會那名登入者是誰，「我知道那是誰了。大叔，快告訴我海豹區的位置在哪裡！」
「在瀨戶內海區與日本海區的交界處，但是小朋友，你去了也沒用……」
負責人還沒說完，熱斗早已快步離開了現場。
解開四台電腦的鎖匙後，昴再度回到電波道路上。但是當他走到該區的盡頭時，眼前只有一道供登出的電波穴。他往前方一看，發現前方擋著一堵厚實的鐵牆，讓無線網路無法穿透過去。看來想前往下一個區域，只能恢復成人類狀態步行通過。
他踩上電波穴的連結，解除電波變換的姿態，恢復成人類。
與此同時，他聽見背後傳來了熟悉的腳步聲。
「昴！」呼喚他名字的人，正是熱斗。
昴也跟著回應了他的呼喚：「熱斗！」
他問道：「你也來這裡了？你的Brother沒事吧！」
「暫時還撐得下去！」熱斗說道，「只是得趕快啟動『飼料鐘』才行！」
熱斗將飼料鐘的功用告訴了昴，昴亦理解地點了點頭。
「海豹區就是在這道門之後的下一個區域，那名始作俑者應該就在那裡！」
「那好！」熱斗眼中燃起了怒火，與昴並肩邁開了步伐。
「我們走吧！」
つづく
：「……………」
：「裁判，都已經快二十八週年了耶！而且上一章發文是什麼時候？」
：「2012年12月17日！」
：「竟然快三年了，真是可怕的時間，作者到底在混什麼啊！」
：「我敢打賭第三章肯定是2018年才會發表！」
：「初次見面的朋友初次見面，好久不見的朋友好久不見！」：「本章其實還沒有結束，但發文時系統竟然跟我說字數太多， 我只好將一章拆成兩篇。」
：「如果同時發表兩篇，有一篇文章勢必會被壓下去， 所以另一篇只好擇日再發，敬請期待！」
抵達海豹區的熱斗與昴，在該區終於遇見了始作俑者－黑鬍船長，
並與他的網路領航員－潛水人展開對決。
然而，潛水人亦非省油的燈，
不僅擅長從水面底下發動攻擊，更會使用PA。
在絕望的浪潮覆蓋頂空之際，
昴於意識空間中，再度看見了那日夜思念的身影……
下回
Rockman EXE 6
Operate Shooting Star
EPISODE 2-2
「PLUG-IN, ROCKMAN.EXE, TRANSMISSION !!!」
「TRANSCODE No.003, SHOOTING STAR ROCKMAN !!!」
2015年06月26日待續
