迥異的氣氛包圍全身，隔著厚貓皮傳進骨子。下水道昏暗，潮濕積水的地面，使氣氛異常怪異。周遭水珠瀝瀝滴落，白華踏出的每一步都在逼近，那份恐懼。
我陪著除異師──墨羽一族，一起工作百年，對環繞周圍的森然味道，已麻痺無感，只有在陷入害怕緊張，生命遭受威脅，我才感到心臟的跳動。
我，還活者。
「吼嗚！」
顫慄的嘶吼如號角吹響。古老的石製地板傳來震盪，那鼓動的力量，使我注意力集中。
「準備。」
白華左手持長木條，架在左前方。她身形打橫，左腳在前、右腳在後，重心放低。握拳的右臂水平舉起，像架起的大砲──她習慣的戰鬥姿勢。
「呼。」
我嘆出一口氣。巨大的下水道約三米高，前方就像無底洞。而裡頭的看門犬，宛如脫去遮蔽的黑幕，伴隨震動，緩緩現身。
牠張大了口。
「吼──！」
巨大的咆嘯震慄我的雙腿，白華原地不動。巨獸頭頂天花板，軀體壯大。嘴皮下利牙裸露，彷彿能撕裂世間的萬物。耳有兩對，各在左右雙樓疊起，聽力特強。犀利的眼睛，緊盯獵物；壯碩的巨掌，能擊碎堅硬的岩石；壓迫的恐懼感，能覆滅燃起的勇氣。那是擁有狼外型的怪獸，食夢狼。
牠用睥睨、帶刃的高貴目光，俯瞰我們。
「嘖。」
我故意將前爪扣住女孩的左肩，提醒她注意。
「………」
白華眉頭皺了一下，忍住疼痛。
「？」
巨狼沒有馬上攻擊，牠伸長鼻頭往我們這邊嗅嗅，確認味道。最後卻噴出兩口氣，張開大嘴，液體如泉水湧現。
「我們被盯上了。」
「本來就是工作。」
白華面無表情。可是我擔心我的搭擋。她是位剛出道的生手，雖然現在表露無情的外貌，但兩年來她總是隨自身的意願，恣意行動，完全不顧前因後果，只享受在戰鬥時，情感摩擦的瞬間。
白華單純，一旦下了決定，就算事後犯錯，她也不會難過。有個人教過她：「真正的解答就是妳現在的決定，儘管有其它選項否定你的答案，未來也可能遇上後悔的事，但此刻的選擇不正是因為妳抹殺所有的困惑、未知的害怕才有的結果嗎？那麼就沒必要顧慮，放手去完成自己期望的事。」
食夢狼有力的腳掌連踏著地面，打響警訊。米白色的星圓是食夢狼的顏色，置於胸口，其延伸無數絲線，成擴散狀，連接身體的每個角落，肌肉、神經、到指尖等等。當要行動時，星圓發出明亮的色彩，對控制的部位注入能量。
光點，往腿步移動──
「來了，左邊。」
天地動搖，巨狼腳踏石地，強襲而來。白華橡皮般彈起，讓牠撲了空。刮起的巨風，將我們吹的凌空翻轉──
「真凶暴。」
紅色鮮血沿白華白皙的臉頰，滴入地面的汙水。長木條深深插入天花板的石縫，白華單手抓木條，鞋尖鑲入縫隙，如蜘蛛貼在石壁上頭。我兩條尾巴緊緊纏住她的臂彎，固定身體。
「擦到了。」
白華平淡地說，拔出木條，空翻一圈降落地面。
「小傷而已。」
我舌頭舔舔她，刀子劃過，在她臉蛋留下道疤。要是正面命中，可不只流血就好。
「嘶──吼。」
食夢狼尾巴拍打水面，濺起水花，轉身不甘地咆嘯。
米白色的光點又往後腳移動，來了。
「！」
白華向右側躍起，順著風壓，如陀螺高速騰空旋轉，在巨狼突進的瞬間，覷準破綻，將木條用力劈下。
「呦嗚。」
食夢狼發出哀嚎，側身傾倒，撞上石牆。碰地一聲，下水道發出巨響，垮掉的碎石直墜而下，散灑在巨狼灰白的毛皮上。
「嘶。」
巨狼甩晃頭顱，前腳立挺碩大的軀體站起，重新瞪視我們。
白華前進兩步，進入巨狼陰影下。兇狠的氣魄如岩石壓在胸口，但她不見恐懼，擺好架式。
「太近就閃不掉牠的衝刺。」
「不會再來了，牠知道我們來這的目的。」
我搖搖尾巴，集中精神，對巨狼還以敵意的目光。
「……我明白了。不管是哪個世界，狼都是聰明的野獸。殺了牠！」
「嘶吼。」
食夢狼裂口嚎叫，揮起手掌，拍下──挾帶著不悅。
「右。」
大掌落在白華的右側，狼再攻擊──緊繫著不爽。
「左。」
掌爪又落在白華的左側，風壓刮起，震動我的鬚毛。狼不相信，又再甩掌──極大的憤怒灌注在內……但少女滑開一步就迴避。
白華抬起頭和食夢狼對視，無聲的說：「沒有用。」
「──！」
巨狼再度咆嘯，牠生氣了，巨大的掌心宛如降雨直落，白華步伐輕快，像在落石中奔馳。碰碰咚咚，石地發出崩壞的聲響，污水飛濺，在那不斷盛開水花的花叢間，少女的身形如翩翩起舞的蝴蝶，飛翔自如。
「右右左、左右左左。」
我不斷在白華耳中指示，她身穿的皮大衣如長袍，隨輕盈雙腳飛舞，時而緊貼身軀，時而如魅影飄動。
停不下來的掌擊，忽左忽右，時上時下，每當巨腕接近白華，她用小手推它的側邊，借力迴轉移動，加快步調。長長的白髮隨七彩的蝴蝶結跳舞，舞出美麗的舞蹈，令食夢狼目眩神迷。
「哇──吼！」
速度又加快，牠心急了，高速移動的米色光點，在狼的體內東鑽西跑，宛如無數流星，在宇宙間穿梭。隨執著而熱舞，隨熱血而流動，隨激昂而橫衝直撞。那是藝術，心靈與身體借光點的傳遞，緊緊連繫、相互依偎，炸出無限光彩。
「………」
狼掌沒直接擊中，吹起的風壓卻如刀刃銳利，劃傷我的臉頰，割傷我的身軀。
「忍耐點。」
白華說。
狼爪如彎刀，鋒利無比，撕裂的石地剖開肚皮，緊追獵物。狼胸口的星圓更炸出強大的光芒，往四處擴散。牠每揮一掌，雖沒命中，帶起的狂風，卻如風刃往四周飛旋，且因時間、因憤怒更加鋒利。
「持久戰不利，要想辦法攻入腹部……呃。」
無形風刃切開我的背，所幸不深，輕微出血。
「靠過來。」
白華身穿的長大衣，輕快飛舞，隨風而起，隨風而落。巨掌在女孩身邊落地，就掀起巨風，讓大衣翻飛亂動。我緊緊捲縮身體，躲在翻起的長袍後，這能使我避開那無形的刀子。白華的皮衣不是一般的材質，是特製的防刀割、禦打擊的寶物，對她來說，是非常珍貴的過去遺產，哥哥給予的。
巨狼裂嘴突刺而來，撞擊地面、擊碎石頭，撲了個大空。
我睜大雙眼。
「就是現在。」
下水道發出崩毀的警告，白華身子蹲低，竄入狼腹，舉拳揮擊。
「碰。」
狼嚎聲響徹通道，巨砲的重擊擊入深處。狼後腿微晃。
「退開。」
白華急往後躍，避開橫掃的反擊，啪啦呱啦，石地留下三條爪痕。狼在揮擊後，攻勢回收的瞬間，少女更順著牠的臂彎，直衝而上，再補一拳。
「碰。」
食夢臉頰受到重擊，強忍痛苦再反擊，但仍揮空。白華再度爬上牠的右臂，換給予右臉重拳。一上一下，重複數次，就在揮出第十拳後落地時──
「小心。」
天旋地轉，無數的碎石擊中我身體，一片黑影蓋住我雙眼。怎麼回事？視線被遮住，瞬間，我什麼都看不到。
「快起來。」
耳邊傳來小石子滑落聲，壓在我身上的重物終於離開。
「………」
是白華用背掩護我，使我免於受到重傷害。
「太遲了。」
女孩淡淡地說，起身面向前方。我晃晃兩條尾巴，爬上她的左肩，並重新環顧周遭。
我們身邊滿是小碎石、巨石塊，及扭曲變形的地表。如今下水道已不像十分鐘前，多了幾個坑。白華腳踩的污水，恐慌地凌亂四竄。
「嗯。」
我回答她，專注前方。
狼，覺醒了。
米色的星圓放射刺眼的光輝。食夢狼，高貴的狼，如今灰白的皮毛因為爆炸的憤怒，蛻變成尊貴的金黃色。那是夢幻的色彩，炫麗的彷彿能吞食所有美好的夢境，那是只要看過一次，就永難忘懷的毛色。
奪目的美，貴重的黃金色。
傳說中的巨狼，美麗得能吞食其它美夢，食空你腦中的美。
「三分鐘。」
白華口氣認真，她舉起手中的木條，但實際上是未出竅的兩米長刀。沒有刀鐔，只有刀鞘，鞘上有櫻花的刻痕。當刀出鞘，刻痕便開始染上色彩，夢幻的粉紅色櫻花瓣，在刀鞘上飄落。刀柄也是如此。那是警惕的顏色，若花瓣從粉紅轉黑，就是時間到了，刀，要回鞘。
「長刀有著生命，貪食的慾望。」
長刀，像武士刀，卻沒有刀刃，兩面都是刀背，裡面卻寄宿墨羽族長年壓制的冥獸，及獻身封印的聖使。兩兩交融在一把器物裡，互相掠奪殘殺、憎恨，永遠糾纏。令人恐懼的武器。刀身吱嘎作響，吞食著大氣的成分，天花板的碎石落下，接近刀身瞬時消失無蹤，被食用吞入。
將觸碰的一切，「斬食」殆盡。
「要去了，耗太久刀就收不回去。」
白華重起架勢，左手舉刀，我則緊抓牠的左肩，視線穿過刀體凝視黃金狼。
「啪嗒。」
金色的巨尾拍打水面，顫慄地嘶吼。
「時間倒數。」
我面向前方對白華說。
「………」
白華壓低身軀，準備突入。我再度確認：
「目標仍是腹部，這是與時間的競賽。」
食夢狼憤怒化的金色外皮，照耀陰暗的下水道。雖耀眼美麗，但明亮的光，卻摻混悲傷失落的情感。我明白的，我跟你一樣都討主人寵愛，主人看我們，不是當寵物，是生死共存的夥伴。共度每一天、每一個夜晚，共享一次又一次的成功，共歡數不盡的愉悅記憶。
可是這幾天，主人消失了，不再出現，而你被囚禁，關入黑暗的地道，不見天日，每次有人靠近，你都滿心期待的確認，遺憾的是，鼻頭嗅到的永遠是陌生的世道──你是誰？從哪裡來？想做什麼？想殺我嗎？我的主人呢？是你嗎？你把他帶到哪裡去了，還來！憤火無從發洩，只好遷怒前來的殺戮者。
陌生的殺戮者，就是現在的我們。白華妳要明白，現在揮舞的刀將斬去的不是生命，是世間痛苦的依戀，因為這是妳的選擇，當年我們遭滅族時，妳仍執意繼承除異師的行業，我記得當時妳緊抓家傳寶，對著我說：「我就是想看看，你口中的『畫』，我就是這樣自私的人。」
那麼在揮刀斬過各種異事後，妳的刀為何仍跟現在一樣，果斷不遲疑呢？妳不困惑嗎？但我卻很疑惑，我跟妳不同，我是在絕望下，被你的祖先白宗拖進這個世界，他不跟我說原因，要我仔細觀察每一分每一秒眼前映入的全景，就如此簡單，話不多，卻是百年來不解的問題。我的耐性有一天會被磨光，有一天，我又將回到兩百年的那一晚，對著天際傾訴遺憾。
「嗒嗒嗒。」
白華腳步輕快移動，節奏有序，踏破水面勾勒出小小的水簾。少女大步高速奔走，毫不猶豫直奔兇惡的巨狼。刀柄上脫落的花瓣散灑在行經的路上，拖曳出粉色的軌跡。
「小心尾巴，有數顆能量光往那移動。」
狼頭朝前身形壓低，尾巴豎起。那似乎是要做什麼的準備。
「咻咻咻！」
粗壯的長尾巴分裂，化為無數長鞭無限延伸，直逼白華的眼瞳──我瞪大雙目。白華低頭閃過，長鞭卻彎曲削過我天靈蓋。
「別分心。」
我知道。食夢狼的鞭子有自我意識，牠們飛移自如，編隊游竄，一波接一波，直襲我們。
白華左閃右避，有時低身、有時蹬牆，勉強躲過。
食夢狼改變前腳位置，數條尾巴的行徑就跟著變換，這不是一般人能適應的變化。
「咻啪！」
長鞭橫掃碎石，捅刺穿牆，劈砍捲起旋風。下水道是石造的，牆上的石塊一顆顆被剝下來，長鞭高速擊打，使它更碎裂更細小，輕巧得能在暴風的戰場上飛舞。
長鞭伸縮自如，尖端如矛頭，銳利無比……那是虛假的偽裝。矛頭裂開了小嘴，內部佈滿細小尖牙，擦過少女的耳際，帶走幾根白絲。
「被包圍了。」
我對白華提出警告。穿過身後的尾巴，拐彎由後方突刺。
「………」
她無動於衷，很鎮定。對背後追擊的尖牙小嘴不加理會，只顧往前奔馳，而前方的又有數條穿刺過來的尖矛。
危機出現，但目標就在眼前，無法預測的陷阱阻礙我們前進，該如何處理？
「唰唰。」
四條、五條，不！更多。數不清的小嘴失去依靠，斷裂，掉落水中。白華長刀左切右砍，葬送敵人的兵器毫不手軟。長刀觸碰處，鞭子就被融化，消失無影。
「咚咚。」
下水道聲響不斷，狼嚎不止。狼已亂了方寸，牠的所有技倆都被少女破解，牠對直取自己性命的殺手無計可施，最終到了生命的末尾。
「最後一擊。」
我下句號。白華進入攻擊範圍，食夢狼柔軟的腹部，最脆弱的要害。狼做最後掙扎，舉起手掌──少女架高長刀，貫穿狼腹──無力落下。
狼虛軟了下來。
「………」
白華後退幾步，讓出空間，食夢狼如鐵塊的身軀碰地撞上地面。呼吸微弱，躺在骯髒的臭水中，緩緩蓋上雙眼。胸中的星圓逐漸變淡，如風吹熄，失去光能。
一顆星點，隱逝。
「妳要做什麼？」
白華做多餘的舉止。
「………」
黑皮鞋踩著染血的污水，繞過巨狼。狼死後的毛皮並未退色，仍留下美麗的金黃色，彷彿暗喻著永垂不朽的存在，也傾訴著哀傷的歉意──我的主人，對不起，我不能再等你了。對不起，雖身體逝去，我的心仍對你忠誠。對不起，真的對不起，我沒法親口跟你道歉──
不用擔心，主人已經在遙遠的世界等著你的到來。我安慰的在心中期許他們能再相遇。
少女來到狼的身後。
「牠尾巴雖分裂數條，實際只有一條。」
我皺起眉毛說。
她彎腰撿起其中一條，用長刀俐落削斷，留下末端的矛狀小嘴握在手中，放進皮大衣口袋。
「這條是本尊，能換錢。」
說完，長刀回鞘，重新把木條揹到右肩。刀出鞘時，鞘通常掛在腰際。
我耳朵抖動。
「有人來了。」
白華轉過身，見到李明陽，他從鐵門後方出現。剛才他躲在密道裡，隔著門縫觀察我們的戰鬥。
「感謝你們。」
他低垂著眼，觸摸左手臂。
「那隻狼在童年時，給了我不少回憶，願牠能與逝去的爸爸一同安息。這是我和大哥送給父親最後的禮物。」
「……你，很快樂吧。」
白華突然迸出無禮的話。
「因為你在笑。」
李明陽不解的皺起眉宇，他開口問：「什麼意思。」
「你是忌妒的吧，厭惡著父親，討厭著他總是把注意放在哥哥和這隻狼身上，雖然我沒見過你父親，但我知道這匹狼在等待著與你相同，熟悉的味道。與狼交手時，我清楚感到狼的哀怨和悲傷。但在鐵門後面的你，卻愉悅的在發笑。你這心胸狹小，卑劣的男人！就認為自己完全不如牠嗎？」
「別說了！妳什麼都不明白，一切都是妳的猜測。妳根本就沒嘗過隔著玻璃看著自己親人，歡樂的樣子是多麼的痛苦。」
「我怎麼可能不了解……我以前度過日子，我怎麼會忘。看不見的我，比你的感受更深、更深……」
我尾巴纏住白華快要失控的嘴，明明已經綁上封情髮帶，她多事的本性還是改不了。
李明陽看見我的舉動，收斂起快爆發的脾氣，他欣慰的說：
「謝謝你小貓，白髮女孩說的沒錯，我很忌妒。哥哥做什麼都比我優秀，而且也很無情，但是我卻沒辦法恨他。所以……」
白華扯開綁住嘴巴的黑尾，接著說：
「所以，無從宣洩的仇恨，就轉向這匹狼？手上的傷疤，就是以前行刺失敗的證據？哥哥還真了解你啊。你就沒想過李明光專程要你來引導我們，是因為他想要你的怨氣徹底跟食夢狼一起被斬殺。你沒懷疑過，這全部都是哥哥一手策劃的嗎？」
「夠了！別說了！別忘了妳的工作，除異師！」
李明陽幾乎快喪失理性，這是他在崩潰邊緣時，唯一想到轉移注意的話：
「我帶你們去看父親死亡的宅邸。」
◇
「痛嗎？」
我關心詢問，將創口貼黏在她的腮頰。
「………」
白華面無表情，沒有感謝的意思。
我在桌面上行走，留下骯髒的腳印，從醫療箱取出白貼布，黏上女孩臉蛋的創口貼。我左看右望，仔細檢查滑順的肌膚是否還有瑕疵，就被女孩強硬壓在桌面，動彈不得。
「幹嗎？」
「別動。」
她粗魯地撥開貓毛，發現剛才裂開的傷口，並用棉花棒沾碘酒塗抹消毒。
「別多管閒事！好痛。」
我討厭戰鬥後的傷口處理，痛死了。放開我。
「喵喵。」
我像上鉤的鯉魚拼命掙扎，花了一番力氣才終於逃脫。
「………」
白華沒有追擊，不理不睬轉過身，似乎放棄強迫的念頭。我卸下心防，爬上她的左肩。
「請。」
李明陽早在門口待命。現在他只說必要的言詞，其餘沉默不答。
屋內裝潢偏復古，李明陽的爸爸很喜歡木頭製的東西，從客廳的桌面、天花板的美術燈、房間的隔板、房門、窗戶等等，常見的家具全是木頭。
「爸爸的書房在二樓，是事發的地方。」
李明陽的皮鞋踩著木頭地板，喀喀響。
我們上了二樓，木製的扶手摸起來挺舒服，樓梯的台階也很紮實。李明陽轉向左邊的走道，進入後，右牆上有許多掛畫，都是名畫家，他們繪製的色彩世界令人陶醉。
「是這間。」
李明陽扭轉門把，打開門。
「除了移走爸爸軀體外，其它細節都小心處理，不變動現場。爸爸當時躺在那張木椅上死亡。」
「………」
白華使了眼色。好吧。我跳下她的肩膀，獨自一人進入書房，裡頭是書架圍繞的小房間，中間有張小圓桌，旁邊是木椅，地面鋪上深綠色地毯……頗具典雅芬芳，令人心情放鬆。
「爸爸的死法是胸口炸裂，當場死亡。我從沒看過這樣的死法，一般人是不可能辦到，這已超過常識的範疇。」
胸口炸裂？我心想：「就是這個。」
李明陽靠在門框上解說：
「說是爆炸，不如說是融化，胸腔內的器官都消失了，留下一個洞，像被什麼東西撬開。」
李明陽接著說：
「不單是死亡怪異，爸爸身前總把自己關在房裡研究東西，公司的密室也是他的實驗室之一，直到現在我們仍不知道他在研究什麼，說到底爸爸對我們來說仍是神祕的存在。」
我聞一聞那張木椅。有血液、人體氣味、皮鞋、紙張等味道，沒什麼奇怪。人的味道不單只有一種，表示有不少人進出過這，通常一個人的味道可以殘留很久，而且味道有這麼多，根本沒辦法辨認可疑的體味。
我跳上木椅，聞到熟悉的香氣，雖然很淡，光能公司也有一樣的味道，李明陽身上也是。一種甜甜的香味，如成熟的果肉。
我再爬上附近的書架，對著架上的相框關注。相片中有三人，中間是死者李能年輕的樣貌，旁邊的兩個小孩可能是李明兄弟。李能原來是這個人……等等，我跳回木頭椅，重新吸吸鼻子。
「嗯，有好東西。」
我迅速爬回白華左肩。
「………」
我湊近白華耳邊。
「面貌改變了，但我沒認錯，李能是被通緝的人。世上巧合還真多。」
白華經過思考頷首示意，面向李明陽。
「他的死是意外，如同你說的，除異就是我的工作。」
